第5章 (5)
一個最佳的戰場。
劍蛛之巢（四）
礦道裏又悶又熱，一點小動靜都會發出久久不散的回響。
黑暗視覺讓維克多能清楚看到黑暗中的一切，不論是牆壁上的蛛網，還是地上的屍體。
人工開鑿的通道蜿蜒着向下延伸，不知通向何方。沿途可見一具具或仰或坐的屍骸，全都沒有皮肉，只剩森森白骨，以及松垮的衣物。
從穿着上，依稀可以分辨出死者的身份，絕大數都是冒險者。不少屍骨的手中還握有武器，從他們詭異姿态上，維克多得出了一個意料之內的結論——這個礦道是劍蛛的巢穴。至少，和它們的巢穴連在一起。否則也無法解釋為什麽在通往米維拉鎮的小道上，會突然冒出數量不少的蛛怪。
腳步聲接踵而至，維克多揚起嵌有增輻晶石的法杖，給自己施展了一個黑暗術。它的身體很快被黑暗包圍，再也尋不見。
維娜站在礦道門口，猶豫着要不要進去。
她是土生土長的達沃村人，當然知道關于礦道的傳說。據說在深邃的地底有一個體型碩大無比的巨型蛛怪，把所有的冒險者和礦工都吃掉了。
女人天生對昆蟲類有着無法抗拒的恐懼，但是，如果不參加第二關的測試，她就沒有機會接近維克多·伍德。完成不了任務就會喪失傭金，不止這幾天的白辛苦，還搭上了費莉與愛瑪的性命。
左思右想，維娜最終經不住傭金的誘惑，走進黑呼呼的礦道。
最後一個進入的，是神官帕安。他提着加持過聖力的大鐵錘緩步而行，身上有一層熒白色的光，神術護體可以保護不被邪惡的咒語一擊必殺。
沿着礦坑一點點深入，始終未發現邪惡法師，這讓帕安不禁開始擔憂，會不會已經有不少人遭到他的毒手？
生存能力這關的目的就是要考生彼此的争鬥，以篩選能力最強的一批。不知厲害的考生肯定會選擇圍毆的方式把最強的先除去，卻不知數量越集中越容易是便宜了操法者，一個範圍魔法就能解決掉圍攻的考生。
空氣中飄着腐爛而腥臭的氣味，這讓神官很是在意。借助着神術的微光，他看到了倒伏在沿途的屍體，恐怖的死狀讓心頭的不安漸漸攀升。
這裏也有蛛怪出沒嗎？
在一條岔道口，帕安發現了一具比較‘新’的屍體，所穿的衣物是今年流行的款式。皮膚和肌肉都保存完好，沒有生蛆的跡象。這應該是經由傳說中的秘道私自進入礦坑的冒險者吧……遇上危險後，在慌亂中迷路，最終死在距離出口不遠的地方。
做出如上推測後，帕安覺得屍體的死亡姿态有點奇怪，不像其他屍骸被毒素溶得骨肉全無，借助着微弱的光亮，他甚至可以看到屍體臉上殘留痛苦的表情。
眉頭一緊，交握雙手，低聲念着神術禱文。肉眼可見的法陣從腳下中浮現，只聽“轟！”的一聲，亮眼的金光由法陣中騰起，極絢的璀璨輝芒如夏花般轉瞬一逝，隐沒在漆黑的礦道中。
時間一點點流逝，地上的屍體沒有任何變化。
帕安松了口氣，卻又無法完全放心。就在他剛向前走了兩步，準備親自探察的時候，耳邊響起了“呼”的風聲。
急中生智地向後一倒，避過了直襲脖項的一擊，可他的左臂沒有脖子的幸運，深可見骨的傷口使得整只手軟軟的垂在身側。
這怎麽可能？！
就地一滾，躲過襲擊的帕安迅速站直身體，瞪着襲擊自己的家夥——那具沒有腐爛跡象的屍體。
