第17章 六卷： (2)
個年紀的小男孩都會做的事情。
“有一次，少爺爬到樹上摘果子，腳下沒踩穩，掉了下來。”說起那天的事情，河伯竟然還是心有餘悸。
“可是摔到了？”茯苓覺得肯定是摔慘了，不然河伯不會印象這麽深刻。
河伯拍拍胸脯，壓住撲通亂跳的心髒，道：“我努力去接，雖然接住了，可是少爺還是摔傷了，胳膊上劃破了一寸多長的一道傷口呢。”
“您去接？還接住了？您沒事兒嗎？”司竹有些不理解，為什麽河伯說得這麽從容，好似接住顏東君并不是什麽出彩的事情似的。
河伯點頭：“沒什麽事啊，我皮糙肉厚的，不礙事。”
這下連明潼都有些坐不住了：“您沒被砸傷？不可能吧？”
河伯努力想了半天方道：“摔傷了吧，好像是，斷了肋骨還是腿來着，時間太久了，哪裏記得。”
大家眼眶有些發熱，不約而同扭轉臉去，一時間都沒說話。
他記得他胳膊上劃破了口子，卻不記得自己究竟是斷了肋骨還是折了腿。
“後來，少爺再也不爬樹了，真是可惜，明明少爺那麽喜歡站在樹上看風景的。”河伯很是懊惱，仿佛顏東君不能再享受爬樹的樂趣，是他自己的罪過一般。
房間裏更靜了。
——五歲左右，開始啓蒙了，沈河又成了他的伴讀、同窗。他們一起學寫毛筆字，一起背誦詩書，一起寫詩作畫。
“終于說到此節了，你們不知道，少爺寫的字可好看了，尤其是左手，少爺的左手字別有一番飄逸風韻，真是世間少見。”河伯滿臉都是自豪，兩只有些渾濁的眼睛裏溢滿了驕傲。
“還有啊，少爺背書背得又快又好，我就不行了，總是要背好多遍才能記得。少爺也不生氣，也不着急，就那樣靜靜坐着等我背完。有時候見我背不過還要為我解釋文中的含義，逐字逐句地分析，務必要讓我理解了會背了才丢開手去。”河伯一邊說一邊擦了下眼角，哽咽道，“我到現在還記得，那時候的書房，那時候逆着光看他，只覺得他美好的像是天神，身後都有一層光暈的。”
“他是上天賜予我的珍寶，能和他一起長大，真是我的榮幸。”河伯為童年做了一個總結。
衆人卻在思量：如果有幸能夠找到顏東君，一定要聽他講講他眼中的河伯，一定要……
——再後來，顏東君考中了童生、秀才、舉人、進士、最後是狀元郎。
“少爺最厲害了，我從開始認字就知道少爺有一天會考中狀元的！”河伯像是又想起當時顏東君中狀元時的情景了，面上都是激動。
那樣的鮮衣怒馬，那樣的鮮花錦簇，那樣的錦繡年華，該用什麽語言來形容呢？該用什麽詞彙才能不在它的面前自慚形穢？才能為它的美好錦上添花而不至于褪色？
其實都不用，韶光美致，終抵不上他眼中的那團欣喜。
☆、誇誇誇 三句不離
狀元游街，顏東君騎在馬上，沈河跟在馬旁。他不時去看馬上的少爺，見他沉靜從容，全然不似一般狀元郎的欣喜若狂，心中委實自豪，他覺得少爺心智越是成熟，官場之路便會越發順暢。
“河伯此番見解實在不俗。”玄慧撚須笑道。
沈河憨厚的面容上升起一絲羞赧，擺手道：“大師過獎，小人不過是跟着主人家學了幾分本事罷了，哪裏稱得上不俗。只是我家少爺厲害得緊，自從踏入官場就步步安穩，從不曾有絲毫不妥。”
