第3章
眼看姑娘們已經準備就緒，郦老太太讓人将剛剛她準備好的三個插花用瓶給拿了出來。一樣一樣擺在大家面前後，衆人都不由得暗暗驚嘆。
其一是官窯青花纏枝花卉紋花觚，再一個是前朝的青釉鶴紋花樽，最後那個是年代頗為久遠的白瓷玉壺春。
看到玉壺春的剎那，女孩兒們都有些心動。這可是老太太屋裏擱着的寶貝，幾百年前的古物。
誰也沒料到，老太太居然這樣舍得，把這些好東西都拿出來給她們比試花藝用了。
在大恒，花藝不僅僅是将花插得好看了便成，還要講究養花時日的多少。古器深埋土中多年吸足了地氣，用來插花效果極好，花色更為豔麗且不易凋謝。更何況這玉壺春成色極佳。有個典雅大方的玉瓶，想必能插花效果增色不少。
郦南溪卻微微皺了眉。
其實，白瓶是很考驗技藝的。若是插入的花色豔麗，會顯得頭重腳輕；若是插入的花色素淨，又很容易顯得寡淡無意趣。
大家都開始盯着那玉壺春看的時候，四姑娘聽到旁邊響起了郦南溪的聲音。
“姐姐，姐姐。”
接連兩聲輕喚，聲調起伏頗大，尾音輕輕上揚。
四姑娘莞爾，下意識的就要說一句“不成”。因為這般的語調，一般是妹妹郦南溪對她有所求的時候。雖然她十有八九會答應妹妹，但是頭先回答的那句卻是要開着玩笑和妹妹說句拒絕的話。
那兩個字剛要出口的時候，四姑娘猛地心中一跳。她忽然意識到了什麽，回頭望向郦南溪。果不其然，郦南溪對她微不可見的搖了搖頭。
四姑娘有些猶豫。
那玉壺春是古器，用來養花甚佳。可西西為什麽不建議她用那一個呢？
不過，這白瓷瓶是幾百年前的古物。如今這般純白的瓷瓶已經極其少見了，她們平日裏練習花藝，也并未用過此類花瓶。
四姑娘舒緩了心情斟酌了下，覺得妹妹的提醒有理。既然對它不熟悉，那麽，即便它再好，又有什麽意義呢？
下定決心後，四姑娘泰然自若了許多，心中恢複了平靜。
這些想法不過是轉瞬間的事情。就在四姑娘拿定主意的同時，六姑娘當先開了口：“祖母，我要那個玉壺春。”
五姑娘抿了抿唇，低頭不語。
“好眼光。”郦老太太笑着說完，視線緩緩掃過其他幾個女孩子，“你們覺得如何？”
六姑娘趕忙說道：“姐姐們就讓讓我吧。”
五姑娘點了點頭。
四姑娘剛才已經拿定了主意，此刻便想也不想的答道：“好。”
郦老太太仔細去看，五姑娘雖然沒有拒絕，而且看上去表态比四姑娘還要更早一些，可是緊繃的神色和抿起的唇角都顯示了她的不甘心。反倒是四姑娘，分毫都沒有介意。
郦老太太暗暗點頭，多看了四姑娘幾眼，垂眸飲了口茶，說道：“我這裏就這個瓶子最寶貝，被你給奪去了。”
六姑娘自然曉得祖母是和她說的，當即歡天喜地的讓丫鬟将瓶子小心翼翼捧到了她的跟前。
最後，青花花觚到了五姑娘的手中，而四姑娘跟前擺着的，則是青釉鶴紋花樽。
郦南溪為四姑娘暗中捏了把汗。好在六姑娘得了玉壺春後，喜愛得緊，覺得自己一定要比旁人要強上許多，便沒有再去和堂姐們明争暗鬥，只自顧自的對瓶細細妝點。
時間慢慢過去。不多時，六姑娘當先收了手。之後四姑娘和五姑娘也依次完畢。
五姑娘是用了海棠，搭配着丁香和林檎花；六姑娘選擇的是菊花，以山茶和海棠做搭；四姑娘則是用了山茶，另擇了臘梅枝與蘭草在旁。
五姑娘和六姑娘所用的花色頗為嬌豔，只四姑娘所用花色較為素淡，就連唯一的山茶也是選了白色。
莊氏看了後，暗自為女兒着急。因着四房長久不回京城，所以四姑娘對老太太的喜好了解的少。她們俱都知曉老太太喜好熱鬧和喜慶的顏色，偏偏女兒這一個太過素淨。
莊氏性子急，看到四姑娘失利，就想要多說幾句。好在她在關鍵時刻記起了臨行前夫君對她的再三叮囑，萬不可在老太太面前多說話，言多必失，這才将到了嘴邊的話給咽了回去，心緒不寧的靜等着老太太開口。
