第10章
盤鼓舞，乃當朝潮流。鼓有一面、兩面，盤從一到七，數量不定。眼下筵席上所見的，七盤一鼓，名喚“七盤舞”。“七盤舞”是盤鼓舞中技藝需求最高的舞蹈，是以見到玉纖阿獨立七盤中央那面鼓上，衆人皆對她有所期待。
範翕帶笑而望。
奚禮則凝目，盯着盤中間那遮面美人。不知為何，他隐隐覺得那美人有些眼熟……未等他細想，竹弦管樂聲起，多數舞者立于地開始動作，而鼓上那美人，衣帶蹁跹，裾尾飄風。
春日宴，聲樂清暢，高殿輝煌。玉纖阿垂着目，她舞蹈時，心知座下男子的目光都落在自己身上。無論是奚禮，還是範翕。她唇角噙着一絲笑，閉目時神情帶份漫不經心般的聖潔，霏霏飄飄若雪在後。燈火燭光搖落如星，招搖飄蕩，香風縷縷。
七盤列于鼓前，只見那女郎飛身下腰，長袖甩舞。一身紅衫白底的舞裙，随着她踩鼓下腰的動作，整個人如烈火燃燒般明媚。起初，筵席上尚有竊竊私語般的說笑聲，帷幄後的男女賓客以手指着那舞女，言其身量之靈巧，覆面之朦胧。若摘了面紗，不知此女該是何玉面修容。
而不管她面容如何，當她未被遮住的眼睛清如泉水，靜靜望來一眼時，滿場阒寂——
如同溺死在她眼眸中一般。
衆人紛紛交頭接耳：“不知此舞伎是何人，願觀一尊容。”
又有人道：“公子翕有福了。”
公子翕含笑飲酒，心知周圍人如何嫉妒自己。通常情況下，将舞伎獻給賓客，乃是貴族之間心照不宣的一種禮儀。此女很明顯是給他的禮物……範翕看向奚禮，卻見奚禮面色古怪複雜，有些難看。
範翕手叩案面：奚禮這态度……不對啊。
玉纖阿聽得周遭竊竊之聲，不加理會。她素來專心，一心一意地将畢生技藝獻于此舞，當自己代替先前舞者上場時，她便不再想那些無謂的，只想跳好這支舞。
玉纖阿在心裏數着節拍，當音樂驟轉如急雨時，舞者們的舞動作開始轉筆密集，而玉纖阿也跟随着動作變快，越來越快。這段是此舞的難點，玉纖阿并非專業舞女，她下午時跟随舞伎練習此段時，就屏息凝神全神貫注。而今，當音樂再一次變化——
玉纖阿定神，她擡腿高跳，身俯鼓面，整個人從大鼓上縱身飛躍而下。
如雪如鴻！
賓客皆驚，幾位公子更是神情緊繃，唯恐此女從鼓上飛落摔下。然卻見此女從鼓上躍至盤上。她腳步不停。身形未站定，人便在七面盤上旋轉起扭。一段又一段的大跳，雪白裙裾一次次飛揚，墜腰長發如馬尾般躍動，托着她面紗搖落，其後容色如玉……
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“善！”
喝彩聲從賓客席間傳來，幾位好舞的郎君更是激動地站了起來。這一次，不只是郎君們驚豔，就如筵席上公主奚妍這樣的女郎，都驚得合不攏嘴，目不轉睛地盯着場上美人。
範翕目光定定看着。
奚禮握杯的手攥起。
他們聽音樂越來越急，舞者動作越來越快，心跳也跟随加快。沙沙沙，又聽樂聲輕緩下來，舞者動作重新慢下。如同一場春日筵席慵懶的結局。絲竹聲戛然而止，而鼓盤上的美人。如最開始起舞那般，單腿輕勾而立，赤腳系鈴。
美人背對席上賓客而立，只見得纖纖背影，燭火照紗，紗下面容朦胧。
那片覆于面上的紗，始終沒有落下。
衆人輕輕一嘆，心中皆有些悵然。一時間，場上無人說話。那立于鼓上的舞女向衆人俯身行禮後，她擡目，幽幽望了某個方向一眼，便退下。衆人才驚，想起該為公子翕将此美人留下，誰知那美人退得太快，吳世子奚禮又緊跟其後淡聲：“下去罷。”
範翕靜靜看了奚禮一眼。
奚禮：“飛卿想留下她？”
範翕和善嘆：“不，客随主便。”
心裏冷笑，想你如此迫不及待要将此女送下場，可見其中出了某些意料之外的變故。畢竟你是我的多年老友，世人皆知，我怎會掃你的興呢？
——
玉纖阿下場退出，到了後舍，她才摘下面紗，便被先前那不能上場的舞伎一把摟住。望着女郎鼻尖上細細的汗水，舞伎感動十分：“玉女，多謝你。你跳得太好了。”
“戴面紗也甚美。”舞伎眼睛輕輕閃爍，有些疑惑地看着玉纖阿。
