第4章
周時生的提議太過危險季仲無法決斷，他只得寫了密信将此事告之在外征戰的武王，其中亦提及小主子再次開口說話之事。
因着長安城外戰火紛飛這信箋來回頗費了一番功夫，待收到武王回信之時，周時生已入住南府一月有餘。
此時正值年關，武王回信中回絕了周時生的提議，卻也顯露出父親對幼子再次開口說話的欣喜，并囑咐季仲保護好周時生，莫要讓他有何閃失。
周時生将信箋看完，扔到一旁的火盆中焚燒殆盡。
季仲在一旁勸慰道：“王爺既已言明，小主子便不要想了，這些大事交給其它年長的人去解決，你如今最重要的是得養好身子才行。”
是得将身子養好！
周時生冷笑，當年他母妃為讨父王歡心，服用催産藥，緊着一吉時将他産下本便壞了他身體根基。
在北昌的那五年又一直被大哥周承毅暗地裏投放□□，造成他乃因北昌苦寒而身體虛弱的假象。
北昌雖不及長安城繁華，但以武王之勢怎會尋不來名醫替幼子看治？！何需在此非常之際，從北昌繞路至蒼南城，由南方入京借助回長安過年的炳熙母女擺脫嫌疑以此尋太醫醫治。
周時生之所以隐忍多年卻在大戰即定時主動求請父王派人将他送至長安城，是因着北昌太過危險。
父王南下征戰，二哥周皓然死在周承毅手上，而他年少沒了父王庇護，如何在北昌存活，屆時周承毅只需将他膳食中藥劑增重，他只會愈發病重以至死亡。
而在這長安城，周承毅的手無論如何卻是伸不到這個地方來的，這倒是給了他稍許喘息之機。
這一月來，周時生的身子明顯好轉，即便是冬日，臉色亦帶上隐約的緋紅，不若往日在北昌那苦寒之地總是慘白一片。
他攏了攏身上厚重的淺灰色鬥篷，坐在火爐旁神色莫名，雖是年少，這一刻卻透出十足的陰郁之色。
因着今日乃除夕，季仲斷定南易必定前請小主子一道過節。
小主子既然想見俞大人，想在長安城破前勸服俞家，收攏人心，那必定亦不會放過與南家交好的機會，可當夜，南易同徐氏親自迎請周時生至府內大堂用膳過節時，周時生卻是拒絕了。
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季仲不解，南家雖不如俞家資歷深厚，卻在此非常之際見機行事援助王爺，待新舊朝交替後，這南易必定加官進爵，得武王重用，周時生為何拒絕了南易的相邀？
他心中疑慮頗重，卻也不好多問，但見南易與徐氏臉色尴尬，他只得代替小主子态度殷勤的将兩人送離。
季仲離去後，屋內只餘周時生一人。
他身量不高，整個人藏在厚實的灰色狐裘中看着有幾分不真實，幸而銅爐中的碳火極旺，火光透過镂空的繁複花紋映在周時生精致如玉的臉上，終是讓他多了一絲凡塵俗事之感。
正在他沉思之際，斜地裏突然伸出兩只白皙玉手覆在銅爐上取暖，因着那雙手的主人先前躲在風雪間偷聽屋內對話，因此十指冷的直顫。
“母親不讓我亂跑，但今夜除夕，我便想着去見一見祖母與父親。”
南煙低聲自言自語，“我遠遠見着父親與徐氏一道從東苑出來，原本想着他們是來叫母親與我一道至大堂用膳過節的，不想他們卻是來此處請了你。”
她心中微微發悶，語氣透着不滿，問道：“既是請了你，你為何不去？”
“既非誠心，何須與其虛與委蛇而交好。”
周時生被碳火炙烤亦有些發悶，音色低沉，卻仍帶着少年的稚氣。
南易此人，在父王落難之際疏遠，又在此時盡力讨好協助父王，待父王攻入長安建立新朝後，父王因急待用人，必定不會計較他往日之舉而厚待他。
只是屆時，以南易為權所累，見風使舵的個性，必定轉投他大哥周承毅，屆時，只會聯手對付他，那他何須與其虛與委蛇。
南煙不知其中深意，她只是嘆了口氣，略顯落寞的坐在周時生身旁的矮塌上。
她不見外，周時生卻是略微皺了眉頭，但心知南煙此人似乎缺了一根筋，說不聽，便也未多話，只是默默的挪了挪身子離她遠些。
周時生的嫌棄之舉，南煙不知，她朝屋內四周看去，見除夕夜此地冷清，便也想到了她與母親所在的西苑。
“今夜除夕，你可用過膳了？”
周時生阖眼不想理會她，南煙卻一直追問，他只得不耐煩的微微搖頭。
“那你要去我那一道用膳嗎？”
南煙無聊的伸手去扯周時生身上那披着的狐裘毛，懶散道：“此時膳食應當快備好了，母親應當正等我回去一道用膳。”
周時生側目看向她，不及他細想，他直覺搖頭拒絕，南煙卻在此時解釋道：“我忤逆了母親的話在今夜出了西苑，必定會遭受責備，母親此前待你極好，你又是外人，或許她會看你在場而不責備我。”
南煙說着雙眼發亮，明擺着算計周時生。
她這點小心思明明白白的說出來，以周時生的性子必定會拒絕，可此時，他微微沉思，只道：“我今夜若幫了你，那你也得應我一事。”
