第10章 (1)
五月癸未，上奉太皇太後避暑古北口。
六月十九日巳時，皇貴妃佟佳氏生下了小公主。
內務府總管圖巴用紅紙繕折，“奏文喜信”：“六月十九日巳時皇貴妃誕育公主。據顧太監、大夫們講，皇貴妃身體安康，公主安好。”
數日之後，玄烨行至拜察河洛接到了這封繕折，他當下就通知了太皇太後和太後，衆人十分歡喜。
但是此時，遠在北京城紫禁城裏的寧德卻愁眉不展。
小公主病了，病得十分厲害。
自溫貴妃和宜妃離開後，佟貴妃便将打理後宮之權暫時交給了寧德，一時忙得寧德也是手忙腳亂。只是她不願像佟貴妃那樣勞心勞力，如今心裏頭還是顧念着肚子裏未滿六個月的孩子，因此只是考慮了一下便奏明了佟貴妃請了惠妃過來幫忙，一時兩人合力倒把後宮打理得井井有條，也因此事無形之中和惠妃拉近了關系。
自佟貴妃産下小公主，宮中報喜、洗三、開奶、響盆、上車日等儀式一個都不能少，乳母、宮女、太監的調換等事項，寧德都要親自過問。好不容易那一晚忙完得早，她便休息了，還沒躺穩，突然被琉璃重重的敲門聲驚醒。寧德披了衣服起來，卻見琉璃身後站着承乾宮的宮女紫藤，一臉的驚慌，急得說話都發抖，“德妃娘娘，太醫讓我趕快來報您，主子生的小公主今晚突然發了急症，他們一時也診斷不出來到底是什麽病。只是小公主此時的呼吸已經非常微弱，張太醫說得不清不楚的，聽語氣怕是挨不過今晚了。主子那裏，奴婢們還不知道怎麽回，還請德妃娘娘快過去看看吧！”
寧德大驚，怎麽會突然發生了這樣的事情呢？她來不及梳妝打扮，只是随手挽了個發髻，披上外衣就走。
寧德一路走，一路回想起一年前長安離開的那天晚上，自己不過是小憩了一會兒，一覺醒來孩子竟然沒有了。誰能料到就那麽一小會兒會發生那麽多的事情，有時候人的生命竟脆弱到了如此的地步嗎？
一到承乾宮，燈火通明，宮人、太監走馬燈似的也不知道在忙些什麽，慌亂地進進出出。張太醫得到禀報知道是德妃娘娘來了，立刻從屋子裏迎出來。
如今皇上、太皇太後和太後都不在宮中，佟貴妃又剛産下孩子還在坐月子期間，宮中之事，事無大小都是寧德在着手處理。如今見德妃娘娘到了，不管結果如何，張太醫無形之中如見到了主心骨一般鎮靜了許多。
寧德徑直問道：“小公主怎麽樣了？”
張太醫聽到此言，撲通一聲跪倒在地，“小公主，這病來得極為兇猛，微臣無能，一時和衆位大人商量了，也診斷不出個所以然來，只能盡力而為了。不過小公主貴為龍脈，自有神靈庇佑，日後之事非臣等能夠斷言的了。”
寧德見他如是說，心中一片冰涼。當日佟貴妃産下小公主的時候，她把孩子抱在手裏就隐隐有些不安了，這個孩子體弱瘦小，抱在手裏輕若柳絮，響盆的時候，哭聲微弱到幾乎聽不到。
佟貴妃産子的年齡比起她人已經大了很多，而且又是第一胎，生産時也不是很順利，早些日子就有滑胎的跡象……老天爺竟要如此殘忍嗎？先是奪去了她的孩子，如今難道還想讓佟姐姐也遭受與自己一樣的痛苦嗎？
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史書載：七月，車駕次胡圖克圖，賜随圍蒙古王公冠服，兵士銀幣。
