第25章 (2)
田廣：“這個……我更不知道了。”
郦食其：“那麽我來告訴大王吧：得人心者，得天下！”
田廣：“聽起來好像是那麽一回事。”
“沒錯！”郦食其重重地一拍手，“歷史的規律，就是得人心者得天下。既然我們在這個問題上沒有歧義，那麽，我們就可以以得人心這個關鍵指标，給楚王項羽和漢王劉邦兩人做個打分評比，比一比誰的分數高，誰的分數低。這個天下，必然會歸屬那個得分高的人，不知大王以為然否？”
田廣：“打分……好新鮮呀，請先生打分來看看。”
郦食其：“好，請大王聽我一一道來。”
“我們從開頭說起，滅秦時，漢王先入關中，得一分。楚王卻違背盟約，不封漢王為秦王而改封漢中王，楚王得負一分。”
“楚王以下犯上，流放天下共主義帝并暗遣人于江心截殺。而漢王卻痛哭流渧，起兵為義帝複仇。漢王加一分，楚王減一分。”
“以上兩條是從道義上來說，漢王總分得二分，楚王是負二分。現在咱們再來比較他們的人品。”
“漢王收聚天下兵卒，立諸侯的後裔為王，得到財物分給士卒，跟天下的人同享財利。而項羽狼子野心，自私自利，立了戰功得不到獎賞，打下城池也沒有功勞。所以天下人都願意追随漢王，而讨厭楚王。于是漢王再加一分，三分了。楚王再減一分，負三分了。”
“比過了人品，再來比較雙方的能力：漢王平定三秦加一分，渡過西河加一分，攻占北魏加一分，井陉滅趙加一分，奪得敖倉加一分，阻塞成臯加一分，扼白馬津、阻太行道、扼飛狐口，再加一分。漢王每加一分，楚王就減一分。目前漢王得十分，楚王得負十分。”
郦食其掰着手指，跟齊王計算完畢，問道：“我已經替大王把漢楚兩邊的優勢劣态，分析到了不能再清楚的地步，請問大王，面對這鮮明的比分，你何以自決呢？”
齊王吓呆了：“那……我該怎麽辦？”
郦食其一拍大腿：“這還用問嗎？當然是立即表态向漢王投誠，這樣齊國就可以保全。否則的話，惹火了漢王，派軍隊打過來，他那邊又加了一分，齊國可就不複存在了。”
齊王說：“好，我已經命了華無傷和田解兩位将軍，統帥齊國的二十萬大軍，前去迎戰漢軍。現在我聽你的，把軍隊全部撤回來了，再派使者去漢王那邊表态效忠。”
郦食其大喜：“這就對了嘛。”
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于是齊王田廣決定歸附劉邦，就擺下酒宴，和郦食其喝了起來。這工夫，韓信正統率他臨時湊出來的人馬，向東進軍，還沒有渡過黃河，就遭到齊國二十萬大軍的阻攔，正在為難之際，齊軍突然派人來報信，說是齊漢兩國已經決定交好，雙方不打了。說罷，齊國軍隊就開始絡繹後撤。
韓信長長地松了一口氣，傳令安營紮寨，不打了。卻不想，這時候旁邊忽然轉過來一人，面貌奇特，服飾古怪，問韓信：“将軍，你為何突然停止了進軍？”
突然出現的這個人，名字叫蒯徹。但史書上都故意把他的名字寫錯，寫成蒯通。這是因為後來有個漢武帝，名字叫劉徹。“徹”這個字，被漢武帝用了，普通民間人士就不允許再用，連老祖宗都不能用，都得改名。于是史家就把蒯徹給改名為蒯通。但他就是蒯徹，改了名也叫蒯徹。
