第19章 對局
徐九英坐着檐子，行進在前往太後殿的路上。
“太妃當真要用李硯？不再多考慮下？”雖然徐九英已做了決定，陳守逸卻仍對李硯有些疑慮。
“為什麽不用？”徐九英斜眼看他，“他說得有道理呀，而且他知道拿利益換他想要的東西。這麽上道的人為什麽不用？”
“此人看着老實，卻頗有心機，奴婢怕他有所圖謀。”
徐九英嗤笑：“管他要圖謀什麽，做到答應我的事就行。”
“他若做不到呢？”
“區區一個棋待诏，收拾起來還不容易？就算他成不了事，對我也沒什麽損失嘛。”
陳守逸想了一會兒，也覺得徐九英不至于連一個棋待诏都制不住，也就不再勸了。不過他到底沒忍住，還是提醒了一句：“不過他教那法子……”話才開頭，檐子到了太後宮室。殿中的宮人也都紛紛迎了上來。時機不對，陳守逸便不好再說，把話都咽了回去。
太後此時卻在內室，正在翻閱紫筍轉交的那卷棋經。上次她離開顧家，并沒有将這經卷帶走，回宮後想想又覺不妥，便命人去顧家索要。顧家人不知其中奧妙，倒是頗有些奇怪。好在顧家并不敢過問她的事，這棋經沒經什麽波折便回到了她的手裏。
聽人禀報徐九英來訪，太後倒有些詫異。平日徐九英要是沒事，是絕少踏足她這裏的。她既然來了，太後也不會拒絕。出了內室，便見徐九英正站在她的棋盤前，和陳守逸指指點點。
太後瞥了一眼棋盤，上面是今日早些時候打過的棋譜，倒沒什麽要緊，便笑着上前：“怎麽有空這時候過來？”
“老夫人病了這麽久，也不知近況如何，便想着過來問問。”徐九英也笑着向太後道了萬福。
提及母親，太後神色柔和許多：“難為你特意過來。家母這病，要康複如初是不能夠了。不過将養了這些時日，如今也能勉強下地。雖說落下點毛病，到底比醫正之前預料的情形強些。”
“那太後可以放心了。”徐九英笑道。
自上次徐九英出過主意，太後對她的印象改善不少，何況她今日還特意過來相問。太後感激她的好意，也想有所表示。她知道徐九英最好口腹之欲，便吩咐宮人去準備她愛吃的小食，還特意提到櫻桃新熟，正可呈些上來。
徐九英在太後這裏幾時得過如此禮遇，竟有些受寵若驚，心裏對引見李硯的事又多了幾分把握。
太後與她分別入座，不免又問及皇帝近況。徐九英随口說了些小皇帝的趣事。太後也耐心地聽她講，一副其樂融融的模樣。
徐九英見氣氛不錯，又看了一眼棋盤擺了一半的棋局，笑着道：“我經常都看見太後一個人下棋，太後也不嫌悶？”
太後知她不懂圍棋，也不解釋她是在打譜，笑着道：“幼年時就養成的習慣，每日總要摸摸棋子才舒服，倒讓太妃見笑了。”
“哪裏哪裏。妾最近也在學呢，正想請太後指點指點。”徐九英道。
“哦？”太後訝然，“想不到太妃對弈棋也有興趣。”
徐九英道：“三娘說圍棋能陶治性情，我這不是想陶冶下嘛，省得別人總說我不上進。我正手癢得很呢，太後要是不嫌棄，就和我下一盤吧？”
太後一笑：“既然太妃有興致，我奉陪便是。”她沉吟片刻：“我讓太妃九子可好？”
“什麽？”徐九英愣了一下。
“不夠嗎？”太後問。
徐九英拍案而起：“太後也太瞧不起人了！哪有上來就讓九子的？”
太後失笑：“不是瞧不起你。你是初學，自然該多讓幾子。”
徐九英撇嘴：“太後可別托大，一會兒還不知道誰輸誰贏呢。”
“太妃這麽有自信，想來天賦過人了？”太後笑道。
徐九英轉了轉眼珠，嘿嘿笑起來：“太後這麽瞧不起妾，妾倒真要露點本事給太後瞧瞧了。不用太後讓子。”
太後再次确認：“當真不用我讓？”
“一個子都不用讓，只要太後答應我兩個條件就行。”
太後頗覺新奇，笑着問：“你且說說是什麽條件。”
“第一，咱們下這一局不要放座子（注1）。”徐九英伸出一根手指。
太後愣了一下才道：“這倒有些新鮮。那第二條呢？”
“妾要拿黑棋（注2）。”