為了謹慎，他還使用了驅散亡靈的神術。這具應規劃為不死生物的屍體，為什麽非但絲毫無損，還能行動自如？
死人不會給予帕安任何答複，它由坐姿緩緩地直立，舉起了手中緊握的染血長劍，一步步逼近。
“以瑪拉的名義！”
帕安揮動鐵錘，附着的淺黃色微光立刻大盛，一點也不亞于之前的驅散法術。
“安息吧，不眠的靈魂！”
伴随着這一聲儀式般的大喝，鐵錘先于長劍擊中目标。屍體的腦袋被徹底砸碎，就像一只熟透的瓜果，啪啦一聲，白色的糊狀物混着血水順着已經爆開的頭顱流下。帕安甚至還沒來得及喘息，鋒利依舊的武器就穿刺進他的身體，大有要把整個人劈做兩半的架勢。
“喝！”帕安再次揮動鐵錘，這次的目标是心髒。
一聲悶響過後，胸腹部被打穿了一個窟窿的屍體依然沒有停下的跡象。長劍斜着向下使力，帕安頓感自己的內髒被攪碎了。
突！突！突！
三聲輕響，死屍的行動停滞住，随後癱倒在地，四肢從身體上分離、掉落。
細碎的腳步由斜後方的岔道裏傳出，帕安滿頭大汗的回望，感激的表情瞬間凝固在臉上。
來的不是別人，正是他心心念念要除去的邪惡法師——維克多·伍德。
[哎呀呀~這可真是個稀奇的東西呢。]舌棍的赤紅色暗芒在空氣裏劃出驚訝的詞句。
維克多從神官進入礦道起就開始跟蹤他，一是為了避免與考官發生沖突進而被除名的可能，二是實在不願暴露自己不死生物的身份。一般人或許會把它當做邪惡法師，但信仰生命與太陽之神瑪拉的神官可不會那麽愚鈍，分不清死人和活人的區別。
讓巫妖感到意外的是，這具看起來應該是不死生物的屍體卻沒有半點應有的死亡氣息。直到帕安快被幹掉了，維克多才出手。而它之所以選擇救人，也不過是想知道其中的原因。
帕安大口大口的喘着氣，腹部的傷口讓他四肢發軟。給自己施展了一個治療術，神官盡量讓自己看起來不那麽虛弱，剛才那一劍差點要了他的命，只能勉強靠着牆維持站姿，在僅剩一只手臂的情況下，他不确定自己還有勝算。
[你看起來需要幫助。]維克多上前一步，帕安立刻從舉起頗具威脅性的大鐵錘，示意它不要靠近。
[你這樣的狀态，沒我幫忙肯定活不到天亮。]維克多也不逼近，原地停下，就那麽站着，間隔不到十步的距離。
“呼……呼……”治療術只輕微延緩了疼痛，對傷勢沒有一點幫助。漸漸的，帕安感到呼吸越來越困難。
毒……劍蛛的毒……
瞥了一眼掉在地上的長劍，銳利的刀刃上黏着一層灰黑色的物質。由于礦道裏的氣味過于複雜，他直到現在才聞到劍蛛的毒特有的氣味。具有分解作用的毒素順着傷口，在迅速的溶解他的肌肉組織，帕安感到渾身像是有無數只小蟲在爬，既癢又疼。視線漸漸昏暗，他知道知道支持不了多久。吃力的擡起滿是汗水的腦袋，朝幾步開外的維克多虛弱的咧咧嘴。
“你能解這毒？”
[雖做不到根治，但至少可以讓你堅持到明天。]維克多嘴角微彎。
“過來……”伸出求救的手，無可奈何之下，唯有選擇邪惡法師的幫忙。
走上前，揭開兩處傷口的衣物，蛛毒已經把肌膚變成異樣的深紫色，潰爛得好似被火燒過。從随身攜帶的魔法包裏取出可以止痛的藥劑遞給維安，維克多把冰冷的手指覆在傷口上，蒼白的指尖很快變成黑色。