這位河伯還真是……三句不離顏東君啊，玄慧不過是誇他一句，竟也能引得他誇起顏東君來。
——洞房花燭夜，金榜題名時。人生四大樂事之二，必然要在少年得意到來才稱得上大喜。考中狀元的顏東君也是如此：他與當朝宰相的掌上明珠成了親。
“賀夫人很是賢淑，當真是世間女子的典範……”提起顏家這位當家主母，河伯很是尊重。
“不對……請稍等。”時長汀蹙着眉頭看看司竹幾人，就見他們也似乎想到了什麽。
茯苓遲疑道：“賀夫人，賀丞相？一家子的嗎？”
河伯點頭：“賀丞相就是賀夫人的父親啊，當然是一家子了。”
茯苓失笑，搖頭道：“河伯，我們并不是說……”還沒說完就聽司竹道：“賀羽的女兒？”
河伯笑着點頭：“這位小姐也知道賀羽賀丞相嗎？丞相是好人啊。”
因為他們認識賀羽是因為陳婆婆母子的事情，牽扯到鬼魂，就不是一時半會兒能夠講明白的。所以司竹只是含笑點頭，并沒有多做解釋。
時長汀等人也想起來了，賀羽探查裴家秘事，被裴家察覺，為了不連累家人而自盡，後來意外附身到陳婆婆身上，與陳溪共同守護陳婆婆三十年。
時長汀在心中默默算着：當時賀羽亡故的時候大約六十餘歲，三十年後的去年，是九十餘歲，他若有女兒，年紀大約七十餘歲，正好與顏東君是一代人。這就說得過去了，不過……“賀丞相的女兒沒有入宮為妃嗎？”
司竹也覺得這一點奇怪，如果賀羽的女兒沒有入宮，賀羽為什麽費心費力探查裴家的秘聞，甚至還為此搭上了性命？
再看河伯，就見他一臉茫然，很明顯，這種入宮的問題，河伯很不熟悉，所以他只是搖頭道：“沒聽說親家老爺家中還有別的小姐啊，老奴記得我家夫人是獨女……”
“賀夫人的确是獨女。”玄慧道。
茯苓一拍師父的肩膀，嬉笑道：“倒是忘了師父與那賀丞相是舊相識了，想當初，賀丞相聽聞了秘事還悄悄說與師父知曉呢！”
司竹與時長汀都是恍然一笑。
玄慧瞪了徒弟一眼，伸手打掉他放在自己肩頭的手，解釋道：“賀羽一生只有一女，疼寵非常，自然舍不得将她送入那見不得人的去處。當年我只聽聞賀羽的女兒嫁去了外地，并不知道所嫁正是顏家。”
河伯拱手笑道：“正是我們顏家，賀夫人是顏家的當家主母呢。您之所以聽聞她嫁去外地，是因為我家老爺只做了幾年官就辭官回鄉了，也因此，賀夫人在京城并未長住就去了外地。”
玄慧恍然大悟，繼續解釋第二個問題，道：“至于賀羽探查裴家，大約有兩個緣由。一來呢，他看不慣裴家行事，覺得其中有蹊跷，本着為國為民的初衷，他查了，這就是他的公正之心；二來呢，他有私心，不過不是為了自己兒女，而是為了整個賀家——他雖然只有一個女兒，但是賀家家族并不缺女兒，那些既有女兒，又想将女兒送進宮去的也不在少數。故而，于公于私，賀羽都要去查。”
衆人點頭，原來如此。
“河伯您說到顏老爺只做了幾年官就回鄉了，這是為何？”明潼不怎麽明白賀羽的事情，卻也知道此時并不是讨論賀羽的時候，所以他只是問了個與顏東君相關的問題。
沒想到在這個問題上，河伯卻也是茫然不知。他皺着眉頭，顯然直到此時也沒想明白顏東君為何辭官，他道：“我曾問過老爺，只是都被他搪塞過去了。”
“沒有理由？”茯苓不解，無論如何，顏東君也不應該如此敷衍河伯才是啊。
