第34章 琵琶
那日以後，齊園果然閉合了起來，不準再令他人打攪。便是曹太妃與寧王府的二公子霍源，也不可擅自入內。
菊苑。
秋日微涼，廳堂內簾帷高卷，一碧如洗的晴空被裂冰紋的朱紅窗扇所分割。曹氏跪坐于佛堂前，雙手合十撚握數珠，閉目喃喃默讀經文。她身旁不遠處，插着線香的小銅爐白煙袅袅。
“太妃娘娘，不出您所料，齊園那兒果真下了令，不準旁人擅入。”劉嬷嬷手握一本經文，在旁讨好地說。
聞言，曹氏緩緩睜開一雙細長眸子，視線掃過小佛堂裏新搬入安置的菩薩像，款聲道：“如今，那小丫頭應該安然坐在齊園裏，自以為高枕無憂了。”
劉嬷嬷問：“那當如何用這丫頭？”
曹氏撚着佛珠，慢條斯理道：“我進不去齊園，還不能叫她出來了？我聽英嬷嬷那老婢說，這丫頭會彈琵琶。你去傳本太妃的吩咐，說我想聽琵琶了，讓她過來給我解個悶兒。”
劉嬷嬷眼睛一亮，道：“是。”
劉嬷嬷去齊園傳了令，沒多久，便領着忐忑不安的唐笑語來了菊苑。
“見過太妃娘娘。”抱着琵琶的唐笑語，在堂下低身行禮。
“起來吧。”曹氏婉轉一笑，以手揉額，淡淡道，“你彈一首你擅長的曲子吧。寧王府寂寥，沒點兒聲音，怪難受的。紛兒，給她看座。”
唐笑語應了聲是，抱着琵琶落座。她調了調音色，将指套正好，輕輕撥弦。她不敢彈難登大雅之堂的曲子，只挑了一支文板的《漢宮月》，柔柔婉婉的，音色透着讨好。
曹氏半開眼簾，打量她的身影。
唐笑語的容貌不算頂尖絕世，但的确是貌美出衆，且勝在清新可人，如一塊化開在心裏的糖。那只撥琵琶的手，青蔥玲珑，如瓷偶似的惹人憐愛。這琵琶也彈的确實不錯，聲如飛花點翠，比宮裏的樂坊司都不見遜色，可見是有些功底的。
一曲罷了，唐笑語不安地行禮，偷眼望着曹氏。
曹氏笑笑，慢悠悠道：“曲子彈的倒是不錯，難怪王爺歡喜你。只是，你這曲子給你惹了大禍，你知也不知？”
Advertisement
唐笑語吃驚，旋即略有慌亂，道：“太妃娘娘，此曲乃是《漢宮月》，是江州名調。不知這首曲子，有何不妥？”
“你可知這漢宮月，指的是什麽？”曹氏問。
“奴婢略有耳聞。”唐笑語忐忑地解釋說，“這首曲子，指的是漢時元帝以畫像選妃，誤将美人昭君和親塞外之事。昭君入胡後，思鄉不已，每逢夜深，便憶及漢宮之月。”
曹氏款款一笑，道：“這首曲子，雖彈的是王昭君，可諷的卻是元帝昏庸，竟以畫像選妃，更是放任銀錢賄賂之事盛行。你只是在我面前彈彈也就罷了，若是日後王府來了別的貴人，你再彈這曲子，便是大禍。”
唐笑語微懵。
她可沒想到，一首江州盛行的曲目，會惹來這麽多的麻煩事。但在太妃娘娘跟前，她不敢反駁，只得老老實實請罰。
“奴婢知錯。”
曹氏聞言，目光一銳，道：“只是一曲《漢宮月》也就罷了。但你憑借一手琵琶，魅惑主上，卻是大罪。我聽太後娘娘說了，王爺在你身上花了太多心思，甚至不願娶妻，……這，可是大罪！”
這一句話，言之鑿鑿，語氣鋒銳，與之前柔婉的話，大相徑庭。
唐笑語瞳眸微微一縮，一時半會，有些說不出話。
魅惑主上……？
大罪……？
很快，她反應了過來。她也非徹底的傻子，太妃這麽說的理由，她也能猜到一二。
什麽漢宮月，什麽魅惑主上，都是太妃娘娘找茬的理由罷了。
這曲子會不會惹惱貴客，她到底有沒有魅惑霍景，都是一查便知的東西。曹太妃一定要抓着這些事做文章，無非是想懲戒她罷了。
“奴婢……奴婢知錯。”她咬咬牙，這樣答道。