還有，有關蒯徹這個人的籍貫，《史記》上有兩種說法，一說他是齊國人，一說他是範陽人——想知道他到底是哪國人，聽聽他對韓信說了些什麽，大致就清楚了。
當時韓信對蒯徹說：“先生，是這麽回事，齊國已經臣服了漢國，不需要再打了。”
蒯徹問：“齊國臣服漢國，跟你打仗有什麽關系？”
韓信：“這個……應該有關系吧？”
蒯徹：“屁關系也沒有！齊國臣服是齊國的事，你打齊國是你的事，你快接着打吧。”
韓信：“……不是先生，人家齊國已經投降了，咱們再打，沒理由啊？”
蒯徹：“怎麽就沒理由？理由太多了！我來問你，你奉了誰的命令進攻齊國，奉了漢王的命令，這沒錯吧？現在漢王命令你撤軍了嗎？沒有吧？既然沒有命令讓你撤軍，那你就只能接着打，這有什麽猶豫的呢？”
韓信：“錯，漢王是命令我進攻齊國，但現在情況有變……”
蒯徹：“變你個頭！将軍，我必須要提醒你一句，這個做人呢，真的不能太缺心眼。你看明白了你的處境沒有？那個郦食其，單只憑了三寸不爛之舌，就輕而易舉地收複了齊國的七十多座城邑。而你韓信呢？你率領了幾萬人，幾歷生死，經歷了一年多的血戰，才剛剛打下趙國的五十多座城邑。跟郦食其一比，你就是個典型的廢物點心！”
韓信：“……不是先生，你到底是啥意思？”
蒯徹：“這意思還用說嗎？郦食其表現得太好，就沒你韓信混的了。你韓信要還想在漢營裏立足，就必須把郦食其的風頭打下去，不能讓他壓倒你。”
韓信：“明白了，傳令，三軍即刻出發，與我追殺撤退中的齊兵。”
7、情商低的人易被利用
郦食其說服齊國舉七十城邑而降，不想韓信那邊，突然間跳出來個蒯徹，要求韓信趁齊國投降之際，繼續攻擊。這件事，足證蒯徹其人，是地地道道的齊國人，而不是什麽範陽人。
只有生為齊國人，長在齊國，卻因為情商低、腦子笨，始終被人鄙視，抑郁而不得志，才會對齊國如此怨憎，恨不能将本國同胞，通通殺光。
一個外地人也可能在仇恨的教育之下，對某一個陌生的城邑或國家産生強烈的憎恨。但這種憎恨，因為缺少感性認知，只是一種虛妄的觀念，一旦遭遇現實，就會迅速瓦解冰消，化于無形。只有日積月累，點點滴滴所形成的怨怼和仇恨，才會形成熾烈的毒火，熊熊燃燒在心裏，永世也難以熄滅。
所以我們斷定，這個蒯徹九成九就是齊國人。只是因為成長時期遭受了太多的傷害與羞辱，形成了他對于本國人民無可化解的仇恨，所以才會在這時候突然跳出來，挑唆韓信繼續進軍。
而韓信呢，他卻是最典型的智商高、情商低的類型。這類人分析起事件來頭頭是道，唯獨對人性人心一無所知。他只知道一個建議是否對自己有利，卻無法看破對方提出建議的真正用意。所以智商高、情商低的人，最容易被人利用。只要你将他的利益擺在面前，他就能夠看得清清楚楚，而立即行動起來——他永遠也不知道，通過他的行動而獲利最大的，并非他本人。
于是韓信利用齊兵正在回撤，沒有絲毫防範的機會，周密布置，突然出擊，向齊軍發起了兇猛的進攻。
可憐的齊軍，由于沒有防範，一下子就被韓信端掉了指揮中樞，失去指揮的軍隊，淪為了待宰羔羊，讓韓信殺了個痛快。
齊軍二十萬，竟被韓信通通殲滅了。
