第45章 (1)
“什麽嘛，那種瞧不起人的口氣！”
帶着陰沉的表情，艾妮雅如此低喊着。
馬車裏的人全部憂心地望着艾妮雅，只見她不斷地把劍從鞘裏拔出一小截，然後再把劍縮回去，讓劍锷與劍鞘反複地發出锵锵锵的敲擊聲。
“既然那位小姐都這麽說了，就表示她對自己相當有信心，所以我想我們不用這麽急着趕過去幫助……”
克拉姆的勸慰并沒有得到成效，艾妮雅把劍鞘尖端往地板用力一敲，眉毛豎了起來。
“啊？幫忙？你別搞錯了，我們是要去消滅怪物的，只是那個女的比我們先出發而已！”
“這跟你昨晚說的好像不太一樣……”
“昨晚是昨晚，今天是今天！”
艾妮雅一反常态，在艾瑟兒的刺激下，她的性格開關已經切換到不講理的蠻橫模式了。
當艾妮雅展現出屬于公主那一面的任性時，總是有辦法以高貴又自然的态度，下達讓人難以違逆的無理命令。也就是因為如此，當艾瑟兒離開旅館之後，艾妮雅立刻沖上樓把所有人全部叫醒，像是在趕羊似的催促衆人吃完早餐，然後朝着怪物所在的山丘邁進。
雖然艾妮雅的要求頗為無理，但是也沒有人表示反對。基本上，昴與賽門根本是巴不得跑去湊熱鬧，帕尼則是抱持着去幫個忙也好的态度。翠絲特和克拉姆雖然反對，但是被艾妮雅的氣勢壓過去了。至于伊德本人的意願，艾妮雅則是一開始就忘記去确認。
“看來她好像很生氣啊？”
“因為刺傷了她的自尊心吧？”
伊德與昴在一旁竊竊私語着。
“那邊那兩個，有意見嗎？”
“不，沒有。”
Advertisement
面對艾妮雅那昂然的表情，昴急忙搖頭。
“我們會帶着誠摯的笑容，在背後默默跟随你的。”
伊德帶着虛僞的笑容如此回答着。
就這樣，一行人朝着被怪物所占據的山丘繼續前進。從村子離開，到抵達山丘為止，其實并不需要花費太久的時間。馬車并沒有駛上山丘，而是在山腳下停了下來。
“從這邊開始就是怪物的勢力範圍了，如果繼續坐在馬車裏，反而不好行動。”
充當車夫的帕尼對衆人如此解釋。
如果爬坡的途中遇襲的話，要讓馬車停下來可不是一件容易的事，如果馬車翻覆，車裏面的人恐怕還沒來得及拔劍就會全滅了。于是衆人下了馬車，沒有戰鬥能力的翠絲特留下來看守，其它人則是徒步前進。
在臨走之前，克拉姆對着歐加丁獻上祈禱，施展了“穹光明耀”的神跡。金黃色的光暈籠罩着衆人，成為最值得信賴的盔甲。
“吶，這是歐加丁所賜予的守護，它可是連龍的火焰都擋得下來哦，大家放心的被怪物攻擊吧！”
“你講那什麽鬼話？”
克拉姆的說法換來了帕尼的一拳。
“唉呀，這簡直就像是只有在古老詩歌裏才會見到的感人情節呢！需不需要來點音樂？用嚴肅又壯烈的曲子幫你們送行，這樣子很有氣氛哦！”
翠絲特面帶笑容提議着，克拉姆與昴一臉認真地考慮這個提案，可是被其它人否決了。
就這樣，這支看起來實在不怎麽可靠的小隊，在沒什麽緊張感的氣氛下開始前進。隊伍的最前頭是賽門與帕尼，後方則是艾妮雅與昴，克拉姆與伊德像是被保護似的走在中間。
随着隊伍的推進，衆人也逐漸收斂起笑容，換上了謹慎的表情。他們己經察覺到這座山丘的不對勁。
“太過安靜了……”
