第12章 難進的大門
同樣是秋風黃葉，白地枯草，有人說“秋風夜雨傷離索”，也有人認為“我言秋日勝春朝”，端看人心境不同，體會到的意境也不同。
朱嗣炯和萬碧頗有後者之意，他們将呂秀才留下的院子賣了一百五十兩，有了這筆“巨款”做盤纏，相比離京時的倉惶無助，二人此次上京倒顯幾分從容鎮定。
雇了輛騾車，走走停停，将近一個月，直到十月底，終是又回到了這繁華勝地。
他二人并未直接去寧王府，而是到小客棧先安頓下來，洗去一身風塵，找件沒有補丁的衣服換上。
此時東方天空蒙蒙發亮，清晨的薄霧還未消散。
從客棧一路走來，朱嗣炯的長袍下擺已被露水打濕，他站在寧王府門前，擡頭看那“寧王府”三字，只覺這裏變得那麽陌生，那麽遙遠。
萬碧将朱嗣炯的衣角抻平整，曼聲說，“我去叫門。”
“我去！”朱嗣炯搖搖頭，拉着萬碧大踏步過去，“砰砰砰”用力叩響那朱漆大門。
好半天，大門旁邊的角門才開了一條縫，一個老門子打着哈欠，掃了他們幾眼，以為是哪個打秋風的窮親戚，心中先輕蔑幾分，一臉不耐煩問幹什麽。
萬碧搶先回答，“快去向王爺王妃禀報，三少爺回府！”
“啊？！”那人嘴巴大張，呆滞片刻，猛然一陣爆笑，“什麽三少爺？誰不知道三少爺早就死了！切，又來個撞騙的！”
朱嗣炯面露不悅，萬碧已是赫然變色，“胡說，瞎了眼的狗東西，三少爺就在這裏，你敢咒他！”
那人聽萬碧敢罵他，頓時變了臉，“活膩歪了你，知道這是什麽地兒？寧王府！還三少爺，三少爺死了不知多少年了，還敢冒充龍子鳳孫……”
他斜眼看了看朱嗣炯，不懷好意笑道，“鄉下人不好好在家種地，看你細皮嫩肉的，跑到城裏賣屁股嗎？”
如此欺辱之言，饒是朱嗣炯脾氣再好也忍不下去，俊臉漲得通紅，上前就是一腳踢過去。
這一腳沒踹到實處，那人雖只是個門子，但看的是王府的大門，一點點“把門權”就足以播弄手段、使奸耍滑，但凡上門客誰不對他客客氣氣的，哪裏吃過這個虧，立刻回去招呼人手，要把這個不知好歹的鄉巴佬教訓一頓。
眼見幾人鬧哄哄的出來，朱嗣炯怒氣未消，要叫管家來問話，惹得他們哄笑不止。
萬碧見他們一個個撩起袖子，似乎要動粗，怕混亂之中傷到朱嗣炯，忙勸他離開，“好漢不吃眼前虧，以後再懲治不遲！”說罷，連拉帶扯把他拽走，走出去一段距離，背後那群奴仆的恥笑怒罵聲猶能聽見。
朱嗣炯臉陰得要下雨，萬碧連勸慰帶開導，插科打诨，好容易才讓他露了笑。
見他面色轉緩，萬碧舒了口氣，“爺先別急，我去後門問問，看能不能和绮雯見一見。”
可別說找到绮雯，萬碧連後門都沒敲開。
無他，幾處門房都是一氣兒，在一處吃了閉門羹，其餘的地方是絕不會再給你通融的。
萬碧無功而返，朱嗣炯此時已平靜下來，反而給萬碧寬心，“無妨，反正還有些銀子，我們好久沒回京城，先四處逛逛再說。——以後你進了府，想要出府玩可沒那麽容易。”
他二人踱步到了東街馬面胡同時，已日上三竿，這裏是一般人家所在之地，自然不如禦前街高大宏偉，此處房舍低矮，地面坑窪不平，卻非常熱鬧，遠遠就聽見叫賣聲一片。
