第24章 當家新主母
午飯比往日的膳食都還要豐富，據說只有皇室才吃得上的香豬，廚子烤了一整只，香味撲鼻，甜甜辣辣的醬汁澆在上頭，片下的皮兒吃起來脆生生又甜滋滋的，西太瀞一個人就吃了一盤子。
不過放開肚皮吃了那麽多的結果，就是被湛天動結結實實的嘲笑了一番，動手要抱她回房。
她哪肯依，「我又不是走不動了，再不濟還有竹竿敞轎，又涼快又舒坦，我坐那就好。」丢臉事小，來來往往的下人們會怎麽看？她不用做人了！
「我想抱你。」他顯然打定主意，把她打橫抱起，經過的地方，一只螞蟻也沒見着。
真要說是她想太多，或是這府裏的下人們個個都是人精？
回到主院，看見屋裏那大紅的喜床，雖然已經讓人收拾幹淨，棉被褥套全部換了新的，她還是覺得羞窘。
「折騰了一上午，累了吧？好好歇個晌。」
的旖旎，身體便不自覺的有了變化。
西太實跟他靠得近，這季節衣裳又不厚，敏感的察覺到他的體溫突然高升，在看見他炎熱深沉的眼神後，心裏一琢磨，察覺到他盤算的是什麽，不由得吃驚又羞窘。
「我……我的腿不酸了，我們還是回屋裏去吧……」
「嗯，我們走吧！」雖然他已經很克制了，可為什麽就沉不住氣呢？兩人一前一後往回走的時候，湛天動把自己臭罵了一頓。
可能怎麽辦？臉皮與心情之間，他選擇後者，他就是喜歡她，看着看着就想把她抱入懷裏疼惜，這毛病大概一輩子都不會改一一也不想改。
「不……也不是很累。」
「哦？」他眼睛一亮。
「呃……我的意思是感覺上不累，不過腿又酸了就是。」西太瀞心裏一凜，這是個坑，然後她居然傻傻的往裏跳，她幹麽那麽老實？
「那你睡進去，我陪你歇一會兒。」湛天動很快樂的脫了衣服，踢掉鞋子，也摘掉她的繡花鞋，爬上床，占了一大片地盤。
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西太瀞心裏好笑，卻又柔軟的癱成水，裹着被子和他面對面、眼對眼，眼睛亮晶晶的，雖然不是晚上，卻和星星沒兩樣。
「你說腿酸，要幫你揉揉嗎？」
「好。」不知深淺的小白兔跳進了大野狼的網子裏，還一片感激，慢半拍的想到這一揉不是會碰到肌膚？這要揉出事來……他的手很快伸過來。
她一顫。
說到底這美男計真有用，明明那麽熟悉，明明認識了好幾年，不管近着着、遠着瞧，不論下巴、輪廓，她還是覺得他是這卅間最耀眼的存在，也因為這樣，很容易忘了所有。
湛天動擡起她那宛如春笑般的腿，攔腰際，五根手指緩緩的捏着她的小腿，另一只胳臂摟着她的人。
什麽時候他們又貼得這麽近？
西太瀞可以明顯的感覺到什麽東西硌着她，很熱、很硬……很讓她無所适從，不知道如何是好。
她不敢亂動，「你？」
湛天動正口幹舌燥着，忽然聽到她像是鼓足了勇氣的聲音一一「你這樣……會不舒服嗎？」
「沒事，一會兒就好。」只要她有一絲不願意，他都不會勉強她。
她是不清楚他這樣子是不是真的一會兒就好，不過他處處替她設身處地的着想，她反倒不好意思起來。
「我想……我能為你做點什麽嗎？」
他不敢置信，幾乎是狂喜的看着她那宛如雛鳥、既膽怯又真心的神情。
他嘆息的輕輕蹭着她的臉，唇在脖頸上厮磨，原來放在她腿上微繭的手沿着腿線來到大腿，一氣呵成的上去。
她全身敏感顫栗的縮了下，整個人發軟，「別一一」
