第1章 (1)
天空碧藍如洗，烈日高挂天頂。一望無際的雲層上，一艘巨舟正緩緩而行。巨舟劈開雲海，真有幾分劈波斬浪的味道。
這艘巨舟極大，長兩裏，寬一裏有餘，高百丈，比尋常城郭大上幾分。雖然大部分是空的，整艘巨舟就像一個巨型氣囊，不過吊挂在巨舟底部的船艙仍舊擠滿了人，少說有一、兩千。
船艙形如扁盤，方圓數畝，四周開窗，全都是鍋蓋大小的圓窗。透過舷窗，可以看到下面的景色。
可惜沒人對窗外的景色感興趣。剛上船的時候，船上的人全都感到頗為新鮮，整天趴在窗口往外張望。這些人平日裏大多面朝黃土背朝天，哪裏見過雲在腳下浩渺如海的景象？但是時間長了，大家也都看膩了——半年來能夠看到的不是天就是雲，不然就是大海。
旅途漫長，閑得無聊。女人們湊在一起，手上拿着針線、剪刀，一邊做女紅，一邊閑聊；男人們顯得慵懶多了，旅途開始時他們也挺興奮，互相認識之後就湊在一起閑聊，但是半年下來什麽話題都聊過了，他們或是睡覺、或是三五成群湊在一起下棋。
船上并非只有平和安詳。
船艙的後半部有一區隔絕的艙室。艙室四壁是鐵，舷窗位置很高很小，連腦袋都伸不出去。
小小的艙室裏擠着兩、三百人，這些人大多面目猙獰，或是滿臉疤痕，或是渾身刺青，一眼看去就知道不是善類。
唯獨角落裏盤坐着的一個少年有些與衆不同。
他看上去約莫十五、六歲，頭發很久沒梳理，長而散亂，随意地披散着，長相算中上，眼睛不大，目光卻鋒銳如刀。
因為人多又擠，空氣也不流通，所以這個艙室特別悶熱。其他人全都赤着上身，甚至有不少人脫得只剩下內褲，他卻穿得整整齊齊、一絲不亂。
從體型和面相來看，這個少年和四周的兇徒惡漢根本不能比，但是偏偏他的四周沒什麽人，大家情願擠一些，也不願意靠得太近。
不像其他人那樣昏昏欲睡，這個少年正思索着。
從上船開始他就一直這樣，有時候還會在艙壁上寫寫畫畫。航行的半年裏，他沒有和任何人說過一句話，仿佛根本不屬于這裏。
所有的人都已經習慣漫長又無聊的旅程時，突然有聲音從艙頂傳來。
“請各位注意，請各位注意，本次航行的目的地天寶州馬上就要到了，請大家做好下船準備。本次航行的目的地天寶州馬上就要到了，請大家做好下船準備！”喊話聲不停反複着。
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船艙裏昏昏沉沉的人全都被喊話聲吵醒了。女人們連忙回到自家男人身邊；男人們有的開始收拾東西，有的則跑到舷窗旁邊往外張望。
底下已經不再是雲和海，遠遠可以看到一條彎曲綿延的海岸線，更遠的地方還有淡淡的群山影子。
行空巨舟看似飛得很慢，實際上一個時辰可以飛行兩百多裏，一日夜間就可飛行兩千四百裏，所以不過片刻的工夫，海岸線已經近在咫尺。
前方就是航程的終點，也是天寶州最大一座城——臨海。從上往下看，居然看不到邊緣，目光所及之處全都是房子。
行空巨舟漸漸減慢了速度，緩緩落了下來。
下面是一片很大的空地，四周有一圈栅欄圍攏着，栅欄外人頭攢動，還淩亂地擺着很多攤子，看上去異常熱鬧。
