第12章 (12)
下，叱道：“莫要胡說，你大姐姐是長大了，姑娘家長大了都是這樣的。”語罷，她又看向青棠，“蝶起還跟個稚兒一樣，不懂事。”
三人用了晚飯，史侍郎還沒回來，史順安排了客房給張氏，蝶起嚷着要和青棠在一起睡，最後還是璎珞哄了去睡，張氏道：“這丫頭是個好的。”青棠沒有做聲，她不知道張氏這句話究竟是什麽意思，是誇贊璎珞一句，或者說是瞧上她了。黃莺進門，張氏需要有人幫她鉗制黃莺，疊翠和月滿都不夠漂亮，再尋個妾進門又太過刻意，璎珞此刻就是最好的選擇。
骊莫焉在寒山寺講佛法三日，今日已經離開，史順去安排齋飯，璎珞帶着霍蝶起，青棠與張氏去抽了一簽，張氏去解簽，青棠只看了一眼，也不去換簽紙，就将竹簽擺下了。張氏在那頭問的仔細，霍青棠出了大堂拐進當日骊莫焉看病的偏殿，那裏擺設不變，內室的竹簾猶在，只是人不在了。
顧惟玉問骊莫焉，室內的女子是不是餘毒未解，中的是否是寶珠茉莉之毒。
當日，雲娘去雲來客棧瞧見顧惟玉，又沒與他說上話，轉頭就返回去找霍青棠，說他身邊有個貌美的女子跟着，那女子冰冰冷冷，看着就難纏得很。
璎珞原本寸步不離跟着霍青棠，霍青棠要與顧惟玉見上一面都難，更別提單獨說幾句話了。雲娘在霍青棠耳邊嘀咕幾句，說寒山寺來了高僧，只要她去寒山寺，她就把顧惟玉給引過去。當晚，忘言就給顧惟玉送了一封信，信上說要與顧公子談一樁生意，要把他手上的寶珠茉莉全部收購下來。
顧惟玉一直疑心霍青棠遭人暗算，此刻收到信件，愈發相信霍青棠中毒一事不簡單，果然，他次日一早就去了寒山寺。忘言引來了顧惟玉，轉而就給霍青棠送了一封信，信上一個字沒有，卻有一朵牡丹花，金玉交章。
雲娘和忘言對了手勢，雲娘開始大聲咳嗽，又咳出血來，彼時霍青棠已經在骊莫焉那裏，顧惟玉跟着過去，瞧見的就只能是候在那裏的霍青棠，而不是裝病的雲娘，霍青棠說：“惟玉哥哥，我有幾句話問你。”
骊莫焉是個再坦蕩不過的人，他說：“二位有緣，我去給這位姑娘寫個方子。”
青棠道：“惟玉哥哥，洛陽的齊尚書，他還好嗎？”
顧惟玉緩緩轉過身來，看見這個俏麗的小姑娘，初次見她，她與一個書生在天香樓下告別，一個俏書生，一個官家女，遠遠看過去，真是登對的很。再見她，就是在天香樓裏頭，賭船決賽中赤艦者三人，她一個小姑娘，眼光竟如此獨到，讓人吃驚。
杏姑父女突然變臉，樓梯驟然翻轉，自己從縫隙間掉下去，那姑娘想也不想就跳下去撈自己，自己與她不過數面之緣，她怎的這樣奮不顧身。顧惟玉嘆一口氣，道：“霍姑娘，你怎知在下名諱？”
“惟玉哥哥，陳七姑娘，她......她怎麽樣了？”
霍青棠直指陳七，并不與顧惟玉兜圈子，想要問洛陽齊府的消息，此時不問，更待何時。
偏殿的佛香絲絲縷縷，萦繞不散，霍青棠一對剪水雙眸裏盡是期待，她又這樣看着自己，上一次在天香樓她也是這樣瞧自己，這姑娘究竟是哪裏得來的消息，她又在期待些什麽。
顧惟玉清隽的眉目有些不展，他不知她為何要問齊家的消息，她如何知道自己和陳七的關系，這霍家姑娘小小年紀，手段倒是利落。她先藏在這裏，又讓雲娘引自己過來，開口就問洛陽，教人刮目。顧惟玉咳了咳，正要說話，外頭雲娘就晃了過來，提示有人來了。