“既然你知錯，那事兒便好辦多了。”曹氏氣定神閑地望過來，“沒有規矩，不成方圓。家伎便是家伎，決不可僭越，大行魅惑之事。若是依照寧王府舊日的規矩，如你這樣的，就該被絞了頭發，趕出王府去。”
唐笑語聞言，眉心一跳。
絞了頭發，趕出王府。這可不是什麽好事。
劉嬷嬷拉長着一張臉，亦在旁邊幫腔：“宮裏都說了，王爺沉迷此女，不肯娶妻，亦不肯延續寧王一脈的子嗣，這便是這丫頭的大罪了！依照老奴說，只趕出王府去，都是輕的，就該打殺了了事！”
唐笑語的面色微白。
不止要趕出王府，還要打殺……？便是要立威，這也太過火了！
“太妃娘娘明鑒，奴婢不過是一個舞姬，平日雖有伺候在王爺身側，但卻并未侍寝，也從無魅惑主上之舉。齊園諸人，皆可作證。”唐笑語放下琵琶，跪下道。
她雖眸有懼色，咬牙說出的話，确是條理分明清晰。
可惜，曹氏卻并不領情。她聽罷了唐笑語的話，嗤然一笑，手裏慢慢撚着佛珠，道：“并未侍寝？便是想為自己脫罪，你這話，說出來也未免滑稽荒唐。若你不曾侍寝，不曾以下九流的奇技魅惑王爺，又怎會居住于齊園，獨享這份恩寵？”
曹氏的話，說的極為自信篤定。
霍景便是再淡漠冷酷，也是個男人。沒有哪個男人，可以控制得住美色的誘惑。如斯美人在側，耳鬓厮磨、活色生香，他怎會不收用？
唐笑語咬咬牙，一時半會兒，竟無法反駁。
對啊……
王爺到底為什麽會讓她搬入齊園，日日置于眼皮子底下？她與李珠兒、蘇婉婉一道入府，卻獨有她這般特殊，可以住在齊園，和王爺日日相對。
不僅如此，王爺雖外表冷戾可怕，但卻未做過什麽傷及她的事情，反倒對她處處施恩，甚至舍身相護，為了保護她而受了傷。
為什麽？
……為什麽呢？
這一瞬，她的心緒微亂。
“回太妃娘娘的話，”唐笑語輕晃一下腦袋，找回自己的理智，定定道，“奴婢确實未曾侍寝。若是不信，可請府中有經驗的年長嬷嬷代為核查。”
見她說的這麽篤定，曹氏心中生疑。
這小丫頭來寧王府的時日也不長，總不至于将英嬷嬷等刁鑽老婢都收買了。她這樣信誓旦旦，可讓人随意核查，莫非……當真不曾被霍景碰過？
還是說，是在死鴨子嘴硬？
“哦？那既你這麽說了，我就要叫人來查一查。”曹氏穩下心神，眯着眼道。
旋即，她眼眸微轉，按照原定的想法，繼續說下去，話鋒一轉，“不過，你一介姑娘家，竟被我叫來核查這等事兒，傳出去了，名聲到底不好。我也非什麽嚴苛之人，自是不願為難于你一個小丫頭。”
劉嬷嬷得了自家主子眼色，幫腔道：“咱家太妃娘娘，還是個仁慈的主兒，你求求情，興許便願給你個機會。”
曹氏微笑着放下念珠，聲音重新變柔：“這樣吧，魅主不魅主的，只要太後娘娘不查，我也不欲深究此事。只要你答應，日後聽我的吩咐，好好伺候王爺，此事也就罷了。若你得力，自有你的好處。我是王府的主母，亦是王爺的母親，你是個懂事的，當明白我的意思。”
唐笑語心底一震。
她算是明白了太妃娘娘的目的——将自己收為己用，成為她在齊園的眼線。
眼下這境況，若不答應她，恐怕兇多吉少。太妃所說的“絞了頭發趕出王府”，劉嬷嬷所說的“打殺了事”，也許都會噩夢成真。那些言語，正是太妃敲打威脅的言辭；而若是答應了太妃，便會被她所提攜。軟硬兼施，雙管齊下，麻煩得緊。
她蹙緊了眉頭，逼迫自己的頭腦想出點什麽法子來。她人在菊苑，可不能指望王爺做些什麽——或者說，她不覺得自己特殊到，王爺願意為了自己開罪太妃娘娘的地步。