船上的人們早已經急不可耐地想重新踩在地面上，長達半年的漫長旅途簡直就是一場煎熬。
突然當一聲響，行空巨舟劇烈晃動起來，晃得上面的人全都踉踉跄跄，好在晃動只有那麽一下，馬上就停穩了。
兩個船員跑了過來，轉動着一個很大的絞盤，随着一陣“噶啷、噶啷”的輕響，船頭的艙門緩緩打開。
“一個個往外走，不要擠，走之前檢查一下自己的東西，若有遺漏，我們概不負責。”另一個船員站在門口，手裏拎着一個鐵皮卷成的大喇叭，大聲喊叫着。
乘船的人攜家帶眷從船上下來，然後呼朋喚友、喧鬧吵嚷，場面淩亂不已。
亂了好一陣子，普通乘客總算全都下了船。此時，那密閉的艙室終于打開了，兇徒惡漢們一個個走了出來，現在輪到他們。
少年最後一個下船，歪着腦袋看了看天空。半年來，他已經熟悉船艙裏昏暗的光線，一時有些不适應。
“快走！”旁邊一個兵卒大聲喝道。
行空巨舟的四周站了一圈兵卒，手裏全都捧着一個扁扁的盒子，長兩尺、寬一尺餘，正中央有一個手指粗細的孔。
少年認得這是百發機關弩，只要扣動機簧，瞬間就會射出六支箭，那些箭頭專破各種護體罡氣。
換成以前他根本不會在乎，但是現在他只能乖乖聽話。
和那些普通乘客不同，他和那些兇徒的身上全都散發着紅光。
這是一種标志。
其他人有朝一日可以離開這片土地，他們卻不行。想要離開，除非他能靠自己的力量跨越茫茫無際的大海。
少年深吸了一口氣。
空氣雖然很清新，但是他察覺到裏面藏着一絲讓人不舒服的東西。
來之前他就聽說了，天寶州的水、土、空氣都有毒。毒性雖不猛烈，卻如同附骨之疽難以拔除，還會日積月累，日益加深。
對于修練者來說，這是一片末日之地。
那些人把他送來這裏，看似給他一條活路，還給他自由，實際上是讓他自生自滅。
他無法抗争，所以來到這裏。
出了栅欄門，少年看了看四周。
栅欄外是一片空地，亂得一塌糊塗，到處都有人把油布鋪在地上賣東西，還有一些人拎着籃子沿途叫賣。更多的人或是剛下船，或是要乘船離開，還有一大堆迎接和送行的親朋好友，吵吵嚷嚷，慌亂又熱鬧。
這裏，完全不同于他以往生活的那個世界。
少年随意亂逛着，目光不停掃過攤子上的東西。
腳下這片土地名為天寶州，取的是“物華天寶”的意思。這裏遍地是寶，最多的就是各種礦藏，三百年來已經發現六十餘座金礦、兩百多座銀礦，銅、鐵、錫礦更是無數。早年，很多人都曾在走路時踢到狗頭金，從此發家致富，所以這片大陸被視作為財富之地，也是機遇之地。
攤子上的東西沒有一件少年看得上，也無人問津，不過中土肯定有人搶着要。那些破爛在別的地方都算是不錯的東西。
少年對這片土地的富饒多少有了點認識。
怪不得人人都知道這裏兇險，但是在別的地方混不下去的人全都會跑到這裏來找機會。
少年原本如同槁木死灰的心重新燃起一絲希望，或許他也可以在這裏找到屬于他的機會。
他站在那裏思索着下一步該怎麽走。
這時，一個滿臉橫肉、五大三粗的家夥走了過來，問道：“小子，你在發什麽呆？”
這個人語氣粗魯，手上還不停甩着一根很粗的鐵鏈子。鐵鏈子有點發紅，不過并不是鏽跡。
少年看得出這是幹透了的血跡。他不知道這算什麽，下馬威？他也不知道這個家夥為什麽找上他，以為他好欺負？