老太太盯着六姑娘的花看了好一會兒，又往六姑娘身旁的花籃瞧了眼。籃中有不少品種的話，她依然選擇了山茶和海棠做搭。而且，她只選擇了這兩種，一樣不多，一樣也不少。
郦老太太沉吟不語。
郦南溪倒是安心了許多。
六姑娘用的色彩太過于絢爛了。旁的不說，單講菊花，六姑娘選擇的便是奪目的紫菊。一大叢花單看倒是不錯，但在那白瓷玉堂春中，頗有些不太搭稱。
而五姑娘的那一個，擇色問題不大，只是擺設的方式不太好，高低錯落有了，疏密卻不太合适。
不多久，郦老太太贊道：“四丫頭的挺好。清幽雅致，不錯。”
一錘定音，說了四姑娘拔得了頭籌。
五姑娘低頭看看自己的，朝老太太福了福身，“請祖母指點。”
郦老太太将視線轉向她插的花觚，“心靜方能成事。心亂，則花亂。”
五姑娘咬了咬唇，默默退到了後面。
六姑娘有些不樂意，輕聲說道：“祖母，還要看花期長短呢。”
她說這句，一個是說現在斷定的話未免太早了，另一方面，也在提醒老太太。
畢竟剛才老太太明顯對她偏愛，讓她擇了最好的那個。若老太太不願讓她用那玉壺春，只和她說一句不行便罷了，為何要問兩個姐姐？分明是特意逼着她們表态同意。
郦老太太審視的打量着她。
四姑娘在旁笑道：“孫女也覺得自己尚有不足，不若多等幾日再做評定。”
莊氏聽了這話，恨不得趕緊掩上女兒的口。可惜已經晚了。
大太太和二太太巴不得老太太能夠松口過幾天再評定，說不定結局能夠來個反轉。趕忙在旁勸說道：“既然四姐兒也這麽說，老太太不如答應了吧。”
郦老太太沉吟片刻，終是點了頭，讓人将花瓶俱都收到了旁邊耳房的桌子上，一起擱好養着，幾日後再做觀察。
這回大房和二房的太太與姑娘們便都歡喜起來。只莊氏一個人在生悶氣。幸好三太太離她近，在她身邊好生勸了她一會兒。
旁人都沒發現，郦老太太卻留意到，她們說話的這會兒功夫，郦南溪将剩餘的花枝都收攏到了屋裏閑置的幾個花瓶中。又低聲吩咐了丫鬟婆子幾句。
人都散了後，老太太叫了顧媽媽問道：“西西剛才說了什麽？”
顧媽媽說道：“七姑娘讓婢子們好生照料着這些花，說是既然已經折下來了，就多留它們幾日，也不枉它們被人選中離開了花枝。”
許久後，郦老太太長長一嘆，“幾個孩子裏，就她最好。只可惜年紀小了點。”
顧媽媽在旁點頭，“可不是麽。”
回去的路上，莊氏依然心有不甘，拉了三太太在前頭傾訴不平。
四姑娘特意落後了幾步，喊住了郦南溪悄悄問她：“西西為何要讓我在瓶內放錫管？”
剛才插花的時候，郦南溪趁着旁人不注意，丢了個錫管到她的瓶中。她倒是沒料到西西居然會随身帶着這冬日裏插花用的東西。
不過，既然西西想要這麽做，她就沒當衆來戳穿妹妹。待到現在就她們兩個了方才開口問她。
“因為這幾日會迅速變天，然後下雪。”郦南溪答道：“放個錫管保險點。”
聽了她這話，四姑娘忍不住笑了，“不過是個農夫的話，你還當了真？”
四姑娘說的便是她們路上遇到的事情。當時行至一處田莊，在那裏稍作歇息。田莊莊頭的娘子和她們說，看着這天過不了多久就要變了，很快就會下雪，而且，是大雪。
當時和她不過是笑說了幾句，四姑娘并未放在心上。誰料妹妹卻上了心。
郦南溪看出來四姑娘不甚在意，就和她解釋道：“我們平日裏四體不勤五谷不分，哪裏有他們懂的多。多聽一聽總是好的。”
她這話并非空口無憑。
前世的時候她因着養花和農家之人沒少打交道。因着他們的提醒，避開過好幾次的天氣突變。
四姑娘看看清朗的天空，頗不以為然，只是她素來性子溫柔且疼愛妹妹，不會和郦南溪硬抗，便随口說道：“那就讓人提前準備着。”
郦南溪點了點頭，忽地想起一事來，又趕忙遣了身邊的秋英去海棠苑，如此這般吩咐了一通。
