第8章 傳習錄：(3)
他們的歌功頌德，需要聽到別人贊揚他們的智慧與英明——正是因為他們比別人更具智慧，更為英明，所以他們才成為了公衆的救星。掌權者的內心急切地渴望着這種肯定，以維持他們那搖搖欲墜的自我人格。
人格原本是一個虛幻的心理存在，而這種肯定性刺激一旦過于強大，就會産生過度自大的症結。元代有一個叫暢師文的人，此人有潔癖，因擔心別人的手不幹淨，他吃的食物，都是自己親自下廚做的。他喝水的時候，只喝挑夫擔來的前面一桶水，是因為擔心挑夫放屁，污染了後面水桶裏的水。有一次，他正在洗腳，忽然有兩個朋友來訪，于是暢師文愉快地招呼朋友坐下吃桃，可是桃子還沒洗，暢師文就拿起桃子，在自己的洗腳水裏洗了洗，遞給客人——他之所以這樣做，是因為他認為自己的洗腳水都比別人幹淨。
這暢師文一個普通人物況且自大到了這種程度，掌握了權力的人物，就更是如此。歷史上的帝王，多患有嚴重的自大狂症，例如有名的暴君隋炀帝，其人殘暴無比，自大到了瘋狂的程度，他曾三次大舉對高麗動武，三次大敗而歸，部将小心翼翼地進言，希望他能夠按照戰争的規律來打仗，卻不想話剛一開口，隋炀帝就斜着眼睛看着将官們說：“連我都擺不平的事兒，你們又懂得個什麽？”
無論是隋炀帝還是暢師文，他們都具備燈塔式的思維方式，以自我為中心，俯瞰整個世界，自以為高高在上：我是最具智慧的，最聰明的……最要命的是，世界上的人，除了極個別的智慧型學者外，幾乎都是這種思維方式，都認為自己智慧過人，掌握了權力的會認為自己獲得的一切順理成章，沒有權力的百姓，則易于變得憤世嫉俗，認為命運待自己不公。
所以，官場中人，哪怕是有一句話稍不小心，都會觸犯到對方這個心理忌諱之上，開罪于人，往往連自己都不知道。
揭示這一規律的，最有趣的事例莫過于明朝南山縣縣衙裏發生的一樁趣事。
南山縣縣令的妻子姓伍，而縣丞的妻子姓陸，還有一個主簿的妻子則姓戚。有一天縣令夫人會見衙中屬員的眷屬，以期聯絡感情。縣令妻子先問縣丞的妻子姓什麽，回答說姓陸。再問主簿的妻子姓什麽，回答說姓戚。縣令夫人登時就火了，大發雷霆，退進了內室。衆眷屬都不知道出了什麽事，吓得大氣也不敢喘，等待在門外。縣令也是覺得奇怪，就進去問妻子。
妻子回答說：“外邊那些女人，在戲弄我，你看看我姓伍，縣丞老婆就說她姓六，主簿老婆就說她姓七，別人我就不能再問了，再問下去的話，肯定是姓八姓九和姓十了……”
縣令聽得哈哈大笑，仔細地解釋過，才讓他的妻子消了氣。
這件趣事，就是我們最經常說的：說者無心，聽者有意。大家只是說出自己的姓氏，縣令夫人就認為這是在嘲弄她。只因為這件事情說開了，誤會解除了，所以記錄在歷史裏，權當笑話讓我們一笑。可是官場之上，盡多你永遠也不明究竟的沖突與傷害，僅僅是因為這些事情當事人沒有說出來，所以湮沒于歷史的煙塵之中。
官場之上，成功者或許還能夠說出他們成功的因由，而失敗者，多是陷入懵懂之中，實際上推究起來，導致一個人人生失敗的，往往并非是什麽驚天動地的大事，而是一些早已被當事人忘到腦後的細枝末節。這些枝節雖然小，但在對方心裏引發的動蕩卻極大，所産生的後果，也是超乎我們想象的。
