第3章 大山食材任人挑
沐绫蘿喂飽小福跟小康後，拿上柴刀、鏟子、一個小鍋子，帶上一點鹽，之後領着兩個孩子再度進山。這一次她決定到溪邊就好，昨天烤叫花雞時，她看見溪底有不少魚，那魚滿碩大肥美的，只要能抓到幾尾魚，今天又能飽餐一頓。
這條溪前幾個月呈現幹枯狀态，約莫半個月前，山上連下幾天大雨，這條溪水才又豐沛起來，連帶着将深山湖泊裏的一些魚蝦給沖到下游。
溪邊不遠處有一片竹林跟一大片野生蓮蕉，那邊應該有不少筍子，她打算挖些筍子回來煮，并把蓮蕉的塊莖挖回來，經過加工日曬後做成粉，可以拿來做粉條或者勾芡等等，若是搗碎，則可以制成粉煎餅，這樣就不用擔心餓死，這蓮蕉又稱蕉藕，在光複初期可是人民的主食之一呢。
沐绫蘿來到溪邊，扯了一把芒草，編成簡易的漁網，放到水底捕魚，而後帶兩個孩子到竹林邊。她砍了兩根較粗的竹子，把竹子砍成幾節後剖成兩半當裝水、煮飯的容器，挖了幾顆筍子，打算煮竹筍湯。
小康一看到那幾顆他從未看過的尖尖東西，好奇地湊過來，不懂姑姑為什麽對着什麽也沒有的地挖下去，就會有這種東西出現。
「小康，來幫姑姑把筍子放到竹簍子裏。」
「姑姑，這可以吃嗎？」
沐绫蘿對小康咧嘴笑道：「可以，而且很好吃，一會兒姑姑煮給小康跟小福吃。」
小康驚喜地看着筍子，猛點頭，「好，姑姑煮的東西好好吃，小康喜歡吃。」
一旁的小福聽到有吃的，開心地拍手，「吃，吃，吃好吃。」
「小康，這些筍子夠了，我們回到溪邊去，說不定已經抓到魚了，到時姑姑煮魚湯給你跟小福吃。」她背起竹簍子，抱起小福。
回到溪邊後，沐绫蘿發現漁網裏已經捕獲不少魚，而且他們運氣不錯，其中有幾尾魚，剛好大小可以放到竹筒裏，只要撒上一些方才在溪邊摘的野姜花一起蒸煮，相信味道一定很棒。
她看了看四周，撿來一些石塊，架起一個臨時的竈臺，生火，把帶來的米放進竹筒裏，打算煮竹筒飯。
火堆的火已經夠旺，她拿木棍将火堆裏的火炭撥開，放進裝着米的竹筒，再用木棍将火紅的木炭堆攏覆蓋在上頭，讓炭火的溫度滲入竹筒內，慢慢将米飯煮熟。
「姑姑，小康也要幫忙。」這時，小康牽着小福蹲在沐绫蘿的身邊，眼睛一眨不眨，模樣認真的看着她怎樣幹活。
來到大石頭邊處理魚的沐绫蘿微微側頭看着身邊這兩個小包子，他們眨巴着眼期盼也可以幫忙的可愛模樣，讓她一顆心都融化了。
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「好，小康帶弟弟也幫姑姑做事，有小康跟小福幫忙，這樣我們就可以早一點吃午飯了。」她将處理幹淨的魚放進竹筒交給他，指着一旁樹葉上放的野姜花，「小康，你跟小福一起将剛才摘的野姜花放在竹筒中。」
「就是把花放到魚身上，小康會做，小康教小福做。」小康帶着小福小心翼翼的将野姜花放進竹筒裏。
趁着空檔，沐绫蘿将已經剝好殼切成片的筍子丢進鍋子中，先煮一次退掉青澀味，再重新加水正式煮筍子湯。
不一會兒的工夫，兩個小包子便将每一個竹筒內的魚身上鋪好野姜花，拿給沐绫蘿。
她在魚身上灑了些鹽，将竹筒蓋好，把竹筒魚放入炭火推中。
看着一旁也已經處理好的幾只小魚，她索性削幾根竹簽将魚串起來，豎插在竈臺邊烘烤，可以帶回去當晚膳吃。