霍青棠又問了一遍：“只求公子告知，齊府如今的近況。”
“齊大人很好......”顧惟玉才說完這一句，雲娘就從外頭蹿進來，她将霍青棠往內室一推，道：“有人來了，快進去。”
藍煙穿一身霜白勁裝，她撩開簾子就進來了，顧惟玉已不在裏頭，骊莫焉端一碗藥給雲娘，道：“寶珠茉莉之毒非一兩日可解，姑娘要愛惜自己的身體，莫要傷心動怒，于己無益。老僧會留下藥方，姑娘三日吃一副，慢慢調養，年後便可痊愈。”
藍煙突然闖入，骊莫焉回頭看她一眼，道：“姑娘哪裏不适，可是來看診？”藍煙瞧見雲娘，覺得眼熟，又礙于佛門之地，她低頭道：“叨擾了，我并非看診，走錯了地方，大師見諒。”說罷，就輕聲退出去了。
雲娘瞧見藍煙走了，哼一聲：“又不是她家的相公，看這麽緊，真有意思。”
霍青棠從裏頭轉出來，骊莫焉道：“可都聽清了？”
雲娘把藥給青棠，“快喝，喝了就不咳了，你上次咳的厲害，我都吓死了......”
“佛門地，萬物皆有靈性，莫要張口閉口就死死生生。”青棠喝了藥，點撥雲娘話語無忌。
骊莫焉帶着大善的笑意，他說：“一切如來，身語意業，無不清淨。姑娘靈臺清明，來日若遇障業，切忌犯殺戒，鑄下大錯。”
“她要是克制不住呢，我看她脾氣不太好。”
雲娘接了話，霍青棠看她一眼，雲娘道：“你本來就脾氣不好啊，鳴柳閣的事你不記得了？”
骊莫焉道：“三千大千世界碎為微塵，于意雲何。”
骊莫焉沒有再說，霍青棠也沒有再問，若遇障業，什麽是障業，此時此刻，她心有挂礙，即是障業。她用計與顧惟玉相會在佛堂，已經犯了障業。此刻經骊莫焉提點，霍青棠緩緩向他行了一禮，道：“謹聽大師教誨，信女日後将約束自己的行為，不再冒失犯錯。”
“一切世間天人阿修羅，佛聞所說，皆大歡喜。”
顧惟玉身上天竺雲煙的味道與佛香細密的纏在一起，他并沒有出去，待雲娘與霍青棠出偏堂以後，骊莫焉斟一杯茶給他，說：“此女與你有緣，萬千紅塵，緣分要珍惜，若緣成了劫，同要珍惜。做萬世人，修千世緣，遇百世劫。”
此刻空蕩蕩的偏殿，佛香與天竺雲煙的味道都已散去，霍青棠站在那處，茫然無比。那日顧惟玉托雲娘留下信件給她，說洛陽齊府衆人都好，陳總兵還親自去洛陽迎了齊氏，只是妻子齊氏不肯随他回京，執意留在洛陽，陳總兵無法，只得攜了愛女的靈位回京。信上還說，未嫁女的靈位不能入主娘家祖廟宗譜，陳總兵愛惜女兒，替陳七修了家廟，以安放她的靈位。
霍青棠問雲娘，他還說了什麽。
雲娘有些猶豫，霍青棠只是看着她，雲娘嗫喏了半晌，道：“顧公子也沒說什麽，我讓忘言跟着他們，忘言偷聽回來的，說是......”
雲娘咬着下唇，說：“顧公子此番上京去迎親，陳總兵家的小姐，陳七小姐。”
霍青棠愕然，盈盈雙眼裏流出眼淚來，雲娘以為她傷了心，忙道：“陳瑄是漕運總兵官，財雄勢大，姓顧的高攀了他的小姐，自然就不稀罕你了。你......你別哭啊，別傷心，來日我給你找個更好的啊。”
青棠的眼淚珠子斷了線一般滾落不停，雲娘越勸，青棠哭的越兇，最後竟哭的咳嗽起來。雲娘急道：“那姓顧的跟你說什麽了，忘言說他們昨兒才離開蘇州城，我去把他們追回來，讓他跟你說清楚，我......”