“小子，四海盟收人，以後跟着我混。不答應的話，我就讓人割斷你的手筋腳筋，把你賣到兔子窩當相公。”那個人把鐵鏈甩得“嘩啷、嘩啷”直響。
“要打架，離這裏遠一點，免得把地上弄髒了，看着惡心。”栅欄邊一個站崗的兵卒冷語說道。
少年懶洋洋地轉過頭問那個兵卒：“不流血的話，殺個人可不可以？”
兵卒有些意外地看着少年，過了片刻，才一副事不關己地說：“你如果有這個本事，請便。這裏的人命很賤，他的命賤，你也一樣，不管他死還是你死，都不會有人在乎。”
拿鐵鏈子的人怒了，揮起那根染血的鐵鏈朝着少年猛抽。
他不打算一下子把人打死，所以他抽的是肩膀。他要打斷這小子的四肢、割掉老二，賣給西城的老兔子頭。
少年頭也不回，像趕蒼蠅一樣輕拍一下，鐵鏈立刻被拍得調轉方向，轉了一個圈，落在那人的兩腿之間。
這一下絕對夠狠，百步之外的人都能夠聽到啪的一聲悶響，還夾雜着宛如雞蛋破碎的聲音。
“要不要送他去兔子窩？”少年問那個兵卒。
“不用。他常去兔子窩，認得路，知道怎麽走。”兵卒幸災樂禍地說道。
少年沒急着離開，而是彎下腰在那個痛昏過去的家夥身上搜找着。他先扒光那個家夥的衣服，随手扔給旁邊的一個攤販：“幫我換一套衣服，要我能穿的。”
攤販不敢怠慢。這片土地是狠人的天下，心狠手辣、實力高強就可以橫着走，直到碰到一個更心狠手辣、實力更強的人。
他很快就挑了一套最好的衣服，恭恭敬敬奉上。
少年毫不忸怩，當場脫掉身上的囚衣，換上這身新衣服。
衣服稍微長了一些，其他都還不錯。那是一件青色的長衫，用錦帶束腰。他還讨了一根紫色綢帶，把頭發系好，束在腦後。
這樣一打扮，他看上去不再是長發披散的囚徒，到像是一個出外游學的士子。
天寶州礦藏豐富，金子銀子都便宜。那個昏過去的家夥脖頸上戴着金閃閃的項鏈，雙手也都戴滿金戒指。
少年當然不會放過。他先把這些首飾摘了下來，然後撬開那個家夥的嘴巴。剛才那個家夥嘴巴一咧，裏面金光閃亮，果然鑲着六顆金牙。
少年像摘豆子一樣，把六顆金牙全都拔了下來，上面還帶着血。雖然沒那條染血的鎖鏈可怕，卻也讓人毛骨悚然。
用力一捏，項鏈、戒指、金牙全都捏成一團，變成一塊金餅。
“這裏的人真熱情，我剛下船，就有人趕着送錢給我。”少年贊道。他一臉笑容，看上去一派天真。
不過，周圍的人全都目不斜視，不敢和他目光相對，那表情就和那些與少年同船半年的囚犯們沒什麽區別。
少年負着手，漫步而行，這裏看看、那裏瞧瞧，一個攤子都沒有錯過。
行空巨舟起降點顯然是城裏最熱鬧的地方之一。不只廣場上熱鬧非凡，周圍的那些街道也一樣繁華，道路兩邊都是攤販。
少年漫無目的地沿着一條街走了下去，仍舊一路走一路看，不時停下來在攤子上翻翻找找。
就在他蹲在地上翻看一串手鏈時，背後突然傳來甕聲甕氣的聲音：“俺爹說過，這裏的東西都是騙人的，最好別買。”
少年轉頭看去，只見背後站着一個比他大不了多少的人，平頭、燒餅臉，一身粗布衣服，臉孔粗糙黝黑。
“你敢說我的東西都是騙人的？想找死？”擺攤的販子惱了，猛地一下站了起來，揮手就一巴掌甩過去。
