第23章 逃亡菲尼克斯
薩林沒有多話，他帶着奈麗絲和席卡轉身離開，片刻都不流連。
畢加索望着薩林的背影，對這個少年魔法師有了一絲的好奇。不過這個少年魔法師的确沒有說謊，柯西恩不是他親手殺的。
就算是他幹的又怎樣，柯西恩并非法卡大人的嫡系，私自改變前進路線，死有餘辜。畢加索輕輕冷笑一下，向蒼紅離開的方向趕去，那兩個傭兵殺不殺都不重要了，既然得到了地圖，還是立刻找到遺跡入口才是關鍵。
薩林等人疾行十餘裏，這才稍微放緩了速度。
“團長，那個家夥不會反悔吧？”
席卡一直提着她巨大的棍棒，随時準備戰鬥。她是不信教廷的神官的，在高加索地區，教廷年年花費大量的人力物力滲透，很多村莊都被腐蝕了，放棄了對自然的信仰。
傳道者多了，難免良莠不齊，什麽手段都會用出來。所以正統的高加索人，和神術師簡直是水火不容。
“不知道，按道理說不會，我們太渺小了。”
薩林的手一直攏在袖子裏，手中緊緊握着他的家族徽章。這是他唯一有可能對白執事造成傷害的武器，可惜必須貼上去使用，薩林一分的把握都沒有，手中全是汗水。
“可惜魔獸戰魂被殺了，否則我還能控制幾頭低級魔獸用來趕路。”
席卡有些黯然，自己太弱了，幫不上薩林什麽忙。她清晰如刀的兩條眉毛壓下，神情沮喪。
“不要難過，席卡，我會幫你重新找一個魔獸戰魂的。我記下了那個白執事的地圖，從這裏到菲尼克斯公國，還有五百多裏的距離，是整個混亂沼澤最狹窄的地帶。”
席卡茫然搖頭，她是真正的路癡，薩林說這些是沒有用的。
“主人……”
“什麽事！”
薩林聲音有些嚴厲，小惡魔賊心不死，他很難有什麽好臉色。
“你是不是想快點趕路？”
“是，怎麽樣？”
“我可以背着你跑，只要你的那個女人能跟上，就會比現在快四倍左右呢。”
奈麗絲楚楚可憐的樣子，薩林忽然覺得不忍心起來。
自己乘人之危收服了小惡魔，換成是誰也不會心甘情願。誘惑人類犯錯，是惡魔的天性使然，自己似乎應該對奈麗絲好一些才對。
薩林這麽想，不是因為奈麗絲漂亮，他是見過奈麗絲本體的，那形象……會讓很多人做噩夢。而且奈麗絲現在雌雄未分，就算薩林胃口驚人，也不會對她有什麽幻想。更何況薩林在逃亡之中，很難爆發什麽少年情懷。
他純粹是以一個魔法師的态度來看待自己的寵物，這種态度是受傑森·斯坦森的影響。盡管師徒二人交流不多，傑森的每句話薩林都記在心中。
不要和寵物發生感情，那會害死它。
奈麗絲最終還是背起了薩林，她比薩林高出不少，背上一個大活人，一點都不吃力。三個人（？以後會經常這樣稱呼，不一一解釋了，影響閱讀快感）頓時又加快了速度，向菲尼克斯公國方向逃去。
混亂沼澤的夜色降臨了，奈麗絲對危險的預感比席卡還要強，一路上小心翼翼的躲避着危險的夜間獵食者。奈麗絲的黑色長發被風吹起，拂在薩林的臉上。
黑發如絲，心亂如麻。
自己終究還是一個微不足道的小人物，薩林和席卡這麽說的時候，還沒覺得有什麽。可是奈麗絲背起他飛奔逃命，卻觸動了薩林敏感的內心。
一定要變成強者，像老師那樣的強者。薩林這樣想着，把頭靠在奈麗絲的肩膀上，縮緊了身體，感覺自己還是當初那個在雨中瑟縮的乞兒，一時間眼淚流了下來。
