第18章 待诏
“學棋？”陳守逸懷疑地盯着徐九英，“太妃？”
“是啊。”徐九英理直氣壯。
陳守逸警惕地問：“太妃又在打什麽主意？”
徐九英白他一眼：“你不知道太後喜歡下棋麽？我這是投其所好。”
陳守逸遲疑：“太後愛好弈棋又不是一日兩日之事，太妃怎麽現在才想起來學？”
“之前太後都不拿正眼看我，學了有屁用？”徐九英道，“我最近發現太後這人有點意思，不像看起來那麽冷情，可以考慮和她增進下感情。”
陳守逸幹笑兩聲：“太妃還真是不放過任何鑽營的機會。”
“廢話。我要不鑽營，現在還是個掃地的宮女呢，”徐九英不耐道，“你就說教還是不教吧。”
陳守逸看了一眼身前空無一物的棋盤，苦笑道：“奴婢還想多活兩年。”
徐九英擰他耳朵：“什麽意思？教我下棋還委屈你了？”
陳守逸連忙求饒。待徐九英松開手，他才勸道：“學棋不是一蹴而就的事。再說……太妃知道太後的棋力嗎？”
“不知道啊。”
陳守逸撫額：“請太妃稍待。”
得到徐九英許可，他起身退出。大約過了半刻鐘，他返回室中，手裏多了一個卷軸，雙手捧到徐九英面前。
徐九英接過展開，見上面畫着好多方格，方格交叉的地方還密密麻麻的寫着字，直接扔在一邊：“這什麽玩意？”
“這是奴*年前記錄的幾份棋譜。”
“什麽是棋譜？”徐九英問。
陳守逸額上青筋似乎爆了一下，但他仍耐心地向她解釋：“棋譜就是棋局的記錄。奴當初跟随宮教博士，有幸見過太後的數次對局。這就是那時奴婢偷偷記下的棋譜。”
“你到底想說什麽？”徐九英斜眼看他。
陳守逸指着棋譜道：“奴婢是參詳過太後棋路的。到目前為止，奴婢還沒見太後有過敗績。奴婢自問若對局的人是奴婢，就算全力以赴也不會有什麽勝算。”
徐九英有點糾結：“是你沒用還是她太強？”
陳守逸忍不住翻個白眼：“顯然是太後太強。”
徐九英咬了半天指甲，問他：“有多強？”
陳守逸想了想，說：“堪比國手。”
徐九英倒吸一口冷氣，過了一會兒才道：“那你覺得我還有希望不？”
陳守逸張了幾次嘴，到底不想太打擊她，最後委婉道：“奴婢棋力有限，怕是會耽誤太妃研習。若太妃果真有心向學，奴婢就去棋院打聽下，尋着一位名師也許能夠事半功倍。”
徐九英想了想，搔着頭道：“那就先試試吧。”
***
國朝棋風興盛，也不乏愛好此道的君王，因而翰林院中特設棋院以延攬國中高手。宮中也有指點宮人棋藝的內教博士，論棋力卻遠不及這裏的幾位待诏。雖然憑陳守逸對徐太妃的了解，對她學棋一事并不抱什麽希望，卻還是在次日一早就來了棋院。
他早年因職務之故，不時在翰林院出入，幾位棋待诏對他還有印象，态度也很客氣。可他們一聽完陳守逸的來意，個個都面露難色。
陳守逸也知此事難辦，賠笑道：“奴知此事有些強人所難。奴想太妃也是一時興起，過不了多久就會知難而退。只求諸位應付一下，讓奴在太妃面前交得了差也就是了。”
幾位棋待诏面面相觑，終于有人小聲說了一句：“要不讓小李去？”
陳守逸忙問：“不知這小李是什麽人？”
一位年長的待诏賠笑道：“新來的待诏，以前的王待诏推薦的，進棋院還沒幾日呢。”
“王待诏？”陳守逸問，“可是當年勝了東國國手那位？”
“就是他。”
陳守逸撫掌：“既是他薦的人，想必不差。不知奴今日可有幸一見？”
他發了話，立時便有人去請。不多時便見一瘦高男子入內，向陳守逸作揖：“在下李硯，見過中貴人。”
陳守逸細細打量此人，見此人三十五、六的年紀，瘦削憔悴，衣飾也頗為寒酸，一雙眼睛卻亮得駭人。陳守逸微微詫異，面上卻不動聲色：“李待诏客氣了。”
他向身旁的棋盤擡了擡手。李硯知他要試自己棋力，微微躬身後坐到了棋盤前。
陳守逸執黑先行。才下得數手，他便察覺此人棋力非同小可。未到中盤，陳守逸已左支右拙。他看了李硯一眼，見李硯神色從容，顯然還有餘力。他心知大勢已去，勉強支撐了一會兒，便徹底敗下陣來。
“李待诏果然棋力超群。”投子後陳守逸笑着道。
“承讓了。”李硯似乎懶于說話，只敷衍地對陳守逸拱了拱手。
陳守逸倒不介意他的态度，反而好奇地問：“方才聽幾位待诏說，李待诏乃是王待诏所薦。某觀待诏棋路亦有王待诏遺風，莫不是他的高徒？”
“他曾經指點過在下一二，卻不是在下師承。”提起舉薦自己的王待诏，李硯仍是淡淡的神情。
陳守逸心道此人棋力雖高，卻似有些不通世故，難怪會被同侪推出來接了這次苦差。他也不點破，微笑道：“李待诏棋力我已了解。還請明日到徐太妃宮中，指點一下太妃棋藝。”
李硯大概沒聽說過徐九英的名頭，點頭應下，全不似其他人那樣推三阻四。