維安忍不住痛呼：“你做什麽？！”
[我在你的傷口上施放了一個黑暗系的法術，想必你已經覺察到了。用以毒攻毒的方法，可以暫時延緩蛛毒對你肌肉的破壞，情況好的話，你或許可以避免殘廢的命運。]脆綠色的雙眸在舌棍微弱魔法字體的照明下顯得妖異非常，但維安已經沒有多餘的精力去思考到底維克多救自己的緣由，雙重疼痛奪去了他所有感觸，到了意識不清的時候，甚至産生了幻覺。因為他似乎聽到了年輕的法師在耳旁低聲輕念着什麽，特殊的咬音既熟悉又陌生。
※※※
維娜是幸運的，但她又是不幸的。
所有人找了個僻靜的地方躲起來，想安全的待到天亮，就她鬼使神差地往前走了一段路後又退回大門處，結果來到了維克多與帕安所在岔道口。
“锵！”
武器出鞘的回音在寂靜的礦道裏持續回蕩。
是目标人物！但……為什麽他會和考官在一起？
昏暗的光線讓她無法看清緊挨在一起的兩人究竟發生了什麽，空氣中飄散的血腥味提醒着維娜，至少有人受傷是不争的事實。
[我要是你，就不會三番兩次的對比自己強的敵人動手。至少，正面出擊非常愚蠢。]
警告的意味非常明顯，只可惜維娜看不懂巫妖的嘲諷。她一手舉着破魔弩，一手反握匕首，一步一步靠近。
“他說的的确沒錯，你選擇了一個自己無法對付的敵人。”黑暗中，忽然響起一道陌生的嗓音。
維娜臉色微變。這裏除了她，就只有不能說話維克多和已經昏迷的考官。
“誰？！”
帶着微顫的低喝暴露了心虛和恐懼，維娜身後的礦道緩緩走出一道人影。與黝黑的皮膚相比，被做工考究的鏈甲襯得更加光亮的秘銀色長發更顯突兀。
維娜的臉色随着悄無聲息的腳步一點點蒼白。
“夜安。”
黑暗精靈優雅的一躬，一手置于胸前，另一只手，卻搭在腰間的彎刀上。
“初次見面，在下拜勒·紮伊爾，不過人們通常稱我為霜狼。”
劍蛛之巢（五）
“霜狼……”
發顫的嗓音下意識的重複，而身體卻無意識地後退。
黑暗精靈沒有進一步的動作，僅是站在那裏就已經有足夠的威懾力。在給人予優雅感的同時，也散發出淩厲的殺伐之氣。
維克多将左手輕搭在帕安肩上，神官已經昏死過去，根本不知道此時此刻發生了什麽。它的右手緊握着增輻法杖，只要另外兩方有任何異常的舉動，風刃就會立刻釋放出去。
“不用擔心，我來只是想找這位年輕的小姐談論關于冒名頂替的事。”拜勒保的目光直直落在維克多身上，看都不看一眼他口中要找的人。
從那雙犀利的眼眸中，維克多看到了玩味與審視。
費舍爾兩天前說過的話猶如醍醐灌頂，讓它想明白了一直猜不透的那句‘不可能’。
原來……霜狼是伍德生父的手下，怪不得費舍爾會失态，連聲念了幾句不可能。
[父親讓你來的嗎？]閃着微光的法杖臨時取代了舌棍的作用。
維克多很快就得到了想要的答案。
黑暗精靈揚起一邊的眉毛，既不回答，也沒有否定。僅是沉默，就已經足夠說明一切了。
[真是出乎意料的選擇呢，他居然肯放下身段，派遣心腹殺手來照顧我這個不被承認的私生子。]
不提爵位，不提官職，模糊的詞語句句擦邊，讓拜勒琢磨不透。
大公名義上的長子，對自己的身世到底知道了多少？