帕尼環顧四周，低聲說出了衆人心中的疑惑。
整座山丘聽不見任何鳥叫聲，四周的空氣就像是淤塞的河水般，以遲滞的方式流動着。這種情況怎麽看都讓人覺得有問題。
“是紋術。應該是艾瑟兒幹的。”
伊德看穿了這股寂靜的秘密。在衆人的注視下，伊德走到附近的樹叢裏，經過一陣搜索之後，便找到了他想要找的東西。
只見在一棵大樹的樹幹上，刻上了數個奇怪的圖紋。
“果然……她布下了結界，讓怪物走不出這座山丘，也讓其它人走不進去。”
衆人看着樹上所刻的王紋，恍然大悟地點點頭。
“那我們也進不去了嗎？”
艾妮雅的眉毛皺了起來，都已經走到了這裏，如果就這樣被迫回頭的話，實在讓人不甘心。
“啊，其實還好，只要知道她刻下的是什麽樣的王紋，還是有反制的方法，不過要繞一下路。”
伊德說完之後，便左右張望了一下，然後選了一個方向前進。衆人見狀，便急忙跟在他後面。走在隊伍末端的昴露出了尖銳的眼神，一直瞪着樹幹上的王紋。直到衆人離開後，他還是不時回頭望向那棵大樹。
“你對于那些奇怪的圖案有興趣嗎？”
看見昴的舉動之後，艾妮雅面帶疑惑地詢問。
“嗯？不，因為沒有紙跟筆，所以只好把它們背下來。”
“背下來？”
“如果還有機會回去羅亞倫的話，我想證實一下某個困擾我很久的疑惑。”
“疑惑？”
昴輕輕點了點頭，然後認真地說道：“我一直懷疑那裏的街道有問題，附近搞不好也刻了那些東西。”
“……”
艾妮雅無言地看着昴，不知道該露出什麽樣的表情才好。
艾瑟兒·雷特站在樹蔭之下，她的态度充滿了謹慎。
雖然身處于山丘上，但是四周也不盡然全是陡斜的地形，偶爾還是會有較為平緩的區域。就在不遠處的一塊平地上，有一只怪物正躺在那裏，那副模樣像是正在休息似的。
那只怪物，便是艾瑟兒此行的目标。
大約四桑米（一桑米＝一點五七公尺）左右的壯碩身軀，長滿了淺紅色的體毛。如果單純從外形來看，或許有人會将它誤認為獅子也不一定。不過大小與兇暴程度，可就不是一般的獅子能夠比拟的了。
事實上，這只怪物的雛型确實是獅子沒錯。
眼前的怪物，其實是由人為的配種方式，以及一些特殊的法術實驗所誕生的産物。那身淺紅色的毛皮不只對冰火有抗性，而且也像鋼絲一般堅韌。它的爪子與牙齒可以輕易地粉碎樹幹，奔跑的速度也異常迅速。就算與食人魔正面單挑，這只怪物恐怕也能夠輕松獲勝吧？
當初将這頭怪物創造出來的紋術師，是一名素行不良的惡劣分子。那名紋術師的興趣是關于生物的交配實驗，如果得到的成果不甚滿意，便會把那些實驗生物高價賣給地下世界的人。
紋術師并非不受世俗的法律所約束，為了避免惹來不必要的麻煩，公會也有制訂許多規定，如果紋術師不遵守的話，便會遭到公會的追捕。
當然，這名紋術師的所作所為，早已觸犯了那些規定。
公會派人把他逮捕了，但是這名紋術師自然不可能乖乖地束手就擒。他在被捉之前，做出了最後的掙紮，把自己花費數年所培養的實驗生物統統放了出來，讓公會的人忙碌了好一陣子。
眼前的這只獅形怪物，便是那名紋術師所創造的實驗生物之一。
艾瑟兒就是接到了公會的命令，才會特地前來處理這只怪物。紋術師犯下的過錯，就要由紋術師自己解決，這是公會的規則。
