第7章 (2)
輕便馬車是沒有辦法的辦法，想用一匹馬拖車又要不顯得寒酸，就只有這種馬車。
德羅是個聰明人，聽到這樣一說，立刻就明白了蔔哥的意圖。
明白了這些，德羅頓時意識到眼前這位年輕的貴族老爺，絕對不是那種一無是處的纨绔子弟，雖然看上去暫時破落了一些，但是這種人很容易飛黃騰達。
這絕對是一根值得去捧的大腿。
“有，絕對有，我這裏的馬車是魯普奈爾最好的。”德羅連聲答道。
“開個價吧。”蔔哥剛才就沒有将錢袋收起來。
“免費奉送，在我的車馬行買馬，一般都會奉送顧客馬鞍和籠頭，您既然用不着這些，那麽我就幫您換成馬車，我再送您一個管馬的小厮。我讓他每天下午去您家一次，幫您看護馬匹整理馬廄。”德羅一改原本的吝啬，轉眼間就變得大方起來。
既然能夠看透蔔哥的意圖，德羅當然也能夠猜到蔔哥的困窘，所以趁機讨好。
不用花錢的免費服務，蔔哥當然會喜歡，不過他不是那種白占便宜的人，這個圓滑卻善解人意的車馬行老板被他記在了心上，有機會的話，他會給這個家夥一點好處。
出了車馬行，蔔哥突然間感覺到自己今天得到的并不只是一匹馬，還有更多說不出的東西。在過去的四年裏面，他也曾經和許多人打交道，卻從來沒有像現在這樣算計過利益上的得失，更沒有試圖逼迫或者收買什麽人。
蔔哥并沒有注意到他走出車馬行不久，一個看上去像是管事的人騎着馬進去，這個人和那個胖胖的車馬行老板交談了幾句之後，立刻打馬而去。
一刻鐘之後，那個管事出現在了芭瓦德維伯爵的書房裏面。
聽着手下的報告，伯爵感到相當滿意，他找到了一個值得培養的人，剛才他借給蔔哥二十個金幣，就是想看蔔哥怎麽利用這筆錢。
“你覺得他怎麽樣？”伯爵問那個管事。
那個管事思索了片刻說道：“很聰明，至少很擅長理財，知道自己需要些什麽，而且他的腦子也轉得很快，知道那匹馬傷了背脊之後，立刻想到對策，這份急智相當難得。”
伯爵沉默了很久，才悠然說道：“你的評論确實不錯，不過我更加在意的是另外一件事情，他給了那個老板六個金幣？”
Advertisement
“是的。”管事非常肯定，他确信那個胖子不敢騙他。
“不算多，不過我相信如果是你的話，肯定不會給那麽多。”伯爵微笑着說道，他說這樣的話并不是毫無根據的猜測，對于每一個手下，伯爵都非常清楚他們的為人和性格。
“那匹廢馬值不了那麽多，六個金幣，足夠買一匹非常不錯的馬。”
管事回答道。
伯爵點了點頭：“他肯定也知道這一點，不過六個金幣也沒有什麽不值，那匹馬的血統至少也值這個錢，更何況他得到的更多，如果不是因為這樣的慷慨，你認為那個車馬行老板會那麽恭敬嗎？又是送馬車又是送免費的馬夫，這已經抵得上差價了。”
伯爵笑着感嘆道：“他挺懂得如何花錢啊，我在他的這個年紀，還沒有他高明呢。”
“太聰明的人恐怕……”管事欲言又止。
伯爵知道管事想說什麽，同樣也知道管事這麽說的緣故。他的這個管事同樣也是一個聰明人，聰明人往往對另外一個聰明人感到嫉妒。
“我會給他一些考驗，看看他是否值得信賴。”伯爵說道，這也是在安慰身邊這個跟了他多年的管事：“你安排一下，讓他去管珠寶行和金鋪那攤子事情。”
“您打算讓他知道炒金銀的秘密？”管事頓時有些變色，這可是芭瓦德維家族很大的一塊收入來源。
“連續兩場戰争讓王國吃的很飽，如果我猜得沒錯的話，在未來的一段時間裏面，法克不會再發動太大的戰争，沒有大規模的戰争，金銀兌換的差價就不會劇烈變化，炒金銀的收入會比急劇減少，所以我已經把炒金銀的辦法教給了好幾個人，用來當作還人情的手段。”伯爵毫不在意地說道。
“對了，我記得以前好像有過一輛競賽用的雙輪馬車。”伯爵突然間靈機一動。
