第23章 對質
延英殿上，太後正聽趙王與姚潛對質。姚潛突然被召至宮中，似乎還有些弄不清狀況。趙王則有些咄咄逼人。
因前朝有過宮變之事，朝官和宮人私下接觸向為國朝所忌，但這顯然不是趙王針對的根本原因。
姚潛在京中并非無名之輩。環顧簾外，在場諸人多少有些尴尬，卻也有一部份人不住地點頭，不時附和兩句。太後暗暗記下了附和的幾個人。顯然他們是趙王最親近的黨羽。
姚潛聽了許久，總算明白了趙王來龍去脈，幾次想開口申辯，卻都被人打斷。
太後垂目。被指認的姚潛和顏素，一個是她和宣武軍溝通的渠道，一個是她布置在徐太妃身邊的眼線。無論怎麽處置，最終受到損失的都會是她。
趙王及其黨羽指責許久，終于都有些口幹舌燥，有了短暫的空檔。太後把握機會，及時開言：“姚潛，你可有話說？”
姚潛得了說話的機會，忙道：“啓禀太後，臣與顏三娘子确有神交，也曾見過，但是……”
太後聽了他第一句話就皺起了眉頭。姚潛能力不差，但經驗略有欠缺。他這句話只會給對方更多的口實。
果然趙王斜睨了一眼姚潛：“那就是說姚司馬承認與太妃宮人有過接觸了？”
“某與三娘子雖然見過，卻一向清白。”姚潛忍不住道。
趙王一聲冷笑：“清不清白，卻不是你說了算。”他轉向太後：“太後執掌宮禁，想必熟知宮中法度。不知朝官、宮人私相授受，當如何懲處？”
太後有些為難。她自然明白該有什麽後果。姚潛和顏素不但傳信，甚至還私下約見。無論他們有沒有情誼，都難逃非議。于姚潛，是仕途受損；于顏三娘，更是性命之憂。顏素本就是罪沒入宮，不同于一般宮女，再加上觸犯宮禁，必要從重處罰。明面上，她不可能褊袒二人。
若是先帝在時，倒可一笑置之，甚至将顏素賜與姚潛，成就一段佳話。她卻不行。縱然已執掌內宮多年，但只要她還是女人，就需要有所顧忌。何況她初掌朝政，威信不足，稍有不慎就會影響她在朝臣中的聲望。這局面倒真有些進退不得。
正躊躇不決，忽見兩名宦官匆忙上殿。太後有些詫異，卻還表現得不動聲色：“何事？”
二人向簾後的太後行了禮，當先一名宦官道：“啓禀太後，徐太妃請求入殿。”
太後尚未說話，趙王先變了臉色，喝道：“豈有此理！這是讨論軍國大事的地方，是她來得的麽？”
“若真是軍國大事，”跟在後面的年輕宦官不卑不亢地道，“太妃絕不敢有所置喙。然事出突然，又涉及太妃宮人，總該給太妃一個辨明真相的機會。還請太後與諸公通融一次。”
認出這人是陳守逸，太後心裏有些隐約猜測，微微颔首：“言之有理，我看便破例一次，請太妃上殿吧。”
太後開了口，衆人也沒有再反對的理由。陳守逸低頭領命，退了出去。待他重新上殿時，卻并不見徐太妃的身影，卻是一隊宮女跟在陳守逸身後魚貫而入。
一行人在殿中站定。衆人看着這隊年紀有大有小、高矮胖瘦各有不同的宮女，都有些摸不着頭腦。
太後問陳守逸：“太妃這是何意？”
陳守逸向太後一揖，卻并不急着回答，而是轉向了姚潛：“姚司馬。”
姚潛擡頭看了他一眼，認出他就是上元夜遇見的那個宦官。只是這宦官如今面帶微笑，溫和有禮，全無當日的嚣張氣焰。
無視姚潛的困惑，陳守逸溫和道：“不知姚司馬第一次見到顏三娘子是什麽時候？”
姚潛有些疑惑。那日這宦官也在場，何以明知故問？不過他仍清楚地回答：“是上元節的晚上。”
