第22章 (1)
只見一道薄薄的影子猶如輕煙般從石壁中滲出，瞬間幻化成人形，同樣一身貼體黑衣遮住全身，身材卻比言庚魁梧高大了許多。
姜惑并不驚慌，心知必是“十血祭”中另一位死士，恭敬施禮：“見過師叔。”這位黑衣人身上并無言庚的煙火味道，而是多了一股殺氣。
言庚道：“這是大王帳下第一勇将宗華昭。且諾之所以收你為徒而不傳功，乃是因為宗華昭才是可讓你的能力得到最大提升的名師！”
姜惑奇道：“莫非宗師叔的心願亦是收一個徒弟？”
宗華昭笑道：“我們十人中雖有心願相同之士，但我可不似且諾那麽小氣，平生最恨門第之見，只要我的獨門心法能夠流傳于世，不致失傳，心願已足，又何必非要擇徒授技？”
宗華昭這一句話說得意興遄飛，氣度淋漓。姜惑被他四溢的豪氣所動，誠心誠意道：“能得到宗師叔指點，必令師侄終身受用不盡。”
宗華昭道：“你身上具備一切絕世劍客所需的條件，欠缺的只是對敵經驗與發揮體內最大潛力的法門，徒有騰龍之膽，卻不善運用。但只要我将調息運氣的獨門心法傳給你，不出一月，管叫你一劍在手，傲視江湖，莫說是蓋天華，就算他老祖宗季天龍重生，你亦足有一拼之力。”
言庚解釋道：“季天龍是當年神農氏帳下武技最強的親衛，一套‘射日劍法’冠絕神州，蓋天華乃是他的傳人。”
姜惑聽到“射日劍法”四個字，不由想到那箭射九日引發梵天之戰的大英雄後羿，季天龍劍法能以此為名，足見受人推崇，遂暗記于心。
言庚又道：“‘騰龍’本是南海神獸，性極暴烈，其膽乃是天下純陽之物，雖入你體，卻有諸多排斥，效力尚不及五成。但只要以萬蛇之膽為引，萬蛇之羹為藥，加以調合，百日後便能與你身體合而為一，發揮出全部潛力。”
姜惑才知言庚與宗華昭出現在虿盆之底看似偶然，卻皆有深意，或許這一切都是那千年破界預言中早已安排好的宿命。
自此姜惑就在虿盆之底安心住下，言庚在甬道上開一小洞，安上活門，便可取蛇做宴。姜惑每日先食言庚精選的五枚蛇膽，再聽宗華昭講解內息運用之法，最後又大吃一頓萬蛇之宴。
言庚與宗華昭皆可在地底随意出入，每至夜深時便去打探朝歌消息。
西岐之兵在崇城大勝，北伯侯崇侯虎被擒。姜子牙不顧仁心厚道的西伯侯姬昌反對，強斬殘暴虐政的崇侯虎。但收兵途中姬昌身染重疾，不治而亡。姬昌臨終托孤姜子牙，扶其子姬發即西伯侯之位，是為武王。三軍缟素帶孝，運姬昌靈柩返回西岐，武王姬發拜姜子牙為尚父，百官各升一級，盡遵先王姬昌之仁政，頒行四方，自此諸侯服膺，民心皆屬西岐。
報到朝歌，有大臣谏纣王起兵征讨西岐，纣王卻認定姬發羽翼未齊，姜子牙一介術士，難有作為，并不以為意。何況太師聞仲離開朝歌後，纣王少了束縛，又有費仲、尤渾兩人獻計，蘇妲己變出百般花樣，更誘得纣王變本加厲沉溺于玩樂之中，僅有武成王黃飛虎一人苦撐朝中政務。
姜惑認清了蘇妲己的兇殘面目，心若死灰，對世事幾無挂牽，加上身處虿盆之底，又有萬蛇守于甬道之外，左右無處可去，便靜心練功。如此過了一段時間後，在他身上已不知不覺有了極大的變化。
