第1章
春節，一年中難得的清閑日子，前進大隊的村民走家串戶，互相拜年道喜。
今天是初二，出嫁閨女回娘家的日子，祁家大兒媳婦田水妮摸着黑就穿好衣服等着了，她的閨女祁春燕臘月十六結的婚，新媳婦，在婆家過的好不好，女婿疼不疼人，婆婆妯娌好不好相處，當媽的揪心呀。
推了推床上睡得死沉的丈夫祁向東，嘿，人家摟着被子睡的香，呼嚕聲震天響，連個反應都沒有，氣得田水妮直喘粗氣。
天蒙蒙亮，遠處隊裏的公雞已經打了三遍鳴。
田水妮豎起耳朵聽着外面的動靜，堂屋公公祁山咳嗽了幾聲，不出意外婆婆姚常玉該起身了。
果然，沒一會兒，堂屋傳來開門的嘎吱聲，田水妮當即出了東屋，喜氣洋洋地喊：“媽，今天新女婿來，咱早點準備吧，防着新女婿來得早，萬一要來吃早飯呢。”
姚常玉手裏拿條脫色又脫線的毛巾拍打身上的灰塵，慢條斯理地說：“你可消停點吧，那張家條件比咱家好多少倍，誰會大早上冷飕飕地過來吃你一頓稀湯寡水，該幹啥幹啥，既然起這麽早，把院子掃掃再做飯，你那新女婿來了看着也利索。”
田水妮一腔熱情頓時被澆了個透心涼，臉上的笑意挂不住了，悻悻地抓起大笤帚在院子裏劃拉。
姚常玉接着撲棱身上，完事，看也不看田水妮，進了廚房，一大家子還指着她吃飯呢。
洗了手臉，她從褲腰帶上扯出來鑰匙，打開放糧食的櫃子，先用瓢盛出半瓢玉米面到盆裏，看着有點多，又倒回去一些。
又從裏面按人頭一個個地數窩頭，玉米高粱面參雜着菜幹做成的窩頭，硬邦邦的，透着黑綠，表面粗糙得很，就這樣看着櫃子裏也不多了，旁邊放着幾個白面饅頭，胖乎乎的，飄着甜香，姚常玉咽了咽唾沫，沒動，這可是中午待客的體面。
最後，從缸裏撈出來少半顆蘿蔔，黃黃的皺皺的，這是腌好的老鹹菜。
三樣東西放在竈臺邊，鎖上櫃子，姚常玉出了廚房。
院裏，田水妮有一下沒一下地掃着地，掃幹淨的還沒有過半。
姚常玉呵斥道：“沒吃飯咋地，掃個地這麽費勁。”
田水妮委屈地說：“媽，大早起，可不就沒吃飯麽。”
“知道沒吃飯還不趕緊的，墨墨跡墨墨跡，一會兒全家人都吃不上飯，趕緊的，掃完地做飯去。”姚常玉挽挽袖子，回屋去了。
祁家二兒媳姚玲在西屋隔着窗戶縫兒看大嫂的洋相，無聲地笑了起來。
“冷不冷？趕緊把窗戶關嚴了。”祁家老二祁向南閉着眼，卷卷被子，輕聲抱怨姚玲，大早上多冷，還扒開窗戶往屋裏灌涼風。
姚玲輕輕關上窗戶，還用棍子頂上，爬上床蓋住被子，哆嗦幾下，這一會兒可把她凍得不輕，“你說大嫂平時多精的一個人呀，今天咋做這麽不着調的事情，跟媽說給新女婿準備早飯，這不是戳媽的肺管子嗎？也不怪媽給她頂回去。”
祁向南胡嚕胡嚕臉，勉強睜開眼睛，“有你啥事？有那時間把我的衣褲拿過來暖暖，都凍成冰坨子了，一會兒咋穿？”
姚玲伸手從箱子上把兩個人的衣服拿過來，放進自己被窩捂着，又把兒子的衣服放進祁向南的被窩。
“嘶，你放衣服咋不說一聲，直接呼我腿上了。”祁向南蜷縮着，躲開衣服。
姚玲拍了他一下，不顧衣服還沒上暖和氣，直接套在身上。
祁向南甩了個白眼，“你要起床，就出去給大嫂幫幫忙。”
“憑啥？今天本來就該大嫂做飯，”姚玲可不樂意了，有啥需要幫忙的，不就燒火熬上粥，熱好窩頭再切點鹹菜，一年四季哪天早飯不一樣，哪天不是婆婆分好東西，傻子都會做好。
祁向南恨鐵不成鋼，“說你傻你還不自覺，做做面子都不會，你別忘了，咱家桃子再過兩三年也該說對象了，能不能嫁到城裏，還得多仰仗燕子那丫頭。”
“就你能，我不知道咋的，可我讨好嫂子，不就得罪了媽和香貝，你又不是不知道香貝前些天的反應，媽對嫂子意見大着呢。”姚玲不傻，婆婆小姑子跟大嫂不對付，她夾在中間就怕偏向誰，偏大嫂婆婆肯定不高興，連帶小姑子也一起鬧騰，偏婆婆又怕大嫂有意見，閨女想找個吃商品糧的更難，“你說這叫什麽事呀，姑姑侄女看上同一個男人，得虧外人不知道，要不然我都不好意思出門。”
祁向南知道姚玲說得在理，也不逼她硬去，只囑咐道：“嘴上按個把門的，別到處胡嚷嚷，咱倆丫頭還沒着落呢。”
“知道，我又不是心裏沒數的人，你別賴着了，起吧。”姚玲說着話，從祁向南被窩裏掏出來兒子的衣服，到裏屋伺候兒子穿，又叫醒小隔間裏的倆閨女，今天她也要回娘家，路上遠，又沒個車坐，早點收拾利索，吃了早飯就出發，也好盡快回來，還能跟新女婿唠唠，好套套近乎。