就在此時，菊苑外傳來一聲通喝：“王爺到——”
下一刻，就見到一道高大身影，逆光跨入屋中。那男子挂着森寒面色，雖未言語，但冷意卻盡數寫在了臉上。
“王爺……”唐笑語微愕。
曹氏見到霍景來了，不急，反笑：“王爺怎麽來了？昨日我這個做母親的回了王府，王爺推托宮中事忙，便不來拜見我這個母親。今日這般急匆匆的，可是想起來我這個母親了？”
霍景抿唇，面無表情，如一樽羅剎似的。他這副凜然模樣，叫曹氏笑吟吟的臉，也有些僵硬了起來。
昨日，是她時隔數年重新回府的日子，王府卻并沒有特意迎接，連霍景也不來拜見她，因此她也不曾見到這個繼子。而今日一見，她陡然察覺到，一別數年，霍景的氣勢已與當年初初登上王位之時決然不同。
他已不是曹氏當年所認識的霍景了。
不過，曹氏只被他的氣勢震懾住了一會兒，便恢複了自如。
她在心裏從容道：霍景到底是她的晚輩。有這個母子名義在，他又能拿自己如何？便是霍景年歲長了，野心、手段俱變大了，她也不怕。
從前，霍景與許氏被她抓的死死。如今，她得了機會回來，便還能重新翻身！
正當曹氏這樣想着時，霍景忽然發話了。
“曹氏，本王勸你，最好收手。”霍景負手而立，眸光泛寒，語氣頗有不耐，“若是再來碰本王的人，本王會将整個曹家都收拾掉。”
他的語氣，并非玩笑。
他是真的會對曹家下手。
他眉眼間的冷戾，真真切切的，透着幾不可察的殺意。縱使是曹氏，也不由幹咽了口唾沫，心跳微亂。
——這小子，似乎當真長進不少。從前他還是個孩子，被自己拿捏在掌心。可如今這副架勢，像是一把劍似的，來者皆斬。
曹氏抄起佛珠，慢慢撥弄一下，穩下心神，道：“景兒，說笑也該有個度兒。我到底是你的母親，太後娘娘與陛下也挂念着咱們母子呢。”
聽她搬出宮裏的太後、皇帝，霍景的面色，愈添一分不耐。
“本王的告誡，只說這一回。”霍景道。
你——！
曹氏舌尖的話幾次欲出，猶豫半晌後，還是被她吞回腹中。她收起眸中惱意，放軟神情，慈藹笑道：“這孩子，怎麽與母親生分起來了！景兒，莫非你當真對這丫頭如此上心？竟這般護得死死。”
霍景收斂了殺意，平淡說：“她也不過是一個普通奴婢。換做是任何齊園的人，本王都會出言相護。”
曹氏眼底精光一掠，掩唇呵呵笑說：“瞧你說的。是不是上心，我一眼兒就看出來了。咱們母子，何必在這些事上打啞謎？歡喜便是歡喜，收用了豈不更好？”
霍景目光一冷，道：“曹氏，不得胡言亂語。”
“啧。這丫頭年紀小小，卻住在齊園，吃穿俱是不錯，白日裏還能抱着琵琶玩耍。出了什麽事，你堂堂寧王殿下立刻就到……”曹氏的眼尾微揚，笑意更深，“罷了罷了，景兒，我不打趣你了。”
旋即，曹氏又是一嘆：“我這般多話，還不是為了你的終身大事？年近而立的人了，還不肯相看妻室，真是叫我這個做母親的愁白了頭。”
“……”霍景鋒銳的眸光，掠過曹氏的身前。
“沒有下次。”他丢下這句話，便轉身離去。
那離去前的最後一眼，猶如利刃，讓曹氏脊背一寒。她側身去，發現身旁的劉嬷嬷竟雙腿顫顫，一直在抖個不停。
眼見着霍景與唐笑語前後離去，曹氏惋惜地嘆了口氣。
“這丫頭，是當真上了景兒的心。”曹氏靠在椅背上，慢悠悠撚着佛珠，“可惜，她不大聽話，想來是不能收為己用了。”
劉嬷嬷憂慮道：“太妃娘娘歷盡苦辛才回到王府，這偌大王府都沒個能用的人。便是再聰明的人兒，沒了手腳都難辦事。這下可如何是好？”
