第30章
北地的雪落下來，一層一層覆在地上，最終釀成一場空前的自然災難。沒有人再像前幾日那樣為“瑞雪”而歡呼，人們的臉上開始染上愁容，北地官員發往皇帝的禦桌上的折子一次比一次急，情況一次比一次危急。
當厚雪壓斷第一根屋梁，造成一死三傷之後，北地百姓的驚恐之情達到最高，越來越多的人想方設法地往外走，寧願做流民也不願意留在北地送命。
禦書房裏皇帝不停地召見官員，每日裏來去的官員就像流水一般。北地雪災來臨的第四日，葉承恩被皇帝急召入宮，轉日就帶着浩浩蕩蕩的赈災物資去了北地。
葉承恩走得急，只遣了家丁給葉夫人帶話，家丁站在下邊，低着頭不敢對上葉夫人殺人的目光：“夫人，老爺說他此去準備充分，絕對不會有事的，請夫人在家裏安心等候他歸來。閑暇時候可以替琭……琭……”哥兒可以香香軟軟的媳婦……
家丁糾結半天，始終沒能照着原話說出來，只道：“替郎君相看媳婦。”老爺讓他帶的肉麻話！他要真的按照老爺吩咐原樣回給夫人，不就成了調戲夫人嗎？
“嗯，下去吧。”葉夫人揮手讓家丁退下，瞧着心平氣和的模樣，誰知道轉眼就起了滿嘴的燎泡，顯然是急上火了。葉清珂見了好懸沒有吓一跳，連忙趕湘語去請大夫。
“別忙活了，大夫來過，我剛吃了藥。”葉夫人把手裏的清單給管家，出言阻了葉清珂的動作，她扶着把手站起身：“跟我去你奶奶那兒，這個時候就別亂跑了。”
“哦。”葉清珂倒不如葉夫人等人擔心。她經歷過一世，早篤定葉承恩會平安歸來。何況，這一世的情況遠比上一世要好，尤其葉承恩早些時候就作好了迎接雪災的準備，上個月還讓人借着修整的名義把北地商會的房屋全部加固了一遍，此行只會更加順利。“娘你別着急，爹爹素來穩妥，此去肯定不會有問題的。”
王茹寶心裏其實和葉夫人差不多虛，但她心知這會兒不知跟着擔憂的時候，跟在葉清珂後面開口道：“我娘也說過舅舅十一二歲就跟着外公走南闖北，見過的大場面不知凡幾。我相信赈災之行舅舅必定也能手到擒來的，舅娘你放心吧。”
兩個半大姑娘的話并沒有令葉夫人安心，她望着廊外飄落的細碎雪花，深深嘆氣。葉承恩帶着葉清琭去了北地，一旦……一旦出事，她們這一群婦孺如何能承受。
偏偏她說不出一聲責怪的話。國之大義，前頭已經有其他朝廷命官打頭陣控制局勢，後頭的事情……千百條人命的大事，不單是葉承恩義不容辭，便是北地用得着她，她也會抛開一切往前沖。
長春堂內一片寂靜，葉老夫人開了小佛堂和王葉氏一塊兒在跪在佛前祈福，也不知道是不是從接到葉承恩去北地的消息就開始跪了。葉夫人屈膝跪到葉老夫人的左側，輕聲示意葉清珂和王茹寶：“你們兩個也跪下一起祈福。”
“是。”葉清珂和王茹寶對視一眼，在葉老夫人身後跪下，雙手合十。
不只是京城葉府氣氛沉重，暫住在白鹿書院內部的麗正學子同樣不能平靜——北地是他們的家鄉，一生的根都在那兒了，雖然沒有親身感受，但是雪災給他們帶來的沖擊遠遠大于京城裏其他人的感受。
他們的親朋好友還在北地受災，兼之還有最新傳來的消息——麗正書院部分學堂的房屋崩塌。
按照麗正書院一貫的習慣，冬日的第一場雪落下，所有的學子都會直接住進麗正書院內，無償享受書院提供的地龍。若非他們受邀外出交流，今日說不定會和學堂一起變成廢墟。
對家鄉親人的擔憂和劫後餘生的慶幸交織在一起，心中滋味始終難言。
北地的赈災效率很高。葉承恩到達北地的第一時間就把一部分房屋岌岌可危的百姓挪到事先準備好的堅固房屋內，和其他官員一塊兒組織當地百姓用最快的速度修整房屋，用碳作為酬勞，但凡參與修整除雪工作的百姓都能夠得到一份棉襖、棉被。
在受災相對嚴重的地方，葉承恩派人整理出一塊地方，收留暫時無家可歸的人們，為他們提供食宿，互相扶持。