雲娘氣勢洶洶，青棠捏住她手腕，聲音哽咽低啞：“不要，我沒事。”
顧惟玉上京迎娶陳七的牌位，陳七不能入陳家祖廟，顧家娶了她，後人都要參拜陳氏牌位，顧惟玉的後人都要以陳氏為尊，稱她一聲母親。“惟玉哥哥......”青棠淚如雨下，雲娘在一旁茫然不知所措。
張氏求了簽出來，瞧見寬闊庭院中老榕樹下的霍青棠，亭亭玉立，神凝秋水，她呼吸一滞，這霍家父女，無一不是是傾城之姿，害人不淺。
史順過來同青棠道：“大姑娘，齋飯安排好了，這就過去吧。”他又瞧了瞧青棠身後，問了一句：“璎珞呢？”
張氏帶着蝶起來了蘇州城，璎珞日夜陪着蝶起，幾乎與青棠漸漸拉開了距離。青棠眼中漫着若有似無的悲傷，史順在張望璎珞去向，并無留意青棠的顏色。青棠道：“你喜歡璎珞嗎，你會對她好嗎？”
張氏正過來，史順紅了臉，道：“我會的，我會對她好，我......”
張氏聽見，瞧了瞧史順，又看見璎珞牽着蝶起也走過來了，張氏向蝶起招手，又從手上褪下一個赤金镯子給璎珞，道：“恭喜你，出門幾日，就尋到了一門好姻緣，來，我給你壓箱的，拿着。”
璎珞有些臉紅，史順無聲退開了，張氏道：“不要害羞，女人家都是要出嫁的，怕甚麽醜。”璎珞不要镯子，張氏只當她未嫁的姑娘不好意思要嫁妝，轉而拿着镯子給青棠，道：“你代她收着，出嫁那天再給她，她怕醜了。”
青棠笑一笑，璎珞卻猛地一跪，跪在了張氏面前。璎珞不跪霍青棠，卻跪了張氏，張氏先是一愣，青棠叱道：“起來！”
璎珞不肯起來，也不說話，張氏道：“這是怎麽了？”
“夫人，我......璎珞想跟你回揚州，為奴為婢，伺候夫人。”
璎珞擲地有聲，連一旁的史順也聽見了，青棠轉過身去，不忍再聽，也不想看璎珞一眼。史順立在那處，她要回揚州，跟張氏為奴為婢，為甚麽？
霍青棠吸一口氣，轉身同史順道：“走吧。”
史順只覺得當頭一擊，他看着跪在張氏身前的璎珞，腳步都似戴了枷鎖，沉重不堪。為奴為婢，這就是她的選擇？跟着霍水仙，就是她的選擇？
作者有話要說： 大好的光陰，皆不如你......