“那司馬可還記得三娘子的樣貌？”陳守逸又問。
姚潛點頭：“在下記得。”
陳守逸微笑着指向身後這隊宮人：“可否請司馬指認一下？”
***
三刻鐘前，徐太妃殿中。
“不行，”徐九英不同意讓三娘頂罪的做法，“不能讓三娘去。”
“棄車保帥是最明智的做法。”陳守逸勸道。
徐九英斜睨了他一眼：“先不說三娘在這件事裏全然無辜，沒有讓她頂罪的道理。就算我過得了自己這關，我也不覺得你這法子行得通。”
“為何行不通？”陳守逸問。
“你別忘了，當日是有個中人替姚潛送信的。他認得我。趙王既然敢把這件事翻出來，很可能他已經找到了那個人。如果那個人出來指證和姚潛見面的人其實是我，三娘不就白犧牲了？”
陳守逸一愣：“這……确是奴婢考慮不周。”
“你考慮不周的何止是這點，”徐九英續道，“我和姚潛見了面，出了事卻讓三娘替罪，你覺得別人會怎麽看我？”
“這……”陳守逸語塞。
徐九英冷笑：“在他們心裏我本來就又蠢又壞了，現在還要再加一條沒種。出了事自己不敢擔，全推給別人。如果外人對我都是這樣的印象了，你說我還找得到人為我辦事麽？蠢和壞我都能忍，甚至可以拿來當僞裝，但絕不能是軟弱。一旦有人覺得我軟弱可欺，我和青翟就離死不遠了。”
陳守逸思量許久，才小心道：“太妃的顧慮也有道理。只是這樣一來，事态會愈發複雜，讓奴婢很難預測最終的結果。”
“預測很難麽？”徐九英斜了他一眼，輕笑一聲。
“太妃有何良策？”陳守逸問。
徐九英沉吟片刻，回頭喚道：“三娘？”
“太妃有何吩咐？”一直沒有發言的顏素上前一步。
“我記得上元那日你好像沒随其他宮人出宮？”徐九英問。
“奴婢那日一直在宮內。”顏素肯定地回答。
“你能找到人證明嗎？”
顏素微微遲疑，最後還是道：“奴婢那日一直和團黃在一起。”
徐九英撫掌：“團黃？她是太後的人，這個人證再好不過了。”
“太妃的意思是……”陳守逸似乎有些明白她想做什麽。
“姚潛從來沒見過三娘本人，而他第一次見我是上元節那天。如果我們能證明那天三娘根本沒出過宮，姚潛那日見到的不是三娘，三娘的嫌疑就可以洗清了。”
“可是……”陳守逸還有疑慮，“如果有人執意追查那天姚潛見到的人是誰，太妃又當如何？”
徐九英伸指戳了戳他的胸口，對他風情萬種地一笑：“如果是那樣，我就出來認罪，如何？”
***
聽到陳守逸的要求，姚潛将目光轉向那隊宮女。
他緩緩掃視，将人都看過一遍後，露出大惑不解的神情。他再仔細将這數十個宮女審視了一遍，搖頭道：“不在這裏面。”
陳守逸挑了一下眉：“姚司馬确定？”
姚潛點頭：“我确定。她不在這裏面。”
陳守逸微微一笑，輕輕擊掌：“三娘子，可以出來了。”
宮女隊中，有一名女子出列，向太後及衆人微微一福。這女子大約二十六七歲，容貌秀麗，儀态端方，并不像是普通宮人。
接着，她微笑走向姚潛：“姚司馬說識得奴，卻為何認不出奴婢呢？”
姚潛面色大變：“你……你是？”
顏素緩緩開口：“奴為故汝州刺史顏重之女，在家行三，如今是服侍太妃的宮人。”語畢，她又轉向簾內的太後：“宮中識得奴的人不在少數，太後也可确認奴婢的身份。”
事态有些出乎意料，卻是太後樂于見到的走向。她豪不猶豫地點頭：“她的确是顏三娘子。”
