秀才遇到兵

第42章 【番外四】廬州城

1.

“籲——大人，廬州府到了。”

燕一真下了馬車，望着熟悉而又陌生的廬州，感慨萬千：“真是熱鬧，想當年，這裏還因缺水鬧過饑荒，如今也是魚米之鄉了。”當年他一手提拔的劉縣丞，現在已經是劉府令了。他一早便等候在此，樂呵呵地迎了上來：“大人一別多年，風采依舊。這廬州城是多虧了大人修的雩婁渠，如今水路更勝陸路，百姓也可安居樂業了。”

一路行來，果然變化不小，連府衙也翻修一新，比之從前更大氣明亮。府令領着他們在府衙各處一一走過：“大人請看，這是前堂，這是府庫，這是議事廳，哦，還有這裏，此乃下官私自做主，新添的善堂，以備城中不時之需的。”

燕一真拍手笑道：“妙極！你可知當年那麽多人中，我為何獨獨選了你作我的縣丞？”

劉府令道：“下官不敢妄加揣度。”

燕一真指着善堂道：“就憑這一處，便可知我當年未選錯人。你心系百姓，必能有廟堂不明言之得，雖辛勞，也是值得。”

劉府令一怔，面上有豁然之色，趕忙作了一揖：“謹遵大人教誨。”

2.

回到驿站，燕一真就見張車前苦惱地伏案勤筆，已經寫完了好幾大張紙鋪在一邊晾幹。他想了想，從包袱中取來青梅蜜，調了新煮的茶湯，放到張車前面前：“張爺因何煩惱？”

張車前這才發現他回來了，端起杯子喝了一口。然而茶湯滾燙，又香氣撲鼻，他含在口中舍不得吐掉，硬是忍着燙吞了進去：“咳，還不是那幾個小崽子，說什麽好記性不如爛筆頭，要我把前幾日的講學都寫下來，他們才好摘抄溫習。”

燕一真舀來幾只瓷碗，替他将茶湯在碗中勻涼，“那可是好事，夫子雲，‘溫故而知新’，他們願意學，你還能不樂意教？若他們不肯學，才是糟呢。”

張車前悶悶道：“每日都被些瑣事絆着，既不能陪你出去體察民情，又不能同你一道東奔西走，成天窩在屋裏寫大字，我看我不是什麽都尉，就是個書僮。”

燕一真忍俊不禁，安慰道：“那便煩請張爺午後随本官進城走走，落下的功課本官自會幫你補上。”

張車前頓時轉憂為喜：“大人英明！那本書僮可就恭敬不如從命了，為表謝意，還請大人與我幹掉此杯。”說完豪氣沖天地幹了半碗茶。

燕一真哭笑不得接過來：“幹幹幹。”

3.

時值八月，廬州風日正美，湖中菡萏湖底藕，橋下漣漪橋上綢。采蓮女駕着小舟在湖中穿梭，只見高高的荷葉不時來回擺動，卻不見采蓮女的身影，唯有那魚戲蓮葉間的歌聲在湖中悠悠飄蕩。

燕一真特意将驿館的官飯用用爐子煨着，連同借來的桌椅一同搬上馬車，也不帶別人，單他和張車前兩個人。馬車緩緩而行至安豐塘，燕一真尋個避風處，安了桌椅碗筷，兩人邊看風景，邊用美食，好不快哉。

驿丞也是個老廬州人了，當年他的女兒女婿還是燕一真親自牽的紅線，小兩口和和美美，羨煞鄰裏，他一直苦于無法報答。這回終于有了機會，不消劉府令吩咐，他每天親自下廚，燕大人的官飯也是一頓比一頓豐盛。揭開爐蓋，便是一陣異香，燕一真往外端一盤，張車前眼睛就亮一分。

今日的官飯也是驿丞精心烹調，雪裏紅肉絲、包公魚、逍遙雞、三河米餃、吳山貢鵝，還有一大盆臭幹炒千張和米飯，生怕餓着燕大人。用驿丞的話來說就是：“燕大人造福百姓，合該流芳百世，就是天天吃魚吃肉又算得了什麽！”

