第36章 訪客
趙府的三位兒子，皆屬上品。趙士礽雖是庶出，但誰人不曉趙府只有範氏一門妾，全府上下歸她打理，庶不庶的，已不重要。因此，趙府年前放出要給三子物色/妻子的消息後，許多人借過年互拜之際，打探風聲，介紹對象。
娘家遠在嶺南，爹娘亦早故的範氏，大年初二不回娘家，而是捧着一幅幅送來的女子畫像，品頭論足地與婆婆商議，瞧瞧何家姑娘最配她家士礽。
“這許家姑娘是長得美，可是眼神太精了，盯得妾身有點怕！”範氏嫌棄地把畫像遞給趙太夫人，讓婆婆過目。
“你尚有怕的時候？”趙太夫人最好調侃兒媳。
“婆婆，您貴為婆婆，自是清楚婆媳從來難以和睦相處，妾身委實害怕碰上難纏的兒媳。”
“呵呵，老身難相處麽？”
“那是妾身與婆婆您有緣分，緣分緣分！”想起婆婆最好用此詞，範氏不妨借來一使。她回過頭，繼續翻看畫像，“這楊家姑娘是長得善，可是……體太胖，不利生養！”範氏撇撇嘴，把畫卷又順手遞給婆婆。
“這潘家姑娘看着沒得挑，可惜人無完人，妾身怕她有不可告人的陋習。”
趙太夫人充當收拾殘局的婢女般，一幅一幅接過兒媳扔來的淘汰畫卷，沒好氣地瞪了範氏一眼，“許是天下間沒有女子配得上你家士礽了。”
範氏一頓，高深莫測地一笑，“話非如此！只可惜，配得上的，咱們不能惦記，只好用作參照物罷了。”
“士礽有意中人了？”趙太夫人微驚。
“也不算意中人。年輕人嘛，心中總有一兩個欣賞的對象。想當年妾身亦對隔壁鄰居的牛大哥……”
“是誰家姑娘？”範氏少女懷春的往事，趙太夫人聽過許多遍了，遂直接堵住她的話，問重點。
“不誰家，就咱家的，琬兒。”範氏輕描淡寫地與婆婆分享兒子的“秘密”。
“啊？”許是年紀大了，趙太夫人震驚的話音裏，帶着些微的顫抖。
“詫異吧？驚訝吧？其實也屬情理之中，婆婆您慧眼識才，所選的嫡孫媳婦一枝獨秀。不過您放心，咱們家士礽很知分寸，純粹心中敬仰罷了。”
“老身自是放心，士礽雖然嘴巴像你，但心思舉止，有他爹的一半慎密。”
“……”
趙太夫人想了想，又道：“怕是士程知道了會不高興。你務必叫士礽收斂收斂，莫惹他大哥。”
“是，一定的！”
大年初二，唐琬自是要與趙士程回唐府了。回到娘家，唐琬便是客，盡是被人侍奉。周樹寶躲在門後，見她來了，高興得蹦了出來，纏着她要玩耍。唐夫人任由着他，不責不鬧。
不過周樹寶對趙士程有所警惕，他以邀唐琬去花園看鶴望蘭為由，拉着她逃出了客廳，躲開了趙士程詭異的追妻目光。
趙士程意欲跟過去，但被唐老爺的問話頓住了動作：“德甫呀，你二弟回紹興了？”
“是的，士衎年廿八就回來了。”趙士程只好端正坐姿，認真與岳父交談。
“聽聞他久居臨安城，想必對城內頗為熟悉。老夫年後有意到臨安一趟，了解城內的賣買，能否讓你二弟作個提點？”
“自是可以。要不士程安排岳父與士衎見一面？”
“最好不過，麻煩你了！”
“士程該做的。”話畢，趙士程不經意轉一下眼眸，就對上岳母笑眯眯的眼睛。
趙士程回笑的當兒，驀地想起有些久遠的事情，遂低聲道：“岳母，士程有一事不解。”
唐夫人見他又瞄瞄四周，便了然地遣退了家仆奴婢，“德甫盡問。”
“岳母是跟琬兒談過‘允書’一事？”
唐夫人皺了皺眉，“沒有。怎麽了？”
得到岳母的否定回答，趙士程倍感意外，沒細究岳母的追問，只搖了搖頭，“沒什麽。”
唐夫人倒謹慎起來，一再追問，“是否有為難的事？你不妨直說，都是一家人了。”