剛剛聽到随行的太醫來回，溫主子和宜主子都懷上身孕了，玄烨眉眼間盡露喜色。每一次帶妃子來蒙古似乎都有意外的驚喜，先是寧德，如今海瀾珊和纾毓都雙雙懷上孩子，太皇太後和太後在蒙古科爾沁的族人面前臉上有光，都是笑意盈盈的。纾毓風風火火的性子他很欣賞，只是這些年自己雖然多有寵她，但是總歸還沒能讓她再給自己生下個孩子。五阿哥胤祺，因為當年宜妃的位分不夠，因此孩子被抱到了太後那裏撫養，如今胤祺與宜妃生疏得很。玄烨一直想讓宜妃再為他生一個孩子，也好一解當年宜妃的心結。
至于海瀾珊，她一直十分乖巧，善解人意，與逝去的孝昭皇後更有幾分相像，人也年輕，自己便多寵了她一點兒。如今她也懷上了自己的孩子，玄烨心底竟是十分的欣慰。等自己回去，赫弦給朕生的小公主已經滿月了吧，寧德又有了孩子，如今纾毓和海瀾珊也都懷孕了，等孩子都生下來了，這宮裏又該熱鬧了吧。
他正想着，突然聽到帳外的侍衛禀報：“皇上，宮裏的急件。”
玄烨擡起頭，道：“進來吧。”
侍衛低着頭，弓着身子進來，把信封遞過去。玄烨拿了開信刀親自打開，把繕折拿出來，讀了兩行便臉色鐵青，報皇貴妃的小公主于十日之前就殁了。
七月甲午，玄烨匆匆結束了漠北之行奉太皇太後還宮。
自從玄烨回宮以後，佟貴妃也慢慢地從喪女的悲痛中走了出來，寧德自然立刻就把協理後宮之權交還給佟貴妃。寧德有了自己和佟貴妃的前車之鑒，如今對肚子裏的孩子不敢有一絲怠慢，雖然說有明月池的那個吉兆，但總想着：“過分小心，一千次也不打緊，莽撞大意，一次也太多！”
只是寧德每次去看望佟貴妃總覺得她和過去有些大不一樣，至于是哪裏不一樣卻又說不出來。從小寶子那邊傳來的消息卻是佟妃娘娘自誕下小公主之後未得安生調養，又因為過分傷心，所以怕是日後要落下病根的。張安奉對此也很擔心，勸娘娘少操心些瑣事。只是佟貴妃似乎不想将此事報知皇上，囑咐他不要多言，仍舊硬撐着理事。
寧德心中戚戚，怕佟貴妃又要走上孝昭皇後的老路，但是苦于此中內情不便于說出口。佟貴妃喪女之後，情感一時無法宣洩，也只能寄托于這“權利”二字上，夙興夜寐，好讓自己忙得沒有時間思考回憶，稍稍減免痛苦，卻無異于飲鸩止渴，到頭來卻傷害自己更深。她也曾管過後宮裏頭的賬，就比如說今年翊坤宮雖然在明賬上報的是共存銀三十餘萬兩，但實則經過康熙十八年後的地震重修，虧空吃了不少，若是哪一天太皇太後或是太後要查賬的話，只怕佟貴妃未必說得過去。
寧德也暗暗替她着急，不知道她該如何是好，而且現在宮中有三個妃子有身孕，亦是責任重大。新人入宮多年，趁着這幾個月，宮中的權妃待産的待産，坐蓐的坐蓐，正是她們新人出頭的好機會，寧德心中惴惴，不知這幾個月一過又會有何人能春風得意。
儲秀宮。
日幕西移，映得院中的花木影子慢慢拉長，花蔭随着清風搖曳生姿。
宜妃把目光從庭院裏移回來，看着面前的那個人，目光流轉，“今年的花倒是開得特別豔，往年這時節哪裏還有這等姿态！”
成嫔金萱也轉過頭去望了望那簇開得嬌豔的紫薇，笑道：“自古花無百日紅，姐姐這邊的花倒是有些禀性，生的就比別處強些。”