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初離幻谔之鏡時，姜惑皮膚黝黑，筋骨虬結，容貌俊朗而棱角分明，顯得狂放不羁，神态懾人，一眼望知身懷異相。如今皮膚漸漸轉白，骨骼略縮，肌肉內斂，相貌更是柔和了許多，倒像是一個文質彬彬的書生。然而舉手投足間卻是神華內蘊，已頗具宗師氣質。
虿盆之底雖不見天光，但言庚與宗華昭禁锢地底千年，每日午時陽光最烈的三個時辰中仍不得不避入地底深處。
這一日正值午時，姜惑功運三十六周天後，剛剛調停收功。忽聽到頭頂上摘星樓人聲喧嘩。原來經過這段時間的勤修苦練後，姜惑功力大長，修為更進一層，此刻神清氣爽，精力旺健，耳聰目明，所以能從甬道外萬蛇嘈雜中分辨出摘星樓上的聲音。
地底下原是不辨時辰，但姜惑天賦異禀，并不混亂。依稀算來在虿盆之底已呆了兩個多月，今日正是元旦。聽着樓上歡聲笑語，不由加倍思念親朋好友，父親祁蒙在地底受苦，等待自己拯救；小婉身死客鄉，仇人蘇妲己卻是自己的母親，雖已恩斷義絕，畢竟無法狠心殺之；而本與義弟寄風說好同離朝歌，亦不知他現在何處流落；與青妍匆匆一見後念念不忘，更有那偷偷一吻，惹得自己情根暗種，但她恐怕早已把自己抛至九霄雲外；倒是言庚打探到聞笑笑得知自己被蘇妲己所害後怒沖中宮質問，這段時間還常來摘星樓下垂淚祭奠，想不到初識她時處處與自己作對，最後反倒是頗有情義。憶起那三晚與聞笑笑在朝歌城樓夜話、暢所欲言的情景，甚為懷念。試想若是自己突然再活生生地出現在她面前，不知這任性而驕傲的聞大小姐會作何表情？想到這裏，嘴角不由露出了一絲笑意。
正沉思間，一個熟悉的聲音傳入姜惑耳中，正是蘇妲己。
乍聞蘇妲己的聲音，姜惑心中百味雜陳，不由凝神細聽。只聽蘇妲己笑勸道：“夫人既然做了妲己的姐姐，便算是皇姨，侍飲一杯也無妨。”
另一個女子語含羞憤道：“自古君不見臣妻，懇請陛下賜臣妾下樓，感聖恩于無極。”
又聽纣王笑道：“皇姨謙而不坐，本王立奉一杯如何？”
那女子痛斥道：“昏君！我丈夫替你掙下江山，立奇功無數，你卻不思酬功，反而信蘇妲己之言欺辱臣妻。我今日決不相從，你與蘇妲己這賤人日後必将死無葬身之地。”
纣王怒喝左右：“給本王拿下。”
那女子大叫一聲：“将軍，妾今日替你一全名節。”随即聽到她從樓上墜落，再無聲息。
原來那日蘇妲己被武成王黃飛虎放出金眼神莺抓傷面門後，一直尋機報複。那西宮娘娘黃妃本是黃飛虎之妹，每年元旦黃飛虎的夫人賈氏便入宮與之相會，蘇妲己得知此事後心生毒計，先對纣王誇贊賈氏容貌，引得纣王色心大動，又搶在賈氏見到黃妃之前将她接入中宮，百般讨好賈氏，拜為姐妹，誘她來摘星樓游玩。而纣王早已在摘星樓暗處等候多時，見賈氏果有花容月貌，再也按捺不住，出面調戲。誰知賈氏名門之女，不堪羞辱，又深知纣王手段，為保名節竟墜樓自盡。
纣王自讨沒趣，逼死賈氏，悶悶不樂，蘇妲己奸計得逞，暗自得意，施出妖媚之術勸解纣王，又說了不少武成王黃飛虎的壞話。
姜惑雖不了解前因後果，卻猜出定又是蘇妲己設下毒計，使某位大臣妻妾受纣王所迫身亡，相救不及，唯有嘆息。又聽到蘇妲己渾不當回事地讨好纣王，讒言污蔑，更恨她禍國殃民，恥以其為母，憤郁難平。
