第4章
也無怪乎郦南溪如此驚愕，只因這衛國公實在太過出名了。
十歲時父親平寧侯故去，身為世子的他襲了爵。十三歲跟着梁大将軍上戰場，第二年就立下頭等功。将近十年下來，戰功赫赫，一步步晉升，最後官拜大将軍。去年他凱旋而歸後，更是被封為衛國公，賜國公府邸。
這可是莫大的殊榮。
對郦南溪來說，這些都不是最緊要的。最要命的是，聽說此人性子極其淡漠，就連他皇後姑母，都曾說過他生性涼薄。
一想到姐姐或許會嫁給那樣的人，郦南溪就擔憂不已。
不過她的心裏還存着一絲僥幸心理。
“我聽說國公府未成親的不只是國公爺一個？”在江南多年，她對衛國公府着實不算了解，忍不住道：“會不會和郦家結親的并不是衛國公？”
若是另有其人的話，這門親事倒還算是得當一些。
莊氏對這樁親事早就憋了一肚子的話要說了。可她沒法和大女兒細談此事。四丫頭是個臉皮薄的，多談兩句都要羞得鑽回屋裏去。自家夫君郦四老爺不喜歡聽這些瑣碎事，和那兩個兒子更是沒法說起這些。
莊氏滿腹心思沒法訴說，如今看到小女兒能談上兩句，當即就有些忍不住了，說道：“就是衛國公本人沒錯。”
郦南溪的心不由得往下沉了沉，挽了母親的手臂道：“娘，他的為人你又不是不知道，怎麽還将姐姐往火坑裏推呢。”
莊氏聽了這話，再一想外頭的傳言，有些了然，笑道：“你莫要盡聽外頭人說。我早些時候就問過你舅舅了。”
郦南溪這才記起來自己和衛國公算是轉彎抹角的沾了點親的。不過，京中的權貴之家多年的聯姻之下，大都是這樣了。
“舅舅怎麽說？”郦南溪趕忙問道。
莊氏看她是真的急了，就拍拍她的手示意她好生坐下，這才道：“衛國公人好不好，我不清楚。不過你舅舅說了兩個字，可嫁。我想，這親事應該沒問題。”
郦南溪也知道傳言不可盡信。但是如果一百個人裏有九十九個都說那人不好，唯獨一個說他好，偏偏唯一的這個人還是自己很敬重的長輩，那到底是信好呢，還是不信好呢？
郦南溪帶着滿腹的擔憂回屋歇息去了。
到底是連日奔波了許久，雖然躺下前并未覺得太累，但是剛沾了枕頭就沉沉睡去。起來的時候，已然是過去了兩個時辰。她讓金盞給她簡單的梳了個雙髻，并未戴珠花，這便往母親那邊行去。
剛走到門口，便聽裏頭傳來了議論聲。
“明兒我去莊子上瞧一瞧，你在家裏守着……”
旁邊小丫鬟打了簾子，郦南溪進屋後就問：“娘你明天要出門？”
剛才郦南溪醒了後，郭媽媽已經遣了人來和莊氏還有四姑娘說了。此刻看到小女兒，莊氏并不意外，含笑道：“将要入冬了，田地莊子總得去看一看。不然過些時候再冷些就沒法去了。”
她已經好些年沒有回京。雖然莊子和田地上都留了可信之人看管着，平日裏兄嫂也會幫忙看顧，但她既是回了京，總得親自瞧瞧方才放心。
郦南溪有些心憂。
莊氏的嫁妝豐厚，光是京郊的田莊就有七八個。一個個瞧過來，回到家中怕是得四五天後了。如果半途碰到下大雪，那可怎麽辦？
她就把很快将要下大雪的話和莊氏提了起來。
莊氏如四姑娘那般，也并未将這話太當回事。畢竟往年的京城都是入了冬才會開始驟然轉冷。如今離十月尚還有幾日，怎會就突然下雪？
