第3章
周時生入住南府後，南易立即以家母病重的由頭親自求請了宮中有‘再世扁鵲’之稱的太醫總管入府看病。待看治了老夫人後便被家中丫鬟順勢請去了周時生所在的院落。
南煙與炳熙入住西苑，因着從蒼南城帶來的奴仆只劉伯一人，西苑太過空落，缺人伺候，因此炳熙便以主母之名調取了幾名仆役。
只這一件小事卻遭到徐氏刁難與南易冷眼相待，炳熙自是不會将此告之南煙，她向來便将南煙護的極好。
待一切安定下來，南易再未踏足西苑，祖母亦不曾至西苑來探看炳熙母女。這個老太太似乎忘記了，在蒼南城的三年，是誰在盡心盡力伺候她。
炳熙對此無異，她近來事忙，時常在長安城及南府各處走動，卻是不喜南煙在府中胡亂走動。
入了這長安城，她待南煙便比在蒼南城要嚴厲許多，或是因着三年的散漫生活，她發覺南煙處事太過随意，雖乖巧萬分，卻少了長安城女子的閨秀之氣。因此刻意着重金請了一位女夫子入府教導南煙禮儀舉止等。
……
西苑庭院
如今近年關，風雪消散，天終是放晴。
南煙着一身酒紅色寬袖長裙，頭上則戴着同色系石榴色珠串，腰間系着略微寬大的黑色系帶，這般卻顯得她腰肢盈盈一握，細軟萬分。
此時，她在女夫子的教導下，頭頂一張質地硬實的宣紙在青石地板上特質的格紋白線內來回行走。
在女夫子的節拍聲中，她走的慢而穩，肩背挺直，腰肢的擺弧恰到好處，既不妖豔也不失端莊，晃眼一看，只覺她那行走的身姿煞是動人。
在進入長安城的那一刻，她似瞬間告別了在蒼南城的散漫生活。
炳熙對她有期待，她一一照做，卻換不來炳熙的絲毫駐足，這半月，炳熙時常外出，留給南煙的時間并不多。
這一切并非她所想，回到長安後，她不僅未尋回父親，還失去了母親。
女夫子在一旁贊賞的看着南煙，她對自己的學生向來是不吝啬贊揚，而南煙的相貌也卻是她這麽多年來見着的最佳的女子。
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這個少女長成後必定乃絕色，即便說是傾城傾國也是穩妥的。
天放晴不多時，又陸陸續續飄起了小雪，白色的雪粒落在南煙酒紅色寬大的袖袍上甚是顯眼。她舉起袖口細細看去，突然便笑了起來。
這一笑幾乎迷亂了女夫子的眼，她心中不知為何突然生出一種極致的悲哀。
女夫子出自書香世家，後因緣際會入宮，雖未當選為妃，卻成了宮中有名的教養嬷嬷，而後得幸出宮，因年長未尋夫家，家人亦一一老去再無青壯勞力，她便憑借着這許多年的見聞經驗開始教養長安城中的驕貴小姐們。
在宮中的那些年，她見過不少容貌體态皆俱佳的絕色女子，卻無論如何逃不脫‘紅顏薄命’四字。
女夫子輕輕嘆氣，上前将南煙頭上的宣紙取下，柔聲道：“南煙，如今近年關，夫子已與你母親請了半月的假期，接下來的日子我便不來了，但你得記住我這些日子的教導，行事舉止皆要有度，莫要讓你母親失望。”
她與炳熙年齡相似，因此倒比同南煙還要親近幾分。
對于南煙不知的事情，她隐約是知曉的。炳熙在這府中處境艱難，甚至聽劉伯說入府之初炳熙身為主母調取家中銀兩購買奴仆時遭受了徐氏的刁難。
如今，南府的主母名義上雖是炳熙，實際的掌權者卻是徐氏。
而她教導學生收取的費用不菲，這筆錢炳熙若想不受辱，應當不會從南府庫存支出。
她猜測，炳熙這段時日在長安城中往來奔波，應當是受謀取錢財之苦，只這一切，炳熙這個做母親的都未曾在女兒身前叫苦，她這個夫子自然不能多說。
女夫子離去後，南煙在西苑等炳熙，久等不見歸人，她便出了西苑朝東苑走去。
東苑是徐氏以及一雙子女的院落，她祖母也住在這處，她此次是來看望祖母的。
南煙到達東苑祖母的廂房時，替祖母看治的太醫正被徐氏身邊的丫鬟引去周時生的院落。
廂房內，四面窗戶緊閉，空氣中藥味濃重十分難聞。
徐氏及一雙子女伴在祖母榻前，見南煙前來，态度冷淡。
南徐與南安見着南煙亦未尊稱長姐，這讓南煙微微有些失落，于是上前蹲坐在榻前，伸手輕輕握住祖母枯瘦的手掌。
但祖母已不是在蒼南城中那個祖母，在蒼南城中她得炳熙照看，自然親近這母女倆，而如今在長安城的南府，掌權者為徐氏，她便開始親近徐氏以及一雙子女。
