第2章 唐府
韓覃邊聽邊點頭，臨出門時回望一眼，見如了果真抽了那粗席，心中悲到了極致亦恨到了極致卻又無能為力。
穿過院子到得山門外，風吹過山門外細瘦的楓樹，那黑衫當風的年輕男子回頭，見自己這小甥女雙掌合什宛如個小姑子一般合掌叫着：“舅舅！”
他連連皺眉搖頭：“出了這裏，就不能再學這些僧家規矩。你是閨閣女兒，不能再學這些東西。”
韓覃自己提起那件從柳琛身下剝下來的湘裙裙簾自己上了轎子，自八歲入大理寺，四年後她重又衣錦，下轎簾端身正坐，這從祖父獲罪後就變幻莫測的人生路上，另一處茫然未知而又有着無盡變化的旅程，又要開始了。
微風拂動轎簾飄起，那本色黑長衫腰束巾帶的年輕男子恰就在轎側走着。他似乎總愛簇眉，話亦不多，唇色微深微厚，其性格應當是個非常溫和綿善之人。
韓覃父親韓俨七年前為任檢察禦史赴山西布政司為任，她母親譚莞便帶着她與姐姐韓萋随同赴任，在太原府生活了四年，直到三年前舉家被捕押解入京師，才離開山西。
她離京時才五歲，雖自幼長在京師，對京師并沒有太多的記憶。但唐牧此人她卻是聽過的，他父親唐瑞執掌國子監多年，大哥唐豐亦一直在戶部為任，從郎中一步步升到尚書，若不是去的早，入閣拜相未可不期。唐牧自己并不是唐老夫人的親子，而是唐瑞晚年在外與外室所生。
唐瑞執掌國子監多年，德高才能稱師，身正方能成範，其膝下學生輩出，有多位皆在三司六部任要職，其德性自然堪師為範。而唐牧的出身恰成了他晚年時遭人诟病的一大污點，唐瑞本人亦因此郁郁而終。唐瑞死後唐牧才入唐府，唐老夫人寬懷大量将他記到自己名下列為谪出，一手撫育長大成人。
他當年童生試時為順天府案首，順天府學政恰是如今內閣首輔查恒，查恒曾在考場親贊曰：此子前途不可限量，入閣拜相未嘗不可期。
十二歲的唐牧因此在京城一夜成名，順天府自大歷立朝以來未曾出過狀元，三年後秋闱乃當時的東閣大學士俞戎監考，他又順利登桂為解，由此，順天府衆書院便将連中三元金榜為冠的榮耀全寄托在他身上。
韓覃離京時恰逢唐牧登桂為解，京中議論紛紛。三年後春闱，韓覃随父在山西布政司為任，亦曾聽父親韓俨曾提起過唐牧會試第一杏榜為完得會元的事情。再一年後韓覃入了大理寺為囚，自然再未曾聽說過這些事情。
方才在渡慈庵中，韓覃曾聽如了稱呼唐牧為修撰大人，顯然唐牧已入金殿過了殿試，一般情況下只有當年的狀元郎才有幸能得親點為修撰，只不知他是否連中三元又金傍摘桂成了狀元。
沿山中蜿蜒小徑一路往下，到得深極處又攀另一山頭往上，那是她與柏舟差點就能逃出生天的地方，再往前不遠，就是大哈一手扔柏舟下山崖的地方。
“你娘最愛滿山紅葉。”轎外唐牧的聲音遠遠傳來，他所說的你娘，當然是柳琛的母親唐汝賢：“我幼時在京師，秋季時每每與她同上永安禪寺，滿山紅葉如血痕。”
柳琛撩起轎側窗上小簾，望着随行略出了薄汗的唐牧，忽而啓唇言道：“我以為小舅已經很老了。”
真正的柳琛并未傷在頭上，她只是溺水昏迷，一個多月裏韓覃整日湯藥伺候，那躺在床上的小姑娘便微微笑着央求：“好姐姐，不要總是拉着臉。等我到了京師尋到我外祖母與小舅，到時候一定将你也帶到京城去。”
韓覃摔打着湯碗叮叮當當，惡狠狠哼唬那比自己小四歲，身量卻與自己相當的小姑娘：“你能不能到京師還是一回事，現在給我閉嘴。”
柳琛躺在床上總愛使喚韓覃：“姐姐，替我剪剪指甲，我的指甲長了。姐姐，替我通通頭，油膩膩的頭發難受死了，姐姐，湯熱，姐姐，藥燙……”
韓覃自己滿身傷痕滿心瘡夷，雖知這小姑娘眼看是個死卻也煩不勝煩：“你怎麽毛病這麽多？”
柳琛躺在床上咕咕笑着，無論韓覃如何冷言冷語依然咕咕笑着：“我有個舅舅，比我大十四歲，已經是很老很老的人了。”
她揚起那串小金花串玉墜珠：“這是他遠自京師托人送給我的小墜珠，墜在宮縧上輕碰輕搖，脆聲悅耳，我十分喜歡。我如今什麽都沒了，只剩這串小墜珠挂在湘裙上。”
韓覃雖硬冷心腸卻也為這床上的小姑娘擔憂，明知她不能逃脫卻也忍不住勸道：“為何你不試一試逃出這裏，自己走回京師去？否則……”
“否則怎麽樣？”床上的柳琛頰圓面潤，盯着地上枯瘦的韓覃問道：“否則怎麽樣？”
