第20章 (3)
喜色，雙手微微發抖，連問：“這是哪裏來的？誰給你的？他……他來了麽？真的來了麽？”焦姑娘湊近看時，見紙上沒寫一字，只畫了一柄長劍。劍身曲折如蛇，劍尖是個蛇頭，蛇舌伸出，分成兩叉。
她不知何以父親一見此劍，竟然如此喜出望外，問道：“爹，這是什麽？”焦公禮道：“只要他一到，爹爹的老命就有救了，你見到了他麽？”焦姑娘道：“誰呀？”焦公禮道：“畫這柄劍的人。”焦姑娘點點頭，道：“他叫我明天再去找他。”焦公禮道：“有沒有要我也去？”焦姑娘道：“他沒說起。”焦公禮道：“這位奇俠脾氣古怪，咱們不可不遵他吩咐。明天你一個人去吧！唉，你遲來一刻，爹爹就見你不到了。”焦姑娘心中一驚，這才明白原來剛才酒杯中盛的竟是毒藥，忙拿掃帚來掃去，服侍父親睡下。
焦夫人與衆弟子聽說到了救星，雖想不論他武功如何了得，以一人之力，終究難與對方這許多高手相抗，但焦公禮既然如此放心，必有道理，登時都大為喜慰。焦公禮要他們四散避難，大家本來不願，現下自然都不走了。
袁承志和青青從焦家出來，青青問道：“你畫這柄劍是什麽意思？”袁承志道：“焦公禮說世上只有你爹爹一到，才能救他性命。我畫的就是你爹爹用的金蛇劍。”
青青點頭不語，過了一會兒問道：“你為什麽要救他？”袁承志道：“那焦公禮不是壞人，給朋友賣了，逼成這樣子，難道見死不救？何況他又是你爹爹的朋友。”
青青笑道：“嗯，我還道你見他女兒生得美貌，想讨好這個大姑娘。”袁承志怒道：“你當我是什麽人？”青青笑道：“啊喲，別發脾氣，幹嗎你又約她到客店來找你？”承志笑道：“你這小心眼兒真是不可救藥，別啰唆啦，快跟我來。”
青青“嗤”的一笑，跟着他向西而行。不多時來到大功坊闵子華的宅第。
兩人越牆進內，躲在牆角，察看動靜，袁承志低聲道：“屋裏不知住着多少高手，一給發覺，咱們的事就幹不成啦。”青青低聲笑道：“你要幫那美貌姑娘，我可不許，偏偏要跟你搗蛋。我要大叫大嚷啦！”袁承志一笑，不去理她。
過了一會兒，見無異狀，兩人悄悄前行，抓住一個男仆，問明了史氏兄弟住宿的所在。袁承志把他點了啞穴，抛入樹叢，來到史氏兄弟卧房窗外，俏沒聲的捏斷窗格，躍了進去。史氏兄弟也甚了得，立即驚覺。正待喝問，雙雙已給點中穴道。
袁承志晃亮火折，點了蠟燭，和青青在枕頭下、抽屜中、包裹裏到處搜檢，見到的卻只是些衣物銀兩、兵刃暗器。正要再查，忽聽房外腳步輕響，袁承志忙吹熄燭火，伸手在史氏兄弟衣袋中一摸，都是些紙片信劄之類，心中大喜，盡數取出，放入懷裏，悄聲道：“得手啦！”青青道：“走吧，外面好像有人。”袁承志道：“等一下。”拿起史氏兄弟的一把匕首，黑暗中在桌面上劃了“焦公禮拜上”五個大字。
猛聽得門外有人喝問：“什麽人？”兩人忙從窗中躍出，随即翻過牆頭。只聽得擊掌之聲四下響動，此擊彼應，知道對方布置周密，高手內外遍伏，不敢貿然闖出。當下兩人蹲在牆腳邊不動，只聽得屋頂有人來去巡邏。
青青忽然低聲道：“這是什麽？”拿住他手，牽引到牆腳邊。袁承志手指摸去，牆腳青苔下似乎刻得有字，手指順着這字筆畫中的凹處寫去，彎彎曲曲的是個篆文。他不識得篆字，悄聲問道：“什麽字？”青青道：“是‘第’字，第一第二的‘第’字。”再向上摸去，又是一字，青青跟他說是個“賜”字。上面是個“公”字，再上是個“國”字，最後一字筆畫極多，青青說是“魏”字。袁承志心中将這五字自上而下地連接起來，竟是“魏國公賜第”。