陳守逸走後，有位姓鄭的待诏心善，見李硯還不明所以地在打譜，忍不住上前提醒一句：“徐太妃以前沒和棋院打過交道，小李你明日可要當心點。”
“哦。”李硯漫不經心地應了一聲。
鄭待诏知道他沒聽進去，嘆着氣道：“聽說這徐太妃張揚跋扈，偏偏她現在又得勢。也不知你這一去是兇是吉？”
李硯看了他一眼：“諸位異口同聲推薦我去，兇也好，吉也罷，我還能不去嗎？”
鄭待诏臉上有些挂不住，拂袖而去。
在他走後，李硯才對着棋盤中的一條大龍皺起眉頭。
“徐太妃……”他喃喃道，“有點棘手啊。”
***
第二天，李硯如約來徐九英殿中指點她下棋。
徐九英上上下下打量了李硯一番，問陳守逸：“這就是你說的那個高手？”
“正是。”陳守逸回答。
“看起來好像也沒多厲害的樣子。”徐九英嘀咕。
陳守逸翻了個白眼，小聲回道：“難道要在臉上刻上‘高手’兩個字才算麽？太妃這以貌取人的毛病也該改改。”
徐九英撇嘴：“反正我不識字，他就是刻了我也不認識。”
陳守逸輕笑一聲，不再搭腔。
徐九英回頭見李硯正豎着耳朵聽他們說話，忙又笑道：“昨天陳守逸跟我誇了好半天，說李待诏的棋可厲害了。還請李待诏多指點指點。”
李硯連稱不敢，又問徐九英：“不知太妃棋力如何？”
徐九英吞吞吐吐道：“其實我吧……”
陳守逸及時插口：“待诏從最基本的教起就好。”
這即是說徐九英一竅不通的意思了。
李硯心裏有數，便從最基本的棋理開始講解：“夫萬物之數，從一而起。局之路，三百六十有一。一者，生數之主，據其極而運四方也。三百六十，以象周天之數。分而為四，以象四時。隅各九十路，以象其日。外周七二路，以象其候。枯棋三百六十，白黑相半，以法陰陽（注1）……”
雖是基礎，但他言辭深奧，徐九英哪裏聽得懂？沒多久她便覺得眼皮沉重。雖然她努力保持清醒，卻還是撐不開眼睛，頭也漸漸垂了下去。
“……夫弈棋者，凡下一子，皆有定名……”講到一半，李硯發現徐九英打起了磕睡，倒也不惱，安靜地住了口，垂目而坐。
陳守逸一臉早有預料的表情，小聲喚她：“太妃，醒醒。”
徐九英頭一點，猛的驚醒過來，連忙表态：“我醒着呢，你接着講，接着講。”
李硯便接着用平板的語調講下去：“……棋之形勢、死生、存亡，因名而可見。有沖，有斡，有綽，有約，有飛，有關，有劄，有粘，有頂，有尖……”
徐九英忍不住又打了個哈欠。
李硯瞧見，即刻停下。
陳守逸覺得徐九英實在丢臉，輕輕扯了一下她的衣袖，讓她不要過于失禮。
徐九英幹笑：“李待诏啊，不是我不尊重你。你說的話我是當真聽不懂，你能不能講得淺顯一點？”
“恕在下直言，”李硯道，“博弈之道，貴乎嚴謹。世上消遣之物多的是，太妃若是毫無興趣，實在不必勉強。”
徐九英道：“我學棋倒不是為了消遣。”她幹脆說了自己的打算，想想李硯對圍棋的态度，又自嘲了一句：“李待诏想必覺得我用心不純？”
李硯卻道：“上有所好，下必甚焉，某能夠理解。”
這倒出乎徐九英的意外：“想不到李待诏還很通情達理。”
李硯笑了笑，又道：“不過弈棋之道，絕無捷徑可言。在下認為短時間內太妃很難達到目的。”
徐九英有點氣餒：“我猜也是。不過太後也沒什麽別的愛好可以讓我努力了。”
“若只是想博太後一笑，倒也不是沒有辦法。”李硯想了一會兒後慢慢道。
徐九英眼睛一亮：“當真？”
李硯道：“但這是個急功近利的法子，恐怕只能奏效一次。”
徐九英哪顧得了這許多，連聲道：“一次也行啊。快說，快說，要怎麽做。”
李硯微微一笑：“在某告訴太妃前，某希望太妃能答應一個條件。”
“什麽條件？”徐九英問。
“某想請太妃安排一次某和太後對局的機會。”
“李待诏想利用太妃接近太後？”陳守逸先出了聲。
“不錯。”李硯并不否認。
陳守逸冷笑：“昨日倒沒看出足下算路如此深遠，竟是奴走了眼。”
徐九英卻比陳守逸鎮定得多，斜倚着棋盤道：“我倒是不介意被你利用。可是幫了你，我有什麽好處？”
李硯挑了挑眉，随即道：“太妃還要挖空心思讨好太後，說明太妃與太後的關系還不穩固。太妃也說了，太後喜愛弈棋，且是此道高手。而某別無所長，只有一身棋藝。這技藝對太妃的好處十分有限，可對太後就大為不同。在下若得引見，倒是可能得她賞識。在下得了太後信用，便有可能對她施加影響。某在棋院乃是新進，位屬微末，且受同僚排擠，有太後撐腰，也可在棋院立足了。”他擡頭看了徐九英一眼，微微一笑：“在下有進取之心，太妃有用人之意，互惠互利，何樂而不為？”
