第29章 (1)
袁承志和青青、啞巴、洪勝海三人押着鐵箱首途赴京。沙天廣豪興勃發，要随盟主去京師逛逛，程青竹久在北京住，人地均熟，也求同行。袁承志多有兩個得力幫手随行，自欣然同意。又見洪勝海一直忠心耿耿，再無反叛之意，便給他治好了身上傷處，洪勝海更是感激。
一行六人揚鞭北上，縱馬于一望無際的山東平原。這一帶都是沙天廣屬下所統，進入北直隸後是青竹幫地界，自有沿途各地頭目隆重迎送。青青見意中人如此得人推崇，得意非凡，本來愛鬧鬧小脾氣的，這時也大為收斂了。
這天來到河間府，當地青竹幫的頭目大張筵席，為盟主接風，作陪的都是河間府武林中大有名望之士。酒過三巡，衆人縱談江湖轶聞，武林掌故，豪興遄飛。
忽有一人問程青竹道：“幫主，再過四天，就是孟伯飛孟老爺子的六十大壽，你不去了吧？”程青竹道：“我要随盟主上京，祝壽是不能去了。我是禮到人不到，已備了一份禮，叫人送去保定府。”沙天廣也道：“兄弟的禮也早已送去。孟老爺子知道我們不到，必是身有要事，決不能見怪。”袁承志心中一動：“這蓋孟嘗在北五省大大有名，既是他壽辰在即，何不趁機結交一番？”說道：“孟老爺子兄弟是久仰了，原來日內就是他老人家六十大慶，兄弟想前去祝賀，各位以為怎樣？”衆人鼓掌叫好，都說：“盟主給他這麽大面子，孟老爺子一定樂極。”
次日衆人改道西行，河間府群豪也有十餘人随行。這天來到高陽，離保定府已不過一日路程。衆人到大街上悅來客店投宿，安頓好鐵箱行李，到大堂飲酒用飯。
只見東面桌邊坐着個胖大頭陀，頭上一個銅箍，箍住了長發，相貌威猛，桌上已放了七八把空酒壺。店小二送酒到來，他揭開酒壺蓋，将酒倒在一只大碗裏，咕嘟咕嘟一口氣喝幹，雙手左上右落，抓起盤中牛肉，片刻間吃得幹幹淨淨，一疊連聲大嚷：“添酒添肉，快快！”這時幾個店小二正忙着招呼袁承志等人，不及理會。那頭陀大怒，伸掌在桌上猛力一拍，酒壺、杯盤都跳了起來，連他鄰桌客人的酒杯也震翻了，酒水流了一桌。
那客人“啊喲”一聲，跳了起來，卻是個身材瘦小的漢子，上唇留了兩撇鼠須，眸子一翻，精光逼人，叫道：“大師父，你要喝酒，別人也要喝啊。”那頭陀正沒好氣，又是重重一掌拍在桌上，猛喝：“我自叫店小二，幹你屁事？”那漢子道：“從來沒見過這般兇狠的出家人。”那頭陀喝道：“今日叫你見見。”
青青瞧得不服氣，對袁承志道：“我去管管。”袁承志道：“等着瞧，別看那漢子矮小，只怕也不是個好惹的。”青青正想瞧兩人打架，不料那漢子好似怕了頭陀的威勢，說道：“好，好，算我錯，成不成？”頭陀見他認錯，正好店小二又送上酒來，也就不再理會，自行喝酒。那漢子走了開去，過了一會兒，才又回來。袁承志等見沒熱鬧好瞧，自顧飲酒吃飯。突然一陣風過去，一股臭氣撲鼻而來，青青摸出手帕掩住鼻子。袁承志一轉頭，只見頭陀桌上端端正正放着一把便壺，那頭陀竟未察覺，他忍不住要笑出聲來，向青青使個眼色，嘴角向頭陀一努。青青一見之下，笑得彎下腰來。
大堂中許多吃飯的人還未發覺，都說：“好臭，好臭！”那瘦小漢子卻高聲叫道：“香啊，香啊！”青青悄聲說道：“這定是那漢子拿來的了。他手腳好快，不知他怎麽搞的。”
