第37章 蹉跎
年輕人你一言我一語之際，範氏觀察了一番易秀之。此易府嫡女長相俊俏，性格開朗，又是世交，尋她做士礽的媳婦，趙老爺肯定不反對。可是，她瞧瞧兒子，得了，他亦肯定不喜歡。況且，據她所知，易秀之今年應該二十有一了，比士礽還年長，可趙府尚未收到易府嫡女的婚宴請柬，那麽……
範氏有些憋不住，想以長輩身份叮囑易秀之該早日成親，不好蹉跎歲月。可礙于易老爺在席上，倘若直言，怕是不妥，便硬生生地把話咽下去，叫自己莫多嘴。唉，大抵最近不時替兒子物色/妻子人選，現今但凡見到個女子，她都習慣性地分析比較一番，真是勞累。
午膳的時候，易秀之被安排坐在唐琬身側。席間，趙士程如常地不停替妻子夾菜，而妻子唐琬，作為主人，亦不時熱心地替易秀之夾菜。可易秀之嘴巴叼，這不吃那不吃的，又紛紛把唐琬夾的菜，轉移到另一邊的易老爺碗上。閨女多久不做此等挑食的事了？易老爺哭笑不得。
午膳過後，易老爺随趙老爺去書房，欣賞他最近收藏的唐三彩。趙士衎一家回廂房哄孩子午休，趙太夫人與範氏母子亦犯困，皆回去休息。
家仆早替易秀之收拾好客房，可她不願睡覺，便提出讓趙士程夫婦再陪她一會。趙士程本人無所謂，可他妻子每天都得午睡，不睡的話，瞧瞧，她已經臉泛倦意。于是，當夫君的暗示妻子回去休息，他一人應酬易秀之即可。
唐琬不願，搖頭，“今個是我第一回與秀之姑娘認識，豈能冷落人家。”
見狀，易秀之體貼地提議：“要不，德甫你陪秀之對弈，姐姐就坐在旁邊休息好了。咱倆也很久沒下過棋了。去花園裏下，可好？”
沒什麽好反對的，趙士程牽着唐琬，命文生把棋盤端至花園。
易老爺疼愛女兒，自小雇夫子對易秀之教學授禮，加上她天資聰敏，才氣不淺。光是看她下了幾着棋，唐琬就心生欣賞。
可她才氣再盛，始終不及趙士程一半，輸棋是必然的，但得到趙士程的禮讓，贏上一兩盤，也是
情理之中。
“你就不能全讓秀之？”只贏一兩盤，顯然不夠，易秀之渴望更多的照拂。
趙士程失笑啞言，再度把棋子收拾好，執袖擡了擡手，讓她先走。
“算了，不跟你下了。”易秀之來了點脾氣，轉身望向旁側的唐琬，“姐姐，與秀之對弈兩局，如何？”
也好，反正她在旁觀戰，早已睡意全無，躍躍想試。唐琬便與夫君換了個位置，手執黑子與易秀之的白子悄然對陣。
雖說只是普通的下棋消遣，但贏了，如唐琬，總會心花怒放，輸了，如易秀之，難免耿耿于懷。
“姐姐果真是才女。”對于自己又輸一盤，易秀之不鹹不淡地評了一句，“再來。”
再來的一局，她顯然下得較之前的謹慎。謹慎到，猶如科場考試那般凝重與沉穩，仿佛輸了就白費十年寒窗苦讀，贏了就一朝高中。
對手如此認真，唐琬豈能馬虎。她每着一步都小心翼翼，深思慎密，不敢大意。觀棋不語真君子，趙士程安靜地坐在一旁，以局外人的銳利，洞悉棋盤上的一片硝煙。偶爾，他會心地為妻子的妙着暗呼一聲“絕”，接着嘴角忍不住上揚，臉泛自豪的笑意。
頻頻失利之下，易秀之又提出，讓唐琬與趙士程對弈，她作觀戰。
話說，他兩口子許久未對過局了。唐琬尚待字閨中時，時常與當時只是文友的趙士程研究棋局。與陸游成親後，她與趙士程就甚少有交集。後來改嫁于他，她又不争氣地老是生些大大小小的毛病，下棋是費神的事兒，已為她夫君的趙士程索性不許她碰棋子了。
