第32章 (1)
石破天和丁珰遠遠跟在關東群豪之後，馳出十餘裏，便見前面黑壓壓的好大一片松林。只聽得範一飛朗聲道：“是哪一路好朋友相邀？關東萬馬莊、快刀門、青龍門、鶴筆門拜山來啦。”丁珰道：“咱們躲在草叢裏瞧瞧，且看是不是爺爺。”兩人縱身下馬，彎腰走近，伏在一塊大石之後。
範一飛等聽到馬蹄之聲，早知二人跟着來，也不過去招呼，只是凝目瞧着松林。四個掌門人站在前面，十餘名弟子隔着丈許，排成一列，站在四人之後。松林中靜悄悄的沒半點聲息。下弦月不甚明亮，映着滿野松林，照得人面皆青。
過了良久，忽聽得林中一聲唿哨，左側和右側各有一行黑衣漢子奔出。每一行都有五六十人，百餘人遠遠繞到關東群豪之後，兜将轉來，将群豪和石、丁兩人都圍住了，站定身子，手按兵刃，一聲不出。跟着松林中又出來十名黑衣漢子，一字排開。石破天輕噫一聲，這十人竟是長樂幫內各堂的正副香主，米橫野、陳沖之、展飛等一齊到了。這十人一站定，林中緩步走出一人，正是“着手成春”貝海石。他咳嗽了幾聲，說道：“關東四大門派掌門人枉顧，敝幫兄弟……咳咳……深感榮幸，特來遠迎。咳……只是各位大駕未能早日光臨，叫敝幫合幫上下，等得十分心焦。”
範一飛聽得他說話之間咳嗽連聲，便知是武林中大大有名的貝海石，心想原來對方正是自己此番前來找尋的正主兒，雖見長樂幫聲勢浩大，反放下了心事，尋思：“既是長樂幫，那麽生死榮辱，憑此一戰，倒免了跟毫不相幹的丁不四等人糾纏不清。”一想到丁不四，忍不住打個寒戰，便抱拳道：“原來是貝先生遠道來迎，何以克當？在下鶴筆門範一飛。”跟着給呂正平、風良、高三娘子等三人引見了。
石破天見他們客客氣氣地厮見，心道：“他們不是來打架的。”低聲道：“是自己人，咱們出去相見吧。”丁珰拉住他手臂，在他耳邊道：“且慢，等一等再說。”
只聽範一飛道：“我們約定來貴幫拜山，不料途中遇到一些耽擱，是以來得遲了，還請貝先生和衆位香主海涵。”貝海石道：“好說，好說。不過敝幫石幫主恭候多日，不見大駕光臨，只道各位已将約會之事作罷。石幫主另有要事，便沒再等下去了。”
範一飛一怔，說道：“不知石英雄到了何處？不瞞貝先生說，我們萬裏迢迢地來到中原，便是盼望有幸會見貴幫的石英雄。如果會不到石英雄，那……那……未免令我們好生失望了。”貝海石按住嘴咳嗽了幾聲，卻不作答。
範一飛又道：“我們攜得一些關東土産、幾張貂皮、幾斤人參，奉贈石英雄、貝先生和衆位香主。微禮不成敬意，不過是千裏送鵝毛的意思罷了，請各位笑納。”左手擺了擺，便有三名弟子走到馬旁，從馬上解下三個包裹，躬身送到貝海石面前。
貝海石笑道：“這……這實在太客氣了。承各位賜以厚禮，當真……咳咳……當真是卻之不恭，受之有愧了，多謝，多謝！”米橫野等将三個包裹接了過去。
範一飛從自己背上解下一個小小包裹，雙手托了，走上三步，朗聲道：“貴幫司徒幫主昔年在關東之時，和在下以及這三位朋友甚是交好，蒙司徒幫主不棄，跟我們可說是有過命的交情。這裏是一只，成形的人參，有幾百年了，服之延年益壽，算得是十分稀有之物，是送給司徒大哥的。”他雙手托着包裹，望定了貝海石，卻不将包裹遞過去。
石破天好生奇怪：“怎麽另外還有一個司徒幫主？”
