第2章 方宅族會
初曉時分，方宅上至主事的方翡翠老夫人，下至柴房打雜的仆役小厮，各個頂着兩個黑眼圈，忙不疊地來到方宅前院的一方廳報道。
一方廳的正座上，坐着一個滿頭銀發的老太太，正吃着旁邊丫鬟遞過來的晚甘侯。她容妝肅整，動作利落，一雙精明的眼睛掃向座下一衆兒女子孫，眼看人員陸續到齊，便把茶杯離了唇，遞還給丫鬟。
“十三畝和十二頃還沒到呢？”方老太氣穩聲沉，精神很好。
三院的二女子方明珠從第二排走出來，語氣扭捏道：“回外婆的話，畝兒頃兒今晨才入睡……孫女……沒忍心叫他們……”
話未說完，三院的老夫人方紅寶便厲聲喝道：“出了這麽大的事，還有心思睡？快去把他們都叫來！”
方明珠被母親一吼，吓得臉色發白，趕緊垂頭應道：“女兒這就去。”
方老太笑了笑，轉眼看向四院的小曾孫：“小九鬥，看你兩顆眼睛下面像挂了葡萄似的，昨晚是幾時睡的？”
小男童走出來，朝方老太恭敬一拜：“回太姥姥的話，昨夜鬥兒一直跟在瀚海舅舅後面幫忙，并沒有睡過覺……”
方老太略微吃驚，朝人群搜尋：“瀚海回來了？”
一個容貌清秀的藍意少年走出來，朝方老太恭敬叫一聲：“外婆。”
方老太喜笑顏開，忙招手：“快過來，讓外婆瞧瞧！”
少年依言上前，方老太趕緊握住他的手，眼神疼愛道：“幾時回的？怎的也不叫人告訴我一聲？”
方瀚海笑道：“孫兒這次回來是臨時起意，所以沒有來得及通報……到家時又是深夜，故不忍打攪外婆。”
“不告訴我才最讓我擔心！你這孩子，下次回來之前一定要跟家裏說一聲，別老讓外婆心揪着！”方老太故作嗔怪地看他一眼。
方瀚海笑着垂頭：“是，孫兒謹記。”
方老太又在他身上來回打量，皺眉心疼道：“哎呀！瘦了瘦了！就知道在會外面吃不好睡不好，瞧瞧，這臉都瘦沒了！”
方瀚海笑笑：“外婆別擔心，家中養幾日又會胖回來的。”
方老太欣慰點頭：“對，這次回來好好養養！可別指望你那馬虎爹能照顧什麽。”說着，她又問，“你爹也回來了？”
“碼頭的事還未處理完，爹要晚些時日回來。”
方老太點點頭，看見他眼下淤青，心疼道：“你旅途奔波，又折騰了一夜，今天的族會就不用參加。先回去歇着，等醒了，我讓廚房給你炖幾只老參，好好補補！”
“外婆，等弄清昨晚原委，孫兒再休息不遲。”
方老太看他一眼，佯怒道：“我的話你也不聽了？這是命令，快回去歇着！”
方瀚海無奈，只得奉命：“那孫兒就先下去了。”
方明珠領着兩個迷糊的少年步履匆匆地走進大廳，剛好與方瀚海擦身而過。
“明珠姐。”方瀚海朝方明珠點頭招呼。
方明珠蹙眉：“就要開會了，你去哪裏？”
“外婆不讓我參會，命我下去休息。”
方明珠的眼睛裏頓時起了一絲妒意，但很快便閃過去，轉而熱情笑道：“外婆說的是，瀚海弟弟，你快下去吧。”
方宅的衆人，終于到齊了。
方老太又抿了一口茶，緩緩開口：“知道今天為什麽把你們叫過來嗎？”
衆人垂首不語。
方老太掃了衆人一眼，看向坐在右手邊第一個位置上的老婦人：“翡翠，你說說。”
妝容嚴肅的方翡翠老夫人朝方老太恭敬垂首：“母親所指，應該是昨晚家中進賊一事……”
方老太白眉一挑，神色不悅：“賊？什麽賊？哪兒來的賊？”她拔高音量，“他們要是賊，我們又是誰？賊黨嗎？”
方老太連聲質問，衆人裏有人偷偷笑出聲。
方翡翠讪然：“母親，她既然已與方氏斷絕關系，便不再是我方家的人。既是外人，不請自來，深夜強闖，便是賊匪行徑。”
“誰說她不是方家的人？”方老太氣得拍桌子，“方家族譜上清清楚楚寫着她的名字，她怎麽就不是方家人？老祖宗都沒從名冊上劃掉一個人的名字，你憑什麽開先河？老太婆我還沒死呢！”