同樣的，堂屋姚常玉也在伺候祁山穿棉衣，黑色的粗布棉衣裏面都是補丁，就外面看着像個樣子。
祁山咳嗽兩聲清清嗓子，“以後對老大媳婦高看些，她畢竟是燕子的媽，小張正經的丈母娘。”
姚常玉本來給祁山拉着袖子方便他穿，這下直接放開了，“不就找了個城裏女婿嗎？尾巴都翹天上去了，聽聽她說的，新女婿長新女婿短，說給誰聽的，還不是說給咱們聽的。要說這事都怪你，讓你跟張家說說，香貝跟小張處對象，你偏不去，白瞎你當年救那姓張的老小子。”
“這事已經過去了，你咋還提，說多少遍，是那小張先看上燕子的，香貝橫插一杠子本來都沒理，就算我救過人家，我哪有面皮去說呀。”祁山拽着袖子費力穿上衣服，袖着手坐到床邊，“去，看看香貝醒沒醒，把她叫過來。”
“幹啥？”姚常玉要炸毛，“香貝這些天別提多乖，整天不出個門，安靜得跟小貓差不多，你找她能有啥事。”
祁山瞪了一眼，“你別管，讓你去就去，快點的。”
別看姚常玉說得熱鬧，祁山一瞪眼她也沒轍，就老頭子這倔脾氣，要不把香貝叫過來，怕是今天香貝別想出裏屋門。
姚常玉沒辦法，只能去對面卧房叫祁香貝。
她走到卧室前，輕輕拍門，柔聲細語，“香貝，起了嗎？”
“媽，起了，”伴随着清脆悅耳的聲音，卧室門開了，祁香貝披散着頭發俏生生地站在那裏。
姚常玉進去，很自然地奪過祁香貝手裏的梳子，替她梳頭。
這年月，缺嘴得厲害，村裏姑娘的頭發多數是又細又黃，可祁香貝的不是，烏黑的長發及腰，讓人愛不釋手。
姚常玉左挑右擰，不一會兒，兩條光滑的大辮子就垂在祁香貝胸前，讓她憑空增添了幾分利落。
“媽，還是您手巧，我弄半天了，還是毛毛躁躁的。”祁香貝照了照鏡子，跑過去抱着姚常玉的胳膊撒嬌。
姚常玉相當享受閨女的恭維，對她的親近也是歡喜，“你呀，長這麽大哪次懶得梳頭不是跟我說好話。”
“哪有，村裏誰不知道媽您寵閨女，我能有幸天天享受您梳頭，肯定是前世積的福，不像那有的人家，重男輕女，閨女在家幹活受累不讨好，還得嫁出去給兄弟換聘禮。”祁香貝靠在姚常玉肩膀上，極盡撒嬌。
聽見“嫁出去”三個字從祁香貝嘴裏說出來，姚常玉脊背一僵，偷觑一眼，見她面色如常，提着的心才放下來，“香貝，以前的事情就過去了，以後媽肯定給你找個比張有年更好的。”
祁香貝搖着辮子，小臉一揚，眼睛瞟着高處，“媽，其實我本來也沒怎麽看上張有年，就是有點氣不過，我是姑姑，竟然讓侄女走在我前頭，我多沒面子，外人可怎麽看我呀，再說，我爸那天說話多難聽。”
姚常玉一聽竟是這個原因，只道自家姑娘鑽了牛角尖，這有什麽可比性，閨女跟孫女說是一邊大，細究起來閨女還小半歲呢，至于老頭子說話狠，那也是為她好呀，“都是鄉裏鄉親的，都知道你比燕子生月晚不少，不會有人說閑話的，你爸那天說話是難聽，那還不是為了你名聲着想，我跟你爸就你這麽一個老閨女，還想多留你兩年呢，嫁人有啥好，做人兒媳婦哪有在家做姑娘舒服。”
祁香貝立馬轉變臉色，帶着慚愧，緊握姚常玉的手，“媽，這些天我在屋裏想了很多，我現在也覺得嫁人沒啥好的，還不如窩在您和我爸身邊舒服，之前是我想岔了，我保證以後再也不胡思亂想了。”
“哎，這就好，香貝，你爸叫你過去，估計就是要說燕子和她女婿今天來的事，乖乖的，別跟你爸頂牛，你爸心裏還是向着你的。”
姚常玉拉着祁香貝到了老頭子跟前，先跟他說了閨女的認知和想法，免得一會兒他開口說重話，傷了閨女的心。
祁山耳朵裏聽着老妻的解釋，眼睛沒離開過香貝，見她坦然站在前面，也不躲避自己的眼神，心裏不自覺松了一口氣，兩女争夫本來就不好聽，這姑姑侄女争男人那可是醜聞，讓村裏人曉得了還不知道傳出什麽難聽的話呢。
現在看來，閨女就是被他們老兩口寵壞了，跟侄女争，是不想落了面子，才有了前面絕食抗議的舉動，現在好了，經此一事，看着少了不少驕縱氣，多了幾分穩重，也算因禍得福吧。
祁山本來想把閨女叫到跟前講些道理的，如今見她自己想得明白，就把原來的話咽下去了，只叮囑她新女婿來了還是避諱點，她雖然是長輩可到底未婚。
祁香貝連連點頭，“爸，我知道厲害，今天能不出屋我就不出屋，那，沒啥事我回去了。”