尋訪了十多天而毫無影蹤的魏國公府，豈知就是對方的大本營所在，正是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫”了。這幾個字字跡斑駁，年代已久，為苔藓所遮，定是徐大将軍後人将宅子出賣了，數代之後，輾轉易手，再也無人得知。
袁承志心中正喜，忽覺頭頸中癢癢的，原來是青青在呵氣，想是她找到了魏國公府，樂極忘形。袁承志頭一縮，低聲喝道：“別頑皮！”聽得西首掌聲漸向南移，說道：“走吧！”兩人從西首疾奔而出，回到客店。
其時已是四更時分，青青點亮蠟燭。袁承志取出信件，揀了兩通顏色黃舊的信來，抽出一看，果然是張寨主的伏辯與丘道臺的謝函。
青青笑道：“你這一下救了她爹爹性命，不知她拿什麽來謝你？”袁承志愕然道：“什麽她？”青青嘻嘻一笑，道：“焦公禮的大小姐哪！”袁承志向她扁扁嘴，不去理她。細細看了兩通書信，說道：“那焦公禮說的，确是句句真話，要是他另有私弊，那我就袖手不管了，何必去得罪這許多江湖上的前輩？何況其中還有二師哥的弟子。”
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青青似笑非笑地道：“那個飛天魔女倒很美啊。”袁承志道：“這女子心狠手辣，做事不當，毫沒來由把人家一條臂膀砍了下來。”沉吟道：“若不是怕二師哥見怪，我倒真要出手管上一管。我要焦姑娘到這裏來找我，是怕露出了形跡。要是我們同門師兄弟之間有了嫌隙，那就對不起師父養育之恩了。”青青見他神色肅然，不敢再開玩笑。
袁承志又打開另外幾封信來一看，不覺大怒，叫道：“你看。”
青青從來沒見過他如此憤怒。以往他即使在臨敵之際，也是雍容自若，這時忽見他滿臉漲得通紅，額頭上一條青筋猛凸起來，不禁吓了一跳，忙接過來看。原來是滿清九王多爾衮的記室寫給史氏兄弟的密函，吩咐他們殺了焦公禮後，趁機奪過金龍幫來，先在江南樹立勢力，刺探消息，聯絡江湖好漢，待清兵大舉入關之時，便在南方起事作為內應。信末蓋了兩個大大的朱印，青青識得上面一個是“大清睿親王”五字隸文，下面是“多爾衮”三字的篆文。
青青一時呆住了說不出話，越想越怒，就要扯信。袁承志一把搶住，道：“扯不得！”青青登時醒悟，道：“不錯，這是天大的證據。”
袁承志道：“你想史氏兄弟拿到焦公禮那兩封信後，幹嗎不毀去？”青青道：“他們要用來挾制闵子華！”袁承志道：“定是這樣。我本想救了焦公禮後，就此袖手不管。哪知這中間另有這麽個大奸謀。別說得罪二師哥，再大的來頭，我也不怕！”
青青瞧着他，目光中流露仰慕的神色，說道：“咱們當然要管，就算二師哥告到你師父那裏，他老人家也一定說是你對……咱們去請你那大師哥來，要他用鐵算盤來二一添作五的算一算，到底你有理，還是你二師哥有理。”袁承志笑道：“好啦，你快去睡吧。我得好好想一想，怎生來對付這批奸賊。”青青微笑道：“我坐在你身邊，陪着你想。”袁承志搖搖頭，青青一笑回房。