又想到死在蘇妲己手中的小婉，姜惑胸口劇痛難忍，剎那間突然冒出一個強烈的念頭：早日離開朝歌，再也不想看到這個曾經是自己母親的女子。姜惑沖動之下一掌拍出，竟将那封死的甬道轟開。
虿盆中那些毒蟲蛇蠍久不喂食，早已是饑腸辘辘。此刻甬道大開，頓時齊齊沖入。
姜惑經這些時日的練習，已是武功精進，今非昔比，左手護胸，右手長劍進擊，劍沉勢猛，當者披靡，便在萬蛇之陣中橫沖直撞，大開殺戒，一洩憤怒之情。
摘星樓上纣王與蘇妲己見到虿盆之中群蛇大亂，翻湧如潮，驚恐之下傳令加派侍衛守候，匆匆離去。
姜惑殺得群蛇血肉橫飛，正欲一鼓作氣殺出虿盆，忽聽蛇陣中傳來一記尖利的蛇嘶聲，混亂的蛇群聞聲皆退，體型粗大的蟒蛇在下，身體細長的毒蛇在上，首尾相纏，隐隐擺成一個陣法。
姜惑料知蛇王現身，心中一動，忽想到初落虿盆中時感應到破界寶物，多半就在那蛇王藏身之處，不退反進，往那蛇王的方向殺去。
誰知萬蛇收到蛇王命令，不再群擁而上，而是進退合一。先是蛇陣內凹，現出一條通道，待誘得姜惑貿然沖入，四面八方的毒蛇複圍而上，數條大蟒誘姜惑出劍，其餘毒蛇則伺機而動，更不時有蠍子、蜈蚣等小型毒蟲從他腳下偷襲而至，俨然如行兵布陣般，攻守皆有法度。
姜惑踏出幾步已知不妙，險些被幾條毒蛇趁隙咬中。靈機一動，功運雙臂，只把長劍舞得潑水不進，緩緩前行。雖然大耗功力，但劍氣縱橫之下，群蛇稍一近身，便被姜惑渾厚的劍風所絞碎，終于殺至虿盆另一端，眼前赫然又出現了一條圓形的甬道，直徑粗達六、七尺，足供一人矮身通過。
姜惑瞧出這條甬道顯然是一條極大的蟒蛇出入之地，多半就是那蛇王。甬道周圍有一排生相奇特的金蛇守候，數量不過百條，見姜惑殺來，竟不退後，而是齊齊昂首吐信發出嘶叫，狀極猙獰。甬道附近竟無蛇蟲腥風鹹氣，反而隐隐傳來一股奇異的香味，聞之清爽，仿如花露芬芳。
姜惑心頭感應更強，知道那寶物必是被蛇王守衛着，一咬牙欲要鑽入甬道。就在此時，姜惑左右與身後的萬蛇發狂般朝他攻來，他經過這一路拼殺，內力已略有衰竭，長劍連斬近千條毒蛇後，已漸漸慢了下來。
姜惑藝高膽大，遇變不驚，右劍依然揮舞不休，凝力于左掌，防備那一群金蛇襲擊。但那排金蛇卻并不尋隙來襲，而是齊聲長嘶，猛然大張蛇口，噴射出一串串毒液來。
姜惑不料金蛇可用毒液遠程攻擊，一時躲避不及，只得抛下長劍，運起十成功力，雙掌連發劈出強勁掌風，将毒液吹開。就在他全力出掌，身法現出破綻的瞬間，甬道深處中忽彈出兩點鬼火，一道毒液猝然而至，端端正正射在他胸口上。
随即甬道中蹿出一條長達三丈，粗有五六尺的赤金色大蛇，正是萬蛇之王。但見它蛇頭上生有一個碗大的肉瘤，那兩點鬼火竟是它的一對眼睛，張開血盆大口，軟鞭般的蛇信吞吐不休，朝着姜惑一口咬下。
姜惑被毒液射中，胸口一涼。眼見蛇王大口襲至，勉強朝旁邊跳開，只覺渾身麻木，幾乎一跤摔倒，知道自己身中奇毒，絕難躲開蛇王的再次攻擊，暗嘆我命休矣。
就在此刻忽生奇變，一股濃煙從姜惑胸前迸出，裹住他全身。萬蛇錯愕不前，蛇王張口噴出一道狂風，但濃煙散盡後，姜惑竟已消失不見。