河伯的眉頭頓時舒展了開來，面上帶了濃濃笑意：“自然是有理由的，比如說，在京城水土不服了，早上上朝起得太早受不了了，俸祿太少還不如鄉下收租子啊，思念老家的父母啊……諸如此類的，每次老奴去問，老爺都能給出不一樣的回答，那些理由，種類之繁多，內容之驚奇，也就是我家老爺才能想得出來了，我家老爺真是天資聰穎，世間少有……”
衆人默默低頭作飲茶狀。
不是他們沒禮貌，實在是河伯不給人活路啊，這位顏東君顏老爺明明淘氣得很，還“不思進取”，又“好逸惡勞”……怎麽這樣也能被河伯稱贊為“天資聰穎，世間少有”呢？！這樣的天資，估計就連老天都要看不下去了。
衆人飲完了一杯茶，河伯還在誇。
司竹幾人垂着頭左右扭着互相打眼色，一番眉眼官司後，衆人一致決定由問問題最少的明潼出面轉移河伯的話頭。
明潼委屈極了，很多事他都不知道自然不能發問，這怎麽能怪他呢？！可是自己來得晚，攻不破他們那個四人小圈子，只得委委屈屈答應了。
“河伯，不知道顏老爺在鄉下有沒有什麽值得一說的大事？”明潼努力笑出最多的牙齒，歡欣出師。
“那可多了！”河伯一聽這話，眼睛都亮了，他先是一拍大腿，随後将面前的茶水一飲而盡，大有自此開啓十日談的架勢。
出師，不利。
關鍵時候還是玄慧老謀深算，只見他鎮定地為河伯斟滿茶水，笑道：“這樣精彩絕豔的男子，當真是世間少有，河伯，您有福啊！”
河伯一仰頭，小眼神大有因此而睥睨天下的氣勢，嘴上道：“那是當然！”
玄慧再接再厲：“您這一說，我們更想一見了，不知道有沒有這個榮幸？”然後不等河伯再說，又道，“煩請您多講講您覺得可疑的地方，這才是找到顏老爺的關鍵啊！”
河伯一怔，随後連連點頭：“正是正是，大師所言極是！老朽這就想來……”他托着下巴陷入深思，又是一盞茶功夫，擡頭道：“沒有啊，我家老爺很正常，又心善又智慧。”
玄慧铩羽而歸。
司竹敲敲桌子，言簡意赅道：“那問題就出在你身上了。”
河伯一驚，瞪大眼睛看着司竹，不解道：“什麽問題？您是說我家老爺是因為我才找不到的嗎？”
司竹點頭表示他猜對了，道：“和我們說說你的事情？”
河伯使勁兒點頭。
時長汀幾人都送上了自己敬佩的眼神。
司竹嘴角一勾：一群凡人……
時長汀秒懂：竹子精！
司竹眼睛一眯，還沒想好如何吓唬他，就聽明潼道：“表弟，表弟妹，拜托你們不要隔着我眉來眼去，因為我看不懂會心中抓撓。”
司竹和時長汀齊齊瞪向明潼，那邊的茯苓把剛到嘴的一口茶給噴了，另一角的玄慧嫌棄地看着自己被噴了茶的袈-裟，憤憤道：“臭小子，今晚不許睡覺，給我洗衣服！”
“啊！我想起來了！”河伯忽然大呼一聲。
衆人回神，看向河伯。
河伯摸着腦門，自責道：“應該是我的問題！我知道自己錯在哪裏了！”
“什麽？”大家異口同聲道。
“九年前，我離家去收租子，我家老爺說天氣寒冷，讓我多帶些衣服，我沒有聽，只說去去就回來，耽誤不了多少功夫。可是後來莊子上大雪，堵塞了道路，我回去時已經是半個多月之後了，剛到家就發現老爺不在家，問了才知道老爺來京城了。你們說，會不會是因為我沒帶衣服，老爺生氣才來京城不見我，而我這些年一直找不到他，也是因為……”