這時那頭陀伸手去拿酒壺，提在手裏，赫然是把便壺，而且重甸甸的，顯然裝滿了尿，不由得怒不可遏，左手反手一掌，把身旁店小二打得跌出丈餘，翻了個筋鬥。只聽那瘦小漢子還在大贊：“好酒，好酒！香啊，香啊。”才知是他作怪，劈臉将便壺向他擲去。那漢子早有提防，身法滑溜異常，矮身便從桌底鑽過，已躲在頭陀身後。那便壺在桌上碰得粉碎，尿水四濺。衆人大呼小叫，紛紛起立閃避。
那頭陀怒氣更盛，伸出兩只大手掌回身就抓。那漢子又從桌底下鑽過。那頭陀起腿踢翻桌子。大堂中亂成一片。衆人早都退在兩旁。
只見那漢子東逃西竄，頭陀拳打足踢，始終碰不到他身子。過不多時，大堂中桌凳都已給兩人推倒。碗筷酒壺掉了一地。那漢子拾起酒壺等物，不住向頭陀擲去。頭陀吼叫連天，接過回擲。兩人身法快捷，居然都有一身好武功。
打到後來，大堂中已清出一塊空地。那漢子不再退避，拳來還拳，足來還足，施展小巧功夫跟頭陀對打。頭陀身雄力壯，使的是滄州大洪拳，拳勢虎虎生風。那漢子的拳法卻頗為特異，時時雙手在身側劃動，矮身蹒跚而走，模樣古怪，偏又身法靈動。
青青笑道：“這樣子真難看，那又是什麽武功了？”袁承志也沒見過，只覺他手腳矯捷，模樣雖醜，卻自成章法，盡能抵敵得住。程青竹見多識廣，說道：“這叫做鴨形拳，江湖上會的人不多。”青青聽了這名稱更覺好笑，見那漢子身形步法果然活脫像是只鴨子。
那頭陀久鬥不下，焦躁起來，突然跌跌撞撞，使出一套魯智深醉打山門拳，東歪西倒，宛然是個醉漢，有時雙足一挫，在地上打個滾，等敵人攻到，倏地躍起猛擊。他又滾又翻，身上沾了不少酒飯殘羹，連便壺中倒出的尿水，也有不少沾在衣上。
鬥到分際，頭陀忽地搶上，左拳兜轉，擊那漢子後心，右掌直劈敵人胸口。那瘦小漢子前後受擊，無法閃避，運起內力，雙掌橫胸，喝一聲：“好！”三張手掌已抵在一起。頭陀的手掌肥大，漢子的手掌遠較常人瘦小，雙掌恰好抵在頭陀一掌之中。
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兩人各運全力，向前猛推。頭陀左手雖然空着，但全身之力已運在右掌，左臂就如廢了一般，不能再運力出拳。雙方勢均力敵，登時僵持不動，進既不能，退亦不得，均知誰先收力退縮，不免立斃于對方掌下，但如此拼鬥下去，勢不免內力耗竭，兩敗俱傷。兩人俱感懊悔，心想與對方本無怨仇，只不過一時忿争，如此拼了性命，委實無謂。再過一陣，兩人額頭都冒出黃豆般的汗珠來。
沙天廣道：“程老兄，你拿叫化棒兒去拆解一下吧，再遲一會兒，兩個都要糟糕。”程青竹道：“我一人沒這本事，還是咱哥兒齊上。”沙天廣道：“好，不過這兩個胡鬧家夥性命雖然可保，重傷終究難免。”正要上前拆解，袁承志笑道：“我來吧。”緩步走近，雙手分在兩人臂彎裏一格。頭陀與漢子的手掌倏地滑開，收勢不住，噗的一聲，三掌同時打在袁承志胸口。青青和程沙三人大叫：“啊喲，不好！”同時搶上相救，卻見他神色自若，并未受傷。原來袁承志知道倘若用力拆解或是反推，這兩人正在全力施為，剛猛內力逼回去反打自身，必受重傷，因此運氣于胸，接了這三掌，仗着內功神妙，輕輕易易地卸開了掌力。