主人哭了？奈麗絲心中有些興奮。和人類意淫的不同，惡魔從來不希望主人是強大的。人類最好全部弱得和蝼蟻一樣，這就是諸多位面生物的怨念，也包括惡魔。
“主人，我會保護你的。”
奈麗絲輕輕的說着，腳步更加輕快了。
奈麗絲的聲音有種魔力，薩林心情平靜下來，竟然在奈麗絲的背後睡去。這段時間他一直在努力控制着整個局面，控制蒼紅的隊伍。別人休息的時候，他要負責安全，別人戰鬥的時候，他也要對付最危險的敵人。
再強大的人都會疲憊，何況薩林這個小小的一級魔法師。如果不是靠徽章的神奇鍛煉方式讓薩林的耐力超過了正常人，薩林早就崩潰了。
席卡咬牙跟在奈麗絲的身後，小惡魔似乎知道席卡的身體極限，總是比席卡快上一分，讓她不得不努力追趕。透氣性極好的皮甲內也積起了汗水，席卡第一次覺得不洗澡是非常難受的事情。
奔跑持續了一天一夜，在席卡就要癱倒在地的時候，奈麗絲停了下來。因為薩林已經醒來。
“奈麗絲，休息吧，席卡撐不住了。”
席卡跪坐在地上，拼命的喘氣。在家鄉的時候，她從來沒有覺得奔跑是這麽辛苦的事情，為了追捕獵物，高加索人也會幾十個小時不休息，一直把獵物追趕得筋疲力盡。用這樣的方式，可以讓比人類更加強大的野獸崩潰。
可小惡魔跑得太快了，席卡估計，這樣的速度，除了天上飛的魔獸，地面上還沒有什麽生物能堅持這麽久。席卡一句話都不說，脫掉靴子，枕在頭下，幾秒鐘的時間就進入了夢鄉。
“奈麗絲，我們跑出多遠了？”
薩林的古梅爾斯語越來越熟練，也懶得敦促小惡魔學習什麽通用語了。反正日子還長着呢，似乎自己已經遠離了危險。
“快500裏了，明天天亮，我們就能離開沼澤。”
“這麽快？”
薩林有些詫異了。
“嗯。”
奈麗絲沒有繼續接薩林的話，她想起在家鄉的時候，自己大多數情況下都是作為獵物，經常被強大的惡魔追逐。那時候似乎跑得更快吧？
薩林見奈麗絲不想說話，只好來到席卡身邊，坐下。他睡夠了，索性利用這點時間清點一下物品。
一個綠龍的魔核，是要送去苦水郡的。一套空白魔法書，這個留着将來自己用。其餘的全部是寶石和礦石了，薩林重新審視自己的收獲。所有的寶石都很原始，沒有經過切割處理。很多寶石的外層還裹着原礦。
“奈麗絲，你累不累？”
薩林關心的問道。
“不累，主人。”
“那好，你把這些寶石外面的礦物層處理掉，我要裏面最純粹的部分。”
薩林看着奈麗絲雪白的牙齒，笑了。以後自己至少能省下處理寶石的錢。據說切割原礦是很昂貴的服務，還必須在大城市才有。
奈麗絲這才明白，薩林不是在關心她的身體。她嘆氣，坐在薩林身邊，開始用她的牙齒處理寶石。作為惡魔，不應該奢求什麽。人類就是自私貪婪的。
這些寶石的塊頭很大，最小的都有席卡的拳頭那麽大，處理過之後，體積略微減少。薩林把處理過的寶石放進恩賜指環，被奈麗絲咬下的碎塊掃進皮囊。這些寶石碎塊質地不純，不過對于普通魔法師來說，一樣是夢寐以求的東西。
“主人，我餓了。”
奈麗絲見薩裏小心翼翼的擦拭着寶石，一顆顆的收起，心中有些怨氣，想要消極怠工。
“我都沒有吃，你吵什麽。等到了菲尼克斯公國再說。”