趙士程緩過神來。他突如其來地問起允書，想必對岳母造成困擾，不妥，便開解道：“确實沒什麽。只是之前琬兒提過允書上的內容，士程以為岳母告知她了。”
“哦？”唐夫人暗松口氣，但疑惑不減，“老身并未透露一字半句，此乃你與咱倆之間的諾言，咱倆豈會違諾？”唐夫人又轉臉問夫君：“老爺，您是否跟琬兒提過？”
“開玩笑！老夫豈會如此婆媽多嘴！”唐老爺不高興，居然把透露秘密的此等女人小把戲歸咎到他頭上。
“是是。”唐夫人向趙士程道：“那就沒有了。确定沒有。許是琬兒随口一說，恰巧雷同罷了。”
“原來如此。”趙士程沒再多問。
花園裏，唐琬與周樹寶繞着兩盆鶴望蘭賞了很久，周樹寶告知她，他準備下種再栽一盆。
“真是好消息。小寶，你跟鶴望蘭說過話嗎？”
“說過呀，我天天跟它說話。”
“那它把你的話，捎給你爹娘兄弟沒？”
“……”周樹寶有點愕然，“我只是跟花兒說話，我沒跟爹娘大哥說。”
“為何？你不想與爹娘兄弟對話？”
“想，可我……我不曉得該怎麽說。”這許是不孝吧？
唐琬微訝，呆了一瞬，遂伸手輕撫他腦瓜，“沒事，許多話不一定要說出來，放在心底，他們亦能了然。”
原以為做錯事會挨批評的周樹寶，笑了。
唐琬跟着笑問：“那你在唐府過得習慣嗎？”
“不太習慣。但此處是你家，我會盡快習慣的。”
“乖孩子，可否想讀書學字？”
“可以嗎？”周樹寶驚問。
“府上好些長工與管事，都知書識字，你可以向他們求學。若你想學得更多，姐姐試着替你雇個夫子。”
周樹寶如活在夢裏，原來在富貴人家做小厮，不但不挨餓，至今未挨過打，還能讀書學字呀！“你說的是真的嗎？”
“你若好學，便是真。你若慵懶，便是假。”
“我學我學！”
“好。好好過年，年後姐姐跟唐夫人說。”
雖然他喪父了，原本的一家四口，僅剩下他只身一人。不過，他當真由衷地認為，這個年，過得很好。跟唐琬一樣，周樹寶認為這個年，過得真好。直至年初五，趙府來了某位訪客。
“老易！怎好讓你親自上門，該是老夫去拜訪你才對呀！”趙老爺疾步行出府門，熱情迎接他的世交好友易老爺。
易老爺握過好友的手，又與對方拍了拍肩膀，耐人尋味地笑了笑，低聲道：“還不是為年輕人的事？”
趙老爺越過好友，瞧了瞧他身後跟着的嫡女易秀之，她正四處張望，似在尋人。
“明白，來！”趙老爺領悟地與好友會心一笑。邀請好友與其女兒往前廳走時，他對易秀之說：“秀之，士程等會就出來。”
易秀之被說中心事，雖臉紅，但不羞澀，反而大方地點了點頭。
趙士程的衣角方出現于前廳，易秀之便盯上了他，眼放光芒。可下一瞬，當她看到趙士程手牽唐琬時，眼神又黯然了下去。
“易世伯，許久未見。”趙士程客氣地作楫，領着妻子行禮。
“妾身見過易世伯。”
易老爺負着手打量唐琬，客氣地笑了笑。
“琬兒，她是秀之，易世伯的掌上明珠。”
“秀之姑娘，過年好。”唐琬着禮地颔颔首。
她認得她。方才剛步進前廳，唐琬的目光就落在她身上。許是易秀之望着趙士程的目光太……作為女人，又是妻子，她很自然地捕捉到另一個女人的存在。
此乃唐琬第一回正式與易秀之見面。上一回不正式的，是唐琬的魂魄，在趙府看到趙士程與易秀之對弈，更看到易秀之對趙士程訴說衷情……如今算來，已是五六年前的事吧？仔細端詳一番，的确，當下秀之姑娘的模樣比彼時成熟許多，可眼神依舊狡黠。
“秀之見過蕙仙姐姐！”易秀之大大方方響響亮亮地欠身回禮，站直身子後，又道：“姐姐許是第一回見秀之，可秀之見過姐姐許多回了。”
“哦？”唐琬順着她的話表示疑惑。