鋪面裏有賣燒雞鹵肉的，路邊有挑着攤子賣馄饨水餃的，還有挎着籃子叫賣水梨兒棗子的，狹窄的巷子兩旁滿是一個個小攤販，叫賣聲、讨價還價聲、孩子的笑鬧聲，聲聲入耳，充滿尋常人家的生活氣息。
他們早上未吃飯，此時真有點饑腸辘辘，腹中不約而同發出咕嚕咕嚕的聲音。
二人相視大笑，走到馄饨攤前，要了兩碗馄饨，熱氣騰騰的馄饨散發出一陣陣誘人的香氣，讓人不由食指大動。
正吃着，忽聽旁邊兩個婦人在嚼舌頭，講的是某個大戶人家奶娘的事情。
萬碧心一動，問朱嗣炯，“你知道李嬷嬷家在哪裏嗎？”
“以前聽她說起過”，朱嗣炯馬上明白了萬碧的意思，“好幾年戰亂動蕩，也不知她家還在不在。”
“碰碰運氣吧，若還是行不通，只能請小王爺去敲登聞鼓伸冤喽！”萬碧俏皮地眨眨眼睛，打趣道。
朱嗣炯被逗樂，噗嗤一聲笑出來。
李嬷嬷家在帽子胡同，離這裏并不遠，二人一路打聽，踅摸到了一戶人家門前。
青磚圍牆，少了些許修繕，顯得有些破舊，牆頭幾根枯草，在秋風中瑟瑟發抖，院門虛掩，門上黑漆斑駁。
朱嗣炯有些猶豫，這好像與他印象中的李嬷嬷作風不太一樣。
萬碧卻不管那麽多，拍門叫道，“有人嗎？請問這裏是李嬷嬷家嗎？”
不一會兒，有個梳着丫髻的小姑娘來應門，穿着桃紅交領小襖，蔥綠撒花百褶裙，外套一件翻毛棉坎肩，十二三的樣子，膚色很白，臉蛋圓圓挂着嬰兒肥，許是天冷穿的多點，顯得有些圓潤。
她問道，“你是誰？”
萬碧笑眯眯說，“我們來找李嬷嬷，請問她在家嗎？”
那姑娘扭頭喊道，“娘，有人找你！”
果然找對了！萬碧頓時像吃了一副靈丹妙藥，渾身上下都輕松下來。
而朱嗣炯也舒了口氣，面上浮現一絲淺笑。
“誰啊？”裏面走出一個婦人，一身秋香色杭緞襖裙，外罩着灰青色比甲，脊背挺直，面帶倨傲，不是李嬷嬷又是誰？
她根本不記得這個曾有一面之緣的小丫鬟，看了眼萬碧，“你是誰？找我何事？”
朱嗣炯一眼就認出李嬷嬷，跨前一步顫聲道，“李嬷嬷，你不認得我了嗎？”
他自生下來就被抱到宮中，皇祖母的确疼他，卻不能常常陪他，在那深宮中與他朝夕相處七年多的，便是這位李嬷嬷，是以她雖待他有私心，但朱嗣炯仍舊把她當做親人。
歷經磨難後再相見，叫他如何不激動，想起當初對自己的種種照拂，朱嗣炯險些流下淚來。
看着眼前這位少年，身着農戶最常見的褐色粗布棉袍，那袍子看得出是新換的，上面還帶着褶子印。那少年衣着雖然寒酸，但精神很好，雙眸清澈有神，面容雅俊。
“你是……炯哥兒！”李嬷嬷眯着眼仔細看了半天，才認出來，慌忙抱住他哭喊道，“我的哥兒诶，你可去哪兒了，嬷嬷找你找得好苦哇！”
不待朱嗣炯回答，她又吩咐女兒，“芳兒，去叫你哥回來伺候哥兒，讓他不用去布鋪幫工，你再去買二斤豬肉，要肥點的。——炯哥兒，晚間嬷嬷做你最愛吃的紅燒丸子，看看這瘦的，唉，這些年你是怎麽過的？好在回來了，你見過王爺王妃沒有？哎呦，嬷嬷糊塗了，這哪裏像見過的樣子！老頭子，別瞎忙活了，快看看誰回來了！”