薩林的肚子也咕咕叫了起來，他把随身的幹糧都扔在神殿了，能裝物品的空間全部塞滿了寶石。
奈麗絲眼淚汪汪，繼續咔嚓咔嚓的替薩林處理寶石，也不管薩林心中的煩惱。
薩林的确有些發愁，席卡雖然漂亮，卻是一個大大咧咧的高加索戰士，很少有人會動什麽心思。這個小惡魔變成了梅爾斯女神的樣子，天生就有種魅惑力。這樣的形象，以後會惹不少麻煩。偏偏她自己又樂于惹麻煩。
“奈麗絲……”
“主人？”
“繼續幹活兒，聽我說就行。”
咔嚓、咔嚓！
“算了，以後再說。”
薩林有些洩氣，他根本不知道如何教導一只惡魔。
咔嚓、咔嚓……
席卡做了個美夢，她夢見自己的魔獸戰魂複活了，在夢中，她揮舞棍棒，将追趕自己的教廷走狗打得落花流水。睡夢中，席卡傻笑起來。
咯咯，哈……我讓你跑，去死吧！
薩林的神色越發愁苦，他露出袖子中藏着的左手，幹癟的左手像極了亡靈生物的肢體。小心的施展了一個一級魔法——修複之水。薩林耐心的用來滋潤着受傷的筋肉。
發財的目的達到了，可是自己的實力暫時下降了許多。在左手沒有恢複以前，自己無法繼續學習二級魔法了。也就是說，就算自己進階，也沒辦法進行日常練習。
一個新的魔法，最開始要經過雙手持咒，口誦咒語這個階段，才能逐漸掌握。薩林輕輕勾動左手的食指，食指緩慢的彎曲起來，雖然沒有徹底壞死，想要恢複，需要的時間可能不止半年。
看來去苦水郡投靠那個郡主也是個不錯的選擇，藏身貴族家中，至少不會經常面對各種沒必要的麻煩。薩林現在有錢，不需要到處冒險了。
只是可惜了一枚綠龍的魔核。
席卡醒來的時候，天已經亮了。四周景色清晰，這裏已經少有魔獸，前面出現了一片森林。薩林回憶着白執事的地圖，道：“這片森林有五十多裏寬，傳過去，就是菲尼克斯公國的地界了。席卡，你還行嗎？”
“團長，我沒事了。”
席卡神采奕奕的揮舞了一下拳腳，渾身充滿了力量。
“主人，她也是惡魔變的？”
奈麗絲驚訝的看着狀态恢複的席卡，有些不敢相信。昨天她可是故意折騰這個女人，才跑得那麽快的。
“什麽？”
薩林沒懂奈麗絲的問題。
奈麗絲機敏的閉嘴了，如果問下去，自己的小心眼就暴露了。
薩林的隊伍繼續上路，有了小惡魔以後，薩林即使沒有地圖，也不會迷失方向。這次小惡魔放慢了速度，用了半天的時間，才離開這片森林。
實際上這片森林也充滿了危險，森林中有種罕見的魔獸，叫樹蜂。樹蜂的性情兇暴，會無緣無故的攻擊人類。小惡魔卻輕松的繞過樹蜂的領地，在森林裏走出了一條曲曲折折的路線，一路無事。
這個森林再危險，也沒有惡魔位面恐怖，那裏每種生物都是致命的。至少這片森林裏的大樹不吃人，魔獸也相對友善。
穿過森林就是一個很小的小鎮，這裏的建築風格和斯科琴亞已經有了極大的區別。斯科琴亞人喜歡用石頭搭建房屋，喜歡華麗，壯大。這個小鎮的建築大多是磚木結構，很細致，典雅。
雖然來往的人大多是衣着簡樸，可神态上就能與錫蘭城的人明顯區分出來。這裏的人，幹淨，純樸，即使衣裳陳舊，也洗得很幹淨。臉上還有薩林無法理解的幸福感。
小鎮的城牆很高，這裏雖然是邊境，卻從來沒發生過戰争，城牆的格局簡單，是為了防禦森林裏的大型魔獸的。