“因為生你氣？”明潼不能理解，顏東君這麽小孩子脾氣嗎？會因為這種小事而離家出走，甚至一直躲着沈河，還躲了九年！
沈河說完也覺得有些過了，不禁有些喪氣：“這是我唯一一次違拗老爺，再叫我想別的也是不能夠了。”
“河伯這麽大歲數還親自去收租子嗎？”時長汀覺得既然那邊想不通，不如換個方向，眼下任何細枝末節的疑點都可能有用。
河伯倒是沒料到時長汀會問這個問題，這在他看來不過是他日常所做的一件極不起眼的事情罷了，不過好像老爺提過原因……“老爺說，莊子上自在，我去收租子就當游玩一趟，算是‘偷得浮生半日閑’了。”
看來，顏東君對河伯也算是不錯了。
“河伯，冒昧問一句，您沒有懷疑過顏老爺的子女嗎？想來，顏老爺留下的家財并不在少數吧。”司竹也想了一個疑點。
沈河并不吃驚，聽見這話先看了明潼一眼，顯見明潼已經與他講過他們這個猜測了。他道：“家中的少爺小姐們，和我家老爺之間，關系并不算好，可也不算不好。”
“此話怎講？”
“我家老爺，一生只有一位妻子，一個兒子，其餘的孩子都是收養來的。”河伯語出驚人。
☆、不親昵 請見地仙
“為什麽？”顏東君怎麽還有這麽奇怪的舉動？要知道在大齊，很少有大戶人家會收-養-孩-子，而且還是在自己已經有兒子的前提下，畢竟這要牽扯到財産分配。難道說賀夫人早年不育，這才收養了那些孩子？
“夫人生了長子後，老爺說，一個孩子太過孤單，孩子多了熱鬧。”沈河解釋道。
這話已經說明嫡子在先了。
“賀夫人……為什麽只生育了一子？”司竹奇道。既然喜歡孩子，為什麽不自己生，而要收養呢？
沈河呆了一下，搖頭：“我不知道。”
也是，這事說大也大，說小也小，如果全家人都知曉緣由，那就是大事，若并沒有公之于衆，那也算是顏東君與賀夫人的房中事了，沈河不知道并不稀奇。
司竹只得換了個問題：“為什麽說顏老爺與子女的關系不好也不壞？單是指養子女，還是所有子女？”
沈河遲疑了一下，還是實事求是道：“所有的，包括老爺的親生子。”頓了一下，他繼續道，“老爺算是嚴父吧，對所有子女也算是一視同仁，府裏諸位少爺小姐的功課都是老爺親自教授的，生活上，老爺也很是關心。只是，少爺小姐們與老爺之間好像總是少了幾分親昵，他們對老爺更多的是敬重，老爺對他們，則是寄予厚望。”
“什麽樣的厚望？考取功名？”茯苓道。
“不是……”沈河緩緩搖頭，抿着唇想了好一會兒才道，“我不知道我說的是否确切，我只是感覺，感覺老爺只是希望他們能夠撐起家業來，和和睦睦，守望相助。但是，也僅此而已了。”
如果這樣說的話，那麽顏家的子女在老父出走後，并不着急，倒說得過去了——畢竟他們一直被教育着如何繼承家業。
“對了，賀夫人……是否健在？”問出這句話的時候，時長汀心中已經有了一個回答了，從賀羽的狀态就能看出來，人世間并沒有什麽能夠讓他留戀的人了，否則他也不會安心附身在陳婆婆身體裏那麽多年。
果然，沈河接下來的回答驗證了他的猜測：“夫人不在了，至今約有十二年了吧。”