艾瑟兒一邊在腦中确認關于這只怪物的相關情報，一邊思索自己的準備是否有所疏漏。
完美無缺——艾瑟兒如此想着。
布下能夠影響五感的幻惑性結界，讓怪物離不開這座山丘，同時也将戰場的範圍給限定住。怪物的弱點已經确認過了，身上的魔力相當充足，王紋飾物也攜帶得很充分。
沒有失敗的道理，對于這點，艾瑟兒非常篤定。
怪物與艾瑟兒之間尚有一大段距離，怪物背對着艾瑟兒，而且艾瑟兒位于下風處，怪物嗅不到她的氣味。換句話說，這是最有利的情況。
沒有拖延的必要。艾瑟兒不想浪費太多時間，她打算一擊決勝負。
“起始、驅轉、雷、劍、賦力、終末！自虛無中顯影，從隐沒中現形！”
艾瑟兒身上所佩帶的六個飾品，分別浮現了不同的王紋，接着她開始低聲吟唱起咒文。
“咆哮吧，飛舞于漆黑虛空的閃光。盛載滿溢之力，環繞着刻印而成形。在掌中盤旋，以意志為熔爐，受其鍛煉化為吾劍。成為貫穿天地的白灼之刃，斬殺與我為敵之愚者。”
随着咒文的吟唱，六個王紋連結成圓環。足以将視神經燒灼殆盡的熾熱白光，在艾瑟兒掌中迅速凝聚了。
突然間，從遠方傳來了轟隆轟隆的巨大聲響。
彷佛遠雷一般的爆音，震撼了每個人的耳膜。這記巨響來的太過突然，讓衆人全部都吓了一跳，克拉姆手中的木杖吓得差點掉到地上。
雖然夏天是雷陣雨頻繁出現的季節，可是現在天空晴朗無雲，陽光普照，怎麽看都不像是會打雷的樣子。衆人彼此對望了一眼，他們心中想到了同樣的事情，看來艾瑟兒與怪物的對決已經開始了。
“吶，現在怎麽辦？如果趕過去的話，可能會被卷進去喲。因為不知道艾瑟兒會用什麽樣的紋術，一不小心就會被波及到。”
伊德再一次向艾妮雅确認着。
“剛剛那個跟打雷一樣的聲音，就是那個女的幹出來的嗎？”
顯然是因為怨恨未消的關系，艾妮雅直接稱呼艾瑟兒為“那個女的”。伊德則是點了點頭。
“如果我沒記錯的話，她所修煉的正紋三角裏面的确有雷之王紋。”
“啊？什麽三角？”
“……簡單的說，那個聲音是艾瑟兒弄出來的沒錯。”
因為要解釋起來實在太麻煩了，所以伊德省略了解說過程，直接導出結論。艾妮雅沉吟了一下，然後做出了決定。
“好！我們繼續前進，不過你先我們一步去觀察。如果不适合接近的話，就回來告訴我們。”
“唔，真是簡單易懂的策略吶。”
說完這句分不清是稱贊還是諷刺的評語之後，伊德便轉身離去。
伊德的雙腿在地面上用力一彈，整個人像是飛箭般疾射而出，轉眼間就将衆人抛在身後。
即使是上坡，伊德的速度也絲毫沒有減緩。黑發青年化為人形的流星，以可怕的高速奔馳着。
很快的，他來到了戰場的邊緣。
眼前的景象，讓人不得不倒吸一口涼氣。
無數的樹木變成了焦炭，就連地面也是化為一片焦土，那就像是巨大的閃電直接墜落此處一般。這就是艾瑟兒以紋術之力一手造就出來的毀滅之景，要是有人不小心闖入的話，一定會當場喪命。
在九大始力系王紋中，具有最強破壞力的，本來就是雷之王紋。那就像是攻城槌一樣，無法在短期間內頻繁使用，但是純粹以一擊的威力來看，以雷之王紋所施展的紋術确實是最強的。