宜妃低了頭，“到底還是要敗的。就好比這院子裏春有桃花夭夭，夏有映日荷花，秋天又有那丹桂飄香，冬日裏還有臘雪寒梅，四季總不能讓你一人獨占鳌頭的。”
被她這麽一說，連成嫔也有些感傷，微微嘆道：“姐姐說的是。”她的聲音也低了下去，“不比姐姐又有了身孕，如今我就是想見皇上一面也很難了。”
宜妃聽了她的話，似乎是要掃除剛才一時的不快，輕快地擡起頭，握住她的手道：“瞧你，不是在講花嗎？何苦扯到這些不開心的事上去啊！前幾日見了那些新晉的小主，倒是想到我們當年了，也是這般透着靈氣的。不過再怎麽水靈，那一股熱情勁遲早也要過去的，妹妹不如放開了。”
成嫔金萱聽了宜妃的話，擡起頭向她感激地笑了笑，接着宜妃的話題說下去：“說到水靈，這一屆的秀女中還真要數那個章佳氏，原本瞧着倒還罷了，如今竟是越長越出衆了，怕将來也是個不安分的！”
宜妃笑笑，“這幾個人中，倒是那個萬琉哈氏算是最平庸的，但她有那個人罩着，以後的出息如何也說不定。只是可憐了那個袁氏，既沒有靠山，亦沒有相貌，連性格也是平平，難有出頭之日了。”
成嫔見她指了指東邊，明白萬琉哈氏算是入了佟貴妃的眼了，因而笑道：“那丫頭倒是像她的樣子，連性格也像，如今又和她住在一起，難為她找到個那麽像的人，不過想要拉住皇上怕是不夠的。”
宜妃的嘴角輕輕扯起，露出一個似有若無的譏諷，“那可不一定，皇上興許就看膩了那些自作聰明的人做出的樣子，正喜歡個心思單純的。皇上的心思我們可猜不準，也不敢猜。人各有命，她們承乾宮的事，我可管不着，如今就看她們各自的造化吧。你別看我們的佟妃娘娘一副老實可欺的樣子，若真的如此，你以為她憑着家蔭就能坐上這個皇貴妃娘娘的位子嗎？那可是多少雙眼睛都盯着的油鍋，燙得很也難做（坐）得很！”
承乾宮。
萬琉哈氏阿靈寶正閑着無事做做繡活，突然看見秋杏慌慌張張地跑進來，喘着粗氣道：“小主，小主，快準備一下，剛得到的消息，皇上要到禦花園裏小坐，那邊剛備下。佟妃娘娘身邊的珍珠吩咐奴婢趕快來通知小主，這可是一個大好的機會，要不是侍寝，哪裏能那麽容易見到萬歲爺啊？”
阿靈寶放下手中的針線，赧然道：“妹妹那邊呢？她知道了嗎？”
秋杏急道：“我的小主啊，這事人家珍珠可只告訴了我一個人啊，知道的人多了反而不好。”自己的這個小主，忠厚老實到這種程度，秋杏只有吹胡子瞪眼的份兒了。
阿靈寶搖了搖頭，“妹妹那裏每次有了好吃的，都不落下我，這樣的好機會我也該叫上妹妹的。你去西殿也通知妹妹一聲吧，我們穿戴好一起過去。”
秋杏心中暗暗嘀咕：這吃食怎麽能和見聖駕的機會相比呢！但是既然小主這樣說了，秋杏也不好再明着勸，她只能無奈地嘆了口氣，口中道一聲：“嗻。”打了簾子出去。
不多時，就看到秋杏踏着步子回來，一副憤憤不平的樣子。
看到她這樣，阿靈寶問道：“你這是怎麽了？”
“小主，奴婢去回了，只是福凝小主說她身子有些不舒服還是不去了，讓小主您一人快去吧，別再耽擱了。”
阿靈寶聽了急得站起身來，“妹妹病得厲害嗎？要不要我過去看看？”
秋杏連忙攔住她，“小主，奴婢見福凝小主哪裏像是病了，臉上紅光熠熠，精神別提有多好了。奴婢瞧着她就是不願和您一道去見皇上，您別多心了，快換衣服準備吧！”