十二年？這個時間點引起了衆人的注意，大家交換了一個眼色，只是眼下不好說什麽，尤其是當時河伯的面兒。
沈河形容了一下賀夫人的晚年生活：“夫人身體不太好，卧床很多年，一直都是老爺照料的，老爺盡心的很，說一句事無巨細也是有的。夫人晚年，有兒有女有夫君，也算是完滿。”
大家都陷入了沉思。
這時外面有小丫頭進來點了燈燭，衆人回神，這才發現，天色已暗了，時長汀看看明潼，提議道：“表哥和河伯都住下來吧？”
明潼也覺得好，畢竟河伯年紀大了，與其來回奔波倒不如住在莊子上。
衆人說定，随後用了晚膳。晚膳後，河伯先去睡了，留下明潼五個人坐在院子裏飲茶聊天。
茯苓看看河伯房中的燭火熄了，回來悄聲道：“師父，咱們要不要用陣法找找？”他們幾人還是認為顏東君已經過世，用尋找魂魄的陣法找找也是個尋找的捷徑。
玄慧想了一會兒，道：“我這陣法并不能尋找太遠的魂魄。”
“怎麽樣才叫做‘太遠’？”茯苓不解。
玄慧道：“方圓十裏吧。以那人亡故之地為中心，方圓十裏可以找到。所以這個陣法名為‘十裏魂’。”
“這麽雞肋啊！”茯苓很失望，還以為什麽鬼魂都能找到呢，“甚至比那個朱砂海棠陣還不如。”朱砂海棠陣至少可以用亡者後人的鮮血為引子找出亡者魂靈來，這個十裏魂陣所适用的範圍太小了。
玄慧失笑：“你師父我不過是一介凡人，偶得此陣，已是上天垂賜，哪裏還能不知足呢？何況這個陣法對于命案中尋找亡者魂靈很是又用。”
這話不假，命案中的受害者亡靈往往會對身死之地別有執念，以此為依據招魂倒真是良策。
“可是，咱們根本無從得知顏東君故去之地啊。”茯苓憂愁道。
“其實，咱們連他是否還在世也不确定。”明潼補充。
“司竹小姐有辦法嗎？”玄慧問司竹。
“對啊！”茯苓眼前一亮，“司竹小姐可是仙君呢！”雖然現在并未完全恢複仙術，但是仙君豈能是凡人能及的，興許有別的法子呢！一開始的時候司竹不是還用了個索魂術嗎？！
明潼驚訝了，他擡手止住激動的茯苓，看看司竹又看看時長汀，奇道：“這是怎麽回事？”
時長汀看了司竹一眼，見她點頭才對明潼道：“表哥你随我來。”說完起身帶着明潼去了一邊，與他講他們的事情。關于要不要與明潼說實話，司竹幾人已經商量了，倘若不說肯定會使得明潼尴尬，相較而言，如果說了，遇到意外情況也能得到他的支持和掩護。
這邊，司竹對着茯苓緩緩搖頭，道：“索魂術需要死者的貼身物品，你們誰去與河伯要？”
茯苓都不說話了。
司竹又道：“不過好在我還有別的辦法。”
“什麽辦法？”玄慧也激動了，他最喜歡這些法術啊仙術的，在他心中，為佛家或是道教做出貢獻就是自己的職責。
司竹伸腳往地上輕輕踩了兩下，笑意盈盈道：“求助別的神仙。”
“土地爺？”茯苓激動地兩眼發光，玄慧已經跳着站起了身，也不知道他是太過激動了還是怕土地爺從地裏鑽出來的時候把他掀翻。
“司竹小姐，這要怎麽做？跳兩下？敲一棍子？還是大喊三聲？”玄慧急切道。
“都不是……”司竹有些無語，如果這樣就能叫出神仙來的話，這人世間該有多亂啊，神仙也忙不過來吧？