（28） 官場訓誡四：科學拍馬觀
漢文帝時代，有一個叫鄧通的佞臣，因為善于奉承，深得皇帝的喜愛。有一次，鄧通遇到一個術士，就讓術士替自己算命，術士說：“你未來的結局，将會活活餓死。”鄧通聽了後，很是驚恐，就去找皇帝訴說心裏的恐懼。皇帝聽了後，就說：“我就不信那術士的胡說八道，這樣好了，我授權你鑄造錢幣，讓你成為天下最富之人，我看你還怎麽餓死。”
于是鄧通獲得了鑄造錢幣的許可，從此富有天下。他更加感激皇帝對他的恩賜，拍起皇帝的馬屁，更是盡心盡力。不久皇帝生了毒瘡，痛苦不堪，鄧通心急如焚，就用自己的嘴巴替皇帝吸吮出毒瘡裏的膿汁，這才減輕了皇帝的痛苦。
皇帝被吸吮得極是舒服，就對鄧通說：“如果你不是真心地愛我，怎麽會做這種事呢？可我畢竟是萬民擁戴的皇帝，這世上除了你，還有誰更愛我呢？”
鄧通回答道：“比我更愛皇帝的，當然是太子了。”
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皇帝大喜：“傳旨，命太子進宮，替朕吸毒瘡裏的膿。”
太子進宮來，聽說要讓他幹這種惡心活，心裏別提多羞惱了。可再羞惱，他也不敢抗拒，萬一皇帝老子發了怒，自己連小命都沒有了，更不要提繼承皇帝寶座的事情了。于是太子忍着屈辱，替皇帝吸了毒瘡之後，出來就立即打聽是誰這麽缺德，竟用如此惡毒的手段蹂躏他。這一打聽，才知道都是鄧通使的壞。
太子記恨在心，等到文帝死後，登基後頭一件事就是把鄧通抓起來，關在一間鑄幣的屋子裏。鄧通的前後左右都是錢幣，可沒一滴水，更沒有吃的，就這樣。鄧通終如那算命術士所言，活活地餓死在錢堆裏了。
鄧通的吊詭命運告訴我們：官場有風險，拍馬要慎重。拍得不對路數，是會拍出人命來的。
通常人們會有這樣一種認識，那些庸庸碌碌，沒什麽本事卻在官場上青雲直上的人物，都是溜須拍馬的高手，不然的話，上司怎麽會那麽賞識他？不唯是普通大衆有這種認識，就連爬到高位的人，往往也聲稱自己在溜須拍馬方面有一套，甚至還有許多教導人們如何拍馬屁的書，最終将溜須拍馬視為人生的一個重要課題，強推到了我們的面前。
西漢時有一個陳萬年，此人從郡吏做到禦史大夫，可謂升官有術。那麽他是憑借了什麽手段一路高升的呢？在他晚年彌留之際，他将兒子陳鹹叫到床邊，開始了教育和訓誡，唠唠叨叨說個沒完沒了，從早晨一直說到半夜三更，這升官之術還是沒有說完。可是兒子陳鹹卻聽得膩了，忍不住大叫一聲：“行了行了，你不就是叫我學會拍馬屁嗎？我已經學會了，你快點死吧……”
陳萬年的事情，讓我們産生這樣一種印象：雖然拍馬屁有點小風險，但就長遠來看，仍不失為一項有價值的人生投資。馬屁這東西嘛，拍了總比不拍好吧？再怎麽說，拍馬屁也比和老板頂牛好一些吧？
然而，這個結論卻是錯誤的，錯就錯在得出這種結論的人，只看到了問題的表面，而沒有看到問題的本質。
