第3章 (3)
朝廷請示的情形下，擅自向美國總統遞交了國書。
這件事标志着“朝鮮特區”脫離中國的第一步，袁世凱如何能夠允許？當即對國王李熙及闵妃嚴詞相诘，要求嚴懲樸定陽，可是闵妃卻使出了人海戰術，大批的朝鮮官員紛紛找到袁世凱替樸定陽說情，而闵妃自己幹脆更進一步，籠絡袁世凱，要求袁世凱和她一起糊弄大清國。
雙方鬥智鬥勇，唇槍舌劍，為這件事整整扯皮了十年，最後的結果是清廷準許朝鮮再度啓用樸定陽，但“不得委以重任或再充使臣之職”。
這事因為鬧得太亂，袁世凱和大清國始終沒顧得上找德尼的麻煩，可是闵妃卻不知為何瞧德尼不順眼了，她自己偷偷找來了一個叫李仙得的日本美國人——李仙得是美國人，卻在日本打工，後來失業下崗，就由日本跳槽到朝鮮，故稱日本美國人——準備用李仙得取代德尼。
這時候德尼不再給闵妃出馊主意了，跑來袁世凱這裏來哭訴。
袁世凱狠狠地罵了這個缺心眼的美國佬一頓，然後告訴他：
你奉中國的委派，韓國如欲撤換，應先咨請中國調回，如擅自派代，你不應遵從，可随時告我诘問韓廷，斷不可遽自交代。
但是李仙得還是興沖沖地來了，還帶來了一個美國大富翁葛累好士。闵妃下令停發德尼的薪水，德尼只好哭哭啼啼地離開了朝鮮。
李仙得開始替朝鮮借外債，以推動朝鮮脫離中國，袁世凱立即發表聲明：
……朝鮮貧窮而浪費，償還貸款極為困艱，各國紳商不宜與該國訂立合同，貸以巨款，将來如有借債不償之事，中國不會為之擔保。若各國因欠款而索債于朝鮮海關，中國也決不允許。預為聲明，以昭和睦之誼。
發表了這紙聲明之後，袁世凱就急急返回中國老家，去辦一件重要的事情——替他的四妹妹找個老公。
18.嫁不出去的老姑娘
外交戰雜七雜八，說也說不清楚，聽也聽不明白。而袁世凱家裏那本難念的經，念出來更讓人哭笑不得。
袁世凱在朝鮮的外交戰中一路升官，倒也容易，可是他的家事之麻煩，說起來幾乎讓人難以相信：
誠弟如晤：
來書均悉，此次吾家諸生均落孫山，只好以待來年。惟吾弟自此可與八股永別矣。
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兄近來時帶各營操演行軍對敵諸法，跑得頭暈眼黑，尚能耐勞。
寓內均好，孔君媒事已囑君曼作書，景丈作冰。如能有成，甚好。昨告以四妹二十六七歲，拟告瞞一二歲，未知可否。望将八字送來為盼。沈家罷論，亦未始不好。匆匆，此詢。
雙吉。
四兄泐
看了袁世凱在幾年後寫的這封家書，我們知道了袁世凱面臨着如下的麻煩：
第一：老袁家的人都随了他袁世凱，最是沾不得科舉二字，一碰這個科舉，結果就是“均落孫山，只好以待來年”……丢人啊。
第二：袁世凱有個四妹，乖乖，這四妹已經二十六七歲了，還找不到樂意娶她當老婆的男人……二十六七歲，擱現在也是剩女了，放在晚清時代，這麽個老姑娘擱在家裏，能把全家人活活愁死。
第三：袁世凱吩咐家人，再給四妹妹這個老姑娘說婚事的時候，不妨弄虛作假，把年齡報低一點……
第四：年齡報出來是假的，還要對方的八字來合，那能合得上嗎？如果對方也隐瞞了真實的年齡，這八字合得可就熱鬧了……
經過袁世凱幾番折騰，他這個寶貝四妹妹終于嫁出去了，而且還是嫁給了中國的千年望族——山東曲阜孔家。由此可見，老姑娘四妹妹不是嫁不出去，而是找不到能夠與袁氏家族門當戶對的婆家……
袁世凱丢下朝鮮的政局不顧，回家處理的，就是這樣一些麻煩事。
半年之後，家務事處理停當，袁世凱又返回了朝鮮。
這半年他走得好，自從他走後，朝鮮就花李仙得從德國人那裏借來的錢，這點錢早在袁世凱回來之前就花光了，朝鮮駐美國使館，駐日本使館，天天打電報哀求發工資，國王李熙和闵妃卻是束手無策，只好眼巴巴地等着袁世凱替他們解決問題。
袁世凱想要的就是這個結果。
