第29章 煉金術VS魔法藥劑
“大家都應該知道，第四王朝建立的時間很短，就崩潰了，數百年的戰亂，才形成了大陸現在的格局。菲尼克斯公國所在的位置，原來是第四王朝流放犯人的所在，這裏土地雖然肥沃，可是太過偏僻，只有兩條路連接外面的世界。”
薩林一邊聽庫克男爵複述歷史，一邊和自己記憶中的知識對照，很快就明白了事情的起因。
第四王朝的崩潰，說起來還和菲尼克斯公國有關。這裏本是流放犯人的地方，犯人在這裏自生自滅。時間一久，這片肥沃的土地上，人口開始膨脹，逐漸形成了一個無法管束的區域。
第四王朝擁有整個大陸，對這一點點地方并不在意，一直到黑魔法師的出現，才讓第四王朝警覺起來。
黑魔法師到處設立祭壇，以維護正義之名處決敢于反抗的人，并且頻頻發動襲擊，向其他地區滲透。當時神聖教廷還沒有組建，但是已經有不少的人在信仰光輝之主，并且獲得了神術。
其中有一個預言師發出警告，大陸将因為黑魔法師的存在而崩潰。
第四王朝的皇室并不信仰什麽光輝之主，但是皇室擁有大量的魔法師，煉金術師，還有占星師。
占星師也發出了類似的預言，皇室頓時無比緊張，決定派兵剿滅叛亂。
這次清剿，就是第四王朝覆滅的開始。連續幾次清剿失敗之後，黑魔法已經蔓延開來，控制了如今大部分秦因帝國的領土。第四王朝的皇權因此衰弱，地方貴族崛起，然後就是諸侯反叛。
第四王朝茍延殘喘，又維持了一百多年，已經無法控制整個大陸，于是承認了十多個公國的獨立。這并沒有阻止大陸繼續動蕩，割據的諸侯也沒有停止對黑魔法的圍剿。
在這期間，一個家族崛起，并且迅速的消滅了大量的黑魔法師，吞并大陸東部領土，這就是秦因帝國的前身。這個家族擁有數量龐大的魔法師，野心勃勃的想要建立第五個統一大陸的王朝。
而這個時候，神聖教廷也因為連年的戰亂而壯大起來。人類在絕望的時候，往往會尋求心靈上的寄托，避免精神崩潰。神聖教廷的牧師迅速的擴張隊伍，并且扶持起了唐古拉斯帝國。
最終，靠傭兵起家的斯科琴亞帝國，靠教廷扶持的唐古拉斯帝國，靠魔法起家的秦因帝國，還有第四王朝殘餘力量組建起的雲流帝國分割了梅爾斯大陸。在這四個帝國之間，是依附于帝國的十幾個公國，形成了緩沖地帶。
唯一不同的就是菲尼克斯公國，這裏是黑魔法起源的地方，秦因帝國的貴族沒有誰願意來統治這裏。最後，秦因帝國決定在這裏分封出一個公國，這就是菲尼克斯公國的起源。
菲尼克斯大公是當年秦因帝國皇帝的愛将，戰無不勝，被稱為不死鳳凰。在他的鎮壓下，黑魔法在數十年內銷聲匿跡。
“我被陛下派到這裏，實際上就是監視黑魔法師的。這個城堡，原來也屬于一個黑魔法師。這裏連續多年出現了莫名其妙的死亡事件，并且有形跡可疑的人出沒。大公上報帝國，帝國十分重視，派出了大量的人手，駐守在幾十個古老的城堡內。”
“為什麽這裏沒有魔法師？”
薩林很奇怪的問。如果要對付黑魔法師，最好的辦法就是用魔法師來剿滅。秦因帝國最不缺的就是魔法師，而這個城堡內，薩林到現在也沒發現有半個魔法師存在的跡象。
庫克男爵苦笑道：“本來有一個大魔法師，去年的這個時候，他帶着學生跑去太陽城了，說有事情可以去叫他。你知道，我只是個男爵……”