此外，還有鎮守北地邊城的士兵自發參與到救援工作中，從白茫茫的雪地或利用工具、或徒手挖出被困的百姓，将他們送到大夫的大本營處理身上的傷口。
北地的風雪仍然在吹，但在人們的努力之下，漸漸有了欣欣向榮的氣息，天災還沒有結束，便有了歌頌當今聖人英明神武的聲音，一道更比一道高。
“不要擔心，葉大人的差事辦得很好，精神頭也好。”徐錦超跟着徐巡撫去了一遭北地，回來的第一時間便來見了葉清珂，把葉承恩的消息告訴她。“這次回來，葉大人說不定還能升官。”
“那就好。”葉清珂嘴上說不擔心，其實心底一直提着一口氣，直到現在才真正放下了心，臉上露出笑模樣，道：“果然抄了三四天的祈福經書都是值當的。”
徐錦超握住葉清珂放在桌上的右手，動作輕柔地為她揉捏：“累不累？”
“累的哦。”葉清珂将手加倍往徐錦超的手心裏塞，讓他的手心包裹住她的手。“我給你抄了六卷。”
徐錦超被葉清珂後半句話取悅，眼神放柔了千百倍，似乎要融化了一般：“嗯，謝謝珂珂。”
“我們兩個誰跟誰呀，不用說謝謝。”葉清珂換了一只手給徐錦超揉：“這只手也酸。”
徐錦超依着葉清珂的意思，耐心地為她按壓手上的穴道，閑聊道：“聖人禦下有道，北地的災情不重，雖有人亡，但只是極少數。我去往北地的路上也少見流民，聽負責相關事宜的官員說，大部分流民自發回了北地，準備和其他百姓一起克服困難。”
“嗯，麗正書院的學子也有一小部分回了北地看望家裏。有一位和我同年的鄧嘉穎學子父母皆受了災，”雖不能說出來，但葉清珂自個兒想着就覺得足夠美滋滋的了，重重點頭認同徐錦超的話，道：“今年的雪災沒有民亂，想必慣愛趁機撿便宜的異族也不敢來挑起戰争。”
北地平安無事，精力十足的将士們的威力可不是北邊的異族承受的住的！
“不……”徐錦超略帶擔憂的抿唇，否定了葉清珂的想法，嘆道：“北邊的異族聯合了一群紅發綠眼的怪人，前幾日已經在北地城外紮營，聖人下軍令說要全力逼退他們。今年的戰争不可避免，如今只能盼着開春的時候能夠結束。”
葉清珂頓時瞪大了眼，她于軍事上的見解只限于紙上的孫子兵法，依照她的想法，異族該是不敢宣戰才是的，怎麽……
徐錦超看出葉清珂的疑惑，解釋道：“異族生活在一片荒漠之中，開春幹旱，以至于顆粒無收是常有的事情，掌權者為了保證子民能夠熬過去，只能趁着冬天，到周圍的富庶之地搶奪物資食糧。”
“原來如此。若只是為了子民的生計，何不直接歸順進來。像西邊的疆和部落，如今生活得多好。這般隔上幾年就挑起一次戰争，非要弄得家破人亡才甘願。果真是權利害人心，掌權者無非就是舍不得手中與聖人相近的權利。”
“聖人仁慈，朝中也是主和派比較多，異族這顆毒瘤朝廷始終下不了狠手祛除。”徐錦超性格比傳統文人的要開明許多，對于異族的存在向來是存着降服的心願的。往日還能沉默不語，但今年……“顧孟平定下去北邊參軍了，你若是得空，便多陪陪蕊姐兒吧，她少不得要為此事傷神。”
“好。”葉清珂對顧孟平的感官不深，平日也極少說話，只知道徐華蕊真的是喜歡慘顧孟平了。
否則，徐華蕊也不會無視朝中文武官的微妙關系，公然和顧孟平親近了。
顧孟平從書院出來近一年的時間都沒有要往外發展的動靜，她還以為顧孟平是打算在京城裏考一個武散官，安安穩穩地和徐華蕊過一輩子。
沒想到……不過，男子都是有一顆建功立業的心的，顧孟平選擇去北地也不出奇，只有真正的戰場，才能快速地攢軍功。否則，武将和文官統沒有區別，都是熬資歷罷了。
“明月莊的梅花開了，陪我賞梅吧。”徐錦超站起身，牽着葉清珂往梅花林走。他低頭看着葉清珂的側顏，狀似不經意地道：“我們有大半個月沒有見了，我很想你。”
“是十五天又六個時辰沒有見了。”葉清珂單手比了六強調。她抱住徐錦超的胳膊，盯着他微紅的耳尖，軟聲道：“我每天都很想你……”