被遺忘的維娜暗暗欣喜，她小心地挪動着腳步，朝與出口相反的通道靠近，雖說黑暗精靈在黑暗的環境中極占優勢，但這礦道裏可不只有她一個人。
只要跑到其他考生躲藏的地段，扯着嗓子高呼一聲“礦道裏有黑暗精靈”，要引起混亂輕而易舉。在那種環境裏想要抓住她，比現在的情況要困難得多。
這邊維娜還在打着逃走的主意，那邊的維克多和拜勒已經交談完畢。二者同時把目光轉向她，讓膽子原本就不是很大的維娜不禁打了個冷顫。
兩對眸子裏射出的目光同樣冷漠和危險，不帶一絲感情，仿佛他們看的，是一個死人，一具屍體。不敢再做逗留，維娜拔腿狂奔。
“先行告退了。”再次優雅的一躬，身體的弧度剛恢複，黑暗精靈的身形就從他站的地方消失，仿佛一只脫弦的箭，帶着銀色的殘影直追維娜逃入的另一條礦道。
越來越有意思了，伍德的生父……
維克多凝望回響着細碎腳步的通道，心想。
能讓心高氣傲的純種黑暗精靈歸于麾下，必定是極其顯赫的身份。屏棄掉最後一層薄霧，這位‘父親大人’的身份也呼之欲出。塔蘭的統治者，諾丁帝國的乘龍快婿——費爾南德斯·門德爾公爵。
“唔……”
痛苦的呻吟在剛寂靜下來的岔道口響起，向四周蔓延開來。神官帕安睜開模糊的雙眼，第一眼看到的，還是昏迷前的那張臉。
[醒了嗎，那麽我們也該開始了。]維克多面無表情的宣布，讓頭腦依然還有些昏沉沉的帕安有點弄不清狀況。
“什麽意思？”
[生存測試啊，考官大人。]
“你……”帕安為之氣結。他都這副模樣了，怎麽測試？
充斥着回音的礦道裏漸漸響起一陣詭異的“沙沙”聲。
帕安的呼吸再次急促起來，他轉過頭，望向傳來聲音的通道。醜陋而極具驚悚效果的生物果如猜想的那般出現在礦道拐角處。
“維克多·伍德！”
隐約感覺到不對的神官急忙回轉視線，卻發現身旁已然沒有了邪惡法師的蹤影。
“混蛋！”
怒罵聲在空氣中回蕩，久久不散。
※※※
維娜拼命奔跑，可無論她怎麽逃都無法擺脫內心的恐懼。
黑暗精靈的目光如刀似劍，接觸的瞬間就在心頭劈出一道致命的血槽。又仿佛一雙看不見的手，緊緊遏住喉嚨，無法呼吸。
淩亂的腳步讓前方響起一聲金屬回音。
有人！
意識到計劃正按照自己所預想的行進，還來不及高興，後頸就傳來的輕微刺痛。伴随着全身酥麻感的蔓延，她氣力全失，軟倒在滿是灰塵的地面。
“救……命……”嘴裏發出的求救小如蠅蚊，很快被從身後礦道裏傳來的一聲怒喝所覆蓋。
“我的飼主對你割去他長子舌頭一事感到十分不快，雖然是沒有名分的私生子，但好歹也是門德爾家族的成員。不把你帶回去給他發落的話，我這霜狼的頭銜可就保不住了。”俊美的黑暗精靈如同暗夜中散發着致命香氣的食人花，用優雅的表情宣判着她的罪名。同樣的，算不上大的嗓音也被還在繼續擴散的怒喝聲遮蓋，躲在附近的沒考生都沒有一個注意到他與維娜的存在。
門、門德爾？！
再怎麽孤陋寡聞，維娜也不可能不知道這個姓氏代表了什麽。
公爵兒子！
維克多·伍德是公爵的兒子？
“不……”她已經不想要傭金了，只想逃離這個該死的任務，遠離那個與厄運無異的青年。