“那我們怎麽辦，只能死守？”
艾尼不滿的問。
“還是先聽聽男爵大人的意見吧。”
薩林打斷了艾尼的話，這個時候抱怨是沒有意義的，他理解艾尼的心情，自己何嘗不是跟着倒黴的人。
“這個城堡有600名士兵，120名強壯的仆人，還有大概300多婦女，兒童，手工藝人等等，能夠戰鬥的，湊起來不足1000。我們沒有力量出擊，只能固守。120裏外還有一個城堡，那裏人手比較多，也有魔法師坐鎮，會發出求救的信號的。我們只能等太陽城的救援了。”
庫克男爵無奈的說着。
他的士兵數量已經超過了帝國标準，是皇帝陛下特許的。如果不是人在菲尼克斯公國，早被下議院的人彈劾了。即使如此，他也沒有任何把握對付黑魔法師，尤其是已經擁有雙頭鷹的黑魔法師。
“男爵大人，這些士兵武力如何？”
薩林見庫克男爵有些絕望的意思，生怕他放棄了抵抗。男爵被抓未必死掉，還有利用價值。自己要是被黑魔法抓住，就徹底完了。一個魔法師的靈魂，對于黑魔法師來說，比普通人值錢一萬倍。
“斯佳是中級劍師，她手下還有9個初級劍師。600士兵中大部分都是初級劍士，只有軍官才能強一些。”
“男爵大人，還有我們在。”
弗朗明哥沉聲道。
庫克男爵眼睛一亮，是啊，薩林雖然只是個一級魔法師，但是這可不是野戰，在城堡裏，薩林的力量會被最大限度的開發出來。弗朗明哥他們也都是劍師級別的，城堡的高級力量等于長了幾倍。
黑魔法師雖然強大，可并非像正常魔法師那樣操縱元素力量，普通士兵也能殺死黑傀儡，自己這麽多劍師，對付無頭騎士也能做到。至于黑魔法師是否會親自出手，就要聽天由命了。
庫克男爵不是廢物，他自己也是個修煉勤奮的劍師，只要敵人不是主力攻打城堡，未必就沒有勝利的希望。
“男爵大人，城堡內有沒有專門的魔法實驗室呢？艾尼先生是一個煉金術師，我也會煉制一些普通的魔法藥劑。”
薩林想，既然原來的魔法師跑去太陽城了，那麽自己就別客氣了，他要是留下什麽，全部給他用掉。
庫克男爵只猶豫了一秒鐘，就答應了薩林的要求。
生死關頭，他也不在于得罪什麽大魔法師了。這件事情要是鬧到皇帝陛下那裏，自己也占着道理。如果死了，就連官司都沒的打。
“斯佳，帶艾尼和薩林去實驗室。”
“是，大人。”
薩林站起身來，跟着斯佳走到門口的時候，突然回頭，對庫克男爵道：“男爵大人，希望您不要和士兵說發現了雙頭鷹的事情，只說有黑傀儡出沒就可以了。”
庫克男爵點頭答應，心中對薩林有了幾分期待。這是個非常正統的魔法師，臨危不亂。自己如果是不是被薩林提醒，恐怕消息就洩露了。他立刻醒悟，如果被士兵知道有雙頭鷹出現，恐怕士氣立刻會崩潰掉。
“斯佳，除了你的人，誰也不許上塔樓，明白嗎？”
斯佳點頭，一言不發的帶着薩林和艾尼離開了書房。席卡左右看看，也跟着薩林離開了。別人說的話她也不懂，留下來一點意思都沒有。
魔法實驗室并沒有上鎖，在大魔法師看來，整個城堡也不會有人敢進入這個房間半步。無論魔法在秦因帝國多麽繁榮，對于普通人來說，魔法師還是太過神秘了。對于神秘的事物，人類總是敬而遠之。從某種意義上說，魔法師已經超脫了人類的範疇。
