第49章
永慶二年初春，天氣初暖，花葉催發。
離京三十餘裏的官道上，一隊奇裝異服的人馬疾馳而過，激起陣陣嗆人的煙塵。
這群人辮發左衽，并以赭石塗面。雖非中原服風，衣飾卻異常華貴，無一例外地穿着上好的皮靴和蕃錦長袍。翻開的衣領和袖口邊緣還綴以虎豹皮毛。其人膚色略深，身材也遠比中原人高大。內中五六個人頭上有塔狀纏頭。其餘的人則只在頭上勒一紅色額帶。若是邊地百姓，很容易就能認出這是一身西戎打扮。
戎人馳至驿館門前，互相呼喝着下了馬。他們旁若無人地用蕃語談笑，向館舍走去。內中也有幾個粗通漢話的人，一進門就大聲命令館卒為他們喂馬，又要他們速速上呈酒食。駐于館內的幾個驿卒連連點頭，一邊殷勤地将他們迎入上廳，一邊忙不疊地讓人準備飯食和草料，生怕怠慢了他們。
其時館舍內尚有數名因公外出的朝廷官員暫居。他們雖然都聽到了外間的喧嘩，但想此處臨近京都，說不定是哪路得罪不起的顯貴，都想着多一事不如少一事，便不作理會。唯有住于中廳的人是個例外，聽見響動即出來查看動靜。
此人是個三十歲左右的男子，身穿便服，手握書卷，旁人一時都看不出他的身份。不過從他俊朗的相貌，以及儒雅的作派來看，有些像個文官。只是他雖舉止文雅、相貌堂堂，卻又似乎多受日曬，膚色雖不似戎人那般粗黑，卻也比尋常男子深了許多。出屋時，那幾個戎人正巧與他擦肩而過。戎人們正用蕃語高聲談笑，根本未曾注意此人。這人雖然看清他們的形貌後微微皺眉，卻并未與他們沖突，反而側過身子，為他們讓路。
待那幾個戎人走遠，他才叫住捧着酒食經過的驿卒，客氣地詢問：“那些人莫非是西戎的使者？”
“正是呢。”驿卒見那些戎人已進了上廳，不再掩飾自己的情緒，愁眉苦臉地回答。
西戎上一位贊普病亡後，諸子争位數年，直到上個月才終于确立新君。新贊普嗣位，第一件事便是向中土派遣使團。
“不是說遞交國書的使團已經抵京，此時應該尚未回返，怎麽竟在此地出現？”男子不解地問。
館卒嘆氣：“戎人習性粗野，都中雖然繁華，他們卻嫌氣悶，根本待不住。這陣子他們經常出來游逛。就小的這處館舍，都是第三回接待他們了。”
男子眉頭鎖得更深：“各處驿館乃為方便朝官公幹而設，朝廷三申五令，各級官吏不得無故在館驿淹留。就算奉公出行，相随家口也須于村店安置，不得入居館舍。這些戎人怎麽敢無視我國律令，來此騷擾？”
“有什麽辦法？”館卒苦笑，“誰不知道現在當政的是沒打過仗的婦人，還能指望朝廷對西戎硬氣？聽說這些戎人在京中也作威作福，經常鬧事，出京以後更是無人管束。上面都管不了，我們這些小卒還能怎麽樣？當然只能忍了。”
男子聽了，表情甚是複雜，低着頭不知想些什麽。直到那驿卒走後很久，他都還在原地沉思。
“都頭，”也不知過了多久，一名軍士走進來，在他身後道，“馬都喂好了。”
“知道了，”男子回複正常神色，淡淡點了下頭，“明日一早，我們入京。”
***
與此同時，京中的徐太妃正在為修複和太後的關系發愁。
上次談話以後，太後确實對她有了忌憚，沒有再自行其是，碰到重要的事情，她還會主動和徐九英商量。然而這并不代表太後對她心悅誠服。太後承認她低估了徐九英的事實，但是這并不能讓徐九英贏得她的好感。
想來想去，徐九英只好多帶着小皇帝，往太後那裏走動。既然自己沒法得到太後的友誼，讓青翟多和她相處，不失為一個折衷的辦法。
“又要去太後那兒？”陳守逸辦事回來，剛巧看到她牽着小皇帝出來，笑容滿面地上前詢問。
“嗯。”徐九英漫不經心地應道。
“最近太妃去得未免太勤了些。”陳守逸說。
“反正閑着也是閑着，多帶青翟去看看她，說不定能養出點感情來。興許那時候，她看在我們的情誼上，會對我們母子手下留點情。”徐九英抱着小皇帝上了肩輿。
陳守逸微微猶豫，最後還是直言：“奴婢覺得……太後現在未必願意見到太妃。”
“現在最重要的是鞏固我們的聯盟，”徐九英聳肩，“她願不願意，并不重要。”
如今情勢逆轉，就算是太後也不能不給她面子。當然太後也确實很反感太妃近來的頻頻造訪。
她和徐九英從來不是意趣相投的人，何況太後才在她手裏受挫，心裏難免有些芥蒂。而且徐九英自己來也就罷了，她還經常帶着皇帝過來，打擾她的清淨。