這一仗，雖然是殺人殺得兇，但史家卻都不願意提起這場戰役，這根本不叫戰役，這是地地道道的打悶棍，沒有一點技術含量，比的就是誰心眼更肮髒。
這一仗同樣也暴露出了韓信的致命缺陷，他這個人，好像沒什麽道德底線。
沒有道德底線的人，是不可預測、難以捉摸、無法控制的。像這種智商高、情商低，又沒有道德意識的類型，必然會列在第一個清除的名單上。太危險，哪怕只聽到他的名字，都會感覺到極度的不安全。
一句話，歷城之役，鑄下了韓信最終被清除的症因。
但韓信還算是夠幸運的，最倒黴的，當然要屬還在齊國的郦食其。
郦食其只憑了一張嘴，就說降齊國七十城，此時正在齊國恣意享受人生。忽然聽齊王叫他過去，郦食其小步颠颠跑來，看到朝堂上有一口巨大的鼎，裏邊滿滿的清水，士兵們正往鼎下添幹柴。就聽齊王熱情地招呼道：“先生來了，來來來，快脫了衣服，跳到鍋裏去。”
“跳進鍋裏……”郦食其很吃驚，“大王，你是在開玩笑嗎？”
“沒有，我是認真的”。齊王回答。說話的工夫，郦食其身上的衣服已經被士兵剝除，擡起來丢進了鍋裏，郦食其心中的驚恐，已經到了極點：“大王，這是幹什麽？有話好好說，這是幹什麽嘛！”
就聽齊王道：“先生可知道，我在歷下的二十萬雄師，只因聽了先生的話而撤回，卻被你們漢軍乘機包圍，全都給殲滅了。”
“這……不會吧？”郦食其驚呆了，“這這這……這一定是有什麽誤會。”
齊王道：“先生可知道，我是聽從了你的話，願意臣服漢王，才下令軍隊撤退的。如果不是聽了先生的話，漢軍根本沒可能那麽容易殲滅我的二十萬人馬。二十萬人馬呀先生，就這樣被你的三寸不爛之舌，盡數淪為異鄉孤魂。先生以投降誘我，把我放進了你這口煮開的大鍋中，煮得我軍隊亡敗，國家希望喪盡。先生煮我，我煮先生，先生應該沒意見吧？”
“不是，你聽我說……”郦食其還待解釋，可是鼎下的薪柴燒得極旺，說話間那鼎中的水已經咕嘟咕嘟開了。可憐絕代說客，就這樣冤乎枉哉地，化為水煮白肉。
煮了郦食其，齊王也只是洩憤而已。這時候韓信已經帶兵打過來了，齊王不支，率殘兵逃往高密。同時派了使節，去找項羽求救。那時節項羽正在成臯一帶到處尋找劉邦決戰。而劉邦派出大表哥劉賈和發小盧绾，潛入楚國腹地配合彭越，大搞破擊戰。項羽同時面臨着三個戰場，就派了大将龍且和周藍，率楚兵趕往高密，與齊王田廣會師。齊楚聯軍，共抗韓信，掀開了支線戰場濰上戰役的序幕。
而項羽本人則親自返回楚國腹地去驅逐彭越，奪回失城。他留下塞王司馬欣和大司馬曹咎，讓此二人守住成臯。臨走之前，項羽千叮咛萬囑咐，告訴曹咎和司馬欣：“倘我一走，劉邦必來挑戰，你們二人不是劉邦的對手。而劉邦也知道這一點，所以他一定會千方百計地刺激你們兩個，讓你們出戰。所以你們一定一定要忍住氣，不管劉邦怎麽罵你們娘親，萬萬不可出戰。等我十五天，十五天我就回來了，到時候我們一塊來擺平劉邦。”
曹咎和司馬欣沒口子地答應——實際上兩人根本沒上心。項羽也沒法子可想，只能求老天保佑，讓此二人別出事，而他自己，急如星火地殺回了楚地。
8、小神童出馬