他告訴朝鮮人：想讓我幫你們解決錢的問題，容易，可是你們得聽話才行——徜有正宗要需，不妨商請中國設法。
這時候闵妃和國王李熙再也沒有精神頭折騰了，袁世凱怎麽說，他們就怎麽聽——被人追着屁股要債的滋味，真是不好受啊。
于是朝廷傳令：袁世凱外交手段麻辣，升任駐朝公使……
跟闵妃姐姐在一起，升官就是快。
修理闵妃，總比替二十六七歲的老姑娘找個婆家要容易得多。
應該說，袁世凱是非常喜歡這個工作的，每次他把闵妃修理過一番，都會官升幾級，這工作誰不喜歡幹？
袁大頭是高興了，可是日本人卻受不了了。
在火箭幹部袁世凱嗖嗖嗖升官的這些年裏，日本人想盡了千方百計，想再擠進王宮裏去，可是被袁世凱擋在這裏，憋得日本人瘋了一樣在狹小的列島上蹦來跳去。
于是圖窮匕見，日本人開始考慮武力解決這個問題。
19.萬夫當關，一夫莫開
到了1894年，袁世凱已經幸福地在朝鮮待了整整十二年。
這也是日本人痛不欲生的十二年。
世凱不除，日難未已啊！
日本人咬牙切齒，要徹底解決掉袁世凱這個麻煩。
時逢東學黨于全羅道大鬧事，派出彈壓的朝兵被打得頭破血流，連武器都被奪走，袁世凱急電朝廷，請求派兵支援，遂有直隸總督葉志超、太原鎮總兵聶士成率清兵三千人，乘招商局的汽船于牙山登陸。
日本人也趁機湊熱鬧，派了八百名士兵跑來起哄。
等這八百日軍登了陸，袁世凱才發現不對頭，八百日兵人數是不多，但問題是人家這是先頭部隊，另有五個師團的大隊人馬還在後面呢。而且還包括了馬步炮工各個兵種，一進入漢城，一萬多名日本兵就熱火朝天地挖起工事來。
袁世凱大急，急電朝廷，請求增兵。
朝廷回電：已經和日本人說好了，中國不增兵，天朝大國，豈能反悔？
袁世凱急得跳腳，就聯合各國駐朝鮮公使，大家一起去日本兵營，面見五大師團首腦大鳥圭介，以道義相責，迫其退兵。
然而，武力控制朝鮮是日本人制定的國家戰争策略，大鳥圭介正在全力推行，又豈是口舌之争能夠解決得了的？
然而日本氣勢甚為兇悍，各國官員一時亦無可奈何。
知道與日本人兵戎相見勢不可免，袁世凱左思右想，終于想出了一個最有效的解決方案：
調葉志超的三千清兵入漢城，将王宮團團保護起來，這樣日本兵哪怕來得再多，也是沒咒可念的。
于是袁世凱立即打電報給朝廷，朝廷回答：老葉這人脾氣不太好，誰也不敢惹他，要不……你自己跟他好好談談？
袁世凱沒得法子，只好致電葉志超，商量如何渡過難關。
葉志超回電：別理我，煩着呢。
大勢已去。袁世凱仰天長嘆。
日本人的工事修好了，九個高高的炮臺上，九尊巨炮居高臨下地俯對着袁世凱的使署。
袁世凱無可奈何，只有致電朝廷：
津約日已先違，我應自行，若以牙軍與日軍續來兵相持，釁端一成，即無歸路，乞速裁度……
袁世凱的意思是說：俺要回家……
這封電報讓朝廷大嘩，群情激憤，物議洶洶，這個袁世凱怎麽這麽膽小？于是朝廷拍來電報：要堅貞，勿退怯。
袁世凱只好硬着頭皮繼續挺下去，可是使署員工都被大炮吓壞了，趁夜紛紛翻牆而逃，剩袁世凱老哥一個人，連飯都沒得吃，于是他只好再次致電朝廷：
凱等在漢，日圍月餘，視華仇甚。賴有二三員勉力辦公，今均逃去，凱病如此，惟有一死，然死何益于國？至能否邀恩拯救，或準赴義平待輪，乞速示。
朝廷煩透了這個袁世凱，吓唬誰呀，還日人視華仇甚，有這麽對日本友人說話的嗎？更何況袁世凱一回國，豈不是讓外人說中日不和？讓友邦驚詫嗎？
回電不準。
于是袁世凱不再拍電報，但是朝廷卻收到了海關下崗員工唐紹儀的電報：
現在漢城兩署辦公，只餘兩員，今聞南北進兵，均已逃去，無法挽留。儀一人譯電辦公，已難料理。而袁道病又須照拂，勢急情迫，乞速示遵。
——原來袁世凱是真的病了，偌大個漢城，就剩下他和唐紹儀這倆難兄難弟了。到了這一步，朝廷終于動了恻隐之心，發來電報：
本日奉旨，袁世凱著準調回。欽此。希将經手各事，交唐紹儀代辦，即回津。