小皇帝現在剛滿四歲，正是淘氣的年紀。雖然他還是不愛說話，腿腳卻是越來越利索，跑起來一陣風似的，宮女、宦官都追不上。可是他們又不能由着皇帝胡鬧，只能硬着頭皮對皇帝圍追堵截。皇帝還不到懂事的年紀，并不知道其中利害，只是覺得好玩，越追他跑得越歡，每每鬧得太後殿中雞飛狗跳。太後向來喜靜，對此甚感厭煩，只是現在掌控局面的人是徐九英，雖然讨厭，她也不好表露，只是默默忍耐。
可人的耐性終歸有限，當小皇帝再一次追着她殿中養的那只拂林犬滿屋亂蹿時，太後終于克制不住，啪的一聲，将手裏的佛珠砸在了案上。
正往嘴裏塞着酥餅的徐太妃聽見響動，擡頭看了一眼她的臉色，知道不妙。她的目光迅速鎖定正在地上和小狗滾作一團的皇帝，嚴厲地喝斥道：“青翟！別胡鬧！”
小皇帝雖然不知道自己做錯了什麽，但聽到母親叫喚，他連忙一個骨碌從地上爬了起來，還急急用沾滿灰的袖子抹了兩下臉。
看他把臉越抹越花，徐九英差點繃不住笑出來，但她馬上板起臉，示意他到自己身邊來。
小皇帝不情不願地放開一起玩耍的小狗，搖搖擺擺地走過來，乖乖讓徐九英給他擦臉。
徐九英一邊擦一邊數落：“你這孩子，怎麽就知道惹人生氣？那狗招你惹你了？你再看看你這身衣裳，來之前剛給你換的，就髒成這樣了。一會兒回去了，看我怎麽收拾你！”
小皇帝被母親訓斥，怏怏不樂地噘起了嘴。他看一圈四周，瞧見坐在一旁的太後，覺得可能是個救兵，猛地掙脫了徐九英的鉗制，向太後飛撲過去。
太後全無防備，只覺眼前一花，懷裏就突然多出一個又小又軟的身子。她吓了一跳，定了定神，才發現撲到她懷中的是皇帝。這突如其來的親近讓她有些手足無措。遲疑間，皇帝已經仰起頭，一雙水汪汪的眼睛對着她眨個不停。那可憐巴巴的神情，倒似極了那只拂林犬。
太後極少接觸這個年紀的孩子，被他澄澈的眼神一盯，登時心軟，不由自主地為他求情：“他不過是喜歡和那條狗玩罷了，太妃也別罰他了。”
徐九英斜了她一眼，心道剛才也不知是誰發那麽大火？雖是這麽想，面上她卻不動聲色：“那怎麽行？就算太後大度，不和他計較，我也不能放着他不管。你看他這樣子，成什麽體統，長大了還這麽吊兒郎當，怎麽當這一國之君？”
“才四歲，”太後勸道，“還小呢。”
徐九英當然知道兒子只不過是喜歡小動物，不過是見太後不悅才這麽疾言厲色。既然太後現在不計較了，她也就順着臺階下了：“太後為你說情，這次我先饒了你。”
皇帝機靈，知道是太後護着他，邁着一雙短腿，跑到徐九英身邊，猛地抱走她面前盛着糕餅的高腳銀盤，再小跑回到太後面前，獻寶一樣地把銀盤舉過頭頂。
徐九英見兒子把她的吃食拿去讨好太後，不由笑了：“你倒知道賣乖！”
小皇帝對徐九英做個鬼臉，一臉讨好地看向太後。太後覺得，這孩子要是長了尾巴，現在一定搖得比她那只拂林犬還歡。她的不快頓時消散，從盤裏取了一塊糕餅，遞到他面前，溫和道：“你吃吧。”
小皇帝接了糕餅，卻先看向徐九英，見母親點了頭，他才雙手捧着糕餅，美滋滋地吃起來。
小皇帝這麽一鬧，太後倒不好生氣了。其實這孩子，也沒那麽讨厭，她心裏想着，臉上的表情也就漸漸緩和了。
太後的變化讓徐九英有些詫異。雖然她是存着讓太後和青翟多相處的心思才帶他來的，可她并沒期望太後能很快接受這孩子。沒想到小皇帝随便撒個嬌，太後就快抵擋不住了。一定是她生得好，讓青翟繼承了一張無比可愛的臉，才這麽人見人愛，徐九英自得地想。
小皇帝吃完東西，又想把魔爪伸向拂林犬。徐九英好不容易才讓太後對他生出點憐愛之情，可不想他馬上又惹亂子，忙沖乳母使眼色：“帶皇帝出去玩吧。”
乳母會意，牽着小皇帝出去了。只是小皇帝一邊走，還一邊戀戀不舍地回頭望着趴在太後腳邊的拂林犬。
那小狗也像是有些憂傷，聳拉着腦袋，小聲嗚咽着。
太後見狀，指着狗說：“把他也帶出去吧。”
站在她身側的白露立刻讓人把拂林犬牽了出去。不多時就聽見外間一聲歡呼，以及一連串歡快的犬吠。
徐九英笑道：“太後可真疼青翟。”
意外被小皇帝親近，太後的心态不免有些變化。她思量片刻，慢慢向徐九英道：“我知道你為什麽總往我這裏來。其實大可不必。”
“嗯？”徐九英吃了一驚。這麽坦率的說話風格可不像是太後。
太後語氣平和：“你現在占着優勢，我不可能做出對你不利的舉動，你不必時時刻刻過來盯着我。”
徐九英想了想，也認真地回道：“現在你的确不會背叛我，但誰也不知道将來會發生什麽。戾太子不會料到有一天他會被東平王取代，而取代了他的東平王也沒想到後面還有個青翟。”說到這裏，她對太後嫣然一笑：“世道在變，我得杜絕一切可能。”
