第20章 誠意夠嗎
十月初八當日一早，娘兒仨就摸黑起床，熱了昨晚做好的鹵肉炖腐竹，煎了酸菜蛋餅子，果然醇厚鹹香。
尤其是那腐竹，吸飽了陳鹵子和肉香，簡直比肉還好吃。
美美用過早飯，穿上這幾日江茴拉着郭家姐妹趕制的新夾襖，頓時煥然一新。
江茴背着包袱，裏面裝着家常舊衣裳，預備做活替換。
額外還有一個貼肉系着的小荷包，裏面有幾粒碎銀子，以備不時之需。
魚陣還沒睡醒，腦袋一點一點的，吃飯時好幾次抱着碗仰臉睡過去，這會兒吃飽喝足，又昏昏沉沉的起來。
她脖子上挂着裹了棉套子的水壺，裏頭裝的是紅棗姜湯，加了紅糖，香甜而微燙，冷天早起喝很舒服。
她的小手緊緊抓着江茴幾根指頭，一步三晃，走路直撞牆，口中兀自含糊不清道：“介介~肉……”
也不知是想姐姐還是想肉。
師雁行提着昨兒做好的腐竹，一紮之前壓好的土豆粉，另外還有兩個壇子，一個裝着鹵汁，另一個是酸菜。
此行不光為掙錢，還要借機推銷自己……
檢查完畢後出門，天已蒙蒙亮了。
十月初八，換算成後世國際通用的公歷就是十一月中旬，早晚已經很冷。
地面凍得硬邦邦，路邊草葉邊緣都結了白霜。
江茴去牆根兒大石頭底下埋了鑰匙，又轉身檢查一遍，這才往村口去。
昨兒已經跟桂香姊妹說好了，離家這幾日都由她們幫忙喂養騾子，一色水草都是齊備的。
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雞叫過三遍，勤快的人家陸續起來，隐約可見昏黃的燈光從窗內漏出來，在薄霧中朦胧着，似晨昏交界處的一點鬼火。
還沒到村口，老遠就見一個人挑着燈籠往這邊照過來，“是師家娘子？”
來的正是常騎馬來買鹵肉的小胡管事。
江茴忙拉着魚陣上前，“勞您這麽早來，不得安歇，實在過意不去。”
縣城多遠吶，他不得連夜趕路？
小胡管事笑道：“昨兒就在鎮上住下了，兩刻鐘之前出發，才到沒多久，幾位就來了，正好。”
雙方順利會師，一番寒暄自不必多說，上車安置好，馬車刺破晨曦，伴着狗子叫嘚嘚往縣城方向駛去。
去五公縣要途經青山鎮，前面一小段正是師雁行她們每日進城買賣的路，早就看膩了。
可如今坐在馬車上，看着兩側枯樹荒草向身後飛馳掠過，竟別有一番滋味。
魚陣一上車就重新睡過去，江茴也禁不住眼皮子打架：昨兒晚上她又是激動又是忐忑，直到後半夜才勉強合了眼。
師雁行睡得極好，這會兒并不困，便隔着車簾和小胡管事說話。
“不知貴府上要請幾位客人，可有什麽飲食禁忌沒有？可吃得酸，用得辣？”
頭兩天問，不管鄭平安還是小胡管事都笑而不答，顯然是怕走漏風聲。
而這會兒都往家裏去了，自然不必再隐瞞。
“共有貴客四位，老爺宴請，大爺作陪。倒沒聽過什麽禁忌，酸辣麽，大約也用得。只貴客們不愛奢華排場，故而老爺吩咐下來，務必要做得精致奇巧，便是沒見過的新鮮花樣最好。”
不愛奢華，喜歡精致……
會是什麽來頭的客人呢？
師雁行在心裏把這幾條線索打了個滾兒，“我倒是會幾樣有趣的，只不知如今定下來幾道菜？好叫我知道了，也有個章程。”
小胡管事聽她每句話都問到點子上，越發不敢輕視，便仔細說道：“大爺的意思是八個菜，但老爺說略簡薄了些……”
人家說不要奢華，那是客氣，可你不能真不客氣！
爺倆商量數次，覺得再加兩個菜也使得，只是不好超過十二個，不然就跟之前人家特意說的“不許鋪張”“家常便飯”相違背了。
伺候人就是這麽回事兒，對方說的話要聽，但又不能全聽。