事實上，不管是溜須拍馬，還是擡杠頂牛，都只是一種外在表現，真正重要的是拍馬的內容或是頂牛的內容，如果內容對了頭，哪怕你指着上司的鼻尖罵娘，上司也會心花怒放。反之，如果內容不對頭，你的溜須拍馬只會拍到馬蹄子上，碰一鼻子灰在所難免。
那麽，什麽內容的馬屁拍起來有價值，什麽內容的馬屁是毫無必要的呢？
我們先來看看幾個不對路數的馬屁：
明宣宗年間，有個金吾衛指揮同知傅廣，此人苦思冥想，琢磨着怎麽能夠和皇帝拉上關系，也好青雲直上，升官發財。可是用什麽辦法才能夠到皇帝身邊呢？傅廣想啊想，想啊想，終于想出一個絕妙的辦法，若想入宮，必先自宮，幹脆我先自宮做太監得了……于是傅廣引刀成一快，割掉了自己傳宗接代的物件，然後上書皇帝，請求将自己調到皇帝身邊任職。不想明宣宗看了這封奏章，頓時勃然大怒，說：“傅廣這個人，都已經做到金吾衛指揮同知了，可是他居然能夠狠下心來，割了自己的卵蛋，此人如此費心機，究竟想幹什麽？莫非他是想刺殺我不成？來人，與我将傅廣拖入大牢，嚴刑拷打……”就這樣，倒黴的傅廣，雖然自宮，未必成功，落得個雞飛蛋打的下場。
到了明武宗朱厚照的時候，又有一個名叫餘刁宣的錦衣衛橫空出世，此人不像傅廣那樣弱智，拿自己傳宗接代的家夥下手，這餘刁宣技高一籌，他忍了痛疼，讓人在自己的後背上刺了“精忠報國”四個大字，然後上書皇帝，說自己和民族英雄岳飛一樣地忠勇，有背上的刺字為證……明武宗見到上書後，大怒，立即命令手下人将這個餘刁宣抓起來，往死裏打……
我們來看看這兩件事，都是屬于弄巧成拙，當事人費盡心思地琢磨皇帝的喜好，但都是馬屁拍到了馬蹄子上，升官發財的好事沒看到，先被刑杖打得屁股開花。那麽傅廣和餘刁宣拍的這兩個馬屁，到底拍錯在什麽地方了呢？
傅廣和餘刁宣，錯就錯在他們的馬屁拍得太空洞，全無實質意義。如果你想知道馬屁應該怎麽拍，那你就必須要弄清楚，人們為什麽喜歡聽奉承話。
事實上，單只是聽到拍馬屁這個帶有強烈貶義的術語，我們就能夠知道世人的心理價值取向。人們所需要的并非是毫無意義的奉承，而是對自我的價值肯定。
從哲學的意義上來說，人無法證明自身的存在。只要一個人稍微具有一點思考能力，就會陷入思維的陷阱之中，對自身的存在抱有強烈的懷疑，無法把握現實的真切感。說清楚一點，就是人類終其一生都陷于對自我的懷疑之中：我是誰？我怎麽在這裏？如果我不在這裏，這個世界是否還存在……這最後一個問題，就是人類渴望肯定的心理淵源了。
人際關系就是彼此的心理認可和容納。
古代的帝王們，當他們身居高位，手握殺伐大權的時候，都會在心裏産生一種極度的困惑：我和別人也沒什麽區別，也會牙疼，也有腳臭，也要去洗手間，正兒八經的場合也是時常忍不住要放一個臭屁……那怎麽我就高高在上，可以主宰別人的命運呢？
這些問題，身居高位的人并不會問出來，甚至連這些問題的存在，他們都感覺不到。可是他們的人格能夠察覺，并時時刻刻地折磨着他們的心靈，這種折磨帶來的效果，就是他們對現實的權力産生了強烈的虛幻感，他們迫切地需要外部世界的觀念印證他們所居處的現實。表現在皇帝身上，他已經龍椅在坐，卻仍然渴望聽到民衆對他發出“萬歲、萬歲、萬萬歲”的吼聲。如果你不這麽吼，皇帝內心的人格就會發生強烈動搖，感覺到心神不安，引發情感表層的是強烈的恐懼與憤怒。大人物承受着自己人格的折磨與拷問，只有外界的肯定性刺激才能撫平他們心靈的騷動。所以，大人物最喜歡聽到民衆奉承他們的蓋世英名，少了這個環節，他們就會陷入極度的虛妄與驚懼之中。
