第8章 (1)
納加是個并不起眼的海邊小鎮，位于首都魯普奈爾西北六十公裏。
雖然是小鎮，從面積上來說卻絕對不算小，沿着山坡到處可以看到房子，零零落落地延伸開去有好幾公裏。
山腳下有一條數十米長的街道，兩邊是淩亂的商鋪，街道的一頭是一家旅店，兩層樓的房子，顯得有些破舊，街尾是一家鐵匠鋪，叮叮當當地發出刺耳的噪音。
此刻一輛馬車正沿着那唯一的一條街道緩緩而行，馬車上坐着的蔔哥心頭充滿了郁悶。
這裏真是一個破地方。
更令人感到郁悶的是，他要在這個破地方擔任鎮長。
這就是芭瓦德維伯爵幫他謀得的公職。
還沒有到這裏來之前，他就已經聽伯爵提到，這個小鎮很不“太平”。所以他在正式任命下來之前，先到這裏看看情況。
小鎮的風光倒是頗為绮麗優雅，背後是起伏的山巒，山坡上星星點點到處可以看到紅色和灰色的房頂。月牙形的海灘碧波蕩漾，透過清澈的海水可以看到水底的白色細沙。
看了一眼海灘，蔔哥就明白了，為什麽這樣一個難得的海邊小鎮居然會如此破敗。
就是因為海床太淺，所以沒有辦法成為一個真正的海港，即便漲潮的時候，海水也不會太深。
蔔哥在南方的港口城市紐斯住了整整五年，那五年之中，他最喜歡做的一件事情，就是跑到碼頭上看來來往往的海船，所以他對船非常了解。
在這樣淺的海灘，大部分船只都沒有辦法靠岸，只有舢板可以随意進出。如果想要讓這裏成為一個港口的話，船只能夠停泊在外海，用舢板來回載貨。
雖然也是可行的，不過一般沒有人會那麽做。
看了一眼山坡上的那些房子，蔔哥皺了皺眉頭，如果把這裏當作是窮鄉僻壤，那就大錯特錯了，那個山坡上不知道住着多少位貴族。
這個破敗的小鎮，居然是貴族聚居區，實在讓人有點難以置信。
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住在這種鬼地方的貴族，當然不可能是什麽大富大貴之輩。全都是貴族裏面的窮光蛋，這些人大多數只能仰仗祖先的福蔭，靠着微薄的津貼活着。以這樣的收入在首都那個寸土寸金的地方，當然不可能長住下去，只能夠躲到這個荒僻的角落來。
天知道在法克這樣的貴族到底有多少？
以前他四處流浪的時候并沒有在意這些，在那時候的他看來，貴族全都是高高在上的存在，沒有想到居然也有混得這樣凄慘的。蔔哥甚至懷疑，他要是把這一切說給他以前的那些同伴聽，同伴們未必能夠相信。
因為好奇，想要弄明白怎麽會這樣，他還專門找了一些相關的書籍研究了一下，擁有貴族身份最大的好處就是什麽書都能夠弄到。
翻閱了十幾本有關社會學的書，他才隐約找到了答案，這一切是從百年大戰開始，在那之前貴族稀少而又珍貴，每一個貴族都擁有領地，領地上的居民也屬于貴族私産，那個時候的貴族，手中的權力是非常龐大的。
擁有自己的軍隊，擁有自己的法庭，甚至連領地內的官員也自行任命，每一個貴族領地都可以看作是微縮的王國。
權力太過龐大，就導致不受控制，最終導致了那持續百年的戰争。
也正是這場戰争改變了一切，勝利者成為了新的君王，用武力獲得權力的君王，同樣也用武力消除一切反對的聲音。
百年大戰之後，諸般權力都收歸君王所有。從那個時候開始，只有軍功可以獲得領地，而且領地上的居民不再屬于貴族私有，領地內也不允許擁有獨立的法庭。
除了軍功之外，以其他方式獲得的爵位都不附帶領地，只是給予微薄的津貼。
因為不需要給予領地，所以君王可以随意賜予貴族頭銜，這也造成了貴族頭銜的泛濫。
沒有領地，只有微薄的津貼，如果不懂得如何經營的話，最多只要兩三代，一個曾經顯赫的家族就會徹底沒落，那就是為數衆多的破落貴族存在的原因。