衆人噤聲。
方翡翠垂着的頭又低了幾分，有些惶恐道：“請母親息怒。”
“你這态度，我怎麽息怒？！”說着，她又朝衆人喊道，“還有你們，昨晚是誰遣散守門的？還在門匾上蓋黑布？！是嫌我活的時間長，巴不得我死是吧？！”
衆人皆垂頭，大氣都不敢出。
“問你們話呢？都啞巴了？”
方老太等了半天不見人回答，冷笑一聲：“好呀，都長本事了，合着你們一起蒙我這個老太婆是吧？好！你們不說，我自己查！等查出來了，別怪我開一開老祖宗除名除姓的先河！”
這時，剛才被領來的兩個迷糊少年動了動，似有什麽要說。旁邊的紅衣少年見狀，忙伸腳絆了他們一下，清澈的眼睛裏露出威脅。
“母親，金枝一家還在客廳等着。既然他們一家回來了，當下最要緊的就是好好把他們安頓下來。”四院的老夫人方墨玉打破沉默，“我們四院近日遣走了一些多餘的雜役，恰巧空着許多房舍。如果可以，就讓金枝一家住在四院，平日曉兒也可對他們多加照應。”
方曉曉聽見母親這樣說，連忙笑着應道：“是呢外婆，金枝姐姐若能住在四院，與我還能作個伴，簡直是兩全其美的好事。”
方老太聽了這話反而冷笑一聲：“哼！方家這麽大的宅子，還騰不開一處給他們？”她又看向方翡翠，“何況她自己的親娘都未發話，我哪敢幫忙做決斷？！”
方翡翠畢竟是方府的主事，三番兩次被方老太冷嘲熱諷，面子上終于有些挂不住。便想盡早讓這族會結束，昨夜風波細節，私下再去整饬便是。
于是她從椅子上站起來，緩緩拜倒在方老太面前：“母親，女兒知錯了。方金枝是去是留，安頓何處，全憑母親定奪。”
見方翡翠如此姿态，方老太心中怒火也消了大半。
“哼，虧你還知道我是你娘！”她端起茶，啜一口，又問，“那，将他們拒之門外一事，也是你吩咐的？”
方翡翠猶豫片刻，緩緩道：“女兒知錯了。”
方老太把茶盞重重一放，終于松了口氣：“翡翠啊，你當了三十多年的主家，也是快入土的人了，怎麽做起事來還跟小字輩的一樣任性呢？”
方翡翠沒有回答，頭垂得更低。
“金枝在外這十幾年，連我這個外祖母做夢夢到幾回都心疼地不行，你這個當娘的就一點也不為所動？”
“她一家三人深夜投奔，肯定是走投無路至+，我們不開門迎接反而将她們拒之門外，傳出去，還不是都要笑我們方家人冷血無情？看得不都是我們方家人的笑話？”
“何況聖上當年對金枝仰慕不已，要是知道她如今這般落魄，知道我們這般态度，你可考慮到什麽後果？”
方翡翠渾濁的眼睛這時閃過一絲清明，猛得擡頭，臉上隐約有後怕的神色：“母親，這次是女兒糊塗，女兒保證，下次絕不會再有這樣的事情發生！”
“罷了罷了，總之他們回來就好……”方老太擺擺手，看向衆人，“你們都聽着，從今天起，方金枝一家就在玉蟬院落腳。吃穿用度一應按照來柳青輩的規格來，誰要是敢欺負我的長外孫女、長曾外孫女，我絕不輕饒！都聽明白了嗎？”
衆人沉默片刻，異口同聲道：“聽明白了。母親（外婆、太姥姥）！”
“咯咯咯咯咯咯……咯噠！——”
就在衆人以為終于可以散會時，一只金腳紅冠的白母雞趾高氣昂地走進來。
它伸着脖子，一陣咯咯噠咯咯噠地叫着，徑直走到方老太面前。忽然展翅一飛，跳到了方老太銀光閃閃的頭發上———
“咦！——”方老太大驚失色，勾着身子就要從椅子上滑下來——
“母親（外婆、太姥姥）！”衆人半晌回神，争先上前幫忙驅趕。
“咯咯咯咯咯咯……咯噠！”
方老太只覺得頭頂一熱，一個圓滾滾熱乎乎的事物啪嗒一聲掉在地上。