皇帝和大人的心靈面臨着嚴峻的拷問，小人物也不例外。
小人物的心靈恐懼，與大人物的恰好相反。要知道小人物的思維意識與大人物沒什麽區別，正是因為這種區別不存在，所以他們才會對現實産生強烈的怨怼，認為他們自己蒙受了天大的委屈。如果是否定性的外部信號持續性地刺激他們，勢必導致他們人格的崩潰。所以，出于人格自我強化的目的，小人物也同樣存在着嚴重的奉承需求。
這個才是拍馬屁的最基本原理，不明白這個原理的人，就算是拍了，也是瞎拍，不唯是拍不出理想的效果來，還會惹禍上身。
而你一旦通曉了拍馬的心理機制與機理，再奉承起別人來，就會事半而功倍，舉重又若輕了。
西漢武帝時代，有一個未央廄令上官桀，此人的工作職責，就是弼馬溫，替漢武帝養馬。适逢漢武帝年歲已大，身體多病，弼馬溫上官桀趁機溜出去喝酒尋歡，撇下馬棚裏的馬匹不管，幾日的工夫過去，馬兒們沒草料吃，也沒水喝，一個個餓得全都沒有了馬樣。卻不料漢武帝身體恢複之後，頭一樁事就是來馬棚親切探望他的愛馬，進來一瞧，那些馬一匹匹餓得半死不活，當時漢武帝就火了，馬上要嚴懲上官桀。
卻見那上官桀不慌不忙，上前一跪，放聲號啕起來，哭道：“皇上啊，你懲罰我是對的，無論你怎麽懲罰我，我都甘心承受。這都要怪我，怪我一聽說皇帝病了之後，就日夜憂懼，心神不安，天天祈禱皇上您早日康複……所以就沒有了心思喂馬……”
漢武帝一聽，大喜，曰：“想不到你這麽關心朕啊，像你這樣有本事的忠貞之士，當個弼馬溫真是屈了才了，那你以後就不要喂馬了，到朕的身邊來吧……”
我們來分析一下上官桀拍馬成功之契因。倘若是上官桀這番話說給年輕時代的漢武帝聽，那絕不會有什麽效果，因為年輕人對于死亡還看得淡漠，老年時代的漢武帝，最是害怕死亡，時時刻刻擔心自己的身體，所以上官桀的馬屁，就恰如其分地拍對了地方，取得了明顯的效果。
那麽，如果這件事發生在漢武帝年輕的時候，這個馬屁又應該是如何一個拍法呢？
在漢武帝年輕的時候，上官桀就會說他是因為憂思大漢與匈奴的戰争，這樣就會贏得漢武帝的歡心。歸根到底，拍馬之術必須要切在對方的心裏最軟弱的部位上，一是要贊揚對方的人品，二是要肯定對方的才智，三是要體諒對方的艱辛，四是要化解對方心裏的憂慮。基本上來說，只要掌握了這四個要點，就足以走遍天下，無拍而不利。
（29） 官場訓誡五：做不做事無所謂
年輕人初入官場，對于職場有着一種主觀性的想象，他們認為官場之上，成績是排在第一位的，一個沒有工作成績的人，自然也就沒有可能晉升。這個說法不能說是錯誤的。但是，在官場上，起決定性作用的并非是哪個年輕人的美好想象，而是人類社會博弈與競争的客觀規律。
漢景帝時代，有兩個重要人物引起了史學家的注意，一個是名将周亞夫，另一個名字叫石奮。