阿靈寶有些遲疑，“妹妹為什麽不想見皇上啊？”
秋杏撇了撇嘴，“誰知道呢！人心隔肚皮，誰知道她是怎麽想的，小主您可抓緊點兒別辜負了人家的一片心意。”
阿靈寶歪着頭，默然想了想，無奈地嘆了口氣，“只能如此了，秋杏幫我梳頭吧。”
秋杏眉開眼笑道：“嗻。”
西偏殿。
洛兒待秋杏走了，才向福凝問道：“小主，剛才那麽好的機會，您怎麽就不和阿靈寶小主一道去呢？”
福凝抿嘴苦笑，“那是人家願意成全姐姐的一片心意，我不是個有福之人，何必去攪這渾水。姐姐是個心思單純的人，她一個人去就好了。”
洛兒站在身後，幾不可聞地嘆了一口氣。說到底這院子裏的兩位小主都太善良了，一個知道了那麽好的機會還巴巴地讓人來叫，另一個卻為了成全別人，寧願委屈自己躲在房中。這又不是請客吃飯，自己做了那麽久的宮女何嘗見過你推我讓的小主？真不知道該贊她們善良還是替她們擔心。
福凝在內屋裏又坐了一會兒，出門透氣的時候看到東邊的角門開了，知道阿靈寶已經出去了，于是回身換過洛兒，“屋子裏憋氣，你陪我去一趟永和宮吧。上次德妃娘娘派人賞的幾匹料子我收了還不曾去道謝，于禮怎麽說也要過去坐坐的。”
洛兒在廊下聽了，福了福，“哎，小主的主意好，是該去走走的，整天關在屋子裏沒病也該憋出病來了。”
福凝笑了笑，沒有做聲，又想起空着手去永和宮見德妃娘娘似乎不太好，自己雖然只是一個連封號也沒有的庶妃，德妃娘娘也不會在意自己有沒有回禮，但是心意上總是過不去。于是她記起前幾日佟妃娘娘賞的桃仁，于是讓洛兒包了，拿在手上往永和宮去了。
兩人到了永和宮，又是琉璃迎到了門口，見到福凝卻是一臉遺憾的樣子。因為福凝現在還是個沒有封號的庶妃，琉璃只是請了個雙安，笑道：“小主來找德主子啊！真是趕得不巧，主子去了慈寧宮，到現在還不曾回來。小主要不進來先坐坐，主子一大早去的，想來現在也快回來了吧。”
福凝想來想，既然都來了好歹也見德妃娘娘一面再走，回去也是一個人悶在屋子裏，還不如在永和宮裏等着，于是道一聲：“打擾了。”跟着琉璃往裏面去了。
進了暖閣，她看到榻上的案幾上還擺着一盤下到一半的圍棋，上面用輕紗蒙了。左邊的榻上橫放着一個明黃色的軟墊，定是禦用的。想來是皇上和德妃娘娘剛在這裏下過棋，還來不及收拾，也有可能是他們下到一半，因事阻了，抑或就是個殘局，依舊放着，等有空了再繼續下。
琉璃請她在下首坐了，管茶水的宮女依着規矩先奉了茶，外邊隐隐約約卻傳來了幾聲嘈雜。琉璃聽到先皺了皺眉頭，她如今是永和宮的管事姑姑，永和宮大大小小的事情她都要顧着。寧德又有了身孕，因此她便想出去看看，只是看到福凝一個人在此，下面的宮女眼生，論資格倒不好與這位小主搭話，頗有些不便，不由得猶豫起來。倒是福凝先瞧出了她的顧慮，淺笑道：“不礙的，琉璃姑姑若是有事便先去忙吧。”
琉璃本想還要推辭的，但是聽見門外的響動又大了些，不知道到底發生了什麽。福凝小主在永和宮也是常來常往的，身份上還是佟貴妃的人，德主子又素來看重她，想來留她一人在此應該也沒什麽關系。于是琉璃欠了欠身，告一聲，“怠慢了，您且寬坐，奴婢出去瞧瞧這些狗崽仔又惹出了什麽幺蛾子！”纖腰一扭，她便轉身風風火火地出去了。
