公主別鬧

第33章 土匪

戚握瑜回頭又去安撫掌櫃的他們住進來時沒透露身份，現在當然更不能透漏，便找了個借口說自己朝廷也有人不懼這裏的土匪跟官府這才套着掌櫃的暫時冷靜下來，開始回他們的話。

“這群人是城外山上的三年前突然在這裏安營紮寨周圍幾個縣都被他們攪的雞犬不寧，因為我們這裏的山上物産豐富有燕窩跟藥材等等，以前常有百姓上山打燕窩或是采藥後來這群人來了後大家就不敢再去了。

這裏的百姓們就是靠山活的，我們這裏的土地少，如果不上山采藥大家根本就難以果腹，再說我們開門做的也都是來往收藥材的客商生意，因為土匪百姓不敢上山，客商也不敢來了，沒辦法大家只好報到官府誰知道……”

掌櫃的憤恨紅了眼，其他人猜測：“官府不管？”

掌櫃搖頭：“如果僅僅是不管也就罷了他們跟那群土匪還勾結百姓告了幾次官府都沒作為反而惹怒了那群土匪開始沖下山燒殺搶掠并且還要百姓每年給他們交保護費看到哪個姑娘漂亮就搶回山上看到誰不順眼就直接砍殺，有不順從他們的，全家都被活活燒死了。”

砰一聲，王大人氣憤的一拍桌子：“簡直無法無天，這裏的官府不管，百姓為什麽不再往上告？”京城裏一點消息都沒有。

掌櫃的痛哭：“怎麽沒上告啊，可是這麽多土匪，一個小小的縣令怎麽敢光明正大跟他們勾結？有百姓結隊告到州府，反而沒了蹤影，土匪卻被惹急了，我們周圍這幾個縣城四周都是山，偏僻的很，出城的官道就只有一條，往年除了收購藥材的客商根本沒人過來，所以那些土匪就占山為王，還堵了那條唯一的官道，百姓連逃都逃不出去，只能留在這裏任他們欺壓宰割。

藥材也全被他們攬進自己口袋，每日都會驅趕一些百姓上山給他們采藥，卻分文工錢都沒有，有好多值錢的藥材都是長在懸崖峭壁上，他們就逼着百姓去采，摔死摔傷全不管，我們周圍幾個縣所有的藥材都被他們把持了，就這還不夠，每年糧食收上來還要上交一大半，像我們這種開店的每個月都要交一大筆銀子，如果不交全家都活不了。”

其他人聽的怒火中燒，這還是人嗎，連惡鬼都不如！

掌櫃的嘆道：“聽說最近是因為京城要來人，那些土匪才收斂一些，我們原本指望趁着這幾日趕緊賺點錢，沒想到卻遭此大禍，你們還是趕緊走吧，那群土匪很記仇的，你們今天殺了他們那麽多人，等明日他們殺下山來，咱們誰都活不了啊！”

蕭若翾有些害怕的揪了揪謝珺瑤的衣服：“驸馬。”

“別怕。”謝珺瑤将她攬進臂彎裏，擡頭看向王大人他們，神色很是凝重，如果她猜的不錯，所謂京城來人的傳言指的就是他們一行人，也就是說京城有人在和這裏的土匪勾結。

他們路過這個縣城原本是不該停留的，只是前幾日突然遇上暴雨，隊伍臨時改了道才剛好撞上，給這邊傳信的那個幕後之人應該也知道他們原本的路線，所以只是提了個醒沒放在心上，誰知恰好被自己撞上，能知道這麽詳細，這個背後之人官位應該不低，而且掌櫃說得對，一個小小的縣令沒這麽大的權威，況且周圍幾個縣城全部被占，至少證明這個州府的官員肯定跟土匪是一夥的。

像是猜到她在想什麽，戚握瑜小聲說道：“這裏的知府是二皇子一派舉薦的。”

謝珺瑤心頭一沉，戚握瑜繼續說：“按掌櫃說的，這群土匪來這已有三年之久，并且将這裏的百姓完全控制，可京城卻沒收到任何消息，說明真正的幕後主使是在京城！”

謝珺瑤猛地瞪大眼睛，戚握瑜話中的意思不言而喻，他是想說這群土匪真正的靠山是二皇子！

謝珺瑤腦子快速轉動，這裏的藥材跟燕窩都很出名，每年都作為貢品，皇宮每年也會從這裏采購大批藥材，從三年前開始，這邊的官府就不斷報災，不是水災就是旱災，不但能從朝廷拿走大筆的救災銀子，藥材的價格更是逐年提升，這麽一大塊肉，最後都喂進了誰的嘴裏？

“你們縣裏這幾年常有天災嗎？”

掌櫃搖頭：“哪有什麽天災，都是人禍！”

