第18章 (1)
★1☆
雅也被福田叫到了辦公室。制圖臺上蒙了一層薄薄的灰塵，桌上堆滿了資料和文件夾，看樣子已有段時間沒動過了。放在記賬單上的鋁質煙灰缸塞滿了煙蒂，煙灰都灑了出來。
“雅也，先把這個給你。”福田低着頭遞過一個茶色信封。雅也接過看了看，裏面有兩張萬元大鈔和幾張千元鈔。“這是……”
“到今天為止的工資。”
雅也看了看社長的臉。工資按天計算已将近半年。工作太少，就連唯一的員工——自己都沒必要每天來了。每月二十五日前後發工資，今天是十一月十五日，比平常早了十天。
“您要把工廠關了？”雅也問。
福田縮縮肩膀，點了點頭。“訂單少到這種程度，實在沒辦法了。現在有活的時候才讓你來工廠，但其他時間你也不能光玩吧？我這邊也是，如果機器一周只轉三四個小時，無論如何也維持不下去。”
雅也嘆了口氣，和以前自己家的情況一模一樣。“您有貸款？”
“嗯。”福田撓了撓頭，環顧辦公室一周，“這裏也不行了。”好像是說工廠和自己住的房子都被抵押出去了。
“不好意思，就這麽點錢。”福田看着雅也手上的信封。
“這個月一直沒怎麽幹活。”
“本來以為經濟也該恢複了，沒想到會差到這種地步。”福田搖了搖頭，“這樣下去，情況肯定會越來越糟。”
“今後您打算怎麽辦？”
“不知道。在這裏能待到什麽時候算什麽時候吧，也沒有其他地方可去。”
雅也不知該說什麽。他比誰都清楚，現在說什麽都沒用。
“你來這裏馬上就三年了，真快呀。”
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“多謝您一直關照我。”
“該道謝的是我。幸虧有你，工廠多撐了一段時間。如果沒有你，去年就會這樣了。你手藝好，應該能找到工作，好好努力吧。”
“社長也要努力呀。另外，那種事最好別幹了。”
“哪種事？”
“您接的私活，讓我做了不少，您以為我永遠不會發現那是什麽部件嗎？”
福田有些尴尬地扭過頭。
“尺寸差一丁點就能要人命。盡管社長您自己不會用，但發生事故時，被人恨的是社長。”
福田沒有點頭，臉上浮現出既像苦笑又像自嘲的表情，拍了拍後脖頸。
出了工廠，雅也徑直回到住處，現在吃晚飯還太早。他換了衣服，準備洗澡，想暖和過來再出去吃飯，打算去平時去的那家拉面館。最近一直沒去過岡田餐館。
正在看洗澡水的溫度時，門鈴響了。一瞬間，他腦中浮現出有子的面孔。
“誰？”他站在門後問道。
“是我。”
聽到那聲音，雅也全身一陣緊張，趕緊打開門。外面站着一個身穿薄大衣、留着短發、戴着黑邊眼鏡的女人。雅也用了兩三秒才認出是美冬。“怎麽這副打扮？”
“別問了，先讓我進去。”美冬迅速擠到門內。她先摘掉眼鏡，又拿下頭上的假發，方才脫去大衣。半長的頭發被一個網似的東西束住了。美冬摘下那東西，用手指撓了幾下，想把頭發梳理開。她映在壁櫥拉門上的影子不停地晃動。
“你這是喬裝？”雅也問道。
“是這麽打算的，可不太理想，裝扮得更像普通家庭主婦或許更不引人注意。無所謂了。”她坐在坐墊上，擡頭看着還呆呆站立的雅也，莞爾一笑，“好久不見。”
“一個月了。”
“有這麽長時間？”
雅也盤腿坐下。“也沒個電話，你在幹什麽？”
“對不起，最近太忙了。”美冬雙手合十，“今天也是抽空過來的。正在準備一個大的活動。”
雅也扭過頭，咽了口唾沫。他沒心情随聲附和。
“怎麽了？”美冬盯着他的臉。
他也望向她的臉：“美冬，你是認真的？”
“什麽呀？”
“還問我什麽……你真想和那個華屋的社長結婚？”