頭陀和那漢子這時力已使盡，軟綿綿地癱瘓在地。程青竹和沙天廣扶起兩人，命店小二進來收拾。袁承志摸出十兩銀子，遞給掌櫃的道：“打壞了的東西都歸我賠。好多客人還沒吃完飯，你照原樣重新開過，都算在我賬上。”那掌櫃的接了銀子，不住稱謝，叫齊夥計，收拾了打爛的物事，再開酒席。衆酒客紛紛過來道謝。
過得一會兒，頭陀和那漢子力氣漸複，齊來向袁承志拜謝救命之德。
袁承志笑道：“不必客氣。請教兩位高姓大名。兩位如此武功，必是江湖上成名的英雄好漢了。”那頭陀道：“我法名義生，但旁人都叫我鐵羅漢。”那漢子道：“在下姓胡名桂南。請教高姓大名，這兩位是誰？”
袁承志尚未回答，沙天廣已接口道：“原來是聖手神偷胡大哥。”胡桂南見他知道自己姓名和外號，很是喜歡，忙道：“不敢，請教兄長尊姓大名。”
程青竹把沙天廣手中的扇子接過一抖。胡桂南見扇上畫着個骷髅頭，模樣可怖，便躬身道：“原來是陰陽扇沙寨主，久慕寨主之名，當真幸會。”又見到倚在桌邊的一根青竹，知道青竹幫中的人所持青竹以竹節多少分地位高下，這枝青竹竟有十三節，那是幫中最高的首領，向程青竹作揖，說道：“這位是程老幫主吧？”程青竹呵呵笑道：“聖手神偷眼光厲害，果然名不虛傳。兩位不打不相識。來來來，大家同幹一杯。”
衆人一齊就坐，胡桂南與鐵羅漢各敬了一杯酒，道聲：“莽撞！得罪了！”鐵羅漢笑道：“也不知從哪裏偷了這把臭便壺來，真是古怪！”衆人一齊大笑。胡鐵兩人對幹杯酒，便即化敵為友，兩人性子相近，說得投機。
胡桂南知道程、沙二人分別是北直隸和山東江湖豪傑首領，見二人對袁承志神态恭敬，此人剛才出手相救，內功深湛，必定非同小可，只是未通姓名，也不敢貿然再問。他本來生性滑稽，愛開玩笑，這時卻規規矩矩的不敢放肆。
程青竹道：“兩位到此有何貴幹？胡老弟可是看中了什麽大戶，要一顯身手麽？”胡桂南笑道：“兄弟在程老前輩的地方不敢胡來。我是去給孟伯飛孟老爺子拜壽去的。”鐵羅漢一拍桌子，叫道：“何不早說？我也是拜壽去的。早知道，就打不起來了。只不過你在孟大爺的酒筵上，可別又端一把臭便壺出來。”衆人又是一陣大笑。程青竹笑道：“那好極啦，我們也是要去給孟老爺子祝壽的，明日正好結伴同行。兩位跟孟老爺子是好朋友吧？”
鐵羅漢道：“好朋友是高攀不上，但相識也有二十多年了。只近年來我多在湖廣一帶，少到北方。倒有八九年不見啦。”胡桂南笑道：“那麽羅漢大哥還得給我引見引見。”鐵羅漢奇道：“怎麽？你不識孟大爺麽？那又給他去拜什麽壽？”胡桂南道：“兄弟對蓋孟嘗孟大爺一向仰慕得緊，只沒緣拜見。這次無意中得到了件寶物，便想借花獻佛，作為壽禮，好得會一會這位四海聞名的豪傑。”鐵羅漢道：“那就是了。別說你有壽禮，就算沒有，孟大爺還不是一樣接待。誰叫他外號蓋孟嘗呢？”
程青竹卻留了心，問道：“胡老弟，你得了什麽寶物啊？給我們開開眼界成不成？”沙天廣也道：“尋常物事哪會在聖手神偷的眼裏？這麽誇贊，那定是價值連城了。”