朝廷是開了恩，允許袁世凱回去了，可是此時袁世凱的使署門外，是擠得密麻麻的日兵、日本浪人、武士及東學黨的刺客，袁世凱又有什麽辦法平安地走出門去呢？
20.老幹部發揮餘熱
究竟袁世凱這厮是如何從鐵桶一般的漢城中逃走的，這件事讓日本人傷透了腦筋。
後來日本人才發現，早在五大師團的日本兵趕赴朝鮮修理袁世凱之前，漢城中就有一頂華麗的轎子，每天來來往往，等到日軍到了漢城，這頂轎子仍然在城門裏進進出出，日本兵看得久了，也就習慣了。
原來這頂轎子卻是狡猾的袁世凱為自己預先伏下的退路，他和唐紹儀化裝逃出了使署，就一頭鑽進了這頂日本兵熟到了不能再熟的轎子裏，由唐紹儀手提兩支駁殼槍一路護送，英國公使朱爾典早已為袁世凱備下了英艦，當袁世凱回到天津的時候，日本兵們還瞎子一樣地在漢城裏到處追殺他呢。
弄清楚了事情的究竟如何，日本人一邊驚于袁世凱的老謀深算，一邊把火氣全都撒到了倒黴的下崗職工唐紹儀身上。
日兵沖入中國使館，要活捉唐紹儀，唐紹儀展開兩條飛毛腿，于漢城的街道上狂奔如飛，一萬名日本兵竟然逮他不着，被唐紹儀逃入了英國使館，不久朱爾典也将唐紹儀送回了中國。
來了一萬多名日本兵，卻一個中國員工也沒逮到，日本人這下子火大了。
四十多名日本浪人沖入了王宮，他們殺掉了王宮的守衛，毆打了國王李熙，闵妃吓得躲進了密室，卻仍然被日本浪人将她搜了出來。
浪人殘忍地殺害了闵妃，死後她的屍體還遭受到亵渎。
然後日本浪人毀屍滅跡，于王宮後面的松林中燒掉了闵妃的屍體。
正如袁世凱所說，中朝兩國，唇齒相依，一榮俱榮，一損俱損。大清帝國遭了難，朝鮮也落不得個好。
牙山的清兵領隊葉志超脾氣不太好，但腳程卻是了得，當日兵大舉進攻的時候，他逃得比兔子還要快，三千名清兵每人各舉一塊顏色不黃不白的裹腳布，哭喊連天地各自逃命。日軍奇之，逮到清兵俘虜，問他們為何把裹腳布舉得那麽高，難道不嫌味道臭嗎？
清兵答曰：這是咱們宣布投降的白旗……
甲午海上戰役，大清帝國的水師悉數被摧毀，從此帝國徹底失去了控海權。
日軍終于沖出了列島，他們大踏步地前進，兵分三路，由平壤直搗蓋平，由旅順陷牛莊營口，此時遼東全部，盡落入了日本人之手。
翌年，日軍攻陷威海衛。
光緒皇帝命丁汝昌火速出擊，“斷賊歸路”。然而沒有歸路的不是賊，而是大清帝國自己。
丁汝昌力不能支，服藥自盡。
就在大清帝國落幕的慘淡時分，中國的第一個總統出人意料地跳了出來。
在臺灣！
唐景崧！
這個聞所未聞的總統是千真萬确的，只因為葉志超耍脾氣，不肯驅兵進駐漢城，導致了朝鮮的失落，由此而造成了大清帝國的全面崩盤，馬關議和，被迫又割讓了臺灣和澎湖列島。
臺灣人民不肯承認這個屈辱條約，呼籲朝廷不要将他們抛棄，臺灣巡撫唐景崧上書，言稱“臺灣屬倭，萬衆不服”，“桑梓之地，義與存亡，願與撫臣誓死守禦，若戰而不勝，待臣等死後，再言割地”。
唐景崧這番慨烈之言，絕非大話。早年他本是吏部一個小小的文官，只因為法國佬侵入越南，于是他挺身而出，主動請纓，要求赴越招募黑旗軍義士劉永福，劉永福為其膽智而傾倒，從此追随于唐景崧之後，效命于國。
但是唐景崧的忠勇之心，為朝廷斷然拒絕。
朝廷說：臺灣算個卵子——臺灣雖重，比起京師則臺為輕，倘若敵人乘勝直攻大沽，則京師危在旦夕。
臺灣士紳大怒，遂推選巡撫唐景崧為大總統，士紳丘逢甲為副總統，黑旗軍首領劉永福為大将軍，從此不認朝廷這個卵子，就和日本人拼了起來。
十二日後，臺灣淪陷。
大總統唐景崧乘船而走，黯然逃歸。
這就算下野了。
可大清帝國雖大，也沒地方擱這麽一個下野的大總統啊。
無奈之下，唐景崧隐居桂林，埋頭于文化事業的發展，組建了“桂林春社”，并創編了桂劇，以退休老幹部的身份，為中國的文化建設事業發揮了一點餘熱。