聞知項羽回來了，彭越、劉賈和盧绾這些游擊隊，瘋了一樣地往回逃，眨眼工夫就逃了個精光。
但是在逃走之前，這三個家夥還幹了樁缺德事。他們把攻下的楚國十七城的居民，組織起來，動員城裏的老百姓們與項羽血戰，并忽悠說：“鄉親們，我看好你們，你們給我狠狠地打，我們主力漢軍很快就會回來的，再見了，我親愛的鄉親們。現在随我的拍子，跟我唱十送漢軍，預備齊：一送裏格漢軍介支個下了山，秋風裏格細雨介支個纏綿綿，山上裏格野鹿聲聲哀號，樹樹裏格梧桐葉呀落光。問一聲親人漢軍啊，幾時裏格人馬介支個再回山……”對于這三個家夥的忽悠，十七座城中，有十六座沒有上當，只有外黃這座城，表态要跟項羽血拼。
外黃有如此表态，說起來也很正常。要知道，早年就是張耳治理外黃，而那時候的劉邦還年輕，來外黃投奔張耳做門客。如此說起來，外黃也算是漢王戰鬥過的地方。當地居民顯然以此為榮耀，希望親近劉邦、排斥項羽的心态，也就可以理解了。
所以，當項羽疾風般返回，所過城池，無不紛紛大開城門，歡迎楚軍入內。唯有外黃卻拉起吊橋，關上城門，老百姓站在城樓上，沖外邊的楚軍丢石塊，堅決要與楚軍血戰到底。
這下子項羽可氣壞了，立即下令攻城。可是外黃的老百姓抵抗态度非常之堅決，居然連守了好幾天，生生地拖延了項羽的回程日期。但項羽的神武，終究是天下無敵，外黃百姓能夠守上幾天，已經算是不錯了。最終城池被打破，楚軍氣勢洶洶地擁進來。
入城之後，項羽發表了重要講話。
他說：“外黃的百姓們，你們幹嗎要拼得這麽兇？我跟劉邦個人的私怨，跟你們有什麽關系？不管是我得了天下，還是劉邦得了天下，你們能聞到半點腥味嗎？你們又有什麽理由，非要為了劉邦，跟我拼個你死我活？這完全沒必要的事情，為什麽會讓你們如此亢奮？”
項羽說：“對于你們外黃人的智力水準，我必須要一票否決。”
項羽說：“我的想法是，智力太低的人，就別在這世道上添亂了，這世道已經夠亂的了。”
項羽下達命令，于外黃屠城。凡是十五歲以上的男子，通通殺光，以懲戒這座城市對自己的敵意。
屠城令下達之後，就聽說帳外有人求見。“來的是什麽人？”項羽沒好氣地問道。
士兵回答：“是一個小朋友。”
小朋友？項羽愕然。他倒是想到過，屠城令下達之後，就會有儒生出來為全城的生民請命，但這些儒生的年齡，肯定已經超過十六歲，恐怕不等走到楚軍大營前，就已經被士兵殺掉了。可沒想到外黃居然派來個小朋友，這未免有點……
項羽傳令，讓小朋友進來。
小朋友進來了，果然是個小朋友，十二三歲的年齡，烏溜溜的一雙大眼睛，透着一股子氣定神閑的聰明勁。項羽心裏犯嘀咕，故意把眼睛一瞪：“小朋友，你好大的膽子，敢來這裏，不知道這是殺人的戰場嗎？”
就聽小朋友笑嘻嘻地道：“我當然害怕殺人的戰場，但是我不怕大王。”
“為什麽？”項羽怒了。
小朋友回答道：“因為大王愛護我們百姓啊。”
“這個……”項羽樂了，“雖然是假話，但這話本王愛聽。你還想說什麽？”
