第23章 梅菲斯特
“你這又是什麽意思？”
喬治卻沒回答，轉而問埃莉諾：“在兇案被發現前，您見到的公爵夫人是否就是這位女士？”
“應該沒有錯。”
“即便尼爾大人向您引見的就是這位女士，我們對公爵夫人相貌一無所知，沒法确認她就是愛蓮娜夫人。”
愛蓮娜笑出聲來：“你是慌不擇路了？按照你的說法，我也無法确認埃莉諾女士的身份真僞。”
“請您不要急着下定論，”喬治從容一笑，“我只是想指出，正如我無法确認您是否是愛蓮娜女士一樣，死去的是否真的是莉莉安女士也存疑。”
“所以？”
“即便您與尼爾大人在密道口的對話屬實，有一個疑問依然沒有得到解答，”喬治頓了頓，盯住了愛蓮娜的眼睛，“為什麽兇手要大費周章地布置出那樣的現場？”
金發貴婦漠然地微笑：“人瘋狂起來，什麽都做得出來。”
“但如果兇手真的是尼爾大人，他的目的只是栽贓，又有什麽必要花多餘的力氣分屍？要栽贓使團中的任何一個人，勒死莉莉安女士就足夠了，甚至說更加合乎情理。”他環視四周的大片血跡，譏诮地翹起嘴角，“即便我、或是使團中的任何人一時沖動殺了人，會做的第一件事只怕是毀屍滅跡，希望在使團離開前瞞住罪行，根本不會有找動物血四處潑灑的餘裕。”
“動物血？”
“是，這間灑滿鮮血的房間是兇手布置出的現場。”
愛蓮娜嗤笑道：“那麽說，莉莉安不是肢解而死的？”
母親竟然能面不改色地以“肢解”形容自己的女兒，埃莉諾再次感到了明顯的異樣。
“您與莉莉安隔着房門對話過，可見這裏并不隔音。如果莉莉安女士遭受殘忍對待時還有意識，她不可能不尖叫。”喬治的話中突然現出明顯的嘲弄，“不如說，兇手現身時莉莉安女士都沒有呼救，實在是耐人尋味。”
愛蓮娜卻再次質疑：“只要兇手将莉莉安打昏過去，她就不可能呼救。”
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喬治垂睫：“遺體表面有些微的血點，脖頸有勒痕，都是窒息而死的證據。”
“就算莉莉安是窒息而死，那麽兇手為什麽要費心布置出這樣可怖的現場？看來你給這樣瘋狂的行為找到了理由？”
“正解，”喬治的五指收攏又分開，“分屍和精心布置的現場都是矯飾的手法。死者慘遭毀容，這還能解釋為單純的洩憤，但為什麽兇手還要将手腳、并且只有手腳砍下丢棄？”
埃莉諾閉了閉眼，突然開口：“因為有必要掩蓋死者的真實身份。”
喬治深深看了她一眼，繼續說：“即便體格相似、臉容保養得當，雙手和雙腳卻依然會暴露真實的年齡。皮膚是否松弛、是否有褶皺斑紋都無法掩蓋，只能以暴力抹去。這就是兇手砍下手足的原因。”
“依你的說法，你還是無法确定死者不是莉莉安。”
“但兇手漏了一點，還有一個地方會洩露真實年紀。”他與埃莉諾對視，不覺苦笑，“牙齒的磨損程度和下腔縫隙的愈合程度都會随年齡增加，而死者的年齡……肯定比莉莉安女士大了很多。”
見愛蓮娜不語，喬治繼續說道：“尼爾大人不可能認不出自己的女兒，您以公爵夫人的身份出現……他一定是默許的。正因此，仆人傳話稱莉莉安女士會出席晚宴時，尼爾大人才會那麽驚訝。”
金發女子揉了揉眼睛，懶洋洋地承認了：“書上沒有這方面的記載，我失誤了。答對了哦，小騎士，我是莉莉安，經常會以母親的身份和遠方來的客人見面。”
沒料到對方會輕而易舉地坦白，喬治只是一怔，轉而愈發警覺。
莉莉安露出險惡卻無比誘人的微笑，仿佛對這一切樂在其中，循循善誘地發問：“那麽事件的真相又是如何？沒找出殺死母親的兇手前，我是不會放任何人離開的。還差一點，加把勁，小騎士。”
喬治唇線一繃，罕見地猶豫不決。他飛快看了埃莉諾一眼，很快定神：“殺害公爵夫人的兇手就是您，莉莉安女士。”
“哦？”莉莉安興味盎然地拉長了聲調。
“首先請容我向您确認，只有尼爾大人擁有塔樓的鑰匙？”
“的确，除了他以外沒人能打開。”
“既然如此，即便尼爾大人有理由殺死自己的妻子，又何必大費周章地将愛蓮娜女士和您互換身份？”
