第25章
剛出徐府的時候溫度還算适宜，過了一條街，寒風就呼呼地刮起來了，湘語伸手到窗沿試了試，轉身從暗格裏翻出一件披風替葉清珂系上：“姑娘，天越來越冷了，仔細着涼。”
天氣涼……葉清珂本來是靠在軟墊上閉目養神，聽見湘語的話之後似乎是想起了什麽，睜開眼問湘語：“今年是甲子年？”
湘語被問得一愣，點頭道：“去年是癸亥年，今年是甲子年沒錯。”
葉清珂沒再理會湘語，素手無意識繞弄披風的帶子，神色一點點變得凝重——
她險些忘了，上輩子甲子年十二月，北地嚴重雪災，不知多少百姓家破人亡，流離失所。當地麗正書院的學子有許多困于雪災，還未來得及發光發熱就丢了性命。異族也趁此機會連奪北地三座城池……
“姑娘？”
湘語的聲音喚回了葉清珂的神思，她打起簾子往外望去，街道車水馬龍，人人安居樂業，是盛世下才有的繁華景象。
可是甲子年以後，京城就會少一些熱鬧了。
“湘語，你喜歡現在的京城嗎？”葉清珂問湘語。
“喜歡啊。在京城裏，即使是貧民們，也能夠做到三餐飽腹，也有機會到書院讀書，改變自身境遇。”湘語坐在車窗的另一側，她跟着葉清珂的視線望出去，看見一對年輕的小夫妻站在攤位前，相公替娘子插了一根銀釵，忍不住露出會心的笑容。
葉清珂放下簾子，她知道湘語在成為她的書童之前生活在貧民區，因此，湘語的這番話讓她感觸更深：“我也很喜歡現在的京城。”
所以，讓她做點兒什麽，讓大家一直這樣快樂下去。
馬車悄無聲息地停在葉府的角門，車夫在外面敲了敲車轅，恭敬道：“姑娘，葉府到了。”
湘語率先下了馬車，站在車下擺上矮凳，扶着葉清珂下來：“姑娘，我們先去老夫人那裏請安？”
“不，我們去前院。”葉清珂入了葉府，腳步匆匆地略過後院的回廊，踏上通往前院的青石路。
大約走了半炷香的時間，葉清珂停在葉承恩的書房外敲了敲門。
“進來。”葉承恩中氣十足的聲音從書房裏面清晰地傳出來。
葉清珂推門走進書房，轉過瑞雪圖的屏風，站在離葉承恩三步遠的位置請安：“爹爹。”
“珠姐兒回來了？”葉承恩擡頭見是葉清珂，目光頓時柔和起來，放下筆走到茶桌邊上坐下，拍拍對面的位置示意葉清珂坐“今天在徐府玩得開心嗎？”
葉清珂走過去給葉承恩和自己分別倒了一杯茶，她坐到葉承恩對面，茶杯捧在手裏轉了兩圈，躊躇着把路上想好的說辭給她爹說了一遍：“爹爹，我今天在徐府聽徐家郎君說，欽天監夜觀星象，發現今年十二月中旬，北地會天降雪災。”
第一次對着父親說謊，葉清珂的底氣嚴重不足，偷眼瞧着葉承恩的臉色補充道：“徐郎君說是徐太師昨日晚間提起的。”
葉承恩和自家閨女打交道，當然不可能用商場上的那套手段，聞言不疑有他，放下茶杯追問：“徐郎君還說了什麽？”
一個謊言往往需要更多的謊言來圓，往往說得越多，破綻也就越多，葉清珂不敢多言，搖頭道：“沒有說別的了。”
“……”葉承恩陷入沉思之中，食指有節奏地敲擊了一會兒桌子，猛地站起身背手在書房內繞圈走。
葉承恩在朝廷的位置十分特殊，他不沾政治，只為皇帝一人服務。皇帝給予他在全國無限制行商的特權，随時可以獲取各地官員無條件的配合和幫助。相對的，葉家不僅每年要向國庫繳納一筆巨款，平常遇到用錢的地方也需要第一時間沖鋒陷陣。