異國的風情沖淡了薩林去國的憂傷，早就看書上說秦因帝國衣冠如雲，賢者彙集。現在看來，就連一個依附于秦因帝國的公國小鎮都比錫蘭城要強許多。守城的衛兵沒有收薩林的錢，對他佩戴的傭兵徽章視若無睹。這說明魔法師在這裏一樣是有特權的。
薩林喜歡這樣的氣氛，他穿着魔法師的袍子從街頭走過，沒有誰對他表示出敬畏。雖然有些奇怪，薩林只能理解為秦因帝國的魔法師太多，大家習慣了。
薩林猜的沒錯，小鎮只有錫蘭城的十分之一大小，十幾條街，店鋪稀少。即使這樣，他在走進一家酒館的時候還是和一個魔法師擦肩而過。
那是個二級法師，穿着白色的魔法袍，胸口部位有兩道魔法印記。看到薩林出現在面前的時候，那個二級法師還向他友善的點了點頭。
小鎮的酒館和錫蘭城的也差別極大，喝酒的人中明顯有不少是傭兵。這裏靠近混亂沼澤，獵取魔獸的任務不少，可這些傭兵也沒有斯科琴亞的粗俗，談吐溫文。薩林甚至有些不适應這裏的氣氛。
酒館的牆壁上挂了不少畫，大多是畫師的寫生作品，這種小地方，不會有什麽名家。這些畫也不是酒館買來的，而是畫師放在這裏出售。
叫來侍者，薩林手頭沒有銀幣，只有金幣，他塞給侍者一枚。侍者連忙推卻，這麽大額度的小費他是不敢收的。
“我要些熏肉，打包帶走，要十個大面包，酒菜随意，剩下的歸你。”
薩林客氣的說着，侍者才扭捏的收下。
他低聲對薩林道：“法師大人，您還需要什麽幫助嗎？”
“你這裏有職業者工會嗎？”
“有的，就在前面兩條街。”
侍者對答如流，顯然習慣了和職業者打交道。
薩林放心了，這裏有職業者工會，自己的傭兵身份可以登記，在秦因帝國行走就沒有什麽麻煩了。奈麗絲的打扮也有些惹眼，一身幾萬年前風格的衣服，還赤着腳。薩林決定給她買身裝備。更重要的是，薩林得賣掉一些寶石換些金幣。他的金幣快沒了，在神殿內，薩林幾乎騰出了所有的空間裝寶石，身上除了幾個零散的金幣，就只有斯科琴亞的銀行存票。
奈麗絲似乎知道薩林的心思，低頭吃飯，也不張揚。三人匆忙吃飽之後，按照侍者的指點，來到職業者工會。
斯科琴亞帝國的職業者工會和秦因帝國的職業者工會并非是一體的，不過雙方的往來頻繁，兩邊注冊的傭兵在另外的國家也可以領取任務。
小鎮的工會面積不大，從外觀上看，像是一個藝術館。工會正門的牆壁上繪着一只火紅的鳳凰，這是菲尼克斯大公的标志。
進入工會正門，沒有人頭攢動的景象。正面是櫃臺，工會的服務人員坐在後面，有些無聊的低聲交談。兩側都有樓梯，通往上層。薩林來到櫃臺前，用手指敲了敲櫃臺。
櫃臺後是個年輕的男子，有張憨厚的臉。這個工會的服務人員沒有像斯科琴亞帝國那樣做劍士的打扮，見薩林來到他的櫃臺，年輕男子堆起微笑，道：“法師大人，請問，需要我提供什麽幫助？”
“我從斯科琴亞來，想在秦因帝國做一個傭兵登記，這裏可以嗎？”
“可以，把你的名字告訴我，還有你的傭兵徽章。”
薩林說了自己的假名，然後遞上徽章，年輕男子很麻利的幫薩林填寫了表格，一分鐘就搞定，薩林只需要在上面簽字。
“費用三個金幣。”
年輕男子甚至沒有問薩林的傭兵團其他成員的姓名和職業。效率驚人！
“嗯，請問，這裏有護送任務嗎？”