湛天動親了下她的唇，安撫着說：「沒事的。」
他緩緩解開她的衣帶，将她放倒，襟口敞開，露出一大片瑩白的肌膚和繡着繁花似錦的紅色肚兜，令人為之眩目。
身下的女子眼含秋水，臉泛緋紅，在窗子外細碎的金色光影映照下，這一瑟縮，看起來更嬌豔無比。
他的舌如靈巧的蛇那般舔着她的背，那制造出來的陣陣熱浪讓西太瀞幾乎要痙攣，她感覺到他的吻已經來到她最敏感的腰側，身上的肚兜帶子被他指尖勾去，順勢滑去的亵衣裏蹦出他一手堪堪可以掌握的酥胸。
湛天動的手握住了她一邊的胸口，實在忍不住了，他俯身含住那迷人又誘惑的一點嫣紅，唇舌并用，吸吮舔弄，見她的臉紅得跟蘋果沒兩樣，身子不由自主的弓起來，這更刺激了他的yu/望，他捧起她的臀，悍然的挺進。
她呻吟出聲，一瞬間，那是一種酥麻的酸漲，和整個人被填滿、占據的感覺。她扭動着腰肢，深深的喘息着，腦子卻一片空白，甚至不知道要如何回應。在通往天堂的狂亂裏，她雙腿只能被動的夾住他的腰，讓湛天動盡情的品嘗她的滋味。
誰知道他又更往裏面推進，太深了……
她的思緒一片混亂，眼前什麽都看不清楚，仿佛能感覺到他的血脈搏動，能聽到他的心怦怦怦有力的跳着，還有滴到她胸口的汗濕。她不知道自己抓住了什麽，身體像被一股漩渦卷着，離不開，無法掙脫，直到他把一陣熱流撒在她體內，頹然的倒在她身邊。
西太瀞又累又倦，全身無法動彈。
她迷糊的想着，湛天動走南闖北的，幫裏的應酬那麽多，風月場所、逢場作戲的都可能有過，動作熟練也不是不可能，可是，兩人的年紀和體力一比，還是讓她有點吃不消……她能感覺到他的呼吸帶着一些濁氣，吹在她的皮膚上，她眼皮子半阖，發現紅木的床似乎特別結實，即使像他們剛剛動作那麽大，也沒有發出什麽聲音……
過了片刻，她便睡着了，湛天動睜開眼看她的時候，她又習慣的側着身子卷着被子睡，他将她撈了過來，看她不知道為了什麽蹙起眉來，像拍個孩子似的拍撫她。拍啊拍，她皺起來的眉頭放開了些，大概他的小動作有用，她老實的翻過身子，縮在他懷裏，蹭啊蹭的，找到舒适的位置，安瀞的睡着了。
他用極其光亮的眼眸看着她，随手拉起一小塊被子遮住下身，撐着下颚，心中寧瀞安然，只要這樣看着她，就覺得無限滿足。
慢慢的，他也閉上了眼，這樣精疲力竭的相擁而眠，真好。
未來的歲月，只希望一樣的平安瀞好。
三日回門因着娘家遠本來就不容易，慶幸的是西太尹留在揚州還未返京，西太瀞和湛天動商量後，決定派人把人約出來，在揚州最負盛名的老仙園擺上席面，充當她已經回了娘家。
西太尹可不幹了，他說姐姐就算出嫁還是他的姐姐，如今他是一家之主，哪有讓夫家擺席請舅爺的道理，就算要請客，也得他出錢。
湛天動哪有不允的道理，只要西太瀞高興，都不是問題，再說她就剩下西太尹這麽個親人，那小子不日也該返回京城去了，能讓他們姐弟聚聚聊聊才是重點。
到了那天，即便天雨，夫妻倆依約乘着馬車來到老仙園。
江南潮濕多雨，一年有多半的時間都下着雨，老仙園的夥計服務周到，一見到客人，馬上有人撐着油紙傘把人迎進去，不讓人沾到半滴雨，所以即便是雨天，生意仍然不惡。
兩人一進酒樓大門，穿着整齊幹淨的小二鞠躬哈腰前來招呼，一看見來人，反應過來後，便溜到櫃臺去知會埋頭撥算籌的掌櫃。