“什麽事？”
“幫我傳口信給一人，且此話只能讓那人知曉。”
明日正月初一，即便戰火一路南下無停歇之勢，長安城中各家各戶卻仍舊高高興興挂起紅燈籠準備熱熱鬧鬧的過節。
長安城外，只隔着一圈城牆卻是流民四起，皆是食不果腹，面色慘淡之相。
他此前早已令季仲打探好，俞家心善，俞沉明日會攜家中夫人子女已及若幹奴仆至城外三裏遠處施粥及冬衣。
若是父王不反對，屆時他本想着裝作流民接近俞沉，可如今，季仲得了父王的回絕必定将他看管的極嚴。
周時生攏了攏袖袍，朝南煙靠近些許，低聲道：“此處不是說話之地，你帶路我同你去西苑用膳，屆時尋了機會再與你說。”
南煙皺眉聽着，未反對，卻是先問了一句，“你到底叫什麽名字？為何不同我說。”
周時生沉默，随即道：“我不喜歡我的名字，你知道了亦無益處。”
南煙聞言，亦道：“其實我也不喜歡我的名字。”
煙花、煙火皆是易散之物，總覺得既不寶貴也不長久，母親當年也不知是如何想的給她取這個名字。
兩人一時間沉默下來，直到周時生從軟塌上緩緩起身，南煙這才反應過來，恢複了小主人的姿态，将他引至西苑。
季仲候在門外，見南煙同周時生一道出現也不驚訝，南煙的蹤跡周時生這個少年能察覺，季仲亦能，只是此時猛然聽見周時生要去西苑同炳熙母女過除夕時不免稍稍有些驚異。
但他随即想到周時生當初是随炳熙母女至長安城，一路上曾受到照拂，心中便是了然。
季仲等人是武王五年前被貶至北昌時留在長安城的心腹，此前并未随侍在周時生身側。他的猜想便只是猜想，若他知曉當初在青木川時，南煙此女曾經惡毒而天真的欲将周時生抛棄至風雪大作的野外會作何感想。
周時生至西苑過節，季仲自然是要跟去的，周時生卻令他守在院中，随即大步朝院外走去。
路上，周時生趁風雪大作且四周無人之時猛然湊近南煙，将心中計策告之。
南煙細細聽去，臉色平淡，周時生見她似未曾将此事放在心上，臉色微微沉了下來，這時南煙方才解釋道：“母親連我走出西苑都不甚開心，若我出了長安城，那她定會愈發不悅。”
周時生卻道：“明日事成，日後我定有重謝。”
他年少，說出的話卻似有千斤之重。
南煙卻未将此話放在心上，她只是想着今夜能逃過一劫便好，明日若被母親發現在長安城內外走動，也待到了明日再說吧。
因着兩人皆未有貼身奴仆伺候，一路上除去走廊遮蔽便只得硬生生頂着風雪至西苑。
待到了西苑，兩人身上具積了淺淺一層雪粒，南煙打了個噴嚏，伸手去拉周時生，周時生側身躲開，南煙便去扯他的鬥篷，此時終是有了年長者的風範，她貼心道：“你随我來，大堂內劉伯應當備了火爐，你将身上的鬥篷脫了，随我去取暖。”
周時生被南煙拉着朝大堂走去，不多時，炳熙同劉伯親自将飯菜擺上桌，見着周時生與南煙從外歸來，卻也未多問，她不多問，南煙自然是樂的裝作縮頭烏龜。
……
翌日
南煙心系昨夜周時生的托付早早醒來，正月初一，若是往年炳熙必定會攜南煙登高望遠，只是如今長安城外流民太多并不安穩，炳熙便未提及此事，而是再次早早出了門辦事。
炳熙不在，南煙行事所受約束便少了許多，她用過早膳後裝作冬日困乏将門阖上囑托莫要讓人打擾。
西苑本便沒多少奴仆，如今又是正月初一，那不多的幾名奴仆得了令，皆是樂得縮在下人院中閑談嗑瓜子。
待察覺屋外無人走動，南煙攜了一個包裹從南府側門離去，一路直朝長安城外走去。
進長安城難，出去卻是容易許多。
南煙出城後，尋了一僻靜人少的地方将包裹打開，裏面是一襲破爛髒污的衣裙，是昨夜周時生當着她的面将衣裙扯壞弄髒的。
衣裙毀壞之時，南煙還覺得甚是可惜，周時生似察覺她惋惜的神情，抿了抿唇，低聲鄭重道日後必定百倍奉還。
南煙年長他四歲有餘，自是不會将他一稚嫩少年的話放在心上，她答應周時生去辦這件事，一是因着昨夜承了周時生的情，二則便是她是真的想出府走動一番。
如今，南煙趁四下無人，迅速将包裹中的破爛衣裙換上，又将幹淨的衣裙放在包裹藏入草叢中，做完這一切，她朝臉上抹了泥土，待映着河道上結冰的鏡面發覺自己如今真是乞兒模樣，方才放心的笑了笑。
此後，她離開那僻靜之處，順着人流朝俞家施舍粥飯及冬衣的地方走去。
她做這一切時已是十分小心，卻不知如今長安城外的流民已集結成幫派團夥，一名柔弱無依的少年乞兒因木讷蠢笨不為那些團夥接納，被趕離了人群，正巧撞見了她裝扮乞兒這一幕。
待她走後，那名少年偷偷将她藏在草叢中的包裹打開，開始翻找她換下的衣物中可有值錢的東西。