胡桂南很是得意，從懷裏掏出一只鑲珠嵌玉、手工精致的黃金盒子，說道：“這裏耳目衆多，請各位到兄弟房裏觀看吧。”衆人見盒子已然價值不菲，料想內藏之物必更珍貴。
胡桂南待衆人進房，掩上房門，打開盒子，露出兩只死了的白蟾蜍來。這對蟾蜍通體雪白，眼珠卻血也般紅，模樣甚是可愛，卻也不見有何珍異之處。胡桂南向鐵羅漢笑道：“剛才我跟老兄對掌，要是一齊嗚呼哀哉，那也是大難臨頭，無法可施了。但如只身受重傷，我卻有解救之方。”指着白蟾蜍道：“這是産在西域雪山上的朱睛冰蟾，任他多厲害的內傷、刀傷，只要當場不死，一服冰蟾，藥到傷愈，真是靈丹妙藥，無比神奇。要是中了劇毒，這冰蟾更有解毒之功。”
程青竹問道：“如此寶物，胡大哥卻哪裏得來？”胡桂南道：“上個月我在河南客店裏遇到個采藥老道，病得快死了，見他可憐，幫了他幾十兩銀子，還給他延醫服藥。但他年壽已到，藥石無靈，終于活不了。他臨死時把這對冰蟾給了我，說是報答我看顧他的情意。”鐵羅漢道：“這盒子倒也好看。”胡桂南道：“那老道本來放在一只舊木盒裏，可是拿去送禮，豈能不裝得好看一點兒……”沙天廣笑道：“于是你妙手空空，到一家富戶去借來了這只金盒。”胡桂南笑道：“沙寨主料事如神，佩服，佩服！那本是開封府劉大財主的小姐裝首飾用的。”衆人一齊大笑。
胡桂南道：“剛才我兩人險些兒攜手齊赴鬼門關，拼鬥之時我心中在想，我和鐵羅漢大哥若僥幸不死，我就自服一只冰蟾，再拿一只救他性命。我兩人又無怨仇，何必為了一把臭便壺，搞出人命大事？這事本來是我不對。”鐵羅漢笑道：“那倒生受你了。”衆人又都大笑。
胡桂南道：“總而言之，這兩只冰蟾，已不是我的了。”雙手捧起金盒，送到袁承志面前道：“不敢說是報答，只是稍表敬意。請相公賞臉收下了。”
袁承志愕然道：“那怎麽可以？這是胡兄要送給孟老爺子的。”胡桂南道：“若不是相公仗義相救，兄弟非死即傷，這對冰蟾總之是到不了孟老爺子手中啦。至于壽禮嘛，不是兄弟誇口，手到拿來，随處皆是，用不着操心。”袁承志不住推謝。胡桂南有些不高興了，說道：“這位相公既不肯見告姓名，又不肯受這冰蟾，難道疑心是兄弟偷來的，嫌髒不要麽？”袁承志道：“胡兄說哪裏話來？适才匆忙，未及通名。小弟姓袁名承志。”
鐵羅漢和胡桂南同時“啊”的一聲驚呼。胡桂南道：“原來是七省盟主袁大爺，怪不得如此好身手。袁大爺率領群雄，在錦陽關大破鞑子兵，天下無不景仰。”鐵羅漢道：“我先幾日聽到這消息，不由得伸手大打自己耳光。”衆人愕然不解。青青道：“為什麽打自己耳光？”鐵羅漢道：“我惱恨自己運氣不好，沒能趕上打這場大仗，連一名鞑子兵也沒殺到。”衆人又都給他逗得笑了起來。
袁承志道：“胡大哥既然定要見賜，兄弟卻之不恭，只好受了，多謝，多謝。”雙手接了過去，放在懷裏。胡桂南喜形于色。
袁承志回到自己房裏，過了一會兒，捧着一株朱紅的珊瑚樹過來。那珊瑚樹有兩尺來高，遍體晶瑩，難得的是無一處破損，無一粒沙石混雜在內，放在桌上，登覺滿室生輝，奇麗無比。胡桂南吃了一驚，說道：“兄弟豪富之家到過不少，卻從未見過如此長大完美的珊瑚樹。恐怕只有皇宮內院，才有這般珍物。這是袁相公家傳至寶吧？真令人大開眼界了。”
