第15章 公堂栽贓
方寸不知小小一個玩笑，竟會鬧到公堂上。
彼時官府正在審理一樁命案，原告是從異鄉趕來的一對夫婦，正為在大戶人家為婢而猝死的妹妹伸冤。
當褚林的小厮将狀告原由娓娓道來，提及方寸時，旁坐夫婦齊刷刷看向方寸，剛抹幹的眼睛又開始閃光。
“你是方府的人？”樸實的婦人控制不住情緒，繞至方寸跟前問。
方寸自知這次闖了大禍，一路垂頭掩面生怕被人認出，此刻被問及身份，雖不知對方是何用意，直搖頭：“不，我是外地人。什麽方府？”
話音剛落，褚林的小厮迫不及待拆臺：“大人！這女子上次還參加過我東家舉辦的賈馔，分明就是方府的人。她說謊！”
方寸不認：“什麽賈馔方府！你們就想訛人！我不過弄髒你們貴客的衣服，你們就把我押到官府！我出游四方，第一次遇見這麽無稽的狀告理由，金澤城不配‘盛世和諧’的名聲，太令人失望了！”
方寸一番控訴，高堂上的知府臉色已有些難看。
“肅靜肅靜！是非黑白，本府自有定奪！都先坐下！”
高石信心知褚林是京城大戶，得罪不起，但剛才一直打量他的神色，他也沒有半分要懲治該女子的暗示。按照那女子的控訴，污衣拉扯就上公堂确實小題大做……不過褚少東家的小厮，有意無意提及該女子的身份，而上一樁命案正跟方府有關，撞在這個節骨眼……
高石信濃眉一展，自以為悟出了褚少東家的深意：褚少東家竟不是來添堵的，是來雪中送炭的！他還為上樁命案煩惱什麽！
高石信捋了捋稀疏的短胡子，拿腔捏調：“被告方寸，你既否認自己是金澤方氏，那本官且問，你來自何地？到金澤城做甚事？為何要得罪春朵貴客？上述問題一一答來，如有半句謊言，本官必從嚴重判！”
方寸早在腹中打好草稿，故事編的一氣呵成。
“……我一路游歷的路費都是靠做這個掙的，偷我珠子砸人的是幾個小孩，我損失在那姑娘身上的銀子還沒地方讨要，反倒被春朵反咬一口，還有沒有天理了？”
說完她眨了眨眼睛，想擠出點眼淚。
褚林的小厮要反駁，被高石信擠眉弄眼止住了。
高石信哼道：“你說你是黃安人，黃安與金澤城相去二萬裏，道路艱難險阻不說，其中野獸橫行土匪出沒，一個壯漢都難順利抵達，你一個姑娘家，竟能安然無恙？再者，我大同國雖民風開放，但還從未聽聞，誰家父母會允許未出閣的女兒長年遠游！除非你是犯了什麽大事，自己偷跑出來了！”他喘了喘氣，瞪眼制止方寸想辯白的話，咽了口唾沫子繼續道
“再說，我大同國物産豐富，物價合理，一百個豬尿泡才值五文錢，你要是靠這門手藝攢盤纏，按一個饅頭十文錢來算，你每日三餐吃三個饅頭，每天也得靠六百個豬尿泡活命！我金澤城最大的尿泡作坊，最高日産量也才五百個，難道你一個小姑娘比人家整個作坊做的還多？僅這兩點，你就漏洞百出，滿嘴謊言！至于你偷襲春朵貴客之事，以本府多年辦案經驗推測，定是你以豬尿泡做掩護，想在混亂之際做些偷雞摸狗的勾當！下手未成，反被春朵東家逮住，才扭送此處罷了！”
高石信一拍醒目，惹得在堂衆人紛紛從他的論斷中回神。
方寸沒料到高堂上肥頭大耳的知府竟腦回精明，分條例證把她駁得啞口無言。
旁聽的褚林也微微詫異，不清楚高石信話鋒驟轉的目的何在。他以眼神詢問，高石信卻理解成鼓勵，不由更大膽：“方寸！看你純良無害，卻滿嘴謊言！來歷不明又行跡鬼祟，你老實交代，你是不是犯了什麽命案，拿豬尿石榴泡掩蓋犯罪證據，想畏罪潛逃？！本府給你最後一次機會，承認罪行或可緩你死刑，否則——”他丢下一根令箭，“休怪本府當庭處決！”
話音剛落，樸實婦人哇得哭起來！跑到方寸跟前，聲淚俱下：“你這體面端正的姑娘，怎麽可能是五湖四海閑游的？你到底犯了什麽事要在公堂說謊？我妹妹自小膽小怕事，怎麽會得罪到你？你的心到底有多黑，竟然……”她看向方寸衣服上一塊被石榴汁染髒的地方，掩面哭得不能自已，“竟然——下得去手！”
變故來得猝不及防，方寸見這官民聯合栽贓，不由倒吸一口涼氣：這竟不是烏龍巧合，分明是合謀織網将她步步算計來的！她縱有一百張嘴，也不可能全身而退！欲加之罪——竟是死罪！她得罪了誰？！
想罷，她看向褚林。後者也正朝她望來，詫異的神情顯露出無辜。
方寸心中冷笑：真是個心胸大度的少東家！當日不過吃你一道菜，你卻記恨要殺我！我要是有個三長兩短，做鬼也不會讓你春朵的生意好做！
她朝高石信喊冤：“我算是看明白，你們皇城知府權貴勾結，青天白日冤枉好人！為了報複無端給我扣罪名，就想置我于死地！我不服，我冤枉！”
