第5章 商隊
自由城市梅裏,位于明蘇、海森、法利恩三國的交界處。因為位于盧索大荒原邊緣地帶的關系，使得原本只是一個小村莊的梅裏一躍成為東大陸三大商業城市之一。
僅在百年不到的時間裏，梅裏就發展成了具有數萬人口規模的城鎮，即使常有猖獗的怪物與盜匪不斷騷擾，仍不能影響它大陸北方第一重鎮的地位。
十米厚的雙層巨石城牆，即使是號稱大攻擊力最強的巨獸軍團也無法攻破。自建立之日起，這座城市就是沒有戰争的中立地。
做為東大陸北方最大的貿易集散地，梅裏聚集了來自兩個大陸的商人與貨物，無論是珍貴的龍卵或是古稀的道具都一應俱全。
每年春季，商業聯盟都要舉行盛大的拍賣會，不僅是附近的國家，就連最偏遠北大陸軍事聯盟都會派遣專人來此采購，可說是一年一度的商業盛會。
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英雄歷3235年紫月17日
正午，在梅裏城的大門前擠滿了長長的隊伍，這些人大多都是沖着幾天後舉行的拍賣會而來。
為此，梅裏城還特別增加了維持次序的衛兵，以防止有任何突發的意外事件。
遠遠的，鵝卵石大道上跑來了一頭黑色地蜴，它身上騎着一名身穿黑色鬥篷的旅人，寬大的深紫色鬥篷把整個人都罩住，看不出準确的性別和年齡。
原本無精打彩的城衛隊長一見來人，立刻露出獻媚讨好的嘴臉迎了上去，這一行為不僅是過往的行人不解，就連他的手下也很困惑。
“隊長今天吃錯藥了？”
一個士兵悄悄地問身旁的同伴。
“就是，你看這個人穿着打扮都很普通，隊長亂獻什麽殷勤？”
“笨蛋！！”兩個年輕士兵的低語被身旁的老兵聽到了，他立刻出聲訓斥；“普通的獵戶和農民的能擁有像地蜴這樣的騎獸嗎？。”
“啊……”
遲鈍的新丁這才反應過來。這些天到梅裏交易的商人之中，有不少都是隐藏身份的大貴族。王權至上是人類世界不變的定律，無論是否在自己的國家，貴族可以随意可以處死平民，如果對方是貴族的話，僅是先前無意的議論就足夠他們掉腦袋的了，一想到這，兩個士兵不禁哆嗦起來。
地龍騎士從懷中掏出了一塊不怎麽顯眼的黑色腰牌，上面繪制有白色的薔薇花。
“快看，是白薔薇……”
“早聽說暗夜精靈頻繁出入梅裏，沒想到是真的。”
距離靠的比較近的商人們開始竊竊私語，一言就認出了來人的身份。
白薔薇——與北方要塞城鎮不同的是，在盧索地區，沒有人會擅自佩帶類似的徽章。因為那是暗夜精靈的族徽，被譽為“不死不休息的黑夜游蕩者”，任何人都無法在得罪了暗夜精靈後，能活着離開盧索。
将手裏的黑曜石恭敬的奉回，在隊長和商人們的目送下，地蜴很快消失在梅裏的街道盡頭。
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森林酒吧是梅裏城中最大、也是唯一和冒險公會挂鈎的酒吧，這裏集中了大量的戰士、法師和冒險者。
黃昏時分，四個人推開了森林酒吧的大門，盡管他們身上都穿着寬大的灰色鬥篷，但還是能看出他們的職業——兩名戰士和兩名法師。
由于酒吧裏全是這一類的冒險者或傭兵，除了酒保和一名坐在角落裏的黑衣人外，這四名冒險者的到來，并沒有引起其他人的注意。
“埃魯森，你确定這種地方真的有我們要的消息嗎？”