燕一真舉目四望，安豐塘自他走後又有些新鮮玩意兒，塘口從一個變成了三個，每個出口都安了幾處茶棚；塘中心修了一處小島，綠意融融，八座石洞橋均勻分布在塘上，人們可以從岸邊直接走到島上。石橋又寬又大，不少貨郎挑着東西等在那裏，有人經過便吆喝兩聲，無人時也不在意，摘兩片荷葉疊成片，悠悠揚揚吹一曲《姑蘇行》。

“在這兒生活着實惬意。”張車前道。他細心地把挑好的魚肉夾到燕一真面前的醬汁碟中，又摸出一只葫蘆遞給他：“嘗嘗，洪野釀的江米酒，原先是哄他那些弟弟們的，被我搶了些來，佐廬州魚有股甜味。”

燕一真依言吃一口魚肉配一口江米酒，果然舌尖甜津津的，猶如開了花，不大會兒頰上便飛了兩朵紅霞。

張車前忍不住湊上去舔了舔：“燕大人，是甜的。”

燕一真緊張地四下張望：“別，這兒人來人往的。”

張車前不服：“我乃是實話實說，又非阿谀奉承，有何不可。”

燕一真只覺得被他碰過的地方要燒起來了，臉越來越燙：“你，你……”

張車前又喂他一塊逍遙雞：“好吃嗎？”

燕一真點點頭。

張車前喝了口江米酒，俯身攬過燕一真口對口地喂了一半給他，末了，用指腹擦去他唇邊的酒漬：“酒的味道好，還是我的味道好？”

燕一真期期艾艾：“酒，酒的味……”

張車前：“你說什麽？”

燕一真心一橫：“自然是酒的味道不如你好！”

張都尉很滿意，繼續喂食。

4.

酒足飯飽，兩人沿着塘邊轉悠。

“咦，這兒有座廟。”燕一真擡頭看牌匾，“開福寺……原先是建在開福山上的，怎麽搬到這兒來了？我們進去瞧瞧。”

張車前便向門口的小沙彌買了一袋香，和燕一真一同走進廟去。

今日并非初一十五，仍有不少婦人婆子來上香。路過一處偏殿，居然還有好些個男子在磕頭，燕一真遠遠地看見，奇道：“莫非那是關二爺？或是孔聖人？”

張車前上去打聽了一番，回來道：“那是送子觀音。”

燕一真：“……”

張車前道：“難得我們一起來，上炷香吧。”

燕一真警惕道：“送子觀音不去。”

張車前忍笑，刮他的鼻子：“咱們随興走着，走到哪個殿前覺得累了，就在那裏上香，如何？拜的是誰無所謂，重在心誠，心誠則靈。”

燕一真覺得頗有趣：“可以。”

5.

走過一片梨花林，轉入往生池前，他們偶然撞見了一座碧瓦白牆的大殿。

殿頂百獸齊聚，鸱尾飛揚，當中一頭雄獅安坐，半閉獅目，仿佛在聆聽佛法。

燕一真心有所感：“咱們進去看看。”

殿中供奉的是一位頭戴寶頂、背生千蓮的佛，他同樣雙目微閉，和頭頂雄獅的神情如出一轍，寬大的耳垂揚在空中，滑稽又莊重。

燕一真不知為何，一見到這尊佛，心中便生歡喜，對張車前道：“就是他，咱們給他上柱香吧。”

張車前揀三支品相最好的點了，遞給燕一真，自己也揀了三支次一等的點上。

燕一真長跪三拜，一絲不茍，而後喃喃道：“小子燕一真，今日乃是八月初三，不才感念天地恩惠，平生曾見諸般喜怒，如今看來皆是虛妄，萬事不苛，唯求心安。”說罷，偷眼瞧着張車前那邊，看他也在凝神禱告，忙轉回來，繼續說道：“唯求心安，與張爺平安。恭子燕一真敬上。”中、左、右，照順序一一插好。

張車前禱告完畢，也睜開眼将三支香挨着燕一真的插下了，笑道：“你方才許了什麽願？”

燕一真施施然往外走：“佛曰，不可說，說了就不靈了。”

話音剛落，一個蒼老的聲音朗聲道：“我佛可不曾說過這話。”