袁承志笑道：“這也是無意中得來的。這件東西請胡兄收着，明兒到了保定府，就作為胡兄的賀禮如何？”胡桂南驚道：“那太貴重了。”袁承志道：“這些賞玩之物，雖然貴重，卻無用處，不比冰蟾可以救人活命。胡兄快收了吧。”胡桂南只得謝了收起。他和鐵羅漢見袁承志出手豪闊，都暗暗稱奇。
次日傍晚到了保定府，衆人先在客店歇了，第二日一早到孟府送禮賀壽。
孟伯飛見了袁承志、程青竹、沙天廣三人的名帖，忙親自迎接出來。他早知袁承志年輕，還道必有過人之處，此刻相會，見他只是個黝黑少年，形貌平庸，不覺一愣，老大不悅，心想：“七省的英雄好漢怎地颠三倒四，推舉這麽個毛頭小夥子做盟主？”但衆人遠道前來拜壽，然是給自己極大面子，于是和大兒子孟铮、二兒子孟鑄連聲道謝，迎了進去，互道仰慕。袁承志見孟伯飛身材魁梧，須發如銀，雖以六旬之年，仍是聲若洪鐘，步履更穩健異常，想來武功深厚。兩個兒子均在壯年，也都英氣勃勃。
說話之間，孟伯飛對泰山大會似乎頗不以為然，程青竹談到泰山之會，他都故作不聞，并不接口。過了一會兒，又有賀客到來，孟伯飛說聲：“失陪！”出廳迎賓去了。青青心道：“這人號稱蓋孟嘗，卻原來是浪得虛名。早知他這麽老氣橫秋的，就不來給他拜什麽壽了。老家夥我還見得不夠多麽？再老的也見過。我自己家裏就有五個。”
家丁獻過點心後，孟鑄陪着袁承志等人到後堂去看壽禮。這時孟伯飛正和許多客人圍着一張桌子，贊嘆不絕。見袁承志等進來，孟伯飛忙搶上來謝道：“袁兄、夏兄送這等厚禮，兄弟如何克當？”袁承志道：“老前輩華誕，一點兒敬意，太過微薄。”
衆人走近桌邊，只見桌上光彩奪目，擺滿了禮品，其中袁承志送的白玉八駿馬，青青送的翡翠玉西瓜，尤其名貴。胡桂南送的珊瑚寶樹也甚搶眼。
孟伯飛對袁承志給推為七省盟主一事，本來頗為不快，但見他說話謙和，口口聲聲老前輩，送的又是這般珍貴非凡的異寶，足見對自己十分尊重，覺得這人年紀雖輕，行事果然不同，不覺平增好感，說話之間也客氣得多了。
各路賀客拜過壽後，晚上壽翁大宴賓朋。蓋孟嘗富甲保定，素來愛好交友，這天六十大壽，各處來的賀客竟有三千多人。孟伯飛掀須大樂，向各路英豪不停口地招呼道謝。大廳中開了七八十席。位望不高、輩分較低的賓客則在後廳和偏廳入席。
袁承志、程青竹、沙天廣三人都給讓在居中第一席上，孟伯飛在主位相陪。在第一席的還有老英雄鴛鴦膽張若谷、駐防保定府倒馬關的馮參将、永勝镖局的總镖頭董開山，此外也都是武林中的領袖人物。群豪向壽翁敬過酒後，猜拳鬥酒，甚是熱鬧。
飯酒正酣，一名家丁匆匆進來，捧着一個拜盒，走到孟铮身邊，輕輕說了幾句。孟铮正陪客人飲酒，一聽家丁說話，忙站起來，走到孟伯飛身旁，說道：“爹，你老人家真好大面子，神拳無敵歸二爺夫婦，帶了徒弟給您拜壽來啦。”孟伯飛一愣，道：“我跟歸老二素來沒交情啊！”揭開拜盒，見大紅帖子上寫着：“眷弟歸辛樹率門人及犬子歸鐘敬賀”幾個大字，另有小字注着“菲儀黃金十兩”，帖子旁邊放着一對各重五兩的小小金元寶。孟伯飛心下甚喜，向席上衆賓說聲：“失陪。”帶了兩個兒子出去迎客。
