第24章 領主候選2
天氣悶熱, 一絲風也沒有。
下午，前往幽冥山脈狩獵的冒險者陸續回到小鎮。
走在街道上，他們連聲抱怨，“什麽鬼天氣？簡直要熱死個人！”
說話間, 汗水從額角滑落。
衣衫已經被汗水浸濕，幾乎能擠出水來。有人不住嘆息，“這會兒要是能喝口啤酒，該有多過瘾？”
“指望克萊頓賣啤酒？”同伴輕嗤一聲, 像是聽見了極為可笑的言論。
“萬一有眼光好的商人，跑來開酒館呢？”說話的人其實沒抱指望, 只是順口一說。
走到廣場附近, 一塊水幕吸引住了衆人視線。
只見黑色液體倒進杯中, 冒出一串串小氣泡。數個冰塊從空中墜落, 掉進杯子，最後漂浮在飲料上方。
這時，一人舉起杯子, 豪邁灌下一大口。
“呼——”
暢快的呼吸, 愉悅的表情, 看的人蠢蠢欲動。
“這是哪家的飲料？杯子裏竟然放了冰塊！”
“奇怪, 冰系是水系變種, 擁有這種屬性的法師可不多見，鎮上怎麽會有？”
“這不是愛麗絲食品店的可樂嗎？我見人喝過。因為黑漆漆的, 不知是什麽味道，再加上一杯要10枚銅幣, 我嫌太貴，就沒買。”
“管它什麽味！沖着冰塊，我怎麽也得買一杯解解暑！”話音剛落，說話的人沖進食品店。
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櫃臺前，顧客已排起長隊。
凱瑟琳笑着詢問，“一杯可樂是嗎？需要加冰嗎？免費的哦。”
“加加加。”客人本就是沖着冰塊來的，當即毫不猶豫回答。
“稍等。”
凱瑟琳用可樂把杯子裝的八分滿，接着打開冰櫃，加入三個正方形小冰塊，最後将杯子遞出，“您的可樂。”
客人離開隊伍，迫不及待喝了一口。下一秒，他分外震驚，真心話脫口而出，“痛快！”
可樂甜滋滋的，一點都不難喝。
由于加了冰塊，液體帶着絲絲涼意。喝進肚子裏，不多時，燥熱感消失的無影無蹤。
“這樣神奇的飲料居然只賣10枚銅幣，太便宜了！”客人喜出望外，好聽話不要錢般往外蹦。
飲料而已，有那麽好喝嗎？仍在排隊的顧客心中分外不解。
等輪到他點餐，要了杯加冰可樂，仰起頭喝掉三分之一。
顧客，“？！！”
幾乎是瞬間，飲料仿佛在口腔內炸裂開來，不斷有小氣泡破裂。好不容易将可樂咽下肚，張開嘴，卻情不自禁打了個嗝。
另一方面，先前心情說不出的煩躁，喝完半杯可樂，立馬好了很多。
顧客呆愣愣看着手裏的飲料，半天沒反應過來。等他恢複清醒，忙不疊趕到隊伍末端排隊——這麽好的東西，只買一杯太虧了！
**
今天生意不好，忙碌一整天，只可憐巴巴賺了四十多個銅幣。
威爾森原想只是想進食品店吃頓好的，不打算亂花錢。然而排着隊，大廳不斷有顧客發出驚嘆聲。
“這是什麽飲料？居然比鮮啤麥芽酒還好喝！”
“一口氣喝光一杯，巨爽！”
“我宣布，從今天起，我要戒酒！省下錢喝可樂！”
威爾森控制不了自己，眼睛止不住往旁邊瞄。
更糟糕的是，快要輪到他時，前面一人點了杯冰鎮可樂。
冰塊漂浮在飲料上，散發出一縷縷白色霧氣。水霧迎面撲來，竟感到難得的清爽。
輪到威爾森點餐，按照計劃，他想說的是，“要一塊豬肉三明治。”
但話到嘴邊，說的卻是，“要一塊豬肉三明治，再要一杯可樂，加冰。”
“好的，稍等。”凱瑟琳轉過身取餐。
威爾森一臉懵逼，似乎想不明白，為什麽嘴巴背叛了意志，說出他根本不需要的商品。
現在改口已經遲了，要不然幹脆将錯就錯？
威爾森一邊痛心疾首，一邊咧開嘴，笑着從錢袋裏掏出30枚銅幣。
随便在大廳找了個位置坐下，狠狠灌了口可樂，他驚訝地發現，其實價格并不貴。
無論是甜甜的口感，還是能讓人通體舒暢的特效，價值遠遠超過10枚銅幣。
“愛麗絲開食品店，是打算讓全鎮居民破産麽？”威爾森莫名感到絕望。可不知為何，就是克制不了消費的欲望。
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羅斯就不一樣了。
不管是恢複藥劑，還是魔力藥劑，制作出來的藥劑通通供不應求。因此，他每天花幾個小時完成工作，之後就會來食品店，買杯可樂慢慢喝。
聽說店裏免費提供冰塊，他又驚又喜。
這會兒坐在大廳，氣定神閑地喝完飲料，将杯子裏的冰塊倒進嘴裏，緩慢咀嚼。
“三明治好吃，夾心面包美味，可樂冰爽可口。”羅斯悠閑自得地想，“自己怎麽會想到定居克萊頓？真是太明智了！”
**
随着溫度一天天升高，客人胃口越來越差，三明治、夾心面包的銷售額出現了不同程度的下滑。
然而與此同時，可樂異軍突起，以一己之力拉高整個店鋪營業額。
最後一合算，愛麗絲發現，日盈利不但沒下滑，反而一天比一天高。