燕一真吓了一跳，回頭看那尊佛，卻依舊是不動如山，金光閃閃。正驚疑不定，忽聞殿外有金環相撞的聲音，步出殿外看，原來是開福寺的方丈持着禪杖而來。

燕一真迎上去：“方丈。”

方丈樂呵呵地點頭：“大人，許久不見了。方才他們告訴我有兩個人來拜東來佛，我便覺得詫異，原來是故人。”

燕一真道：“方丈聲音洪亮，我只當是大佛顯靈。”

方丈施了一禮：“施主心中有佛，才會聽得佛音。”說罷又引他們看向來路：“這些梨樹原是從唐皇的舊梨園中遷來，最初只有幾株，多年下來已成林。梨樹亦有靈，同行林間，除非并肩同心、淨無雜念者方可走到此處，否則輕易便會迷失梨園中。”

燕一真與張車前對視一眼，眼中皆是驚訝與喜悅，相知多年，早已是未置一詞也明白互相的心意了。

方丈隔岸觀之，但笑不語。

6.

雖是故地重游，但也不能忘了正事。燕一真與張車前商量過後，請劉府令張貼了一份告示，稱有廬州書院一難題，一月為期，能解答者賞百金：古語有雲，富貴之畏人兮，不若貧賤之肆志，該當如何？

書生或許有些呆，但不傻，一看即知自己的機會來了，個個摩拳擦掌，埋頭苦幹。

不到一月，書院便收到洋洋灑灑幾千篇大作，燕一真大喜。然而細看之下，不知所雲、文過飾非者甚繁，鶴立雞群者甚少。挑挑揀揀，方擇了三篇最優。

眼看期限将至，入選之人也不過從三位變成五位，離皇帝要求的百名尚有一道天塹的差距。燕一真心中正郁悶，書院的夫子跑來，激動地說：“燕大人，請看這一篇，鄙人以為，乃是佳絕！”

燕一真接過來一看，題目叫《誰且獨無師乎》。字雖不甚得體，但內容果然與衆不同，字字珠玑，落落大方，陳詞用典亦不落窠臼。他大為心儀，不免坐下來和夫子一同又看了兩三遍，越看越喜愛，細細咀嚼文中奧妙，次次都有收獲，猶如饑漢逢甘霖，真是通體爽快，身心舒暢。

“能作此文者，将來必定大有作為。”燕一真在文末鄭重提上一個“上”字，正欲将他添進名單，卻見名字那一行略微眼熟。

“鄭什靖？”他停筆，皺眉思索，“怎的好似在哪見過？”

張車前剛好端着晚飯進來：“什麽在哪見過？”

燕一真起身接過食盒：“鄭什靖，你可記得此人？”

張車前還真有印象：“這人不是寫了一篇什麽《論人才與馬才》，被你批了說寫得狗屁不通嗎？”

“啊！”燕一真一拍腦袋，“正是此人！可是你看，他今日又送了一篇來，卻寫得一等一的好。”

張車前也通文墨，粗看一遍便覺出不妥：“前後差距如此之大，不是出自一人之手。”

燕一真飯也不吃了，一門心思要将他之前的文章翻出來對照。張車前端着飯把他哄回桌上：“忙了一天，快吃，我來找。”

7.

張爺說到做到，燕一真飯吃到一半，他便抱着疊好的紙回來了。

“喏，你看是不是他。”

燕一真撿起開頭一看，果然是一模一樣的簽名，字跡比這篇新的還要潦草許多，內容更是離題萬裏。

“難道相隔不到一月，他便開竅了？”燕一真對着那狗屁不通的《論人才與馬才》發呆。

張車前道：“只怕是他人代筆，他再謄寫了交上來。”

燕一真撇嘴：“就這字還叫謄寫，張爺真是過譽了。依我看，這第二篇的字，就算他已是十分用心，還不如張爺的随筆漂亮。”

張車前忍不住嘴角揚了揚：“我的真真不但臉是甜的，嘴也灌了蜜不成。”

燕一真抄起筷子就拍他：“什麽真真！好好說話！”沒拍兩下就被罪魁禍首捉住了手拉到懷裏：“我的真真好好吃飯才是正經。這人定然有問題，明日我們去明察暗訪一回。”

燕一真哼了一聲：“轉移話題倒是快。”

張車前一本正經：“句句都是肺腑之言，再有就是掏心窩子了。”

燕一真努力繃住面皮：“看你明日表現。給你燕老爺盛飯去。”

張車前：“喳。”

8.