破落貴族并非只能永遠沒落下去，突然間東山再起的并非少數。龐大的貴族體系同樣也是王國的人才倉庫和兵營。
這絕對是一個非常穩固的架構。自從百年大戰以來，法克經歷了風風雨雨，卻沒有過翻天覆地的動蕩，不能不說這個穩固的架構确實起到了作用。
但是蔔哥也從中也看到了一絲悲哀——不是貴族的人想要飛黃騰達幾乎不可能。歷史上著名的傳奇人物大部分出現在百年大戰以前，百年戰争之後，能夠稱得上傳奇的人很少。
繞着小鎮轉了一圈，看了一個大概，蔔哥把馬車停在了旅店的門前。
旅店很小，裏面靜悄悄的，門前的地面上連一個腳印都找不到，看得出最近這段時間根本就沒有什麽人入住。
蔔哥叫了幾次門，才跑出來一個睡眼朦胧的壯漢。那個壯漢四十多歲的年紀，臉膛黑黝黝的，穿着紮腰的布衫，身形顯得異常魁梧。讓蔔哥非常在意的是，那個壯漢的右側臉頰上有一道刀疤。
“你來得太早了。”那個壯漢看了蔔哥一眼，用很粗的聲音說道。
蔔哥知道壯漢是自己人，同樣也是在為芭瓦德維伯爵做事。
“伯爵讓我向你問好。”蔔哥說道，這當然不會是真話，以芭瓦德維伯爵的地位不可能說這種話，這句話只不過是表明各自的身份。
那個壯漢微微一愣，他知道蔔哥要來，幾天前上面就有消息過來，只不過他沒有想到，人會來得這麽快。更沒有想到，來的人會這樣年輕。
好在蔔哥的身上帶着證明身份的東西。一封證明信，那上面蓋着芭瓦德維伯爵的印章。
看到壯漢讓開，蔔哥信步走進旅店，他随口說道：“給我三間房間，後面還有兩個人，可能會在傍晚時分到達這裏。”
那兩個人是伯爵派給他的助手，對這件事情，他并不是很高興。他相信那兩個人除了幫他做事之外，肯定還負責監視他。正因為這樣，他沒有和那兩個人同行。
壯漢叫安德魯，是這家旅店的老板，同樣也是伯爵安插在這個小鎮的代理人。和他那粗魯而又兇悍的外表完全不同，他的心思其實很細膩，而且見識過不少事情，所以很清楚地感覺到那絲不和諧的味道，不過他并不打算參與進去，這和他無關。
“你的馬很不錯。”壯漢上上下下打量着蔔哥身後的那輛馬車，他盡量讓話題遠離那即将到達的另外兩個人。
“是戰場上淘汰下來受過傷的。”蔔哥說道，這件事情用不着隐瞞。
話音剛落，他就注意到壯漢的眼神之中閃過一絲失落的神情。
“車也不錯。”壯漢有些言不由衷地說道。他似乎在掩飾些什麽，不過當他将那輛輕便馬車卸下來的時候，他微微吃了一驚。
車很輕，甚至可以說實在太輕了，用一只手都能夠拎得起來，壯漢這時候才仔細打量這輛外表并不突出的輕便馬車。
馬車看上去非常簡單，兩個輪子上頂着一個座椅，座椅下伸出一根套馬的轅。這是競速比賽用的馬車，只是在座椅腳蹬的四周加了一圈擋板，車輪的上方也加了兩塊弧形擋板，用來阻擋泥水塵埃的飛濺，此外座椅的後面多了一個小小的挂鬥，可以用來盛放東西。
仔細看卻可以看得出這輛馬車造得非常精細，車轅是用一根百年老藤做的，結實而又堅韌，不過更重要的是輕盈，輪子是櫻桃木和柚木拼接而成，周圍包了一圈鐵皮。這樣的輪子用上十幾年也不會損壞。
突然間壯漢的目光落在了車軸中央的一個标記上，那個标記是個王冠後面跟着一串編號。
這東西是宮廷禦用的。
壯漢暗自吓了一跳。
芭瓦德維伯爵的手下也是分等級的，他在伯爵的諸多手下之中級別算是滿高的，所以剛剛看到蔔哥的時候，心裏多多少少有些不以為然，但是現在那一絲不以為然早已經不知道飛到哪裏去了。
