第4章 美味涼皮能救命
翌日，天未亮，外頭還灰蒙蒙的一片，沐绫蘿已起床，從小密室裏拿出那個黑盒子，想看看是不是真的如她所想。如果真是這樣，她跟兩個孩子就不用再擔心會挨餓了。
她深吸口氣壓下心頭的期望，緩緩打開蓋子，一看，眼睛都亮了，直勾勾地盯着裏頭滿滿的白米，果真和她猜測的一樣，這個神秘的黑盒子就是個聚寶盒。
她驚喜的看着黑盒子跟裏頭的白米，想到以後每天都有白米飯吃，她就激動到一個不行，她可以把這些白米拿去分給村人、分給桂花嬸，這樣大家就不會餓肚子了。
突然，一抹記憶閃過腦海，她記得當時沐森只花了五百文就買下這間屋子跟附帶的一畝田，能夠以那麽便宜的價格買下這裏，完全是因為這屋子數十年前曾經發生過滅門血案。
血案發生後不久，這屋子轉手賣了不少人，可是沒人有辦法長住，住在這屋子的人過不久就都會出事情，因而紛紛搬走逃離，久了這屋子也荒廢了下來，而且有不少村人在晚上路過時曾經在這屋子外看到奇怪的人影、光亮等等，這鬼屋的名聲也不胫而走。
這中間也不知道荒廢多少時間，直到沐悅住下，才終結這鬼屋傳說。
在這窮鄉僻壤的山邊小鎮為何會發生血案，這點一直讓她不解，可現在神秘寶盒在手，還有一起挖出來的那甕銀子，她不由得懷疑，這神秘寶盒可能就是當年引來血案的原因。
一想到這裏，她馬上冷靜下來，不行，聚寶盒的事情不能聲張，更不能讓人知道，否則她跟兩個小包子性命難保。
既然有聚寶盒在手，她就得好好利用，只是聚寶盒是只能生米還是其它種子也成？或者銀子也能直接生成？
她得實驗一下才成，既然這兩天不缺米糧，她就放點種子好了，她記得那另外那一甕裏頭有不少各式種子，先随便找一種來試驗看看。
她搬出存放種子的甕，随便拿了一包種子出來，打開一看，是玉米！
玉米好，對土壤種類的要求不嚴格，适應性強，可以說是随便種随便活，只要注意排水性，田埂間也能種，不太需要費心，而且只要三個月左右便可以收成，她那一畝荒地種這正适合。
她将一顆玉米粒放進寶盒裏，然後将這甕種子跟寶盒再度藏進小密室，才拿着米前往廚房準備做早膳。
今天早上她決定煮魚肉粥，取了一尾昨天晚上腌的魚，将魚肉切成片。
沐绫蘿看了眼放在小泥爐上熬煮的粥，發覺已經在冒泡，攪動了下後，把魚骨跟切成小片的魚肉一起放進去熬煮，蓋上蓋子，就怕香氣傳了出去。
想想真是可憐，這種非常時期，她有米也不敢大動竈火煮飯，就怕米飯的香氣飄出去，到時候引來一堆人就不好了，因此只能這樣起個小泥爐在上頭慢慢熬煮，把煙跟香氣全留在廚房裏。
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粥一熬好，她馬上将它端離火源，放到一旁備好的冷水裏，拿着湯勺不停地攪拌，讓粥降溫。她得趁桂花嬸還沒來到前，先把兩個孩子喂飽，這樣等下可以直接出門。
因為怕人發現，一頓飯令她煮得滿身大汗，煮完還得像小偷一樣偷偷摸摸地躲在屋子裏狼吞虎咽，糧食是她的，她卻不能正大光明的吃，讓她痛苦不已。
還好這種痛苦明天應該就可以結束，只要粉條做出來，她就不會被懷疑家中藏有米糧，不用再擔心有人會到她家探頭探腦，也不用怕吃東西會被人發現。
「姑姑，這魚粥好好吃。」小康将最後一口粥吃進嘴裏時還意猶未盡的問着，「小康明天還想吃……可以嗎？」
「可以，不過小康，你要記住，遇到任何人都不可以跟他說我們有飯吃，知道嗎？」她拿着濕布巾擦拭他的嘴巴，摸摸他不再慘白的小臉蛋，再次耳提面命，就怕他一不小心說溜嘴會帶來麻煩。