掌櫃那閱人無數的眼睛一瞄，那還得了，在揚州，你可以不認識鹽商宮賈，不認識官審衙司，可誰敢不認識大名鼎鼎的漕幫幫主？
如果是，那準是外地來的。
湛天動是誰？整個江南都是他的勢力，說他是土皇帝也不為過，加上他是朝廷想籠絡的人，将來的前程，無可限暈。
那轟動整個揚州城的喜宴，他有幸也去吃了口酒，新娘子的十裏紅妝，街訪鄰居至今還津津樂道着，那日的盛況，有多少閨女、小媳婦還是婆子，羞慕得眼珠子都要榼下來了呢。這會兒，幾日前才成親的人居然攜着……這」」幫主夫人吧？莅臨他們濟樓堇萑牛輝，蓬荜生輝啊！
「我和人有約，勞煩掌櫃的了。」
「好咧，幫主請跟小的來！」
掌櫃往樓上領人，他極有分寸，只悄悄貓了一眼西太瀞那張奪人目光的臉，心裏逃工下，再也不敢多看。
二樓雅座裏，西太尹已經在那裏喝茶候着了。
「姐夫、姐姐！」他笑得一派溫文儒雅，起身相迎。
他身邊的劉冬兒也恭敬的給西太瀞和湛天動見過禮，照例循規蹈矩的退到一邊去了。
什麽樣的人養什麽樣的仆從，從劉冬兒身上便能看得出來主子的個性。
這樣的個性委實不适合從商，生意人要圓融狡猾，要能衡量情勢，還要能揣度人心，他怎麽看都不像，偏偏幾家牙行在他的打理下生意蒸蒸日上，由此可以想見他的腹黑是藏在骨子裏的。
「太尹！」西太瀞見到弟弟，笑容可掬。
湛天動方才被西太尹的一聲「姐夫」叫得通體舒暢，正想叫他多叫幾句來聽聽，又想這姐弟倆肯定有話要說，自己便尋了靠窗的座位，不去計較方才自家媳婦一看見別的男人就撲過去的「餓狼」樣子。
這次他能……忍。
他不知道別人家兄弟姐妹之間的感情是如何，可當初西太尹住在他家的時候，這兩姐弟可是如膠似漆，眼裏是沒有他的。
要吃醋嘛，那是妻弟，要翻臉嘛，只會顯得自己過于沒有風度，好不容易把這尊大佛送走了，相隔南北，這會……好吧，他再忍。
湛天動在這邊忍得辛苦，西太瀞看西太尹氣色頗好，抛了夫君過來和他坐在一起，挽住他的胳膊，連牙都笑得露出來。「好多天不見，你有沒有想我？」一進門至今的端莊賢淑全部破功。
「湛大當家的，您需要什麽請盡管吩咐，小的馬上就到。」掌櫃彎着腰，山羊胡子笑得一抖一抖，太陽穴一抽一抽，他什麽都沒看到，什麽都沒看到。
這幫主夫人好生豪爽，手腳就那樣巴在一個男人身上，咳……「我已經訂了一桌菜，勞駕掌櫃的讓人送上來吧。」西太尹人斯文，就連說話的口氣也帶着謙恭。
掌櫃連聲答應，不到片刻，幾個夥計便流水般的把菜色端上來了。
西太瀞拖着西太尹在一旁坐下，西太尹拿起茶壺給她倒了杯熱茶。「才三天不到，這麽肉麻要被旁人聽到會笑話的。」其實不用問，看着西太瀞粉黛薄施，面頰紅潤得像能掐出水來，以及光華四射的笑臉，可見婚後生活頗為稱心如意。
「你是我弟弟，自家人有什麽不能說的？」
「你可看到方才掌櫃差點掉下來的下巴？」
「酒樓裏還少人手嗎？他的下巴真要掉了，讓夥計來掃一掃就是了。」
西太尹差點噴笑。「我啊，說不過你，嫁了人，可怎麽看着還是莊重不起來？你這性子想來想去只有姐夫受得，旁人哪，沒門。」
「你這胳臂往外彎，靠攏到你姐夫那邊去了，還淨說他的好話……」她支着下巴斜睨他。「莫非，你們互通過什麽聲氣？」