王大人他們的神情也凝重起來：如果沒有天災，那就是這邊的官府虛報，要是查出來，這邊的官府從上到下都要治罪！

王大人沉聲道：“我們得馬上出城，這裏不能待了。”

被他們撞見這麽大的貪污案，這裏的官府不會放過他們的，他們來補給為了防止暴露身份，只待了很少的人，大隊伍都在城外駐紮，要是被堵在城裏就麻煩了。

戚握瑜搖頭：“現在城門都關了，我們出不去。”

“那該如何是好？”

占山為寇、圈禁百姓、虛報災情、私放死囚……每一項都是滅九族的大罪，如今卻被他們撞破，這裏的官府一定會不惜一切代價殺了他們。

謝珺瑤敲了敲桌子：“馬上給留在城外的隊伍發消息，讓他們趁夜圍住土匪占的山，只圍不攻，不要放任何土匪下山，暫時先把消息封住，等明日一早我們出了城再做定論。還有，離這裏最近的守軍是誰？”

王大人想了想：“我們才踏進這個州府不深，之前經過的守軍最近的是定安軍。”

謝珺瑤點頭：“傳我的命令，讓城外的陳副将連夜去找定安軍，把這裏的情況說一下，讓定安軍馬上派援兵過來，就說陛下有旨，這一路的守軍都可由我調動，事急從權，等明日一早我會補上密折親自奏明陛下。”

“他們會派援兵嗎？”

“放心，定安軍的守将是我祖父親自帶出來的，不會不來。”

慌亂的人心瞬間安定下來，一個個連忙起身按照謝珺瑤的吩咐行事。

掌櫃驚疑不定的看着他們：這一群到底是什麽人？

謝珺瑤使了個眼色，立刻有人悄悄圍住了驿站，即便掌櫃也是受害者，但他們不得不防着提前走漏消息。

戚握瑜見她還是眉頭緊皺，問道：“你還在擔心這背後有更大的陰謀？”

謝珺瑤嘆了口氣：“你知道這個縣城每年光藥材就是多大一筆銀子嗎？”

戚握瑜仔細一算，頓時也心驚肉跳：“如果這筆銀子的去向……那可就出大事了，二皇子野心勃勃，這筆銀子要是落在他手裏，後果将不堪設想！”

“這還不是最可怕的。”

“你是說那些死囚？”

謝珺瑤點頭：“能被刺青的死囚都是窮兇極惡，可這些人如今竟然都被放了出來，我碰上的還只是幾個，可你想想那一山的土匪若都是死囚呢？”

戚握瑜倒吸口氣，渾身打了個冷顫，謝珺瑤繼續說道：“誰都知道私放死囚是誅九族的大罪，幕後之人甘冒這麽大的風險放出死囚，不會僅僅只是圖這裏藥材豐富，只為了銀子。”

戚握瑜明白了：“死囚身份特殊，被放出來之後他們無路可走，只能為放了他們的人效忠，說白了這就是一群沒有退路的死士，長此以往，死囚聚集越來越多，甚至可以……對抗朝廷！”

兩人你一言我一語，很快就把這件事分析了個八九不離十，并且都能跟上對方的思路，蕭若翾在一旁聽了半天都雲裏霧裏，看着謝珺瑤跟戚握瑜默契十足，頓時有些失落。

謝珺瑤敏銳的察覺到她不高興，轉頭問道：“你怎麽了？剛才被吓到了？”

蕭若翾搖頭還是不說話，謝珺瑤擔憂的摸了摸她的額頭：“累了嗎？”

蕭若翾擡頭看她：“我是不是很笨？”

謝珺瑤不解：“這件事你不是早就應該有自知之明了嗎？”

“讨厭，人家問你正經的。”

“我的回答哪裏不正經了？”

蕭若翾無力的把腦袋磕到桌子上：“原來你真覺得我笨啊。”

謝珺瑤安慰的揉了揉她的腦袋：“別洩氣，俗話說笨鳥先飛，你每日背書加量……”

“停停停！”蕭若翾連忙打斷她：“我覺得笨就挺好的，我就樂意當只笨鳥。”她才不要又背書。

謝珺瑤笑起來：“這不就又生龍活虎起來了，看來還是得多背書。”

蕭若翾一個小小的舉動就把謝珺瑤的注意力全部拉了過去，戚握瑜眼神暗了暗，叫來掌櫃的端了藥過來：“你胳膊上的傷口得處理一下。”

謝珺瑤解下布條并不在意：“沒什麽大礙，就是劃破層皮，已經不流血了。”

蕭若翾搶過托盤：“還是我來上藥吧，驸馬是為了救我才受傷的，理應我照顧他才對。”

戚握瑜卻不相讓：“公主殿下身份尊貴，之前從未照顧過人，謝世子如今身負重任不能出絲毫差錯，公主還是別執拗了。”