周亞夫其人，曾因平定了“七國之亂”而青史留名，他的軍營被稱為細柳營，即使是皇帝進入，都不敢縱馬狂奔，只能是小心翼翼地慢慢行走。但是有一天，漢景帝突然在宮中召見周亞夫，賞賜給他一塊肉，卻沒有切開，也不準備筷子。周亞夫心裏感到別扭，就轉身招呼主管宴席的官員拿筷子過來，這時漢景帝卻冷笑着問他：“難道這種吃法，不符合你的心思嗎？”
周亞夫不明白皇帝是什麽意思，慌忙站起來謝罪，景帝厲聲呵斥他出去，并說：“如此憤憤不平的人，将來怎麽可以成為幼年君主的臣子？”
沒過多久，周亞夫的兒子考慮到父親年老了，就買了用于殉葬用的五百件铠甲盾牌。恃仗父親的權勢，他虐待搬運東西的雇工，還不給他們工錢，雇工們非常憤怒，就寫檢舉信舉報周亞夫。漢景帝接到舉報，立即将周亞夫捉拿下獄。等到提審的時候，審案的官員問周亞夫：“你為什麽要謀反？”周亞夫解釋說：“我沒有謀反，我要謀反還會等到今天嗎？”審案官員不信：“既然不是謀反，那你為什麽要購買铠甲兵器？”周亞夫解釋說：“那些铠甲兵器，是殉葬用的。”審案官員聽了大喜，說：“如此說來，你是打算到了地下再造反了？”
聽了審案官員這欲加之罪，何患無辭的說法，周亞夫狂怒之下，口吐鮮血，竟然活活氣死了。
一代名将，就這麽莫名其妙地被冤枉死了，而與周亞夫作為同僚的官員石奮，卻平步青雲，滿門富貴。
說起石奮這個人，他沒有讀過書，不認識字，沒有文化，更不像周亞夫那樣為國家立過汗馬戰功。那麽石奮又是如何獲得功名富貴的呢？
《資治通鑒》上記載說，石奮這個人，唯一的長處就是恭敬謹慎，見到任何人都畢恭畢敬，滿口恭維用語。此人在官場上混跡一生，除了奉承別人，別的話絕不多說一句，他也因此而迅速晉升。不唯是石奮官運亨通，青雲直上，朝廷分明感覺到愛說奉承話的人太少，又将石奮的四個兒子也全部提升，一門父子五人，每人都有二千石的俸祿。但是除了支取高額優厚的薪資，吃飯抹嘴之外，石家人不負責朝中的任何實際性工作。
然而，漢景帝卻認為，像石奮這樣的人，遠比功勳赫赫的周亞夫更為可靠。所以他在氣死周亞夫之後，就把石奮留給了兒子漢武帝。
石奮的小兒子石慶，官任太仆，主要的職責是替漢武帝趕馬車，有一次漢武帝外出，忽然問石慶：“現在有幾匹馬在拉車？”石慶聽到後，先用鞭子将拉車的馬一匹一匹地數過，然後恭謹地回答道：“啓奏陛下，共有六匹馬。”
看看這個石慶，拉車的到底有幾匹馬，只要腦子沒毛病的人，看一眼就能夠回答得出來，他偏要仔仔細細、認認真真地數一遍，這樣做是不是有什麽理由呢？
有理由！
正是因為石慶連幾匹馬都要數過才回答，這就給漢武帝留下了特別的好印象。漢武帝認為，像石慶這樣的人，對待公事上異常地踏實認真，尤其是對自己不敢有絲毫的馬虎，這樣的人才，要提拔，要重用。
功勳之大如周亞夫，竟然不為朝廷所容；混世油子如石奮，竟然是滿門富貴，這又是一個什麽原因呢？
說透了就是博弈兩個字。