西太尹仍舊微笑。「天大冤枉，姐姐和姐夫還新婚燕爾呢，姐夫哪有時間見我？你別歪想，無論怎麽說我可是姐的弟弟，姐夫若是敢對你不好，我一定站你這邊，替你出氣！」要他靠邊站，他只有一個姐姐，唯一的血親，就算姐夫曾經對他有恩，可要有半點對不起姐姐，他照打不誤。
「這你不用擔心，他對我滿好的。」她眨眨眼，有些難以啓口，尤其還當着湛天動的面。
但說的是真心話。
這世間再也找不到像湛天動對她這麽好的男人了。
「那我就安心了。」
「你安什麽心？我已經不是孩子了，我會照顧自己的。你擔心自己吧，要是有中意的姑娘，趕緊娶進門才是。」欸，居然反被倒打一耙。「我後天要啓程回去了，我這不是看顧不到你，不放心嗎？至于娶妻的事，再說吧。」他這姐姐膽大包天，只要認為是對的事，就義無反顧的去做，沖動雖容易壞事，可要不是她的大膽，他們姐弟又哪來的今天？
事情總有一體兩面，只希望她能在姐夫巨大羽翼的庇護下，一生都能平安順遂健康才湛天動豎起一只手掌。
「兩位，菜都涼了，話不管飽的。」這是陽關三唱還是折柳相送？從江南到京城要是好風順水也就那些路程，又不是到老不相見，有必要這樣依依不舍嗎？
他腹诽得厲害，全然不承認自己的占有欲可怕，見不得自己喜歡的小妻子與別人親熱且那個「別人」還算不上是別人。
「那就萬事拜托了！」
「不用你拜托，瀞兒是我的媳婦，我不照顧她，照顧誰？」湛天動負氣的說道，又扭頭面向光喝茶不吃飯的西太瀞，「這一桌都是你愛吃的菜，不吃東西只喝茶可不行，這些可都是太尹的心意。」西太尹瞅了眼他這新上任的姐夫，出自內心的發出微笑，他一直以為只有他知道姐姐喜歡的食物，原來這個已經取代他位置守護姐姐的男人也這般心細。
他好像真的可以放心了。
兩天後，西太尹啓程回京，西太瀞買了兩大馬車的江南名産，茶葉、瓷器、絲綢、錦緞、吃食讓他帶回去饋贈親友，要不是西太尹阻止，說京裏頭什麽沒有，她可能還會繼續買下去。
依依不舍把人送走，回過頭來，她的主婦生活正要開始。
因為沒有持家經驗，她昨晚忍着睡意，很好學的問了一只吃飽餍足的獅子，他大爺倒是潇灑一一「這內宅的事情我從不過問，你如今是當家主母了，想怎麽整治就怎麽整治，你覺得能用的人就留着，有什麽多餘心思的，就讓人牙子來帶走就結了。」瞧！那口氣多麽的大男人，不過這也不能怪他，男人嘛，外面的諸事繁多，婚前，十天半個月不回家是常有的事，哪來的工夫去插手後院的事？再說了，他的後院清清如水，小妾姨娘這些人都沒有，只要有人管他吃穿睡不成問題，他有什麽好過問的？
最近他能每天按時回來吃晚膳，多半還是因為他人在京城那段時間，間來無事，将淮安的漕幫總舵遷出，在揚州秦淮河大碼頭附近建了新總舵，方便他家裏、幫裏兩處進出的結果。
可盡管做好心理建設，當她天不亮就讓十九挖起床，梳洗打扮，就為了要理事時，她仍有微詞。她又不是皇帝的朝臣，每天要去應卯，有必要這麽早起嗎？
不過已經跟她混熟的丫頭們可不這麽想。
「大爺晨練後已經梳洗出門去了，吩咐說晚上會回來用膳。」十九放在肚子裏沒說的是？？就算外頭下着雨，大爺都出門了，可大奶奶還在睡懶覺，這太說不過去了。
「唔。」
「……明管事都在二門的廳堂外面等了兩刻了。」本來還呆呆坐在床沿，任兩個丫頭折騰的人突然一下清醒了不少，「管事？哪個管事？」