福凝抿嘴先笑了，原本還覺得有些拘束的，但是自從侍寝之後，留在宮中的日子慢慢久了，也漸漸習慣起來。更因為德妃娘娘本來就與佟妃娘娘交好，所以常常見着，後來又是德妃娘娘幫着佟妃娘娘處理後宮事務，自己和阿靈寶有事常要麻煩德妃娘娘。她是個好脾氣的人，常邀自己過來坐坐，因此自己與永和宮的人也熟絡了起來，不過也僅限于幾個頭臉宮女，此刻琉璃走了，身邊服侍的小宮女卻眼生得緊，垂了頭，謹小慎微的樣子。
枯坐了會兒，琉璃還沒回來，福凝想着怕是那邊的事也棘手，因着無聊，一時好奇，站起來，便想去瞧瞧皇上和德妃娘娘下的殘局。自己在府中，常看着哥哥們跟着師傅學圍棋，聽說這是他們漢人裏頂風雅的趣事，便央了哥哥來教，不過也是三腳貓的功夫，連幾個哥哥都不屑于和自己下。因此只是手癢，也沒有法子，只好丢下了。剛才她見到棋局就想過去看一看的，只是琉璃在此，有些不好意思，如今琉璃也不在，她便興致盎然地走過去，細細揣摩。卻是一個千層寶閣勢，似乎自己在阿瑪的《忘憂清樂集》裏見過，一時又想不清楚，只是一劫套一劫，氣中有氣，精妙無比。
她正看得入神，不防身後忽然傳來一聲低沉的嗓音，“可懂圍棋嗎？”
福凝立刻轉身，迎面便對上了一雙精湛的烏眸，目光深邃，仿佛永遠也望不穿。
是皇上！福凝幾乎就要叫出聲來，不是說皇上去了禦花園嗎，怎麽到這裏來了？難以抑制的激動一下湧上心頭，她漲紅了臉，想起宮裏的規矩，便先老老實實地跪在地上叩首請安道：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
玄烨扶起她，輕笑道：“哪裏來的那麽多規矩，起來吧。”
玄烨轉身随手揭去蓋在上面的青紗，背對着福凝漫不經心地問道：“剛才朕看你一直在盯着這盤棋看，你還沒回答朕呢，懂下棋嗎？”
福凝站在玄烨身後，聽到皇上問話，福了一福，躬身回道：“回皇上的話，在家裏學過些皮毛。”
玄烨轉過身來，盯着福凝笑道：“你又何必如此自謙，既然你也懂得下圍棋，德兒不在，你便和我下完它吧。”
福凝誠惶誠恐地道：“奴婢不敢，這是皇上和德妃娘娘的手談，奴婢愚鈍，身份卑微，不敢僭越。”
“不敢僭越，卻有膽量忤逆朕的意思嗎？”
福凝聽着皇上的語氣略有不快，心中不由得惴惴不安，不知所措。在宮中待久了她也不像剛入宮時那樣莽撞，知道以自己如今的身份貿然和皇上下棋那是破壞規矩又遭人嫉妒的事，更何況還是在德妃娘娘的宮裏，只是……她又擡頭小心翼翼地望了一眼面前的皇上，小臉忽然漲得通紅，咬了咬嘴唇，輕聲道：“奴婢遵旨。”
福凝移步上前，不敢與皇上同坐，只是戰戰兢兢地立在橫榻上的一邊，自己執了黑子。
玄烨笑了笑，和她下了幾手，方才悠然道：“還說略通皮毛，你這幾路棋下得就比你德姐姐當年好，這圍棋還是她入宮之後，朕親手教她的。”玄烨想到還是少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳，與寧德初識耳鬓厮磨的旖旎風光，嘴角不由得露出些淡淡的微笑。