莉莉安坦然提出假設：“尼爾将母親在卧室中勒死，通過密道将屍體帶入塔樓，布置完畢後、和我一起從密道離開。只要交換身份，我就能作為公爵夫人生活下去了。”
面對如此直爽的回答，喬治也默了片刻，才再次開口：“這個說法沒錯，但如果尼爾大人對妻子的死知情，就不會将塔樓上鎖。”
埃莉諾立即回想起來，喬治來到現場問的第一句就是門是否上鎖。
“嗯？”莉莉安也明白過來，粲然笑着給出答案，“原來如此。鎖沒有打開，也就代表着塔樓裏的人不被允許離開，又或者塔樓裏本該沒有人。而仆人又傳遞了我要現身的消息，如果尼爾是兇手，他肯定會營造出我原本要離開塔樓的假象，把門打開。”
喬治別開臉：“您還需要我繼續說下去嗎？”
“為什麽不？你還沒解釋為什麽我是兇手呢。”莉莉安一歪頭，“如果不是尼爾，母親怎麽會在塔樓裏呢？你不要忘了，密道兩邊都只能從外打開，而我的房門又常年上鎖，剛才也不例外。”
騎士神情古怪地看了對方一眼，緩緩道：“愛蓮娜夫人……很可能是自己進入塔樓的。”
“這就奇怪了，”莉莉安孩子似地拍拍手，“我可不覺得尼爾會告訴母親打開密道的方法。”
“但您會。”
室中片刻沉寂。
莉莉安儀态婀娜地踱了兩步，擡頭微微一笑：“答對了。”
埃莉諾渾身發冷，不由輕聲問：“愛蓮娜夫人和您一起策劃了一切？”
“差不多，”莉莉安笑容不改分毫，說出令人膽寒的語句，“确切說母親所做的只是請求我殺了她，思考出辦法、動手的都只有我。”
“為什麽？”
“母親無法忍受下去了，我也對現狀感到厭煩了，僅此而已。”莉莉安無謂地聳聳肩，她看着喬治和埃莉諾的神情噗嗤一笑，“別誤會，我不恨尼爾，這是真的。只要能看書，在哪裏、和誰在一起都無所謂。萊納爾死後……這些事都無所謂了。或者說，我早已經習慣了。”
她走到高背椅前，伸手撫摸虛空中的人形，仿佛母親還坐在這裏，動作和口氣中帶着冷漠的憐惜：“最痛苦的人就是母親吧。她應該經常想，如果沒有生下我這個女兒該多好，如果我死了該有多好……但要報複尼爾，讓他痛不欲生，最好的辦法不是毀了我，”
莉莉安的話語裏終于有了些許分量：“而是讓他的至高傑作成為怪物。”
其他人會被兇案現場鎮住，從而忽略了死者的身份。但尼爾不會，他一定立即認出了被殺害的是自己的妻子。
殘忍地割下頭顱、劃花臉頰、挖出眼睛、砍去手足……掩蓋身份只是餘興，屍體被玩弄的醜态意在刺激尼爾。
比起失去心目中完美無缺的女兒，這樣的事實無疑更殘酷。
－－這是以自身的死亡為代價，施加的比死亡更嚴酷的懲罰。
畸形的家庭，畸形的情感，畸形的殺意，埃莉諾竟然能夠明白愛蓮娜的絕望。但莉莉安……她究竟是以什麽樣的心情殺死愛蓮娜，又是如何做到坦然談論這一切的，埃莉諾無法想象，無法理解。
莉莉安靜默片刻，兀地笑出來：“母親的夙願達成了，剛才回到卧室，和尼爾交談後，他徹底崩潰了，之後只能作為瘋公爵卧床不起了。”
“您向他坦白了一切？”埃莉諾幾乎能看見尼爾癫狂的模樣。
“您果然很理解我，”莉莉安說着意味不明的話，手指穿過金發，漫不經心地一捋，語速越來越快，“我什麽都告訴他了，包括母親是怎樣堅持要我親手殺了她，我又是怎麽用發帶勒死了母親，再用萊納爾的第一把也是最後一把佩劍割下了我最愛的母親的頭顱……母親事先從廚房弄來了羊血，我布置完畢後，換了衣服，離開塔樓将不需要的東西都扔進了河裏。這些事我全部告訴他了。您能理解的吧？這種暢快又想哭的、絕妙又憎惡的感覺。”
“不，我無法理解。”埃莉諾搖頭。
“是嗎？真可惜。聽說卡斯蒂利亞的事時，我還以為終于找到了一個意氣相投的女伴呢。”
埃莉諾默不作聲。
莉莉安卻打開了話匣子，仿佛真的認定了埃莉諾是最佳聽衆：“母親反複要求我親手殺了她，甚至還堅持要讓我把她的屍體放在這把椅子上。”
“椅子？”喬治眯起眼，“椅面上的首字母l·g指的是萊納爾·古拉？”
“嗯，這是我弟弟在楓丹尼為數不多的遺物。母親這麽做，是想讓我背負上罪惡感，一輩子都活在她和萊納爾的陰影下吧。但真遺憾，我早沒這種東西了。我會活得比之前好，比任何人都好。”