作為一個跟着伯爵很長時間的人，他很清楚，伯爵的手下裏面不少人擁有着多重的身份，甚至有些人名義上是伯爵的手下，其實是更上面的人派下來的。
眼前這位十有八九也是這樣。
想明白這些，壯漢安德魯倒也不打算去拍馬屁獻殷勤，他有他的價值，能夠坐這個位置靠的是實力。不過搞好關系卻是必須的。
房間早已經準備好了，反正這個季節也沒有人會來，房間多得是。給蔔哥準備的那間靠着海邊，推開窗看過去風景相當優美。
這種廉價的旅店自然沒有什麽布置，除了一張床之外，只有衣櫥，連椅子都沒有。
好在蔔哥也不在乎，他到這裏來并不是為了享受。而且他也不可能長住，等到對他的任命正式下來，這裏的人自然會給他騰出一個住的地方。
蔔哥沒有什麽行李，以前是因為太窮，沒有什麽值得帶的，現在則是因為不習慣，帶着東西讓他感到礙手礙腳的。
他四處流浪慣了，睡過草地住過馬棚，所以不管在什麽地方，他都能夠住得很舒服，也就用不着多餘的東西。
“說說這裏的情況吧。我只是從伯爵那裏聽說，這裏不大太平。”蔔哥一進入自己的房間就直指話題。
“是有些麻煩。”安德魯板着那張黑臉點了點頭：“你應該看到了，這裏住着不少破落貴族，這幫人無權無勢，卻仗着貴族的身份經常沒事找事，最讓人讨厭不過，你想要在這裏站穩腳跟，首先要把他們擺平。”
“還有其他麻煩嗎？”蔔哥不會認為事情有這麽簡單。
“當然還有，只不過多多少少和那些破落貴族都有些關系，對你來說，最大的麻煩可能是小鎮原來的那個鎮長斯賓塞子爵。
“老家夥今年五十多了，在鎮長這個位置上坐了二十幾年，早已經把這個位置當作是自己的私産了，聽說他原本打算讓自己的兒子接替他的位置，卻被你給替代了。”
安德魯說這番話的時候，多多少少有點看好戲的味道。
蔔哥當作沒有察覺，仍舊直接地問道：“你對這裏很熟，你猜他會怎麽對付我。”
“老家夥肯定會想辦法架空你，他在那個位置上坐了二十年，根基深着呢，鎮上每一個人都聽他的，只要他暗中發一句話，你恐怕連一個面包都別想買到。還有最厲害的一招，老家夥可以煽動那些破落貴族聯合對你發難。”安德魯也不打算隐瞞，他把能夠想到的全都說了出來。
“那些破落貴族也全都聽他的？”蔔哥有些不太相信。
“不可能所有人都聽他的，但是他做鎮長畢竟二十多年，在這個小鎮上很有些勢力，再加上他的家世世代代都居住在這裏，這裏的人互相之間都有一些親戚關系，你則完全是一個外來者，你說那些破落貴族會怎麽選擇？”安德魯說道。
蔔哥沉默了半晌，他在思考對策，好一會兒他才擡起頭來問道：“還有其他的麻煩嗎？”
“有。”安德魯說道：“你是否看到了北面山頭上的那個要塞？那裏駐紮着一隊士兵，雖然只有幾百個人，卻是這裏的一個大麻煩。”
“住在這裏的貴族就算再破敗，難道會被一群士兵欺負？”蔔哥有些難以想像。
“得罪貴族當然是不敢的，但是小鎮上住着的并非全都是貴族，而且那些破落貴族日子雖然過得不怎麽樣，仆人總是會有那麽一兩個，那些士兵想要和哪個貴族過不去，他們就拿那個貴族的仆人出氣，必定要弄得那些仆人幹不下去而辭職。
“這招從來沒有失手過，那些破落貴族裏面很多人都吃過苦頭，卻都只能夠忍氣吞聲。”安德魯深深地嘆了一口氣：“再告訴你一件事情，斯賓塞家的那個小的，和要塞裏面的幾個軍官的關系非常密切。”
“這個要塞設置在那裏是幹什麽的？”蔔哥暗自思量，能不能請芭瓦德維伯爵想辦法，将這個要塞撤銷掉，麻煩自然也就消失了。
“你過來的一路之上沒有碰到土匪嗎？這一路上的土匪挺多的。那些士兵雖然令人讨厭，不過有他們在，土匪倒是不敢靠近。”安德魯說道。