“是的，七年前國王陛下心血來潮舉辦了一次賽馬大會，那是您為大會準備的，您還因此而獲得了第三名。”管事的記憶力也很不錯。
“七年前？”伯爵讪笑道：“我都快忘記了，那輛馬車一直都沒有用過，你給那位車馬行老板送去吧。”
管事微微一愣，不過他轉瞬間就明白了，這就和那六枚金幣一樣，同樣也是一種收買。那輛馬車是請人精心設計，然後由宮廷匠作的高手制造而成，遠比六枚金幣要貴得多。想必那個車馬行老板應該明白其中的分量。
蔔哥并不知道有人跟蹤他，同樣也不知道伯爵打算考驗他一番，他只知道從車馬行回到家之後當天晚上，伯爵府的一位管事前來找他。
他總算有了一份非正式的工作。照伯爵的意思，這是一次實習。
這份新得到的工作并沒有正式的職位，只有一個兌換所監察員的頭銜，雖然名義上隸屬于財政署，而且在那裏還有一個專門屬于他的辦公室，但是財政署的花名冊上根本就沒有他的名字，同樣他也沒有工資，只有財政署以特別的名義發給他的額外津貼——每個月三百銀幣。
工作倒是非常清閑，首都魯普奈爾有四個貨幣兌換處，每天他只要在早晨和傍晚時分去一趟，核對一下貨幣的存量和兌換的單據就可以了。這實在是一個非常簡單的工作。
但是幾天下來，蔔哥被徹底震撼了。令他難以想像的是，在芭瓦德維伯爵的巧妙運作之下，這項簡單的工作居然變成了一個日進鬥金的聚寶盆，這個看似簡單的工作，隐藏着深奧的學問。
兌換處可以兌換各國的貨幣，不過更多的是金銀幣的兌換，而兌換的比例每天都在變化。
銀幣是最通用的貨幣。稅收、貿易甚至連工資津貼都是用銀幣結算，如果發生了什麽重大的事情，比如要打仗了，銀幣就會漲價，而戰争勝利之後，因為戰争賠款和大量掠奪品的存在，銀幣又會大幅度跌價，這漲跌之間就有巨大的利潤。
不過這還只是明面上的利潤，更大的利益于珠寶行和金鋪，雖然名義上貨幣兌換只能夠在那四個兌換處進行，不過遍布首都魯普奈爾的珠寶行和金鋪，全都能夠提供變相的貨幣兌換。
蔔哥現在才知道，這些隐秘的“黑市”交易其實全都控制在財政署的手裏，或者說得更加确切一些，所有這一切都操縱在芭瓦德維伯爵的手裏。而負責具體事務的就是他這個小小的兌換所監察員。
幾乎每個月都有一天，蔔哥會感到十分痛苦和掙紮，那是月底結算的日子，整個月的收入都會歸攏到他的手裏，最少的一次也有一萬五千金幣。
幹這份工作的第一個月，蔔哥就已經發現，他只要在每天的報表裏面動一些手腳，只要對每一分單據小數點後面那個數字進行四舍五入，他就可以截取一筆收入。從帳面上絕對看不出絲毫的破綻。就算看出破綻想要解釋過去也非常容易。
好在每當他這樣猶豫的時候，那個隐秘的地下煉金實驗室書架上的配方，将他從迷茫之中拉了回來。那兩個配方足夠讓他安慰自己，用不着背負道德上的包袱，他有的是機會靠自己的努力獲得財富。
又是一個月底，忙碌了一整天，蔔哥帶着一天的收獲回到財政署的辦公室，每個月只有這天是最忙碌的，他需要點算金幣的數量，然後核對一下報表。
金幣全裝在一個個的絨布錢袋裏面，錢袋裝在一個厚實的鐵皮箱子之中，蔔哥當然不會自己去背這個沉重的箱子。月底的這天，他的馬車後面總是跟着四個騎着馬的護衛，在街上的時候，這些人擔當保镖的角色，回到財政署，他們就是苦力，負責把沉重的箱子擡進他的辦公室。
他的辦公室并不大，只有一張桌子和一張椅子，不過椅子背後的牆壁上有一個保險箱，保險箱只有兩把鑰匙，一把在他身上，另外一把在伯爵手裏。收來的錢全都放在那個保險箱裏面。
将金幣從錢袋裏面取出來，按照十個一摞整整齊齊地碼放在一個绛紫色的托盤裏面，就在蔔哥專注于此的時候，突然間辦公室的門打開了。芭瓦德維伯爵走了進來。