眼下與夫君黑白對弈，宛若回到年少時。每一着，每一擡眸與夫君相視，都仿佛曾經于某年某月某日發生過，如今不過重演一遍。又仿佛是，同一盤棋，下了近十載，明明開局時，才年方十七，但定局後，已年過廿五。光陰神奇，不盡感慨。棋盤之上，走哪一着，子擱何處，已無所謂，輸贏亦無相幹了。
園子裏春意盎然，鳥語花香，偶有彩蝶繞身飛過，落在石桌邊或棋盤角，但下棋觀棋的仨人，并不受打擾。開春乍暖還寒的午後，他們在變幻莫測的棋盤中度過。
由于沒有午休，晚膳過後，唐琬的睡意就特別濃。趙士程向衆人交代幾句之後，便陪同妻子回廂房休息。
趙士礽本好心接過大哥的棒，飯後主責招待易秀之。誰料易秀之自稱困倦，一會就要回房休息，不出來了。趙士礽樂得清閑，雙手恭送。
翌日，易老爺打道回府。臨行前，他叮囑好友好好照料他留在趙府的嫡女，趙老爺再三保證，讓他放心。
趙士衎亦打算攜同妻子，去同樣來自紹興的某個同僚處走動走動，遂托家人照顧他的四個孩兒。
“放心，有秀之這個奶/娘呢。”趙士礽指指身側的易秀之，再揮揮手，趕着二哥走。
懷裏抱着趙子蘭，左右腿兩邊粘着三個男娃的易秀之，沒有接話，只擺出一副“你等着瞧”的表情，對趙士礽無聲淺笑。
被孩子纏着，易秀之無法也不忍心擺脫，今天暫且全心全意地認命，當個盡職盡責的奶/娘。不過，可真不是容易的差事，感覺是她有生之年裏，做過最勞累的事。之前在臨安去趙宅，陪他們玩一天，也未覺如此累。唔，大抵這便是候氏在與不在的區別了。
待到孩子好不容易去午休了，易秀之于走廊處稍作躊躇時，就被範氏喊住了。
“秀之，你有空嗎？能否幫幫眼？”範氏說這兩天又有不少人送來應親的姑娘畫像，“你應該聽說了，我家老爺今年就要替士礽把婚事辦了。你見識廣闊，來幫嬸嬸瞧瞧，哪家姑娘好？”
念起趙士礽早上喊她奶娘的那副德相，易秀之樂呵呵地答允了。
她原想惡作劇一番，折騰折騰趙士礽的好事，諸如給他挑個“豬”圓玉潤的，或貌若“黴”姿的。
誰料範氏乃醉翁之意。昨天範氏思忖的疑問，至今依舊于她腦海中滾滾作祟，她到底是藏不住心事的人。今日見易老爺走了，她的憋話苦功終于完破。拉着易秀之來到她的廂房，漫不經心地翻閱畫像之際，她小心翼翼地試問，易秀之已經二十有一，為何尚未成親的事。
不過再小心翼翼，亦永遠比不上閉口不談。所以她方語出，易秀之就詫異了，還詫異了許久。
“嬸嬸……”易秀之詫異地望着範氏，反問：“趙世伯未告知您麽？”
此回到範氏詫異了，她愣愣地回望易秀之，等着她把話往下說。
易秀之明了。她輕輕一笑，“秀之，正盼着嫁進趙府呢。”
“啊？”範氏一驚。她要嫁進趙府？可如今趙府，就剩她兒子士礽此個空檔了！難道易老爺要把秀之許配給士礽？抑或，抑或秀之看上士礽了？不行不行，兒子不喜歡秀之呀！
範氏尚未過足此番驚訝與糾結瘾，緊接着又一波驚訝投襲。
“嬸嬸，秀之要嫁的并非城甫，而是德甫！”易秀之嚴肅糾正。
“啊！”範氏除了腦瓜嗡嗡作響，頓時言語盡失。
易秀之翻畫像的興致已經闌珊，所謂的挑選亦已心不在焉，上面畫的是男是女是圓是方，她亦看不進去，即便她一臉平靜地佯裝着專心看畫像，不再說話。
足足半晌過後，範氏才回過神來，着手一節一節地捋順內裏關系。