次日早晨，袁承志起身後坐在床上打坐，調勻呼吸，意守丹田，一股內息在全身百穴運行一遍，從小腹下直暖上來，自覺近來功力精進，頗為欣慰。
下得床來，見桌上放了兩碗豆漿，還有一碟大餅油條。忽聽青青嘻嘻一笑，從門後鑽了出來，笑道：“老和尚，打完了坐嗎？”袁承志笑道：“你倒起得早。”
兩人剛吃完早點，店小二引了一個人進來，口中唠唠叨叨地道：“是找這兩位吧？問你找姓什麽的，又說不知道。”袁承志和青青一看，這人正是焦姑娘。她等店小二一出門，立時拜倒。袁承志連忙還禮。青青拉着她手，扯了起來。
焦姑娘見這美貌少年拉住自己手，羞得滿臉通紅，但他們有救父之恩，不便掙脫，過了一會兒，才輕輕縮手。青青道：“焦姑娘，你叫什麽名字？”焦姑娘道：“我叫宛兒。兩位貴姓？”青青向袁承志一指，笑道：“他兇得很，不許我說，你問他吧。”
焦宛兒知是說笑，微微一笑，斂容道：“兩位救了我爹爹性命，大恩大德，粉身難報。”袁承志道：“令尊是江湖前輩，俠義高風，令人欽佩。晚輩稍效微勞，不足挂齒。姑娘回去禀告令尊，請他今日中午照常宴客。這裏兩包東西，請你交給令尊。在緊急關頭當衆開啓，必有奇效。這兩包東西事關重大，須防有人半路劫奪。”
焦宛兒見一個長長包裹，份量沉重，似是包着兵刃，另一包卻是輕輕的一個小包，雙手接過，又再拜謝。
等她走出店房，袁承志道：“咱們暗中随後保護，別讓壞蛋奪回去。”帶上房門出去，只見焦宛兒坐在客廳之中。兩人疾忙縮身，微覺奇怪，不知她何以還在客店逗留。
只聽焦宛兒朗聲說道：“叫掌櫃的來。金龍探爪，焦雷震空！”袁承志奇道：“她說什麽？”青青低聲道：“多半是他們幫裏的切口。”那店小二本來盛氣淩人，聽得這話，一呆之下忙躬身答應：“是，是。”掌櫃過來，哈了腰恭恭敬敬地道：“姑娘有什麽吩咐，小的馬上去辦。”焦宛兒道：“我是焦大姑娘。你到我家去，說我有要事，請師哥們都來。”那掌櫃聽得是焦大姑娘，更加吓了一跳，騎上快馬，親自馳去。只一頓飯功夫，店外湧進二十多名武師來，手中都拿兵刃，擁着焦宛兒去了。
袁承志道：“金龍幫在這裏好大聲勢。咱們不必跟去了，待會兒到焦家吃酒去吧。”
兩人閑談一會兒，午時将到，慢慢踱到焦府，只見客人正陸續進門。承志和青青随衆入內。走到門口，焦公禮和兩人相互一揖，他只道這兩人是對方的門人小輩，也不在意。
等客人到齊，已然過午，開出席來，一番勢派，與闵子華請客時又自不同。金龍幫財雄勢大，這次隆重宴客，桌椅都蒙了繡金紅披，席上細瓷牙筷，菜肴精致異常，自少不了南京名肴鹽水鴨子，做菜的是南京名廚，酒壺中斟出來的都是胭脂般的陳年紹酒。
闵子華和十力大師、鄭起雲、昆侖派名宿張心一、梅劍和、萬裏風、劉培生、孫仲君等坐在首席，焦公禮親自相陪，殷勤勸酒。梅劍和等卻不飲酒，只瞧着闵子華臉色。
闵子華突然提起酒杯，擲在地下，啪的一聲，登時粉碎，喝道：“姓焦的，今日武林中的好朋友們，都賞臉到這裏來啦。我的殺兄之仇如何了結，你自己說吧。”
他開門見山地提了出來，焦公禮一時倒感難以回答。
