秀才遇到兵

第40章 【番外二】家主的威嚴何在

1.

這日，燕一真下了堂，正捧着一碗桂花綠豆慢慢地喝，張車前又準時來報道了。

兩人閑聊着近日縣中情形，燕一真忽然想起一事，“張爺領的職銜，好像是秦州都尉吧？”

張車前點頭稱是。

燕一真又問：“怎麽從不見你去其它地方轉轉？秦州這樣大，怕不是大大小小幾十個縣呢。”

張車前淡定又自覺地舀了半碗綠豆來吃：“有的，每年都要剿匪。”

燕一真仍覺得不妥：“除了剿匪呢？天長日日人來人往，縱然不大，也有許多不平事，何況別處。”

張車前安慰道：“無妨，我在各地都留了人的。專心吃東西，不然要不消化的。”

燕一真：“……道理都被你講完了。”

2.

張車前不肯正面回答，燕一真便轉而去問他的副将：“張大人一月有兩旬都在天長，若是其它縣內出了事，該如何處置？”

張副将也是一副習以為常的樣子：“夫人請放心，早已安排好了。”

燕一真一愣：“你說什麽？”

張副将面不改色地重複道：“大人請放心，早已安排好了。”

燕一真不知作何表情：“你是不是覺得夫和大字長得差不多，所以聽起來也差不多？”

張副将一臉正直：“回禀大人，我家鄉的口音念大的時候，聽起來就像夫一樣，其實我方才說的就是大人。”

“編，接着編！”燕一真拂袖而去。

3.

天長護國寺是前朝所建，立寺至今已有百年之久，當年皇家上下元夕到此上香，浩浩蕩蕩，祈求來年風調雨順，國泰民安，好不風光。

可惜世代輪轉，到如今護國寺已是有名無實，反倒是尋常百姓去得更多些。

每逢初一，護國寺衆僧便要上山掃塔禮佛一次，為故去的亡靈解難祈福。到了那天，燕一真總是跟着親自徒步上山，跟随信衆一同禱告。但山高而陡，每回爬山都要磨幾個水泡，下來挑破了，還要疼上好幾日。

他腳疼，張車前心更疼，“下回我去便是，聽話。”但燕一真總是不肯。

又是一個初一日，燕一真不慎染了風寒，無論如何也爬不起來，只好将寫好的名單裝在紅布包裏交給張車前，帶着濃濃的鼻音細細囑咐：“裏頭寫有縣中亡故之人的名字，你待師傅們掃塔完畢，把布包并紙錢都投入塔前的大香爐即可，實在不懂就看看別人怎麽做，萬不可有粗鄙抱怨之語，中途也莫打開。”

張車前揉揉他的腦袋：“放心。好好歇着，一覺醒來，我便回來了。”

燕一真不甘地在他頭上揉了一把：“就知道占我便宜！”

張車前順勢俯下身，任他揉搓洩憤，而後大笑離去。

4.

護國寺的後山上，一隊隊披着袈裟的和尚依次坐下，在住持的引導下持誦《地藏本願經》，念誦聲由小及大，有着一股難以言說的使人寧靜的力量。伴随陣陣沙錘與鈴铛響，天上的雲，地上的鳥獸，似乎都為之着迷，靜靜地停下來聆聽。

信衆自發地跟在後面，雙手合十，閉目祈禱。張車前三兩下就将燕一真教的話說完，扭頭一看，大家還在念念有詞，無人起來，他只好百無聊賴地四下張望，忽然發現角落裏有個瘦小的男子，似乎有些不對勁。

他雖然也跟着周圍的百姓一同跪拜，神色卻慌慌張張，身子從來不直起來，總是縮在旁邊人的影子裏，跪下去時簡直頭都要埋進地裏去，眼睛也轉個不停，不停地朝後看，像是在躲什麽人。

張車前暗暗記下了他的臉。

持誦過後，和尚們先行離開，只留下幾個維持秩序，信衆們圍到香爐邊開始一邊哭喊故去親人的名字一邊燒紙錢。

張車前：“……”

原來還真有這樣的風俗，難怪每次回去眼睛都是紅紅的，喉嚨也沙啞，他還以為是燕一真思鄉心切不好意思承認。

回去後要給他煮山榄雪梨湯，潤潤喉。

5.