她再度把漁網在放回溪裏，而後帶着兩個小家夥去那片蓮蕉園挖蓮蕉。
這片蓮蕉園占地頗大，埋在底下的莖塊應該不小，今天挖一些回去做成蓮蕉粉，就真的不用擔心沒有食物可以吃了。
她忙着挖蓮蕉，讓小康負責照顧小福，并幫她看着爐火堆上的竹筒。
就在竹筒冒出陣陣白煙，傳來陣陣竹子香氣時，小康突然站起來大聲喊道：「你是誰？為什麽要站在我們的食物旁邊？不準搶我們的食物！」
他看那人怎麽樣也不肯離開，急得都哭了，對着沐绫蘿哭喊着，「姑姑，有人要搶我們的食物！」
小康一哭，小福也跟着哭。
沐绫蘿聽到兩人的哭聲，趕忙放下手中挖到一半的蓮蕉跑過來，就見前方不遠處有一名男子站在他們的竈邊盯着他們的午餐看着。那男子劍眉濃密，五官深邃，身形挺拔偉岸，穿着灰藍色利落短打，手拿弓箭，發髻散亂，滿臉落腮胡，許是漂泊在外，不便打理。
兩人相互對視一眼，那男子手中的弓箭被她認出來，是昨天好心送他們野味的獵人，她連忙拍了拍哭個不停的小康跟小福，「不哭，不哭，小康你忘記了，這是昨天送我們野雞的那位大叔啊。」
一聽到野雞，小康立馬不哭了，小福也跟着止住眼淚，任由沐绫蘿牽着往那好心男子身邊走去。
淩宇逍有些不可思議地看着火堆上那幾個不斷冒着白煙、傳出陣陣香氣的竹筒，其間還夾雜着花的清香。
沐绫蘿指着竹筒介紹，「那是竹筒飯、野姜花竹筒魚跟筍子湯。如果你不介意，就跟我們一起吃吧。」她笑道：「昨天謝謝你送我們的野雞跟野兔，很好吃。」
淩宇逍看着眼前這個瘦得幹癟，身上沒有一點肉的女人，可她臉上那對清澈靈動的水眸卻十分吸引人，讓人忽略其它不足，又看到那兩個眼眶裏含着淚珠的小男孩，這才想起原來是昨天将他當成墊背的那個小娘子，難怪他覺得他們有些眼熟。他疑惑地問道：「你是青埔村的村人吧？怎麽會在這？」
看他的眼神，她大概也猜得出來他的不解，回答道：「我跟兩個孩子都要餓死了，不進山沒有東西吃，規矩是死的，人是活的。」什麽不能進山的規矩，她才管不了這麽多。
他點點頭，認同她的說法。
她蹲到火堆旁邊，用木棍将竹筒上頭的炭刨開，而後慢慢地把火堆裏頭已經被烤成枯黃色的竹筒拖出。
兩個小包子不敢靠近火源，蹲得遠遠的，瞪着一雙圓溜溜的大眼睛，期待又興奮的看着那幾個冒煙的竹筒，因為他們知道有東西可以吃了。
小康眼巴巴的盯着竹筒，小手揉揉自己的小肚子，舌頭舔着嘴巴，咽着口水輕輕問：「姑姑，小康跟小福的魚烤好了嗎？可以吃了嗎？」
沐绫蘿笑着說：「可以吃了，不過現在很燙，等它稍微涼一點，姑姑先把東西放到大石頭上，之後就可以吃了。」
她取來一些水将火給澆熄，并将竹筒夾到一塊平整的大石頭上，掀開竹蓋子，翻動一下竹筒內的食物，确定熟了，遞給淩宇逍一雙方才削的竹筷子，「坐下來一起吃吧，這時候你回到山上也過了午膳時間。」
看着她遞來的筷子，他反而有些猶豫，「現在山下正鬧饑荒，你這麽慷慨……」
「這些東西都是山上的，又不是我花錢買的，真要這麽說，你昨天送我的野雞跟野兔怎麽算？」
「說的也是，那我不客氣了。」用竹子烹煮的食物他還真沒吃過，心中确實想嘗試看看，尤其是那用竹子煮的飯，散發出陣陣香氣，讓他不由得感到饑腸辘辘。