即使是怪物，也無法承受這種可怕的破壞力。
但是，在焦黑土地上的巨大身影，卻依然地站立着。
那是外形跟獅子極為類似的怪物，不過體型顯然超越了一般獅子的平均水平。在獅子前方，艾瑟兒正單膝跪在地上，冷靜地瞪着眼前的怪物。
怪物并非毫發無傷，它身上的淺紅色毛皮，幾乎有一半以上化為了焦炭，而且身上也布滿了紅黑色的傷痕，這表示艾瑟兒的雷擊紋術的确對它造成了傷害。
不過，就連艾瑟兒本身也受到了反撲。她身上的那件紅色長袍，已經被怪物的爪子給撕裂了，左肩與雙腿的部分曝露了出來，而且身上也有數處撕裂傷。
戰況的演變，對艾瑟兒相當不利。
單純以傷勢來衡量的話，怪物所受到的損傷比艾瑟兒來得嚴重好幾倍，但是艾瑟兒與怪物之間的距離太過接近了。
紋術師并非戰士，對于近距離戰鬥并不拿手，嚴格說來，像弓箭手一樣在遠處攻擊，才是紋術師真正的戰鬥方式。艾瑟兒與怪物之間僅有十桑米之遙，這點距離不論是攻擊或防禦，都極為不利。
但是，艾瑟兒并非就此束手待斃。伊德察覺到了，看似處于劣勢的艾瑟兒，右手正握着一顆寶珠。
如果說紋術師有什麽可以對應這種近距離戰的王牌，那麽寶珠無疑是最佳的手段。
将複數的王紋與單一咒文封入，只要灌注魔力便可發動紋術的寶珠，可說是紋術師的最終護身符。當然，這種謢身符也相當昂貴，一顆寶珠的價格，足以抵得上常人一年的收入。
怪物緩緩壓低了身體，紅色的雙眼閃爍着兇暴的光芒。
怪物跳了起來！那是人類的肉眼難以看清的高速，在艾瑟兒眼中，怪物就像是化成一道黑影般，瞬間撲到了自己面前。
就在同一時間，艾瑟兒對寶珠灌注了魔力。
當怪物的爪子逼至艾瑟兒面前的那一刻，白熱的閃光瞬間炸了開來！
灼目的閃電與爆音同時出現，周遭的一切被染成了藍白色。雷光像是巨錘般狠狠擊中了目标，由于距離過近的關系，就連艾瑟兒也被餘波掃中，整個人向後仰倒，至于怪物則是渾身冒煙，朝後方彈了出去。
被這種強力的雷之紋術正面擊中，就算是食人魔也會當場化為焦炭，眼前的怪物也不例外，它像是死了一般，倒在地上一動也不動。
然而，艾瑟兒仍然緊盯着怪物，眼中的警戒一點也沒有放松。
宛如回應了艾瑟兒的目光一般，怪物突然翻過身體，重新站了起來。它的身上出現更多的傷口，臉上的憤怒也更加深了一層。相較之下，艾瑟兒的臉色則是變得蒼白。
“為什麽……死不了……？”
帶着無法掩飾的動搖，艾瑟兒喃喃自語着。
這已經是第二顆寶珠了。連同先前所施展的紋術，怪物已經挨了三發雷擊。
但是，怪物至今依舊沒有倒下。在艾瑟兒的記憶中，這是不可能發生的事，截至目前為止，她從來沒有聽說過能夠有怪物正面承受了三記雷之紋術，卻還能活動自如的荒唐事。
（這樣下去、不行……！）
艾瑟兒做出了不能再戰鬥下去的判斷。她維持着面對怪物的姿勢，緩緩地向後方移動。
就在艾瑟兒轉身的那一瞬間，致命的黑影從背後撲了過來。
怪物的速度，足以切斷一切希望。即使遭到了雷擊，它的動作卻絲毫沒有減緩。當艾瑟兒的後頸感受到怪物口中所噴出的溫熱氣息時，名為絕望的寒意，瞬間拂上了她的背脊。
