第10章 四皓
“娘子可是顏素顏三娘？”水井邊，年輕宦官含笑問。
雖是宦官，卻生得唇紅齒白，一臉的書卷氣。若不是一身內官服飾，倒像個青年文士。
“是。”顏素放下桶，慌忙在裙子上擦了擦手，向他道了萬福。見他目光落在自己指尖通紅的凍瘡上，她不自在地将雙手藏到背後。
“三娘子才名遠播，某亦曾聞之。”宦官潇灑地向她作揖。
“不敢。”她手忙腳亂地還禮，卻踢到了足邊的水桶。水花四濺，灑在了她的裙子上。顏素更加窘迫，才華橫溢的顏三娘，沒入掖庭一年，已成了一個怯懦無用的婦人。
年輕宦官卻并無輕視之意，轉身向管她的宮人道：“先別讓她再幹重活。”
顏素有些吃驚：“中貴人？”
宦官微微一笑，向她道：“我叫陳守逸。”
***
“陳守逸，陳守逸！”
徐九英大驚小怪的喊聲把顏素從回憶裏拉了出來。
“奴婢在。”陳守逸快步走到徐九英身邊。
“你看我臉上是不是長了個疙瘩？”徐九英拿着菱花鏡，對着自己的額頭左照右照。
“是有一個，”陳守逸仔細看了下，從妝臺下的抽屜裏找出一個貝殼形狀的小銀盒，“塗些藥，過幾天就消了。”
顏素從他身後瞥見妝臺有個抽屜上栓着一個精巧的銅鎖。她記得幾個月前還沒見過這把鎖。
陳守逸用指尖挖了一點藥膏為徐九英塗抹。塗完藥，他放下銀盒，回頭瞧見顏素的目光，嘴角勾了一勾，卻沒說話。
塗完藥，徐九英坐在幾案邊切橙子，又有一搭沒一搭地和顏素說話：“三娘，給我說個故事吧。”
“太妃想聽什麽故事？”顏素笑問。
“要聽四只耗子的事。”
“四只耗子？”顏素有些困惑。
徐九英往橙子上灑鹽，含糊道：“先帝提過一次，好像是住在什麽商山。”
顏素還在苦思，陳守逸已反應過來：“商山四皓？”
徐九英一拍桌子：“對，就是這個四耗。”
陳守逸捂着肚子，笑得直打跌：“哎喲，不行，奴喘不過氣了。竟然有人把商山四皓理解成四只耗子。讓旁人聽見這句，少說要在宮裏流傳上十年。”
徐九英有點惱：“你敢說出去試試？”
陳守逸忙道：“不敢，不敢。”
相比陳守逸，顏素的表現要溫和得多，婉言對徐九英解釋：“商山四皓是指四個隐居在商山的賢者，因他們年皆八十，須眉皓白，所以稱為四皓。”
“原來是四個老頭，不是耗子啊。”徐九英恍然，把灑好鹽的橙子遞了一片給顏素。
“商山四皓出自《史記·留侯世家》，”顏素接了橙子，微笑道，“漢高祖寵愛戚夫人，欲廢太子劉盈，立趙王如意。呂後問計張良，張良獻策，請來商山四皓輔佐太子。後來高祖見到四人，問其身份，得知他們是大名鼎鼎的四位賢者，便打消了改立趙王的主意。”
“為什麽見了那四個老頭就改了主意？”徐九英叼着橙子問。
顏素回答：“高祖謂戚夫人：‘我欲易之，彼四人輔之，羽翼已成，難動矣。’”說罷見徐九英一臉茫然，她只得又細細解釋了一遍。
“那四個老頭這麽厲害？”徐九英聽完後一臉不信。
“未必有多厲害”陳守逸插口，“許是通過商山四皓一事看清了太子背後的勢力。高祖自己尚且招攬不來的賢人，太子卻能輕易招入麾下？必有高人出謀劃策。有此人在，太子地位再難動搖。”
他一邊說一邊伸手去夠橙子，卻被徐九英一掌拍開：“誰讓你吃了。”
“不吃，不吃。”陳守逸苦笑。
徐九英放下刀深思：“原來先帝是這個意思？”
“先帝？”陳守逸發問。
“有次我跟先帝說，”徐九英道“既然他也覺得趙王以後不會安份，幹嘛不直接把他殺掉算了？多省事。他就笑了笑，讓我想想商山四皓。把話說明白不行麽，非得繞這麽個彎？”
陳守逸笑了：“對先帝來說，商山四皓乃是常識。他一定覺得已經說得很明白了。”
“就你懂。”徐九英白他，從鹽臺裏抓了一小把鹽扔向他胸口。
“不懂，不懂，”陳守逸忙做求饒狀，“奴婢什麽都不懂，太妃饒命。”
顏素莞爾，想起她第一次見到徐九英時也是這樣的情景。
***
陳守逸見過她後，又過了數日，有宮女來找她，領她進了後妃們居住的殿閣。
她忐忑地跟着宮女一路行來，見到了還是才人的徐九英。彼時站在她身側的正是前幾日有過一面之緣的陳守逸。
“你吃不吃棗糕？”她問。
顏素遲疑了一會兒，最後搖了搖頭。
徐九英又看向陳守逸。陳守逸笑道：“奴婢不餓。”她聳了聳肩，一個人把一盤糕餅吃了個幹淨。
顏素疑惑着，不知道這位徐才人把自己叫來有什麽用意。
直到徐九英把掉落在自己衣服上的碎屑也都撿起來吃掉了，才拍了拍手，問顏素：“骊姬是誰？”