翌日，燕一真與張車前一同登門拜訪劉府令。

“鄭什靖？您稍候片刻，我這就将他找來。”劉府令起身就要叫人，被燕一真喊住了，“只是來問問你，他平日為人如何？”

劉府令想了想，搖頭道：“雖無大過，也無甚好說。”

燕一真微微皺眉。

劉府令嘆氣道：“不瞞大人，他家是三年前從南邊搬來的，祖上本也是個書香世家，可惜到他父親這一輩便沒落了。他初時還肯做些學問，後來便學野了，書生不像書生，倒像個流氓痞子，也不考功名，每日只在街頭流來流去，他母親說他不聽，日日以淚洗面。”

燕一真從袖中取出那兩篇文章：“這兩篇都是他交到書院來的，你且看看。”

劉府令看到《論人才與馬才》時，連連搖頭，看到《誰且獨無師乎》時，猛地安靜下來，足足看了一刻鐘，才擡頭，恍惚了一會兒，深深舒出一口氣：“真是不可同日而語。下官鬥膽，私以為，這第二篇絕非鄭什靖所作，相反，倒像是他一位鄰居的手筆。”

燕一真眼前一亮：“此話怎講？”

劉府令面有愧色：“他的鄰居也是個書生，叫刀升雲。他自小父母雙亡，吃百家飯長大的，因入不敷出，已放下書，歸田種地了。下官幾次希望施以援手，都被他拒絕了。”

燕一真點點頭：“倒是個有骨氣的，看這字裏行間的口吻，也是一樣深如星鬥，堅如泰山。這麽說來，極有可能是鄭什靖将刀升雲的文章拿來充當自己的作品上交了？”

劉府令道：“怕是如此。”

燕一真起身：“還望府令告知他二人的住處，我想親自去看看。”

劉府令不敢怠慢，忙将兩人請進議事廳：“他二人的戶籍賬冊皆在此，請兩位大人過目。”

9.

燕一真找到刀升雲時，他還在田裏收麥子。

他本以為這一切是鄭什靖動的手腳，刀升雲怕是受了脅迫。誰知他剛開口說了兩句，刀升雲便淡淡地點頭：“我曉得你的來意了，不過這是我自願的。”

兩人納悶地對視一眼。張車前問道：“你分明有建安之能，卻為何要拱手讓與不相襯的人？若随我們去了，不僅有百金之賞，将來或可入朝，成為國之棟梁。”

刀升雲神情自若，又彎下腰割麥子：“家母生前要我守在此地，我已是離不開的人了，有沒有這文章，都是一樣。鄭兄卻不同，若他謀得一官半職，鄭阿姆為朝官之母，縱然年老也能衣食無憂。既然他求上了門，有何不可？兩位的好意在下心領了，只是恕不能從。”

燕一真萬萬想不到一介書生竟對此事的利害看得一清二楚，更沒想到他竟會如此回答，如同一個視金錢為糞土的地主那樣，一時呆在那裏：“你……原是如牛一般，看得通透，卻固執難拗。”

刀升雲聽到這話反而笑了一笑：“多謝大人諒解。大人也是個有趣之人，家中有我自己釀的桔子酒，若得閑，兩位可要喝一杯？”

張車前看了一眼燕一真，燕一真點點頭，他便拱手道：“那就叨擾了。”

10.

刀升雲的家比想象中更破，若遇上雨天，屋裏的雨下得比屋外更大。家中也沒有落腳的地方，他們便在庭院的柏樹下席地而坐。

趁刀升雲去窖中取酒，張車前輕聲問：“那個鄭什靖，你打算如何？”

燕一真面帶愁容：“我真不想讓這個人才埋沒，也不想讓他的希望落空。”

張車前揉揉他的頭：“可是你也不想讓無能之人屍位素餐。”

燕一真嘆了口氣：“這是自然。”

張車前還想安慰兩句，轉頭見刀升雲已經抱着酒壇子回來了，便按下不表，笑道：“今日有口福了。”

