誤踏春

第30章

氐族與盍稚諸族的聯軍來勢洶洶，半月裏便将畈州與固州邊境的幾處郡府端平。雖都是些邊荒偏僻、本就匮乏駐軍的地界，仍使讓朝野震驚，一時竊竊私私多有口舌。敵軍就好似開了天眼一般，将這邊排兵布陣、調軍遣将都揣摩得通通透透，邊關每急腳遞來戰報，無一捷報，俱是噩耗。

幾戰下來，将士們氣勢大落，城池失守益多。孟谌也鎮日心神不寧，連連召衆臣入內宮議事。

萬紅庵這廂裏，雖則沒了孟谌的召幸，不需去賠身下氣地察人眼色、讨人歡心，卻也不見落得清省。嚴玉郎那日把話說得決絕，被他記在心底，偶然想起竟覺一陣心煩意亂，日間裏寝食難安，仿佛有大事将生。每每發起慌癔來，總少不得要遣人去煮幾壺茶湯與他吃了，才可勉強安心寧神。

這日萬紅庵右眼皮又一陣突突跳竄，朱琛去煮了茶來，翠岫便在跟前侍奉，倒滿滿一盅呈上與他。萬紅庵接過正擡嘴要喝，卻見本是澄亮清透的湯面上卻漂着一層浮沫，若是怠忽了還不定能察覺，便又遞還過去。

翠岫見了不由瞠舌：“怎會這般，準是朱琛那呆鵝腦做事沒個計較，不知染了些甚腌臜的進去，白白糟蹋好物。”說着要将茶湯潑去。

萬紅庵擡手攔住，疑道：“可是茶葉在府庫裏積久了，生出些黴灰？”

“黴灰哪裏是這模樣。”翠岫說着又将茶盅端到萬紅庵眼底，“這還是上月裏嚴大将軍從郁州進獻來的紫芽茶，端的又嫩又香，拉了幾十車進京，分送給諸大夫爵爺，沒見着哪個講它不好的！”

聽得翠岫這般說，萬紅庵心下更是狐疑。他家原先本就是做茶油生意的，各州郡府道哪裏的水土得宜，适合種茶采茶，他自都了若指掌。經營這許多年，還沒聽誰說道過郁州有甚稀奇茶葉，反是毗鄰京畿的複州，正是個雨日豐沛、好産茶葉的大州。嚴玉郎也曾在複州做過許久郡守，想必不會不知，如何又要舍近求遠，忒忒從偏處勞神費力地将那幾十車茶運進京來？

一面想着，萬紅庵一面又将那茶湯接過細細端詳，只見上面黃黃白白、細小密匝的一層，确不像黴灰，倒似是米面裏摻雜的糠末秕粉。

萬紅庵豁然間開朗，想到郁州雖則無甚茶葉出衆，卻一向盛産谷糧，質優而量厚。随即一個荒誕卻可怖的念頭在他腦中冒出——嚴玉郎此番進獻茶葉莫不是個幌子，實則是将大批的谷物摻在其中，私藏入京。若是如此，想必他行這事已不是一回兩回，京畿周圍也不知被他囤了幾多糧草。

邊關戰事吃緊，孟谌本來囑意嚴玉郎不日便率雪甲軍開赴邊疆，嚴玉郎卻每以整饬未及央求暫緩行軍，遲遲不發。氐族攻勢益急，孟谌似已在做斟酌，要将洈邑四面守軍全全發派，以解危情。若真如此，雖則前線戰勢可緩，但京畿兵力空虛，恰不正給人可乘之機？屆時倘有人與氐族裏應外合，使之腹背受敵，都城恐怕難全矣。

本是炎炎夏日，卻有一股寒意自萬紅庵脊梁骨裏滲出，侵入他四肢百骸，竟端不穩那茶盅，一個哆嗦間打翻。上好的青瓷觸在地上，音卻低沉渾濁，就似矛戟相交之際戰鼓的鳴響。