衆蛇齊嘶，湧至姜惑方才出現的地方，卻全無他蹤跡。
原來姜惑把小婉贈他的“隐珠”放于胸口懷中，而蛇王噴來的那一道毒液不偏不倚正射在“隐珠”之上，頓生奇效，令姜惑隐身不見，方才逃過葬身蛇腹之厄，此刻的姜惑正在那蛇王甬道中。
姜惑深知蛇王可聞人氣而至，不敢多停留。無奈身體麻木，胸口冰冷如僵，腳步發軟幾乎挪移不開，幸好手上尚有些力氣，屏住呼吸鼓起勇氣餘勇，扶着那沾滿蛇液的濕滑石壁艱難地一步步朝裏行去。
甬道中地勢平緩，并無曲折，姜惑行出近二十丈的距離後，那股異香更濃。眼前豁然開朗，竟是一個長寬達七八尺的寬闊洞穴，洞穴周圍皆用嶙峋怪石堆砌而成，仿如一間石室，頂上露出幾道縫隙，粼粼光線傾瀉而下，照得洞穴中氣氛詭異。
洞穴正中有一株大花，狀如睡蓮。然而那花色呈血紅，大葉長莖，花瓣層疊足有百數，可見紅色的汁露從花瓣中泌出，黏渾如血，積少成多，凝成珠狀，沿花根滴下。花下有一坑，大小足容人躺卧，那些落下的花汁皆在坑中彙集，仿如血池。
更奇的是那些花汁并不滲入土中，亦不相溶，每一滴花汁皆是一個獨立的個體，宛若一顆顆血珠，花下已聚了大半池血珠，映着隐約的光線，折射出瑰麗如幻的色彩，妖詭至極。
而散發出那奇異香氣的竟非那大花花蕊，卻是這一池血珠。
見此情景，再加上心中強烈感應，姜惑再無疑問：這朵被萬蛇守衛的奇異大花，正是破界寶物中的妖蓮之花！
姜惑望着眼前如真如幻的一幕，心神震撼。暗忖此地乃是在皇宮內院之中，不知妖蓮之花為何會出現在這裏？而且瞧這洞穴雖是蛇王居所，但應是半天然半人工而成，絕非蛇王可建。又想到當年纣王為修虿盆，強令朝歌居民每戶納蛇三條，才湊足數萬毒蛇，莫非是因為附近蛇蟲盡歸于此，才引來了蛇王與它守護的妖蓮之花？
忽聽身後異響，卻是那蛇王在虿盆中遍尋不見姜惑，回洞穴查看。姜惑雖已隐形，但不知“隐珠”效力能持續多久，又恐那蛇王能聞到自己身上氣味，緊盯着蛇身七寸之處，暗暗集氣于掌，誰知才一提氣，身形頓顯，才明白隐形之時決不能妄動內息。
蛇王立時警覺，回頭望來。姜惑身中蛇毒，又失了長劍，料難禦敵，連退數步，已至那血池邊緣。蛇王昂首吐信，眼露兇光，驀然一聲暗嘶，蛇頭一彈，閃電般射來，姜惑奮力閃避，奈何中毒後身體乏力，腳下一滑，竟跌入那血池之中，暗叫不妙。
蛇王一擊不中，見姜惑跌入血池，卻不再繼續攻擊，猶疑着在池邊游走，蛇身始終不敢接近血池三尺之內。
姜惑忽想到師父且諾說過以“妖蓮之花”的汁液洗浴全身，身輕體健，百毒不侵，且能令所有火系法術失效。悟到這池血珠必就是那“妖蓮之汁”，乃是天下蛇蟲的克星，難怪那蛇王在池邊隐忍，不敢襲擊。
血池中那一顆顆血珠滑而堅固，被姜惑身體壓去并不破碎，只是在池裏滾動不休。有些血珠更是從姜惑衣服縫隙中鑽入，貼在肌膚上，黏潤而滑膩，他心頭發悚，哪敢捏碎血珠用汁液洗浴全身，恨不能立刻跳出血池，奈何那蛇王守在池邊，只得強自忍耐。
蛇王在池邊游弋良久，終于停下，鬼火般的雙眸端端罩定姜惑，大口中蛇信吞吐。一人一蛇對視片刻，蛇王轉身游至洞穴一角，閉目安睡，渾如忘卻了姜惑的存在。