“那還用說！這種事情哪能随便亂說？”
雅也深吸了一口氣，扭身正對着美冬：“不能重新考慮？”
“事到如今還考慮什麽？”
“可是，美冬，你根本不喜歡他，可——”
“且慢，”美冬雙掌對着他，苦笑着哼了一聲，“這種事情以前不解釋過好幾次了嗎？我不喜歡他，但是喜歡作為他妻子的地位。想得到喜歡的東西，這不是很自然的事情嗎？”
“這……太奇怪了。”
美冬恢複了嚴肅的表情，抱着胳膊，低聲說道：“雅也，你是不是想說，我為了錢結婚是動機不純？”
見他又把頭扭向一邊，她無可奈何似的說：“真拿你沒辦法。老大不小了，怎麽還在結婚這件事上追求理想？結婚就是改變人生的手段。你好好看看在這世上受苦的女人，都是選錯了老公，說什麽認真本分是第一位，要喜歡孩子，都是把這些無關緊要的事情當成了結婚的條件。”
“彼此喜歡的人在一起，才是真正的婚姻，不是嗎？”
“彼此喜歡？秋村先生喜歡我，我喜歡秋村夫人的地位，沒什麽問題嘛。”
“我想說的是……”
“我知道。”美冬把手伸到他嘴邊，“你想說迷戀彼此的兩個人。可這樣的兩個人需要結婚的形式嗎？我真正喜歡的是雅也，雅也也愛我，是不是？”見他點頭，美冬繼續說道：“我們不需要結婚之類的形式。我們之間有比婚姻更強的紐帶在連接。即便我結婚了，咱們也永遠在一起。我以前曾說過，你是這世上我唯一能信任的夥伴。對于你來說，希望我也是這樣的一個存在。但我們的關系盡量不要被別人知道，當一方痛苦的時候，另一方能在舞臺後方伸出援助之手，別人無法察覺，警察也不知道。這難道不好嗎？”
雅也摸了摸胡子拉碴的下巴，随後撓了撓腦袋。
“可我無法忍受美冬屬于別的男人。”
“就算是結婚了，我也并不屬于他，只是換了名字。僅憑這種微小的變化，就能成為遺産繼承人和保險金領取人。”
“可你要陪他睡覺呀。”雅也小聲嘀咕道，“我知道你們已經睡過幾次了，今後會一直繼續下去？”
美冬有些不耐煩地嘆了口氣：“傻瓜。”
“傻瓜？為什麽這麽說我？”
“喂，雅也，你好好看看這世上的夫妻。過上兩年，丈夫就開始厭倦妻子的身體，再過五年，連看都不看一眼，手上有點錢的男人就會在外面找女人。在那之前忍耐一下就行了。從根本上說，做愛是什麽？只不過是生殖行為，小狗小貓都在做，根本用不着在意。你也可以和別的女人随便做愛。關鍵是彼此的心，不是嗎？”
雅也握緊雙拳，咚地敲到桌子上。“我可潇灑不到這種程度。”
“求你了，就潇灑些吧。沒有任何武器的我們，想跟這個社會作戰，除此別無他途。”
雅也慢慢晃了晃腦袋。“美冬，你沒想過我們的幸福嗎？”
“幸福？”似乎聽到了什麽意外的字眼，美冬瞪圓了眼睛。
“不用這樣偷偷摸摸見面，就算無法過得多麽奢侈，但能一起安穩過日子，這樣的生活，你從來就沒有向往過？”
“也就是想擁有類似家庭劇中的家庭？”美冬的語氣中明顯帶有揶揄的成分，“很遺憾，雅也，這是幻想。”
“幻想？”
“有兩層意義。第一，這種家庭在世界上根本就不存在。即便看似幸福美滿，任何夫婦都有見不得人的地方，只不過是戴上面具隐藏了起來。第二，即便存在這樣的美滿家庭，我們根本沒資格去追求。你不會忘記我們曾經做過的事情吧？”
他低下頭，咬緊嘴唇，感到胃被什麽東西堵住了。
“但是，我們也有自己的生存方式，有适合我們的生存方式，不能出于一時沖動忘記本來該做什麽。不過——”美冬的語氣柔和了許多，“見你還能追求這種幻想，我很高興。估計在幻想中，我是你可愛的妻子吧。”不光是語氣，連她的眼神也溫柔了許多。
雅也嘆了口氣，動了動嘴唇。“美冬，你太堅強了。”