小朋友說道：“我聽說，大王對外黃下達了屠城令，我私下裏以為，大王肯定不會這麽做。要知道，彭越那個大壞蛋，憑借暴力，占領了外黃，強迫外黃人服從他。外黃人敢怒而不敢言，日日夜夜都在渴望着大王引兵殺回來，救我們出苦海。可憐外黃的百姓們，盼星星，盼月亮，終于盼到大王回來了，卻聽說大王因為生氣外黃人的被迫降敵，要将這麽多的人坑殺。如果這樣的事情發生，百姓誰還願意歸順大王呢？而且，一旦外黃發生屠城事件，現在仍然被彭越占據的城池，就會因為恐懼而不敢開門歡迎大王。我私下裏以為，大王應該體諒外黃人的無奈，多多愛護你的子民，而不是把他們殺掉。”
“你……這麽個小東西，真有一套。”項羽被小朋友的話驚呆了。
從史書上的記載來看，項羽有生以來頭一次聽從了對他有益的建議。這表明他的性格正在趨于成熟，心智越來越老練——但劉邦絕不會給他充足的成長時間，一定會在他的性格與智慧成熟之前，把他徹底清除。
劉邦的麻煩在後面，但項羽聽從小朋友的話，撤銷對外黃的屠城令，此事在梁地引起了巨大的震動。所有被彭越占據過的城池，全都打開城門，派人來歡迎楚軍。項羽回師，取得了特大勝利。
勝利的喜悅還沒有來到，讓他最擔心、最害怕的事件，終于發生了。
成臯城內的曹咎和司馬欣，出事了。
9、大對峙
當時楚漢戰場，呈現出鮮明的立體态勢。單只說楚軍的分布，就有四塊——項羽回師擊外黃，龍且周藍配合齊軍對抗韓信，有個鐘離昧守在荥陽，而大司馬曹咎和塞王司馬欣，守在成臯與荥陽的鐘離昧相互呼應。
項羽前腳剛剛離開，潮水一樣的漢軍就在劉邦的率領下，從小修武方向沖了出來。劉邦看了看荥陽，又瞧了瞧成臯，決定趁項羽回來之前，先奪成臯，再取荥陽，通過反複的調虎離山，逐塊吃掉楚軍。
漢軍黑壓壓地擁到成臯城下，要求楚軍曹咎快點開門挨打。曹咎和司馬欣聽了項羽臨走之前的吩咐，閉門不出，拒絕交戰，要等十五天後項羽回來再說。于是，漢軍一連幾天向成臯城內的楚軍挑戰，曹咎和司馬欣堅決裝聽不見，就是不開門，氣死你。
看到這情形，劉邦樂了。就知道項羽走時有過吩咐，不讓楚軍與他交手。可不交手怎麽成？再過幾天項羽就回來了，就該輪到他劉邦到處亂跑了。一定要趁這時候狠揍楚軍一頓，機會難得呀。
于是劉邦就要漢軍精選最沒品的士兵，專挑那種最會罵人的，組成罵人小分隊，輪流到成臯城下大罵曹咎和司馬欣八輩子祖宗。就這樣罵了一天，再罵第二天，每一天的罵法都花樣翻新，務必要夠刺激曹咎和司馬欣，達到對他們兩個侮辱程度的最大化。
連罵了五六天，曹咎和司馬欣終于怒了，城門一開，楚軍怒不可遏地沖出來，意圖渡過汜水，與漢軍進行決戰——被罵急眼了，早把項羽的千叮咛萬囑咐給忘到了腦後。
可是漢軍早在城外等候這個機會呢。臨到楚軍半渡，一半渡過了汜水，還有一半正在渡河之際，突然聽到鼓聲震天，伏兵四起。激動不已的劉邦，親自指揮漢軍沖了上來：“殺呀，沖呀，趕緊的，錯過這一次，可就沒這麽痛快的殺人機會了……”潮水般的漢軍湧上來。正如項羽說的那樣，這天底下最能打的就是他項羽，但如果他項羽不在，再也沒人能是劉邦的對手。楚軍的防線請頃刻間崩潰，出城而來的士兵，再也沒有機會回去了。
目睹慘敗的場景，大司馬曹咎和塞王司馬欣面面相觑：壞了，中了劉邦的計了，忘了楚王臨走之前的吩咐，這下可怎麽辦？