玄慧和茯苓就見司竹走到書房，一會兒取了一張白紙出來，紙上已經畫了符咒，她道：“以院子中心為起點，往東南走九尺，站住，然後把這個符咒就地燒掉即可。”
“誰來做都可以嗎？”茯苓期冀道。
司竹點頭，将手中的符咒遞給他，茯苓果然興沖沖接了量步子去了。
玄慧有些不明白：“司竹小姐，為什麽要往東南走九尺遠？”
司竹道：“道教的黑白八卦太極圖，也就是常見的兩條黑白"陰陽魚"。白魚表示為陽，黑魚表示為陰。白魚中間一黑眼睛，黑魚之中一白眼睛，表示陽中有陰，陰中有陽之理。世間萬物皆是如此，總逃不過這個理去，往對角的方向走，可以保證不走空；走九尺，是因為九為佛家極大數，九以內可含萬物。”
玄慧聽得連連點頭，再看司竹時不禁帶了些知己之感，司竹卻提醒道：“大師，我是仙君，不會出家為尼的，您就不要費心了。”
玄慧失望點頭，唉，什麽時候才能幫峨眉山找到一個稱職的掌門師太呢。
“好了！司竹小姐，我燒了？”茯苓站定，擡頭對着司竹喊道。
“等等，這是做什麽？”明潼從那邊跑了過來，後面的時長汀一臉不悅，嘀咕道：“表哥，我還沒講完。”
明潼邊跑邊回頭道：“你那個故事稍後再聽也不遲，這邊可是要緊。”
時長汀無奈，只得一起走了過來，還沒問清這邊在做什麽眼前就被迷霧給籠罩了。
“這是怎麽了？”時長汀和明潼驚呼。
好在迷霧來得快散得也快，眨眼間就又消失不見了，不過，他們面前卻又多了一個人……大人。
大老頭兒。
真高啊！
衆人不自覺仰着頭看向那人，就見他足有九尺（3米）高，很瘦，瘦長臉，竹葉眼，長胡須，尖下巴……大家又不約而同看向司竹，心中有句話着實不知當講不當講。
時長汀講了：“司竹，是不是因為你是竹子精，所以招出來的土地爺也是竹子精變的？”
“你才是竹子精！不對，你是水桶精！”不等司竹說話，那個新來的大高個兒已經自己反駁了，他說話的聲音很是清亮，拂了清風，還帶着一股子若有若無的竹子清香。
水桶精-時長汀仰着脖子，打破砂鍋問到底：“那你是什麽精？”
大高個兒眼睛眯成一條細縫，不屑道：“我是地仙！地！仙！”
司竹也有些奇怪了，其實，她也是第一次見到這個款式的土地爺，這個高度，說句玩笑話，需要鑿地九尺才能在地下站得安穩吧，那樣不悶嗎？“請問仙君的原身是什麽？”
地仙低頭看了看司竹，沒答話竟然先笑了：“哎喲，這不是竹仙嗎？！”
司竹沒說話，心頭意外升起一種不祥的預感，一邊的茯苓卻興奮了：“司竹小姐這麽有名啊！”
地仙連連點頭，面上滿是笑容：“那是當然！竹仙可是名動天下的仙君，話說，竹仙，你找到你那個青梅竹馬沒？還有，你為什麽申請要當竈王爺？”
☆、蘆葦精 山洞老者
兩個問題一出，院子裏完全靜默了。
太勁爆了！司竹有個青梅竹馬！司竹還想過要當竈王爺？！
料想成了真，司竹氣不打一處來，她冷哼一聲，嘲道：“原來這一片的地仙這麽大嘴巴！”
地仙看看司竹，又看看衆人，恍然大悟道：“原來他們還不知道啊，竹仙怎麽這麽小心眼兒，做朋友就要坦誠相對嘛！”
司竹又是一聲冷笑：“是嗎，那咱們要不要說說你修煉失敗的事情？”
“什麽修煉失敗……你說的我聽不懂……”地仙眼神亂飄，顧左右而言他道。