“我認為絕不能失敗，還想變得更加堅強。”
“我不行，看來無法成為美冬的好搭檔。現在連工作都丢了。”
“嗯？被工廠炒鱿魚了？”
雅也說了今天的事情。美冬笑道：“這麽回事呀，我還以為你做錯了事被辭退了呢。工廠倒閉，那就沒辦法了，不是你的錯。”
“我要盡快找份新工作，至少要賺錢養活自己。”
“錢的事你不用擔心，我會想辦法解決。這時才能體現出搭檔的作用。”
“我可不想當小白臉被女人養。”
“沒人讓你當小白臉，今後還需要你的各種幫助，但在那之前……”她從帶來的紙袋裏拿出一個密封的塑料盒，“晚飯還沒吃吧？我想讓你吃，才專門帶來的。”
在他的注視下，她打開盒蓋。一看到裏面的東西，雅也不禁往後一退。是生牛肉。
“這是什麽……”他呻吟般地問道。
“一看不就知道？生牛肉片，還有肝。調味料有大蒜和生姜，你要哪種？”
“快收起來！”雅也捂住嘴，将頭扭向一邊。他感到非常惡心。
美冬根本無意收拾。她抓住他的肩膀，用力拉了過來，把他的臉推到裝有生肉的容器面前。
“快吃，不吃不行！這個樣子怎麽能戰勝以後的困難？”
雅也的胃部一陣陣痙攣，滿嘴都是胃液的味道。他皺起眉頭，想推開美冬的身體。
沒想到她突然把手伸向了他的褲子拉鏈。在他發愣的時候，拉鏈被拉開了，短褲也被扯下，露出了生殖器。此刻縮得很小。
“幹什麽……”
“別管了。”
美冬開始用手慢慢摩挲。由于過于吃驚，雅也那原本萎縮的生殖器一下子勃起了。美冬見狀把臉湊了過來。先舔了舔頂端，又刺激了後側，随後含在嘴裏。
雅也不由得叫出了聲。
她松開生殖器，說道：“雅也，快吃肉。”
“美冬，別……”
美冬再次将那東西含在嘴裏，以一定的節奏前後移動。一股快感從雅也的後背蹿過。他又喊出了聲。
“雅也，快吃。你吃的時候我就這樣。別總想着肉怎麽樣，血怎麽可怕，我全都給你變成美妙的回憶。”随後她又開始賣力地刺激雅也。
飄飄欲仙的快感包裹了雅也全身。惡心漸漸退去。胃部也恢複了正常。即便如此，一看到生肉，還是渾身起雞皮疙瘩。他拿起了筷子。雖然想把肉夾住，手腕卻無法動彈。不由得又把視線移開了。美冬似乎察覺到了這一切，動作更加激烈。血液再次集中到快萎縮的生殖器上。雅也夾住肉。沾滿了調料後，閉着眼睛放到了嘴裏。
在那一瞬間，他的眼睑上浮現出鮮血淋漓的肉塊。
劇烈的惡心和寒戰以及緩解這些痛苦的快感互相交錯，有時會混雜在一起，撲向雅也全身。用了将近一個小時，雅也把美冬帶來的肉吃進了肚子。而且，這也是他射精所需要的時間。結束後，他仰面躺在榻榻米上，腦子裏已經一片空白。
雅也閉着眼睛調整呼吸時，突然感到了美冬的氣息。睜開眼睛，見她的臉就在上方。
她在他的臉頰上親了一下，随即将嘴唇滑到他的嘴邊，把舌頭伸進他嘴裏。他把手繞到她的頭上，撫摸着她的頭發。
“感覺怎麽樣？”
“莫名其妙的感覺。”
美冬哧哧笑了。“這樣就好。不用想那些多餘的。你想得太多了。”
雅也坐起身，看了看空了的塑料盒子，撫摸着自己的胸口。“感覺怪怪的，也許會吐。”
“死也不能吐，吐了就輸了。”美冬輕輕抓了一下他的雙腿之間，“如果感覺難受就說，我再讓你痛快一次。”
“沒事了。”雅也苦笑道。
美冬點點頭，說去沏咖啡，站起了身。
“又要請你幫忙了。”美冬邊用款式俗氣的圓杯子喝咖啡邊說。
“什麽事？”
“嗯，有點麻煩。你還記得青江嗎？青江真一郎。”
“那個美容師吧。那家夥怎麽了？”
“不知那家夥怎麽會有那種誤解，認為能和我結婚。”
“什麽？”