兩人心裏很清楚，眼下不僅是他們兩人的失敗，而且意味着成臯戰場漫長的對峙中一個大轉折。楚軍的實力因為兩人的輕舉妄動而遭到嚴重削弱，他們不僅害了自己，也連累了整個楚軍。
再沒面目和楚王項羽相見，大司馬曹咎和司馬欣長嘆一聲，雙雙拔劍，自刎了事。
劉邦迫不及待地沖上來，先将楚軍的所有糧草辎重、銀貨財寶通通搬過來，奪回成臯，屯大軍于廣武山西城。一支軍隊疾奔敖倉，奪回天下糧倉，餘者主力人馬，蜂擁擠到了荥陽城下，高叫鐘離昧快點開門。
楚将鐘離昧呆呆地站在荥陽城上，兩腿直打戰，知道成臯此失，楚軍的大勢已去——經過劉邦不斷的零敲碎打，楚軍的整體實力終于到達了由強轉弱的臨界點。這時候項羽聽到這個消息，瘋了一樣趕回來，可是已經太遲了。項羽吃虧就吃虧在沒有後援，他的大後方不間斷地遭受漢軍游擊隊騷擾。而楚軍始終未能突破函谷關，這就導致了秦始皇平滅六國的戰略格局的重演。
劉邦有一個穩定的大後方，援兵源源不斷地趕過來，支撐他繼續打下去。而項羽的大後方卻成了他的軟肋，一次次被漢軍的游擊戰術所襲擾，非但沒有幫上項羽任何忙，反而幾次三番拖累項羽。
回顧楚漢戰場，打了若許之久，項羽終未能再踏入關中一步。仗打到這個程度上，已經很難再有起色了。
悲傷的項羽也将他的軍隊拉到了廣武山。此後，漢軍在廣武山西，楚軍在廣山東，兩軍隔河列陣，展開了長期的對峙。目前的中國象棋，就是仿楚漢兩軍對峙于廣武山的陣勢形成的。另有民間傳說，當時最具聲望的軍事家李左車，于廣武山上布陣，其精妙的布局，令楚軍目瞪口呆、一籌莫展。
對峙于廣武山，項羽又要吃大虧——別忘了敖倉的糧倉，此時在漢軍手中呢！
明擺着，漢軍這邊的糧食絡繹不絕，吃不勝吃。而楚軍那邊很快就會面臨着糧草斷絕的麻煩。可如果項羽想要奪回敖倉糧倉，手下卻已經無人可用。如果他自己去，恐怕又被劉邦抓住機會，乘機搗毀他的大營。
十萬雄兵落到項羽手中，竟然莫名其妙地成了負資産，一個個淪落為沒有生存能力的弱者，依附于項羽的臂膀下期冀保護。只要項羽一走開，這些人就會被劉邦殺豬宰羊一般通通宰掉。
這仗到底是怎麽打的，怎麽打到最後，越打越沒出息呢？
項羽很痛苦，也很困惑，卻想不明白是怎麽回事。
如此這般僵持了幾個月，該來的終于來了。項羽這邊，糧草已經不足，軍心開始浮動。
這時候項羽想起來了，他手中還有一張牌。
王牌！
劉邦的父親劉太公和劉邦的妻子呂雉。
這兩個人，他們一直幸福地生活在楚軍的戰俘營中，仗打了這麽久，楚漢兩軍多次展開拉鋸戰，這兩個俘虜也沒出現問題，真是不可思議。
10、身邊的敵人
項羽命令制作了一張大大的案板，把劉邦的父親劉太公，手腳張開，呈大字形固定在案板上。然後把案板擡出來，讓劉邦看個清楚。
隔着一條深深的壕澗，兩人展開對話。項羽說：“劉邦，你看清楚了，這可不是頭肥豬，是你親爹！都因為你不服從命令，屢次三番興兵鬧事，才害得你爹落到如此地步！劉邦，你的名字叫坑爹！”
劉邦：“哦。”
項羽：“劉邦，你現在投降還來得及，否則的話，你就眼睜睜看着親爹下鍋，煮成香爛的水煮肉片吧！”