結束了——艾瑟兒如此想着。
在面臨人生終點的那一剎那，卻意外的什麽都想不起來。腦中所能感受到的，只有近乎冰冷的空白。眼中所能見到的，竟然是某個男孩子的臉。
黑發青年的臉孔由遠而近，那種速度，是人類絕對無法辦到的。
所以，那一定是自己腦中所構築出來的幻影沒錯。
（竟然在最後，會想起那個家夥啊——）
艾瑟兒有些吃驚，同時也帶點微怒，不過既然是自己想象出來的幻影，那也只好接受了。
但是，那個被艾瑟兒視為幻影的束西，卻一把抱住了她。
“要逃了哦！”
那個幻影如此說着，然後就這樣把艾瑟兒挾在脅下，像是提行李似的跑了起來。
怪物發出了兇猛的咆哮，朝着那個奪去自己獵物的男人沖了過去。
在過去，沒有任何一個敵人可以從它的牙下活命。擁有與體型截然不符的速度的它，從來不會讓已經看上的獵物給逃掉。
怪物邁開四肢，追趕那名黑發青年。那股驚人的速度，一點都不像是挨過雷擊的生物。
然而，怪物與對方的距離卻逐漸拉遠了。
如果說怪物是橫掃一切的疾風，那麽伊德就有如閃逝于天際的流星。
流星的存在，就算能夠用肉眼觀測，但是卻絕對無法伸手捕捉。
伊德迅速地在樹林間穿梭着，利用了怪物體型巨大的弱點，以周遭的地形作為障礙。雖然怪物的速度極快，但是卻免不了被樹木所阻擋，也因此雙方之間的差距漸漸拉大了。
可是，怪物仍然沒有放棄。因為艾瑟兒的攻擊所造成的傷口，非得用艾瑟兒的血來洗淨不可，唯有如此才能平息它的憤怒。
“伊德……米洛雷亞……？”
被伊德挾着逃跑的行李，用摻雜了無限疑惑的語氣，喊出了黑發青年的名字。
艾瑟兒那雙總是充滿了自信與知性的雙眼，因接二連三的異變而變得呆滞不已。眼前這個應該是自己想象出來的幻影，不僅有着體溫，而且還帶着自己逃跑——更奇怪的是，怪物還追不上他。
（果然、是幻影……？）
艾瑟兒如此想着，不過這個想法開始有點動搖了。
“別說話，會咬到舌頭！”
被視為幻影的那個男人，竟然開口說話了。不過那種接近命令式的語氣，實在讓她很不欣賞。
“什麽啊！明明是幻影，還一副了不起的樣子……呃！”
就像伊德說的一樣，艾瑟兒不小心咬到了舌頭。痛覺将她的意識變得集中，原本混亂的腦袋也開始恢複往常的明晰。
然後，艾瑟兒最先注意到的，是她正被伊德挾着跑的事實。
由于急着逃跑，所以伊德沒有調整姿勢的空閑。此時的艾瑟兒，是以腰與胸部被手臂環繞住的方式，被伊德挾在右脅之下。換句話說，伊德的右臂正環在她的腰，左臂則是環着她的胸部。
一言以蔽之，就是會讓女性覺得難堪的姿勢。
“混、混蛋！你在摸哪裏！”
“呃啊啊啊啊，不要亂動！”
艾瑟兒死命地掙紮着，伊德失去了平衡，原本應該是直線的跑步路徑，頓時成為詭異的歪斜曲線。最後伊德被樹根絆倒，兩個人在地上滾成一團。
“好痛……”
艾瑟兒一臉頭昏眼花的模樣，不停地搖着頭。至于伊德則是呈大字形，無言地趴在地上。
此時，懾人的咆哮聲再度傳了過來。
那就像是死亡的呼喚般，會讓所有聽見的人毛骨悚然的聲音。伊德立刻從地上爬起來，然後拉住艾瑟兒的手臂。
“快逃，追來了！”
“你為什麽會……”