既全了客人的面子名聲，又讓對方受用，這才是真本事。
師雁行一邊聽，一邊在心裏琢磨，心想這客人确實夠難伺候的。
依鄭家的財力，多少客人招呼不來？若真講排場，反倒從容。
偏人家不願意“鋪張”，就相當于直接在地上畫了個圈兒，你得在這個圈兒裏辦事。
以往的手段都局限住，鄭義瞬間就被上了緊箍咒，原本十二分本事哪裏施展得出來？
鄭家素來口味偏重，家裏雇的廚子也以大葷大腥為主，味道雖不算差，可色和意趣上，總差了點。
至于五公縣內的幾位所謂名廚，也是幾十年如一日照着舊菜單本色發揮，并無亮眼之處。
師雁行想了一回，說：“恕我冒昧，但到了之後，務必請府上把拟好的菜單拿來我瞧瞧，這才好有的放矢。”
總得知道鄭義他們準備了哪些菜，她才好查缺補漏，揚長避短。
小胡管事點頭，“這個自然，來之前老爺都交代好了。”
一行人淩晨出發，直至晌午才到，且不說小胡管事在外面吹得皮酸肉冷，車廂裏的師雁行等人也被颠得夠嗆，下車時下半身幾乎沒知覺了。
原本師雁行還想進城後看看沿途環境，最後實在沒精力，只得作罷。
作為五公縣有頭有臉的人物，鄭義創下的身家和喜好在住宅方面展示得淋漓盡致，一個字：大！
師雁行她們前後也才來住三天兩夜，可鄭義還是撥出來一處單獨的小院子，一水兒石磚鋪地，磚縫溜直，瞧着簡直比她們在郭張村的家還體面。
小胡管事跟進來引着認了路，另有一個健壯女人在內聽候使喚。
“老爺特意交代了，這幾日我就聽幾位調遣，若是有什麽不便對我講的，說給她也是一樣的。”
收拾停當，師雁行娘兒仨又去歇了一回，醒來便有一桌熱騰騰的客飯。
三個人，五個菜，也有肉，可見鄭家确實有誠意。
奈何吃了幾口，魚陣就小聲說：“不好次……”
江茴趕緊扭頭，見那女人還在外面沒進來，這才松了口氣。
她輕輕點了點小姑娘的額頭，“小冤家，挑嘴貓似的，有肉還不好？”
這個師雁行沒來之前，她們娘們兒幾個多少天都見不到油花呢。
魚陣撅着嘴，捂着腦瓜看師雁行，“介介做的好次。”
小家夥的嘴巴已經被喂刁了。
又委屈。
早上瞌睡着呢，那什麽鹵肉炖腐竹的，沒嘗着味兒就咽下去，簡直跟豬八戒吃人參果似的。
忒可惜！
師雁行笑着捏捏她的小臉兒，“且忍忍，等家去了我給你做好吃的。”
食材不錯，但做飯的人手藝确實差些，瘦肉柴，肥肉膩，青菜也不是爆炒，軟爛爛的，既無嚼頭，也無甚滋味。
不光魚陣，她也有些味同嚼蠟，還心疼好材料。
客飯嘛，想來也不是大廚做的……
江茴啼笑皆非道：“都給你慣壞了。”
又指着魚陣碗裏剩下的蔫嗒嗒的菠菜葉，“肉要吃，菜也要吃。”
魚陣一張包子臉都擰起來，嫌棄之情溢于言表，“剩菜！”
這長得跟剩菜一模一樣！
師雁行噗嗤笑出聲。
生兒生女都是債！
江茴無奈，只好把閨女剩的吃了。
無論實情如何，總不好來人家做活還嫌東嫌西，傳出去不像話。
一時飯畢，伺候的女人捧了宴席單子來，“這是小胡管事方才送來的。”
來之前就問過了，知道師雁行識字，倒不必再有人在旁邊解說。
師雁行打開一看，見當頭一道主菜赫然就是紅燒鮑魚，下面又羅列着紅燒肘子，紅燒魚，肥雞嫩鴨之流，另有海參、魚翅，可憐巴巴兩個時蔬。
海參和魚翅上打了勾，下面還有幾個備選菜，大約是不确定都擺上的話，是不是算“太過鋪張”。
師雁行看了，半晌無語。
咋說呢？
就……活像一盤散沙啊！
知道的是一桌待客宴席，不知道的還以為哪家酒樓的菜單子呢！
菜和菜看似在一張單子上，實則相互之間完全沒有任何關聯！
亂，就是很亂。