如今暑氣未褪，還有些燥熱，窗外鳴蟬聒噪，讓人不免有些煩躁。永和宮裏卻分外清涼，四周下了竹簾，既擋陽光又透氣，略微透着些光影進來。房子四角都擺上了一盆盆往外透着涼氣的薄冰。
一時屋裏只聽到靜靜的落子聲，不聞人語。
卻說寧德從慈寧宮裏回來。轎子剛在永和宮的門口停下，就看見琉璃站在日頭下，一臉焦急地向自己這邊張望，見她回來了，立刻跑過來，急道：“主子，那福凝小主來了！”
寧德徑直往裏走，卻不去看她，只是笑道：“她也是經常來的人了，怎麽今日你竟驚慌成這樣啊！”
琉璃面露難色，她看了看永和宮的內室，靠近寧德兩步，倚着她的身子輕聲道：“主子，皇上也來了，如今正和福凝小主一起在暖閣裏頭。”
寧德的腳步有些凝滞，她呆了呆，随即恍然應了一聲，繼續往裏走，只是故意放重了腳步聲。到門口時，她看了一眼琉璃，道：“你先通報一聲吧。”
琉璃一剎那間，似有神助，突然明白了寧德的用意，于是賣力地扯開嗓子朝着內室禀道：“德妃娘娘到。”
寧德從身邊的一名宮女手中接過茶盤，親手端了兩盞茶進去。
玄烨和福凝聽到禀報聲，不由自主地都停了下來，福凝更是立刻退到一邊，拿着帕子，見德妃娘娘進來，立刻躬身請安，“德妃娘娘吉祥。”
“吉祥。”寧德微笑着叫起，走到涼榻邊，欲将托盤中的茶盅放在茶幾上。玄烨坐在一旁卻伸手接過了，略帶埋怨地說道：“怎麽還要你親自做這事，奴才呢？仔細不要磕着。”
寧德先笑了，“哪有那麽金貴，太醫也叫我多活動活動，整日躺在床上安胎，安得骨頭也酥了，只是一杯水的事，能伺候得了皇上也是臣妾的福分。”
寧德随意看了看擺在案幾上的棋盤，笑道：“原來皇上剛才是和妹妹在下棋來着，倒是壞了你們的雅興。沒料到妹妹原來也是個才女，改日再過來，我也想同妹妹好好切磋一下呢。”
福凝羞紅了臉，低了頭，“是福凝班門弄斧了，讓皇上和德妃娘娘見笑了。”
寧德見她說得腼腆，便不欲在這件事上深究下去了。自從進宮自己就明白皇上是天子之尊，三宮六院，佳麗三千，那是祖宗訂下的規矩，歷朝歷代都是這樣過來的，皇上不是自己的夫君而是天子，自己不能也無權去阻擋些什麽。只是心中絮絮所念，仍不能完全釋懷，所以寧可眼不見為淨，求得心中的那一份小小的安逸。
她撇開心中的念頭，指了指案幾上的茶盅道：“妹妹嘗嘗這個吧，知道你們畏熱，夏天不愛喝茶，特意讓人剛榨的瓜汁。”
福凝立刻起身接過，謝了恩，果然白色的茶盅捧在手裏也透出一股涼意，忙不疊地誇贊了一番，看皇上和德妃卻仍然喝着熱滾滾的茶水。
寧德看出了她心中的疑惑，笑着解釋：“皇上通醫道，向來不主張吃生冷的東西，因着他又是個熱底子，冷食性熱。而我如今也有身孕，倒不能不小心，不然我就陪你一同喝瓜汁了，天這麽熱，誰愛喝那膩膩的茶水。”
話音剛落，寧德看見一旁同坐的玄烨望了她一眼，唬得寧德把下面想說的話又咽了回去，只是撫着隆起的肚子輕笑。
福凝靜心聽了，不敢插話。上頭的兩位又談了些瑣事，說是瑣事可是聽了裏面似乎又含了點兒說不清道不明的玄機。兩天前，恭親王的大福晉進宮來了，正好在慈寧宮裏遇見德妃娘娘，恭親王的大福晉為人大大咧咧，素來沒有什麽心機，太皇太後卻是很中意這個孫媳婦，因此和寧德也很熟絡，兩人碰到了卻是扯了好一陣的家常。