艾瑟兒本來想詢問伊德為什麽會在這裏出現，但是她的話才說到一半停住了。
猙獰的獸臉，一瞬間出現在兩人身邊。
時間彷佛在這時停住了，不僅是身體，就連意識也凍結住。在這個無法動彈的時間點裏，唯有怪物在活動着。
巨大的前肢撕裂了空氣，朝着伊德的頭部擊打過去。艾瑟兒只見到黑影一閃，伊德整個人就飛了出去。
那是鐵槌般的一擊，亦是能夠輕易把人類的頭顱給打爆的一擊。
怪物處理掉了妨礙者之後，便将視線轉向艾瑟兒。
在極短的時間內，艾瑟兒第二次靠近了死亡。她的身體當場僵住，臉上血色全無。怪物無聲地張開了嘴，露出尖銳的獠牙。
然後，怪物用力咬了下去！
連樹幹都能夠予以咬斷的利牙，要穿透人類的頸子實在是太容易了。
可是，怪物并沒有咬穿艾瑟兒的頸子。
正确的說，是根本沒有咬到。
怪物在察覺到自己咬空之際，立刻把視線移到了一邊。在它的視野裏，站着原本應該被它打爆頭顱的伊德，以及再一次被伊德救走的艾瑟兒。
歐加丁的守護——這就是伊德受了怪物一擊還不死的秘密。
當初由克拉姆對衆人所施展的“穹光明耀”，在此時發揮了作用，将怪物的攻擊給防禦住。
怪物從喉間發出低吼，再一次撲向伊德。這一次，它打算先把礙事的伊德徹底分屍。
就在這時，伊德面前突然出現了一堵金色的光壁，擋住了怪物的撲擊。
面對這個突如其來的異變，怪物立刻倒退了數步。
“哎呀呀，這可不行啊，獅子老兄。”
從一旁的樹林裏，傳來了嘹亮的聲音。
“想把伊德當成早餐的話，得先過我們這一關才行。”
克拉姆平舉木杖，臉上有着得意的笑容。
在白袍祭司身後，來自羅亞倫的戰士們一字排開。
最強的援軍到了。
怪物伏低了身體，瞪視着這群突然出現的敵人。
帕尼與賽門挺身擋在克拉姆面前，艾妮雅與昴則是站到了伊德身邊。
“不是叫你有事的話就回來通知我們嗎？自己一個人逞什麽強啊，笨蛋！”
艾妮雅一邊盯着怪物，一邊斥責黑發青年。
“啊啊，因為遇上了不少意外的關系。不過你們還是趕到了，看來我的運氣還不錯吶。”
“哼，你就靠着運氣撐下去吧，現在換人出場了。”
“加油，我會在後方祝各位武運昌隆的。”
伊德扶着艾瑟兒的肩膀，朝克拉姆走過去。艾妮雅、帕尼、賽門與昂四人，則是緩緩逼近怪物，逐漸縮小包圍網。
怪物發出了咆哮，它的聲音與身影同時出現在艾妮雅面前！
那種可怕的彈跳力與速度，彷佛在挑戰人類反射神經的極限一般。怪物化成了肉眼無法看清的黑影，黑影中潛藏着有如鋼鐵般鋒利的爪子，襲向艾妮雅的胸口。
就在爪子臨身的那一瞬間，艾妮雅的身體像是陀螺般往旁邊翻轉，及時避過了這一擊。同一時間，昴的黑劍以可怕的準确度，剎那間刺入了怪物的脖子。
就在受傷的怪物打算轉身對付昴的時候，艾妮雅的劍刃無聲無息地出現。藉由離心力與腕力，細刃劍切開了皮膚與肌肉，深深砍入了怪物的脖子之中。
對付這種體型龐大的敵人，最有效的方法便是針對要害下手。昴與艾妮雅完美的實現了這一點。
可是，就算承受了昂與艾妮雅的攻擊，怪物的動作依舊沒有一絲遲滞。
怪物猛然扭轉身體，艾妮雅的身體被它給拉了過去，緊接着，怪物的爪子擊中了艾妮雅。