“不好意思，小孩子不懂事，多有得罪。”旁邊一個四十多歲的大叔連忙橫身進來。
這位大叔說話和氣，雙手卻劈裏啪啦閃爍着火花，手指之間更牽連着絲絲縷縷的電芒。
“壞了規矩，就想拿一句話搪塞過去？有這麽便宜的嗎？”擺攤的販子寸步不讓。他咬定對方剛來，不知道這裏的底細，也沒什麽靠山，說話時，他還朝着周圍那幾個攤主使了個眼色。
在這個地方擺攤的人未必互相認識，但是私底下有默契，都靠騙剛來的人撈錢，所以立刻心領神會，紛紛從攤子底下抽出了長劍、砍刀之類的兵刃。
“別給臉不要臉。”大叔雙手交叉胸前，然後舉過頭頂，嘴裏念道：“忠義仁孝，萬衆一心。”
頓時，那些販子全都被鎮住了。他們當然知道這代表什麽，不管是真是假，他們都不能繼續糾纏下去。
“以後不要亂說話。”那個攤販指着燒餅臉的小夥子警告一句，也就偃旗息鼓，重新坐了下去。
一場紛争平息，大叔低頭對少年說道：“小兄弟，你也是剛來這裏吧？就你一個人？”
“是啊。”少年點頭應道。他對這家人挺有好感。
他們在同一條船上待了半年，少年雖然在囚室裏，卻也能夠看到外面。這家人很有意思。那位大叔并沒什麽特別，也不引人注目，但是他帶的人卻很有趣，說起話來皆令人發噱。船上經常有人捉弄他們，他們也不生氣。
“我怎麽沒見過你？”小夥子一臉疑惑地問道。
“我喜歡清靜，所以一個人縮在角落裏，我旁邊是一個很邋遢的大塊頭。”少年不想提自己流放犯的身分。
大叔和他兒子似乎有些印象。他們都不喜歡那個又醜又髒的家夥，所以從來不靠近。
“大家一起來的，坐了半年的船，以後都要在這裏讨生活，也算有緣分，你跟我們一起來吧。我不敢保證你能發財，但是吃口飽飯還是可以的。”大叔好意邀請。
少年也不矯情，立刻答應下來。他原本就沒想好下一步怎麽走，而對方看上去挺熟悉這裏，跟他們一段時間或許是不錯的選擇。
“我姓謝，叫小玉，大禹州人。”少年自我介紹。
“我姓李，叫光宗。這是我兒子福祿。我們是從北海州過來的。”大叔說道：“我們一群有二十幾人，都是鄉親。”
“你以前來過這裏？”謝小玉問道。
“我十二歲就跟着大伯來這裏了，在這裏發了財，十五年前回到中土。本以為這輩子不會再來，沒想到年景不好，老家連年遭災，實在過不下去，只好帶着一家人再過來。”
李光宗說到遭災，臉上隐隐帶着一絲殺意，顯然不只天災那麽簡單，應該還有人禍。
李福祿就有些沒心眼了，好像回到這裏是什麽好事，笑嘻嘻地說道：“俺和俺姐姐都是在這裏出生，那時候我們都還小。”
“那時候你才幾個月大，你姐姐也才一歲多點。”李光宗回憶着過去的日子。
三個人說着話，已經穿過街道。
街道另一頭，大叔那群同鄉全都在那裏等候，中間圍攏着一個頭發花白、滿臉焦慮的婦人。
“二子已經不在埠頭上幹了。”李光宗知道老婆等急了，連忙解釋：“我好不容易才打聽到，他現在在西城的仁和堂做事。”
“西城？”李嬸一臉為難。
“叫一輛兩輪車吧。西城很遠的，娘走不動。”李福祿孝順娘親。他離開這裏的時候還小，不記得什麽事，但是以前常聽爹娘說起在這裏的日子，所以對這裏的情況有些印象。