古人評價周亞夫這種社會現象，有一句專用術語：功高震主。這句話的意思是說，周亞夫在這個世界上的政治對手，不唯是七國的叛軍，還包括了石奮一家，以及朝廷中的諸位同事同僚，甚至也包括了皇帝本人。周亞夫的成功，非但沒有為他本人帶來利益，反而讓他成為了所有人的政治對手，偏偏他對此毫無察覺，所以才會活活氣死。
而石奮一家的成功，就在于官場上有周亞夫這樣的人，當周亞夫在與叛軍殊死血戰的時候，石奮也在一邊緊張地盯着他，并随時觀察着皇帝及同僚們的動向，一旦發現周亞夫的功勳已經引發了所有人的嫉恨，石奮立即識趣地閉緊了嘴巴。
石奮不說話，所以就不會說錯話。他不做任何事，所以就不會做錯事。當官場上那些能力過強的人被強大的陰暗力量擠壓出局的時候，官場上剩下來的人，就是像石奮這樣從未犯過錯誤的“老同志”了。正是因為他沒有犯過錯誤，所以你也無法指責他，最後的贏家，必然是他。
但在特殊的情境之下，一個因為不做事而受到重用的人，也會遭遇到麻煩。靖康年間，金人鐵蹄南下，朝廷急忙優選精明能幹的官員派到地方去主持軍事。有一個東州人，名字叫解習，他在朝中寡言少語，衆臣皆稱其能，于是一致推舉他為直龍圖，知河中府。解習再不喜歡說話，這時候也不得不多說幾句了，他解釋說：“我不愛說話，并非是像你們想象的那樣胸有成竹，只不過是我嘴巴笨，所以平時不敢多說，怕說錯了丢人，可就因為我不愛多說話，就派我去主持地方軍事事務，這豈不是瞎胡鬧嗎？”
解習其人其事，再次印證了人類社會的一個重要規律，這個規律是說，當我們觀察別人的時候，就是通過對別人所做的事情，所說的話作出判斷，這些判斷未必精确，但好歹是一個判斷的依據。可如果一個人不說話，也不多做事，那麽，我們的判斷就會失去憑據，就會因為無法觀察到對方的底細，而認為對方深不可測。官場上的選拔制度也是如此，但凡一個人被提拔，穩重必然是一個絕不可缺少的條件。但正如我們分析的那樣，所謂的穩重，實際上是我們無法摸清楚對方的深淺長短而得出來的本能性結論。
（30） 官場訓誡六：吃虧就是占便宜
唐代的時候，潞州有一戶農家，家中五世同堂。适逢唐太宗李世民讨伐并州，路過此地，聽說了這情形之後，就召見這戶人家的長輩，問道：“你用了什麽辦法，讓五代人和睦地居住在一起呢？”對方回答說：“沒別的辦法，就一個字兒：忍。”
唐太宗聽了，連連點頭，認為對方說得對。
唐太宗李世民為什麽會對這戶人家産生好奇？他為什麽會問這個問題？這是因為，李世民身為絕世帝王，知道人與人相處的難處。縱然他是千古名君，卻無法處理好和哥哥李建成及弟弟李元吉的關系，悍然發動了玄武門武裝暴亂，殺死了兩個兄弟，奪得了權位。正是因為他知道人和人相處不易，所以才會有此一問。
可是，這世上的人，莫非很少有人心存與人交好的善念善意？緣何一群好人遇到一起，卻處理不好相互的關系呢？
這是人類的燈塔式思維在作怪的緣故。所謂燈塔式思維，是以自我為中心，俯瞰整個世界，不管你是多麽的善良，無論你是多麽的大度，你在看待別人的時候，是有一個理想預期的，這個預期就是按你自己的想象來要求對方。而糟糕的是，你所有的預期終将落空，因為你在預期別人，別人也在預期着你，你渴望對方無私貢獻，對方期望你無私地付出，你渴望對方挺身而出、任勞任怨，對方卻認為這是你的差事。