姜惑知道自己暫時脫險，松了一口氣。他縱然膽大包天，見到這妖蓮之花的種種異象後亦不敢輕舉妄動，唯盼能早些解毒，殺出蛇窟。回想摘星樓上蓋天華給自己的八字贈語：遇水則變，潛風而藏。蛇王毒液屬水，莫非正是因為懷中“隐珠”遇上毒液後方發揮隐形之效？再憶起在恩州驿時自己身中青妍的暗器，小婉相救時忽然隐形之事，青妍那暗器渾如寒冰所制，至冷至寒，無疑亦是屬于水，所以才激發了隐珠的神效？但蓋天華又從何得知“隐珠”的秘密？最後想到破界寶物中的“行雷珠”不但可召雷電傷敵，還能暫隐身形，更是水系法師的天敵，與這“隐珠”遇水則變的特性頗有相合之處，二者之間會有什麽關系嗎？
姜惑百念叢生，想得頭腦發昏，依然苦思不解。他與群蛇一場大戰消耗甚巨，又中了蛇王之毒，此刻漸感精疲力竭，眼前發黑，終于支撐不住，在血池中沉沉睡去。
待姜惑從昏睡中醒來時，只見洞穴內隐露微明天光，才知自己竟睡了一日一夜，此刻已是第二日清晨。
姜惑微覺身體酸痛，低頭瞧去不由大吃一驚。但見自己全身肌膚隐泛赤紅之色，偏偏又細膩潤滑，幾如女子。體下一池血珠皆不見蹤影，而那朵妖蓮之花枝葉蜷曲，花瓣枯萎，已明顯小了許多。
姜惑心知有異，眼看妖蓮之花的花莖處仍殘存着一顆豆大的血珠，欲落未落，試着用手拈去。那顆血珠如有靈性，從他指尖中跳出，落在掌心裏牢牢粘住，随即一股輕微的酸癢之感傳來，掌心處現出幾道紅線，纏住那顆血珠，仿如吮吸，血珠越變越小，漸漸消失不見。
姜惑這才知道在自己昏睡之時，那一池血珠已不知不覺化入他的體內。驚喜交加，原來所謂用“妖蓮之汁”洗浴全身竟是用這種匪夷所思的方式完成，又不知自己是否還會出現什麽可怕的變化。緩緩站起身來，暗運內息，體內除了那微微酸痛的感覺外，并無異樣，更無絲毫中毒跡象。
他轉頭看向那條金色蛇王，只見它卧伏一旁，頭頂上肉瘤軟軟垂下，低首順尾，全無兇相。
姜惑見蛇王如此溫順，哈哈一笑：“現在你不敢惹我了麽？”忽然淘氣起來，竟伸手去拍那蛇王頭頂的肉瘤，渾如對待寵物。
蛇王口中低嘶一聲，游開半步避過姜惑的手，那一瞬間它雙目中又閃過一線幽幽鬼火，死死盯住姜惑，卻不敢撲上來襲擊，仿佛對他十分懼怕。
姜惑亦不敢逼急蛇王，尋思是否應該重回虿盆中撿回長劍，再去找言庚與宗華昭。他雖然膽大，又有妖蓮之汁護身，但回想到那些蛇蟲毒蠍的獰惡醜态，依然覺得心裏發毛。
正猶豫間，忽聽周圍腳步紛亂，鑼鼓齊鳴，似有大隊人馬從旁邊經過。有人高呼道：“聞太師點兵緝拿反賊，宮內侍從皆去午門……”姜惑得知太師聞仲已歸來，心中一喜，有聞仲在朝歌掣肘，纣王亦不得不收斂些。卻不知又是何人造反？當下運足耳力細聽侍從對話。
只聽一人小聲抱怨道：“聞太師手下精兵強将無數，何必叫我們這些宮中侍從去上戰陣？”
另一人道：“武成王在軍中極有威望，那些将官豈願與他為敵，所以聞太師才不得不征召我們。”
“什麽？難道這反賊是武成王？”
“噓！你還不知道啊，宮中早就傳得沸沸揚揚了。”
“好端端的武成王為何要造反？”