她輕輕掙脫南煙小手，低聲斥道：“涼。”
南煙一路冒着風雪前來，身上自是染上一層涼意，但她的手尖一直攏在袖中握緊卻是溫熱的，她默默收回手去，再未久待，守禮的朝徐氏及祖母告辭離去。
她離去之際，一直卧在徐氏懷中的南安喃喃道：“長姐今日這身衣服真美，她長的也美。”
徐氏不屑的輕笑出聲，懷抱稚嫩的南安評價道：“她到底年少，壓不住這一身紅色，顯得輕浮而妖豔了些。”
話落，摸了摸南安的小手，寵溺道：“日後待我們南安長成，必定不遜色她分毫。”
南安如今不過九歲稚齡，卻被徐氏打扮的花枝招展，聞言，亦是得意而天真的笑了笑，一旁卧床的祖母見此并未多話，卻深知南安即便長成也是不及南煙的。
世人皆喟炳熙乃糟糠之妻，她為孤女，家世卻是甚差，可相貌卻是一絕，不若，當初她兒子怎會緊追炳熙不舍。
南煙與炳熙有六分相似，幼時便能看出是美人胚子，如今年長再有一年及笄，卻已是超越了當年風華正茂的炳熙。
廂房內，幾人不時議論南煙，她對這一切卻是全然不知。她一直被炳熙護着，不知高門深院中的鬥争，亦不知自己日漸惑人的資本。
從東苑出來，南煙立在走廊陷入沉思，須臾，她轉身朝周時生所在的院落走去。
周時生所在的院落明面上并無多少仆役，暗地裏卻候着武王的十餘名心腹保護這位病重的小主子。
因此在南煙偷摸步入院落時，便已被暗衛發現。只見她僅是一名少女，并無威脅，且屋內太醫正在替周時生醫治，暗衛不想驚動那名太醫，便未有出面阻止南煙的鬼祟行徑。
南煙靠近周時生廂房，透過木窗的縫隙，她看見父親南易正陪在周時生身旁，另一側立着才從祖母廂房離去的太醫。
太醫替周時生醫治時常有詢問，周時生皆不言語，是一直在一旁察其臉色的南易代為作答。
太醫嘆氣，惋惜道：“小公子相貌俱佳，卻不會言語，我雖醫術甚佳，有再世扁鵲之名，對此卻是束手無策。”
太醫心直口快，南易卻擔心此言惹怒周時生，餘光一看，卻見這小主子面色平淡無異。
這少年雖病重且不能言語，但能得武王寵愛，想必是個心思機敏之人。
南易此前在武王被貶至北昌時認定武王再無東山再起之勢，因此疏遠了他，可如今武王南下勢如破竹，已是今非昔比，幸得徐氏娘家與武王下屬有舊，他才能在此非常之際迎得武王幼子入長安城治病，只希望以此能博得武王些許歡心。
南易急着向武王表忠心，自是不敢怠慢周時生，待太醫走後，他對其噓寒問暖，見周時生一直是自己一人左手與右手弈棋，便自作主張的留下與其對弈。
周時生用餘光看了眼北面微開的朱紅色雕花木窗，颔首應答。南煙的蹤跡，南易一介文官不知，他卻是察覺的。
南易與少年周時生對弈，三局皆落敗，他心中驚疑，卻是毫不吝啬的誇贊周時生乃少年英才。
周時生性子淡泊，又不能言語，因此面色自然十分寡淡，南易誇贊了片刻亦察覺自己溜須拍馬之心太過，因此收了聲，告辭離去。
南煙在窗外牆下候了許久，已被風雪凍得瑟瑟發抖，她見南易離去，于是翻窗而入。
她也是被凍傻了，有門不入卻翻窗入內，亦将此前女夫子對她的囑咐‘行事舉止皆要有度’忘的幹幹淨淨。
入得房內，南煙被屋內溫暖的檀木香暖了身子，整個人稍稍好了些。
周時生這屋子，雖則藥味亦十分濃重，但有檀木香遮掩，且南北兩扇木窗微開透風，屋內的味道倒比她祖母屋內的味道好聞許多。
這般想着她緩步走至周時生身前，垂眸看着他。
周時生未有理會翻窗而入的南煙，他只是低頭安靜的看着棋盤沉思，他方才雖贏了南易，卻費了一些時間，他在回憶那三局棋，思考如何贏的快捷而準确，這時，頭頂一道輕軟滞悶的聲音卻緩緩落了下來。
“為什麽？”
南煙伸手擡起周時生微颔的下颌，眸色不解道：“為什麽他們都對你很好，母親如此，父親亦如此。”
暗衛見此女舉止無度，輕怠小主子正欲出現将其降服，哪知周時生卻在此時道：“你松手。”
周時生已有三年未曾開口說話，即便是武王親自誘哄亦未見他吐出一字，此時，暗衛中領頭之人季仲便立即擺手示意身後三人稍安勿躁。
南煙聞言收回手來，卻因在外偷聽了太醫與南易談話，知曉這兩人認為周時生不能言語，便道：“你為何裝作啞巴？”