如今，福凝聽着卻斷斷續續地見提起臺灣鄭氏之數言，只是不明白前因後果，聽過也就罷了。榻上的兩人都是和和氣氣地說話，似乎是大福晉唠叨了一些朝廷上的政事，如此一來，有意無意間，皇上總是要過問一下的。
她正理出一些頭緒，看到皇上卻起身，笑着對她們兩人說：“朕還要去南書房一趟，你們姐妹先聊聊吧。”說完便轉身離開了。
德妃臉上并不見有任何異色，只是仍舊由琉璃攙着和福凝一起跪安。
康熙走了，福凝不敢提辭的事，怕德妃娘娘多心，只是一時心煩意亂，不知為何總是沒有往日的神氣，老是分神去想那剛才和皇上下棋的事，又怕德妃娘娘怪見。只是耐着性子陪德妃娘娘聊了許久，她是一個字也沒提剛才之事，自己卻不由得有些心虛。
好不容易等禦膳房的人傳膳了，她才匆匆辭別出來。德妃也沒有留她，只是笑道：“我這裏忌口，就不留你了。佟姐姐那裏的飯菜一向可口，承乾宮裏小廚房做的東西連我也喜歡。快回去吧，自己當心日頭毒，別熱着。”
承乾宮。
白白在禦花園曬了一天，萬琉哈氏回來的時候臉已經被曬得通紅，饒是阿靈寶性子那樣好的人，頂着重重的錦衣華服在大暑天裏曬了一天的太陽，想來心情也不會太好。
她剛進內屋就忍不住一把扯落頭上繁重的雙喜扁方，端起涼茶一飲而盡。秋杏顧不得自己也是口渴難耐，連忙叫人出去燒水煮茶，又張羅着替阿靈寶換下繁重的衣服頭飾。等到一切都弄利落了，阿靈寶疲倦地躺在炕上，才聽見東邊的角門吱呀一聲打開了，閃進一個淺色的人影，眉眼間皆帶着從心底透出的笑意，不是福凝是誰？
福凝看到阿靈寶房中的大門洞開，知道阿靈寶回來了，于情于理都要進去聊幾句，于是讓洛兒先回去，自己又進了阿靈寶的房中略坐坐。
看着阿靈寶一臉的疲憊，她忍不住關心地問道：“妹妹，見到皇上了嗎？”
阿靈寶歪了頭，嘆着氣道：“還是姐姐聰明，沒有跟我一同去，不然白白耽擱一天。哪裏能見到皇上？有太監和侍衛攔着，哪裏輪得着我們到跟前去？等了半天才看見禦駕的影子一閃而過，連衣角都挨不到。”
“我們？”福凝有些疑惑，“怎麽，去的不止是你一個人嗎？還有別人？”
阿靈寶點了點頭，“可不是？原來這後宮裏消息靈通的人多了去了，翊坤宮裏的藍常在，儲秀宮裏的常貴人、文貴人也都去了。”
福凝見她的神色有些憤懑，便安慰道：“她們是宮中的老人了，消息自然靈通些，而且你也不瞧瞧她們頂上的主子是誰？如今可好，這彩頭任誰也沒得着。”雖然存着安慰阿靈寶之心，福凝說出這話時還是不免愣了一下，有些心虛，但是很快又釋然了。她并不是存心有意欺瞞的，多一事不如少一事，阿靈寶待她的這份情誼彌足珍貴，她看得極重，不想為了此事讓她多心。
于是當阿靈寶随口問起：“姐姐，你剛才去了哪裏啊？我見你也是剛回來。”
福凝便有心扯了一個看似善意的謊言，“德妃娘娘上次命人打賞的，我還沒過去謝恩，今日閑着無事便過去坐了坐。”
阿靈寶沒有疑心她，只是笑着道：“如此甚好，還是姐姐有心。”