只聽貝海石咳了幾聲，又嘆了口長氣，說道：“敝幫前幫主司徒大哥，咳咳……前幾年遇上了一件不快意之事，心灰意懶，不願再理幫務，因此上将幫中大事交給了石幫主。司徒大哥……他老人家……咳咳……入山隐居，久已不聞消息，幫中老兄弟們都牽記得緊。各位這份厚禮，要交到他老人家手上，倒不大容易了。”
範一飛道：“不知司徒大哥在何處隐居？又不知為了何事退隐？”辭意漸嚴，已隐隐有質問之意。
貝海石微微一笑，說道：“在下不過是司徒幫主的下屬，于他老人家的私事，所知實在不多。範兄等幾位既是司徒幫主的知交，在下正好請教，何以正當長樂幫好牛興旺之際，司徒幫主突然将這副重擔交托了給石幫主？”這一來反客為主，登時将範一飛的咄咄言辭頂了回去，反令他好生難答。範一飛道：“這個……這個我們怎麽知道？”
貝海石道：“當司徒幫主交卸重任之時，衆兄弟對石幫主的人品武功，可說一無所知，見他年紀甚輕，武林中又沒多少名望，由他來率領群雄，老實說大夥兒心中都有點兒不服。可是石幫主接任之後，便為本幫立了幾件大功，于本幫名聲大有好處。果然司徒幫主慧眼識英雄，他老人家不但武功高人一等，見識亦是非凡，咳咳……若非如此，他又怎會和衆位遼東英雄論交？嘿嘿！”言下之意自是說，倘若你們認為司徒幫主眼光不對，那麽你們自己也不是什麽好角色了。
呂正平突然插口道：“貝大夫，我們在關東得到的信息，卻非如此，因此上一齊來到中原，要查個明白。”
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貝海石淡淡地道：“萬裏之外以訛傳訛，也是有的。卻不知列位聽到了什麽謠言？”
呂正平道：“真相尚未大白之前，這到底是否謠言，那也還難說。我們聽一位好朋友說道，司徒大哥是……是……”眼中精光突然大盛，朗聲道：“……是遭長樂幫的奸人所害，死得不明不白。這幫主之位，卻落在一個貪淫好色、兇橫殘暴的少年浪子手裏。這位朋友言之鑿鑿，聽來似乎不是虛語。我們記着司徒大哥昔年的好處，雖自知武功名望，實在不配來過問貴幫的大事，但為友心熱，未免……未免冒昧了。”
貝海石嘿嘿一聲冷笑，說道：“呂兄言之有理，這未免冒昧了。”
呂正平臉上一熱，心道：“人道‘着手成春’貝海石精明了得，果然名不虛傳。”大聲說道：“貴幫願奉何人為主，局外人何得過問？我們這些關東武林同道，只想請問貴幫，司徒大哥眼下是死是活？他不任貴幫幫主，到底是心所甘願，還是為人所迫？”
貝海石道：“姓貝的雖不成器，在江湖上也算薄有浮名，說過了的話，豈有改口的？閣下要是咬定貝某撒謊，貝某也只有撒謊到底了。嘿嘿，列位都是武林中大有身份來歷之人，熱心為朋友，本來令人好生欽佩，但這一件事，卻是欠通啊，欠通！”
高三娘子向來只受人戴高帽，拍馬屁，給貝海石如此奚落，不禁大怒，厲聲說道：“害死司徒大哥的，只怕你姓貝的便是主謀。我們來到中原，是給司徒大哥報仇來着，早就沒想活着回去。你男子漢大丈夫，既有膽子做下事來，就該有膽子承擔，你給我爽爽快快說一句，司徒大哥到底是死是活？”
貝海石懶洋洋地道：“姓貝的生了這許多年病，鬧得死不死，活不活的，早就覺得活着也沒多大味道。高三娘子要殺，不妨便請動手。”