「小康知道，小康不說，說了大虎會來搶，我不要給他吃。」小康有被大虎搶走野菜粥的難過經歷，那碗粥是沐悅省下來給他吃的，卻被大虎搶走，讓他們三人哭了好久，因此沐绫蘿一提醒他，他馬上表情嚴肅的點頭。
「悅兒，悅兒啊，你醒了嗎？」
大門外傳來桂花嬸的呼喊聲，沐绫蘿正好喂飽小福，拿布巾将他的小嘴擦幹淨，又喂他喝了點水，去掉口中米粥的香味。
她拉過小康，小聲提醒他，「小康，你去幫桂花奶奶開門，記住剛剛姑姑交代你的話，知道嗎？」
「姑姑，小康知道，你放心。」小康用力點頭保證後，才邁開他的小短腿前去為桂花嬸開門。
沐绫蘿先把小福放在地上自己玩，轉身去把碗跟煮粥的鍋子洗幹淨，桂花嬸進來時，她正好将洗碗水潑到院子裏。
她發現桂花嬸不是只有一個人來，而是連她兩個高頭大馬的兒子都來了，兩人身上還都挂彩了。
「咦，桂花嬸，阿忠哥跟阿義哥怎麽回來了？且身上還有不少傷，這是怎麽回事？」她記得饑荒剛開始時，桂花嬸說過她兩個兒子在鎮上跟木工師父學習手藝，師父那裏每天還有兩碗粥可以喝，不用擔心餓死，怎麽今天兩人一起回來？
桂花嬸憂愁的嘆口氣，「唉，他們師父前天被闖進屋子搶糧的暴民給打死了，他們倆兄弟也受了傷。師父死了，他們師娘一個女人家也沒法子，讓他們都回家了。」
「原來是這樣……」
桂花嬸很無奈，「與其待在屋裏餓死，我便要他們兩兄弟今天跟我們一起去挖蓮蕉根，找出活路。」
「桂花嬸，你們用早膳了嗎？」瞧他們三人面有菜色，昨晚拿回去那些東西可能是省着不敢多吃，她看了眼院子裏經過一夜靜置，已經沉澱出又黏稠又硬的蓮蕉粉，淺笑道：「桂花嬸，你看，這粉都已經沉澱了，我們把表面這一層清水舀出來，再把下面的蓮蕉粉挖出來曬幹，留一小部分先蒸些涼皮吧。」
「做涼皮？」
「嗯，先做些涼皮填飽肚子，然後再來做粉條。粉條要揉成面團、切成細絲，之後要下水煮再曬幹，比較麻煩，而涼皮的做法簡單些，只需将粉攪成糊狀，倒在容器中用大火蒸熟就可以，我們先這麽做看看，你認為如何？」
「當然是的，先填飽肚子最重要。」
桂花嬸說完，一聲吆喝，阿忠跟阿義馬上上前幫忙，一個負責燒熱水，之後跑回家拿來竹篦子、幹淨白布巾和大蒸籠來；一個把所有沉澱的蓮蕉粉清水舀出，将下頭的粉放在竹篦子上曬幹。
沐绫蘿将布巾鋪平在蒸籠上，抹上一層她昨天制的一些雞油，在水快滾時，将蒸籠放在熱水上頭，然後将蓮蕉粉攪勻，一點一點澆到白布巾上，薄薄一層鋪滿整個蒸籠。
因為這蒸籠夠大，水也夠滾燙，薄薄一層的涼皮很快便被蒸熟，一揭開蒸籠蓋子，桂花嬸和阿忠、阿義都忍不住跑到竈臺邊看着蒸籠裏這乳白色、有點半透明的稀罕東西，而後發出不可思議的驚呼聲，「這就是涼皮？！」
「還沒呢，這算半成品，等把它揭起放涼，切成條狀，加上一點醋啊、醬油、辣椒、花生粉、小黃瓜絲，可好吃了，配料都可以随個人口味自己加。」沐绫蘿小心的将那片蒸熟的涼皮放到一旁等涼，接着做第二片。
光聽她這樣說，他們三人的口水都快流下來了。
阿忠受不了的說：「愈說我愈餓，悅兒妹子、娘，你們兩個趕緊的把這涼皮做出來，我餓得受不了了。」
「好。」大夥大笑了聲，加緊将涼皮做出來。
當最後一塊涼皮被切成條狀，桂花嬸也忍不住了，顧不得還未調味，用手抓了條涼皮就往嘴裏塞，吃進嘴裏當下，眼淚瞬間掉下來，「好吃，好吃，終于可以不必再挨餓了。」
沐绫蘿将所有涼皮倒進一個大盆裏，加了點醬油跟鹽，還加了雞油做調味，「桂花嬸，我這裏也沒有什麽調味料，除了一點鹽跟醬油，就沒有其它了，你們将就點吃吧。」