“最近他幾乎每晚都給我打電話，昨天竟然還闖到我的住處。我沒讓他進屋，但費了好大勁才把他勸回去。”
雅也明白了。他喝了一口咖啡。“他是不是知道你要結婚了？”
“我沒說，但他好像在BLUE SNOW聽說了。我本已囑咐相關人等不要說出去，可人的嘴真是封不住。不過，早晚他也會知道。”
“他生氣了？”
美冬點點頭，微微苦笑道：“簡直是火冒三丈，說我騙了他，背叛他。男人歇斯底裏起來真是不像樣子。”
“美冬，你也有責任吧？”雅也勉強壓抑住感情，“難道不是你故意讓他誤解的嗎？青江迷上了你，才被你拉攏過來。得知你竟要和別人結婚，他當然要生氣了。”
“我并沒答應要和他結婚，只是說兩人要做工作上的好夥伴。”
“工作上的好夥伴需要上床嗎？”
“女人使用女人的武器有什麽不好？男人明明也知道。”她不耐煩地揮揮手，“這種讨論沒有意義，反正要想辦法對付青江，我本想和你商量這個。”
雅也拿過煙盒，抽出一根，剛叼到嘴裏，美冬迅速伸過手，用一次性打火機為他點着。
“謝謝。”吸了口煙後，他又問，“青江說了些什麽？”
“讓我取消婚事，如果不取消，他說自有打算。就是這類話。”
“自有打算？幹什麽？”
“問題就在這兒，你覺得他打算幹什麽？”
“首先能想到的，是把他和你的關系洩露給你的未婚夫。不光是他，也可能告訴所有人。”
美冬點點頭：“還有呢？”
“把婚禮攪得一團糟，比如闖到現場鬧，就像電影《畢業生》的主人公那樣。”
“電影中倒沒胡鬧，只是搶走了新娘。”美冬嘆了口氣，“真麻煩，你說該怎麽辦？他是我們公司當紅的美容師，又不能狠狠地教訓他。”
雅也覺得她太自私了，但并沒說出口。“他最有可能做的，就是馬上告訴秋村。”
“這我倒不擔心。”
“哦？”
“他不可能相信青江的話。”
“原來他信任你已經到了這個程度。”雅也的語氣中夾雜了譏諷。
“當然也有這方面原因。”美冬哼了一聲，“戀愛中的人只相信對自己有利的話，就算在旁人看來明顯是欺騙，也看不穿。有些女人死活不和品行惡劣的男人分手，就屬于這一類。”
估計我也屬于這一類，雅也這樣想着，望向美冬，但她的話語中似乎并未包含如此深意。
“所以，我不擔心青江告訴秋村。秋村肯定會先向我确認真僞，我一定能徹底打消他的疑心。”她充滿自信地說。
“如果沒有效果，青江接下來也許會四處張揚。不知大家能相信到什麽程度，但終歸不是件好事。”
“确實麻煩。如果秋村的家人或親戚聽說了就糟了，今後我還要和他們長期來往。還有一個麻煩，青江是美容界名人，超級美容師如果嚷出什麽怪事，好事的媒體肯定會湊過來。這樣就不僅僅會影響結婚，而且有損華屋和BLUE SNOW的形象。”
“必須讓青江閉嘴。”
“所以才找你商量，怎麽辦好呢？”美冬嬌嗔地眼珠上翻看着他。她的這種表情在雅也看來當真妖豔無比，她自己肯定也清楚這種效果。
雅也搖搖頭：“說實話，我不知道。這不是能用錢解決的問題。”
“如果能用錢解決，那就簡單了。”美冬将胳膊放在桌子上托着腮，望着雅也，“我倒是想出了一個主意。”
“什麽？”
美冬垂下眼睑，微皺起眉頭。“也不是什麽好主意，可應該有效果，但做起來很難，而且……不好再求你了。”
“別管那些，你先說來聽聽。”
“嗯。”美冬端正了姿勢，“只是一個想法，并不想讓你絕對按這個做。如果你不願意，就實話實說。”
“你先說說看啊，真啰唆。”
她深呼吸了一下，開始陳述。
聽着聽着，雅也的心情漸漸沉重起來。确實不能說是個好主意，做起來也很難，但效果應該會很好，或許能封住青江的嘴。估計今天她來之前就計劃好了，說找自己商量，實際上她早已打定主意。總是這樣。