曹氏亦在煩心此事。
她離開京城多年，從前在王府裏培植的勢力，都被拔除的一幹二淨。莫說那些個安排在賬房內院的心腹了，就是個能幫忙做點私事的都沒有。買換銀兩，打探消息，哪個不需要人去做？
就在此時，外頭匆匆行來一個丫鬟，小聲道：“娘娘，蘭苑的蘇婉婉姑娘前來拜見。”
聽到這個名字，曹氏皺了皺眉，問：“此女是誰？”
那丫鬟答道：“據聞，她是蔣家送來的美姬，與齊園的唐笑語是一道入府的。蔣家本想讓王爺納了她，不過王爺無意于納妾娶妻之事，她便一直無名無分的，只是個琴師。”
曹氏眸光微亮，喃喃道：“瞌睡卻逢高枕。不知道這個蘇氏，是不是個懂事聰明的？”
劉嬷嬷立即懂了曹氏的意思，道：“叫那個蘇婉婉進來吧！”
***
唐笑語跟在霍景身後，回到了齊園。
一路上，唐笑語低着頭，視線盯着自己的腳尖。不自覺的，方才曹太妃所說的那些話，便在她的耳邊回響起來——
“景兒，你當真對這丫頭如此上心？竟這般護得死死。”
“這丫頭年紀小小，卻住在齊園，吃穿俱是不錯，白日裏還能抱着琵琶玩耍。出了什麽事，你堂堂寧王殿下立刻就到……”
曹氏說的話，看似胡亂找茬，但細細看來，卻不無道理。恍惚間，唐笑語竟産生了一種錯覺，仿佛霍景當真将自己捧在掌心裏似的。
這念頭只出現了片刻，便被她自己狠狠甩出了腦海。
她在心底默念道：不可生妄念。
這些遙不可及、如在雲端的東西，不是她能觸碰的。但凡她生出了多餘的奢念和貪心，前去觸碰了這猶如鏡花水月一般的夢，到頭來，只會害自己渾身是傷。
她雖微賤，卻也不願輕易将自己交付給滿是荊棘的路。
齊園的大門合上，霍景的聲音冷冷飄來：“以後不必去見曹氏。她若召你，你便稱病。”
“這……”唐笑語有些猶豫，“王爺恕罪，奴婢認為，這恐怕不太妥當。太妃娘娘到底是王爺之母，奴婢微賤，又豈能如此欺騙？”
“母親？”霍景眸光一轉，面容染上冷峻之色，“她也配？”
見霍景神情如此，唐笑語噤了聲。
陡然間，她想起霍景壓在枕下的那柄匕首，想起他在昏迷時喃喃喊着“母妃”，想起早早離去的元妃許氏，想起京中種種霍景與繼母不合的傳聞。
不知為何，她的心底有一絲淡淡的刺疼。從前，她撿到一只受了傷的小兔子，看着毛茸茸的白兔兒腿上沾着被獸夾劃出的血，她心底也會生出這種感覺。
不過，她分毫不敢多問。
午後，霍景便去軍營了。他不在王府，唐笑語便跟随着沈寒習字。
沈寒雖開了課，想要傳授下人們寫字讀書的技巧，但王府的仆從并不給面子，大多匆匆忙着自己的事，縱使有空，也只想偷着懶躺上一陣子。也只有唐笑語勤快，練罷了琵琶，還會跟着來學學字。
往日裏，她都顯得專心致志，沈寒教什麽，她便聽什麽。但今日，她卻顯得有些心不在焉。出神的次數多了，沈寒便察覺到了。
“笑笑妹妹，你在想些什麽呢？”
沈寒一聲呼喚，唐笑語回了神。她擡眸，見沈寒提着筆，坐在秋日的樹蔭下，眉頭高挑，那雙桃花似的目子直勾勾望着她，黑曜似瞳眸裏倒映出她怔愣的輪廓。
“啊……我，我在想……”她斂起眉心，低聲說，“在想王爺與太妃娘娘的事。今兒早上，他倆似乎吵起來了。”
沈寒的筆一頓，他閑閑地望向腳邊落葉，道：“他們之間的事，你不必摻和。太妃娘娘是個麻煩人，你惹上了，便再也無法獨善其身了。”
聽沈寒的話，他似乎對太妃與霍景之間的事有所了解。
唐笑語有些想問，又不大敢問。偷偷摸摸瞄了會兒沈寒後，還是支吾問：“王爺和太妃娘娘，當真那麽水火不容嗎……？”