☆、三年之約
這是顧惟玉第一次見盛名在外的漕運總兵官陳瑄陳大人，也是他第一次見到齊氏的宿敵，來自宮中的女官，蘆氏。
蘆氏三十開外，陳瑄已經年逾五十，他一見到顧惟玉，先掃視了他兩圈，上上下下來回的看，最後說了一句話：“尚可。”
陳瑄說：“我本來看好的是裴家的老二，那小子長得好，我家小七漂亮，配他是最好的。結果我老岳丈說小七不要他，要嫁給你。我就想吧，你難道長得比裴家老二還好看？”
說罷，陳瑄自己都笑了起來，“我看還行，你不難看，但沒裴家老二好看。”顧惟玉一直微微帶着笑意，陳瑄這樣說他，他也面色如常。陳瑄道：“你娶了小七，我也不能虧待你。你說，你有什麽要求，你有想法的話盡管提，我陳瑄雖不堪大用，但讓你顧家在洛陽做個土皇帝也是能夠的。”
蘆氏只是溫柔的笑，也不插嘴，似乎對陳瑄做的任何決定都毫無疑義。顧惟玉道：“小七到洛陽幾年，我看着她長大，我們本就有婚約，如今她不在了，我娶她過門，給她一個栖身之處，這都是應當的。我沒有要求。”
顧惟玉話不多，沒有煽情，也沒有甜言蜜語，只道責任。他不說愛，他說陳七是他的責任。陳瑄又看了他一眼，道：“嗯，我家小七嫁給你是你的福氣，你這點好，比裴家老二好，那小子畏畏縮縮，不是個成事的。”
顧家富甲洛陽城，家中稀珍無數，此刻進了陳府，瞧見陳瑄的宅院，院子裏花草布排得很好，有序整齊。只是過道中鋪着猩紅的地毯，牆上挂着各種名家手筆，山水與美人堆在一處，瞧見的只是主人無法無天的富貴和沒有品味。
陳瑄瞧見顧惟玉從洛陽帶來的聘禮，對蘆氏道：“去庫房揀幾件回禮，要厚重的，薄禮不行，丢人。”
蘆氏笑着答應了，她下去之後，陳瑄道：“小七命苦，跟着我輾轉，沒過幾天好日子，我老岳丈說，她喜歡你。你，你就對她好一點，逢年過節，紅白喜事，你去看看她，跟她說幾句話，啊？”顧惟玉瞧過去，這位風光了小半輩子的漕運總兵官眼眶都紅了，顧惟玉無端心酸，低聲答話：“岳丈大人，我會的。”
顧惟玉這一聲“岳丈大人”，又把陳瑄逗笑了，他一拳垂過去，道：“你小子，改口倒是快，那我還要給你改口費了？”
陳瑄道：“你住哪裏？”
顧惟玉彎腰，回道：“有勞岳丈大人操心，小婿如今住在城東的客棧。”
陳瑄略一琢磨，道：“你搬過來，我陳瑄的女婿住客棧，被人知道了，讓人笑掉大牙。”
顧惟玉道：“小婿明日就啓程回洛陽，此番怕是要辜負岳丈大人的美意了。”
“明天就走？”陳瑄道：“你急着回去做甚麽，急着回去娶小妾不成？”
顧惟玉失語，陳瑄道：“我都讓人去看過了，你身邊除了帶過來的這個叫寶卷的小厮，還有一個姓藍的丫頭，她一路跟着你的。你說，你是不是準備娶她回去氣我們家小七？”
陳瑄說得煞是認真，顧惟玉聽得好笑，道：“岳丈大人誤會了，這是家裏帶來的丫頭，并不是妾。”陳瑄擺擺手，道：“別扯這些沒用的，我跟你說，小七進了你家門，沒個三年，你別想再娶，娶妾或者續弦都不行。否則，你顧家滾出洛陽城，再尋他處高就！”
陳瑄一面痞氣甚重，一面霸道精明，他早已派人去摸了顧家的底，包括顧惟玉幾人上京，走什麽路線。跟着上京的是藍浦，藍煙出了蘇州城就折回了江上，陳瑄的人并沒有見到藍煙，回來彙報的消息也只有寶卷和藍浦。陳瑄早已掌握了顧惟玉一行三人的動向，卻還是問他住在哪裏，真是山水一面，分毫不露。
顧惟玉的回答與他摸到的信息基本一致，陳瑄才松了口風，直到顧惟玉說明日就返回洛陽，他才開口敲打：“你可以娶妻續弦，但必須是三年後，如果你今天娶了小七，明日又娶別家女子，那将我家小七置于何地，又将我陳家置于何地？如果你做不到，那你自己出門，我當你沒來過。你如若能做到，我才會把小七交付與你，即使是靈位，也是你顧家高攀不起的。”
顧惟玉點頭，字字清晰：“岳丈大人說的是，小婿謹記在心。”
