第25章 流産的對英作戰計劃（下）
5月16日，維爾納夫的艦隊駛抵馬提尼克。維爾納夫還是表現得十分消極，他甚至拒絕執行海軍部長的命令将勞裏斯頓和他的一萬多部隊送上岸。直到5月30日，頑固的維爾納夫的軍艦仍然停泊在港口外風平浪靜的熱帶海面上。就在這天，一艘快帆船由法國駛來，帶來了拿破倫4月13日制訂的第七個入侵計劃的命令。接着，6月4日，海軍少将馬貢的另外兩條船來到馬提尼克與維爾納夫這裏的法西聯合艦隊會合；而維爾納夫不知道就在這天，納爾遜的地中海艦隊開到了巴巴多斯的卡萊爾灣。直到一周後，即6月11日，維爾納夫才得知這個消息，那時他已經率領着艦隊朝空曠的大西洋和埃爾費羅爾方向駛去。
維爾納夫逃脫了納爾遜的追擊，但沒有逃脫另一場災難。7月22日，在距離埃爾費羅爾還有90英裏的地方，維爾納夫的艦隊遇上了英國海軍司令考爾德指揮的15艘戰艦的艦隊。借口沒有風和濃霧迷茫，維爾納夫14艘戰艦中有11艘成功地逃出了英國軍艦的大炮射程之外，而讓格拉維拉和西班牙艦隊首當其沖和英國艦隊展開了激烈的海戰，損失了兩艘西班牙戰艦。考爾德是個喜歡自吹、在英國議會有個頗具影響力的親戚的、出色的艦隊政治指揮官，雖然他有15艘戰艦，卻放過了法國和西班牙聯合艦隊一馬，讓它們逃回了費羅爾港。為此，考爾德後來受到了軍事法庭審判，并被撤銷了司令的職務。
維爾納夫于8月1日逃回自然的避風港費羅爾，而7月26日，拿破倫發布了他對第七道命令作出修改後的第八道作戰命令，他親自指示維爾納夫：“駛往加的斯。”
在卡地茲和費羅爾集中西班牙軍艦後應回到布雷斯特港外，從那裏開往布倫。只要你能夠控制海峽3天，則憑上帝的幫助，我将斷絕英國的生存……僅憑你的行動就能使我們成為英格蘭的主人。
8月1日，維爾納夫接到了拿破倫的第八道修改命令。至少朝北駛往布倫的計劃沒有變。維爾納夫在馬提尼克長期停留期間居然一直沒有給自己的艦隊增加淡水和給養，不得不在接到拿破倫的這項命令後才做這件事。現在他已經集中了27艘戰艦，當成千的水手和一些高級将領正在忙于準備航行之際，維爾納夫将自己關在他配有80門火炮的雙層甲板的旗艦的整潔船艙裏開始給海軍部長寫信。8月10日到11日，27艘戰艦組成的龐大艦隊開始起航回到布倫，拿破倫這才接到有關7月22日海戰以及維爾納夫在馬提尼克表現的詳情的密報。
“為什麽這個維爾納夫在他自己的報告中對這些事只字不提？”受到愚弄的拿破倫驚呼，“他還竟敢将責任推到西班牙人身上？他們在這場海戰中像獅子一樣勇敢！”直到這時，已經從巴黎趕到布倫的拿破倫才知道不僅費羅爾海戰法國吃了虧（起先他還命令在海峽鳴放禮炮以表示對法西聯合艦隊致敬），而且維爾納夫拒絕執行将12，000人的部隊在馬提尼克送上岸交給勞裏斯頓的命令。拿破倫稱維爾納夫使他的馬提尼克島計劃受到了破壞，而且率領着龐大艦隊在海戰中逃之夭夭——這一切都是由于這個“不可信的維爾納夫”造成的。拿破倫稱維爾納夫是個“鬥雞眼”——在他看來敵人的力量總是實際存在的一倍。雷耶對拿破倫的妹夫缪拉抱怨道：“這就是我們的海軍，本來可以給英國人以致命的打擊，可是結果卻一事無成。”維爾納夫的法西聯合艦隊始終沒有在布倫出現，如果維爾納夫的法西聯合艦隊能夠按照拿破倫的計劃、哪怕晚一個月趕到布倫，由47艘軍艦護送渡海船隊入侵英國，将會使英國人難以招架。拿破倫只有眼睜睜地扼腕嘆息：“（現在，英國人留在海峽）只有24艘軍艦……多好的戰機啊，如果我手下有一個真正的将才的話！”
其實在蕭傑看來，這又何嘗沒有拿破倫自己的原因呢？作為法蘭西帝國的最高統治者，他不能做到知人善用，還随時的更改作戰計劃，是士兵疲與奔命，士氣受到了極的影響，有怎麽能夠不失敗呢？以至與蕭傑暗暗的想道：“歷史始終還是沒有改變啊，看來自己的叔叔還真是要把本來家底就不豐厚的海軍給敗光啊，這讓自己以後拿什麽來和強大的大英帝國海軍相抗衡呢？看來還是不能靠別人啊，還是得自己動手。”所以也就加深了蕭傑建立一支屬于自己的海軍的想法。
早在1804年7月20日拿破倫到達布倫時，就對平底炮艦能否經受海上風暴産生懷疑。在一場暴風雨即将來臨之際，拿破倫命令艦隊司令布律克斯舉行渡海演習。布律克斯拒不執行命令。皇帝龍顏震怒，将布律克斯召來質問：“你為什麽拒不執行我的命令？”
“陛下，您自己就可以看出此中原因——您總不會在這種氣候條件下，毫無必要地用士兵們的生命去冒險吧？”
“先生，我已經給你下了命令，後果如何是我的事，不用你管。按照我的命令去做！”
“陛下，恕我不能從命。”
“先生，你太無禮啦！”拿破倫手持馬鞭，恫吓地走向布律克斯。
“陛下，請您克制一些！”布律克斯後退一步，手按劍柄。拿破倫身邊的人起先還樂得看熱鬧，現在都吓呆了。
拿破倫扔掉手中的馬鞭，說：“24小時內你必須離開布倫，去荷蘭報到。馬貢副司令将會立即執行我的命令的。”
于是在風暴中進行了演習。許多炮艇被海浪掀翻，落水的水手在惡浪中掙紮，向礁石和海岸游去。據官方報道有30艘炮艇損壞或沉沒，31人溺水死亡。但拿破侖的官方報道的損失總是大大縮小了的數字，實際上，據英國人第二天的觀察，至少有400多名水手和士兵死亡。
随着拿破倫入侵英國計劃的屢受挫折，法國人開始懷疑他是否真的要進行這場戰役。1805年夏天，一直對法國入侵嚴加防範的英國人也開始懷疑法國皇帝的意圖。《泰晤士報》上還登載了一首嘲笑法國人的打油詩，題名為《拿破倫在布倫的獨白》：入侵還是不入侵
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這是一個值得考慮的問題
是默默忍受英倫三島射來的毒箭
還是挺身率領我的部隊打過彼岸
結束這無涯的苦難
進攻，粉碎他們——入侵——戰鬥
戰鬥，我就完了，法國的光榮
萬民的祝願就全完啦
拿破倫看到以後怒不可遏，當場就把報紙撕的粉碎。