能看出主人很努力，試圖把最好的捧出來待客的真摯的心，但反而有種用力過猛的笨拙。
師雁行想了下，斟酌着問那女人，“府上的供奉可是擅長紅燒麽？”
那女人就笑了，“小娘子果然是行內人，正是呢。”
師雁行心道，倒也不是我太內行，而是這挑大梁的肉菜幾乎全是紅燒啊！
國人愛吃，幾千年下來自然而然衍生出一套“吃”文化，沒見當年周天子正經八百頒布等級制度，當頭就是一條：天子九鼎！
鼎就是吃飯的家夥事兒，天子才能九個，下頭的誰也不能比天子多。
如此鄭重對待，可見國人對吃的态度。
尤其是宴請待客，看似簡單，實則水深着呢！
正如座次要分主次，菜品也有主次強弱之別，先上什麽，後上什麽，什麽菜在中間穿插、起承轉合……都是學問。
若沒個懂行的人操持，非但不能達到目的，得罪了人還不知道。
來之前師雁行就明裏暗裏找黃兵打聽過，知道鄭義此人名聲不錯，骨子裏有北方人的豪爽大氣，也夠仗義，難得發家後也不仗勢欺人禍害鄉鄰。
但說得好聽點，鄭義是淳樸；
說得不好聽，他終究只是個小縣城的企業家，暴發戶，品味上确實差了那麽點兒。
鄭義準備的這本菜單，若招待一般客人，足夠了！
參翅鮑，還有各色雞鴨魚肉，誰看了不說一句頂？
誠意夠嗎？
那可太夠了。
夠得都快順着桌子往下淌了。
但這跟“精致奇巧”絕對不搭邊！
師雁行斟酌片刻，去找了小胡管事。
“若是方便，我想見見你家老爺。”
“見我？”
小胡管事進來回話時，鄭義正在後頭暖閣與發妻說話，孫子孫女就在旁邊炕上玩皮影。
小胡管事垂手站着，“是，師姑娘看了菜單子之後，好像有些想頭。”
鄭義想了一回，“罷了，就叫她來，且看看她有什麽主意。”
行不行的，聽聽再說。
“且等等，”老太太忽然叫住小胡管事，“果然那麽小嗎？”
小胡管事愣了下，才明白過來，她是問師雁行的年紀。
“是啊，好像翻過年來才十三歲。”
老太太哦了聲，轉臉對鄭義笑道：“這都叫我想起你年輕的時候來了。”
早年鄭義就是個土生土長的農家娃，打小就跟着家裏人幹活，可幹了幾年後，覺得不對勁：
全家人都累死累活那麽拼了，日子怎麽還越過越窮呢？
他想不明白，去問家裏人，家裏人就說，這有啥，祖祖輩輩都是這麽過來的。
這年頭你不種地就去讀書，做生意，總得尋條活路。
鄭義琢磨着自己沒有讀書的腦子，家裏也供不起，于是轉頭就做生意去了。
老兩口就是鄭義挨家挨戶推銷布頭的時候認識的。
鄭義哼哼兩聲，“我可沒這麽野。”
家裏人放他出門跑買賣時都十四五了，況且又是男娃，也不怕什麽。
這倒好，十二歲的女娃娃要上天了！
不過也正是因為相似的經歷，鄭義才敢在這種時候大膽啓用十二歲的廚子。
若換了旁人，只怕一聽這個年紀就要打退堂鼓。
那邊孫子孫女跟着插嘴問什麽事兒，老太太說了兩句，小孫子直愣愣地問：“我怎麽不知道？”
老兩口就都笑了。
“你爹那會兒還沒生出來呢，你上哪知道去？”
小孩兒哦了聲，撓了撓頭，跟妹妹對視一眼，也跟着嘿嘿傻笑起來。
老太太笑了一場，對小胡管事說：“難為她這麽點兒的人，又有這麽大的主意，拖家帶口混飯吃不容易。讓她跟你們老爺在前頭花廳說正事，也請那位太太和小姑娘過來，跟我們在這暖閣裏說說閑話，吃吃點心茶水，也省得她不放心。”
小胡管事去了。
那小孫子就扒着老太太的膝蓋問：“什麽小姑娘呀？”
老太太失笑，“等會來了你就知道了。”
到底家裏的孩子還是少了些，只他們兄妹倆人難免乏味。
鄭義自往前頭去，不多時，果然有人領進來一對母女。