“是嗎，我怎麽聽說了一個有人要修煉成竹仙，可是失敗了，陰差陽錯修煉成蘆葦精的故事呢？難道故事裏說的不是你嗎？”司竹一邊說一邊上下打量着地仙，眼神中都是“這不是明擺着的麽”的意味。
地仙一聽這話頓時惱羞成怒了：“竹仙你太壞了，我……我要去玉帝那兒告你！”
司竹做了個請的手勢，道：“請便，只不過就怕你這一去那件事更是無人不知了。”
地仙離去的腳步頓時一頓，他回過神來瞪着司竹道：“好了，你厲害！你有什麽要求趕快說，我忙得很！”
沒想到這個大高個兒還真有意思，都氣成這樣了還要聽司竹的要求呢，茯苓幾人都是一副忍俊不禁的模樣。
司竹也笑了，她現在倒覺得這蘆葦精有趣極了，也不惱怒他揭破自己往事的舉動了，道：“有件事情想要麻煩你，這一片你比我們熟悉，我們想請你幫忙尋找一個人。”
“什麽人？你說說看，以京城的皇宮為中心，一百裏以內的地盤都是我的。”地仙道。
茯苓不禁看了自己師父一眼：你看人家多厲害，方圓百裏，你那個陣法才方圓十裏！
玄慧悄悄瞪了茯苓一眼，又回頭看地仙去了。
司竹将顏東君的事情大體講了一下，說到長相的時候才發現他們一直沒問過河伯，這倒是為難了。眼下若要将河伯叫醒問他，倒也不是不可以，只是若事情不成，豈不是讓他空歡喜。
時長汀看出司竹的為難，接口道：“顏東君，今年七十有二，身量很高，會兩手字，會騎馬……”
地仙打斷他的話：“先不必再說，我見過一個會兩手字的！”
幾人都是一喜，忙問那是怎樣的一個人。
地仙摸了摸鼻尖，轉着眼珠想了好一會兒才道：“他有病。”
衆人都是一驚。
“什麽意思？”司竹皺着眉，不确定這話是罵人還是客觀形容。
地仙連比帶劃地說道：“我見過的那人，腦子時常不清楚，不知道自己姓什麽，不知道從哪兒來要到哪兒去，也不會說話。中風？是吧？你們人間是不是有個詞叫做‘中風’？我覺得他好像就是那個病。”
“什麽……”大家都有些意外。
“這和兩手字有什麽相幹？”明潼努力保持鎮靜，畢竟無論顏東君現在如何了，他們已經無法挽回了。
“因為他不能說話啊，當他清醒的時候，有時候會用寫字的方式來表達自己的想法。”地仙解釋道。
這個真相太沉重了，大家都靜默了。
良久，司竹開口道：“咱們去看看吧。”如果那人真是顏東君，他們先去确認了，也能做個緩沖……他們實在不能想象如果河伯看到顏東君的樣子會有多難過。
“我帶你們去！”地仙有些不合時宜的躍躍欲試。
司竹皺着眉頭，不解道：“你為什麽這麽高興？”
地仙撓撓頭，有些不好意思，他近前幾步與司竹打着商量：“竹仙，竹仙，我帶你們去，就算将功贖罪了，你不要再和別人說我修煉失敗的事情好嗎？”
司竹遲疑着點頭，她不知道應不應該提醒地仙他的态度……
地仙顯然具備讀心的技能，他道：“不是我想要不合時宜，實在是……”他矮下身子……又矮了幾下，身子幾乎對折了，才附在司竹耳邊輕聲道：“實在是，自從我修煉成蘆葦精之後，總感覺腦子不夠用，有時候的反應總是奇怪又尴尬。”
司竹恍然大悟，再看向地仙時的眼神莫名帶了幾分同情：蘆葦，中空的啊，人都說“腹有詩書氣自華”，一個中空的蘆葦哪裏來的詩書呢。