“叫什麽兩輪車？在這裏讨生活不容易，能省就省。”李嬸忙道。她站起身，拎起屁股下的那個大包袱。
“我來吧。”李光宗伸手接過，轉頭對兒子說：“福祿，扶着你娘和你姐姐，從這裏過去可不近。”
李福祿應了一聲。
李光宗轉頭又道：“你們大家都小心包袱，別背在後面，全都抱在前面。這個地方不太平，到處有人搶東西。”
那些同一村子出來的人立刻照着做，他們手裏的包袱就是他們全部的家當。
一群人抱着包袱、捧着行李，跟在李光宗後面。
謝小玉走在最後面。他最輕松，什麽東西都沒帶，一路上還東瞧瞧、西望望。
臨海城是人們最初在天寶州的落腳處。三百多年的時光，讓這裏從最初的一個小小村落變成現在的規模。
這裏的街道很寬，兩旁都是樓房，一般是五層到七層，最矮的也有三層。一樓臨街的那邊肯定是店鋪，什麽樣的貨色都有，同樣的東西在這些店鋪裏，價錢遠比碼頭周圍那些攤子便宜得多。
不只店鋪多，人也多。大多數人衣衫褴褛，而且行色匆匆，像是被一根無形的鞭子驅趕着。有錢人也有，他們坐在一種由人拉着的兩輪車上，悠哉地招搖過市。和中土不同，這裏還有很多女人站在路邊搔首弄姿。
五色迷人眼，五欲撩人心，這座光怪陸離的城市不愧有大魔都之稱。
他們一路上走得很慢。倒不是因為這群人腳力不夠，而是因為一路上總是有人拉拉扯扯，有拉他們買東西的，也有妓女直接纏上來。剛到這裏的外鄉人在本地人眼裏就是肥羊和凱子，打發這些人花的時間比趕路更多。
臨近傍晚，他們才找到仁和堂。
那是一座很大的藥鋪，大青牆上寫着很大一個“藥”字。招牌倒是不大，就鑲在門頭上。
李光宗一個人走了進去，朝着櫃臺上一個打瞌睡的夥計喊了一聲。那個夥計睜開眼睛看了半天，然後驚喜地跳了起來。
“大哥，你怎麽回來了？嫂子還好嗎？”那個夥計問道。此人不過四十多歲，頭發卻已經花白，滿臉都是皺紋，看上去像一個幹癟老頭。
“你嫂子就在外面。”李光宗很想好好敘敘舊，不過這裏不是說話的地方。
中年夥計快步走到門口，朝着李嬸打了個招呼，然後轉回身對李光宗說道：“這裏走不開，你先領嫂子去我家。我現在住的地方就是以前的黃泥崗，過了街口，你就可以看到一座大牌樓。”
李光宗應了一聲，帶着衆人走了。
“黃泥崗？當年不是亂葬崗嗎？”李嬸嘟囔了一聲。
“有個地方住就不錯了。”李光宗叱道，随即又嘆了一聲：“我們離開了十五年，這座城又變大許多。”
“爹，你帶俺好好看看。俺是在這裏生的，卻不知道這裏是什麽樣子。”李福祿在一旁嚷嚷着。
“明日就把你送到礦山去，所有的人都要去礦山。你們血氣旺盛，絕對不能待在這個地方，否則很容易學壞。”李光宗斬釘截鐵地說道。他是過來人，當年看到太多人被這片迷離光彩吞沒，最後嚼得連渣都不剩。
李福祿心裏不願意，臉上卻不敢顯露，否則他爹就不是用嘴巴教訓他，肯定改用巴掌。
黃泥崗離仁和堂不遠，所以這次路程沒那麽長。
一過街口，果然看到一座很大的牌樓。
那座牌樓上下三層，廊檐飛翹，上面貼紅描金，看上去頗為氣派。牌樓後面是天井，天井兩側和後面是一圈主樓，上下六層。