四姑娘走了好一會兒才發現妹妹不見了，回頭去看發現郦南溪的丫鬟正往海棠苑去，便問：“怎麽了？”
“和祖母說一聲，讓人在五姐姐六姐姐的花裏也插上錫管。”郦南溪苦笑道：“之前只想着能幫姐姐就好。剛剛才想過來，祖母的那兩個瓶子可是寶貝得很。若是下雪結了凍，那兩個怕是要凍裂了。”
四姑娘看着郦南溪認真的模樣，頗覺得有趣。她有些擔心妹妹這樣多此一舉會惹了老太太不悅。回到蕙蘭苑後，她特意遣了得力的大丫鬟去打聽狀況。後來聽了丫鬟禀報，說是老太太非但沒有覺得郦南溪多管閑事，反倒是和身邊的顧媽媽贊了郦南溪幾句，四姑娘這才放下心來。
她在為郦南溪的事情擔憂不已的時候，郦南溪也在關心着她的事情。
回到蕙蘭苑後，郦南溪就鑽進了母親莊氏的屋子裏，纏着她問個不停。
莊氏被她煩的不行了，佯怒呵斥道：“你再這樣，就把你送回江南去。”
郦南溪不急也不惱，笑眯眯的道：“我來京城可是老太太親自叮囑的，娘你可不能一時意氣用事啊。而且，我回去能怎麽樣呢？哥哥們看我想來京城，怕是要親自将我送來。到時候耽擱的還不是他們的課業麽。”
莊氏被她這一通理論給弄的哭笑不得。
不過，郦南溪說的倒是大實話。她的兩個哥哥很疼她。郦南溪皺一下眉，那倆人就恨不得把天上的星星給她摘下來。如果她就被這麽給送回去了，他倆還真可能親自送她過來。
莊氏沒轍了，坐到椅子上，搖頭嘆道：“說罷，你到底想問我什麽。”
“娘你先答應了我，一定會告訴我，我才問你。”郦南溪說道。
莊氏柳眉倒豎美目一瞪。
郦南溪不甘示弱，靜靜的回看她。
母女倆剛才就因為這個而争執了半天。
明明是郦南溪要問莊氏事情，偏偏郦南溪不說是什麽事，非要莊氏先答應了說答案，她才肯講出來是為了什麽。
要不然，莊氏也不會被她磨到了現在還半點不松口。
兩人對峙了半晌後，終究是莊氏當先敗下陣來。
這個小女兒看着溫溫和和的，實際上非常固執，就跟郦四老爺一個德行。如果她不答應了女兒的要求，這丫頭真能憋個十年八年的也不告訴她到底今天為的是什麽事。
偏偏她就是個急性子的。若是一會兒不知道也就罷了。如果長久都不知道女兒究竟因了什麽問題來繞這個圈子，還不得把她活活憋死？
莊氏雖然點了頭，可心裏頭十分糾結。
明明是女兒有求于她來問她，怎的到最後反而她成了被動的那一個。
“好。我答應你。”莊氏頗有些有氣無力的說道：“我會告訴你答案。你只管問吧。”
待到郦南溪将問題說出來後，莊氏當真是愣住了。
“你怎麽會這麽問？”莊氏坐直了身子，狐疑的看向郦南溪，“你從哪裏聽來的這個消息。”
郦南溪自然不能說這是自己憑着周圍人的态度和做法而猜出來的，便道：“我聽幾個婆子議論過。具體是哪一房的人，我也不曉得。她們說我們這一趟回來，是因為老太太的吩咐。而且與姐姐和兩位堂姐都有關系。”
而後，她笑眯眯的挽住了莊氏的手臂，親昵的說道：“娘，你答應我了，就告訴我把。我們這一次過來，到底是為的什麽？是不是和姐姐有關系？”
莊氏只脾氣略急躁了些，卻是個一言九鼎的，并非言而無信之人。她既是答應了會講出實話，就不會糊弄過去。
郦南溪深知這一點。不然的話，她也不會繞了這麽一個彎來“對付”母親了。
莊氏怎麽想，都覺得自己将要講出來的話不适合給一個未成親的小姑娘說。可她剛才已經答應了……
暗嘆口氣，莊氏壓低了聲音，很輕很輕的說了幾句話。
她聲音放的太低了，以至于郦南溪沒有聽清。只能讓母親再重複一遍，然後她微微側身将耳朵湊過去細細聆聽。
待到聽清，郦南溪大驚失色，猛地站直了身子，差點撞到了莊氏的下巴。
“娘你說的是真的？”郦南溪不敢置信的問道：“衛國公府真的要和郦家結親？”