高石信就等她着急否認：“刁民方寸！本府就知你說不出緣由，罪惡滔天怎會有解釋？！你既拒不認罪，本府就先讓你嘗點苦頭！讓你知道，殺人償命的報應！”
于是，在婦人撕心裂肺的哭聲中，刑具一一 搬上公堂。
方寸哪裏見過這種陣仗，那些冰冷沉重泛着血腥味的刑具，僅放在面前就把她剛才的魄力震得粉碎。穿耳個洞都痛掉半條命，想到那些被押往刑場的死囚被折磨地奄奄一息，方寸頓時頭暈目眩，快要站不穩。
怎麽就到這個地步了？她不過開一個玩笑……是的，她真的只是開玩笑！被爹娘罵也比受痛強，還是說實話，向那位少東家求饒吧？
方寸忍不住後退，正要低頭求饒，忽然腰上一熱，被誰摟住了。
“高大人，什麽案子竟要公堂用刑，還這麽大陣仗？”
方寸後背緊貼那人胸膛，酥酥麻麻的震感令她頓時清醒幾分，不可思議地轉頭，當看見百裏琸那張俊美無俦的臉，也不只是高興還是委屈，眼淚決堤般湧了出來。
“大人……”
百裏琸垂眸看她，溫柔一笑，拂去她臉頰淚水：“好姑娘，大人為你主持公道 。”
方寸的眼淚卻越流越多。百裏琸見她泣不成聲，五指一包，拖住她腦袋摁在自己胸口上。一面輕撫她的背，動作之親昵，讓衆看客眼珠子快掉出來。
這時，一直當木頭人的褚林忽然站起來：“高大人，客棧還有急事，在下告辭了。”他似乎怕受牽連，說完就帶着小厮匆匆離開。
褚林走後，高石信像被針紮了一般，忙跑到百裏琸跟前。
“百、百裏大人！您、您怎麽來了？”
“久聞城內治安全是高大人功勞，故而總想前來拜訪。不過在下似乎沒選好日子，今天來得不是時候 ……”
高石信虎軀一震，立馬明白話中的意思。他知道自從上面廣行施教，朝廷急缺人才，除了密集舉行的科考殿試，還傳聞聖上委任太子太傅百裏琸在民間搜刮賢才，不少□□下品小官，都因百裏琸的舉薦一躍為朝廷重臣。說是拜訪，實則是巡視考察！他怎麽能放過這個鯉魚躍龍門的機會？
高石信心思百轉，讨好的笑容讓人惡寒：“能讓百裏大人莅臨指導，是下官榮幸！歡迎歡迎！”他示意衙役搬凳子，卻被百裏琸擺手謝絕。
“高大人，你審問斷案自有章程，我本無權幹預。只是，”他斂了笑，垂眸看向懷中少女，眼神溫柔，“偷盜之罪尚且需要贓物人證俱備，人命官司怎反而靠言語臆斷？作為皇城知府，你頭頂除了青天白日，更有神龍虎視，可別因一時疏忽，自毀半生前程。”
高石信被他一番話說得腿直打顫，栽贓陷害本就心裏有鬼，再看百裏琸對這姑娘的神情舉止，就算兇手真是她，他也不敢定罪啊！
“百裏大人說的是！下官今次判案心急亂了秩序，本案疑點重重，從目前掌握的證據來看，确實不像是這姑娘！下官知錯，這就重新梳理，定把此案查個水落石出，還這位姑娘的清白 ！”
高石信這番“知錯就改”的态度，讓方寸既不恥又憤怒，她從百裏琸懷裏偷偷露出眼睛，淚眼朦胧中狠狠剜了他一眼，把後者吓得心肝一顫 。
百裏琸正好撞見方寸的小動作，不覺莞爾，摸了摸她的頭：“好，我會記住高大人今日承諾 。”
高石信連連點頭。
“既如此，在下便不打擾高大人辦案。”
“好、好！百裏大人請。”
百裏琸摟着方寸要離開，剛才哀嚎的婦人忽然攔住他們。
“怎麽這姑娘又不是兇手？大人你剛才還定了她的罪！那我妹妹的命向誰讨要？今天不給我找到兇手，誰也不能走！”
樸實婦人潑辣起來，高石信生怕她沖撞了百裏琸，忙去拉她：“蔡氏！這姑娘不是兇手！本官會重審此案，還你妹妹公道！你不要在公堂胡鬧！”
“說得好聽！我們狀告月餘，好不容易有個兇手的影子，你讓我放手，除非你現在就把真兇抓出來！”婦人的相公也過來幫忙，一番死磕到底的架勢。
百裏琸看着面前拉扯的幾人，示意高石信放開婦人，問道：“到底是何命案，竟審理月餘未果？”
高石信臉上汗珠密布，知道瞞不住了，咬牙道：“不瞞大人，蔡氏的妹妹蔡赤珠曾在鳴金路方氏府上做丫鬟，月餘前忽然暴斃。仵作本判定她是誤食相克食材，導致氣脈紊亂流産失血過多而亡。後來死者親屬蔡氏前來翻案，仵作上堂作證又說是人為下毒。因為屍體已腐爛，沒有物證，他們又只是一面之詞，所以下官才難以定奪，耽誤了些時候……”
聽到這裏，方寸已是心驚膽戰。繞來繞去，這樁命案竟然真跟自家脫不了幹系！想起那晚赤珠委屈的哭訴 ……
百裏琸察覺到懷中人的反應，言語引誘：“方姑娘，你是否有什麽想說？”