高三娘子怒道：“還虧你是個武林名宿，卻來給老娘耍這憊懶勁兒。你不肯說，好，你去将那姓石的小子叫出來，老娘當面問他。”她想貝海石老奸巨猾，鬥嘴鬥他不過，動武也怕寡不敵衆，那石幫主是個後生小子，縱然不肯吐實，從他神色之間，總也可看到些端倪。
站在貝海石身旁的陳沖之忽然笑道：“不瞞高三娘子說，我們石幫主喜歡女娘們，那是不錯，似他只愛見年輕貌美、溫柔斯文的小妞兒，要他來見高三娘子，這個……嘿嘿……只怕他……嘿嘿……”這幾句話語氣輕薄，言下之意，自是譏嘲高三娘子老醜潑辣，石幫主全無見她一見的胃口。
丁珰在暗中偷笑，低聲道：“其實高姐姐相貌也很好看啊，你又看上了她，是不是？”石破天道：“又來胡說八道！小心她放飛刀射你！”丁珰笑道：“她放飛刀射我，你幫哪一個？”石破天還沒回答，高三娘子大怒之下，果然放出了三柄飛刀，銀光急閃，向陳沖之射去。
陳沖之一一躲開，笑道：“你看中我有什麽用？”口中還在不幹不淨地大肆輕薄。
範一飛叫道：“且慢動手！”但高三娘子怒氣一發，便不可收拾，飛刀接連發出，越放越快。陳沖之避開了六把，第七把竟沒能避過，噗的一聲，正中右腿，登時屈腿跪倒。高三娘子冷笑道：“下跪求饒麽？”陳沖之大怒，拔刀撲了上來。風良揮軟鞭擋開。
眼見便是一場群毆之局，石破天突然叫道：“不可打架，不可打架！你們要見我，不是已經見到了麽？”說着攜了丁珰之手，從大石後蹿了出來，兒個起落，已站在人叢之中。
陳沖之和風良各自向後躍開。長樂幫中群豪歡聲雷動，一齊躬身說道：“參見幫主！”
範一飛等都大吃一驚，眼見長樂幫衆人的神氣絕非作僞，轉念又想：“恩公自稱姓石，年紀甚輕，武功極高，他是長樂幫的幫主，本來毫不稀奇，只怪我們事先沒想到。他自稱石中玉，我們卻聽說長樂幫幫主叫什麽石破天。嗯，石中玉，字破大，那也尋常得很啊。”
高三娘子歉然道：“石……石恩公，原來你……你便是長樂幫的幫主，我們可當真魯莽得緊。早知如此，那還有什麽信不過的？”
石破天微微一笑，向貝海石道：“貝先生，沒想到在這裏碰到大家，這兒位是我朋友，大家別傷和氣。”
貝海石見到石破天，不勝之喜，他和關東群豪原無嫌隙，略略躬身，說道：“幫主親來主持人局，那是再好也沒有了，一切仗幫主做主。”
高三娘子道：“我們誤聽人言，只道司徒大哥為人所害，因此上和貴幫訂下約會，哪裏知适新幫主竟然便是石恩公。石恩公義薄雲天，自不會對司徒大哥做下什麽虧心事，定是司徒大哥見石恩公武功比他高強，年少有為，因此上退位讓賢，卻不知司徒大哥可好？”
石破天不知如何回答，轉頭向貝海石道：“這位司徒……司徒大哥……”
貝海石道：“司徒前幫主眼下隐居深山，什麽客人都不見，否則各位如此熱心，萬裏趕來，本該是和他會會的。”
呂正平道：“在下适才出言無狀，得罪了貝先生，真是該死之極，這裏謝過。”說着深深一揖，又道：“但司徒大哥和我們交情非同尋常，當年在遼東，大家算得上是生死之交，我們這番來到中原，終須見上他一面，萬望恩公和貝先生代為求懇。司徒大哥不見外人，我們可不是外人。”說着雙目注視石破天。
石破天向貝海石道：“這位司徒前輩，不知住得遠不遠？範大哥他們走了這許多路來探訪他，倘若見不到，豈非好生失望？便我自己，也想見見他老人家。”