“土匪？這恐怕也是麻煩之一吧？”蔔哥開始有些頭痛起來了。
“不但有土匪還有黑幫呢。”安德魯說道：“這條街看上去不太起眼吧，你肯定想不到，兩邊的每一家店鋪全都有特殊的背景。”
“這個地方到底有些什麽，居然吸引那麽多黑幫的關注？”蔔哥疑惑不解的問道。他還有另一個疑惑沒問出來，芭瓦德維伯爵讓他到這裏來擔任鎮長，到底是為了什麽。他絕對不會認為，伯爵只是為了幫他安排一個公職。
雖然接觸的時間還不長，但是他深深的感覺到伯爵做什麽事情都以利益為目标，沒有利益的事情，伯爵絕對不會去做。
“走私。”安德魯的回答非常簡單。
蔔哥恍然大悟，他不由自主地翻出了随身帶着的地圖。
從地圖上看，納加鎮是距離首都魯普奈爾最近的港口之一，這個地方大船确實進不來，但是小船卻可以趁着漲潮的時候駛入。
不過很快另外一個疑惑湧上他的心頭，蔔哥問道：“用不着這樣麻煩吧，以伯爵在財政署的位置，想要走私只要在票據上面做點手腳就可以了。有必要冒這樣的風險嗎？”
“有些事情，你還看不明白。”安德魯笑了起來，笑容中多少帶着一些得意：“伯爵從來不做違法的事情，他能夠安穩地坐在那個位置上，并非沒有道理。
“盯着他那個位置的人很多，無數雙眼睛都在注意着他的一舉一動，違法的事情就算做得再隐秘，總是會露出破綻，雖然伯爵的位置很高，卻仍舊會有位置比他更高的人存在，這些破綻如果落在那些人手裏就完了。”
“你剛才還在說走私。”蔔哥說道。
“我在這裏只是幫伯爵收一些價格比較便宜的商品。并沒有哪一條法律說，便宜的商品不能夠買賣。”安德魯的話異常隐晦：“至于這些商品到底是走私來的還是從正當途徑而來，我就不太清楚了。”
蔔哥此時才發現，這個外表粗壯的漢子，居然有如此油滑的一面。
“還有一個家夥，你可能需要注意。”安德魯的神情突然間變得凝重起來：“鎮上教堂裏面的那個神父恐怕是這裏最高深莫測的人物，到現在為止我都摸不到他的底。別看他平時很少走動，整天都待在教堂裏面，但不管是外面的土匪還是小鎮上的黑幫，都聽從他的號令。”
“他靠什麽震懾土匪和黑幫？”蔔哥立刻問道。
“不知道，至少可以肯定，不會是神的意志。”安德魯開了句玩笑，這句玩笑足以證明他不是一個虔誠的信徒。
“這個人有什麽缺點嗎？”蔔哥問道。
“貪婪，不知道這算不算是缺點，那個家夥非常貪婪。”安德魯想了想說道：“每一個月，我們都要繳納一筆錢給這個家夥，這筆錢差不多相當于各家所得利潤的三成。”
“難道少繳一些不可以嗎？”蔔哥問道。
“我剛才之所以說那個家夥高深莫測，就是因為這個原因，也曾經有人試圖隐瞞真實的收入，可從來沒有人成功過，那樣做的人雖然當時并不會有什麽事情，但是過了不久，全都會因為這樣那樣的原因而從此消失。”
安德魯這番話，讓整個房間頓時變得陰森了許多。
蔔哥沉默了許久。和安德魯比起來，他對于教會的認知當然要深刻得多。雖然如今的教會已經沒有全盛時期的輝煌，卻仍舊有着翻雲覆雨的手段。維持這一切的既不是強悍的武力，也不是為數衆多的信徒，而是不為世人所知的神力。
教會确實掌握着神力。蔔哥清楚地記得，小時候在修道院的時候，每到月圓的那天，就會舉行一場特殊的彌撒，主持彌撒的大多是老頭，每一個小孩都要走到老頭面前讓老頭摸一下頭頂，經常會有小孩在這之後被帶走。
蔔哥當時并不知道那是怎麽一回事，直到這一次重新見到英勃瑞修女，在颠倒纏綿之際，英勃瑞修女無意間透露出，那些被帶走的，全都是擁有潛質有可能修煉出神力的孩子，教會有專門的地方訓練他們。
對于神力他确實非常好奇，不過他不敢随意打聽，那是教會守衛得最嚴密的秘密。