大地女神官蘭托娅用手捂住口鼻小聲的詢問，對于酒吧髒亂喧鬧的環境極為不滿。
“沒辦法，有些小道消息只有在酒吧裏才能找到，就算是專門收集情報的冒險工會也承認這一點。你就暫時忍耐一下，找人要緊。”火之神官埃魯森微笑着安慰同伴，他向身旁的蘇伊及迪雷打了個眼神後就朝酒保走去，而兩位戰士結實的身體則把大門堵了個嚴嚴實實。
“我想打聽一些消息……”
悄悄地塞給酒保一個銀幣，埃魯森低語。
看酒保眉開眼笑的表情他就知道自己的這個銀幣不會白花，森林酒吧的确有屬于自己專門的情報網，否則也不會接收他的小費了。
“尊敬的先生，您已經是第十六批打聽這事的人了，可我還是不得不遺憾的告訴您，十天前的确有一隊外地來的商隊在梅裏附近失蹤，連同那些去尋找的人也都沒有再回來。
看您的樣子應該是別處來的吧，如果想賺取城主的傭金的話，那我勸您還是打消了這個念頭，光是這些天就已經有十個以上不信邪的傭兵團一去不返了。”
聽了客人想要打探的消息，酒保做出了如上陳訴。
埃魯森吃驚的看着酒保，有些懷疑他是否誇大其詞。
剛從南大陸度海而來的年輕法師對于東大陸并不了解，故而他對東大陸人所盡知的盧索大荒原也是一無所知。
“商隊失蹤的地方在白石山脈附近，那可不是随便能去的地方。就連我們這裏最老練的傭兵團和經驗豐富的獵人也難保證能活着從那個死亡之域回來，要知道那可是暗夜精靈的地盤，就連北方的獸人族都不敢打它的注意呢。”酒保謹慎的回答，末了回頭看了看遠處的角落，又在埃魯森耳邊加上一句；“如果您非得去的話，我建議您先去找角落裏的那一位，不過我可不保證他會答應幫你的忙。”
叫上蘭托娅，兩人一同前往酒保所說角落。
這裏燈光昏暗，不仔細看的話還難發現這有一張桌子，一個全身包裹在黑色鬥篷下的黑衣人靜悄悄的靠在角落裏。
雖然低垂的頭罩使人看不清面容，但鬥篷下深黑色長袍的胸口上繡有七朵含苞待放的白色薔薇，妖豔的姿态更增添了那股揮之不去的詭異感。
雖不知道白色玫瑰紋章代表的意義，但埃魯森已經感覺到黑衣人身上傳出的淡淡不滿。
“有事？”
出乎意料，黑衣人的聲音十分年輕，應該是個年輕男子，蘭托娅依照她和埃魯森事先準備好的說辭開口。
“我們正在追蹤一批在梅裏城失蹤的貨物，裏面有一件很重要的寶……”話才開頭，蘭托娅立刻被埃魯森推到一旁，大概是知道自己說漏了嘴，她也未計較同伴的推擠行為。
“咳……我們是來自南方大陸的商人，受主人委托尋找十天前丢失的貨物，如果您知道怎麽線索的話務必請告知，我們會給予您豐厚的報酬作為回贈。”
“我不是賞金獵人。”
斷然的，黑衣人拒絕了埃魯森挺有誘惑力的邀請，毫不動心的舉起了桌上的酒杯，裏面呈翠綠色的液體突然使埃魯森醒悟過來。
3147年份的波露涅缇葡萄酒，被稱為“有錢人才能喝的貴族酒”，看來這神秘的黑衣人也是有身份之人呢，光是這酒錢就夠普通人一個月的生活費。
就在這尴尬的時刻，坐在另一邊牆角落裏的傭兵群中站起一魁梧大漢，他的體形比蘇伊還要高大，只桌子邊一站，就遮去了本就不明亮的大半燈光。
“有什麽事可以效勞嗎，先生們。”
“不，我們只是想打聽一下關于失蹤商隊的事。”