貝海石甚感為難，幫主的說話就是命令，不便當衆違抗，只得道：“其中的種種幹系，一時也說不明白。各位遠道來訪，長樂幫豈可不稍盡地主之誼？敝幫總舵離此不遠，請各位遠客駕臨敝幫，喝一杯水酒，慢慢再說不遲。”石破天奇道：“總舵離此不遠？”貝海石微現詫異之色，說道：“此處甸東北，抄近路到鎮江總舵，只七十來裏路。”石破天轉頭向丁珰望去。丁珰咯的一笑，伸手捂住了嘴。
範一飛等正要追查司徒幫主“快馬”司徒橫的下落，不約而同地都道：“來到江南，自須到貴幫總舵拜山。”
當下一行人徑向東北進發，當日午前到了鎮江長樂幫總舵。幫中自有管事人員對遼東群豪殷勤接待。
石破天和丁珰并肩走進室內。侍劍見幫主回來，不由得又驚又喜，但見他帶着一個美貌少女，那是見得多了，不由得暗自惱怒：“身子剛好廣些，老毛病又發作了。先前我還道他一場大病之後變了性子，哼，他如變性，當真日頭從西方出來呢。”
石破天洗了臉，剛喝得一杯茶，聽得貝海石在門外說道：“侍劍，請你禀告幫主，貝海石求見。”石破天不等侍劍來禀，便擎帷走出，說道：“貝先生，我正想請問你，那位司徒幫主到底是怎麽回事？”
貝海石道：“請幫主移步。”領着他穿過花園，來到菊畔壇的一座八角亭中，待石破天坐下，這才就坐，道：“幫主生了這場病，隔了這許多日子，以前的事仍然記不得麽？”
石破天曾聽父母仔細剖析，說道長樂幫群豪要他出任幫主，用心險惡，是要他為長樂幫擋災，送他一條小命，以解除全幫人衆的危難。但貝海石一直對他恭謹有禮，自己在摩天崖上寒熱交攻，幸得他相救，其後連日發病，他又曾用心診治，雖說出于自私，但自己這條命總是他救的，此刻如果直言質詢，未免令他臉上難堪，再說，從前之事确是全然不知，也須問個明白，便道：“正是，請貝先生從頭至尾，詳述一遍。”
貝海石道：“司徒前幫主名叫司徒橫，有個外號叫‘快馬’，以前是在遼東長白山下的，是幫主的師叔，幫主這總記得吧？”石破天奇道：“是我師叔，我……我怎麽一點也不記得了？那是什麽門派？”
貝海石道：“司徒幫主向來不說他的師承來歷，我們屬下也不便多問。三年以前，幫主奉了師父之命……”石破天問道：“奉了師父之命，我師父是準？”貝海石搖了搖頭，道：“幫主這場病當真不輕，竟連師父也忘記了。幫主的師承，屬下卻也不知，上次雪山派那白萬劍硬說幫主是雪山派弟子，屬下也是好生疑惑，瞧幫主的武功家數，似乎不像，雪山派的功夫及不上幫主。”
石破天道：“我師父？我只拜過金烏派的史婆婆為師，不過那是最近的事。”伸指敲了敲腦袋，只覺自己所記得的往事，與旁人所說總是不相符合，好生煩惱，問道：“我奉師父之命，那便如何？”
貝海石道：“幫主奉師父之命，前來投靠司徒幫主，要他提攜，在江湖上創名立萬。過不多時，本幫便發生了一件大事，那是因商議賞善罰惡、銅牌邀宴之事而起。這一回事，幫主可記得麽？”石破天道：“賞善罰惡的銅牌，我倒知道。當時怎麽商議，我腦子裏卻是一點影子也沒有了。”貝海石道：“本幫每年一度，例于三月初三全幫大聚，總舵各香主、各地分舵舵主，都來鎮江聚會，商讨幫中要務。三年前的大聚之中，有個何香主忽然提到，本幫近年來好生興旺，再過得三年，邀宴銅牌便将重現江湖，那時本幫勢難幸免，如何應付，須得先行有個打算才好，免得事到臨頭，慌了手腳。”