“三天前，食品店第三次招聘，一次招了六名新人。”閣樓卧室裏，她垂眸深思，“現如今，店裏總共十二名員工。包括凱瑟琳在內，三人會算數，可以負責櫃臺點餐，不愁人手不夠用。”
“開店近一個月，經營十分穩定，食品店已步入正軌。只要任命信得過的人當店長，出不了什麽事。”
“領主候選人考察期三個月，期間再開家店鋪，把克萊頓建設的更繁華，領主對我的評價會更高。”
“皇家學院內設有坐标，需要材料可以過去購買。”
“開店需要本金。正好食品店生意不錯，陸陸續續攢了11枚金幣，這些錢足以應付新店前期開銷。”
“雖說每天早中晚都要給諾亞送餐，不過抽空做頓飯就行，不費什麽事。”
愛麗絲反複考慮，誓要把事情安排的明明白白，妥妥當當。
樓下粗犷的嗓音冷不丁打斷了她的思緒，“诶，你這價位表不對啊！三明治怎麽要20枚銅幣？不是10枚銅幣一塊麽？”
“客人，打從店鋪開張，價位表一直沒變過，就是這個價。”凱瑟琳耐着性子解釋，“三明治非常好吃，還有回複體力的功效哦。”
“那……給我拿塊豬肉口味的。”那人想了想，勉強讓步。
等付過賬，拿起三明治嘗了一口，頓時怒火噌噌往上竄，“話說得好聽，結果東西吃起來跟路邊攤一樣！人家賣10枚銅幣，你賣20枚銅幣，還說不是黑店？”
那人越說越來氣，最後恨聲道，“不吃了！把錢還我！”
凱瑟琳蹙了蹙眉。三明治已經咬過一口，哪兒還能退貨？
“客人，您的意思是，路邊的小攤有賣三明治，口感跟店裏的一模一樣？”
“對呀！這不是坑人麽？”顧客餘怒未消。
“那麽他家的三明治，吃完能回複體力嗎？”凱瑟琳嗓音輕柔，繼續問。
顧客語塞。但很快，他便振振有詞，“我不稀罕回複體力！就想吃點好的，填飽肚子！”
“客人，愛麗絲食品店的三明治是出了名的好吃，從未聽說別處有相似的味道。”凱瑟琳好脾氣道。
“如果您說的是真的，麻煩帶個路，我讓人跟您走一趟。”
“要是味道一樣，有人只賣10枚銅幣，我大膽做個主，把20枚銅幣還給您。”
“真的？”顧客半信半疑。
“當然。”凱瑟琳轉身回廚房，把妹妹凱蒂喊過來，低聲叮囑，“跟他過去看看。如果屬實，記住攤子位置，把三明治買回來。如果是騙人的，撕開卷軸，把鬧事的家夥吹走。”
“我明白。”凱蒂點了點頭。
臉上閃過一絲猶豫，她小聲問，“老板在閣樓上，要不上去通知她？”
“老板說過，沒事別上樓。”
“可現在有事啊！”
“沒關系，我能處理好。”凱瑟琳正色道，“萬一老板在睡覺，吵醒她多不好？”
“要是老板知道了，不同意退錢怎麽辦？”凱蒂憂心忡忡。
凱瑟琳淡然道，“那答應退的20枚銅幣，就從我工資裏扣。”
凱蒂吓了一跳，剛想說什麽，就聽親姐話鋒一轉，“老板人那麽好，才不會跟我計較。”
凱蒂，“……”
在食品店工作了一個月，姐姐好像變了很多。要是以前，事關20枚銅幣，早就撇清幹系，哪敢私自做決定？
“那、那我去了？”她不太放心地說。
“去吧。”凱瑟琳目送妹妹出門。
聽見樓下起了争執，于是精神力外放、查探情況的愛麗絲碰巧目睹全過程，不禁挑了挑眉，心中暗嘆，“凱瑟琳真是越來越能幹了。”
員工聽話固然好，可要是能獨當一面、撐起大梁，那就更好了。有這樣的人在店裏守着，她才能安心去做其他事。
“每當覺得可以撒手不管時，又有人要搞事。”愛麗絲思忖，“與其聘用不相熟的人當店長，不如讓凱瑟琳升職。”
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兩人去的快，回來的也快。沒多久，便一塊兒返回店鋪。
凱蒂的臉色極為難看，湊到親姐耳邊低語，“客人說的是真的，攤子上也賣豬肉口味三明治和牛肉口味三明治。兩種分別挑了塊嘗一嘗，我發現味道相近，幾乎沒區別。”
看來事情正在往最糟糕的方向發展。凱瑟琳面色緊繃，将20枚銅幣退還。
錢幣退了回來，咬過的三明治也沒讓他交出來。顧客自覺占了便宜，不再糾纏，高高興興離開。
“情況緊急，得跟老板說一聲。”凱瑟琳果斷道。
下一秒，愛麗絲出現在她們身邊，“說什麽？”
凱蒂吓了一跳，差點喊出聲，幸好及時用手捂住嘴巴。
凱瑟琳表情凝重，把剛才發生的事一五一十說了出來。
“你做的很好。”愛麗絲目光中流露出贊許之色。
凱瑟琳有些羞赧，可正事要緊。她鼓起勇氣詢問，“咱們該怎麽辦？”
其他人也賣三明治，食品店商品再也不是獨一份，生意勢必受影響。
“不要緊，我心裏有數。”愛麗絲不當一回事。
作者有話要說：
威爾森（嚴肅）：我跟你們講，點餐的時候，有一股神秘力量（嘴饞）操縱了我的身體！