「你別客氣。」她喂小福吃了口加了魚肉跟筍湯的竹筒飯，「趁熱吃吧，要是這香氣飄到山下，一不小心引來村民就不好了，我可不想成為被讨伐的對象。」
她拿過一個竹筒飯，将飯挖到用來當碗的竹筒裏，夾了些雪白的魚肉跟筍片放到上面，遞給小康，又給他一根木頭做的小調羹，讓他慢慢挖着吃，「小康，小心，燙唷，還有魚肉要慢慢吃，有吃到魚刺要吐出來。」
小康乖乖的坐在一顆較小的石頭上安靜用餐，小心翼翼地吃着這麽長日子以來的第一頓白米飯，一吃下去，整個眼睛都眯起來了，顧不得說話，一口口挖着自己的竹筒飯，仔細吃着魚肉。
淩宇逍掀開其中一個竹蓋子，一股野姜花清香撲鼻而來，「這是？」
「這魚是加了野姜花一起悶烤的，吃起來會有野姜花的香氣，你嘗嘗。」她稍微介紹了一下。
他挑起一塊滑滑嫩嫩的魚肉送入口中，馬上被融合了竹香的鮮美滋味給震撼，東璃國的人民一向不太吃魚這一類海産，因為不管如何烹煮，總會有一股魚腥味或是臭味，且口感粗硬，不好入口，可他萬萬沒想到這位小娘子所烹煮的魚會這般好吃。
「怎麽？不合口味？」
「不是，是我從沒吃過這麽好吃的魚！」他搖頭，萦繞唇齒間那沁人心脾的野姜花清香讓他意猶未盡，即使是禦廚，恐怕也做不出如此軟嫩味美的魚吧！
「那就多吃些吧，還有竹筒飯，你也嘗嘗。」
難得吃到這麽好吃的魚，他不再客氣，一下子就吃完一尾烤魚，之後夾了片筍子吃，可吃進嘴裏的味道讓他一陣疑惑，好奇地夾起筍片上下翻看，「這是……」
她笑咪咪的，「筍子，好吃吧。」
「為何這筍子吃起來完全不會苦澀，而且很嫩？在我的印象中，筍子就像麻布，吃起來十分粗糙。」
「我處理過，當然不會那樣。」從他所說的話，她聽出了這東璃國的人還不懂得怎麽烹煮魚與筍子，也許日後她可利用蓮蕉、魚跟筍子這些食材來發家致富！
「原來如此。」這筍子的嫩脆口感讓他忍不住一口接着一口。
「這筍子還有很多做法，可不是只能煮湯。」她一邊喂小福吃東西，一邊介紹道：「例如做成酸筍、筍幹之類的，可以保存很久，冬天沒有新鮮蔬菜可以食用時，也可以用來代替蔬菜。」
「唷，是嗎？」他第一次聽到筍子還可以在冬天代替新鮮蔬菜的，要是真的可以，那百姓們或者是前方士兵到冬天就不愁沒有蔬菜可食用。
她感嘆的道：「是啊，其實不要說山上，像路邊或者溪邊就有很多植物可以代替主食，只要肯花點氣力進山或者到路邊挖掘，就不會平白無故死那麽多人了。」她讀農業系，知道很多植物只要稍微加工一下就可以食用，可是沒有人發現，因此白白犧牲許多性命，讓她見了十分心疼。
「很多東西可以吃？例如什麽？」
「我采的那些蓮蕉，就是很好的主食替代品。」
淩宇逍濃眉緊蹙，看着她竹簍子裏的那些蓮蕉，那東西怎麽吃，可別吃出問題！
「你不相信？」她看着他，之後摸摸小福的肚子，确定他已經吃飽了，而送她野雞的好心獵人也已放下筷子，便不客氣的将小福塞到他手裏，拿起筷子開始吃午膳。
「是的，從未聽過蓮蕉可以吃。」他回答着，沒想到她會突然塞來東西，愣了愣。
「先幫我抱一下，下次有機會，我請你吃蓮蕉做出來的東西吧。」
淩宇逍怔愕地看着懷中張着一雙骨碌碌的黑色大眼看着他的小福，片刻後才回過神，「呃……你慢慢吃吧。」他笑看着懷中這個流着口水對他傻笑的小包子，竟然生不出厭惡之心。