他大弟子吳平站了起來，說道：“闵二爺，你那兄長見色起意，敗壞武林中的規矩，我師父……”他話未說完，驀地裏一股勁風射向面門，急忙側頭，登的一聲，一枚五寸長的三角鋼釘釘在桌面。吳平見這鋼釘是孫仲君所發，怒氣勃發，拔出單刀，叫道：“好哇，你暗算我羅師弟，傷了他的臂膀，你這婆娘還想害人！”搶上去就要厮殺。
焦公禮急忙喝止，斥道：“貴賓面前，不得無禮。”轉頭向孫仲君笑道：“孫姑娘是華山派高手，何必跟小徒一般見識……”
闵子華紅了眼，抓起一雙筷子，對準焦公禮眼中擲去，喝道：“今日跟你這老賊拼了。”焦公禮也伸出筷子，輕輕夾住迎面飛來的兩支筷子，放在桌上，說道：“闵二爺怎地偌大火氣，有話慢慢好說。來人哪，給闵二爺拿雙幹淨筷子來。”闵子華見他武功了得，暗暗吃驚，心道：“怪不得我哥哥命喪他手。”
梅劍和見闵子華輸了一招，疾伸右手，去拉焦公禮手膀，說道：“焦幫主好本事，咱哥兒倆親近親近。”焦公禮見他手掌來得好快，身子略偏，蹿了開去。梅劍和一把抓住椅背，喀喇一聲，椅背上橫木登時斷了。
焦公禮見對方越逼越緊，闵方諸人有的摩拳擦掌，有的抽出了兵器，自己這邊的幫衆門徒也都嚴行戒備，雙方群毆一觸即發，而那金蛇郎君還沒到來解圍。眼見情勢危急，雙方一動上手，那就不知要傷折多少人命了，于是向女兒使個眼色。
焦宛兒捧着那兩個包裹，早已心急異常，見到父親眼色，立即打開長形包裹，只見包裏是一柄長劍，托過來放在父親面前。
焦公禮見了那劍，不知是何用意，正自疑惑，孫仲君已見到是自己兵刃，不禁羞怒交集，搶過去一把抓起，罵道：“有本事的，大家明刀明槍地比拼一場。偷人東西，算什麽英雄好漢？”焦公禮愕然不解，孫仲君跨上兩步，劍尖青光閃閃，向他胸口疾刺過去。
袁承志讓焦公禮交還孫仲君的長劍，只道她體念昨晚自己手下留情，心中感激，今日必可從中出力調解息争，哪知她竟反而兇狠橫蠻，甚為惱怒。
焦公禮見對方劍招狠辣，疾退兩步，一名弟子把他的折鐵刀遞了上來。焦公禮接在手中，并不還招。但孫仲君出手甚快，一劍刺空，跟着劍尖抖動，又刺向他咽喉。焦公禮再不招架，不免命喪劍底，只得掄折鐵刀對準她劍身砍落。孫仲君劍身下沉，似是避開刀砍，哪知沉到下盤，突然迅如閃電地翻上，急刺對方小腹。這招快極準極，饒是焦公禮在這把折鐵刀上沉浸數十年，也已不及回刀招架。急忙中縱身躍起，從旁人頭頂蹿出，這才避過利劍破腹之厄，但嗤的一聲，褲腳管終于為劍尖劃破。
他心中暗叫：“好險！”回頭瞧她是否繼續追來，一瞥之下，不由得大喜過望，但見女兒手中托着的，正是給太白三英騙去的那兩封信。
這時他兩名徒弟已揮刀攔住孫仲君。兩人深恨她壞了羅師哥的手膀，刀風虎虎，舍命相撲。孫仲君嘴角邊微微冷笑，左手叉在腰裏，右手長劍随手揮舞，登時便把這兩個大漢逼得手忙腳亂，團團亂轉。焦公禮接過信來，大叫：“住手，住手！我有話說。”兩名徒弟聽得師父喝叫，忙收刀退下。一個退得稍慢，砰的一聲，胸口吃孫仲君踢了一腳，連退數步，大口鮮血噴出，臉色立轉慘白。
焦公禮向孫仲君瞧了一眼，強抑怒氣，叫道：“各位朋友，請聽我說句話！”大廳中本已十分混亂，當下慢慢靜了下來。焦公禮道：“這位闵朋友怪我害了他的兄長，不錯，他兄長闵子葉是我殺的！”大廳中一時寂靜無聲。
闵子華嗚咽道：“欠債還錢，殺人抵命。”闵方武師紛紛起哄，七嘴八舌地叫道：“不錯，殺人抵命！十條命抵一條。”“焦公禮，你自己了斷吧！”