陳瑄瞧他一眼，道：“我相信你，三年過後，我陳家高擡大轎幫你迎接新娘子過門。”顧惟玉不語，複又想起一張海棠面容，也不知那人寶珠茉莉的餘毒清了沒有。陳瑄見他乖順，開口安撫：“三年很短的，彈指之間，斷不會教你一世孤家寡人。你要是看中哪家女子，三年後，我陳瑄去替你保媒，絕不會委屈了你。”
陳瑄深谙松緊之道，先是一番緊鑼密鼓的敲打，現在又給出美好承諾，顧惟玉笑笑，并不答話。那姑娘是當朝戶部侍郎的外孫女，怎麽會嫁進顧家做續弦，顧家一介商戶，即使來日陳瑄肯親自去保媒，史家也是不會同意的。
瞬息之間，顧惟玉已經想到了霍青棠兩次，他站在那處沒有言語，蘆氏過來說飯擺好了，顧惟玉回神，道：“多謝夫人。”
他不稱岳母，洛陽城齊府還住着他的正牌岳母，齊氏。陳瑄也不糾正他，蘆氏看了顧惟玉一眼，仍是笑語盈盈，道：“家裏有新來的葡萄酒，你們多喝兩杯。”
席間，陳瑄興致頗高，顧惟玉陪着喝下三壺葡萄酒，蘆氏扶陳瑄去休息，顧惟玉道：“夫人與岳丈大人慢走，小婿先告退了。”
顧惟玉要走，蘆氏問了一句：“她好嗎？”
她在問齊氏，齊氏先回洛陽，接而痛失愛女，她好嗎？
顧惟玉沒有回答，陳瑄恰好跌了一下，蘆氏趕緊去扶，陳瑄也不知是真跌還是在替他解圍，丫頭們慌慌忙忙，顧惟玉吸一口氣，轉身走了。
馬車候在外頭，寶卷就在外間等他，瞧他出來，問道：“都談好了嗎？”
顧惟玉飲了酒，酒氣散在風裏，寶卷捏着鼻子，嗔道：“臭死了，少爺，你別說話，有話明天再說。”
顧惟玉笑笑，寶卷拿帕子給他，顧惟玉忽然問了一句：“那姑娘的荷包呢？”
寶卷從馬車裏頭的一個小匣子裏取出一個淡青色繡竹枝的荷包來，道：“我們見了那姑娘那麽多次，每次都不記得還給她，少爺，你說是不是老天不讓我還給她，這是不是就叫緣分？”
顧惟玉從懷裏拿了一只五彩同心結出來，連着那青色荷包一齊丢進了小匣子，說一聲：“扔了。”
人家飲了酒都是臉色潮紅，偏顧惟玉瞧不出來異常，他眯着眼，寶卷将匣子收起來，道：“半道上會砸到人，回去再扔吧。”
藍浦一個人在客棧裏百無聊賴，一會兒吃個果脯，一會兒到屋頂上坐坐，好不容易見到他們回來，立馬湊上去，問道：“怎麽樣，成了沒有？”
寶卷點頭：“成了。”
藍浦道：“那位小姐什麽時候過門？我什麽時候能見到她？”
藍浦只知顧惟玉入京提親，并不知陳七與顧惟玉往事，更不知道顧惟玉迎娶的是陳七的靈位。此話一問，寶卷沒有做聲，不知如何答她。
顧惟玉說：“很快，明日我便帶着小七的牌位回去。”
聽清楚牌位二字，藍浦反倒不咋呼了，她安安靜靜坐在椅子上，思緒不知道去了哪裏。寶卷道：“七小姐明日就随我們回去？”
顧惟玉看向寶卷，似乎目光又透過寶卷看向了別人，外頭黑漆漆一片，偶有客棧其他房間的幾盞燈火，他說：“春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如。”
“岳丈大人明日會請小七的牌位出門，你給家裏寫信，讓他們用花轎來接。”顧惟玉也不知在同誰說話，他說：“進了洛陽城，陳七就是我顧家的長媳，誰都不能改。”
寶卷道：“七小姐喜歡哪一種鳳冠，花轎裏要放嫁衣和鳳冠，時間這麽緊，嫁衣也不知家裏準備好了沒有，出門前嫁衣就開始縫制了，算算日子現在也應該完工了啊。還有，七小姐喜歡幾擡的轎子，八擡似乎不合規制啊。”
“小七不喜歡坐轎子，她喜歡走路，她說轎子憋得她難受，她最喜歡甩開拐杖慢慢的走，讓我在前頭等她。”
也不知顧惟玉喝了多少酒，說話沒頭沒尾：“岳丈大人堅持要八擡大轎，他怕我委屈了小七，他說他要給小七鋪滿十裏紅妝，讓她風光大嫁。”
藍浦一直坐在椅子上，她冷不防問了一句：“顧惟玉，你為甚麽要娶個死人回家？”
作者有話要說： 別罵作者殘忍 ...此恨長長，深情不敵黃沙 ...