否則會怎麽樣？韓覃內心隐隐也知，如了想要叫她替代這小姑娘入唐府，自然不會叫這小姑娘再有生計。她想告訴這小姑娘實情，卻又不得不牽挂弟弟柏舟的性命。
每每想起柏舟叫大哈随手一扔，扔下山崖的那一幕，韓覃的心還要碎裂上一回。
那面慈心惡如蛇蠍的老尼婆，是真會殺人的。
唐牧見轎中的小甥女掀了點簾子望着自己，微微搖頭笑道：“二舅确實老了，你恰要長成，才是最好的年級。”
韓覃松了轎簾，同時閉上雙目。是啊，最好的年級，還有，最難完成的任務。
唐牧聽聞甥女磕破了頭記憶全失，因他去年忙于科舉，各番事阻下未曾親自下福建接甥女，如今心中便懷着遺憾與自責。
此時見韓覃容樣肖似柳昊，又颌下相同位置也生着顆朱砂痣，而韓覃恰又帶着當年他所送的那三對小金花串玉墜珠，對此事便有了七分的信。
剩下三分，關于柳琛的長相容樣問題，他自然還要回府求證于府中見過柳琛真容的，他的侄子唐世坤與侄女唐世宣的未婚夫婿傅臨玉，他倆是親自下福建接柳琛上京的人，自然認識柳琛。
從這層層疊障的深山中走出去，要将近兩個時辰。轎夫們擡着個輕輕小轎，唐牧空手步行，三月的山間此時□□恰萌，寒風猶在，路程長長漫漫。轎夫們停下歇腳時，唐牧掀開簾子見韓覃仍然正襟跪坐，心內贊嘆這小姑娘的好家教，亦有些心疼，溫言道：“你可以坐的更舒服些。”
韓覃斂衽行禮道：“多謝舅舅挂懷。”
唐牧伸手過來拉，她便起身下了轎子。這是一處緣山開闊的漫草坡，坡下有一汪長年累積的清泉，此時映着天上浮雲碧空，山風正盛，吹的唐牧袍角飛揚，露出下面玄色的闊腿褲來。韓覃雙手捏着白護領仰望身邊話并不多的青年男子，恰見他亦望着自己。
他退後一步屈膝跪了平視着韓覃，微厚的唇略啓皺眉道：“你母親曾說，你是個非常活潑可愛的小姑娘。可為何在我看來，你恰恰相反？”
韓覃低垂睫毛別過臉，望着那她曾求生不能死不能，在上面撲騰，尖叫，哭喊并蛻去全部棱角叫庵中老尼奴役了的湖面許久才道：“無憂無慮的孩子自然會活潑可愛。”
所以，柳琛确實是個活潑可愛的孩子，她叫如了帶回來時依然昏迷不醒，醒來之後連番的湯藥灌着，許多天高燒不止，但等到燒一退立馬就精精神神，滿心希冀着自己的舅舅來接，從此帶韓覃到京中去過好日子。
唐牧見這瘦瘦的小姑娘眼眶中淚花隐隐而出，他二十幾歲的成年男子竟不知該如何去安撫這小姑娘，仍抱她在自己膝上坐了道：“對不起，往後舅舅保證叫你過的無憂無慮！”
無憂無慮，聽起來多麽叫人向往，可惜真正的柳琛沒有等到這一天。
轎夫們歇緩過站到了轎子邊上，韓覃回頭再往一眼深山中已成一點的渡慈庵，心中默念道：柳琛，并不是我殺了你，這便是到了佛祖面前我亦能明辯。我亦不想去享受屬于你的那份無憂無慮，但我的弟弟不能入南院，我亦不能入伎館，我得替自己争出條活路，也必會手刃了如了這個毒尼，必不叫你屈死。
唐府栖鳳居中，大少奶奶文麗坐在廳室八仙桌旁的圈椅上，正是初春的天氣，她一身藕荷色立領提花褙子，下穿着十二幅面的湘裙，聽完身邊大丫環向雨的話，揮手叫丫環退下，才不可置信低聲尖叫道：“不可能，不可能，那孩子已經死了才對，怎麽可能活着。”
坐在上首的正是她的婆婆唐夫人，她穿着紫色圓領窄袖長褙，下面一幅本黑百褶裙，此時揉捏着手中佛珠思忖許久，才挑眉瞪了文氏一眼道：“這幾個月來世坤和傅家那小子也曾見過許多個，何曾有一個是真的？再等等呗。”
文氏湊近兩步攀了婆婆膝蓋低聲道：“姑母，這回不一樣，老太太竟沒叫世坤，直接叫二叔去看了，只怕那封信中有蹊跷？”
唐夫人啪的一聲将佛珠擲在桌上，壓低怒聲道：“當初我就叫他不要做的太絕，那樣大一注大財，路上随便撈一點就行了。誰知你是怎麽跟世坤說的，竟叫他昏昧到半路下手去劫財。這下好了，萬一是個真的叫老二帶回來，再戳出世坤的事來，慢說老太太那裏圓不過去，只怕大獄都等着你們好下！”
“姑母！”文氏低聲哀求道：“所以你必得要時時探聽消息，好替我們轉寰，我們倆是不中用了，可阿難他是您嫡親親的大孫子，學業又好長的又俊，往後不定比二叔更有出息，果真替咱們家争個連中三元金榜題名的狀元回來？”