“無它。秀之與德甫乃青梅竹馬，您與德甫又是舊識，便隔着遠見過您好幾回。”易秀之笑道。
“原來如此。”唐琬點頭。
“當然了，姐姐與德甫大婚那日，秀之也沒缺席。”
唐琬笑了笑，沒應話。
此時，趙太夫人與範氏等其他趙府家眷一一來到前廳，與易老爺及易秀之相互暄寒。
趙士衎的幺女趙子蘭認得易秀之，一出來就掙開奶/娘的懷抱，要下地往易秀之奔去，還努力地喊了一聲“姐”。
易秀之熱忱地應着聲，迎了上前，一把抱起小女娃，又親又疼的。
“喲，你怎麽跟蘭兒如此熟絡？”趙士礽的語氣既詫異又妒忌。二哥那幺女，除了她爹娘，全府就只跟趙太夫人熟絡。
“秀之家在臨安，時常來我宅裏玩耍，逗樂蘭兒，一來一去便熟悉了。”趙士衎道。
除了趙子蘭，她的三位哥哥也與易秀之頗親密，蹦着跳着要她陪他們玩耍。在臨安的時候，每當她到趙宅，候氏就感覺多了一位好幫手，助她對付四個小鬼頭。那時，候氏就跟趙士衎笑說，易秀之對照料小孩有一套，将來許是一位賢妻良母。
“秀之最喜愛娃兒，他日成親，定要生個十個八個。瞧瞧，一屋子的娃兒，多熱鬧，多高興。若是少了娃兒，該多寂寥！”易秀之雖被四個孩子纏着，但仍忙不疊地表述了一番。
趙老爺呵呵地笑，“老易啊，你這閨女，教得相當好呀！”
易老爺對自己的女兒亦是相當滿意，他抿着嘴笑，不應話，只端起茶杯，細嘗一口。
“好了好了，都過來。秀之姐姐是客人，不許胡鬧。”
候氏招呼着孩子，可女兒不依，非要賴在易秀之懷裏，饒是趙太夫人逗她要抱她，她亦不允。
“唉，蘭兒，你連太/祖母都不要了麽？老身吃醋了。”
“哈哈，太夫人，您讓詠清姐姐再生一個女娃，便不用吃秀之的幹醋了。”易秀之對趙子蘭的粘乎樂意得很，她抱着她坐下來，娴熟地把小女娃置于膝上。
聞言，候氏誇張地為難一笑，再向夫君求饒。
“不了不了，我家夫人需要歇歇，你們莫再替她安排任務。”趙士衎連忙擺手，替妻子擋難。
“那就讓……”
“原來近水樓臺！果然萬變不離其中。”剛咽下花生米的趙士礽，揚聲打斷易秀之的話，“秀之，都好幾年了，怎不見你來紹興？這一回要多呆幾天吧？”
“爹許是明日就走，秀之則會多留幾日，可以嗎？”應的是趙士礽的話，但易秀之望向的卻是趙士程。
可趙士程一直與妻子低聲笑語，不曉得在熱聊什麽，看似相當歡樂。于偌大的前廳，滿廳的人員之前，兩小口俨然自成一格，渾然天成另一個錯開的小天地，并未在意外頭的人與話。幸得唐琬留意到，悄悄扯了扯夫君的衣袖提點，趙士程才會過意來，不緊不慢地向易秀之點點頭：“自是可以。”
易秀之揚了揚嘴角，不說話了。
“那你這幾年有何作為了？”另一邊的趙士礽悠閑地掰着花生米，漫不經心地尋着無關痛癢的話題，不讓氣氛冷下來。
“沒作為，只不過游走了一遍江南。”易秀之的臉色明顯不如方才的輕松歡快，只偶地低頭與抱着的趙子蘭淺淺一笑。
“喲！那可真了不得。說來聽聽，何處風光最好？”
“處處都好。沒見過的，第一回見，就感覺分外好。可同一處地方嘛，呆久了，也不過爾爾。”
“是你貪新厭舊吧。”趙士礽不客氣地挖苦。
易秀之輕“哼”一聲，“天下五光十色，誰不貪新厭舊？”
作者有話要說：
謝謝小天使 懶蟲起床 2016-06-10 17:35:32 地雷一枚
百度趙士礽的字時，發現他竟然是與趙士程不同父親的，所謂的兄弟，應是指表兄弟……時間上算也應是趙士程的長輩，而非同輩。鴨狗帶了！！天雷滾滾！！怨我，沒查仔細……把他們當親兄弟寫…… I AM SO SORRY！！