他一向不喜歡小孩，覺得他們很吵很煩，可是不知道怎麽回事，他不讨厭這個小包子，甚至還忍不住伸手逗弄他。
「麻煩你了。」
淩宇逍抱着小福走到芒草邊，抽了幾根芒草後走回來，将小福圈在自己的臂彎之中，兩手拿着芒草不知在編什麽東西，不一會兒，一只栩栩如生的蚱蜢完成。
小康顧不得吃飯，兩眼放光的看着那只蚱蜢。
淩宇逍揉揉他的頭将蚱蜢給他，囑咐道：「吃完飯才可以玩。」
之後又開始編另外一只蚱蜢給小福，當小福收到他的蚱蜢時，雖然不像小康兩眼放光，但是也開心地猛拍手，興奮的玩着芒草蚱蜢。
接着兩人互通姓名，在閑聊中對彼此也有了簡單的了解，淩宇逍又趁空編了不少小動物給兩個孩子，直到沐绫蘿用完午膳，他幫她從溪底抓了幾尾大魚，甚至還獵了只野雞給她，之後才返回山中。
今天有淩宇逍的幫忙，他們三人未來幾天的夥食又有着落了，沐绫蘿決定最近不進山，先回去制作蓮蕉粉到鎮上販賣，也許她發家致富的機緣就在這裏。
只是光靠她一人采蓮蕉是不成的，也許她該去找村長，請村長幫忙，不過目前這一切都是空談，她得先制作出成品才有辦法說服村長。
沐绫蘿牽着小康和小福從溪邊回來，村人見她背着滿滿一籮筐白色、紫紅色的東西，都十分好奇。
有眼尖的村人認出那是蓮蕉根，忍不住詢問她這東西可以吃嗎？
當她點頭準備說可以時，一記拔尖嗓音便傳來——
「唷，這種東西可以吃？別笑死人了，沐娘子你可別害村人們被毒死啊！」
不一會兒，一名穿着綠底碎花短褐，年約十七歲，顴骨突出的姑娘推開圍觀的村民，輕蔑的睐了那一簍子蓮蕉一眼。
「翠花，你別說笑了，往日我們做麻糬、做紅龜粿，下面也是鋪這蓮蕉葉子，從沒聽見有人吃死的。」
「就是，會死，早就死一堆人了。」
「葉子吃不死人，不代表埋在土裏的也吃不死人，你們可別忘了，葉子我們從來沒有吃下肚。」
村人想了想也有些認同，紛紛打消繼續詢問沐绫蘿蓮蕉做法的念頭。
沐绫蘿掃了煽動村人的孫翠花一眼，這孫翠花住在她家前方一點，是個手腳不幹淨的，常常趁着沐悅不在或者是半夜翻牆到她家偷東西。
沐悅會被活活餓死也有她的手筆，要不是她半夜偷了沐悅一半的米糧，沐悅也不會為了省下為數不多的食物給兩個孩子吃而活活餓死。
「毒死？你可是沒少到我家廚房翻箱倒櫃，要是會毒死人，你不早被毒死了。」沐绫蘿背起那簍蓮蕉，冷冷丢下這句話，牽着兩個孩子往自家方向走去。
這句話的涵義很大，表明了孫翠花常到沐悅家裏偷東西吃。
「沐悅，你是什麽東西，竟敢這樣污蔑我，說我上你家翻箱倒櫃，你有什麽證據！」孫翠花看村人看她的眼神全帶着一抹鄙視，扯着嗓門大吼，「你今天不說清楚，我們就上村長那裏評理去，讓村長還我一個公道！」
沐绫蘿停下腳冷冷看着她，「行啊，這樣正好讓村長幫我問問你，為何我哥送我的銀簪子會在你的發髻上，別跟我說那是你的，我哥送我這銀簪子時，特地請師父在上頭刻了一個月亮，代表我的名字悅字，各位村人要是不信，可以讓她拿下來檢查，就知道誰污蔑誰。」
那根銀簪子是沐悅餓死前被拿走的，當時她已經毫無力氣動彈，孫翠花又正好溜進她家偷糧食，以為她在睡覺，自她發髻上拔下，現在剛好藉這機會拿回。