“既然得到了好處，那位神父總要做些什麽吧。”蔔哥思索了半天之後問道。
“對這件事情我不是很清楚，或許正是因為有這個神父的緣故，這個小鎮才能夠一直維持着現在這個狀态，據我所知，其實很多人都知道這裏的情況，也不是沒有人下來查過，只是最後全都不了了之。”安德魯說道。
聽到這樣一說，蔔哥的心裏對那位神父已經有了一個輪廓，那位的背景十有八九和自己差不多，甚至有可能，他就是教會在這裏的代理人。
不過，按照他對教會的所見所聞，那位神父絕對不可能代表整個教會，教會內部的勢力構成之錯綜複雜，絕對稱得上無與倫比，那位神父只可能代表教會的某一方勢力。
正當蔔哥思索着對策的時候，突然間他看到窗外遠處的海面之上，有一艘快船飛駛而來，這是一條他從來沒有看到過的船，船身扁平如同一張闊葉，這樣的船應該非常笨重遲緩，但是它卻跑的飛快。
“這是鎮上另一個讓我感到高深莫測的家夥的船。”安德魯也看到了即将靠岸的那艘快船：“街另一頭的鐵匠叫巴米爾，除了他的船之外，別人的船只也能夠在漲潮落潮的時候進出，而且沒有哪條船像那條船一樣快。”
“難道從來沒有人試圖從那位鐵匠口中得到答案？”蔔哥問道。
“不随意探聽別人的秘密，是這裏不成文的規矩，包括神父和老斯賓塞在內，從來沒有人打破過這個規矩。破壞規矩的人将會成為這裏所有的人的公敵，這同樣也意味着那個人會死得不明不白。”安德魯龇着牙說道。
“你的意思是說，我同樣也不能夠打破這個規矩？不管是那個老斯賓塞想要對付我，還是我暗中對付他，都只能夠在規矩允許的範圍之內進行？”
蔔哥完全聽得出安德魯的意思，他甚至可以肯定，自己一旦破壞了規矩，不僅得不到眼前這位的幫助，反倒需要擔心從背後刺來的匕首。
“如果你有本事，能夠這些人身後所有的勢力全都壓服下去，随便你怎麽幹都可以。”安德魯說得非常輕松。
蔔哥輕輕一笑，這句話只能夠當作是玩笑，他絕對有自知之明的，就算擁有了貴族的頭銜，他仍舊只是一個小人物。
知道繼續問下去也不會得到更多的東西，蔔哥看了一眼窗外，他打算出去看看情況：“我打算在四周逛逛，這裏的治安怎麽樣？獨自一個人的話能夠保證安全嗎？”
“如果你沒有招致一些人的敵意的話，絕對是安全的，除了喝醉酒打架，小鎮上很少出事，不過如果你得罪了誰，對你來說，小鎮上的任何地方都不會安全。”安德魯說道。
離開旅店，蔔哥先是沿着那條數十米長的街道走了一遍，剛才他駕着馬車的時候，已經看過這條算不上繁華的街道，只是那個時候他并不知道隐藏在這條長街的簡陋寒酸面貌之下的隐秘。
此刻帶着目的而來，在蔔哥眼裏，這些破敗的店鋪全都顯得如此陰森。
快要走到另一端的時候，他恰好看到幾個人正拖着一輛橇車而來，地上留下的那兩條清晰的拖痕一直延伸到海邊那艘樣子奇特的快船旁邊。
橇車上的東西并不是很多，擺放得像是一根長條，外面用黑色的油布包裹着。
蔔哥還沒有靠得太近，就感覺到一股強烈的敵意，原本在拖撬車的那幾個人，此刻全都停了下來，朝着他怒目而視。
退避并不是一種恥辱，蔔哥非常清楚什麽時候應該退避。
很多事情只要一方選擇退避，沖突就不會發生，那幾個人看着蔔哥慢慢遠去，等到蔔哥退出二十米外之後，他們立刻收回了剛才的敵意，重新幹起自己的活來。
蔔哥雖然不停的後退，眼睛卻始終緊盯着那幾個人。他看着那幾個人将撬車拖進鐵匠鋪，看着鐵匠鋪裏面的一個大塊頭将油布包着的東西扛在肩上，往店鋪後面走去。