福凝望着一無所知的阿靈寶有些茫然無措，她咬了咬嘴唇，沒有接過話題繼續說下去，終究只是寒暄了一會兒就告辭出來了。
到了夜裏，敬事房的公公來傳旨，皇上翻了章佳氏的綠頭牌，召她過去侍寝。
這一來一去，不但驚動了東殿裏的阿靈寶，連佟妃娘娘那裏也知道了。承乾宮裏的人禁不住竊竊私語，明明白日裏見東偏殿裏的小主去禦花園見的皇上，怎麽到了晚上萬歲爺翻的卻是西邊章佳氏的牌子？
阿靈寶雖然嘴上沒有言語什麽，但是秋杏卻望見她悶悶不樂地朝福凝離去的方向重重地嘆了一口氣，才轉身離去。
秋杏看着心疼，等伺候了阿靈寶睡下，她忍不住悄悄溜出去打探消息。半夜回來卻是一臉的憤懑之色，若非見自家的主子睡得安穩，她幾乎當場就要發作。這個福凝小主怎麽能這麽不要臉！原來還當她是好人，奇怪呢，為什麽那樣好的機會她會都辭了不要，原來是自己和小主都錯信了她，不知從哪裏得來了消息，竟然跑到了永和宮裏去丢人，平時還真瞧不出來她是如此有心計！
這一夜，秋杏竟被自己的思緒折磨得不能安眠。若非剛才出去的時候見到了值夜的小太監，聽他說起見永和宮裏的小宮女雪晴拿了上等的桃仁來分給他們吃，自己也猜不到這其中的隐秘。
永和宮。
送走了福凝，寧德略顯疲态地倚在殿外的橫欄上，默默不語。
琉璃隔着遠遠地瞧見了，心中有些驚訝，自己的主子一向喜怒不形于色，只是這番何苦為了那個丫頭片子只是在皇上跟前下了一盤棋就如此郁郁寡歡。
她忍不住開口勸慰，“主子，今日福凝小主确實是有些過分了，這樣不識好歹，但是主子您……”
寧德擡起一雙霧蒙蒙的眼睛，有些吃驚又好笑地看着她道：“你莫不是疑心我在這上頭吃她的幹醋吧？”她忍不住抿嘴輕笑，“在你眼中，你的主子就是一個如此不堪的人嗎？我要是嫉妒，那天天還不得嫉妒得瘋了去！”
琉璃一時愣在那裏，“那主子……您剛才？”
寧德扶着琉璃的手，慢慢地起身，“不相幹的，不過是一時悲春傷秋。也不知怎麽的，懷着孩子，總是忍不住胡思亂想。”她頓了頓，似在替福凝感到惋惜，“那孩子哪裏有這麽多的花花腸子，今天的事只是湊巧了，連我都不知道皇上今日會過來，她又能從哪裏得到消息。要說也只能說是她和皇上投緣，這樣也能碰上。我倒是替她擔心，這個機緣未必是她有福能享得了的，宮裏那麽多的閑言碎語，我怕日後傳起來，她一個人未必能受得了。”
琉璃舒了一口氣，暗笑自己剛才也太小心眼了，總是以己度人，何時才能學得和德主子一般大方得體，觀察入微。
她怔怔地出神，寧德往裏面走了幾步，回身問道：“剛才福凝小主送來的東西，你放到哪裏了？”
琉璃立刻跟上去笑道：“是幾包桃仁，已經打開放在碟子裏了，就擱在炕頭上，主子要是閑了，可以拿來當克食吃。奴婢檢查過沒什麽問題，查了一下還是山西巡撫進貢的，大概是佟妃娘娘賞給她們的，如今福凝小主拿了到娘娘這裏來做人情。”琉璃絮絮地唠叨，只是說到最後一句的時候突然記起自己的主子頂不喜歡宮人在背後說三道四，于是忙不疊地又加上一句，“不過東西倒是好東西，娘娘大可以嘗嘗。”
說完，琉璃偷偷地看着寧德，卻發現她一直面帶微笑的臉不知何時已經沉了下來，心中惴惴不安，主子到底還是怪自己嘴碎了嗎？
卻見寧德想了想，方才