看着母親不以為然的模樣，郦南溪知道母親是鐵了心的要查看田莊了，沉吟了下說道：“不若我代您走這一趟吧。”
四姑娘笑道：“怎麽？在家的時候到處亂跑還沒跑夠，到了這裏還想如此麽？跟你說，這一回我可不陪着你了。”
在江南的時候，每每莊氏要去哪裏查看，郦南溪都要纏着母親跟了去。在她十歲之後，有的時候莊氏沒空，她就會代母親走一趟。只不過大多數時候都會有兄長或者姐姐相陪。
郦南溪想的是若她去的話，好歹會提前做好預防大雪天的準備，不至于像母親那樣兩手空空的被雪天弄個措手不及。
不過聽了姐姐這番話後，郦南溪當即想好了托詞，笑眯眯道：“我自然是不會麻煩姐姐陪着的。姐姐和母親在家有大事要做呢。”
說罷，她還促狹的眨了眨眼。
四姑娘有些明白過來，登時臉頰紅透了，朝着莊氏嗔道：“娘，你怎麽什麽都和西西說啊。”
郦南溪不待莊氏開口，趕忙說道：“娘不若陪着姐姐在家裏吧。畢竟是大事，您和姐姐在一起，姐姐也好有個主心骨。”
這話倒是真真切切的打動了莊氏。
多年前的時候，郦老太太就曾經提起過幾句。
郦老太爺當年救過一個人的命。那便是已故平寧侯的父親、現衛國公的祖父，重家的老太爺。重老太爺想要答謝郦老太爺，在郦老太爺入京為官的時候，很是出了一把力。後來重老太爺和老太爺不時提起當年的救命之恩，就想着兩家結親。
誰知道兩人生了幾個孩子都是男的。兩位老太爺無法，就允諾結成孫輩的親家。而且重老太爺還說了，要郦家的孫女兒嫁過去。
郦老太太說起這事兒的時候，平寧侯剛剛故去，重家亂成了一團。雖說侯府世子重廷川襲了爵，但誰也不看好他。畢竟重廷川原本是庶子，不過是被養在了重大太太名下，而這個時候重大太太被查出了懷有身孕。
即便當年平寧侯暗示過郦家女兒是要嫁給重廷川的，可那事兒畢竟沒有過明面。郦老太爺覺得重廷川性子太過陰沉，且重大太太會否生下男孩兒也未可知，郦家也就未曾出手相助。
誰曾想這重廷川手段了得，重家再亂都沒能翻出什麽大的水花。再後來重廷川一出了三年孝期就去從軍，一路晉升，直到受封衛國公……
郦家知道自己當年的選擇已經寒了衛國公的心，就将當年的約定壓在了心裏，誰也不再抱有希望。
哪裏想到，今年的時候重大太太居然會提起這一茬來？
不管重大太太是抱了什麽樣的心思。這對郦家來說都是好事。
但，郦老太太說了，嫁到衛國公府的女孩兒，可得仔細挑選過。莫要親家沒結成，結成了仇家。
自小到大，莊氏就十分信任自己的兄長。即便嫂嫂說衛國公性子不好，但哥哥說重廷川可嫁，莊氏就覺得這孩子定然不錯。
只要夫妻倆同心協力，小日子不就能夠過得十分舒坦？
她和郦四老爺便是如此。不管旁人怎麽說怎麽辦，只要他們兩個心是齊的，其他人再怎麽犯事作妖都不怕。
不過……
莊氏有些為難的是，衛國公和嫡母梁氏一直關系不佳，連帶着她嫂嫂小梁氏亦是對衛國公有偏見。如果這兩個人聯起手來進行阻撓，即便兄長莊侍郎出手相助，恐怕事情也沒法成。
看看面若桃花的大女兒，再看看眸光堅定澄澈的小女兒，莊氏終是下定了決心。
“那西西就幫娘親走這一趟吧。”她不放心郦南溪獨自前往，“到時候找你六哥哥或者七哥哥陪着。”
郦家的六少爺和七少爺都是三房的。