進了鐵匠鋪之後會發生什麽就不得而知了，蔔哥畢竟沒有一雙能夠透視的眼睛，不過他猜想那座鐵匠鋪裏面肯定也會有一個非常隐秘的地下室。
這場意外讓蔔哥明白小鎮确實不大“太平”。
因為那條船的緣故，海邊也成為了禁區，船邊上有人看守着，雖然蔔哥沒有靠近只是遠遠的眺望着，那個看守仍舊顯得異常警惕。在那個看守的手裏拎着一把十字弓，這可不是玩具，從海邊到這裏的距離，沒有人能夠從十字弓的瞄準之下逃生。
轉過頭朝着遠處的山頭看了一眼，安德魯提到過的要塞，因為海霧的緣故顯得朦朦胧胧的，不過就算天氣好，他也不可能到那裏去，那只會讓當地人起疑心。
小鎮的教堂并不在這條街上，而是坐落在身後那道山坡的半腰。這座小鎮其實分成兩部分，腳下的這條街和兩邊的店鋪是一部分，建造在山坡上的房子是另外一部分。教堂旁邊的房子聚攏成一堆，雖然一條沒有明顯的街道，那裏仍舊顯得更像是一個小鎮。
一條曲折的小徑蜿蜒于山坡之上，路面是用鵝卵石和細沙鋪成，這兩種材料肯定是從海灘上弄來的。
還沒有走出十米，就聽到山坡之上四處都是犬吠之聲，随着犬吠聲響起，周圍的那些房子的窗口和院子裏面有人影晃動。
蔔哥現在總算明白了，為什麽這麽混亂的一個地方，那些破落貴族還能夠住得如此安逸。
這裏家家養狗。
以前在巡回劇團的時候，他總是以為那些貴族個個都是草包，完全是靠吸平民的血生活的寄生蟲，但是這段時間以來，他發現貴族并非一無是處，哪怕是貴族中的破落戶也都有兩手，比如養狗和訓狗就是貴族的拿手好戲。
這些精心訓練的狗，有的時候比高價聘請的保镖都厲害。在芭瓦德維伯爵那裏，他就看到過一條獅獒，那頭畜生比牛犢還大，制式的重騎兵铠甲居然被它一口咬穿。
聽到狗叫聲蔔哥有些提心吊膽，以前四處流浪的時候，他經常看到被貴族豢養的狗咬得死去活來的人。他暗自打定主意，回去之後一定要去弄幾條更兇的惡狗來，看看誰更厲害。
一邊心中忐忑，蔔哥一邊拼命地釋放着“貴族氣質”，因為他聽說，貴族家馴養的狗并不會亂咬人，這些畜生甚至比人更擅長識別陌生人的身份。
也許這個傳聞确有其事，嘈雜的犬吠之聲竟然真的漸漸平靜了下來。
房前屋後那些監視的人仍舊還在，不過沒有一個人走過來。
這就是貴族圈子的規矩，沒有受到邀請互相之間絕對不會擅自來往。
漸漸接近半山腰，房子變得密集起來，小路兩旁終于可以看到人影了，礙于貴族圈子的規矩，蔔哥同樣不能夠随意上去打招呼，只有在別人盯着他看的時候，他才偶爾輕輕擡高禮帽或者點點頭以示問候。真正的貴族必須懂得保持距離。
走着走着，突然間蔔哥的眼睛被路旁的一簇小花吸引住了，那簇小花很不起眼，針眼大的細碎花瓣散落在青綠色的葉子中間，談不上好看，更談不上吸引人。花開在一個院子裏，院子被一圈木籬笆圍着。
蔔哥之所以會注意這簇花，是因為這簇花很像那幾本圖監裏面記錄的一種植物，這種植物叫碎星草。
圖監上按照物品的稀少程度分成絕跡、稀有、罕見、珍貴和普通五等，碎星草是稀有等級的材料。
看了一眼木籬笆，只要伸手進去，這株稀有植物就屬于他的了，他的心裏頗有些意動。不過那道木籬笆意味着這株稀有植物是某個人的私産。
如果是在幾個月之前，他肯定毫不猶豫地伸手去摘，可惜現在頭上頂着一個貴族頭銜的同時，身上也多了好幾道枷鎖。面對這株不起眼的小花，他只能夠在一旁“欣賞”。
好不容易讓心平靜下來，他掃了一眼這個院子。
驟然間他的心跳加快了。
這看上去根本就是一個非常平凡普通的院子，似乎主人懶得打理所以到處長滿了雜草。但是蔔哥一眼就認出，那些雜草十有八九是圖監上面記錄着的，雖然沒有碎星草那樣珍稀，好東西卻也不少。