石破天點頭道：“是啊，賞善罰惡的銅牌一到，幫主若不接牌答允去喝臘八粥，全幫上下都有盡遭殺戮之禍，那是我親眼見到過的。”貝海石心中一凜，奇道：“幫主親眼見到過了？”石破天道：“其實我真的不是你們幫主，不過這件事我卻見到了的，那是飛魚幫和鐵叉會，兩幫人衆都給殺得幹幹淨淨。”心道：“唉！大哥、二哥可也太辣手了。”
飛魚幫和鐵叉會因不接銅牌而慘遭全幫屠殲，弔已轟傳武林，人人皆知。貝海石嘆了口氣，說道：“我們早料到有這一天，因此那位何香主當年提出這件事來，實在也不能說是杞人憂天，是不是？可是司徒幫主一聽，立時便勃然大怒，說何香主煽動人心，圖謀不軌，當即下令将他扣押。大夥兒紛紛求情，司徒幫主嘴上答允，半夜裏卻悄悄将他殺了，第二日卻說何香主畏罪自殺。”
石破天道：“那為了什麽？想必司徒幫主和這位何香主有仇，找個因頭将他害死了。”貝海石搖頭道：“那倒不是，真正原因是司徒幫主不願旁人提及這回事。”石破天點了點頭。他資質本甚聰明，只是從來少見人面，于人情世故才一竅不通，近來與石清夫婦及丁珰相處多日，已頗能揣摩旁人心思，尋思：“司徒幫主情知倘若接了銅牌赴宴，那便是葬身海島，有去無回；但若不接銅牌，卻又是要全幫上下弟兄陪着自己一塊兒送命。這件事他自己多半早就曰思夜想，盤算了好幾年，卻不願別人公然提起這難題。”
貝海石續道：“衆兄弟自然都知道何香主是他殺的。他殺何香主不打緊，但由此可想而知，當邀宴銅牌到來之時，他一定不接，決不肯慷慨赴難，以換得全幫上下的平安。衆兄弟當時各懷心事，默不做聲，便在那時，幫主你挺身而出，質問師叔。”
石破天大為奇怪，說道：“是我挺身而出，質問……質問他？”
貝海石道：“是啊！當時幫主你侃侃陳詞，說道：‘師叔，你既為本幫之主，便當深謀遠慮，為本幫圖個長久打算。善惡二使複出江湖之期，已在不遠。何香主提出這件事來，也是為全幫兄弟着想。師叔你逼他島殺，只恐衆兄弟不服。’司徒幫主當即變臉喝罵，說道：‘大膽小子，這長樂幫總舵之中，哪有你說話的地方？長樂幫自我手中而創，便算自我手中而毀，也挨不上別人來多嘴多舌。’司徒幫主這幾句話，更叫衆兄弟心寒。幫主你卻說道：‘師叔，你接牌也是死，不接牌也是死，又有什麽分別？若不接牌，只不過叫這許多忠肝義膽的好兄弟們都賠上一條性命而已，于你有什麽好處？倒不如爽爽快快地慷慨接牌，叫全幫上下，永遠記着你的恩德。’”
石破天點頭道：“這番話倒也不錯，可是……可是……貝先生，我卻沒這般好口才，沒本事說得這般清楚明白。”貝海石微笑道：“幫主何必過謙？幫主只不過大病之後，腦力未曾全複。日後痊愈，自又辯才無礙，別說本幫無人能及，便是江湖上，又有誰及得上你？”石破天将信将疑，道：“是麽？我……我說了這番話後，那又如何？”
貝海石道：“司徒幫主登時臉色發青，拍桌大罵，叫道：‘快……快給我将這沒上沒下的小子綁了起來！’可是他連喝數聲，衆人你看看我，我看肴你，竟誰也不動。司徒幫主更加氣惱，大叫：‘反了，反了！你們都跟這小子勾結了起來，要造我的反是不是？好，你們不動手，我自己來宰了這小子！’”