“你在冒用我的名號賺取不靠實力獲得的傭金時，怎麽就不考慮到，這不自量力吃進去的東西遲早要吐出來的，貪吃的下場必然要以撐死收場。”拜勒僅用一只手就拎起癱軟在地上的維娜，等他回到之前的岔道口時，維克多與帕安蹤跡全無。只在地面發現一些淩亂的足跡和搏鬥過的痕跡。當然，還有揮之不去濃烈血腥味。
空氣中元素的波動很平緩，沒有施展過魔法的痕跡。
我是跟上去看熱鬧呢？還是就這樣帶着任務回去複命？
思緒在腦海中一轉，對自己身手頗自信的拜勒已有了決定。他決定跟上去看個究竟，弄清楚這位讓大公牽腸挂肚的長子有何能耐。
※※※
帕安捂着傷口，劇烈的疼痛讓他連罵人的力氣都沒有。數不清的蛛怪把他往礦道深處驅趕，雖然不明白這些八條腿的生物想幹什麽，但他還是無法控制的被逼向地底。
通路漸窄，牆壁也由原本的平整變得凹凸不平，顯示出挖掘時的局促。地上沒有了蛛怪的黑色蛛絲，也沒有散發着腐臭的屍體，只有空氣中飄散的淡淡水氣。
帕安煽動鼻翼，努力嗅了嗅。
的确是水的味道。
他不禁又燃起獲救的希望。
一個拐彎後，豁然開朗的岩窟讓帕安懷疑自己是否産生了幻覺。
泛着幽光的水面和鐘乳石好像到了另一個地域，除了滴答的水聲，再沒有其他響動。之前的被襲受傷都仿佛只是夢境，平靜得只想躺想好好睡上一覺。
突然，耳邊響起一聲輕不可聞的哧笑。
帕安立刻警醒。
再放眼望去，依然是那個靜谧的水塘，只不過鐘乳石上挂滿了巨大的繭子，黑色的絲證明了這裏也是蛛怪的巢穴。口鼻中充斥着嗆人的酸腐味，帕安強忍着，不敢松開武器去遮擋。
地面微微震動，仿佛有巨人在前行。平靜無波的水面上泛起一個個漣漪，不時有沙石從頭頂上掉落，一切都在宣告有危險正在靠近。
帕安環視四周，漆黑一片，什麽也看不到。唯一能看清的，就只有那塘水，以及自己身後的通道。
再不想點辦法，會無法對付即将到來的危險。
深吸一口氣，帕安屏棄雜念，在心中默念禱詞，一度失去的熒光再次在身上浮現。
護身結界回來了，雖然不知道在對付那具死屍時為什麽會失效，帕安終于恢複神官應有的理智與冷靜。
在黑暗中，他身上的結界就像一個巨大的火把，将來自幽暗的危險引出藏身之所。
震動終于停止，帕安眯起眼，忍不住再次咒罵。
在鐘乳石的洞窟頂端，倒挂着一只蛛怪，閃閃發亮的猩紅色讓它巨大的身軀得以展示。和外面堵住去路的劍蛛相比，這一只，足足大了幾十倍。
“光明與生命的瑪拉啊，請賜予勇武與堅韌。吾将奉獻肉體、燃燒靈魂，以兌現披上這身聖袍時的誓言。”禱告一反之前急喘，帕安全身籠罩在一片金光中，猶如神明附體般威武，就連手中的鐵錘也被數股金色的氣流環繞，變得不可直視。
巨型蛛怪發出駭人的“咝、咝”聲，較普通蛛絲更黏也更具有韌性的黑絲從它腹下噴出，直襲還在祈禱的神官。
帕安身上的金色光芒就像一面透明的盾牌，檔下了第一撥襲擊。
駭人的叫聲比之前更為急切，通道中的劍蛛紛紛擁入，有幾個性急的試圖直接用它們特有的跳躍攻擊将目标壓制住。
揮動手裏的鐵錘，凡是被擊中的劍蛛紛紛化成白色的沙礫。連續幹掉幾只小劍蛛後，巨型蛛怪等的不耐煩了，它直接從窟頂上垂落，強壯的步足帶着巨大的沖擊力當頭砸下。