“怎樣？”說完，美冬窺視般望着他的臉。
“很難。”雅也說，“這主意讓人提不起興趣。”
“果然，”美冬嘆了口氣，“所以我不願意說。”
“除此之外沒好一些的辦法嗎，和這個效果差不多的？”
“比如？”
聽美冬這樣問，雅也默不作聲了。
“沒辦法。”她用雙手把頭發攏上去，“我猜到你不願意幹，早就想到可能不行，實際上我也不想讓你幹那種事。看來只能再想別的辦法，但沒時間了。”
“青江那家夥真急了？”
“是啊，看樣子說不定明天就能幹出點什麽。”
雅也撓了撓頭。屋裏溫度并不高，他卻出了不少汗。“只能那麽幹了。”
“可……你不願意吧？”
“不願意也不能這樣拖下去了。而且，無論如何我想幫你，曾我那件事你幫了我，這回該我報答你了。”
“曾我的事無所謂，忘了他吧。”
怎麽能忘呢？雅也想，但還是點了點頭，嘀咕道：“就那麽幹吧。”
“可以嗎？”
“只能那麽幹了。那，想好對哪個女人下手了？”
“選出了幾個。”
雅也想，果然不出所料。她早就籌劃好了，從一開始他就沒有插嘴的餘地，她也早就算到他最終會答應。盡管明白這一切，但雅也依然想為她賣力。
“什麽時候實施？”
“越早越好，這周或者下周，需要的東西我來籌備。”
“現在被工廠辭退了，只能去購買工具。我會想辦法解決。”
雅也站起身，從冰箱裏拿出兩罐啤酒，一罐放到美冬面前，自己打開了另一罐。她并沒有伸手拿啤酒。
“我以後不會再來這裏了。”
她的話差點讓雅也嗆到。他凝視着她：“為什麽？”
“那個姓加藤的警察讓我不放心，還是小心為好。”
“那警察又來了？”
她搖了搖頭。“只來過公司一次，但他注意到了什麽。不，并非具體發現了什麽，只是嗅出了某種氣味。真是個鼻子靈敏的家夥。警察都像狗一樣到處聞來聞去，其中有些家夥特別敏銳，加藤就屬于這種類型。”
聽美冬的口氣，好像她還知道其他這類警察。
“你是說，如果我和你的關系被那家夥察覺，就麻煩了？”
“肯定麻煩。不管是華屋惡臭事件，還是曾我的失蹤，他都在懷疑我。他無法再深入一步，就是因為沒能證明我有同伴。如果他得知了你，肯定會像餓極了的狂犬一樣撲過來。”
“這麽說，如果我們接下來想幹的事情被他嗅到什麽奇怪的氣味，就麻煩了。”
“他或許能聞到。他會下大力氣認真尋找我的同伴，跟蹤、竊聽、恐吓，不惜一切手段。”
雅也喝了一口啤酒，擦了擦嘴邊的泡沫。“所以你就不能來這裏了？近期不能再見面？”
“估計不能像以前那樣輕易地見面了，但我會想辦法。”
“真的？”
“雅也，”美冬挪了挪身子，抱緊他的腰，“如果不能和你見面，我就不能為了什麽而活下去了。這些努力全是為了我們倆，為了我們能幸福。”
雅也撫摸着美冬的頭發，順勢把她摟在懷中。她脈搏的跳動傳到了他胳膊上。
“美冬。”
“什麽？”
“實際上，我的心情和青江一樣。”
她沉默不語。雅也以為她不知如何回答。
不久，從他胳膊下傳來含混不清的聲音：“我知道。”
★2☆
剛過八點半，最後一名客人離開了，店員們開始收拾東西。平時收拾完就可以下班了，但星期四的晚上例外，他們大多都會簡單吃完飯後再回到這裏。MON AMI一周舉行一次學習會，定在周四的晚上。氣氛熱烈的時候，經常開完會回到家都過了十二點。
“不好意思，今天我就不參加了。”青江對旁邊的男店員說。
四周有好幾個人面露遺憾。看到這些，青江心生優越感——大家都想偷學我的手藝，因為我是備受喜愛的超級美容師青江真一郎。
“就這樣吧，下面的事就拜托了。”
“是。”男店員點點頭。