沈寒聽罷，眸光斜斜掃過來。他不說話，唇角勾着意味莫名的笑，這笑看的唐笑語有些緊張，總懷疑是自己問錯了話。
許久後，沈寒才閑閑道：“怎麽？對王爺上了心，想打聽王爺過去的事了？”
“才不是！”唐笑語刷的站起來，立即皺眉反駁，“我不過是怕日後粗心，在太妃跟前犯了事，這才想問問的！”
沈寒的面容，猶帶着似笑非笑神情：“當真？”
“……自然是，當真。”唐笑語莫名有些心虛了。
“笑笑妹妹，若是當真如此，那便好。我只怕你對王爺有了什麽念想，情不自禁便跌進去了。”沈寒悠悠嘆了口氣，眼簾一揚，眸色漸深，道，“旁人看寧王府，只看得到榮華富貴；但唯有真的靠近了那人的身旁，才知道他身邊是怎樣的刀光劍影，生死難測。”
他說的，是真話。
沈寒與霍景，相識于戰場。沈寒是随軍大夫，而霍景則是征戰沙場之人。他一次次看着霍景受傷昏迷，再從鬼門關前歸來。他知道，霍景對于生與死，早就習以為常。可他身邊的人呢？
前一次在伽羅寺遇險，看到唐笑語那副狼狽的模樣，沈寒便暗覺懊惱。若是手無縛雞之力的她再留在阿景身旁，日後，指不定會遇到什麽危險。
唐笑語咬咬唇，沉默了。
“若你當真想知道，也無妨，本就不是什麽秘密。”沈寒眯了眯眼。
“阿景的生母，出身于将門許家，天生擅武，巾帼不讓須眉。因許家軍功震主，先帝怕養虎為患，更怕日後無法牽制許家，便将阿景的母親嫁給了老寧王。婚後，阿景的母親被老寧王日日猜忌。她本是心系天下家國的女将，卻不得不困于內宅，面對侍妾的勾心鬥角；如此一來，必然郁結于心。”
唐笑語點點頭，表示理解。
“不過，最讓阿景無法釋懷的，是他母妃的死。雖無清楚證據，我也不曾親眼所見，不過——”沈寒壓低了聲音，語氣略顯隐秘，“據聞，因着許家與寧王府有了權勢上的争端，阿景的母妃被老寧王親手……”
唐笑語正毛骨悚然聽得入神，沈寒的話卻陡然打住了。
她擡起頭，卻看得沈寒表情古怪。他咳了咳，別扭地側過頭去，道：“我……是我多話了！這些事，你不必當真，權當沒聽過。”
一邊說，他一邊在心裏暗惱着：自己是怎麽了？怎麽唐笑語問什麽，他便這麽急匆匆地想要賣弄，迫不及待地全都倒出來了？
“我…我知道了。”唐笑語點頭，“我會當做什麽都不曾聽過。”人在王府，她不能過分好奇，也得适當地做一個聾子。
但是，光是聽到的這些話，也足夠她心驚肉跳了。若是沒有猜錯，霍景的母妃應當是權勢鬥争下的一個犧牲品，還有可能因家族傾軋，死于夫君之手。
難怪如數多年來，霍景一直違抗聖命，不願娶妻。
他定然是不願成為老寧王那樣的人吧。
一絲淡淡的心疼，在唐笑語的心底泛開了。
“笑笑——笑笑。”沈寒低聲地喊着她。他注視着唐笑語絞起的眉心，心中略有不安。不由自主地，他溫聲道，“笑笑，你對阿景，沒有那種心思吧？”
唐笑語的眸光閃了閃，她語焉不詳地說：“什麽……什麽心思？”
沈寒有些急，不由說得更直白了些：“你對阿景，并沒有愛慕之意吧？”
唐笑語微微張口，被他問的說不出話來。明明是個簡單的問題，明明一句“沒有”便可撇的幹淨，但她卻偏動不了口，心底亂如一團麻。
許久後，她才合上眼，輕聲道：“沒有。我知道，我只是個賤籍女子，注定是不可高攀寧王殿下那等龍章鳳姿的人物的。”
沈寒聞言，舒了一口氣。
——那他就放心了。
作者有話要說： 這是本王的人嗷【指】