高念着瑪拉的神名，帕安周身築起一道半透明的結界，擋下了巨蛛的猛力一擊。随後他揮動手臂，一錘就将如堅鐵堅硬的步足砸斷。痛失一足的蛛怪嘶聲怪鳴，乘勝追擊的帕安丢出鐵錘，砸向蛛怪的頭部，要徹底了結這頭怪物的生命。
“以曼格爾的名義，熄滅吧，生命之焰。”
在蛛怪的騷亂聲中，響起了一個極不相襯的嗓音，飛出的鐵錘也突然失了力道，只砸斷另一只步足。
帕安不可置信地轉頭，望見失蹤的維克多正緊貼在身後，白皙纖細的左手穿過堅固的結界，深深紮入他的後背。
“你……”鮮血順着嘴角流下，帕安瞳孔微縮，張了張嘴，卻吐再也不出半個字。
“我可從未沒承認過自己是邪惡法師，考官大人。”
低沉的耳語讓帕安渾身一顫，他沒忘記，這個年輕人是一名無舌者。
“托你的福，我終于驗證了瑪拉使徒的威力。所謂神官，也不過如此。”
達沃礦道（一）
憑借着人體構造的了解，維克多輕而易舉地就在一堆溫熱的髒器中找到象征生命的心髒。只是輕輕一捏，沒用多少勁道就終結了帕安的生命。
抽回左臂，青銀色的火焰“騰”地燃起，将染血的部分包裹住，血腥味與血跡很快就從它的手掌上消失了，仿佛從未沾染過。
神官的屍體直接向前撲倒，砸在堅硬的岩地上，把唯一安好的面部磕得鮮血直流。
擡頭，掃了一眼圍聚在四周的劍蛛，巫妖散發出的無形威壓迫得它們紛紛後退。
動物敏銳的感官比人類更容易覺察到危險。
斷了兩足的巨型蛛怪再沒輕易出擊，只是不停地挪動着剩餘的六只步足，發出刺耳的嘶鳴。似在怒吼，又似在表示一定要把這個進入它領地的入侵者殺掉。
懸挂在鐘乳石上的絲繭陸續落地，從裏面鑽出的不是劍蛛，而是一個個身軀完整的人類屍體。
傀儡？
借着黑暗視覺，維克多很容易就找到操縱蛛絲。它将法杖插回腰間，蒼白的指尖泛起微微的黑芒，以淬不急防的速度攻向離最近的一具死屍。
在枯萎之觸的威力下，幹屍迅速腐敗，沒一會就散落成一堆黑色的沙礫。巴掌大小的生物從沙礫中爬出，彈跳着直奔維克多的面部，很快就撞在看不見的魔法結界上，又被緊随而至的風刃切成兩半。
看着地上還未死透的小蛛怪，維克多終于弄清楚沒有變成不死生物的屍體是如何行動了。蛛怪把它們幼蟲寄生在獵物體內，在蠶食生命力的同時，也以這種方式抵禦幼蟲時會遇到的一切危險。
瞥了一眼神官還有餘溫的屍體，一個計謀立刻在維克多心頭衍生。
考官的死必然會引起冒險公會的注意，這頭巨大的蛛怪會是很好的替罪羊，無論是從哪方面看，都具備足夠的說服力。它只是用法術破除光明結界，屍體上沒有沾到死氣，就算找到帕安的屍體，也不将懷疑的矛頭指向自己。
做了決定後，維克多從來時的通道退了回去。轉動手腕，以指代刀，切出的風刃橫掃了擠在通道裏的劍蛛。沒過多久，整個礦道裏遍充斥着令人作嘔的奇怪氣味。
前進中的巫妖突然停下腳步，雙眼凝視着前方的黑暗。
“呵呵……你還真是讓我吃驚呢。”
已不能用寂靜來形容的通道裏憑空出現兩個身影——使用特殊法術隐蔽的黑暗精靈，和被當作物品拎在手中的維娜。
原本對自己潛伏滿有信心的拜勒在維克多眼中一閃而逝的紅芒後，立刻撤去了隐形術。他确信大公的私生子已經精确的捕捉到自己的位置，而不僅是無意識的目光散射。