石破天道：“衆兄弟可勸住了他沒有？”
貝海石道：“衆兄弟心中不服，仍是誰也沒有做聲。司徒幫主當即拔出刀鞘中的彎刀，縱身離座，便向幫主你砍了過來。你身子一晃，登時避開。司徒幫主連使殺着，卻都給你一一避開，也始終沒有還手。你雙手空空，司徒幫主的彎刀在武林中也是一絕，在遼東有‘快馬神刀’之稱，你居然能避得七八招，可說難能可貴。當時米香主便叫了起來：幫主，你師侄讓了你八招不還手，一來尊你是幫主，二來敬你是師叔，你再下殺手，天下人可都要派你的不是了。’司徒幫主怒喝：‘誰叫他不還手了？反正你們都已偏向了他，大夥兒齊心合力将我殺了，奉這小子為幫主，豈不遂了衆人的心願？’
“他門中怒罵，手七絲毫不停，霎時之間，你連遇兇險，眼見要命喪于他彎刀之下。米香主叫道：‘石兄弟，接劍！’将一柯長劍抛過去給你。你伸手抄去，又讓了三招，說道：‘師叔，我已讓了二十招，你再不住手，我迫不得已，可要得罪了。’司徒幫主目露兇光，揮彎刀向你頭頂砍落，當時議事廳上二十餘人齊聲大呼：‘還手，還手，莫給他害了！’你說道：‘得罪！’這才舉劍擋開他的彎刀。
“你二人這一動手，那就鬥得十分激烈。鬥了一盞茶時分，人人都已瞧出幫主你未出全力，是在讓他，但他還是狠命相撲，終于你使了一招猶似‘順水推舟’那樣的招式，劍尖刺中了他右腕，他彎刀落地，你立即收劍，躍開三步。司徒幫主怔怔而立，臉上已全無血色，眼光從衆兄弟的臉上一個個橫掃過去。這時議事廳上半點聲息也無，只有他手腕傷口中的鮮血，一滴一滴地落在地下，發出極輕微的嗒嗒之聲。過了好半晌，他慘然說道：‘好，好，好！’大踏步向外走去。廳上四十餘人目送他走出，仍是誰也沒有出聲。
“司徒幫主這麽一走，淮都知道他是再也沒面。回來了，幫中不可無主，大家就推你繼承。當時你慨然說道：小子無德無能，本來決計不敢當此重任，只是再過三年，善惡銅牌便将重現江湖，小子暫居此位，那邀宴銅牌若是送到木幫，小子便照接不誤，替各位擋去一場災難便是。’衆兄弟一聽，齊聲歡呼，當即拜倒。不瞞幫主說，你力戰司徒幫主，武功之強，衆目所睹，大家本已心服，其實即使你武功平平，只要答允為本幫擋災解難，大家出于私心，也都必擁你為主。”
石破天點頭道：“因此我幾番出外，你們都急得什麽似的，唯恐我一去不回。”
貝海石臉上微微一紅，說道：“幫主就任之後，諸多措施，大家也無異言，雖說待衆兄弟嚴峻了些，伛大家想到幫主大仁大義，甘願舍生以救衆人之命，什麽也都不在乎了。”
石破天沉吟道：“貝先生，過去之事，我都記不起了，請你不必隐瞞，我到底做過什麽大錯事了？”貝海石微笑道：“說是大錯，卻也未必。幫主方當年少，風流倜傥了些，也不足為病。好在這些女子大都出于內願，強迫之事，并不算多。長樂幫的聲名本來也不如何高明，衆兄弟聽到消息，也不過置之一笑而已。”
石破天只聽得額頭涔涔冒汗，貝海石這幾句話輕描淡寫，但顯然這幾年來自己的風流罪過定是做下了不少。可是他苦苦思索，除了丁珰一人之外，又和哪些女子有過不清不白的私情勾當，卻一個也想不起來；突然之間，心中轉過一個念頭：“倘若阿繡聽到了這番話，只須向我瞧上一眼，我就……我就……”