“唉，不知大王聽了蘇後什麽話，逼得黃夫人賈氏墜樓自盡。西宮黃娘娘怒打蘇後，結果也被大王失手摔死。這才逼得武成王反出朝歌……”
姜惑聽到這裏，才知昨日聽到摘星樓上墜樓女子竟是武成王黃飛虎之妻。想不到黃飛虎一片赤膽忠心，竟也被纣王逼反，這大商朝當真是氣數已盡了。而這一切歸根結底，都是蘇妲己妖言惑主……
想到蘇妲己種種惡行，姜惑心痛如裂，忍不住一拳重重擊出。
“轟”的一聲大響，洞穴之頂竟十分脆薄，被姜惑一拳擊穿。
姜惑知道形跡已露，索性跳出洞穴。才發現自己身處一座人工修建的小山上，山上插滿樹枝，樹枝上挂着許多薄薄的肉片。原來這蛇王之穴竟是在那肉林之下。
宮中大群侍從見到肉林中突然跳出一人，齊齊大嘩。有人認得姜惑，驚叫道：“這不是姜禦郎麽？他，他不是被丢入虿盆了麽？”
衆人哪會想到有人竟能從萬蛇口中逃生，不知姜惑是人是鬼，正慌亂間，又見一條金色大蛇不知從何處鑽出，眼射綠光，大口吞噬肉林中的肉片。齊發一聲喊，四散而逃。
姜惑心底只有一個念頭：太師聞仲與武成王黃飛虎都是自己崇敬之人，一定要制止他們自相殘殺。百忙中尚不忘對那蛇王笑道：“快去把你的子子孫孫都叫出來吃肉吧，以後莫要吃人了。”也不管蛇王是否聽懂，趁亂搶下一名侍從的長刀，認清方向，徑往午門而去。
姜惑心急如焚，沿路遇見阻擋便強行殺開一條血路。誰知才出宮門，忽見眼前旗幡招展，鑼鼓喧天，數千軍士刀明甲亮，弓弩在弦，竟已将他圍得水洩不通。尚不及開口詢問，領頭大将令旗一展，萬箭齊至，黑壓壓的大軍已沖殺過來。
原來昨日黃飛虎聽聞發妻、胞妹皆被纣王所害，本還想找纣王論理一番，但見兩名幼子哭得酸楚難當，又經不住四弟黃明與帳下勇将周紀撺掇，率五百家将在皇城下質君。與纣王一言不和，竟在午門大戰了一場。随即反出朝歌，欲往西岐借兵報仇。
纣王回殿，百官上奏問其緣由。纣王自知逼反忠良，心中亦是懊悔不疊，但又豈肯在百官面前認錯，只推說賈氏自己不小心墜樓，黃妃恃強毆辱正宮，被誤傷至死。
恰好太師聞仲讨伐東海平靈王而歸，纣王只恐聞太師怪責自己，索性傳旨聞仲捉拿黃飛虎歸殿以正國法。
太師聞仲處事公正，探明原由後慨然長嘆：“君雖有負臣之處，但黃飛虎午門邀戰天子，亦屬大逆不道。”不及回太師府，立刻傳令三軍在午門點兵派将，欲親率大軍追讨黃飛虎。
誰知此刻忽傳報宮內又生叛亂，聞太師忙于點兵不及細問，只道又有人趁亂造反，一聲令下，派出手下大将鄧忠率三千士兵平皇宮之亂，哪想到竟是姜惑從虿盆脫身，方出宮門，便被大軍重重圍住。
鄧忠久征在外，不識姜惑，見此人從皇宮中殺出，想當然以為是亂黨。當即萬箭齊發。卻見姜惑武勇過人，一面用長刀撥打亂箭，一面強行前沖。再一聲令下，一千騎兵在前沖鋒，二千步兵随後掩至。皇宮中侍衛見來了援兵，亦是精神大振，從姜惑身後殺來。
姜惑暗暗叫苦，自知一人之力絕無法與數千大軍相抗，而一旦落入重兵圍困之中，天大的本領亦難逃一死。此刻也根本沒有分辯的餘地，姜惑只好退開數步，背靠宮牆，本欲要跳上牆頭逃走，奈何那宮牆高達二丈，無法一躍而上，何況大軍中箭支不斷射來，竟找不到機會脫身，只得暗嘆一聲，握緊長刀，竭力一戰。