除了這種燈塔式的思維之外，還有一個症因就是人類的思維能力無遠弗屆。
一個人的身體雖然弱小，但是思維卻是極為深遠。當你一個人，獨自站在高處的時候，你會産生整個世界、整個宇宙都屬于你一個人的幻覺。事實上這種幻覺時刻都存在着，而且影響着你的思維，可麻煩的是，一旦你遇到另一個人，就不得不向對方做出讓步——至少要讓出一半的世界，一半的宇宙給對方，這還是在對方明白事理的前提下。如果對方不明白事理，你就得讓出你的全部。如果你居處于人群之中，你的自我就會被別人的欲望強力地擠壓，而這種被迫性的擠壓是違背人的天性的，所以，人群的數量越是龐大，你的心理壓力就越大。
所以年輕人多有憤憤不平的想法，他們認為自己理應擁有整個世界，卻被不計其數的人擠壓到了無形的地步。于是人們就會指責社會不公，抱怨命運險惡。
以上兩種心理整合在一起，就會讓人呈現出刺猬的性格，縱然是你再不願意和別人發生沖突，但性格上的沖撞卻是一個必然，紮到別人總是難免。而這就意味着：官場上的沖突。
然而這種沖突，卻是極度危險的。這種危險就在于，人的壽數太短，機會太少，一旦陷入了沖突之中，将生命浪費在仇恨與怨毒之上，空誤了美麗的人生與未來的發展，實在是劃不來的一樁事情。
這個道理，現在我們說起來簡單，在古時候卻是帝王之術，是不與民間百姓得聞的秘密思想。而帝王世家，則以此世代相承，比如說唐玄宗做皇帝的時候，在考慮宰相的人選時，就命人将中書舍人蕭嵩叫來拟稿。卻不料，蕭嵩聽到皇帝半夜傳喚，以為有什麽恐怖的事件，害怕得瑟瑟顫抖，見到唐玄宗之後，就全身發軟，趴在地上動彈不得。唐玄宗吩咐了幾次，蕭嵩才戰戰兢兢地拿起筆，卻不想恐懼過度，腦子中空空如也，筆落在紙上，寫出來的文字與唐玄宗所要求的相差萬裏。折騰了好長時間，唐玄宗眼見蕭嵩今天晚上是寫不成字了，就吩咐他離開。等蕭嵩走後，唐玄宗氣惱地将紙張扔在地上，罵了句：“長得倒是白白胖胖，原來不過是一個繡花枕頭。”
這句話剛剛罵出來，就見旁邊的小太監掩嘴偷笑。這時候，唐玄宗心裏一驚，雖然他是皇帝，卻也害怕小太監把這件事傳出去，影響到蕭嵩以後的前程，開罪于人。于是唐玄宗咳嗽一聲，遮掩道：“其實蕭嵩這個人很是尊貴，朝裏還沒有人能夠比得上他。”
皇帝害怕得罪人，大臣更怕這事。北宋時代的呂蒙正被任命為宰相，就在任命下達的當天，朝中的一個官吏站在門簾下，指着他說：“就憑他呂蒙正嗎？他也當得了宰相？恐怕他真沒這個本事吧？”聽着謾罵聲，呂蒙正神色不變，繼續往前走，有人叫他回頭看一下，看清楚是誰在背後罵他。
呂蒙正說：“不能回頭，我絕對不能回頭，回頭看到了罵我的人，哪怕我再大度，再不肯和他計較，但心裏的不痛快總是在所難免。所以我寧肯不知道這個人是誰，也免得讓我恨他。”
唐朝的時候有一個裴行儉，同樣也是一個大度的人。他因為戰功，得到了皇帝賞賜的馬和馬鞍，卻被手下的一個小官吏偷偷騎了上去。不料那小官騎馬技術太差，把馬絆倒了不說，還把禦賜的馬鞍摔壞了。小官害怕得逃跑了，裴行儉卻讓人把他找回來，說：“馬鞍又不是你故意摔壞的，有什麽關系呢？我不會因此懲處你的。”