李光宗領着人走進去。二子讓他直接過來，肯定沒什麽問題。
還沒進門，就聽到裏面傳出一陣喧鬧的聲音。
不大的天井裏擠滿了人，大多是女人。她們湊在一起，一邊摘菜一邊說話，說的都是張家長李家短的八卦。一旁有口水井，井邊不停有人過來打水，旁邊一圈人在那裏洗衣服。
天井上橫着一排排竹竿，竹竿上晾曬着衣裳。天井裏也有男人，幾個做小買賣的人正收拾自己的攤子，一個滿臉白粉的戲子在那裏吊嗓。
看到這麽一大群人進來，天井裏那些人先是一愣，緊接着一個女人拍了下大腿，歡聲叫道：“李哥、嫂子，你們怎麽回來了？”
“二子媳婦，十五年沒見了，你還是老樣子。”李嬸高興地上前拉着女人的手。
那個戲子和其中一個買賣人也認出李光宗，全都拱了拱手。
“李大哥，別來無恙。”戲子文绉绉的，說話細聲細氣。
“我能有什麽事？”李光宗哈哈一笑。
幾個人在那裏寒暄聊談，謝小玉自顧自四處打量。
這座牌樓外面挺光鮮，裏面卻顯得簡陋，整體用毛竹搭成。不僅牌樓，連住人的樓房也是用毛竹搭成柱子和橫梁，然後用泥磚砌起來。毛竹和泥磚交接的地方，是用泥漿拌上棕麻夯實而成。
天色漸漸暗下來，二子媳婦突然想起了什麽，揮手讓人搬桌子、搬椅子。
“別破費。”李光宗連忙阻止。
“李大哥，你們好不容易回來，肯定要慶祝一下。”二子媳婦拎起籃子就跑了出去。家裏沒魚沒肉，不可能拿青菜豆腐待客。
“我家還有塊臘肉。”
“我有一條鹹鲞魚，撕開正合适下酒。”
“我家也有一挂香腸。”
“……”
和李光宗認識的人家都很熱情，什麽好東西都拿了出來。
李光宗看到這番景象，也就不再阻止。反正這分人情他都記在心上。
人多，幫忙的人也多。很快地，十幾張桌子擺在天井裏，廚房裏一排竈臺火光閃閃，女人們各展手段。
一張四方八仙桌可以坐八個人，男人們坐在桌前，李光宗坐的是主座。李光宗身邊的位子空着，是給二子留的，他的左邊是戲子，同桌的另外五個也都是他的舊識。
戲子他們說着天寶州的變化，李光宗說着中土發生的事。
一開始，大家都說得挺熱鬧，但是氣氛漸漸變得沉悶起來。
戲子輕嘆一聲，指了指天。“當年你的運氣不錯，走了之後沒半年就來了一次黑潮，而且是從來沒有過的大黑潮。你之前待的那個礦，所有的人都死得幹幹淨淨。”
“城裏沒事吧？”李光宗皺眉問道。
“有大陣擋着，還算馬馬虎虎。不過年老體弱的人受不了，那段日子天天都是成車的屍體往外運。”戲子仿佛又想起那段恐怖的日子，嘴唇抖動兩下，說不出話來。
“這十五年真是天災不斷。後來又有三場黑潮，只是沒那麽可怕。”一個買賣人淡淡地說道。他已經麻木了，顯得不怎麽在乎。
“你這次回來實在不太明智。”戲子總算緩過來，不過他已經不想說剛才的話題，所以換了一個：“連着幾場黑潮，大部分地方的污染比以前厲害多了。以前小心一些還可以撐個十幾二十年，現在不行，不管是下礦井還是進密林，頂多五、六年，一個人就廢了。”
這顯然也是一個令人心痛的話題。戲子指了指自己，有氣無力的搖了搖頭。