按易秀之方才的話來看，她至今未嫁，乃是因為盼着機緣嫁予趙士程！而她此番心意，趙老爺與易老爺是知道的！但趙老爺從未告知過她！藏得如此深，敢問他們意欲神不知鬼不覺地把易秀之塞進趙士程懷裏麽？
想想也是，趙士程操持的是何等性子？他對唐琬一片癡心，豈會答允納妾！之前唐琬主動跟趙太夫人建議過讓他納妾，可都被趙士程不耐煩地堅決駁回了。如今易秀之想嫁予他，哪怕當個妾！也不敢鬧得光明正大，以免招他反感。
不過，作為易府嫡女，易秀之，你此作此為，值得嗎？她在臨安，若想與皇親國戚攀上姻親，都屬輕而易舉之事。可她偏偏相中已娶正妻的趙士程……範氏原以為，世上只有趙士程能對唐琬如此執着，不管不顧唐琬的過往與狀況，非得娶她。原來，就在身側，還有一個易秀之，不管不顧趙士程的意願，非要嫁他！莫非時下的年輕人，都此等執迷？世間變了，範氏不懂。
但有一樣，她非常懂，畢竟也是走過歲月的人。那便是，趙士程硬要娶唐琬，并非難事，可易秀之硬要嫁趙士程，絕非易事！
“秀之，你是……決定了？”範氏的震驚稍稍平緩之後，遂難以置信地追問。
這個問題，之前爹亦問過她。易秀之放下手中的畫卷，沖範氏一笑，“秀之的心意早在金釵那年，就定了。”
原本打算勸她死心的範氏，聽到此話，又看見她帶着凄涼的笑意之後，猶豫了。
趙府三兄弟，與易秀之自幼結識，小時候一起玩耍搗蛋，情誼自是深遠。趙士程為人本就沉穩，善于照拂他人，于一堆娃兒之中，當之無愧的老大。随着年紀漸增，易秀之情窦初開，對日益耀眼的趙士程産生不一樣的依戀，乃人之常情。試想于純真的金釵年華，所埋下的種子會是何等根深蒂固？範氏不敢想，不忍想。
“嬸嬸，您說，倘若當年，趙易兩府指腹為婚，該多好。”易秀之忽地茫然說道。
她埋怨過爹，為何當年不指腹？爹說因為想給她留下選擇的餘地。可如今，此等選擇的餘地，卻成了她最大的遺憾。
“哪怕娃娃親也好呀。”易秀之又自言自語了一句，臉上的苦笑比哭還憂傷。
“秀之，嬸嬸不得不提醒你，你饒是最後能嫁予士程，”範氏迎望易秀之的一臉期待，遲疑過後，到底還是道出殘忍的事實：“亦未必幸福。與其如此，何不去尋新良人？”
“新良人？”易秀之顯然相當失望之餘，還不敢置信，仿佛範氏教她去作奸犯科一般。
她豈會考慮新良人？她不會的。靜坐于花園之中，易秀之恍神地放空目光，反複琢磨昨天範氏最後的話－－“你打算如何嫁予士程？他若是清醒，會答允嗎？別指望趙老爺，此事他幫不了你！”
範氏總是如此直爽，當着面來一語中的，易秀之委實不敢聽下去，匆匆逃了。可是，逆耳忠言！趙老爺是站在她這邊，支持她，可是，她要嫁的，她想相親相愛的，是趙士程，并非趙老爺！而事實裏，饒是趙老爺再下功夫幫她，亦逼不得趙士程就範呀！聽聞當初他為了娶唐琬，跪得只剩半條人命，如此，萬一他又用性命來反抗娶她，她易秀之遂毫無勝算。
“秀之姑娘。”
不遠處傳來一縷輕柔的聲音，易秀之循聲望人，看見來者，随即揚唇一笑。為了趙士程，四年她都等了，再多拐幾個彎又何妨？
作者有話要說：
趙士礽＝城甫
原來礽拼音念réng……鴨一直念奶……還默默地叫他奶哥……
鴨：奶哥真的很适合你。
趙士礽：……哪來的文盲？凸(艹皿艹 )
明後兩天周一周二不更。