眼見前方騎軍已在百步之內，千鈞一發間，忽聽頭頂上傳來一個熟悉的聲音：“姜大哥莫慌，兄弟來了。”
姜惑擡頭望去，宮牆上一人灰衣赤足，正是寄風。他大喜之下竟還有暇開起了玩笑：“你這小子神出鬼沒的，是不是都已經給我燒了許多紙錢了？”
寄風大笑道：“小弟知道姜大哥的本事，決不信你會被人害了。所以天天都在皇宮門口等着呢。”也不知他用什麽方法，竟把那輛破舊小車也搬到了宮牆之上，招手道，“姜大哥快上車，兄弟送你出宮。”
姜惑應言一躍而起，腳尖在牆上連點借力，身體瞬間已升起一丈。然而那鄧忠乃是聞太師帳下勇将，豈容姜惑輕易逃出，手下百名神射手張弓搭箭，專往姜惑下三路射來。
姜惑雙足在空中疾踢，踢飛數支長箭，但也因此氣息一濁，身體重又往下落去。說時遲那時快，小車中忽飛出一卷紅绫，正纏在姜惑腰間。姜惑藝高膽大，頭下腳上一刀将飛來的數支長箭斬斷，任由紅绫拉扯自己升至宮牆頂端，然後蜷體曲足，身體在空中畫出一道美麗的弧線，不偏不倚地鑽入小車的車廂中。
寄風一聲呼哨，異獸狂風拔足狂奔，竟拉着小車在高高的宮牆上如履平地，剎那間已奔出數尺，宮牆下騎軍沿牆追襲，不時射來冷箭。
車廂內端坐着一位妙齡白衣少女。由于車速太快，姜惑鑽入車廂時身形不穩，幾乎撞在她身上，連忙順手勾住車門，強力一拉又翻至車廂外。他已猜出這少女必是寄風多次對自己提及的姐姐——淺，空着的手解開腰間紅棱，遞給少女，微微一笑：“多謝淺姑娘相救之恩。”此刻他大半個身體都懸于車廂之外，遠遠望去如禦風而行，潇灑至極。
等姜惑乍望見車廂中女子的面容，不由怔住，一時語塞。
淺年紀不過十七八歲，容顏秀麗異常，肌如瑞雪，面似朝霞，黛眉杏目，青絲如黛，頰邊一點嫣紅如芍藥迎風、海棠醉日，這原本頗為嬌媚的容貌卻因那宛如秋水的清澈目光令人不生邪念。單以容貌而論，莫說青妍不及她，就算與蘇妲己相比亦是各擅勝場。
而她那一雙如秋水、如夢幻的漆黑眼瞳，更點燃了姜惑難以磨滅的記憶。
——洚州城外，為救百姓驚鴻一現的倩影、一卷紅绫在手引來無數鳥群的神秘女子，竟然就是寄風的姐姐——淺！
“原來……是你！”淺也認出了姜惑，驚訝地輕聲道，清秀的面容上泛起一絲猝不及防的紅暈。她心志高遠，本對先投入費仲府中、後拜蘇妲己為母的姜“禦郎”全無好感，若非聽到弟弟寄風整日誇贊，再加上姜惑安然獨闖聖劍居之舉惹起好奇心，根本不想與姜惑打交道，想不到竟是洚州故識。
那日淺無意路過洚州城外，見姜惑為了一衆無辜百姓浴血拼殺，獨自抵抗囿州重騎，忍不住出手相助，事後又聽說那無名少年乃是假冒聖劍士之名，兩軍陣前單騎獨劍擊殺淳于麟，解去洚州之圍，對這萍水相逢智勇雙全的少年确實刮目相看，奈何從此之後再也不聞消息，卻萬萬沒料到此人便是心中頗有些不齒其行徑的姜“禦郎”。
淺接過紅绫，卻不圍在腰間，而是在手上耍弄不休。她頗為好奇的眼光盯着姜惑，掩唇輕輕一笑：“寄風把他姜大哥的本事吹得天下少有，想不到今日卻是如此狼狽。”她乃是南方異人族，口音獨特，說話時尾音無半點拖延，加上那清脆如銀鈴的聲音，仿如碎珠落盤，幹脆利落。事實上姜惑能從千軍萬馬中從容脫身，這份本領已足以令淺側目，只不過以往對姜惑成見甚深，雖是心中态度早已改觀，卻不願輕易放下女兒家的矜持，神情上還故意裝出些不屑之色來。