郦四老爺和郦三老爺是雙胞胎兄弟，自小感情就非常好。三房的少爺們沒有同胞姐妹，就待四房的女孩兒們跟自己的親姐妹一樣。
“娘可是犯糊塗了。”四姑娘嗔道：“六弟、七弟還要讀書，清遠書院可不會随意讓學生告假，怎能脫身去陪西西？”
莊氏這才想起來這回事，轉而與郦南溪說道：“那就讓明譽陪你去吧。”說着就讓人取紙筆來，“我寫封信給你舅舅，明兒就讓明譽過來一趟。”
莊明譽是莊侍郎的兒子、郦南溪的表哥。如今正在家中讀書準備來年的秋闱，倒是有着大把的時間。
其實莊氏讓莊明譽過來還有另外一個緣由。
莊明譽和衛國公算是比較相熟的。有些事情剛好當面和他打聽打聽。
母女三人商議已畢，海棠苑那邊就來了人，說是少爺們都已經下了學，老太太在院子裏擺了幾桌給四太太還有姑娘們接風洗塵。
莊氏和女兒們就收拾了下往海棠苑趕過去。
一進院門，屋子裏就沖出了一個少年。約莫十三四歲的模樣，穿着青衫戴着方巾，笑容很大，腳步很急。
他揚着聲音喊道：“四嬸、四姐姐、西西好！”
四姑娘說道：“七弟你慢點兒跑，莫要摔着了。”
郦南溪卻是抿着嘴笑，“六哥哥，你又在裝七哥哥了。”
莊氏和四姑娘都訝然的望向郦南溪，“你不記得哥哥們了？”
郦南溪依然十分篤定的道：“就是六哥哥沒錯。”
郦六少聽了這話甚是稀奇，收了剛才刻意做出來的嬉笑模樣，微微笑着問郦南溪：“西西是怎麽認出我來的？”
此時的他語調神态很是溫和，與剛才判若兩人。
郦家的六少爺和七少爺是雙生子，身高身材相仿，五官極其相似。兩人若是刻意裝作對方的樣子，莫說是久不見的四姑娘了，就連他們的母親三太太都有時候會搞錯兄弟倆。
聽了郦六少的話後，郦南溪莞爾，指指眼睛，指指頭上，“眼神不一樣，而且六哥哥的方巾戴的更齊整。”
屋門處傳來了一陣爽朗大笑，另一個少年大大咧咧的快步走了出來，“西西可是提醒我們了。下一次裝的時候，得更為嚴謹些才是。”正是郦七少。
郦六少和四姑娘、莊氏一同望過去，果不其然，郦七少的方巾邊角處已經有些歪了。
幾人相視而笑，無奈的搖了搖頭。
郦六少對弟弟道：“可不是。下次一定得注意才行。”
郦七少将手搭在了哥哥的肩上，對着郦南溪揚了揚下巴，“走，大家到的差不多了，就等你們呢。”
郦六少将他的手扯了下來，拉着他對莊氏行了個禮，又請了莊氏先行。兄弟倆這才和郦南溪、四姑娘一起，跟在後頭嘻嘻哈哈走進了屋。
因着是老太太發了話，全家人聚一聚順便給四房接風，所以一房二房三房的太太少爺和姑娘們都來了，不過老爺們一個都沒來。
郦大老爺已經去世多年，二老爺和三老爺則是今晚都有事晚膳的時候趕不回來。前者是今日有禮部的同僚相請，後者是因為鋪子上的一些事情走不開還沒歸家。
因着多年未見，郦南溪和大房二房的姐妹們都不太熟悉，偏偏早晨的時候四姑娘贏了五姑娘和六姑娘，所以那兩房的女孩兒們就有點排斥她們。
只八姑娘還是如以往一般與她們親近。
“西西你看，這是我新得的一對耳墜。怎麽樣，不錯吧？翡翠樓的呢。”
雖然八姑娘比郦南溪稍小一點，但兩人是同年出生，相差不過幾個月罷了。八姑娘喜歡和郦南溪親近，便一直叫着西西。