隊伍緩緩移動着，人們雖情難自已，但都很守規矩，并不争搶先後。

趁着人多眼雜，張車前不動聲色地挪到了那個男子附近。他手裏既無貢銀也無祭品，只有兩支長短不一的香，連顏色不甚相近，顯然是從旁的香爐裏臨時拔來的。

每每快排到那男子，他便往後讓，自己始終躲在人群後面不敢露出臉。張車前心裏一動，慢慢地也跟着落到最後。

他倒要看看這人究竟意欲何為。

香爐前的人漸漸少了，那男子已無法躲藏，只得磨磨蹭蹭地将已經燒到尾的香投了進去，裝模作樣地拜了兩下，偷眼瞅着和尚扭頭看別處的時候，悄悄往塔後摸去。

張車前遠遠地跟着，見他從草叢中拖出一只大包袱，拖着走了幾步，又背到背上，拐進一條小道裏去了。

那男子步履沉重，顯然包袱不輕。張車前陰沉着臉叫來和尚，“此處可有第二條路下山？”和尚認出他，朝他行了一禮，“大人，山北面有一條羊腸道，是師祖當年上山時開的，但近些年已罕有人走動。”

張車前點點頭，“去禀報方丈，查查寺裏可有貴重的東西走失。若有，便到府衙等我。”随後便循着羊腸道找去，不一會兒就見到那男子，正背着大包袱跌跌撞撞往山下走。仔細看，包袱底部有一處突起，似一個佛頭的形狀。

他二話不說騰空躍起，劈手抓住男子按在地上：“別動！背的什麽東西！”

男子大吃一驚，待要掙紮，卻哪裏掙紮得動，一只包袱加一個成年男子的重量，當胸一砸，他險些背過氣去，當場嘔了一口血，奄奄一息倒在地上。

6.

包袱解開，裏頭是金的油燈盞、沉香木魚、半身玉佛，并些瑣碎物件，蒙着灰，顯然已經許久沒有用過。張車前随手拿起一件，發現底部刻着前朝年號，頓時了然。前朝的東西如今不可再用，哪怕再珍貴，也只好閑置在那裏落灰，誰知竟險些便宜了這梁上君子。

他冷冷地瞥那男子一眼，“別裝死，到了官府，老實交代清楚，尚可放你一條生路，否則便是罪加一等！”扛起人就要走。不料腳下踢到一物，仔細看，一只紅布包滾了幾滾，肚子大張，卻是燕一真交給他的亡故之人的名單。

張車前這才想起方才只顧着觀察嫌犯，燒了手邊的紙錢，卻忘了懷中的名單。

紮布包的草繩在撞擊中松開，裏頭的黃紙也掉了出來，他忙撿起，打算即刻拿下去化掉，希望還來得及。

“這是……”

張車前掃過黃紙，目光忽地停住了。

長長的名單中，藏着兩個陌生而又熟悉之極的名字。

竟是……他故去的雙親。

一個人同名或有可能，但連着兩人，還恰好與自己親人同名，那未必太巧了些。這是怎麽回事，做夢不成？

張車前愣了片刻，很快又恢複了一張冷臉，仍舊收拾好布包，扛着嫌犯下了山。處理好一切後，他又獨自返回寺中。

“施主，這兩位先人的确在本寺入了名、點了塔燭，已有半年時間了。”

“多謝大師。”

張車前得到了肯定答複，心中最後一絲疑慮也打消了。

好樣的，小奸細膽肥了，難怪特意交待他“中途不準打開！”果然是有貓膩！

現在敢越俎代庖替他祭奠長輩，下回就敢直接在牌位前提親！這還了得！到底有沒有把自己這個一家之主放在眼裏！這麽大的事，竟然不先和他商量！

張車前翻身上馬，腿一夾，飛速往府衙處趕。耳邊大風呼呼地刮，眼眶裏還殘留着一抹冰涼的濕意。眼前風景簌簌劃過，他什麽也看不進去，一心只想着快些，再快些，回到府衙裏去，去見那個人。

雖要算賬，可以先抱，抱完再算，為時未晚。

7.