☆、賭球風波
寒山書院在蹴鞠聯賽上贏了大正書院，爆了冷門，項仲勉與夏瓷代表寒山書院去蹴鞠場上接受了聯賽的褒獎。主辦方由關葉錦出面，給了寒山書院一個赤金打的碗，夏瓷捧着碗，瞧着姿狀甚美的關葉錦，心裏滋生出一種莫名的不自在來。
關葉錦生得好看，在人群裏亮眼而奪目的好看，對于這種鶴立雞群的好看，夏瓷先看他一眼，又瞧見下頭的伊齡賀，眉目一轉，彎彎的眼睛眯了眯，說：“多謝關公子，這是寒山書院的榮幸。”
夏瓷口齒伶俐，關葉錦展眉一笑，笑容似清風拂過，暗香盈袖，他說：“那位姑娘可好些了？”
關葉錦說的是霍青棠，夏瓷笑笑，說：“多謝關公子關心，她好多了。”項仲勉朝對話的二人看過來，夏瓷心領神會，說完這一句，就退開了。
大正當日輸的蹊跷，有故意放水之嫌，戰後霍青棠就中了毒，還是寶珠茉莉這樣稀奇的毒，伊齡賀讓人去查，查來查去，問題還是出在夏瓷身上。
夏瓷本來與得月樓的二掌櫃花醉之子花光秀有婚約，後來夏家出了個進士，花家依然是個商戶，夏家當即果斷與花家退了婚。此事在蘇州城裏風靡一時，得月樓的花二掌櫃更是被人傳為笑談，當日在蹴鞠場上對夏瓷微笑的就是她當日的未婚夫，花光秀。
夏瓷慣用茉莉熏香，花光秀與她訂過婚，對這些旁枝末節肯定是了解的，夏瓷後來一想，當天她和霍青棠喝的兩杯茶還是花光秀遞給她的，他說：“兩家人不結親，也不要結仇，畢竟大家日後都要在這蘇州城裏過日子，不要弄得非要死生不相見一般，太難看了。”
夏瓷原本想回他幾句嘴，後來見花光秀誠懇，也說：“不結仇，都放下罷。”花光秀笑了笑，遞給夏瓷兩杯水，說：“新熬的，你拿去喝，還有那位姑娘，你一并拿過去。”
霍青棠喝了茶，夏瓷也喝了茶，卻不知為何霍青棠一人中了毒，夏瓷卻沒事。伊齡賀弄清始末，非要夏瓷給個交待。夏瓷說：“我真的沒有下毒，我也不知為什麽我沒事，你要是不相信我，我就去把花光秀抓出來，你來問個清楚。”
花家愈發富貴了，得月樓的老對頭春意鬧的關大老爺贈送了一塊上好的地給花醉，伊齡賀日日盯着花光秀，終于瞧出門道來。關鍵都在一人身上，那位風光霁月、郎豔獨絕的關公子，關葉錦。
關葉錦作為蹴鞠賽的主辦方，親自去協商書院之間的輸贏問題，原本僅次于大正書院的太白書院選擇退賽，而吳江書院與小門書院爆了冷門，輪到寒山和大正，又是一記冷門。今年怪事格外多，再傻也從裏頭看了貓膩出來，有人上了關家的門，要求分成。
這是一場賭球，寒山和大正的賭球，吳江和小門的賭球，關葉錦家大業大，心更大。花醉不便出面，花光秀出面了，他說：“那姑娘吐了血，聽說一直沒回書院上課，你到底給人家下了什麽毒？”
關葉錦笑了，他盛世的容貌之下，随意那麽笑一笑都是可逐日月之輝，他回了一句：“哪個姑娘，夏家姑娘中毒了？”
花光秀瞧這人，生的好看，心思陰沉，說：“不是夏瓷，霍青棠，應天巡撫的外孫女霍青棠。她當日吐了血，一直沒好，你有沒有解藥？”