薩林繳納金幣，身上已經沒有什麽錢了。他生怕這裏查看任務要另外付費，還好，年輕男子很痛快的給了薩林答案。
“如果您是為了順路做任務，去那邊的公告板上找。如果有針對性，我們收取5%的傭金。可以提供全面的契約合同，保證不會出差錯。”
“不用了，給我拿張大陸地圖吧。”
“一個金幣，法師大人。”
薩林突然覺得年輕男子的笑容很可惡，這裏服務态度再好，也是為了賺錢而存在的。無奈之下，薩林取出一個金幣，放在櫃臺上。
薩林尋找任務，不是因為缺錢，他想混在某個商隊裏，這樣就不會太惹人注意。教廷的瘋子很難說會不會進入菲尼克斯。
拿回徽章，徽章上多了一個金屬印記，有了這個，在秦因帝國控制的範圍內都可以以傭兵的身份行走。收起傭兵登記表格的副本，薩林離開櫃臺，來到公告板前，上面貼着不少的紙條，都是臨時發布的小任務。大多是求購魔核，皮毛，藥材和礦石的。
幾百張紙條上沒有一個護送任務的信息，薩林身上沒有多餘的金幣了，只好離開公會。
和路人打聽了一下道路，薩林帶着席卡和奈麗絲來到一家裝備店。和所有的邊境城市一樣，再小的鎮子，都會有不錯的裝備店。
這家裝備店的建築很古老了，匾額也刻滿了歲月的痕跡，老板似乎懶得塗漆，就讓那木質的匾額露着裂紋，任憑風吹雨打。沿街的牆壁上爬着藤蔓類植物，已經是秋季，視線中黃得蕭索。
匾額上寫的字卻是秦因語——深林武器行。
薩林邁步走進，店內無人，正面是玻璃櫃臺，兩側有貨架。貨架都是上好的木料制成的，雕刻了精細的花紋。讓人一看就覺得架子上擺着的也是精品。
“老板，老板！”
薩林叫了一聲，無人答應，只好提高調門。
咳、咳咳……
店內靠東的一扇門後傳出咳嗽聲，一個柔弱的聲音道：“客人不要吵，稍等。”
這樣做生意的，還真少見，薩林記得在斯科琴亞的時候，客人進門，必然有人上來服務。他無聊的在櫃臺前坐下，供客人休息的椅子倒是很舒服，不像是斯科琴亞的店鋪，很多都是長條板凳。
玻璃櫃臺內擺放的貨物的确都很精致，薩林甚至看到一把鑲嵌着霞石的匕首。這就是魔法武器了，霞石可以儲存魔法，而且不需要魔法師就能激發。這種寶石價格不高，往往用作金紅石的替代品。
咳……
随着一聲輕輕的咳嗽，東側的門被推開了，一個面帶病容的少年走了出來，看了一眼薩林等人，道：“法師大人，讓您久等了，您需要點什麽？”
“你是老板？”
薩林驚訝，這個少年的年紀和自己仿佛，就擁有了一間店鋪，還真了不起。
“不算吧，家族生意。”
少年謙遜的笑了笑。略帶病容的臉上也有了幾分神采。
“我想出售點東西。”
薩林直接回答。他手頭已經沒有金幣了。
“抱歉，法師大人，我們不收裝備。這店裏的武器，都是我們家族自己造的。”
少年婉言拒絕。
“是寶石。”
“哦？給我看看！”
少年的臉上又多了幾分生氣，仿佛奄奄一息的人瞬間接受了大回複術的治療。
薩林從皮囊內取出手指大小的一塊寶石碎片，這是塊螢石的碎片，雖然是邊角料，依然晶瑩剔透，不識貨的人甚至會誤以為是冰洲石。
“螢石！”
少年臉色更加的好看了。這塊碎片的質量甚至比大城市裏一些交易所的貨還好，從品質上看，這塊螢石碎片是直接從純淨的螢石上切割下來的，盡管不純，依然可以制作高級的魔法道具。