這時候劉邦說話了，他說的話是：“吾與項羽俱北面受命懷王，曰‘約為兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一桮羹。”（《史記·項羽本紀》）
當劉邦說出這句話的時候，我們就會恍然大悟。這句話，劉邦憋了太久、太久了，終于等到了這一天，可以痛痛快快地把這句話說出來了。
這句話是什麽意思呢？
我們來看看，劉太公和呂雉是什麽時候淪為項羽的戰俘的。那是公元前205年四月，彭城之役，劉邦大敗之時。而現在項羽終于把劉太公推出來，袒呈于肉案上，威脅劉邦時，又是什麽時候？是公元前203年十月。
這段時間，整整是兩年半的時間。
這麽長的時間，究竟意味着什麽？
早在兩年前，項羽就俘虜了劉邦的父親和妻子，可是這對劉邦沒絲毫影響，雙方仍然是你來我往，打個不停。理論上來說，項羽自打捉住劉邦的父親妻子，就已經掌握了劉邦的軟肋，立于不敗之地了。但事情發展下去，竟全然不是那麽一回事，可想項羽心中，是何等郁悶詫異了。
明明抓住了劉邦的軟肋弱點，搞到最後竟然全無效果，怎麽會是這麽個樣子呢？
來看看下面的記載，就全清楚了：
項王怒，欲殺之。項伯曰：“天下事未可知，且為天下者不顧家，雖殺之無益，只益禍耳。”項王從之。（《史記·項羽本紀》）
後世有的史家，明顯腦殼進水，就以項伯的解釋為解釋——劉邦就是這樣一種人，為了争奪天下，父母妻子根本懶得理會。這是一場拼底線的戰争，項羽拼不過劉邦，只能認慫。
這個解釋固然沒錯，但使得這個解釋能夠立足的關鍵因素，卻是項伯其人。
一點沒錯，劉邦的父親妻子落入項羽的手中，原本是項羽最有力的王牌，足以置劉邦于必敗之地。但由于項伯這個不穩定因素的介入，卻導致時局翻覆，原本是最有價值的王牌，竟爾淪為了項羽手中的負資産。
很顯然的一件事是，早在兩年半之前，當劉太公和呂雉落入項羽之手時，劉邦就開始思考這件事之于他的意義。只要他的腦子沒問題，他就知道，遲早會有一天，項羽會拿出他的父親妻子，強迫他就範。這對他來說意味着極為強大的殺招，他必須要于絕境之中，想出個法子予以應對。
應對的法子很快就讓他想出來了：想當年，我和你項羽，于楚懷王面前，立誓盟約，結為兄弟。我爹就是你爹，我老婆就是你老……不對，就是你大嫂，如果你一定要烹殺自己的父親，我沒意見，只希望你看在兄弟的情面上，分一杯羹給我，不可以吃獨食。
這句臺詞，劉邦應該是想了又想，背誦得滾瓜爛熟，單等項羽以父親、妻子性命相要脅的時候，就用這句标準文案來應答。
好了，劉邦既然想出這句臺詞來，就已經扭轉了局勢，至少是立于不敗之地了。但接下來的問題是，項羽既然捉住了劉邦的父親、妻子，為什麽不早點拿出來，而非要等到時局扭轉，楚軍這邊轉入頹勢的時候才使用呢？
這固然與項羽的榮譽感、自尊心有關，但更重要的，是項伯在中間起到的作用。
從數學的角度上來講，項伯這個內奸，相當于一個負號。項羽這邊不管取得什麽樣的優勢，被項伯這個負號一乘，完了，變負值了。而且正是因為項伯這個負號的存在，導致項羽淪為了十萬楚軍的保姆，讓他一步也走不開，無法去偷襲敖倉，奪取糧倉。同樣地，原本是人質的劉邦父親和妻子，也被項伯這個負號一乘，變成了劉邦方面的盈利點、項羽方面的負資産。