「就娉婷姑娘啊。」十九挑好了衣服讓西太瀞點頭後，伺候着她穿上。
一旁的湯兒也麻利的給她挽上一個翻荷髻，在發端簪上碎金薔薇花钿，又在額頭簪上一顆綠祖母蛋面墜，這些日子她也摸清楚這位大奶奶不愛太過繁複累贅的飾物，講求清爽簡單，若是在屋裏的時候，大多一根簪子就了事。
西太瀞來到廳堂，果然看見娉婷端端正正的坐在下首的太師椅上，屋外還有密密麻麻的一群人-着。
縛婷看見西太瀞，很快起身，「娉婷給大奶奶請安。」德婷長相秀麗如春光，言語妥貼恭敬，談吐很有分寸，從來不拿自己的容貌來生事，西太瀞對她向來極有好感。
「讓你久候了。」
「哪裏，是奴婢應該的。」
「沒什麽應不應該，都怪我睡過頭。」西太瀞吐了下舌頭。
德婷清亮的眼裏閃過一抹笑意，她怎麽會以為一直以來認識的那個女子成為府裏的主母以後，個性會跟着改變呢？若是這樣，只能說是自己看走眼了。
「這是府中下人的名冊，還有這是府裏前半年的花銷帳冊，請大奶奶過目。」上繳管理冊子是她分內的事，莫說新官上任三把火，如果主子想把管家權收回去，那也是理所當然，她沒有二話。
「我待會兒慢慢看，過兩天還給你。」名冊大概順上一遍就可以了，她在府中住了那麽長的時日，這些人事，她不說都摸得通透，但少說也清楚個五、六分；帳冊是得看上一看的，并非她不信任娉婷，而是信任是一回事，自己心裏自有一本帳，又是另外一回事。
「因為大奶奶今天開始理事，所以奴婢命人把府中人全召集起來，如今都在廳堂外候着，大奶奶可要見見？」
「是該見見，讓他們都進來吧。」西太瀞的腦袋很清楚，她不會以為自己改變身分以後，那些原來和她平起平坐、稱兄道弟的人會立刻對她心服口服，但是這種事急不來，一口吃不成一個胖子不是？
所以，她還是需要在他們面前把話說白了，讓那些人明白自己的态度立場，才能服衆。
衆人魚貫的進門，幸好廳堂開闊，就算擠進滿滿當當的人，還算不上擁擠。采買、大小七八處廚房、馬廄、田莊管事、外院管事、灑掃清理粗使丫頭、針線二十幾個媳婦、護院、打雜、門房、帳房、回事處……看起來，人都齊了。
沒有人拿眼睛四下亂溜，也沒有人說話，不失秩序的一排排站好後，一個個垂首恭立衆人齊齊拜倒給西太瀞磕頭行禮請安。
這麽大的磕頭場面西太瀞鎮定如常，「大家一早辛苦了。」
「不敢，大奶奶折煞我們了。」幾位管事還有頭子齊聲道。
縛婷理家管事能力堅強，由此可見。
一直以來，她把二門內的人事安排得妥妥貼貼，即便府中沒有當家主母的時候，也沒有太多紛争吵鬧。
這或許也是一種微妙的平衡，反正大家的地位都一樣，只有職位不同的分別，所以真的要計較，也就是你領了多少月錢、我領了多少賞錢這些小事。
但如果沒有一個處事明快的管理者，就算小事也有可能成為大事。
因此，不只有鋪子才需要人才，管理內宅也一樣。
西太瀞以為管理一個府內的人事和經商差不多，如果非要親力親為，當然沒話說，可有人才為什麽不用？非要把自己弄得焦頭爛額，每天比蒼蠅還要忙，才叫能幹精明？
那可不。
放風筝只要把線頭拎緊了就好，至于風筝要往哪個方向去，還有那根線綁着，只要別忘記偶爾拉拉線。能收攏娉婷這樣的人才歸為己用，她就有一條堅固好用的線。