黑暗視覺，作為人類想要擁有這一能力，只有一個可能。門德爾公爵，看來你注定要失去你無法公開承認的長子呢。
維克多只是靜靜的注視着黑暗精靈，既不說話，也不使用舌棍。至于拜勒，則是饒有興致的把它上下打量了一番。
“就這麽回去的話，我的飼主不會滿意的。”還是拜勒率先開口，晃了晃手裏不能動彈的人類女性：“你也不希望身邊潛伏着總想咬上一口的毒蛇吧？”
[我不太明白你的意思。]
确信對方沒有覺察到自己的真實身份，維克多再次以法杖代替舌棍，雖然水晶發出的那點光亮無法和舌棍相比，但對擁有黑暗視覺的黑暗精靈來說已足夠清晰。
“我可以幫你除去冒牌貨連同她的雇主，不收任何費用。”拜勒堅信大公的私生子不會拒絕。
[很有誘惑力的提議，但是我怎麽知道你不會反咬一口？作為私生子，我對薄涼的父親可沒有抱有任何期盼。位高權重的人不會為了一個沒有任何助力的子嗣犧牲自己的名譽和前程。]遺憾的是，維克多并不相信黑暗精靈的保證。同為黑暗一族，它豈不明白承諾和誓言從來沒有意義。
“你多慮了，我只是想把這次的任務做得更完善一些。無論此番回去那位大人會有什麽樣的決斷，至少我現在沒有接到要除掉你的命令。”
維克多沒有立刻回複。
它倒不是怕黑暗精靈玩陰謀，那一族的身手對普通人固然是無法應對的強悍，但還不會對自己造成太大的威脅。需要謹慎的，是黑暗精靈這次到米維拉鎮的目的。如果門德爾不想承認自己的私生子……不，他就是想，也不能承認。諾丁帝國丢不起這個臉，更不會允許‘維克多·伍德’活在世上。
真正的霜狼究竟是來殺冒名的假貨，還是……替主人解決足以威脅到身家性命的麻煩？
前者的話，合作一下也無妨。即便霜狼現在不殺隐藏在幕後的雇主，它也準備考試結束後去尋對方的晦氣。若是後者，那就得立刻把黑暗精靈除掉。在他把一些不該透露的消息傳回晶曜之前。
想到這裏，維克多舉起法杖。
“嘭！”
刺眼的白光把整個通道照得如白晝一樣明亮。
還在等答案的拜勒笑容僵在臉上，拔刀的同時也忍不住用母語低罵。維娜在彎刀出鞘的瞬間被抛出，腦袋與地面的又一次親密接觸讓她不禁痛哼。
閃光術的效果轉瞬即逝，通道再度恢複了原先的幽暗。
維克多與拜勒誰也沒有移動，都在等對方先露出破綻。
“劍……劍蛛……”感覺到有什麽東西在接近，不能動彈的維娜只能用微弱的嗓音呼救。
“呼！”地一聲，一道風刃貼着她頭皮掃過，刷倒幾只試圖靠近的劍蛛。感覺到法術的風壓削去了自己不少頭發，維娜立時吓得不敢出聲。
拜勒瞅準機會，利用維克多出手的間隙，又急又準的一刀直劈發出風刃的方向。
“锵！”
黑暗中閃過些微的火花，拜勒握刀的手一緊。
失手了，本以為會命中的一擊只劈在堅硬的岩壁上。與此同時，一股他再熟悉不過的氣息籠罩了整條礦道，包含着邪惡與死亡，讓黑暗精靈産生一種錯覺，仿佛又回到闊別多年故鄉。
“回去告訴老頭子，我對他的財産、爵位、領地都沒興趣，也不想認他這個不曾謀面的陌生人做父親。”聲音雖在空氣中回響，卻分辨不出是由哪兒傳出。伴随着話語的結束，讓呼吸不暢的威壓也一并散去。