掃了一眼托盤和裏面的金幣，伯爵問道：“對這份工作還算适應嗎？”
“謝謝您的關注，我學到了不少東西。”蔔哥連忙放下了手裏的工作。
随意閑聊了幾句，不外乎拉近一些關系，伯爵看了蔔哥一眼問道：“幹了這麽長的時間，難道你沒有發現，只要将每一張票據的尾數進行四舍五入，你至少可以得到千分之幾的收入嗎？”
看到蔔哥的眼神裏面顯露出一絲震驚，伯爵已經知道了答案，他繼續說道：“其實這原本就不是什麽漏洞，幫我辦事當然會得到一些好處。”
蔔哥一愣，後悔的感覺或許有一些，不過轉念之間，他想到了芭瓦德維伯爵的精明，和這樣的人打交道還是謹慎一些為好。
“我之前并不知道這件事情，并沒有人告訴我。”蔔哥說道：“雖然之前我确實發現那樣做對我有利，不過那并不是屬于我的錢。”
“你很聰明，是個真正的聰明人。”伯爵顯得頗為高興：“一直以來，我都準備了兩種方式來獎勵替我工作的人，大多數人選擇了第一種方式，既然你沒有，那麽從現在開始，你可以從中收取千分之五。”
蔔哥感到有些意外，沒有想到他無意間作對了，幸好有那兩張配方，使得他沒有迷失方向。
千分之五雖然不是什麽大數字，但是絕對比偷偷摸摸地做手腳能夠得到的要多，更比他的津貼要豐厚許多。
要知道，最少的一次也有一萬五千金幣，千分之五就是七十五金幣，按照現在一個金幣兌換九十金幣的比例，也就是六千七百五十銀幣，而他的津貼一個月才一千五百銀幣，相差了足足四倍有餘。
“不過這筆錢，你恐怕拿不了多久了。”伯爵說道：“我已經幫你謀了個正式的差事。”
一句話讓蔔哥既感到興奮又感到失落。這段時間以來，他已經知道了很多事情，像他這樣有爵位卻沒有領地，只能夠依靠津貼過活的貴族有很多。這些人其實就是管理王國的官員的基礎，不過并非每一個人都能夠擔任公職，而且就算擔任公職，工資也并不高，每一個月能夠拿到六千以上已經是很不錯了。
在那麽一瞬間，蔔哥感到了一絲遺憾，不過很快他又恢複了過來，他很清楚，現在他還沒有資格決定自己的未來走向。
轉念一想，蔔哥又覺得這或許是個機會：“您為我費心了。我需要準備些什麽嗎？”
“你沒有讓我失望，我會把前幾個月你應該得到的，補還給你。”伯爵非常滿意：“說到準備，你應該很清楚自己在這段時間學到了些什麽。真正擔任了公職之後，你會發現，坐在那個位置上你其實不需要幹任何事情，真正幹活的是那些副手們，你會發現自己的大部分時間是花費在交際上面。”
“難道我不需要做出些成績來？”蔔哥問道，他得到新身份的那天，就曾經制定了一個宏偉的計劃，想要像那些英雄一般，成就一番事業。
“你經歷得太少了。”伯爵揶揄的口氣非常明顯：“太過急于表現自己的人絕對不會受到歡迎，不管在哪裏都存在着各種潛規則，破壞規則會招致敵意。要毀掉一個人實在太容易了。”
“那麽我豈不是太過空閑？”蔔哥說道，他可不想像其他貴族那樣混吃等死。
“不，你會很忙，在我看來這個世界上最困難的就是處理人與人之間的關系，想要站穩腳跟，你有的是事情要做。
“如果你真的感到非常清閑的話，可以考慮在職權的範圍之內弄一些産業來經營，你現在已經知道了，工資和津貼只有這一點點，你不認為這點錢根本就不足以支撐大多數人的花銷嗎？
“你應該見識過我們這些人的生活，肯定也能夠猜到這一切需要多少金錢來維持，你沒有想過那些額外的收入是哪裏來的？”
伯爵輕輕抓起一把金幣然後灑落下來，那叮叮當當的聲音，無異于天籁之聲：“貴族的身份之所以高貴，就是因為有了各種特權，利用這些特權，我們可以做很多事情。”
聽到這番話，蔔哥默然無語，他覺得自己将不得不對原來那個恢宏的計劃進行修改了。