西太瀞微笑，「今天算是頭一回與大家見面，可這之前，我其實是認識各位的，所以，我也沒有別的話要說，大家同在一個屋檐下，都是自己人，而且還多是有資歷的老人。往後，府裏還是照着既有的章程去走，日常運作，該幹什麽的就繼續幹什麽，不過如果因為這樣就偷慷貪污怠情，被我知道，絕不輕饒！我希望各位莫要糊塗才好。
這些話說完，她便讓人散了。
就這麽簡單？
縛婷一肚子疑問。
沒有要立威，也沒有要大刀闊斧重整人事調動的意思，這實在讓人好猜。
大奶奶不是沒有陪嫁人手，一般來說，誰都會趁這機會把自己的心腹往每個至關重要的地方放，譬如庫房，譬如帳房，譬如廚房……譬如拿回她的管家權，理直氣壯，沒有人敢反對，而大奶奶卻只是那麽幾句話就放過了所有的人，波瀾不興，難道是在等着看大家的表現才要決定去留嗎？
「奴婢有一事不懂。」
「哦，你說。」西太瀞還怕她沒有疑問呢。
「這府裏的人手就維持原來的配置嗎？奴婢以為大奶奶會想有一番作為的。」
「我原先是這樣想的，可到底哪些人适合擺在哪，我心裏還沒有底，所以就先這樣子，該料理園子的繼續料理園子，該洗衣服的繼續洗衣，等我把他們的底都摸清楚了，再來做調動也不晚。」這些事以前輪不到她操心，既然要她動腦，就要做到最好。
如果可以把每個人的長才放在适當的位置，做起事來事半功倍，府裏也用不着養着一堆沒用處的冗員，那節省下來的銀子和精力可以挪為他用，一舉數得，不是更好？所以，她不動那些人，不代表以後也不會動。
「府裏左右不過就我和大爺兩人，這百來號的人少不了有蒙吃馄喝的害蟲，賺錢不容易，要花在刀口上，就算用人也是，當然，這些事可還要你費心多看着點。」她笑得俏皮，和顏悅色得不得了，完全讓人看不出來她那笑容底下的城府。
她是生意人，生意人的準則就是锱铢必較，大錢是錢，小錢也是錢，蚊子再小也是肉。
「大奶奶就這般信任娉婷？不怕奴婢做什麽手腳？」
「你要有別的心思還會等到如今嗎？」娉婷啞口無言。
她從來沒想到大奶奶是這樣看待她的，也是，她把湛府當成她的家，所以無論做什麽一直盡心盡力，只怕做不好。
她從一個半大不小的孩子入府至今，是曾有過不該有的心思，像大爺那樣頂天立地的男人，尋常女子如她，怎麽可能不心動？但是，她這輩子很大的優點就是有自知之明，看清楚大爺是看不上她的，所以她很快便收斂心思，一心坐在這管家的位置上，辦好自己該做的差，甘之如饴。
這些，要不是建立在大爺信任她的基礎上，她一個女子，壓根是坐不穩這個位置的，更別提榄權。
但府裏如今有了掌中饋的大奶奶，和大爺看起來琴瑟和鳴，感情好得很，卻還願意對她付出同等的信任？被人相信是怎樣不容易的一件事，而因着這信任，她又怎能辜負大奶奶？
「我們一起去看看庫房吧？」說了那麽多話，西太瀞一口氣把茶盅裏的雨前龍井喝光。
「是，請大奶奶待奴婢派人知會庫房的婆子們。」
「知會她們，那我們有什麽看頭？」一并把眼前的事都辦一辦，回籠覺也才能睡得舒坦。西太瀞心裏打的是這個主意。
突襲嗎？娉婷心頭一驚，再沒有半分敢小觑西太瀞，反而生出了幾分敬畏。
這第一個被拿來開刀的庫房管事婆子，不知道她們會夾着尾巴做事，還是覺得大奶奶沒有放這把火，于是放松了自己混水摸魚？
她也想瞧瞧呢！
「請跟奴婢來。」