這個院子根本就是一個植物園。
“閣下好像對植物很有研究。”背後突如其來的問話，吓了蔔哥一跳。
轉身回頭一看，就看到一個身材高大的白發老頭，手裏挽着一個妙齡少女，少女的手裏撐着遮陽傘。
老頭的衣服做工精細不過顯得有些舊了，腳上的靴子同樣有些磨損，只有帽子是嶄新的。所有這一切都非常符合一個近況不佳的破落貴族形象。
蔔哥猜不出旁邊那個少女到底是老頭的女兒還是妻子，在貴族圈子裏面老夫少妻是很正常的一件事情。雖然貴族的婚姻講求門當戶對，不過鳏夫續弦的話就沒有那麽多限制了，娶一個漂亮的平民女孩很常見。
“這是您的庭院嗎？簡直就是一個植物寶庫。”蔔哥連忙恭維道，他其實已經确定老頭是這家的主人，因為按照這個圈子裏面的規則，不認識的人互相不會打招呼，只有他一直盯着的這個院子的主人，有權開口和他說話。
“你是一個植物學家？”老頭問道。
“不完全是，我對各種東西都很感興趣。”蔔哥說道。
有共同的話題，自然而然地就能夠攀談了起來。
蔔哥的學問并不深，不過他死記硬背的東西卻不少。七歲以前他在教會之中接受教會的教育，之後在養母身邊也學了一些東西，十二歲離開家四處流浪，四年的時間他走的地方多，看到的東西也多，最近這段時間更是拼命填充了很多亂七八糟的玩意兒。
如果讓蔔哥系統地書寫一篇論文，他肯定不行，但是随意閑聊起來，他甚至不輸給任何一個博學家。
閑聊了半個小時之後，蔔哥終于等到他所需要的。
“有興趣進來坐坐嗎？”那個老頭邀請道。
受到邀請就意味着得到了承認，蔔哥當然欣然答允，搭上這個老頭的關系，很容易就可以認識其他人。
蔔哥并不打算等任命下來之後，再以鎮長的身份和這裏的破落貴族認識，那會讓他顯得高高在上，十有八九會受到當地人的排斥，他更希望的是，能夠慢慢融入這群人中間。
老頭的房子非常簡單，從房子的狀況來看絕對不是新造的，蔔哥暗自竊喜，他猜測，老頭正是他要找的土生土長的本鎮人。
一進門老頭身邊的少女就走開去忙自己的事情，從兩個人親昵的神情之中，可以看得出絕對不會是父女關系。
當然蔔哥對這種事情并不太感興趣，他在意的是房間裏面的布置。
和大多數破落貴族一樣，房間裏面有些古老卻并不昂貴的陳設，值錢的東西肯定早已經被變賣了。
不過仍舊有些地方引起了蔔哥的注意，房間的四周的牆壁上釘着一些木架，那上面放着各種奇奇怪怪的東西，有幾根樣子奇特的翎毛，一堆顏色不一的寶石，更多的是各種礦石。這些東西在圖監上大多數有記錄。
蔔哥的眼睛猛地一亮，一個念頭從他的腦子裏面迅速劃過。
他記憶在腦子裏面的那幾本圖監，并不是博物學方面的專着，圖監裏面記錄的物品，全都是煉金術上有可能用到的材料，按照煉金術的理論，這些材料之所以有用，是因為材料裏面蘊藏着某種特殊的能量或者元素。
老頭收集的物品，大部分屬于這種類型，難道這只是一個巧合？如果不是巧合，那麽老頭就不可能是一個博物學家，而是一個沉溺于煉金術的人。
既然有所猜測，蔔哥一邊和老頭閑聊，一邊打量起這幢房子來。
老頭如果真的在研究煉金術的話，肯定會有一個進行研究的實驗室。
不是随便哪個房間都可以用來作為實驗室，作為實驗室的地方首先必須安靜和隐秘，此外還必須有一根煙囪。
他家的煉金實驗室就在廚房的正下方，用的也就是廚房的那根煙囪，而這裏符合條件的除了廚房，就只有客廳裏的壁爐了。不過一般來說壁爐不是好選擇，因為沒有人會在夏天使用壁爐。
有了這個發現，蔔哥早已經忘記了原本的意圖，剛才他還想着用這個老頭作為跳板，進入這裏的貴族圈子，現在他