不多時，只見他滿面春風，陪着歸辛樹夫婦、梅劍和、劉培生、孫仲君五人進來。歸二娘手中抱着那個皮包骨頭、奄奄一息的孩子歸鐘。
袁承志早站在一旁，作了一揖，道：“二師哥、二師嫂，您兩位好。”歸辛樹點點頭道：“嗯，你也在這裏。”歸二娘哼了一聲，卻不理睬。袁承志道：“師哥師嫂請上座，我與劍和他們一起坐好啦。”孟伯飛聽袁承志這般稱呼，笑道：“好哇，有這樣一位了不起的師哥撐腰，別說七省盟主，就是十四省盟主，也好當呀！”言下似是說袁承志少年得意，當上七省盟主，全是仰仗師兄的大力。袁承志微微一笑，也不言語。
歸辛樹這些日子忙于為愛子覓藥，尚不知泰山大會之事，愕然道：“什麽盟主？”孟伯飛賠笑道：“我是随便說笑，歸二哥不必介意。”當下請歸氏夫婦在鴛鴦膽張老英雄下首坐了。衆賀客均是豪傑之士，男女雜坐，并不分席。承志過去和青青、梅劍和等坐在一桌。程青竹和沙天廣卻去和啞巴、胡桂南同席。
歸辛樹與孟伯飛等互相敬酒。各人喝了三杯後，永勝镖局總镖頭董開山站起身來，說道：“兄弟酒量不行，各位寬坐。兄弟到後面歇一下。”歸辛樹冷然道：“我們到處找董镖頭不到，心想定在這裏，果然不錯。”董開山神色尴尬，說道：“兄弟跟歸二爺往日無怨，近日無仇，歸二爺何必苦苦逼我？”衆人停杯不飲，望着二人。
孟伯飛笑道：“兩位有什麽過節，瞧兄弟這個小面子，讓兄弟來排解排解。”說到排難解紛，于他實是生平至樂。董開山道：“在下久仰歸二爺大名，一向是很敬重的，不過素不相識，更不敢得罪了，不知何故一路追蹤兄弟。”
孟伯飛一聽，心中雪亮：“好啊，你們倆都不是誠心給老夫拜壽來着。原來一個避難，一個追人。這姓董的既然瞧得我起，到了我屋裏，總不能讓他吃虧丢人。”便對歸辛樹道：“歸二爺有什麽事，咱們過了今天再說。大家是好朋友，總說得開。董镖頭要是得罪了歸二爺，他非得好好賠罪不可。”他不問情由，先派了董開山不是。
歸辛樹不善言辭，歸二娘一指手中孩子，說道：“這是我們二爺三房獨祧單傳的兒子，眼見病得快死啦。想求董镖頭開恩，賜幾粒藥丸，救了這孩子條小命。我們夫婦永感大德。”孟伯飛道：“那是應該的。”轉頭對董開山道：“董镖頭，救人一命，勝造七級浮屠。何況是歸二爺這樣的大英雄求你。什麽藥丸，快拿出來吧！你瞧這孩子确是病重。”董開山道：“這茯苓首烏丸倘若是兄弟自己的，只須歸二爺一句話，兄弟早就雙手奉上了。不過這是鳳陽總督馬大人進貢的貢品，着落永勝镖局送到京師。只消少了一顆，兄弟不免身家性命難保，非滿門抄斬不可。只得請歸二爺高擡貴手。”
衆人聽了這話，都覺事在兩難。馮參将聽得是貢物，忙道：“貢物就是聖上的東西，哪一個大膽敢動？”歸二娘道：“哼，就算是玉皇大帝的，這一次也只得動上一動了。”馮參将喝道：“好哇，你這女人想造反麽？”歸二娘大怒，伸筷在碗中夾起一個牛肉丸，乘馮參将嘴還沒閉，噗的一聲，擲入了他口中。馮參将一驚，哪知又是兩個牛肉丸接連而來，把他一張大嘴巴塞得滿滿的，吞也不是，吐也不是，登時狼狽不堪。