周時生沉默，看着南煙酒紅色的寬大袖袍将棋盤上的棋局弄亂，心中不悅，伸手将她垂落在棋盤上的袖袍輕輕提了起來。
南煙見此則将袖袍朝上挽了幾轉，露出白皙的手腕，再次回到了最初的話題，問道：“為什麽他們對你都這麽好？”
周時生垂眸看着那一截皓腕，随即擡眸安靜的看着南煙，“你想知曉嗎？”
“嗯。”
南煙雖年長，但此時在周時生面前卻似突然落了下風。
“因為權勢。”
周時生将被南煙弄亂的棋子一一收攏，緩聲道：“你父母讨好我，皆是因被權勢所累。”
他說這話時，顯出一種沉默的認真與一絲不易察覺的陰郁之色。
“權勢？”
南煙喃喃道：“可我不需要權勢，我只想他們愛我。”
南煙想要愛，想要很多很多愛。
周時生擡眸看着盛裝的南煙，她只肖稍稍打扮便能看出日後的豔色，他打量幾番，平鋪直敘道：“你長的很美，日後不會缺少愛意。”
就如同他母妃，長的好看的女子總是不缺少男子愛慕，只是這愛都不長久，不及權勢長久。
但這話，他未說給南煙聽。
南煙雖比他年長，但在他心中卻并未将她當作長者，在周時生短暫的接觸中，她的幼妹南安心思都要比她深些。
周時生将黑子白子分散歸入棋盒中，南煙卻在此時湊近道：“我來陪你弈棋如何？”
周時生擡眸看去，只見南煙沉默而認真的回視着他，眸光清亮似乎并未将他此前那番話聽進去。
“我若勝了你，那便是勝了我父親。”
南煙鄭重落下一句。
周時生搖頭，“我方才說的話，你皆沒有聽進去。”
他如今像個長者，對南煙似乎有幾分失望。待想到在青木川破廟中，這少女能做出将他丢棄至野外之事後，又似有幾分了然。
他左右手各執黑白棋子，遙遙看着被他伸手召出的暗衛強勢架離的南煙，沉聲道：“你的妹妹南安，比你聰慧些，你如今只剩長的好看了。”
此前在青木川，周時生病重，身旁無人相助，只得被身高力氣大的南煙欺負。如今，他身旁有十餘名暗衛，想要拿捏住南煙很簡單。
待南煙被暗衛扔出庭院後，季仲候在周時生身旁許久，待他一局完，方才遲疑道：“小主子…你既能開口說話，這三年來為何拒與人言語。”
武王為此頗傷心神，連帶着他們這些候在周時生身旁的暗衛亦過的小心翼翼。
周時生面色平淡，只是低聲道：“三年前母妃過世一時傷心過度，便不能言語，方才也不知怎的，便能開口說話了。”
南煙若在此，見這周時生面無表情的撒謊功夫必定驚訝的不行，但季仲卻十分信服，并未懷疑這十歲少年之語。
周時生再次将棋子緩緩歸入棋盒，想起方才對南煙說的‘權勢’二字，忽然問道：“季仲，父王如今打到何處了？”
“已至寧州，想必再有兩月便能拿下長安城。”他寬慰周時生，道：“屆時，小主子入主皇宮，便不必屈居在南府偷摸讓太醫看病了。”
周時生卻似乎未有将心思放在看病之事上，他只是略有所思，問道：“父王此前送與俞家的書信，那俞大人是否一直不接。”
提起此事，季仲心下一沉，嘆氣道：“已讓人送了三次書信，皆被拒于門外，俞家乃三朝忠臣，如今忠于小皇帝，是必定不會降服于王爺的。”
“可那俞大人亦未派人尋着信箋蹤跡捉拿你們。”周時生嘴角微微彎起，似笑非笑，低聲道：“季仲，我想見他。”
武王寵愛幼子周時生，可他卻并非只周時生一子，周時生頭上還有兩位兄長，分別為長子周承毅，二子周皓然。
周承毅與周皓然年齡相當，如今年十八。兩年前，武王舉兵造反，兩子皆毫不猶豫的站在父親身旁，親赴戰場。數月前兩人在一場戰役中被敵軍埋伏，周承毅逃離，周皓然卻中箭身亡。
周時生微微垂下雙眸，輕聲道：“季仲，二哥死在戰場，我不想死在父王入主皇宮後，讓我去見俞大人，或許我能勸服他。”
季仲是武王挑選出來守護周時生的，雖以周時生言行為主，但真正的主子還是武王。
周時生的一言一行皆會被禀告給愛子心切的武王，他這話說的太過。
向來深宮争鬥都被人刻意壓在暗中，周時生卻明明白白的說了出來，他此舉一是仗着他年少，二則便是他刻意如此，讨得武王憐惜以及守護。
他與他大哥相差八歲，若是不如此，僅借着武王對他母妃的稍許愧疚，恐怕無法活的長久。
至此，他倒有些羨慕漂亮天真的南煙了，她與她母親在南府即便再不受寵，也不會如深宮争鬥般傷及性命。