蕭若翾不會還嘴，無助的轉頭看謝珺瑤，謝珺瑤淡淡道：“一點小傷死不了人，就不勞煩戚二公子了。”

蕭若翾立刻高興起來，一把奪過托盤，小心翼翼挽起謝珺瑤的袖子，很快就露出胳膊上細長的傷口，就像謝珺瑤說的并不嚴重，只是淺淺劃破了一道，但因為她皮膚白，以至于傷口附在上面看着竟有些觸目驚心，蕭若翾心頭一顫，心疼的淚汪汪的：“劃成這樣多疼啊。”

謝珺瑤低聲道：“不疼。”

“怎麽會不疼，明明看着就很疼。”

她上藥上的膽顫心驚，生怕一不小心弄疼了謝珺瑤，等到其他人都按謝珺瑤吩咐辦完事回來，她的傷口還沒包紮好，謝珺瑤幹脆拿起布條胡亂綁住：“怎麽樣了？”

王大人點頭：“世子放心，消息已經送出去了，張副将帶兵圍山，陳副将去搬救兵，還留下一隊人在城外接應我們，明日一早城門一開，我們就馬上出城。”

謝珺瑤想了想：“調一隊人馬，保護好城中百姓，王大人，讓人查一下掌櫃說的是真是假，不過我估計十有八九是真的。”

王大人也點頭：“掌櫃沒有騙我們的必要，況且這裏的不正常大家也有目共睹，世子殺的那些人也的确都是死囚，事實應該八九不離十，世子，我們接下來該怎麽辦？”

“如果确認是事實，就只有一條路：攻山！”

王大人驚訝：“我們要攻山？”

“既然已經撞破了，索性就一捅到底，我們離開容易，但走了之後這裏的百姓必定會被報複，我們不能置百姓于不顧，正好這一路上的考驗也都太平常了，這次攻山就當是對這些武舉人的一個考驗吧，還有我們帶來的那個将士也該見見血了，免得到戰場上一見血直接腿軟，上趕着給敵人送腦袋。王大人，把那些武舉人都叫下來，我們先提前商議一下攻山之策吧！”

一群人迅速在大堂坐定，聽王大人把事情說了一遍，氣氛霎時凝滞起來，幾個武舉人把掌櫃的叫來又問了一遍，聽聞山上的土匪最少有數千人，幾人臉色都變了，打發走王掌櫃，小心翼翼的說道：“僅被百姓看到的就有數千人，再加上其他幾個縣城的，還有山上沒出來的等等加在一起，土匪人數最少也有過萬人。”

謝珺瑤點頭，誇了一句：“算的不錯。”

其他人卻愁眉苦臉：“我們進城只帶了十幾個人，即便加上城外的隊伍也不過五千人，跟土匪數量相差太大，根本就沒辦法打。”

謝珺瑤諷刺：“以寡敵衆在戰場上很常見，今日僅是以五千人對萬人，他日上了戰場敵人的數量只會更多，難道你能跟敵人說咱們人數相差太懸殊，先不打了，等我集結好幫手再打？”

幾人臉一紅：“屬下不是這個意思，只是我們明知兵力相差懸殊，況且又對土匪山上的情況不了解，貿然攻打只會白白送死，不如我們先撤出縣城與隊伍彙合，然後再從長計議。”

“從長計議？”謝珺瑤反問：“然後呢？把這一城百姓扔給土匪，任他們過來報複虐殺？”

有人不服的嘀咕：“可這些百姓在這裏這麽長時間不也沒事嗎。”

砰一聲，謝珺瑤狠狠一拍桌子站起身，衆人都吓的噤若寒蟬，謝珺瑤冷冷環視了他們一圈，擲地有聲的開口：“從今天起，你們給我記住幾句話：做武舉人不僅僅只是你們通往榮華富貴的階梯，更是一份責任！

将士保家衛國、戰死沙場，你們所守護的國土不僅僅是腳下的土地，更是身後所有的百姓，在這裏沒什麽審視奪度，更沒什麽從長計議，面對敵人往後退一步就是逃兵，在我這裏逃兵只有一條路，那就是死！

如果你們不能承擔這份責任，現在就可以滾，下次再讓我聽到什麽扔下百姓自己撤退，別怪我軍法處置！”

她身上的氣勢本就攝人的很，此時更是壓迫的衆人頭都擡不起來，王大人壯着膽子問道：“世子，那我們接下來該如何對付那群土匪？”

謝珺瑤瞟了他一眼：“我叫這些武舉人下來想辦法是為了鍛煉他們，不是為了鍛煉我，什麽辦法都叫我想了，朝廷選武舉還有什麽意義？”