她一邊說，一邊拉着朱嗣炯往裏走，朱嗣炯插不上嘴，回頭示意萬碧跟着他進去。
此時李嬷嬷眼裏只有朱嗣炯，哪裏還看得到後面的黃臉丫頭萬碧，待進了屋子，方才注意到她。
“這是阿碧，她救了我，這四年也多虧她在我身邊，我才能撿條命回來。”朱嗣炯拉着萬碧坐在自己身邊，給李嬷嬷介紹道。
萬碧笑笑，複又站起來給李嬷嬷行了個禮，“奴婢萬碧，見過李嬷嬷。”
久不行禮，動作有些生疏，但還能看得出來，她曾受到過嚴格的禮儀訓練。
李嬷嬷看着萬碧的目光有些疑慮，剛要問話，朱嗣炯卻伸手将萬碧拉回到座位上，還不滿說，“坐下說話，這又不是王府裏，什麽奴婢不奴婢的！——嬷嬷，她之前在王府當差，彼此都不是外人，這些禮數省了吧。”
李嬷嬷察覺此女在三少爺心裏地位不一般，忙笑道，“可不是，你既陪着主子度過風風雨雨，日後自然有你的造化，說不得老婆子還要借你的光呢！”
萬碧忙說不敢，寒暄過後，李嬷嬷便問起朱嗣炯這些年的經歷。
朱嗣炯挑着幾樣能說的說了，李嬷嬷是抹眼淚又是罵那些個作亂的，又聽他們被王府門子阻擾，進不了門，氣得直拍桌子，“真是灌了黃湯昏了頭，不知好歹的東西，看我回去怎麽懲治他們！”
天色漸晚，李嬷嬷的意思是讓他們在這裏歇息一晚，等她先去王府禀報，讓王府派人來接，方才是王府嫡子的威儀架勢。
他二人并無異議，奔波一天，确實累了。
臨睡前，李嬷嬷讓芳兒去給朱嗣炯上夜，結果芳兒不一會兒就回來了，噘着嘴說，“三少爺不讓我伺候，把我趕回來了。”
“夜裏沒人服侍怎麽行，我去和哥兒說。”李嬷嬷急匆匆就要下地去廂房。
“娘，別去了！”芳兒扭着身子說，“人家早就有人伺候啦，喏，就是那個萬碧！”
“她？”李嬷嬷慢慢坐回來，面有所思，半晌才說，“我知道了，你自去睡吧。”
窗外月色明亮，李嬷嬷翻來覆去睡不着，她乍見朱嗣炯，很是吓了一跳，畢竟寧王府在動亂中遭了難，他一個八歲的孩子，即便逃出來也無法獨自活下去，所以不止她，寧王府衆人也以為他三少爺死了。
當初把他獨自丢在王府，說實話，李嬷嬷還是有幾分愧疚的，有時候還會燒點紙錢什麽的，但當看到朱嗣炯活生生站在眼前，這種愧疚就變成了害怕，怕朱嗣炯恨她丢下他不管。
還好，畢竟是她一手帶大的孩子，今天看來，他并無芥蒂的樣子。
好不容易捱到動亂過去，寧王歸了京，李嬷嬷本以為能重新回府當差——王府的管事嬷嬷，那可是肥差！可寧王妃卻以三少爺不在為由，直接打發她走了。
李嬷嬷氣得直跳腳。
後來她又想去找宮裏的老相識，想讓她們在皇後面前遞個話，可皇後身邊的人都換了好幾撥，她哪個也不認識。
眼看家用越來越緊巴，她又沒有進項，真急得她牙疼。
朱嗣炯的出現，宛如給瞌睡的人送來了枕頭！
李嬷嬷在黑暗中無聲大笑起來，手裏有了三少爺這塊寶，今後還有什麽可愁的？……但，炯哥兒和那個黃臉的丫頭看樣子非常親密，這倒有些麻煩，不能讓炯哥兒身邊有比自己更親近的人！
盤算來盤算去，幾個計劃在李嬷嬷腦中漸漸成形，主意一定，心中大安，困意随之席卷而來，李嬷嬷打個哈欠，嘴邊挂着笑，沉沉睡去。