變故陡生，在場諸人都愣住了。
姚潛更是一片混亂：“你，你才是……”
顏素的神情似乎有些惋惜：“抱歉，奴婢不記得見過司馬。”
趙王也有些亂了陣腳。本以為可通過此事對姚潛造成壓力，迫他去職，誰知他竟然連顏三娘都認不出來？難道東平王給他的消息不對？
但趙王反應畢竟不慢，馬上駁斥：“三娘子莫不是擔心受責，便和姚司馬作出這場戲？”
顏素微笑：“奴婢既然敢出來澄清此事，就必有能證明清白的佐證。還請趙王稍安勿躁。”接着，她又轉向姚潛道：“方才姚司馬說，是上元夜見到的‘顏三娘子’？”
姚潛畢竟不蠢，雖然腦中仍是千頭萬緒，說出的話卻仍條理分明：“上元夜太後特許宮人出宮游玩。某那日與一位宮人偶遇。她自承是侍奉徐太妃的宮人，又随身攜帶繡了顏字的錢袋。某曾聽人提過，太妃身邊只有一位姓顏的宮人，便是曾經名揚一時的顏三娘子，故而以為她便是三娘子……”
“如此看來，姚司馬确是弄錯了人，”顏素淡淡道，“上元那日，奴并未出宮。”
“口說無憑，娘子可有證據？”趙王哪肯放過她，緊追不舍地問道。
“那日出宮的人皆記錄在冊，”顏素道，“有沒有奴婢，大王一查便知。何況那天晚上奴一直與太後身邊的團黃在一起，她也可為奴婢作證。大王可要召她上殿對質？”
這下連趙王也動搖了：“那……姚潛那夜見到的又是何人？”
姚潛心裏盤旋的也是同樣的問題。有太後作證，眼前人的身份應該可以确認無疑。何況她的行止确實比上元時巧遇的宮女更有閨秀風範。仔細回想，那宮女并未說過她是顏素，且她雖然直爽可愛，可除了與他讨論茶道，于才情上似乎無甚突出之處。他念出顏素所作詩句時，她也全無反應。如此看來，确有可能是他一廂情願認錯了人。那她又是誰呢？
姚潛腦中閃過一個念頭。他擡頭看向陳守逸，這宦官顯然清楚她的身份。他說他是徐太妃的人。莫非那女子是……
陳守逸一直留心姚潛的神情。徐九英的計劃要成功，必須要有姚潛配合。
“那中人只負責送信給三娘，但是誤送給了我，”對于陳守逸的疑問，徐九英最後是這麽說的，“他并不知道上元夜姚潛見到的人也是我。這裏是有空子可鑽的。只要姚潛不把我供出來，其實我是很安全的。那我們就賭一下，賭他年紀輕輕能走到現在這位置，應該不致于太笨；賭他還在意自己的前途，能看出和我們配合對他也是最有利的。”
此時見姚潛帶着疑問看向自己，陳守逸微不可察地點了下頭。姚潛面露震驚之色，卻立刻低下頭，避免旁人看見自己神情。想必姚潛已經猜到他見到的人是什麽身份了。徐九英果然料中，姚潛的确夠聰明。
顏素也留意到陳守逸和姚潛的眼神交彙，反诘趙王為他們掩護：“奴婢也想知道上元夜是誰冒用奴婢之名？”
“即便三娘子那日沒出宮，但姚潛先前承認，有中人為他向三娘子傳遞過消息，”趙王總算又找出一個破綻，“三娘子敢說你沒收到他的書信？”
“奴婢沒收到過任何書信，”顏素道，“趙王若有人證，奴婢也願與他當面對質。”
趙王見她如此篤定，心裏迷惑越來越重，難道真和顏素一點關系都沒有？
“可是……”他遲疑了一會，到底不甘心地開口，“那中人再三承認，将信送到了三娘子房內。若非三娘子，又是何人接了此信？”
他話音剛落，殿外已響起一陣放肆的笑聲：“不用查了，信是我接的。”