老英雄張若谷一見大怒，心想今天是孟兄弟壽辰，這般搞法豈不是存心搗蛋，随手拿起桌上一只元寶形筷架，用力一拍，筷架整整齊齊地嵌入了桌面。他明顯武功要歸氏夫婦吓得不敢生事惹非。
歸辛樹手肘靠桌，潛運混元功內力向下抵落，全身并未動彈分毫，嵌在桌面裏的筷架突然跳出，撞向張若谷臉上。張若谷急忙閃避，雖未撞中，卻已顯得手忙腳亂。他滿臉通紅，霍地站起，反手出掌，将桌面打下一塊，轉身對孟伯飛道：“孟老弟，老哥哥在你府上丢了臉了。”說着大踏步向外就走。職司招待的兩名孟門弟子上前說道：“張老爺子不忙，請到後堂用杯茶吧。”張若谷鐵青着臉，雙臂一張，兩名弟子踉跄跌開。
孟伯飛怫然不悅，心想好好一堂壽筵，卻給歸辛樹這惡客趕到鬧局，以致老朋友不歡而去。正要發話，馮參将十指齊施，不知使什麽招式，已将兩個牛肉丸從口中挖出，先入口的一個卻終于咽了下去，哇哇大叫：“反了，反了，這還有王法嗎？來人哪！”兩名親随還不知老爺為何發怒，忙奔過來。馮參将叫道：“擡我大關刀來！”
原來這馮參将靠着祖蔭得官，武藝低微，卻偏偏愛出風頭，要鐵匠打了一柄刃長背厚、鍍金垂纓、薄鐵皮的空心大關刀，自己騎在馬上，叫兩名親兵擡了跟着走，務須口中“杭育、杭育”，叫聲不絕，裝作十分沉重、不勝負荷的模樣，他只要随手一提，卻顯得輕松随便。旁人看了，自然佩服參将老爺神力驚人。他把“擡我大關刀來”這句話說順了口，這時脾氣發作，又喊了出來。兩名親随一愣，這次前來拜壽，并未擡這累贅之物，一名親随當即解下腰間佩刀，遞了上去。
孟伯飛知他底細，見他裝模作樣，又是好氣，又是好笑，連叫：“使不得。”
馮參将草菅人命慣了的，也不知歸辛樹是多大來頭，眼見他是個鄉農模樣，哪放在心上？站起身來接過佩刀，揮刀摟頭向歸二娘砍去。歸二娘右手抱着孩子，左手前探，彎着食中兩指鉗住刀背，問道：“大将軍，你要怎樣？”
馮參将用力後拉，哪知這把刀就如給人用鐵鉗鉗住了，一拉之下，竟紋絲不動。他雙手握住刀柄，雙足紮起馬步，運力往後拉奪，霎時間一張臉漲得通紅，手中雖無大關刀，但臉如重棗，倒也宛若關公，所差者也不過關公的丹鳳眼變成了馮公的鬥雞眼而已。歸二娘突然放手，馮參将仰天便跌，跌得結結實實，刀背砸在額頭之上，登時腫起了圓圓一塊，有似适才他吞下肚去的牛肉丸鑽上了額頭。兩名親随忙搶上扶起。馮參将不敢罵人，不敢開口說話，手按額頭，三腳兩步地走了。只聽他出了廳門，這才一路大聲喝罵親随：“混賬王八蛋！就是怕重偷懶，不擡老爺用慣了的大關刀來。否則的話，還不是一刀便将這潑婦劈成兩半。”
董開山趁亂想溜。歸辛樹道：“董镖頭，你留下丸藥，我決不難為你。”董開山受逼不過，站到廳心，叫道：“姓董的明知不是你神拳無敵的對手。性命是在這裏，你要，就來拿去吧。”歸二娘道：“誰要你性命？把丸藥拿出來！”
孟伯飛的大兒子孟铮再也忍耐不住，叫道：“歸二爺，我們孟家可沒得罪了你，你們有過節，請到外面去鬧。”歸辛樹道：“好，董镖頭，咱們出去吧。”董開山卻不肯走。