她起初只是單純感激玉纖阿相助。後見玉纖阿貌美如此，舞藝極佳，場上男女都為之攝魂，便覺玉纖阿的目的不只是幫她，還是為了成為筵席上某位貴族郎君的入幕之賓。為此，舞伎心情複雜，一邊感激玉女，一邊惱玉女心機深沉。
然而……一整場舞下來，玉纖阿的面紗到最後舞畢都未曾摘下。無人觀她玉顏，也無人将她收入帳下。
舞伎心中羞愧萬分。此時玉纖阿下來，她便自愧無比地握住玉纖阿的手：“我原先還以為你跳舞是為了投人所好……現在我才知我多麽狹隘。你如此幫我，我卻那般想你……玉女，我對不住你。”
玉纖阿柔聲笑：“無妨。能幫到姐姐，我已十分開心。”
将手腕從舞伎手中抽出，她自己輕輕揉着，心中慢慢想，其實舞伎猜得也不錯。她代替舞伎上場，本就是為了或引起奚禮的注意，或勾起範翕的回憶。那兩位郎君都不是蠢笨之人，她若摘了面紗，未免太刻意……如此這般，若有若無，若遠若近，适度正好。
不信這段舞全然留不住人心。
——
玉纖阿在後殿與舞女們一同消磨時間，少頃，門幕掀起，女官進來，告知她們筵席已經結束，舞伎們可以退下休息了。公子翕沒有留下她們任何人随侍……其餘舞者目光若有若無地看玉纖阿，她們心中想法百異，奇怪公子翕怎麽不讓玉纖阿這樣的人留下。但是玉纖阿其人溫柔婉約，舞女們雖只相處了一下午，心中已愛她。
眼下見玉纖阿被忽視，她們非但不冷嘲熱諷，反倒去安慰玉纖阿：“也許公子太累了，玉女你的舞已經很厲害了。”
“公子會記住你的。”
玉女蹙眉，無奈地解釋自己只是替代那位舞伎，并無他念。衆人将信将疑，但見她不難過，此事便揭過不提。玉纖阿跟随舞女們出後殿，返回自己居住的宮舍。她是織室的宮女，出了殿就與其他女郎分道，返回織室。
但出殿下階時，玉纖阿微微怔了一怔，因石階左右兩列，她立于左列，右階上，站立的乃是公子範翕。
玉纖阿定定神。低頭緩下石階，作謙卑宮女模樣。而右側，公子翕與賓客們辭行，由仆從侍女掌燈，撩袍下階。
玉纖阿目光輕輕向後瞥了一眼。
逢他看來一眼。
玉纖阿移開了目光，她低頭抿笑。
——
玉纖阿提着燈，獨自緩行于永巷長道。夜風清寒，涼氣漸至，她慢慢攏起袖衫，冷得有些發抖。忽然，前側右道上行來一個黃門。那黃門直沖沖撞過來，讓玉纖阿停下步子，若有所思看去。那黃門走到她面前，與她低聲：“女郎請随我來。”
黃門本以為自己要費些口舌解釋才能讓玉纖阿跟上，誰知他才說了一句話，玉纖阿一聲不吭，就跟在了他身後，讓他驚愕萬分。
宮女與黃門手持燈籠在夜宮長行，并不引人注意。那黃門将玉纖阿引到一處宮舍，與門內人低語一二。玉纖阿在宮外遲疑一二，一只手便從斜刺裏伸出。那只手冰涼又清潤，将她拉入了院門內。而引路的黃門眼觀鼻鼻觀心，始終未擡頭跟入。
玉纖阿被人拉了進去。
漆黑中，哪怕她心中有數，心跳也怦怦兩下。
那只手猝不及防地摸向她脈搏，指尾在她腕上輕輕一勾，撩撥一般暧昧酥麻。
玉纖阿向後一退。
後方無路，她靠在了鋪滿薔薇的面牆上，後背被薔薇刺輕輕紮了一下。頭頂傳來郎君溫聲：“心跳加速，說明玉女還會怕，很好。吾以為玉女膽大妄為，随意跟随一黃門夜行，完全不知‘怕’為何物。”
玉纖阿心輕輕的，再次重跳。
此人聲音清冽含情，将“玉女”二字念得缱绻愛憐，柔腸百轉，讓人心生異念。
玉纖阿緩緩擡眼。
公子翕立于她面前。他已換下方才的典服，着一身純色常服，未束冠，只以玉色發帶束發。他垂目向她看來，長發垂于肩腰，面容白冷。比起方才筵席上的儒雅高貴，此時的他，寒逸隽美。
越是隽冷閑适，越是如淫藥般動人。
範翕見她不語，他蹙了眉梢，用手指輕輕勾起她下巴，柔聲：“怎麽不答我，嗯？”
玉纖阿怯怯的：“不答公子，是因妾位卑，不識公子。”
範翕微愣，揚眉：“嗯？”
玉纖阿撇臉躲過他勾她下巴的手指，婉婉垂目：“郎君白日不是與奚禮殿下說，不認得妾身麽？”
玉纖阿微笑：“妾身也不認得公子。”
範翕抿唇頓住，神色微妙地俯看這個記仇的小女子：“……”