他能走到今天的這個位置，自然不可能是皇帝好心情順手給的。經過這些年的經營，皇帝早離不開他，或者說，離不開他的錢。
卻不是葉承恩大言不慚。實際上，皇帝治下的盛世确實得有一半是葉承恩用金銀砸出來的。
葉清珂擡手給自己續了一杯茶，借着喝茶的功夫長長出了一口氣——既然她爹已經相信了她的話，那麽她的任務就算完成了。剩餘的事情以她目前的能力和號召力實在鞭長莫及，與其在這兒杵着影響她爹爹的思路，不如早早告退，“爹爹，我先回後院，奶奶和娘親還在等我過去請安。”
“嗯，去吧。”葉承恩無暇理會葉清珂，随意點點頭讓她離開。假若葉清珂帶回來的消息是真的，他少得不得要提前準備一番，最好能說動皇帝把百姓遷移出北地。如果不能，至少各種赈災的物質必須是充足的。
此後幾日，葉承恩果真在皇帝那兒得知了北地今年會降大雪的消息，不過皇帝沒有提及雪災，并且對此事表示了瑞雪兆豐年的憧憬。見狀，葉承恩壓下原本準備好勸說皇帝遷民的腹稿，只悄悄準備起了各類冬日裏必需的物資。
葉清珂全心全意地相信葉承恩能把雪災的事情給辦到力所能及的最好，自把北地雪災的消息告訴了葉承恩，就沒有再過問，每日安安靜靜地窩在閨房裏練繡藝。
“姑娘，門房剛剛送了帖子過來，小的看到有徐娘子的，就自作主張拿過來了。”湘語右手拿着一張帖子，撥開珠簾避開地毯上散落的珍珠和寶石走進來，一邊走一邊和葉清珂說話。
葉清珂蜷縮着腿坐在一堆軟墊間，身旁有一張矮桌，上面擺有一本攤開的書，書頁上右邊字跡筆精墨妙，左邊圖案栩栩如生，仔細看還能看出那圖案是由一個個點組成的。她低頭繡花繡得認真，只偶爾翻看書本，湘語進來的動靜也沒有讓她停下手裏的動作。
“你幫我看看小蕊兒帖子裏面寫了什麽？”葉清珂頭也不擡地說道。
湘語依言打開帖子，細讀了一遍以後語言簡潔地總結：“徐家娘子邀您明日到明月莊吃鮮魚。”
明月莊是徐錦超名下的莊子。葉清珂繡花的手一頓，問道：“帖子還說什麽了？”
“沒有了，不過徐家娘子似乎只邀請了您。”湘語看了一眼帖子确認。
葉清珂好心情地抿了抿嘴，露出頰邊的酒窩。小蕊兒從不會自作主張邀請人去明月莊玩，所以，這個帖子必定是超超假借小蕊兒的名義給她下的。
正好她有事情想要找超超——北地麗正書院的學子卻必須要想辦法移出北地，避開這次天災。葉承恩碰不着書院，徐錦超卻又大把的人脈和方法。
明天當面說肯定要比她寫信來的快捷。想到這兒，葉清珂便有些迫不及待起來了。
恰好這時桌角處的沙漏漏完了最後一點兒沙子，昭示着她今天的繡花時間結束了。
葉清珂當即放下繡繃，站起身子走到妝柩前借着銅鏡打量自己：“奶娘，你說我明天穿什麽衣服好？”
“池塘風大，姑娘穿厚實點好。”程奶娘笑眯眯的從衣櫃裏拿出一套淺碧色的冬衣，道：“這是今年新做的衣服，顏色活潑有生氣，姑娘穿着肯定好看。”
“那就穿這個，奶娘的眼光一向好。”挑選完要穿的衣裙，葉清珂又花了半個時辰選首飾、發型，直到把自己搗騰得滿意了才收手，換回家常穿的衣物去長春堂跟葉老夫人和葉夫人請安，順便說一聲她明天受邀去明月莊玩的事情。