“是下官多嘴了。”王大人讪讪退下，氣氛一時沉默下來。

蕭若翾都服了謝珺瑤這張嘴，毒起來還真是無差別攻擊，她拉了拉渾身氣勢凜冽的謝珺瑤，好奇的問：“你這張嘴是找大師開過光吧？”

“什麽意思？”

“任誰在你的佛光普照下，都得見光死。”

噗嗤！幾聲悶笑傳來，又連忙忍住，氣氛卻頓時輕松了不少，謝珺瑤無奈的瞪了她一眼，不過也明白她的好意，雖然這好意自己并不需要。

但謝珺瑤的态度到底還是溫和了一些，解釋道：“雖然這群土匪對當地百姓是個災難，但對于你們這些即将去邊關的人來說，卻是千載難逢的好機會，等将來上了戰場，不會有人再耐心教導你們，趁現在多鍛煉，将來才能多條命！”

原本心裏不服氣的武舉人們這才明白她的良苦用心，一個個紅了臉，謝珺瑤繼續提點：“以寡敵衆，躲不是辦法，讓你們想法子就是智取，更何況如今我們已經占了先機，有一夜的時間夠給你們想辦法了，戰場上可沒這麽多時間，援軍最快也要後天早上才能到，各位，有什麽想法說說吧。”

大家你看看我、我看看你，七嘴八舌的，有說派人假裝成土匪先進山摸清情況的，也有說抓幾個土匪審問然後讓他們帶路等等，謝珺瑤坐在一旁不發一語，仿佛真的完全撒手不管了。

王大人有些擔憂：“世子，您真的不插手？”

謝珺瑤搖頭：“王大人要是真擔心，不如将來直接替他們連戰場都上了？”

王大人尴尬道：“下官不是這個意思，只是這些武舉人路上要是出事，你我都沒法交代啊。”

“要是一個小小的考驗都能把自己折在這，将來上了戰場也是送死的命，王大人放心，此事我自會給陛下交代。”

謝珺瑤一意孤行，其他官員只好聽任那些武舉人來做主對付土匪，蕭若翾悄悄湊過來：“你真的不擔心？要是他們想不出辦法，咱們就得一起陪葬在這裏。”

謝珺瑤笑道：“你放心，我一定會給你找個山清水秀的地兒讓你陪葬的。”

蕭若翾：“誰要陪葬，我才不要死在這！”

謝珺瑤好奇問道：“那你想死在哪？”

“我……我一點也不想死！”

“放心，不會讓你死的。”

蕭若翾狐疑的看着她：“你是不是早就想好了攻山之法，故意逗這些武舉人玩呢。”

“我有這麽無聊？”

“有！”

謝珺瑤拍了她一巴掌：“辦法是有，不過是給他們兜底的。”

戚握瑜一轉頭，看到她們二人親密的湊在一起說悄悄話，也跟着坐過來，問謝珺瑤：“這次不僅僅是土匪，還有當地的官府，所謂強龍不壓地頭蛇，更何況我們現在手裏沒有證據，拿官府這些人無奈，要是他們強加阻撓，我們想動手也有些麻煩。”

謝珺瑤說道：“放心，我現在就等着他們動作呢，不然上哪找他們勾結土匪、私放死囚的證據去。”

戚握瑜頓時明白了：“那我現在先去安排。”

一夜很快過去，這一夜很多人都沒睡着，謝珺瑤他們是忙的沒時間睡，掌櫃的則是擔心的睡不着，早上天不亮，估摸着城門該開了，一行人打算出城，掌櫃的帶着一家老小突然跪在他們面前：“求你們帶我們一起走吧，不然那些土匪找過來我們一家子都活不了，只要把我們帶出城就好，我們不會拖累你們的。”

謝珺瑤沒啰嗦，直接讓人帶他們一起出城，不是她心軟，而是掌櫃的昨晚知道太多，帶着他自己也好放心。

城外隊伍昨晚已經收到命令，此刻全部嚴以待陣，周圍的山已經被他們團團圍起來，昨晚果然有土匪下山，被将士捉住審問了一晚上，關于山上一些情況也都問出來了。

謝珺瑤跟其他人看了一遍供詞，心裏都隐隐發沉，根據這些土匪的交代，山上的确有一萬多人，全都是被換出來的死囚，這些人甚至至今都不知道救了他們的真正主人是誰，只是跟當地官府互相勾結，搶奪來的財物一大半交給官府，剩下的則是訓練。

按照這些人的說法，山上的土匪分明是按照将士的訓練标準培訓的，而且這些人除了燒殺搶掠，竟還暗中跟別國交換武器等等，山上俨然已經是一支萬人組成的私兵了，只是因為這裏的山勢險惡，地處偏僻，又有人在京城幫他們隐瞞，如果不是這次自己恰好送武舉人意外停留，只怕這支隊伍将來會更加壯大，等到朝廷察覺時恐怕已經形成大患。

作者有話要說：

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