在這長達兩年半的軍事對峙之中，劉邦不斷派出使者，去楚營中探望自己的父親、妻子。這時候項伯就拿榮譽感來給項羽下套，讓項羽允許漢使入楚營，以便把他搜集到的楚軍情報給劉邦送過去。
在這個過程中，項伯是沒有絲毫負疚心理的。因為他已經和劉邦結了兒女親家，呂雉就是他的親家母，劉太公說起來，還真算是他爹。所以項伯千方百計地激發項羽的自大情結，避免讓項羽走上以老人婦女要挾對手的錯誤道路。被項伯暗中算計，劉太公和呂雉在楚營之中，非但沒什麽風險，反倒讓項羽左右為難。
兩軍對壘中，還有一條可怕的規律：間諜往往更容易取得對方的信任。簡單說來就是，項伯比亞父範增更容易取得項羽的信任。這是因為，亞父範增是把全部的心神放在分析敵我态勢上，沒有閑暇考慮項羽的情緒。範增說話，專揀項羽不愛聽的來說，因為他要項羽避免任性，別犯錯誤。而項伯不關心這些，他只關注項羽的情緒，專門挑選那些項羽最喜歡聽的話來說。這就是範增忠心耿耿卻遭到項羽懷疑，而項伯吃裏爬外卻備受信任的原因。
總之，項羽當時的處境就是這樣，有項伯站在他身邊，這盤局他怎麽擺弄都是輸。但他仍然無法自控地聽從項伯的話，因為項伯的話，每一句都是針對他的心理弱點而設計，讓項羽聽了還想聽，仿佛吸毒一樣難以自拔。
現在，項羽仍然像以往一樣，被項伯的話迷惑住心智，放棄了殺掉劉邦的父親、妻子。這就意味着他也錯過了最後的機會。如果殺掉這兩個人，此後楚軍就沒有理由再接納漢使，項伯的情報傳遞就需要另行建立渠道。但這樣所帶來的巨大風險，有可能讓項伯望而卻步，最終會導致項伯與劉邦漸行漸遠。
失去項伯的情報，劉邦針對項羽的打擊就會迅速削弱——他再也無法确定項羽的所在，行動起來縛手縛腳，這就意味着項羽大逆轉的時機到來。但是可憐的項羽，他到死也沒有想到過，他始終被身邊的親人所出賣。
所以這時候的項羽仍然沿襲他固有的思維邏輯，向劉邦提出一個不可思議的提案。
楚漢久相持未決，丁壯苦軍旅，老弱罷轉漕。項王謂漢王曰：“天下匈匈數歲者，徒以吾兩人耳，願與漢王挑戰決雌雄，毋徒苦天下之民父子為也。”（《史記·項羽本紀》）
這段描寫，是司馬遷最成功的文學創作。在這裏，項羽向劉邦提議說：“天下戰亂紛擾，已經好幾年了，就是因為我們兩人的緣故。為了天下蒼生，劉邦你能不能表現得像個爺們兒，站出來與我一決雌雄，別再讓無辜的父老鄉親，受你我二人的連累了。”
多少年來，這段經典描寫，成為了刻畫項羽雄風烈志、磊落光明的鐵骨英雄之傳奇，當然也無形中襯托出劉邦的膽小畏縮、卑劣無恥。
是這樣的嗎？
讓我們來看看項羽說這番話時，兩個人的年齡。
這一年是公元前203年。這一年項羽三十歲，正是一個壯漢。這一年劉邦五十四歲，已經是一個年過半百的老頭了。
看看這情景吧，一個三十歲的壯年漢子，向一個五十四歲的老頭伸出手指：“過來過來，老頭你過來，咱們兩個較量一下，看我不打死你才怪！”
現在我們終于知道，項伯