魔法師對一切都抱着好奇的心态，去研究，去分析，去還原。自然女神隕落之後，信仰神靈的魔法師就逐漸的減少，到了今天，已經沒有一個魔法師再去信仰什麽。
魔法師的存在，是為了洞悉這個世界的真實。
這句名言，被銘刻在每個魔法師的心中。
斯佳把三個人送到了魔法實驗室的門口，薩林一腳在門內，一腳在門外，回頭對斯佳道：“其實，黑魔法也沒什麽可怕的。”
“你是魔法師，當然這麽說。”
斯佳雖然恢複了戰鬥意志，卻無法改變對黑魔法的恐懼。如果是黑傀儡的級別，她當然不怕，可是敵人是擁有雙頭鷹的黑魔法師。
無頭騎士和憎惡龍獸曾經是整個大陸的噩夢，上億的人因此死去。
“你害怕，是因為你不了解。如果你有機會接近黑魔法師，即使你只是個初級劍士，也有可能殺掉他。”
薩林說完，也不等斯佳回答，退後一步，關上了實驗室的大門。
斯佳呆立在走廊內半晌，眼中終于出現了堅毅之色。自己是天才劍師，無論有什麽困難，都應該用手中的劍去解決。一味的退縮，是停滞不前的征兆。
她心中感激薩林的指引，對着門行了一個劍士禮，轉身離去。
實驗室很大，有三張桌子，後面的套間是個小書房，不過裏面沒有什麽珍貴的魔法書籍，只有一些在秦因帝國随處可見的書。
桌子上的實驗器具都在，顯然，那個大魔法師并沒有足夠大的空間裝備。四周牆壁上全是一個個的空格，木架上擺放着大量的魔法材料。薩林随意看看，都是很便宜的東西。貴重材料想必比魔法師帶走了。
艾尼有些失望，薩林拍拍他的肩膀，道：“艾尼，即使這裏有什麽珍貴材料，我們也無法利用。”
艾尼失笑，是啊，自己連魔弦都沒有了，只能使用0級魔法，勉強能釋放一個一級魔法，即使自己的知識再豐富，也只能制造一些簡單的煉金道具。
“薩林，很抱歉讓你陷入危險。”
艾尼在沒有人的時候，才對薩林說出了這句話。
“艾尼，已經這樣了，咱們先想着怎麽活下去吧。不如我們比試一下，是你的煉金術強，還是我的魔法藥劑厲害。”
薩林善意的挑釁，果然，艾尼還是少年心性，立刻被調動起了情緒，對黑魔法師的擔憂淡了下去。
“好啊，不過，要有彩頭。”
艾尼的眼睛瞄着薩林的随身皮囊。
“席卡，別亂動東西，這裏很危險的。”
薩林見席卡拿起了一個金屬球，似乎想抛擲出去，趕緊阻止。他心中慶幸，沒有帶奈麗絲來實驗室，否則自己根本沒有精力去制造魔法藥劑了。
“那我做什麽啊？”
席卡很是無聊，她清澈的眼中有些疲憊，似乎自己跟着薩林，并沒有幫到他什麽。
“我要和艾尼比賽，你幫我打下手，一會兒我讓你做什麽，你就做什麽。”
“好！”
席卡眯起眼睛笑了。
“艾尼，雖然說魔法師是不該賭博的，不過你也是魔法師，我們之間，只算是切磋了。彩頭麽，你打算要什麽呢？”
艾尼很想要回那個手镯，可惜自己手頭沒有等價的東西，他眨了眨眼，道：“你有黑發晶嗎？”
黑發晶是水晶的一種，可以提高魔法師的控制力。同時，這也是亡靈法師必備之物。黑發晶可以儲存亡靈魔法，艾尼獲得的寶石之中，并沒有這種水晶。
薩林笑了起來，艾尼是個不錯的朋友，不會提什麽離譜的建議。他點頭道：“不論輸贏，我都送你一塊黑發晶。我想知道，輸贏的标準。”