「傻丫頭，有得吃就好了，這時候哪裏還能嫌棄。」桂花嬸抹開眼角的淚水，一聽到可以吃了，阿忠、阿義一股腦跑進廚房，兩眼放光的看着沐绫蘿手中的那碗涼皮，來不及拿筷子，直接用手抓來吃，一入口就直呼好吃。
「你們兩個真是的，拿碗過來吃吧……呃，等等，我家只有三個碗，總不能用手抓。」
「那還不簡單，阿義，你趕緊回去拿碗筷過來。」桂花嬸催促着。
沐绫蘿想了想後道：「不，我看這樣吧，我留一些跟兩個孩子一起吃，剩下的你們拿回去跟張大叔一起吃，吃完有體力了我們再去采蓮蕉。」說完，她将手中那一盆涼皮塞進桂花嬸手中。
「呃，這怎麽好意思……」桂花嬸羞愧的看着她。
「沒什麽不好意思的，張大叔在家肯定也餓得不行，快拿回去。」她撥了些涼皮到一個大碗裏，也不跟他們客氣，揮揮手趕人。
她跟兩個小包子其實已經吃飽了，暫時沒有胃可以容納下這些涼皮，可又不想讓桂花嬸他們看出異狀，因此只好先将他們趕回去吃飽，再去挖蓮蕉。
桂花嬸母子三人端了一大盆食物從沐绫蘿這邊回家，被村人看到，這消息像炸彈一樣爆開，一群人紛紛擠在她家門外希望可以分到一點吃食，村長一聽到消息便馬上趕了過來。
就在外面鬧哄哄的當下，沐绫蘿在屋裏看着那一碗涼皮嘆氣，分了一小碗給小康，也喂了小福吃了一點，看到剩下約莫半碗的涼皮，深吸口氣，準備繼續把肚皮吃撐的時候，大門外又傳來一陣敲門聲，有人更是大喊着——
「沐娘子、沐娘子，快開門，村長來了。」
村長？村長找她做什麽？她放下手中筷子，抱着小福疑惑的前去開門，一開門随即被她家外頭那群人給吓到，疑惑地問：「村長，您一大清早找我有事嗎？」
村長兩眼放光的看着她，激動的問道：「沐娘子，聽說你這裏有糧食是嗎？」
「有糧食？」她怔了下，搖頭，「我這裏沒有米糧，不過是有一些被村人說吃了會死人的蓮蕉莖塊。」
「那……村人同我說，陳桂花他們母子三人剛從你這邊端了一大盆吃食回去，那是何物？」
「就是蓮蕉，用蓮蕉做出來的涼皮。」
「涼皮？」從未聽過這吃食，讓村長眉頭皺起，「這是什麽吃食？可否讓我看看？」
「小康來，你到廚房把桌子上那半碗涼皮端過來，給村長爺爺嘗嘗。」她招來正在院子裏玩的小康。
小康一溜煙的便跑進廚房，将涼皮小心的端過來給村長，「村長爺爺，吃。」
看到海碗裏那有些像面條卻不太一樣，白色光亮的涼皮，村長忍不住用力的咽了下口水。
看村長一臉猶豫又很嘴饞模樣，一名村人在他身後大聲喊着，「村長，您快嘗嘗看，看毒不毒的死人？」
村長被這話給噎到，為難的看着沐绫蘿，又瞪了身後的村民一眼。這……讓他試毒，他是吃還是不吃啊？他這村長位置可是還沒坐過瘾，萬一不小心吃死了……
村長接收到村人們的目光，每一個人的眼神似乎都在說着，村長你快試吧，飽死總比餓死好，被毒死也無憾。
算了，他就犧牲小我完成大我，反正再沒有東西吃，整個村子的人遲早都要餓死，要是他不幸死了，村人們也會記得他為村子試毒的貢獻。
他抱着壯烈成仁視死如歸的表情，一口氣吃下一大口的涼皮，本來痛苦緊閉的雙眼突然睜開，難以置信的看了沐绫蘿一眼，之後捧高了碗，整個頭幾乎埋進碗哩，狼吞虎咽的将整碗涼皮吃得一幹二淨，連調味的湯汁都沒留下。
村人看村長埋頭苦吃，像是怕人跟他搶食的模樣，皆露出不可思議的表情，看着他手中眨眼間已成空的空碗。
村長不顧形象地用袖子擦嘴，激動的看着她，「沐娘子，這涼皮太好吃了，還有嗎？」
「沒有了，就做這麽一些。」沐绫蘿笑看着像只饞貓的他。