焦公禮待人聲稍靜，朗聲道：“這裏有兩封信，要請幾位德高望重的前輩過目。這幾位前輩看信之後，如說焦某該當抵命，焦某立即自刎，皺一下眉頭都不算好漢。”
衆人好奇心起，紛紛要上來看信。焦公禮道：“慢來。請闵二爺推三位前輩先看。”闵子華不知信中內容，叫道：“好，那麽請十力大師、鄭島主、梅大哥三位看吧。”
三人接過信來，湊在桌邊低聲念誦。太白三英鐵青着臉，在旁竊竊私議。
十力大師第一個看完了信，說道：“依老衲之見，闵二爺還是捐棄前嫌，化敵為友吧！”他在武林中聲望極高，武功見識，衆人素來欽服，此言一出，大廳上盡皆愕然。
闵子華接過信來，先看張寨主的伏辯。張寨主文理不通，別字連篇，看來還不大了然。再看丘道臺的謝函，那卻是敘事明晰、文詞流暢之作。只看到一半，不禁又是羞愧，又是難過，呆在當地，做聲不得。突然之間，心頭許多一直大惑不解之事都冒出了答案：“太白三英來跟我說知，害死我哥哥的乃是金龍幫焦公禮。我邀衆位師哥助我報仇，大家卻都推三阻四。水雲大師哥又說要等尋到師父，再由他老人家主持。衆師哥向來和我交好，怎地如此沒同門義氣？只有洞玄師弟一人，才陪我前來。我仙都派人多勢衆，遇上這等大事，本門的人卻不肯出頭，迫得我只好去邀外人相助，實在太不成話。原來我哥哥當年幹下了這等見不得人之事。衆位師哥定知真相，是以不肯相助，卻又怕掃了我臉面，就此往失蹤多年的師父頭上一推，只洞玄師弟年輕不知……”
忽聽梅劍和叫道：“這是假造的，想騙誰呀？”伸手搶過兩信，扯得粉碎。
焦公禮萬料不到他竟會在衆目睽睽之下扯碎了兩通書信，這一來，他倚為護身符之物重又消失，不由得又急又怒，臉皮紫脹，大喝：“姓梅的，你要臉不要？”
梅劍和冷冷地道：“也不知是誰不要臉？害了人家兄長，還假造幾封狗屁不通的書信來冤枉死人，明知死無對證，任由你撒個漫天大謊。這樣子的信哪，我關上了門，一天可以寫一百封。我馬上就寫給你看，你信不信？你要冤枉十力大師無惡不作，冤枉鄭島主殺了闵二哥的兄長，那樣的信我都會寫。”
十力大師與鄭起雲本覺闵子華理屈，聽梅劍和一說，又躊躇起來，不知這兩封書信到底是真是假，兩人面面相觑，難以委決。
吳平見師父如此受人欺辱，氣得滿臉通紅，撲地跳出，揮刀砍向梅劍和。梅劍和身子微側，拔劍在手。白光閃動，吳平狂叫聲中，單刀脫手，梅劍和的劍尖已指在他咽喉，喝道：“你跪下，梅大爺就饒你一條小命！”吳平連退三步，但敵人劍尖始終不離喉口。梅劍和笑道：“你再不跪，我可要刺了！”吳平道：“快刺！婆婆媽媽幹什麽？”
焦門弟子各執兵刃，搶到廳中。闵方武師中一些勇往直前之輩也紛紛抽出兵器，分別邀鬥，登時乒乒乓乓地打得十分熱鬧。
焦公禮躍上椅子，大聲叫道：“大家住手，瞧我的！”手腕一翻，折鐵刀橫在喉頭，叫道：“冤有頭，債有主！我今日給闵子葉抵命便了。徒兒們快給我退下。”
衆門徒依言退開，慘然望着師父。
焦宛兒急呼：“爹，且慢！那封信呢？他說會來救你的呀！”
焦公禮取出信封，扯出一張白紙，向人群招了幾招。衆人見紙上畫着柄怪劍，都不知是何用意，只聽他高叫：“金蛇大俠，你來遲一步了！”舉刀就往脖子上抹去。