“數量。我們都無法制造高級道具或者藥品，射殺黑傀儡，最好的辦法是用煉金術制造的箭頭。如果為這種箭頭配上魔法藥劑，基本可以瞬間殺死黑傀儡。我煉制一個箭頭，你就要配置出5克魔焰藥劑，我要是輸了，就答應你一個要求。”
薩林失笑，道：“這你可輸定了。”
“未必呢。”
艾尼挑了挑眉毛，略帶病容的臉上有種說不出的驕傲。
薩林也不認為他自己會輸，因為在錫蘭城的時候，他煉制了太多的低級魔法藥劑，幾乎占用了他一切的空閑時間。魔焰藥劑又是他生財的根本，幾乎是他成功率最高的一種魔法藥劑。雖然達不到100%，但達到80%還是沒有問題的。
“來人、來人了！”
艾尼突然大叫起來。很快就有士兵在門外答應，艾尼推開門，對士兵道：“去和男爵大人說，我要煉制大量的箭頭，他想要多少，就送來多少。”
庫克男爵聽到消息，竟然興奮的親自趕來，指揮士兵在倉庫內搬運箭頭，送來魔法實驗室。薩林卻感覺有些不妙，自己的魔焰藥劑想要煉制的話，一次至少能出500克。本來可以抵100個箭頭。可艾尼的煉金術顯然不太一樣，竟然是用現成的箭頭進行改造，這樣的話，如果有固定的煉陣，艾尼只需要投入材料即可。只要煉陣夠大，這種低級裝備，他一次就能制造上百個。
問題是煉陣制造出來的道具，速度非常快，而自己的魔法藥劑，卻需要一點點的調配，略微失誤，材料就徹底報廢了。
這時候，艾尼從背後的背囊取出一個金屬箱子，拆解開來，來到一張金屬桌子前，開始向上拼裝。仿佛他帶來的煉金工具本身就是從桌子上拆卸下來的。
上當了……
薩林對于煉金術并不熟悉，可是他知道，沒有兩個煉陣可以拼湊在一起形成新的煉陣，除非這兩個煉陣本來就是一體的。這張桌子，恐怕本來就是為了制造煉金箭頭使用的，只是沒有核心部件。最意外的是，艾尼竟然随身攜帶了制造煉金箭頭的固化煉陣。
艾尼在桌子四周的凹槽內鑲嵌上了六個魔核，開始向煉陣內投入材料。薩林只能在衆多的魔法材料中收集制造魔焰藥劑的材料，分類，秤重量。
他把選出的材料交給席卡，只說了一句——弄成粉末。
兩個人的比賽開始了，艾尼手握魔核，一邊催動煉陣，一邊恢複自己身體內的元素力。他的魔弦被詛咒術破壞了，可還是能吸取元素力。只不過學徒級別的吸取速度太慢，存在身體中的也太少，他直接用魔核補充，無疑是巨大的浪費。
上百個箭頭漂浮在煉陣中，無數金色的光線在煉陣控制的範圍內激射，在箭頭上雕刻出粗糙的魔法陣。
這些箭頭都是秦因帝國軍隊用的制式武器，質量肯定不會有問題。一個個箭頭被镂出孔洞，外表也形成了簡單的火焰花紋。半個小時的時間，一百多個箭頭已經煉制完畢，艾尼休息了不到一分鐘，就繼續煉制第二批箭頭。
艾尼得意的看着薩林，在秦因帝國，煉金術師被軍隊征召的話，經常會做這種批量生産的活兒。這種粗糙的煉金産品本身就是臨時制造使用的，長期不用，那些魔法花紋就會消失。薩林畢竟不是秦因帝國的人，不了解這些內幕。他的魔法藥劑水平再高，也不可能超過自己的速度。
“你輸了。”
薩林開始調制藥劑，在坩埚內投入各種粉末材料。