頓了頓，她徐徐掃視埃莉諾與喬治的面容，欣然一笑：“我果然沒看錯人，這游戲我玩得很盡興。”
“游戲？”喬治聲音低沉。
“嗯，離開塔樓前，我隔着門讓仆人向尼爾傳話，還有與尼爾的對話，這都是我故意留下的破綻……或者說游戲線索。你大概還不知道吧，密道兩側只要有一邊開啓，另一側就會收到訊號。”她轉身向着書架某處一指，“很久以前我在某塊不入流的蠟板上讀到了個關于兇殺的謎題，雖然遣詞造句不太入流，內容卻很有趣。如果只有母親得償所願也太狡猾了，我也幹脆趁機玩一個游戲好了。”
莉莉安向喬治贊許地颔首：“我最開始的目标是埃莉諾女士，但尼爾居然和她聊了那麽久，我都找不到栽贓的機會。但小騎士，你意外地是個不錯的對手，我很滿意。找出了真兇，幹得真不錯。作為獎勵，我會放你們離開，與北洛林的和約也不用擔心，條件會格外優厚的。”
怒意在騎士臉上一閃而逝。他克制地抿住嘴唇，什麽都沒說。
“不能忍受任何人企圖對埃莉諾女士不利？”莉莉安轉向埃莉諾，“您真是幸運，有這樣忠心耿耿的追求者。”
埃莉諾漠然道：“我想盡快簽署和約，動身回北洛林。”
“現在是南洛林最美的季節，您不在楓丹尼多待一陣？偶爾我也會寂寞的。雖然您對我有成見，但多聊聊，也許我們能成為至交哦。”
“多謝您的好意，我不能離開卡斯蒂利亞太久。”
“說得也是。”莉莉安沒堅持，“但您帶來的那些書，如果可以的話……”
埃莉諾利落道：“那是給您的禮物。”
莉莉安露出天真而滿足的笑容：“那就好。”
稍稍踟蹰，埃莉諾還是問：“之後您有什麽打算？”
“我？我會一直作為愛蓮娜待在這裏。母親的事尼爾會擔下來，仆人也什麽都不會說的，他們也習慣了……”莉莉安側頭看向窗外，“只要還有我沒讀過的書，我就會把它弄到手、在這裏看完。如果真的有看完的一天……也許到外面的世界去看看也不錯。”
她十足熱絡地向埃莉諾微笑：“到時候我一定會來拜訪您的。”
“卡斯蒂利亞的天氣比不上南洛林，您大約不會喜歡那裏。”
“我對北洛林嚴酷的天氣可是非常好奇。而且我的主要目的是拜訪我親愛的友人，游覽名勝在其次。”
埃莉諾面不改色地回絕：“我不記得什麽時候有幸和您成為了朋友。”
“從現在開始不行嗎？”
埃莉諾很想直接回絕。
喬治錯步擋在兩人中間，岔開話題：“您對書籍的執着有什麽原因嗎？”
“我曾經相信過，只要知道得夠多，什麽事情都能解決。雖然現在明白這只是幼稚的幻覺，但已經習慣了，也迷戀上了智慧的滋味……”莉莉安聳肩，“如果出賣靈魂就能獲得惡魔的智慧，我會毫不猶豫地簽下契約，哪怕只擁有一瞬，之後立即死了我也沒有遺憾，我就是這樣的人。”
她繞開喬治，盯着埃莉諾：“您呢？您會嗎？”
肯定的回答就在舌尖。如果喬治不在身旁，埃莉諾應該會誠實地回答。
也許莉莉安說得對，如果有個恰當的時機，她們也許會成為朋友。她們是一樣可怕、可憎、背離了正常人生軌跡的女人。只不過莉莉安更果斷更潇灑，堕入了非人的更深處，甚至不會被人類的情感拖累。
第一次，埃莉諾對莉莉安有些豔羨。
“我不相信魔物。”最後，埃莉諾這麽作答。
這并非謊言，卻也絕非全部的事實。
“是嗎？但惡魔至少會遵守契約，”莉莉安再次露出美麗的笑容，金發在明亮的晨曦中熠熠生輝，“在我看來，人遠遠比魔物更可怕。”
溫暖的夏風吹散了之後的話語。塔樓的木門被輕輕磕上、從外落鎖。
北洛林一行人在正午前跨越吊橋，離開了楓丹尼。和約的後續事宜，只要交給雙方的書記官們打理就足夠。
一夜沒睡，埃莉諾卻困意全無。車隊穿過果林，終于離開楓丹尼近旁莊園的地界。
“終于能出來了……我親愛的主人有沒有想念我這個最忠誠的仆人？”
她耳畔突然傳來撒嬌似的抱怨。
沒回頭，埃莉諾無言地擡眉。
阿默斯從虛空中探出半邊身體，臉龐挨在她肩頭蹭了蹭，慢吞吞地說：“我不在的時候，你和迷人精騎士突然變得那麽親昵，我都快嫉妒了……”
她睨了黑發男人一眼，低聲問：“楓丹尼有什麽味道？”
“你看看窗外。”
埃莉諾不禁掀開車簾，向楓丹尼的方向望了一眼。