一名婦人眼疾手快的一把抽出孫翠花發髻上的那根銀簪子，眯眼一看，大聲囔嚷，「果然有一個月亮！孫翠花，你這手腳不幹淨的，竟然偷沐娘子的銀簪子！」
「唉唷，真是要不得喔，以後哪戶人家敢要這種手腳這麽不幹淨的姑娘進門……」
「就是啊，老孫家的臉面都被她丢光了。」
孫翠花連忙反駁，「呸，胡扯什麽，誰說我偷的，是我在地上撿的！」
「你撿到了，那你不是該還給我嗎？還是你想占為己有？我記得東璃有一條律法，撿到他人物品不歸還者，一經查證屬實，可是要挨板子的！」沐绫蘿雙臂抱胸，冷眼睐着氣得臉一陣紅一陣白的孫翠花，「碰上律法，就是村長也不敢徇私，不知……」
一聽到要挨板子，孫翠花頓時心慌不已，馬上扯過那根銀簪子丢到沐绫蘿腳邊，「既然是你的，你就拿回去，省得礙我的眼，死人送的東西我戴着還心慌！」
沐绫蘿撿起腳邊的銀簪子，拍掉上頭的灰塵，冷笑了聲，意有所指地提醒她，「孫翠花，夜路走多了可是會遇到鬼的，勸你還是不要常常半夜出門，否則哪天就真的遇到了。」
「你！」
「小康、小福，我們走。」東西既然要回來了，她懶得再搭裏這個孫翠花，牽着小康、抱着小福往回家的方向走去。
孫翠花有些心慌的看着沐绫蘿的背影，怎麽也想不明白，這個一向軟弱好欺負的沐悅，平時明明不管怎麽欺負，她都一聲也不敢吭，怎麽現在突然變得這麽精明、強勢，還會跟她扯律法？
沐绫蘿一回到家，闩好大門後，随即把竹簍子裏的蓮蕉全倒到井邊，并将藏在底下的野雞跟今天捉的魚拿出，打算用鹽将這些魚給腌了，而野雞則一半用來煮竹筍雞湯，等天黑後再将另外半只給桂花嬸送去。張大叔現在受傷，正需要營養補充。
她先處理這些已經在溪邊清洗幹淨的蓮蕉，現在只要将它們壓碎榨出汁，濾去纖維雜質，用水清洗數次，靜待一夜，等待水中所含的粉質完全沉澱，再倒掉上部的水，将下面沉澱的水粉裝入布袋中，擠幹多餘的水分，最後曝曬至完全幹燥，壓碎成粉，就成為蓮蕉粉。
制成蓮蕉粉便能做成粉條，可以涼拌現吃，也可以曬幹保存很久。
沐绫蘿忙着敲碎這些蓮蕉，小康好像懂這些做出來都是好吃的吃食，很乖地帶着小福在一旁玩着淩宇逍做給他們的草編蚱蜢，不敢來吵她。
都說窮人的孩子當家早，看來一點也沒錯，小康才幾歲就知道幫她将小福照顧好，不來打擾她工作，這麽乖的一對小兄弟，讓她看了十分心疼。
「悅兒、悅兒。」大門外傳來桂花嬸的聲音。
牽着小福拿着草編蚱蜢在院子裏玩的小康一聽到便沖過去開門，「我來開門，我來開門。」見到桂花嬸後，他有禮貌的打招呼，「桂花奶奶好。」
「小康，乖。」桂花嬸捏捏他的小鼻子，一走進院子便看見沐绫蘿正忙着提水與攪拌，忙得一身汗，不解地問：「悅兒，你在做什麽？」
沐绫蘿用手抹去額頭上的汗漬，問道：「桂花嬸，這時間你怎麽來了？」
「還不是聽說了你跟孫翠花的事，怕你吃虧，趕緊過來看一下。」桂花嬸走過去幫她提了桶水加進她不停攪拌的蓮蕉渣裏，「你這是……」
「吃的，等我做好，我們就有食物可以吃了。」
桂花嬸驚呼，「食物？這蓮蕉可以吃？」
「是的，等這些粉沉澱後曬幹，就可以做成涼皮或是粉條。粉條有點類似面條，可口感完全不一樣。」
一聽到這可以做成吃食，桂花嬸兩眼一亮，撩起衣袖，「我來幫你，兩個人比較快。」