艾妮雅的身體飛了出去，托克拉姆施展的神跡之福，她沒有受到太大的傷害。
在此同時，賽門的斧頭與帕尼的巨劍，也乘隙掃向了怪物。
被斧刃與劍刃所瞄準的目标，是怪物那宛如柱子一般粗壯的後肢。酒館老板與矮人打算先把怪物的行動能力給奪走。
可是，眼前的怪物卻像是背後長有眼睛似的，不僅躲過了兩人的攻擊，而且還将帕尼給掃了出去，然後把賽門給壓倒在地。怪物張開大口，意圖将矮人的腦袋給咬碎。這時賽門及時橫舉斧柄，抵住了怪物的嘴。
“咕唔唔唔唔唔唔——開什麽玩笑……”
賽門咬緊了牙，他的手臂冒出青筋，開始與怪物比拼蠻力。
與怪物比起來，矮人的力量明顯略遜一籌。就在這時，昴的黑劍從旁迅速刺向怪物的頭部。
怪物的頭骨比想象中還要來得堅硬，昴的黑劍無法貫穿，反而在怪物的頭顱上滑過，劃出一條長長的傷口。這時艾妮雅趁機把賽門拉了出來，從怪物的獠牙下脫身。
“那個怪物是怎麽回事啊……”
在一旁觀戰的克拉姆，露出了焦躁的表情。
紅眼怪物的戰鬥能力，比羅亞倫所能見到的任何一只怪物都還要高。即使是不善戰鬥的克拉姆，也看得出這只怪物的不尋常之處。那種奇特的動作、那種可怕的速度、那種對傷害的承受力，都跟一般的怪物大不相同。
“這樣，是打不倒它的。”
就在這時，一旁突然傳來了虛弱的聲音。
說話的人是艾瑟兒。只見她靠着伊德，雖然臉色蒼白，但是表情已經恢複以往的冷靜了。
像這樣子在旁觀戰之後，艾瑟兒更加确定了某件事。她當初在接到狩獵怪物的任務時，也一并拿到了關于怪物的數據，那裏面詳細記載了關于怪物的特征、習性、與弱點。
眼前的怪物，與數據裏面所記載的怪物，兩者截然不同。那是只有外形相似，但是本質卻完全相異的東西。
“那個怪物，有些地方很不對勁……像這樣普通的攻擊是沒用的，如果要打倒它……”
“只能一口氣澈底分解或打碎嗎？”
伊德從旁插口。艾瑟兒看了他一眼，然後點了點頭。
“分解？打碎？唔，那個，還真是相當粗暴的形容詞啊……你們的意思是，除非把那只怪物斬成好幾段，或是把它轟成碎片，否則它不會死是嗎？”
克拉姆皺起了眉頭說道。
“不，不是那樣的。像你們這樣子，恐怕在還沒殺掉它之前，就會先精疲力盡了。一般的怪物會因為傷害的累積，慢慢變得行動遲緩，可是這個怪物好像不會這樣。除非一口氣打倒它，不然會沒完沒了。分解或打碎什麽的，只是最後的結果而已。”
黑發的美女紋術師搖了搖頭，糾正克拉姆的說法。
“……不過，我的魔力已經消耗的差不多了。”
過了一會兒，艾瑟兒像是在補充什麽似的說着。聲音裏帶有歉意與怒氣，就像是對自己的無力感到憤怒。
“什麽嘛，如果是這樣的話，那就簡單了。對吧，伊德？”
克拉姆聳了聳肩，他的表情看起來相當輕松。
“啊啊……就算不用紋術，應該還是有辦法。”
伊德如此回應着。艾瑟兒露出了訝異的表情，來回看着克拉姆與伊德。
白袍祭司舉起木杖，然後開始對着歐加丁獻出了祈禱。
“歐加丁啊，您是光明的泉源，您是白晝的守護者，在您的照看之下，我們無所畏懼。即使槍劍如林，即使箭矢如雨，您的加護仍與我同在，有如城牆一般深厚，有如鋼鐵一般堅實。您無私地廣布恩澤，庇佑衆生不為邪惡所侵。”