郦南溪很喜歡這個天真活潑的堂妹，雖然與二房不對付，但和八姑娘的關系卻很好。聽聞八姑娘和她這樣說，郦南溪就仔細的看了過去，見是一對小巧的玉石耳環，難得的是雕工精巧，戴在耳上很稱臉型，便颔首贊道：“是不錯。”
八姑娘便美滋滋的笑了，拉着她的手不住的低聲言語。
郦南溪怕姐姐受冷落，叫上了四姑娘和她們一起談論。不多時，飯席開始，衆人都分桌坐了。她們三個也挨在一起熱絡不已，倒是成了最為熱鬧的一處。
郦老太太不動聲色的看了半晌，最終視線落在了郦南溪的身上，許久之後，沉吟不語。
這天因着高興，大家散的晚了一些。
郦四老爺疼愛幺女，從來不準人早叫郦南溪起身。郦南溪在家裏的時候習慣了睡到自然醒，到了這裏一時半會兒的改不過來。前一日睡的晚，這天醒的也就遲了一些。睜開眼的時候天已經大亮。
金燦燦的陽光灑進屋內。郦南溪怔了一會兒才反應過來，趕忙叫了秋英進來，邊穿着衣裳邊問道：“姐姐們是不是已經給祖母請安過了？你們怎麽不早點叫我！”
說着話的功夫，她已經急得鼻尖冒了一層細汗。
金盞捧着裝了溫水的銅盆進屋，擱在桌上後笑道：“姑娘不必着急。老太太說了，先前老爺已經寫了信來，說是姑娘身子弱早起不得，讓老太太擔待着點莫要因着這些小事而責怪姑娘。故而老太太下了死令不許婢子們叫姑娘起身。”
聽了這話，郦南溪瞠目結舌，連起身的動作都停滞了。
她身子弱？
她怎麽不知道……
郭媽媽剛巧進屋，聽了個準，在旁笑道：“老爺可真是疼愛姑娘。”
郦四老爺這樣和老太太說，簡直就是直接為小女兒讨了一個晚起床的特赦令。
郦南溪鼻子酸酸的，有些想念自家那嚴肅死板的爹爹了。趕忙垂下眼掩去思緒，讓丫鬟們服侍着起了身。
梳洗完畢後，郦南溪先問過了母親和姐姐。
郭媽媽道：“太太帶着四姑娘去了墨蘭苑，一時半會兒的怕是回不來。”
墨蘭苑是三房的住處。想必是母親帶着姐姐去找三伯母了。畢竟離開京城多年，郦家的很多事情都已經不甚了解。
郦南溪心中了然，便先去了海棠苑，陪老太太說了會兒話後，祖孫兩個一同用了早膳。老太太這才讓郦南溪回來。
一進蕙蘭苑的門，丫鬟們就歡快的和郦南溪說表少爺已經到了，正和太太在書房裏說話。
郦南溪沒多想，就朝着書房行去。
少年清朗的聲音從屋裏隐隐傳了出來。
“……依着皇後娘娘的意思，是要讓他往後都留在京城……”
皇後是衛國公嫡親的姑姑。能讓皇後出面親自過問的，恐怕就是衛國公了。
郦南溪只聽了大半句就知道他們是在談論誰，趕忙縮回了身子不再去聽，又忙制止了守在門口将要通禀的羅媽媽，輕聲和她擺了擺手示意自己并不急着進去，轉而到了院子裏的花圃旁歇着。
不多時，門被人從裏打開。
郦南溪回頭去看，便見一個穿着紫色錦衣束着玉帶的公子哥兒踱着方步走出了屋子。
他容顏俊美身材高瘦，邊走邊搖着扇子往前行，端的是風度翩翩姿容出衆。
郦南溪扯了扯嘴角，扭頭對身側的郭媽媽輕聲說道：“大冷天的還扇扇子，真是不怕冷。”
哪知道不過是聲低語而已，卻被對方給聽了去。
莊明譽刷的收了折扇，桃花眼半眯，大跨着步子過來朝着郦南溪頭上就是一下。
“什麽冷不冷的？這叫風流倜傥！小丫頭不懂就別亂說。”