有了幫手，做起來速度快了許多，不過沐绫蘿跟桂花嬸仍忙到天黑，才将所有壓出汁的蓮蕉纖維清洗完畢。
現在只要靜待一晚，等水中的所有的粉質沉澱，明早過濾水分曬幹，就可以開始制作粉條了。
「悅兒，明天早上我跟你一起上山去挖蓮蕉，再多做些，要是夠我們自己吃，就把它賣出去，說不定還真的會賺個缽滿盆滿的。」桂花嬸看着這一盆一盆的蓮蕉水就好像看到一堆糧食在眼前，笑得合不攏嘴。
沐绫蘿搖搖頭，「不，我想過了，我不打算發這國難財，現在全國餓死的百姓太多，我打算等做出成品就拿着成品請村長去找縣令，讓他向上呈報或是推廣，這樣可以救助更多災民。」
「這樣不是很可惜？」
「桂花嬸，生死有命，富貴在天，且現在全國鬧饑荒，我們這樣把吃食賣出去，當下也許是會賺個缽滿盆滿，可是難保不會招來妒忌眼紅，這些都還算其次，要是有人買不到或者吃不上，動了殺機呢？」
沐绫蘿看桂花嬸一臉心痛的不舍模樣，最後不得不将自己最初的想法告知她，「桂花嬸，其實我本來也想狠狠發一筆國難財，可是回頭想想，這樣不妥，就怕有命賺，沒命花，想來想去，還是将這制作方子交給官府，讓他們去處理，我們的小命才安全。」
桂花嬸有些心疼得放棄這麽一個發財的好機會，不過再仔細想想，這樣做也好，聽聞因為饑荒，現在各地都有為了搶糧而暴動的消息傳出，要是因為賺錢而賠掉自己的性命，就太劃不來了。她點頭，「就聽你的，咱們不貪這錢，要是我們真這樣做，就跟那些黑心糧商一樣了！」
「桂花嬸，你能這麽想就好，我們日後找別的機會發財，眼前這個就不要想了，明早我去找你，我們再一起去挖蓮蕉根。」
「好，你今天累了一天，早些休息，你張大叔一個人在家，我先回去了。」
沐绫蘿笑着說好，左右觀望，特別朝某個特定點看了下，接着神秘兮兮地拉着桂花嬸進入廚房，「桂花嬸，等等，你跟我來一下。」她一進到廚房便将那半只野雞還有幾尾魚拿出來，「桂花嬸，這些給你，我本來打算等天黑外頭沒人走動再把東西給你送去，現在你來，我就省得走這一趟了。」
桂花嬸眼睛是瞪得老大，不敢相信地看着在她眼前晃動的東西，「悅兒，這……你才剛給我半只兔子肉，現在又給我這雞跟魚……」
沐绫蘿将雞跟魚用葉子包好，外面順便放了些蓮蕉根的殘渣，免得被剛好經過的人瞧見。她道：「張大叔現在受傷，要多喝魚湯傷口複原得才快，你別跟我客氣，其實我也只是借花獻佛，這些都不是我打的，是今天我在挖蓮蕉根時，昨日那位好心的獵人剛好經過，以為我找樹根要充饑，看我可憐，所以又順手送我了。」她不想讓桂花嬸有其它想法，因此随口胡扯了下。
「這個獵人可真好，饑荒鬧得這麽嚴重，竟然還能随手送人獵物的。」一想到自己丈夫身上的傷确實是要好好補補，桂花嬸就不跟她客氣了，笑着接下，想了想後道：「不過……悅兒啊，這獵人怎麽連着兩天平白無故送你獵物？他該不會是對你……要是對方人品不錯，你可得把握啊。」
「桂花嬸，你想到哪裏去了，人家是純粹可憐我們孤兒寡母，你別多想了，而且我現在只想把小福跟小康平安帶大，其它的我都不會多想。」
「你還年輕——」
「桂花嬸，張大叔還在等你呢，你趕緊回去吧。」沐绫蘿把東西塞到她手中，推着她出門，「明天早上再來吧。」