當克拉姆祈禱結束之時，地面突然升起一圈光壁，将衆人與怪物分隔開來。
艾妮雅等人詫異地看着克拉姆，只見他平舉木杖，專心地維持光壁。怪物被困在光壁裏，帶着警戒的目光不斷張望。
“喂，帕尼，你們那種打法沒有用！要一口氣切斷才行！”
伊德對衆人大喊。
“啊？你在那邊說什麽傻話！那種東西要怎麽一刀兩斷啊？”
艾妮雅指着光壁裏的怪物，露出了“你切給我看看”的表情。要切斷那種體型的對手，憑人類的力量是不可能做到的。
然而，帕尼卻點了點頭。
“果然是這樣嗎？我從剛才就一直想這麽做了，可是沒有機會。”
艾妮雅“咦”的一聲，不解地看着帕尼。這時賽門突然拉住了艾妮雅與昴，把兩人往後拖。
“喂，等等，你想幹嘛？”
“難道要逃跑嗎？”
艾妮雅與昴分別如此喊着。賽門并沒有回答兩人的疑問，只是把他們拖到了克拉姆身旁，前方只剩下帕尼一個人。
在衆人的注視下，帕尼改變了架式。
帕尼壓低了身體，原本一直是中段的持劍架式，突然改成了背劍的架式。
“是那個……”
看到了那個架式，昴突然倒吸了一口涼氣。
就在艾妮雅想要開口詢問時，克拉姆解除了光壁的神跡。
怪物一見到光壁消失了，便撲向面前的帕尼。那種可怕的速度，就像是活生生的惡夢一般。
高速的閃光，在下一瞬間砍斷了那個惡夢。
怪物的右前肢，在那有如閃光般的斬擊下脫離了身體，化為在天空飛舞的肉塊。
失去了前肢的怪物，同時也失去了平衡。怪物跌落在地，紅色的眼睛燃燒着憤怒，同時也顯露出怯意。
或許是判斷出情況對自己不利，怪物很快地轉身逃離了。就算被斬斷了一只腳，怪物卻仍然保有人類難以追上的速度。巨大的身體，轉瞬間便沒入了樹林之中。
“哎呀，壞掉了。”
帕尼看着手中的巨劍，發出了惋惜的聲音。
只見鋼鐵的劍身上，出現了一道長長的裂痕。帕尼剛才所揮出的那一記斬擊，不僅切斷了怪物的前肢，也讓自己的武器受到了損害。從巨劍的損壞程度，便可知道剛才那一劍的威力。
“帕尼！剛剛的那個，是什麽？”
艾妮雅帶着難以置信的目光，追問剛才所發生的事。
其實并沒有刻意詢問的必要，因為艾妮雅也看得出來帕尼做了什麽。簡單的說來，那只是單純的斬擊罷了。然而，在那個斬擊的背後所包含的東西，卻絕對不單純。
那是舍棄了防禦，将力量全部集中于一擊的一劍。不僅投注了自身的力量，還同時利用了對方的力量，那也就是所謂的“反擊之劍”。
如果就反擊型态的招式來看，剛剛那一劍可以算是最高級的了吧？帕尼在這一劍上所展現的威力極為驚人，那是需要經過長久的鍛煉與琢磨才能修煉出來的技藝。
就因為如此，艾妮雅才會更加訝異，因為那是不實用的招式。
在實戰中，沒有人會特地等你擺好架式，也沒有人會特地從正面沖過來。像那種站在原地不動的反擊招式，只會成為戰場上的靶子而已，因此這一類的劍招，是沒有人會特意去修煉的。
“哎，剛才那個啊，是只能在劍園裏拿出來用的東西。”
彷佛看穿了艾妮雅訝異的理由似的，帕尼不好意思搔了搔臉頰。
所謂的“劍園”，指的其實就是騎士競武大賽的舉