刀升雲拿來三只海碗，穩穩當當倒了六七分滿：“東西粗野，兩位湊合着用。”

燕一真贊道：“好氣力！”

刀升雲笑笑：“如今是要幹活的人，沒點氣力便要餓肚子了。”

燕一真仍不死心：“我可舉薦你在廬州任職，亦算是守在家鄉，這樣也不行嗎？”

刀升雲敬了他一碗酒：“大人盛情，我便實話說了，官場艱險，身不由己，不是我志向所在，我還是曳尾于泥，自得其樂的好。”

燕一真心中遺憾，和他碰了碗，又和張車前也碰了一回，“我曉得了，那也算是我的好運，交個才情如海的朋友。”

刀升雲将碗擡高過眉宇：“承蒙不棄。”

11.

臨走前，張車前向刀升雲讨了些桔子酒，裝了滿滿一葫蘆，“你這酒入口綿柔，回味甘香，喝得半醉不醒，不知能否見到金桔挂滿枝頭？”

刀升雲大樂：“我不曾醉過，不如兩位大人替我一試。”

三人相視一笑，灑然告別。

燕一真已有些醉意，一路上都噙着笑。張車前看得心癢，好容易挨到馬車上，立馬從身後抱住他，下巴擱在燕一真的肩頭：“你在想什麽笑得這麽開心？”

燕一真歪着腦袋去蹭他的：“自然是想到了開心的事。”

張車前捏着他的耳朵道：“快說來聽聽，我好與大人一同高興。”

燕一真笑道：“你猜猜看？”

張車前思考了兩秒：“莫非是鄭什靖一事，你已有了決斷了？”

燕一真獎勵性地摸摸他：“一半一半。”

張車前道：“我也想到一件開心的事。你要不要也猜猜看？”

燕一真想了一會兒：“我猜不出來，最近有什麽好事嗎？總不能是你的那些孩子都出師了？”

張車前頓時愁眉苦臉：“差得遠着呢。真猜不到？”

燕一真老實道：“猜不到。”

張車前親了他一口：“回去就告訴你。”

12.

回了驿館，燕一真迫不及待地拉着他回到房中：“可以說了吧？”

張車前挑眉：“原來這麽心急？”

燕一真扁扁嘴：“因為我太想知道了。”

張車前捏捏他的右頰：“等我一下。”

片刻後，他取了最寶貝的那對白玉龍鳳杯來放在桌上，問道：“方才的桔子酒，喝得還喜歡嗎？”

燕一真舔舔嘴唇，仿佛唇上猶有餘味：“好喝極了。”

張車前晃晃葫蘆，往杯中斟滿了桔子酒，塞了一杯到燕一真手裏：“我早就想這麽做了，只是從前沒遇上你喜歡的酒。”

“哦？”燕一真好奇地看着他。張車前将他抱在懷裏，帶着他的手從自己胳膊中繞了出來，咬住他的耳朵說：“交杯，喜歡嗎？”

燕一真難耐地扭了扭，只覺得渾身燥熱不已，小腹突突地緊，“喜歡……”

張車前又偷一口香：“真乖。”

兩個人像一對新婚夫妻那樣手腕纏繞地喝完了甜蜜的桔子酒，燕一真趴在張車前懷中：“我好像醉了，滿樹都是小金桔。”

張車前鄭重在他額頭烙下一吻：“我也醉了，滿腦子都是你。”

燕一真說話越來越小聲：“若能一直這樣，即便不辭官我也願意。”

張車前笑了：“我可不願意，遲早把這煩人的差事扔了，每天只需想你便好。可是困了？我扶你去榻上躺着。”

燕一真伸手摟住他的脖子：“不太困，不過是要去榻上。”

張車前低低地笑，笑得他滿臉通紅，假意怒道：“你不想要？”

張車前騰出手來放下帷帳：“白日宣淫啊燕大人。不過我喜歡。”

燕一真：“哼！算你會說話。”

不大會兒，帳中便傳出陣陣勾人的低吟，很快又被什麽堵住了。

張莫守在門口：“啊，我什麽都沒聽見，今天給叔益買什麽吃的好呢？”

作者有話要說：

叔益：我想吃麻辣雞絲。