他這麽一說，身後那些村民又開始議論紛紛，那東西究竟是什麽？真有那麽好吃，好吃到可以讓村長如此激動？不管是什麽，看村長這樣子這東西肯定沒毒。
「沒有了啊……」他一臉失落。
「是的，村長，不過你可以號召村民們一起挖蓮蕉的根莖，采回來後我可以教各位如何制作涼皮，不用多久，最慢明天，各位就都吃得上飽飯了。」
「沐娘子，你願意教村人們做這涼皮，帶領大家一起度過這饑荒？你要知道，這時候你可以用你這門手藝賺進上萬兩家産。」村長驚愕的看着沐绫蘿，這制作涼皮可以說是一門手藝，能趁着饑荒發大財，沒想到她竟然願意無私的将這門手藝免費教給村人，助大家度過這次難關。
「村長，我沒這麽高尚的情操，不過我知道君子愛財，取之有道，我雖是小婦人，但也不賺這種昧着良心的黑心錢。」
聽她這麽說，村長頻頻點頭，「好好好，我們村子裏能有你這種村民，很好。」
「村長，您趕緊號召所有人去挖蓮蕉根吧，早點做出來涼皮，餓死的人就少一個。」
「對，你說的沒錯，我記得村口的溪邊有一大片蓮蕉，不想再挨餓的人，趕快回去拿鐵鍬、鏟子，跟我挖蓮蕉去。」村長振臂一揮，率領村人們浩浩蕩蕩的挖蓮蕉去。
沐绫蘿笑看着跟着村長離去的村人，自己也拿着鏟子，帶着小福、小康往桂花嬸家走去。
他們也是要去挖蓮蕉，不過跟村長他們不同方向，他們要上山，上山除了有蓮蕉可以挖外，還有肉可以吃。
接着幾天沐绫蘿都在忙着教村人做涼皮跟粉條，現在青埔村家家戶戶都忙着到處挖蓮蕉，做成粉條備存糧。
其實要不是她所讀的是農業科系，常常下鄉實習，有機會看到一些地區特色小吃的做法，她也不會做這涼皮和粉條。
餓了許久的村人們終于能夠飽餐一頓，每一個看到她都把她當成活菩薩一樣在看待，讓她怪不好意思的。
這些天她除了跟着桂花嬸做粉條儲備糧食外，就是忙着翻地種菜，希望秋天時能有主食跟蔬菜可吃。
她想種些蔬菜跟可以代替稻米的主食，于是編了個謊，說她在坍塌的牆角發現幾包沒看過的種子，想種種看，便馬上讓阿忠跟阿義去幫她把那一畝田翻了，按着她所說的栽種方式全部種上玉米，剩餘的玉米種子則全讓他們拿回去，讓桂花嬸一家對她感恩戴德。
前天連下了兩天大雨，直到昨天晚上這雨才停歇，不過天氣還是陰陰濕濕的，沒有太陽，村人們不敢制作粉條，就怕發黴壞了，浪費心血，因此許多人家都停止制作，趁這機會好好休息一下。
沐绫蘿看天空已經出現一塊蔚藍，山上應該不會再下雨，便想趁着不用教村人的空檔到山上找點其它食物，例如野菜、鳥蛋什麽的回來加菜，如果運氣好，說不定還能采到香菇。
為顧慮到雨後山上還是一片濕濘，不方便帶上兩個小包子，因此她将他們寄放在桂花嬸家。
當她準備好帶着孩子出門，轉身要鎖門時，眼尾餘光掃到她種在菜園裏的那些蔬菜已經全長出來了。
她趕緊步上前去，因為忙着教村人做粉條，再加上下雨，不過幾天沒來查看而已，那片菜園就已經長出小白菜、花椰菜、高麗菜和小黃瓜等等，一堆還帶着晶瑩水珠的綠色蔬菜。
沐绫蘿不可思議的看着這片特地開墾出來用來種菜的菜園，她五天前才将種子種下而已，今天有些青菜竟然已經可以采收，小黃瓜則已開花，花椰菜中間開始冒出一朵白色花蕾，太不可思議了。
看來這神秘黑盒子産出的青菜種子，從種植到可以采收大約只需要五天的時間，太好了。
她趕緊放下背上背的竹簍子，拿起鐮刀往菜園走去，她得趁着村人們還沒出門前趕緊将成熟的青菜采收，否則被看到就麻煩了。
來來回回的忙了半天後，她帶着兩個孩子前往桂花嬸家，并帶上一些剛采收的新鮮蔬菜給他們。
将兩個孩子交到桂花嬸手中後，她這才上山去了。