青江穿上外套，剛要打開店門，突然看到了在前面掃地的中野亞實。她是最近雇用的員工，手藝相當不錯，而且特別熱心學習。她個頭小巧，眉清目秀，頗受客人喜愛。
“亞實，你今天又開車來的？”
“是的。”亞實眨着大眼睛。
“停在老地方？”
她用力點點頭，調皮地笑了。這樣的舉止也是她受歡迎的秘密。
“小心呀，別因違章停車被抓。”
“我會的。”她又點了一次頭。
亞實和母親住在駒澤，父親獨自在劄幌上班，哥哥已經參加工作搬出去住。亞實高中畢業後就拿到了駕照，有學習會的那天大多開父親的車來上班。她從不用收費停車場，總是停在路邊。她說，有些無人管理的好地方。店裏的同事也議論過，說這種事不可能永遠持續下去，早晚有一天會被牽引車拖走。
青江出了店，馬上向旁邊的包月停車場走去，上了自己的寶馬。現在他住在位于目黑的公寓，是新建的，月租三十多萬。
青江想，兩年前根本無法想象會有今天的生活。若只是受雇于人，不論多麽有名氣，收入都不可能劇增。如果憑那點可憐的工資自己開店，首先得想着還貸款，提高生活質量的事肯定會推到後面。
那時答應美冬的邀請是正确的。自己沒出一分錢就獨立開店，而且在她的幫助下知名度驟然提高。不論是店名還是青江真一郎的名字，在年輕人中可以說無人不知。
但青江想，不能滿足于現狀。雖說開了店，但MON AMI并非自己一個人的。不，那其實只是新海美冬的，自己只不過是BLUE SNOW公司的董事。MON AMI的營業額有一半歸自己，但正因美容院的這種體制，收入永遠無法全歸自己。
不光是收入的問題，想擁有一家名副其實的自己的店，想擁有從頭到尾都由自己安排的店，這種想法最近越來越強烈。
但美冬不可能同意。如果青江真一郎不在了，MON AMI的顧客就會減半。這絕非青江的自負。
他并不想背叛美冬。她有恩于自己，最關鍵的是自己愛她。若能和她結婚，現在的想法很容易打消。
但背叛的人是美冬。他早就知道她在擴大BLUE SNOW的業務範圍，也知道她和華屋締結了合作關系，但做夢也沒想到她竟然要和華屋的社長結婚。
就此事質問她時，她卻沒有絲毫歉疚。“我也三十多歲了，考慮将來的事不是理所當然的嗎？難道我一輩子不能結婚？”
青江忍辱問她和自己的事怎麽辦，她卻滿臉困惑地說：“你和我不是生意上的夥伴嗎？而且是合作非常愉快的夥伴。我一直這麽認為。”
“你和生意夥伴也會做愛？”
聽到這樣的質問，她依然面不改色。
“做不做愛和角色沒有任何關系吧？那是男人和女人的問題。那時我還沒遇到秋村，把你作為一個男人來喜歡，才會那樣，但我覺得此後我們的關系并未進一步深入。你看，你對我求婚了嗎？”
“我一直把你當成戀人。”青江說。
“謝謝，但我不是。對我來說，你是理想的合作夥伴，我以為在你心目中我也是一樣。”
這樣的解釋不可能讓人信服，但看來只能接受自己被人抛棄的事實。青江認為自己被放上了天平來權衡。
盡管備受追捧，自己也不過是一介美容師，那個人卻是大型寶石飾品店的社長，自己不可能有獲勝的希望。
但他不想就這麽幹脆地退出。既然對方背叛在先，那自己也有背叛的權利。
大約三周前，青江表示想出去單幹。當時兩人在飯店裏吃飯，美冬凝視着他的臉，搖了搖頭。
“看來你也是個普通人，稍有起色，馬上就萌發新的欲望了？有欲望不是壞事，如果能用在其他方面就好了。”
“我一直認為你是我公私兩方面的夥伴。但既然你說只是生意上的夥伴，我也只能專心想生意了。”
“和一出名就想獨立的藝人一樣。那些藝人基本上都失敗了，這些你不知道？”