其他人的神情也差不多。來天寶州闖蕩的人，第一選擇是當礦工。這裏到處都有礦山，當礦工雖苦，但是收入穩定，做個五、六年就可以讨個老婆，成家立業。李光宗在礦井裏待了十年，省吃儉用積攢下來的財富，足以讓他回中土過上不錯的日子，要不是年景所逼，他們一戶絕對算得上小康人家。第二選擇是當獵人，這比較危險。天寶州妖獸橫行，危機萬分，當獵人賺錢快，喪命也快。
包括戲子在內，這些男人剛剛到這裏的時候全都身強力壯，都下過礦、進過林，但是後來身子越來越不行，這才另謀生路。
“麻煩的不只是毒氣邪瘴。十年前，那些土蠻部落聯合起來，選出十二個頭人，從那之後，土蠻就變得越來越兇悍。大前年千畝城、前年子歸城、去年風岚城一個個被他們攻破。聽說城破之日，男的全都被殺了個幹幹淨淨，女人和孩子被抓回去當奴隸，也不知道那些土蠻有什麽辦法能夠讓她們活下來。”戲子自斟自飲，大有借酒澆愁的味道。
“現在我最擔心的是有朝一日那些土蠻來打臨海。”那個買賣人也拿起酒杯。
大叔聽得百爪撓心。早知道這些，他就不回來了，在家鄉苦熬兩年，就算啃樹皮也比來這裏送命好。
他正煩惱着，藥房夥計二子回來了。
二子手裏拎着兩個食盒，裏面是他打烊之後去慶豐樓買的小菜，總共四樣——爆炒羊雜、豬油肚子、紅燒劃水，茭白肉絲，滿滿四大海碗。
雖不是什麽大魚大肉，只是一些小菜，但樓裏的人能夠吃到這些已經很不容易了。
“你又破費。”李光宗埋怨了一句。
“自己兄弟客氣什麽？”二子在李光宗旁邊坐了下來，拿起酒壺先替他滿上，然後給自己倒了一杯。放下酒壺和李光宗碰了一杯之後，二子搖頭說道：“不過有一件事我必須要講。”
“你也勸我別去礦上？”李光宗完全可以猜到二子想說什麽。
“你就算不為自己考慮，也該替孩子想想。”二子拍了拍李光宗的肩膀。
李光宗被說得心思動搖起來。
偏偏這個時候戲子又嘆了一聲，這聲嘆息和着韻律，滿是說不出的苦楚。
“在城裏讨生活也不易啊。”
這一句話讓所有的人停下筷子，放下酒杯。
最後，還是那個小買賣人鎮定一些，說道：“像我們這些在礦上幹不了的人，只能另想辦法謀生。早幾年生意還好做一些，現在卻難，因為越來越多的年輕人不敢出城，大家都只能在城裏搶飯碗；更有一些人不想辛苦謀生，幹脆走上歪門邪道。所以現在城裏越來越亂，日子越來越難過。”
搶飯碗三個字一出來，所有的人都不再開口，大家蒙着頭吃飯。
二子也是一臉尴尬，卻不好說什麽，只能手裏持着酒壺，只要李光宗的杯子空了就立刻滿上，自己則在一旁陪着。
人漸漸散去，再厚臉皮的人也不好意思多待，最後只剩下李光宗帶來的人和二子一家。
看到人走得差不多了，原本一直喝酒的李光宗放下酒杯說道：“大家都過來，我有話講。”
他帶出來的那些同鄉連忙圍了過來。
“把桌子拼一下。”謝小玉說道。
這話提醒了衆人。
搬桌子的搬桌子，搬椅子的搬椅子，很快，四張桌子拼在一起，二十幾個人全都坐了下來。
“剛才的話你們都已經聽到了，有什麽想法？”李光宗也不強求。是他把這些人帶出來的，現在看來錯了，所以他不想再錯一次。
“爹，俺跟着你。”李福祿第一個說道，他不想讓別人以為他是來搶飯碗的。
“李叔，算我一個。”
“俺也是。”
接二連三有人應道。