關葉錦此刻又不笑了，他開始蹙眉，眉間一點愁，他說：“吐血了？哎呀，那快去請大夫啊，如果非要我負責，那我賠償一些醫藥費如何。”
關葉錦唱念做打樣樣俱佳，花光秀心中一沉，這人說話陰陽怪氣，沒有一句是真的。關葉錦不費吹灰之力弄走了前來興師問罪的花光秀，花光秀的原意只是想報複夏家，最好讓夏瓷認個輸，從未想過要害人性命。關葉錦的手段卻不是這樣稚嫩，他下了狠手，霍青棠端午賭船，在天香樓滿載而歸，狠狠宰了天香樓一筆。杏姑轉頭就來找關絲絲，要求分攤損失。
一是天香樓龍舟賽，二是因為史侍郎。過去邱荊邱大人都是讓商戶自己報自己資産，然後自覺繳納門攤稅。這位大人上任後，嚴厲清查商戶的資産，關絲絲在家裏叫苦不疊，說負擔日重，這種叫苦雖有無病呻吟之嫌，但關家公子關葉錦心懷遠大，容不得半顆沙礫擾亂了蘇州城固有的商戶格局。
誰都不能，唯有他關葉錦，才是這商家河流的漩渦地，是這銀錢交易的最終關隘。
張氏在蘇州城住了幾日，青棠正在養病，也沒去書院上課，有時候陪着張氏去街上轉轉，大多數時候在和蝶起說話。蝶起長大了一些，說話也比過去清楚了不少，史侍郎瞧見他，也問：“是不是開蒙了，念書了沒有？”
蝶起道：“外祖父，蝶起念書了，新請了夫子，父親說會送我去學堂。”
霍水仙想送蝶起去當地大族辦的學堂，史侍郎問張氏：“霍水仙在忙什麽，有沒有親自過問蝶起的功課。”
張氏嘆一口氣，有些憂慮，她說：“宋大人前些日子回鄉丁憂，老爺升了官，回家的時候漸少，蝶起見得更少，功課就......”
史侍郎點撥了霍水仙，宋一清寡母亡了，霍水仙順利的頂了上去，之後呢，若史侍郎不指出明路，之後又該如何？沒有人知道日後該如何，霍水仙要上位，靠的只能是自己。他膝下單薄，只有一子一女，獨子都教不好，誰來光耀門楣繼承家業。史侍郎很是不理解霍水仙的種種行為，張氏又出驚人之語：“老爺要納妾，鳴柳閣的姑娘，黃莺。”
史侍郎頓了頓，眉間的憂慮又更深了，因為霍水仙納妾，張氏就攜帶幼子跑出來了？張家是商戶，鉗制不了霍水仙，所以張氏帶着孩子投奔霍青棠，借此希望史侍郎插手，打斷這樁納妾的荒唐事？
青棠也是個孩子，張氏找到青棠這裏來，史侍郎目光探尋的看了張氏一眼，見她神色靡靡，顯然也是被傷透了腦筋，或許不是自己想得這麽複雜，她只是想出來散散心罷了。
霍水仙此刻春風正得意，史侍郎若去勸，勸什麽，不要納妾？大丈夫志在四方，以國為家？現在太平盛世，史侍郎以什麽理由要求霍水仙不納妾，人家也要子嗣，唯一的理由，黃莺出身不好，迎她進門有辱官聲。
張氏顯然也很明白這點，她也不說別的，只道：“聽說大姑娘前些日子病了，老爺憂心，讓我來看看。我見大姑娘精神尚好，回去同老爺也算有個交代了。”張氏是個聰明人，該說的話都說了，史侍郎怎麽做，又是她管不着的了。
又隔了幾日，青棠陪着張氏上街買些蘇州特産，張氏說：“黃莺不想進門，她想在外頭住。”青棠道：“她想做外室？”