“我不是藝人，是美容師，靠手藝吃飯。”
“輔佐你取得成功的是我，你不明白嗎？”
“我已不再需要輔佐，也不需要什麽超級之類的形容詞，我只想要一艘自己能操縱的船。”
“船？說得真好。”美冬苦笑着嘆了口氣，“可你連自己現在乘的船上有多麽好的裝備都不知道。”
“美冬，兩者不可兼得。”
“什麽？”
“華屋的社長和美容師青江真一郎兩個你都想得到，這如意算盤打得過頭了。”
“聽你的口氣，簡直像是如果我不結婚，你就不會說這種話。”
“确實如此。如果你不背叛我，我絕不會這樣說。”
美冬縮了縮肩膀，有些嚴厲地注視着他。那目光具有讓人決心動搖的力量，但他并沒有躲閃，雙手在桌子底下握緊了拳頭。
“我會考慮的。”她說。
此後兩人還沒有好好談過。美冬有時會來店裏查賬，就算聊上幾句，也只是事務性的。他曾經主動打電話，問那件事情怎樣了，她卻讓他再等等。
今天手機上終于接到了美冬的電話，說今晚要去他的住處，還加上一句，說要好好談一談。
他想象着談話內容。她肯定不會取消婚事，也絕不可能痛快地答應自己獨立。美冬頂多會提出條件，說會發特別獎金或提高待遇。他暗暗對自己說，不論對方提出多麽好的條件，都不要動搖決心。
回到公寓，剛換好衣服，手機響了，是美冬。她說正在附近的咖啡館，希望他過去。
“不是說要來我家嗎？”
“本是那麽打算的，改主意了。我在這兒等你。”她挂斷了電話。
青江猜測，如今正處于關鍵時期，她不敢輕易進男人的房間。他想，你這樣耍我，那我也更容易拿出結論了。
到了咖啡館，身穿白色套裝的美冬正等着他，看樣子是從公司直接來的，旁邊放着與她有些不相稱的公文包。
“讓我想起了第一次見面，不，應該說第一次談工作的時候。”青江坐下來。
“和那時一樣，我認為今晚要談的對你也是件好事。”
“如果對我是好事，對你應該就不太好。你應該無法保持如此優雅的表情。”
“所以說是折中方案，找到了對雙方都有利的契合點。”
見她拉過公文包，青江想，果然不出所料。他心裏煩透了。
★3☆
中野亞實回到車上時已經是晚上十一點多了。關于新的發型設計，經驗豐富的店員給了她不少建議，就耽擱到現在。很多時候比今天還要晚，所以星期四總是借爸爸的車。爸爸也說，汽車這東西總不開反而容易壞。
車是舊款奧迪，內飾和外觀都很破舊了，特別是亞實開車以來，各種傷痕更加明顯，但只是些輕微剮蹭，沒出過事故。
确認并未因違章停車而被罰，亞美放心地上了車。她也覺得若總這樣幹，早晚有一天會被抓住，但一想到深更半夜還要從車站往家走，她就不想放棄開車。她家離最近的車站有一公裏多的路程。
她像往常一樣駕車行駛在熟悉的道路上。學習會之前只吃了便利店的飯團，現在肚子咕咕叫，她想回家後吃碗方便面。
快到了，她從家門口開了過去，因為租的車位在別處。亞實的母親覺得租金太浪費，總想把車位處理掉，但爸爸說他早晚要從劄幌調回來，到時再想租車位恐怕就難了，還是維持現狀。
停車場在離公寓約一百米處。地方不大，頂多能停放十多輛車，周圍被建築物擋着，路燈的燈光幾乎照不進來。
從裏數第二個就是亞實家的車位。剛開始開車時，亞實把車倒進去很費勁，最近已經習慣了，只一次就把車準确地停在了預定地點。亞實在心中為自己叫了聲好，關上發動機，拿着東西打開車門。
下了車，她剛要把鑰匙插進車門上的鑰匙孔，突然覺察到背後有動靜。
沒等她回頭，她的身體就被一股強大的力量拽了過去，接着整張臉被什麽東西蒙住了。她沒顧得上恐懼，只是驚得全身都僵住了。
她想大聲呼救，深吸了一口氣，卻發不出聲音。很快，她就