所謂物以類聚，李光宗帶出來的人裏，一大半和他兒子差不多，有些愣、有些缺心眼。
“我無所謂，跟你去礦上看看也好。”謝小玉不疾不徐地說道。
“其他人不願意一起去？”李光宗再确認了一遍。
剛才沒說話的人全都低下頭，他們确實被吓到了。明知道這樣有些沒義氣，還是決定留在城裏找一碗安穩飯吃。
“人各有志……”李光宗頓了頓。那些重話他說不出口。“算了，我本來就打算明天走，現在只能再留一天。明天我帶你們四處走動一下，看看有沒有人賣我一個老面子。”
“讓嫂子和侄女留下吧。”二子媳婦連忙說道。
李光宗本想拒絕，但是一想到礦上的危險，最後還是心中不忍，也就默默同意了。
“其他人就留在家裏不要亂跑，省得惹上麻煩。”李光宗看了李嬸一眼。其他人不知道輕重，他老婆在這裏住了十幾年，肯定知道其中的利害。
“我會盯着他們的。”李嬸應道。
“我有些事要出去一趟。”謝小玉打了個招呼。
“你自便。”李光宗笑了笑。
“他能出去，俺為什麽不能？”李福祿冒了出來。
李光宗一巴掌朝兒子頭上打下去，厲聲斥道：“你不給我惹禍就夠好了。剛才過來的一路上，你那雙狗眼珠子在看什麽地方以為我不知道嗎？”
李福祿本來就怕自己的老爹。剛才跳出來說話是因為沒經過腦子，現在挨了一下，再也不敢說話。
第二天一大清早，謝小玉就出了牌樓。
昨晚，他們二十幾個人擠在滿是塵土和蜘蛛網的谷倉裏，早上起來，他身上卻一塵不染。
他這麽早起來當然有理由。賣菜的人只有早上和傍晚才會出來，傍晚時東西會便宜一些，不過選擇就少了，早上價錢貴點，但任由他挑。
出門前，他已經問清了附近菜市場的位置。
在滿是魚腥味、雞鴨糞便味的那一排攤子轉了一圈，他手裏多了一個用稻草紮成的草窩，裏面整整齊齊放着兩百顆雞蛋。這些雞蛋全都是他親手一顆顆挑出來的，在陽光下照過，絕對沒有一點黑影。所有的雞蛋都用稻草紮好，中間還塞上許多稻草，防止磕碰。
除了雞蛋，他的手裏還多了一個紙包，裏面包的全都是蟲籽，一粒粒都只有針眼大小。
拿着這些東西，他沒回牌樓，而是去了一家銅鋪。
天寶州礦多，金、銀、銅、鐵、錫全都比中土便宜許多，擅長打造家什的師傅也多，所以分工就細。這裏不但有金鋪、鐵匠鋪，還有銅鋪。金鋪打金銀首飾，鐵匠鋪打粗重器械或者兵刃之類，銅鋪則專門打造精細的東西。
到了那裏，也不問價錢，謝小玉直接把一張圖紙放在桌上。
“幫我看看，這東西能打出來嗎？”
師傅一看圖，立刻知道是高手所畫。
圖紙并不繁難，只是一個圓不溜丢的大銅壺，壺嘴很高，顯得有些怪異。螺絲口的壺蓋，旁邊注明了要密封；除此之外，還有一根形狀怪異的銅管，中間一段縱橫往複，像盤起來的腸子。
“這東西不難。”師傅回道。
“幫我立刻打出來，我在這裏等。”謝小玉拉過一張凳子，往那裏一坐。
“立刻就要？”師傅有些為難了。
“你開個價吧。”謝小玉也不多啰嗦。他來之前已經打聽過了，這家是西城最大的銅鋪，幾個師傅手藝都不錯。他要的東西，很容易就可以搞定，頂多價錢貴點。
“您要得這麽急，我幫您趕工，收您十五兩銀子。”師傅直接開了個高價碼。三兩銀子的東西，他一