拜勒深呼吸一口，轉身。
通道裏已沒有了年輕法師的蹤影，只有趴在地上的人類女性，臉上滿是驚恐的表情。
與維克多短暫的交鋒，讓黑暗精靈堅定了留下來的想法。
※※※
鏽跡斑斑的大鐵門在經歷了膽顫心驚的一晚後再度開啓，考生們紛紛湧向出口，争先恐後地呼吸着新鮮空氣。
雖然還是彼此戒備，倒也沒有了原先的敵意。畢竟第二關已過，後面的三場測試也不會再出現相互競技的場面。
“咦？監考官呢？”
不知是誰喊了一句，考生很快就發現在陸續走出礦道的人群中，并沒有那名身着白色聖袍的神官。
牧師們逐一詢問，他們一直等到正午，都沒有等到神官帕安。萬般無奈之下，只得向米維拉鎮發出求助通信。
三小時之後，巴菲與埃裏克抵達達沃村。在詳細詢問了一些細節後，兩人進入礦道尋找失蹤的神官帕安。
沿着血腥味傳來的方向，他們看到了被切成幾截的死屍。
“情況似乎不妙……”
巴菲一眼就認出了這具四分五裂的屍體曾遭受過力道強勁的鈍擊，從攻擊方式上來看，和神官吻合。
“亡靈嗎……”埃裏克無法确定。
“不。絕對不是。”巴菲肯定這不是亡靈的傑作，作為太陽與生命之神的追随者，擁有最強的驅散亡靈能力，絕對不會敗在普通的僵屍手下。
目光放遠，兩人立刻被滿地的劍蛛屍體吸引。
礦道有蛛怪的傳聞埃裏克也聽說過，但由于年代久遠，且資料不齊全，已經無法考證。在與巴菲對視之後，他拔出防身的匕首，摸進了充斥着刺鼻氣味的通道。
讓他們失望的是，除了沿途的劍蛛屍體，沒有任何值得欣喜的發現。踏着劍蛛的屍體前進，二人很快抵達了位于礦道深處的洞窟。
巨型蛛怪此刻正在享用數年來最美味的大餐，身為神官的帕安所具有的能量比普通人類要多。
巴菲朝埃裏克比了一個手勢，示意由自己去吸引那頭怪物的注意，然後乘機将帕安的屍體帶走。
“哧……”
火把燃起，在幽暗的洞窟裏格外惹眼。
蛛怪挪動腳步，望向從身旁飛過的東西，待它看清那只是一團火焰的時候，巴菲已經躍到它背上。
因為受傷而異常暴躁的蛛怪立刻倒轉身軀，試圖把膽敢攻擊自己的家夥甩下去。而早已預料到它會如此行動的巴菲腳尖一點，躍到附近的鐘乳石上。
乘着蛛怪分神，埃裏克悄悄摸上前，搶過被丢棄在地上的屍體。
“走！”
眼見得手，巴菲從懷中掏出一個水晶瓶，甩向追來的巨型蛛怪。
砰！
輕薄的瓶身經不住摔，潑撒出的液體具有很強的腐蝕性，蛛怪連聲怪叫，因疼痛而亂顫的步足差點把通道震塌。
“必須得聯系總部了。”
走出礦道，在明亮處看着已經被吸食成幹屍狀的神官，巴菲眉頭緊皺。
考官死亡的事件雖然時有發生，但這次的情況有些特殊。由于帕安未能堅持到第二關測試完畢，這一關的成績也不被承認。在總部派遣的新考官抵達之前，冒險者考試不得不暫停。
消息一公布，立刻引起了所有考生的不滿。他們可不願再進入連監考官都死掉的礦道。
達沃礦道（二）
考生們罵罵咧咧的回到米維拉鎮，沒有獲得參加資格的早已離去，就連第一關被涮掉的也走的差不多。
對于第二關監考官的死亡，巴菲并沒有做詳細的解釋。
這一屆的冒險者考試本就