“喔，又是商隊。最近打聽商隊的人還真不少……”巴魯恩搓着自己長滿胡茬的下巴，但他的眼神卻在不停地打量蘇伊，以及他腰間鑲嵌着貴重寶石和珍珠的銀色長劍，名列當世十大名劍之一的“精靈之光”。
這是月光精靈在英雄戰争時代打造的利器，能驅除邪惡與黑暗，對魔族和暗黑一族的效果尤為明顯，為古代七英雄之一“魔法騎士”的象征。
“你和魔法騎士蘇林特是什麽關系？”名劍精靈之光讓人一眼就能認出持有者的身份，巴魯恩說出了上一代魔法騎士的名字。
埃魯森緊張的盯着對視的二人，他不知道對方到底和蘇林特有何恩怨，但這個傭兵非庸手，結實的肌肉和沉穩的氣質都說明，他的實力絕不在蘇伊之下。萬一要是仇人，那可就不妙，東西還沒找到，現在不是和地頭蛇起沖突的時候。
“他是家父。”
蘇伊毫不猶豫的回答，為了獲得尋找商隊必須的情報，他賭上了自己的性命。
“哈……”巴魯恩大笑着握住了蘇伊的手；“那你們找對人了。”
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經過一番解釋後，四人才知，原來十年前蘇林特曾經救過巴魯恩一命。
他們才一進酒吧，巴魯恩便看見了蘇伊腰間的精靈劍，更确定他就是魔法騎士的後代。
精靈之光不但是魔法騎士的象征，也是梅德家族的傳承物，是不會輕易落到外人的手裏。
“有了你們幾個得力助手，我們這回可以闖一趟黑森林的法師塔了。”在聽蘇伊說明了前因後果之後，巴魯高興的對手下宣布；“小子們，收拾好家夥準備出發！！”
坐在角落的三十多名傭兵紛紛起身，一看體形，便知他們都是常年在生死邊緣上打滾的老手。
“黑森林的法師塔？”
這下蘇伊四人卻楞在當場，他們只是想找到失蹤的商隊，但沒說要去法師塔啊？
身為中位階的法師才能擁有的居所，法師塔是完全由可聚集各種元素的神奇魔法石塊搭建而成的高塔。
塔的周圍布控有大量受法師控制的生物——從獸，它們聽命于比自己強大的法師。而塔裏還有一個更強大的守衛者，它保護法師的安全并驅逐所有試圖強行闖塔的生物，類似于人類的保镖和護衛，許多前往法師塔的冒險者往往還未見到法師，就會被守衛者趕下塔或殺死。
“呃……我想你大概誤會了，我們只想找到那支失蹤的商隊，并不是想去黑森林冒險……”
巴魯以手勢止住了蘇伊的話，他拿出了一張泛黃的手繪地圖平鋪在木桌上。
這是整個盧索的區域圖，在黑森林的附近面畫滿了各種各樣顏色的線條，标明了人類和各種動物的的活動範圍。
越靠近森林的中間部分所有表明生命跡象的線條就越少，尤其是北部的白色丘陵地帶，，那兒至今還是無人踏足的禁地。
“黑森林充滿了各種難以預知的危險，目前所有的冒險者都只敢在它的外圍活動，那些深入森林的冒險者都沒再回來。”
地圖上，森林南方的最邊緣地帶畫有一座黑塔。
埃魯森的注意力立刻被它吸引住，直覺告訴他，這黑塔一定和失蹤的商隊有關。
“它被人們稱為亡魂之塔，據說裏面住着一個死靈法師。”巴魯恩說出了黑塔的身份，黑森森林邊界上最著名不歸處、冒險者的墓地——亡魂塔。
“你們要找的商隊就是在它附近失蹤的。”
聽到這兒，埃魯森與幾位同伴的眼睛裏都放射出炙熱的光芒。
心細的埃魯森回過頭，去尋找先前引起他注意的黑袍男子，尋遍整間森林酒吧都不見起蹤影，連距離最靠近的蘇伊都未發現對方是何時離去的。