做外室自由，兼且不受主母管轄，張氏再怎麽能幹，管天管地，也管不到外頭去。黃莺想的明白，張氏心裏也門兒清，她說：“老爺寵她，她說不想進門，老爺肯定依着她，我怕她在外頭生了孩子，到時候再進來，就沒人管得了她了。”
張氏瞧着小攤販賣的小玩意兒，青棠陪着她，走路慢悠悠的，說話緩緩的：“外頭生的孩子，過不了門，沒人知道是誰的。”
青棠語速及其緩和，話語卻毒辣，張氏猛地瞧她一眼，幾日不見，這位大姑娘的心思似乎又深了些，如今都會暗刀子殺人了。
張氏大眼睛眨了眨，說：“她還能不能生都是問題，生不出來也不知該怪誰。”
☆、裂變
張氏在蘇州城住了半個多月，臨行前一晚，她給青棠一個荷包，說：“你一人住在外頭，雖靠着史大人，家裏也擔心你，錢不多，你拿着做幾件新衣裳穿。”
荷包裏頭是五個銀錠子，還有一張一百兩的銀票，青棠看一眼，曉得銀票是霍水仙給的，銀錠子是張氏的意思，因為霍水仙根本沒有用碎銀的習慣。她接過來，道：“多謝夫人，我很好，夫人也要保重身體。”
璎珞這幾日很少出現在霍青棠面前，此刻張氏來與青棠道別，她也只是站在外間，不肯進來。張氏看着外頭，說：“璎珞那丫頭......”
青棠道：“她念着家裏，就讓她随夫人回去。”
張氏說：“那我再給你找個丫頭過來，你想要疊翠還是月滿？”
青棠笑笑，說：“疊翠和月滿夫人都留着有大用，找個小丫頭吧，或者我讓史順替我去找也是一樣的。”
“他哪裏懂那些。”張氏搖頭，道：“尋丫頭還是要婦道人家，史順只懂男人的事，我回頭去給你尋一個來，一個夠不夠？”
兩人在裏頭說說笑笑，璎珞在外頭站着，霍青棠從始至終都沒問她為什麽。霍青棠不問，璎珞站在外頭，感覺自己成了外人，一個突然從自家姑娘生命裏剝離出去的外人，徹頭徹尾，從前的情誼都那麽莫名的就斷了。
張氏要走，璎珞進來替霍青棠鋪床，青棠坐在小桌旁，也不理她，璎珞問：“吹燈嗎？”
霍青棠拿了一根簪子出來，銀制珍珠簪，璎珞垂着頭要出去，青棠道：“史順很好，你想好了嗎？”
璎珞一個顫抖，低頭就要跪下來，青棠道：“別跪。”青棠緩緩起身，将簪子給了璎珞，說：“史順托我交給你的，他說你自己的東西，自己拿着。”
“姑娘，我......”
璎珞十歲進霍家，她與霍青棠朝夕相處六年，六年間，璎珞看着霍青棠變成了如今的模樣，而她自己，也從當初的丫頭片子長成了一個漂亮姑娘。再一擡頭，她們，都長大了。
青棠笑一笑，笑得莫名蒼涼，她說：“你不聽話，你一意孤行，你以為張氏和黃莺是好惹的，你以為你能得到什麽？你嫁給史順，将來會有兒有女，你會平安終老。”
璎珞跪在地上，低聲一句：“可我心裏不愛史順，我......”
我不愛。
璎珞不愛史順，璎珞心裏喜歡霍水仙，她選了一條看不到前景的路，猶如，飛蛾撲火。
次日，璎珞随張氏走了，璎珞提着包裹，等她閑下來翻開一看，裏頭有張五百兩的銀票，還有一封信。信上說：“我知道你心意，我帶你來蘇州，不是為了迫使你與誰分離，我是希望