燕一真一覺醒來，天已半暗。他伸個懶腰，頭疼下去了好些，方覺得腹中饑餓。

“來人。”燕一真迷迷糊糊地叫道。

“燕知縣有何吩咐？”床頭立着一個熟悉的黑影，張車前咬牙切齒地盯着他。

“你回來了。”燕一真沒有發現他的異常，掀開被子就要下床，“辛苦了，晚上可要早些歇着。你吃了嗎？我好像有點餓。”

張車前：“……”一肚子火發不出來，他抓起燕一真的腳塞回被子裏，“人還病着，就敢赤腳踩在地上！風寒不想好了是不是！”

燕一真打個呵欠，後知後覺：“哦，還沒穿鞋。”

張車前把人裹得嚴嚴實實才開門叫人将晚飯送來，回頭看他抱着被子，呆呆坐着，和平日耍小聰明的樣子格外不同，又忍不住心疼了：“往後每日都要跟着我打拳，為官者身強體壯，才是為百姓打算。”

燕一真：“……厲害，一下把我的話都堵死了。”

張車前冷哼一聲，先讓你過把嘴瘾，等吃完飯，才叫你知道什麽是厲害！

8.

晚飯是張車前特意買回的藥膳，益氣補血，酸果開胃，燕一真就着肉粥泡雞湯，連吃了兩碗下去，一臉滿足：“香！好久沒吃得這麽痛快了。”

張車前幫他把雞肉撕成條，“那是因為你病中什麽也吃不下，餓了太久。你可知道你現在的臉已瘦成了針尖？”

燕一真扯扯自己的臉兩邊，“哪有那麽誇張，最多就瘦了幾兩，幾天就補回來了。”

張車前不為所動，把撕好的雞肉喂給他：“打拳，沒得商量。”

燕一真苦着臉嚼肉。

張車前忽然問道：“你怎知我父母名諱？”

燕一真一愣，順口就答：“就你替人當值那年，歲末掃塵的時候我……啊，不，我不知道！”

張車前與他對視良久。

燕一真捂住臉：“你怎麽發現的？”

張車前還是不說話。

燕一真默默地咽下雞肉，“我真是掃塵時無意碰見的，牌位很新，我便知你一定擦得勤……我想着他們定也同你一樣，盼着時時都能見到你，故而……不告訴你，是怕你傷心。”

張車前嘆了口氣，“傷心也不如何，我又不是小孩子。”

燕一真小心翼翼：“但我看你好像馬上就要哭出來了。”

張車前：“……”

找打是不是！

9.

張車前嚴肅地抓住他：“無論如何，以後有事不準再瞞着我。”

燕一真：“好的，好的。”大哥你先放開我，我要吃飯！

張車前卻還嫌不足，把燕一真的手連碗筷一同沒收：“那你發誓。”

燕一真被雞湯饞得流口水，人在屋檐下，不得不低頭，“我發誓，若有事瞞着你，天打雷劈，永世不得輪回。”

張車前又不滿道：“也不必如此，稍輕些。”

燕一真舔不到雞湯，只好不住地舔嘴回味：“那……罰我孤獨終老？”

張車前：“……什麽孤獨終老，看我不打死你個小蠢蛋！”随即手一松，“行了，過來，餓死鬼，我幫你拌一碗新的。”

燕一真笑嘻嘻地湊過去。

10.

吃飽喝足，張車前才道：“我那日在山上捉了一個人，他偷了寺中的東西，已全部追回了。人還押在牢裏，你可要去看看？”

燕一真笑道：“張大人武藝高強，沒想到斷案捉賊也是一把好手。”

張車前幫他叫了熱水，回身道：“那是自然。所以你若再有事瞞我也無用，我總會發現的。”

燕一真一臉尴尬：“剛剛那一茬不是過去了嗎？”

張車前卻嘆了口氣，“平心而論，那是我的父母，你卻比我還上心，心中着實有愧。”

燕一真見他不自覺地抖了抖肩，便知是今日累着了，過去給他捏肩膀：“也是我的。反正他們心裏也有數……”

張車前勃然大怒：“你果然偷偷和他們提親了！”

燕一真大驚失色：“你別冤枉我，至多就是表了一下忠心……”

熱水剛好送到，張車前怒氣沖沖地提進房中，大馬金刀地把他剝了個幹淨拎進浴桶：“今天非得好好治治你不可！不許動！”

燕一真：“……張爺饒命！”

張車前：“手擡起來！轉過去！背對我！這會兒害啥羞！別躲！你還能躲到哪去！知道厲害了嗎！下回還敢不敢了！”

下人守在門口，對院內慘狀置若罔聞：“哎呀，今天的月亮也真圓啊！”

作者有話要說：

在天長的小日常。