姜惑從剎那的驚豔中回過神來，苦笑道：“寄風那小子總是言過其實，姑娘何必當真。倒是姑娘在洚州城外大展神威之舉，才令小弟沒齒難忘。”
淺本以為姜惑必會反唇相譏，不料他如此謙遜，而當日在洚州城外雖然蒙面改裝，卻瞞不過姜惑的目光，被他公然揭穿此事後，心裏既覺得意又有些許的羞怯，一時也不知道應該說些什麽，輕哼一聲，轉頭望向車窗外。
車內雖然颠簸，她卻神态從容，不似在擺脫追兵，反倒像是盛裝出行游覽風景的大家閨秀。姜惑注意到淺即使面色冷漠，嘴角似也含着一絲淡淡的淺笑，暗想這莫非就是她名字的由來？回過頭去，恰恰咬住一支飛來的冷箭。
說也奇怪，姜惑一向我行我素，不拘常禮，青妍冷若冰霜的态度反而會惹得他惡作劇般地偷吻，但面對正襟危坐的淺竟有些不敢多看。她絕世的美麗固然驚世駭俗，那份貴而不傲、綽約不群的氣質更令人印象深刻，不敢有絲毫冒犯。
小車由宮牆上落下，在城中小巷裏穿梭。寄風大叫道：“這群士兵追得緊呢。姜大哥意欲何往？總不能一直在朝歌城裏繞圈子吧？”
姜惑又好氣又好笑：“你可知武成王往何處去了，能不能趕上他？”
寄風道：“聽說黃飛虎反出朝歌後去西岐借兵報仇，我們往西走應該可以追上他們。”連發幾聲呼哨指揮狂風，又嘿嘿一笑，“跟着姜大哥果然不錯，還有機會認識武成王。”
狂風得到命令，拉着小車轉向西門。城上守軍大多去了午門，竟無人阻擋，順利出了西門，身後的追兵早已不見蹤影。
朔風乍起，天空陰雲密布，大雪紛揚而下，一車三人狂奔數裏來到一處三岔路口，方才停下歇息。
姜惑一拍寄風肩膀：“好兄弟，你這是第二次救大哥了。”
寄風得意地跷起一雙赤足，哈哈大笑：“就算沒有小弟，姜大哥也必有方法脫險。不過至少能證明小弟還有一點用處，不像姐姐說得那麽一無是處。”
淺在車廂裏輕哼了一聲：“你們一唱一和互相吹捧，真是肉麻。”飄出車外，卻見姜惑呆呆地盯住寄風的右足，驚疑莫名。
——在寄風的右足足心處，有一道寸許長短的紫色胎記。
姜惑見那紫色胎記橫貫于寄風的足心之中，周圍肌膚亦是恍若透明，除了形狀不同，與自己腰側的胎記并無二致。
寄風奇怪地望着姜惑：“姜大哥何故如此詫異？這個印記是小弟從娘胎裏帶來的，也算是我家族中的一個标記吧。嘿嘿，不但小弟身上有這個奇怪的胎記，姐姐身上也有呢。”
淺聽到寄風洩露自己身體的秘密，跺腳道：“快住嘴。”
聽了寄風的解釋，姜惑略去懷疑，心想這大概是異人族的特征吧。而自己并不了解父親祁蒙的身世，或許也有部分異人族的血統。
涿鹿大戰後，蚩尤所率領的異人族戰士幾乎全軍覆沒，如今已過三千多年，雖已漸漸恢複元氣，但神州三大人類種族中仍以異人族人數最少，加上出沒于南方貧瘠之地，又大多身懷召喚奇術，行蹤詭秘，往往被占據中原的神農族與軒轅族視為異類，有許多不為人知的秘密。
姜惑自小力大無窮，頑劣好動，同村的