歸辛樹不耐煩了，伸手往他臂上抓去。董開山疾向後一退，歸辛樹手掌跟着伸前。董開山既做到镖局子的總镖頭，武功自然也非泛泛，眼見歸辛樹掌到，疾忙縮肩，出手相格，卻哪碰得到對方手掌？但聽得嗤的聲響，肩頭衣服已給削下一塊。
孟铮搶上前去，擋在董開山身前，說道：“歸二爺，董镖頭是來賀壽的客人，不能讓他在舍下受人欺侮。”歸二娘道：“那怎樣？我們當家的不是叫他出去嗎？”孟铮道：“你們有事找董镖頭，不會到永勝镖局去找？幹嗎到這裏攪局？”言下越來越不客氣。歸二娘厲聲道：“就算攪了局，又怎麽樣？”這些日子來她心煩意亂，兒子病重難愈，自己的命也不想要了，否則以孟伯飛在武林中的聲望地位，她決不能如此上門胡來。
孟伯飛氣得臉上變色，站了起來，道：“好哇，歸二爺瞧得起，老夫就來領教領教。”孟铮道：“爹爹，今兒是您老人家好日子。兒子來。”命家丁搬開廳中桌椅，露出一片空地，叫道：“你們要攪局，索性大攪。歸二爺，這就顯顯你的無敵神拳。”
歸二娘冷笑道：“你要跟我們當家的動手，再練二十年，還不知成不成？”
孟铮已盡得孟伯飛快活三十掌真傳，方當壯年，生平少逢敵手，雖然久聞神拳無敵的大名，但當着數千賓朋，這口氣哪裏咽得下去？喝道：“歸老二，你強兇霸道，到這裏來撒野！孟少爺拳頭上只要輸給了你，任憑你找董镖頭算賬，我們孟家自認沒能耐管這件事。要是勝了你，卻又怎樣？”歸辛樹不愛多言，低聲道：“你接得了我三招，歸老二跟你磕頭。”旁人沒聽見，紛紛互相詢問。孟铮怒極而笑，大聲說道：“各位瞧這人狂不狂？他說只要我接得他三招，他就向我磕頭。哈哈，是不是啊，歸二爺？”
歸辛樹道：“不錯，接招吧！”呼的一聲，右拳“泰山壓頂”，猛擊下來。
這時青青已站到袁承志身邊，低聲道：“你師哥學了你的法子。”袁承志道：“怎麽？”青青道：“你跟他徒弟比拳，不也是限了招數來讓他接麽？”袁承志道：“這姓孟的不識好歹，他哪知我師哥神拳的厲害。”
孟铮見對方拳到，硬接硬架，右臂用力上擋，左手随即打出重拳。兩人雙臂一交，歸辛樹心道：“此人狂妄，果然有點功夫。”左掌啪的一聲，打中他左肘，發力往外送出。哪知孟铮的功夫最講究馬步堅實，這一送竟只将他推得身子晃了幾晃。袁承志低聲道：“糟糕，這一招沒打倒他，姓孟的要受重傷。”但見歸辛樹跟着揮掌打出，孟铮雙臂奮力抵擋，猛覺一股勁風逼到，登時神志糊塗，仰天跌倒，昏暈過去。
衆人大聲驚呼。孟伯飛和孟鑄搶上相扶，只見孟铮慢慢醒轉，口中連噴鮮血，一口氣漸漸接不上來。歸辛樹剛才一送沒推動他，只道他武功果高，言明只使三招，第三掌便出了全力。孟铮拼命架得兩招，力氣已盡，這第三招就算是輕輕一指，也就倒了，這股掌力排山倒海而來，又怎禁受得住？歸辛樹萬想不到他已經全然無力抵禦，眼見他受傷必死，倒也頗為後悔。
丁甲神丁游是孟铮的至交好友，他和孟鑄兩人氣得眼中冒火，齊向歸辛樹撲擊。孟伯飛給兒子推宮過血，眼見他氣若游絲，不禁老淚泉湧，突然轉身，向歸辛樹打來。
歸辛樹見正點子董開山趁機想溜，身子下挫，從丁游與孟鑄拳下鑽過，伸指在董開山脅下點落。