……
一行人按照地仙的指引來到距離他們那個莊子大約有三裏地的一個小山村。
此時已是人定時分，天已經完全黑了下來，家家戶戶皆閉門休息了。
地仙也不用擔心被人看到，他化作人形從地裏鑽出來，直接在前引路，邊走邊說：“我上次見到那人的時候，就是在這後山裏，不曉得現在還在不在。”
“他住在山裏嗎？山裏什麽地方？”茯苓有些不忍。
地仙回答：“一處山洞。他腦子不清楚啊，還不願意見生人，并不肯住在村民家裏，最後只能暫居山洞。不過好在這個村子裏的人都很心善，他們時常會去山裏幫他，糧食啊，菜蔬啊，還有鋪蓋被褥，都是村民們提供的。”
大家又是一陣靜默，心頭酸澀得很。
夜裏的山路并不好走，一行人磕磕絆絆直走了約有半個時辰才到了地仙所說的那處山洞。
“就是這兒了。”地仙道。
司竹幾人對視一眼，茯苓道：“我去看看。”他拿着火把往洞口走了幾步，一邊走一邊道：“有人嗎？”在他叫了三四聲之後，衆人聽見有個聲音響起了。
那個聲音很是含混不清，但聽得出來的确是人聲，像是睡夢中無意識地呢喃。
茯苓止住腳步，司竹等人忙跟過去，衆人站在山洞口向裏看去，就見山洞裏的一塊石頭上歪躺着一位老者，那人身量很長，長着銀白的頭發和胡須，身上穿着一件洗得發白的衣衫，腳上穿着一雙草鞋。
出乎衆人意料。
他竟然并不邋遢。
司竹有些相信眼前這人就是顏東君了，因為河伯口中的那位顏老爺，是一位很體面的人物，而眼前這人，饒是居于這樣的處境，仍然幹淨整潔，不能不令人啧啧稱奇。
老者被火把的光亮照醒，有些迷茫地睜開雙眼，眼神呆滞地看向衆人，随後慢慢坐起身來。
“您是……顏東君顏老爺嗎？”玄慧問得有些遲疑又緩慢，他不确定這位老者能不能聽懂他的話。
果然，那位老者對“顏東君”這個名字并沒有什麽反應，依然是呆愣愣地看着衆人。
“咱們……帶他回去吧？”明潼提議道。
時長汀也點頭，無論這人是不是顏東君，都不能放任以為這個歲數的老者在深山中孤獨終老。
“怎麽帶回去？他會掙紮的吧？”茯苓猶豫不決，他擔心若是這人掙紮起來會不會引來村民圍觀，然後他們幾人會不會被當做“偷老人”的賊人。
司竹看看地仙，道：“麻煩你幫我們把他帶回莊子好嗎？”
沒想到這次地仙沒不那麽好說話了，他搖頭道：“不行啊。”
“為什麽？”司竹道。
地仙回答：“我已經幫你做了一件事了，你也答應我不與別人說我修煉失敗的事情了，現在你讓我幫你做事，該你答應我條件了。”
司竹目瞪口呆：原來蘆葦精是這麽個調調啊！應該誇他就事論事呢，還是該氣他就事論事呢？！
茯苓噴笑。
司竹瞥了茯苓一眼，忽然靈機一動，對那地仙道：“我是答應你不往外說了，可是他們都沒答應你啊！”
地仙呆了一呆，撓頭道：“也倒是啊！既如此，我幫你們把他帶回去，你們也答應我好麽？”後面這話是對着時長汀等人說的。
茯苓突發奇想：“我們還有四個人呢，你得答應我們四個條件。”
地仙很是嫌棄地看看茯苓，又回頭對司竹道：“竹仙你怎麽會和這種人是朋友？他心不好啊！”
“什麽？”茯苓瞠目結舌。