顏素一怔，不解她此話何意。
徐九英有些不耐，看了在旁邊憋笑的陳守逸一眼，煩躁地重複：“晉國的骊姬。”
“骊姬乃春秋晉獻公夫人，”顏素畢竟學識淵博，很快醒悟，娓娓道來，“其事見于《左氏春秋》。骊姬為骊戎所獻，生子奚齊。晉獻公寵愛骊姬，立為夫人。骊姬為奚齊謀求嗣君之位，構陷太子申生，致使獻公父子失和，申生身死，申生之弟重耳、夷吾流亡他國。”
“這個骊姬……”徐九英拖長了語調，“挺厲害嘛。”
狐媚惑主、掩袖工讒，到她口中卻成了“厲害”。顏素受正統教養長大，不免心中鄙夷，卻又不敢流露，只得低頭不語。
旁邊的陳守逸含笑道：“奴婢沒騙才人吧？骊姬的事跡就是這麽回事。”
徐九英沒搭理他，而是上上下下地打量了顏素一陣，吃吃笑道：“要不怎麽說是才女呢，幾句話就說得清清楚楚。我想辦法把你調來我身邊怎麽樣？”
顏素有些吃驚：“才人為何如此？”
“有人跟我說多看點史書有好處，”徐九英說，“可問題是我不識字，現在再去學好像也晚了。不如幹脆找個看過的人跟我講，不是一樣的學經史？”
顏素聽過些徐才人的傳聞，知道她粗鄙不文，在宮中風評不佳。顏素向來不願與這等人打交道，且徐九英漫不經心的語氣讓她覺得受到了輕視，仿佛自己是一個低賤的伶人，必須取悅他人為生。她想了一想，婉轉道：“這位中貴人也很有學識，才人似乎并不需要奴婢。”
“他？”徐九英笑道，“他這人可壞了，說不定哪天就把我帶溝裏去了。我當然需要人了。我要一個我可以信任的人。再說聽聽不同人的說法對我沒什麽壞處，反而可以相互驗證。這樣我才知道是不是真話。”
顏素沉默了。兼聽則明，這徐才人似乎沒有她想的那樣傻。
徐九英等了一會兒都沒聽到顏素的回答。她挑了下眉，用拇指指尖剔着無名指的指縫，居高臨下地看她：“還是……你寧願回去當洗衣婦？”
顏素打了一個寒顫。
她出生良好，從小嬌養，嫁人以後也生活順遂，從來沒做過粗活。及至夫家獲罪，女眷罰沒宮中，她被安置在了洗衣院。每日裏光是打水就讓她腰酸背痛，苦不堪言。曾經纖細的十指在幹了一年重活後留下的是一層厚繭以及各種傷痕。近來天寒，手上生了凍瘡，又癢又疼。家裏其他人死的死，散的散。她有時自己都驚訝，她怎麽竟能堅持活到現在？
陳守逸來過後，掌事的宮人免了她的重活，她才能稍微輕松一些。受苦時咬牙硬撐尚不覺如何，一旦放松下來，恐懼便浮了心頭，并逐漸把她淹沒。她不敢想像再回去做粗活的情景。她想活着，活得好一點。徐才人雖然粗野庸俗，可是她問她，願不願意擺脫這悲慘的境地。
“奴婢……”良久，顏素有些艱難地伏下了身子，“願為才人效犬馬之勞。”
鐘鳴鼎食、富貴榮華已是昨夜雲煙，她再負擔不起當初的清高，只能抓住眼前這根救命稻草。
***
“三娘？”
顏素從沉思中回過神，陳守逸正微笑看她：“想什麽呢？太妃在問你話。”
“太妃有何吩咐？”顏素忙道。
“我是說，劉邦和呂後一個比一個心黑，”徐九英道，“怎麽養出來的兒子這麽弱呢？”
顏素想了想，苦笑道：“興許正是父母太強，孝惠帝才如此柔弱吧。”
徐九英擔心道：“青翟這麽愛哭，你說以後會不會和那個劉盈一樣啊？”
“陛下年紀還小，”顏素安慰道，“奴看陛下天資還是很聰敏的。不過陛下将來肩負天下，早點磨磨性子，學點治國之道沒有壞處。”
“這個……我可不拿手。”這是徐九英最頭疼的事。
顏素一笑，不失時機道：“太妃可以和太後多商量，一來太後參政，必有心得；二來也好選幾個飽學之士教導陛下。”
徐九英還沒說話，陳守逸卻笑着插口：“怎麽，三娘覺得在這件事上可以信任太後？”
顏素神色似乎有些微妙的變化，但很快若無其事道：“太妃與太後是盟友，有什麽不能信任嗎？”
“三娘前幾天教了我句話，”徐九英也道，“叫疑人不用，用人不疑。我覺得說得挺對的。何況太後讀過的書确實比我多嘛。”
“這倒是真話，”陳守逸道，“太妃壓根就沒讀過書。”
徐九英捶了他一下。
陳守逸笑着受了，眼睛卻有意無意地瞟向顏素。
顏素被他看得有些不自在，微微偏過了頭。
兩人之間的小動作沒逃過徐九英的眼睛。她有些疑惑，這兩個人這幾天怎麽一直眉來眼去的？對了，陳守逸好像說過喜歡知書識禮的女人。宮裏除了太後，最知書識禮的可不就是顏素。難道這厮看上三娘了？
徐太妃覺得自己悟了。