還有一次，裴行儉作戰歸來，繳獲了敵人的金銀財寶無數，許多朝官慕名前來觀看。裴行儉就于宴會之上，命士兵将這些財寶拿出來，供大家欣賞。寶物中有一件瑪瑙盤，長二尺，花紋奇麗，價值連城，一個士兵生怕将瑪瑙盤打碎，小心翼翼地捧着出來，卻不料因為心情過于緊張，腳下一絆，失足跌倒，把瑪瑙盤打得稀爛。宴會上所有的人都變了臉色，那士兵更是吓得要死，跪倒在地上拼命地磕頭，乞求饒命。裴行儉卻哈哈大笑起來，說：“這事又不怪你，害怕什麽呢？快把碎片收拾收拾，下去吧。”
這樣一來，我們就發現了古官場上的一個規律，皇帝居然害怕大臣，而大臣更是害怕手下的小人物，生恐開罪于他們，這裏邊有什麽奧秘呢？
答案在《左傳》之上。
據《左傳》記載，有一年，宋國與鄭國交惡，兩國各出精兵猛将，準備大戰一場。宋将這邊的統帥叫華元，他為了鼓舞士氣，臨戰之前，吩咐殺豬宰羊，慰勞三軍将士。将士們吃得興高采烈，紛紛請戰，表示要和敵人決一死戰，打敗敵人。華元大喜，就率三軍開赴戰場，卻不料，兩軍甫一交戰，只見華元自己的戰車稀裏嘩啦地向鄭國人的軍隊直沖了進去。華元連喊帶叫，拼命想讓車夫停車，卻不料，那車夫回頭笑道：“華元，你現在想起我來了？怎麽吃肉的時候，你偏偏把我給忘了呢？”
“什麽？”華元這時候才醒過神來。原來，慰勞将士的時候，華元每個人都想到了，單單把自己的車夫給忘記了。因為車夫沒有吃上肉，懷恨在心，所以大戰開始，他就要狠狠地報複華元對他的輕視。這時候華元想要解釋，已經是來不及了，鄭國人的軍隊從四面八方圍了上來，仗還沒有打，華元就已經成了俘虜。
正是因為華元的教訓，讓古代的官場人，對于自己的行為慎之又慎。人在江湖，頂頭上司固然是招惹不起，可是那一個個不起眼的小人物，同樣也是我們招惹不起的，天知道哪一天你會落在人家手裏，倘若此前有隙，豈不是悲慘至極？
所以，官場，雖然是求利之所，講究的卻是最上乘的兵法：吃虧就是占便宜。
官場上的利益，縱然你不争不奪，也自然會有你的一份，而且你越是不争不奪，別人越是不敢忽視你，生怕你鬧起來，一拍兩散。反之，如果你主動地和別人争奪，那就必然會開罪于人，而讓人仇恨的後果，是連古代的帝王公卿都害怕的，我們又豈能不當回事？
靠吃虧而占到大便宜，這方面表現最優秀的，就是厚黑始祖劉邦了。早在楚漢相争之初，由于項羽勇猛無敵，劉邦屢吃敗仗，而韓信統兵北上，繞開了項羽，專攻項羽的後方，卻是連戰連捷。于是劉邦向韓信緊急求救，韓信卻提出一個要求：必須要先封他為假齊王，他才答應回來救劉邦。劉邦聽了，氣得破口大罵，幸虧這時候張良踢了他一腳。
要說劉邦這人就是聰明，只一腳，就踢得他醒過神來了，改口大叫起來：“男子漢大丈夫，要封就封個真齊王，封個假齊王算是怎麽回事？今天這事我做主了，就封韓信為齊王。”
韓信被封為王，大喜，立即統兵來救劉邦，而等到劉邦得勢的時候，卻出其不意地奪了韓信的兵權，最終反将韓信擒獲。若然是劉邦開始時舍不得吃虧，那麽以後的變局，