太後不知她葫蘆裏賣的什麽藥，一時有些猶豫。但她想徐九英畢竟初學，又不要讓子，若不答應倒顯得自己怯弱了，便點頭道：“好，都依你。”
兩人坐下對局。
徐九英從棋盒裏拈了一枚黑子，找準了中心的天元，将黑子放了上去。
初手天元？太後大為詫異，這算什麽棋路？她略微躊躇，仍将白子落在了星位。
徐九英的黑子立刻落在對角的星位上。
兩人各下數手後，太後便察覺到不對。每次她一落子，徐九英便在對角同樣的位置放上黑子，好像在刻意模仿她的棋路。以子之矛，攻子之盾？太後恍然，難怪徐九英要求撤去座子，又要執黑先行，奧妙原來在這裏。太後微微搖頭，自作聰明，真以為她占着天元就能立于不敗之地？
徐九英見太後臉現深思之色，以為得逞，自得地瞥了陳守逸一眼。陳守逸細察太後神色，覺得太後雖有些驚奇，卻并不慌亂，便沖她微微搖頭，意為別高興得太早。
太後思慮了一會兒，終于拿起一粒白子，貼着天元落了子。見太後貼上天元，在旁觀戰的陳守逸便皺起眉頭，暗道不妙。徐九英卻還不明所以，在天元另一邊的位置放上黑子。
太後唇邊隐現微笑，徐氏果然不通棋理，自己都攻向天元了，她竟還不知變招。她胸有成竹，行棋也越來越快，開始一步步圍住天元。徐九英不知她的打算，依舊按既定的策略跟着她落子。陳守逸見徐九英氣緊，有些着急，将手捂在嘴邊輕咳一聲，意欲提醒。
徐九英尚未有什麽反應，太後卻擡頭瞥了他一眼。陳守逸見太後目光銳利，心裏打了個突，不敢再出聲。
徐九英緊跟太後，直到中心的黑棋不知不覺被白棋圍死，她才發現中計。
太後提走她一大片黑子，微微一笑：“承讓了。”
徐九英瞠目結舌。之前明明是她占着優勢，怎麽突然之間，太後就吃掉她這麽多子？李硯可沒教她出現這種情況要怎麽應對。這還怎麽下？她用目光向陳守逸求助，陳守逸已經轉開頭，一臉的不忍直視。
徐九英和陳守逸的小動作沒能逃過太後的眼睛。她忍着笑問：“還要接着下嗎？”
“我認輸。”徐九英果斷投降。
出師不利，那李硯她是薦還是不薦呢？徐九英沮喪地想。
太後見她垂頭喪氣，又好氣又好笑。她想出聲安慰，又怕徐九英誤會，最後只是示意宮人快些呈上乳酪櫻桃。
一見吃食，徐九英果然情緒好轉，雖然還有些氣哼哼的，臉色卻好了許多。
太後見她心情平複，這才笑道：“勝敗乃兵家常事。太妃不必放在心上。”
徐九英鼓着腮幫道：“我就是氣給我出馊主意的人。之前信誓旦旦說這法子準贏，到頭來什麽用都沒有。”她心思轉得也快，雖然輸了棋，但難得她能把太後哄得這麽高興，還是得趁現在這機會，将李硯推出去。
“世上哪有必勝之法，”說到這裏，太後似是不經意地掃了一眼侍立在旁的陳守逸，“不過我白子貼上天元時，他倒想提醒你。”
徐九英并沒察覺太後對陳守逸的關注，聞言回頭看了一眼陳守逸，聳着肩道：“他提醒了也沒用，我又不是真會下棋，該輸還是得輸。”
太後婉言勸道：“你既不懂，便該老老實實請宮教博士教你，不可學這些旁門左道。”
徐九英撇嘴：“反正太後贏了，随你怎麽說啰。”
“怎麽？還不服氣呢？”太後莞爾。
徐九英道：“我就是不服。旁門左道怎麽了？又沒壞了規矩，只要能贏，你管我用什麽法子呢？”
“投機取巧，終非長久之計。若無真才實學，碰到高手，吃虧的只會是你。”太後白她一眼。
“喲，太後才贏我一次，就自封高手了？”
太後哭笑不得：“那你要怎樣？”
徐九英覺得是好機會，趕緊道：“我是新學，太後贏我當然容易。教我這取巧法子的人我看他下得也挺好的。你們高手對高手。太後要是堂堂正正贏了他，我就服你，以後老老實實跟人學。”
“如此說來，我還真得會他一會了，”太後笑着攪着碗裏的櫻桃，漫不經心地問，“是什麽人？”
“就是棋院新來的待诏，”徐九英道，“叫……叫李硯。”
“啪”一聲，太後手中的銀匙落到了食案上。