“不可能，你一次最多制造出500克，我能在相等的時間內煉制300個箭頭，速度是你的三倍。”
艾尼自信滿滿的說着。他有魔核補充元素力的消耗，幾乎可以不用休息。
薩林淡然一笑，嘴角翹起，道：“這個城堡儲存的箭頭數量是有限的，我們沒有規定比賽結束時間，等你沒有現成的箭頭了，我就會超過你。”
“啊？”
艾尼心神受擾，幾乎控制不住煉陣運行，差點讓金光射出來，頓時手忙腳亂，道：“薩林，你耍賴！”
“規矩是你定的，怎麽會是我耍賴？”
薩林繼續笑着投入更多的材料，耐心的調制藥劑。
艾尼哭笑不得，手上卻不停下。這不止是一場比賽，還關系到城堡內所有人的生死。只要有足夠的箭頭，黑魔法師的威脅就小了許多，至少能讓不少士兵避免直接和黑傀儡肉搏。黑傀儡的形态誰也不知道是什麽，如果數量太過龐大，肉搏又兇狠的話，城堡失守只是幾個小時的事情。
畢竟城堡內的士兵數量太少了，而黑傀儡的數目動辄以萬來計算。
薩林也有些佩服艾尼，雖然用固化煉陣煉制粗糙的煉金裝備相對輕松，可長時間的煉制，也是需要強大的精神力去控制的。仔細計算的話，艾尼的精神力可能比自己還要龐大，果然是天才魔法師，如果不是被詛咒了，他現在離大魔法師恐怕只差一步了。
天色漸漸亮了起來，艾尼和薩林都沒有休息，城堡內的工匠也在忙碌着，一部分工匠把煉制好的箭頭安裝在箭杆上，這個他們都是做熟了的，很容易。另外一批工匠把已經制造好的箭支拆解，這個難度就很大了，不能損失任何材料。
拆解下來的箭頭送去魔法實驗室，給艾尼煉制成煉金箭頭，然後重新安裝。
每個人都在默默的忙碌着，黑魔法師出現的消息像是一塊巨大的石頭，壓在每個人的心上。如果大家知道了這次出現的是一個擁有雙頭鷹的黑魔法師，恐怕連反抗的勇氣都會消失。
城堡的遠方，晨曦中出現了大量詭異的身影。這些身影動作僵直，一跳一跳的向城堡接近，正是菲尼克斯公國田野裏常見的稻草人。
很多稻草人已經長出了五官和手腳，行動卻依然不太便利。
數以萬計的稻草人向城堡聚攏，場景無比詭異。很多稻草人的臉上沾滿了鮮血，看樣子殺戮已經開始發生了。
稻草人大軍的後面，是一百多匹高大的戰馬，戰馬緩慢的跟随在稻草人的後面，馬背上的騎士沒有一個發出聲音。
這些騎士也無法發出聲音，他們的脖子上沒有頭顱，被斬斷的脖頸上黑氣彌漫。高大的黑色戰馬披着鏽蝕的鐵甲，馬鞍旁懸挂着一個個的頭顱。
懸挂在馬鞍旁的頭顱個個面色猙獰，一副無比痛苦的表情。有的頭顱眼珠甚至還在轉動，觀察着周圍的景物。
這就是傳說中的無頭騎士，擁有巨大的破壞力。無頭騎士被黑魔法控制，頭顱與身體變成了兩個相對的存在，除非黑魔法師放過他們，否則無頭騎士就永遠生活在痛苦和殺戮之中。
只有毀滅敵人，頭顱承受的痛苦才會減輕。對于無頭騎士來說，他們并沒有什麽選擇的餘地。
馬鞍的另一側，懸挂的是無頭騎士的武器。鐵錘，鏈伽，半月戰斧，重劍……
所有的武器都被黑魔法侵蝕得污跡斑斑，上面有黑紫色的血塊凝結。這些武器和戰馬的鐵甲磕碰的時候，武器內隐約的發出凄厲的嚎叫聲。那是被黑魔法禁锢的靈魂。只有不斷的吸收鮮血，才會讓這些靈魂獲得短暫的平靜。