貝海石道：“幫主，屬下有一句不知進退的話，不知是否該說？”石破天忙道：“正要請貝先生教我，請你說得越老實越好。”貝海石道：“咱們長樂幫做些見不得人的買賣，原是勢所難免，否則全幫二萬多兄弟吃飯穿衣，又從哪裏生發得來？咱們本就不是白道上的好漢，也用不着守他們那些仁義道德的臭規矩。只不過幫中自家兄弟們的妻子女兒，依屬下之見，幫主還是……還是少理睬她們為妙，免得傷了兄弟間的和氣。”
石破天登時滿臉通紅，羞愧無地，想起那晚展香主來行刺，說自己搶了他的老婆，只怕此事确是有的，那便如何是好？
貝海石又道：“丁不三老先生行為古怪，武功又是極高，幫主和他孫女兒來往，将來遺棄了她，只怕丁老先生不肯幹休，幫主雖也不會怕他，但總是多樹一個強敵……”石破天插門道：“我怎會遺棄丁姑娘？”貝海石微笑道：“幫主喜歡一個姑娘之時，自是當她心肝寶貝一般，只是幫主對這些姑娘都沒長性。這位丁姑娘嘛，幫主真要跟她相好，也沒什麽，但拜堂成親什麽的，似乎可以不必了，免得中了丁老兒的圈套。”石破天道：“可是……可是我已經和她拜堂成親了。”貝海石道：“其時幫主重病未愈，多半是病中迷迷糊糊的受了丁老兒的擺布，那也不能作得準的。”石破天皺起眉頭，一時難以回答。
貝海石心想談到此處，已該适可而止，便即扯開話題，說道：“關東四門派聲勢洶洶地找上門來，一見幫主，登時便軟了下來，恩公長、恩公短的，足見幫主威德。幫主武功增長奇速，可喜可賀，但不知是什麽緣故？”石破天如何力退丁不四、救了高三娘子等人性命之事，途中關東群豪早已添油加醋地說與長樂幫衆人知曉。災海石萬萬料不到石破天武功竟會如此高強，當下想套問原由，但石破天自己也莫名其妙，自說不出個所以然來。
貝海石卻以為他不肯說，便道：“這些人在武林中也都算是頗有名望的人物，幫主于他們既有人恩，便可乘機籠絡，以為本幫之用。他們若是問起司徒前幫主的事，幫主只須說司徒前幫主已經退隐，屬下适才所說的經過，卻不必告知他們，以免另生枝節，再起争端，于大家都無好處。”石破天點點頭道：“貝先生說得是。”
兩人又說了一會閑話，貝海石從懷中摸出一張清單，禀告這幾個月來各處分舵調換了哪些管事人員，什麽山寨送來多少銀米，在什麽碼頭收了多少月規。石破天不明所以，只唯唯而應，但聽貝海石之言，長樂幫的作為，有些正是父母這幾日來所說的傷天害理勾當，許多地方的綠林山寨向長樂幫送來金銀財物、糧食牲口，擺明了是坐地分贓；又有什麽地方的幫會山寨不聽號令，長樂幫便去将之挑了、滅了。他心中覺得不對，卻不知如何向貝海石說才是。
當晚總舵大張筵席，宴請關東群豪，石破天、貝海石、丁珰在下首相陪。
酒過三巡，各人說了些客氣話。範一飛道：“恩公大才，整理得長樂幫這般興旺，司徒大哥想來也必十分歡喜。”貝海石道：“司徒前輩此刻釣魚種花，什麽人都不見，好生清閑舒适。他老人家家中使用，敝幫每個月從豐送去，他要什麽我們便送什麽。”
範一飛正想再設辭探問，忽見虎猛堂的副香主匆匆走到貝海石身旁，在他耳旁低語了幾句。
貝海石笑着點頭，道：“很好，很好。”轉頭向石破天笑道：“好叫幫主得知，雪山派群弟子給咱們擒獲之後，這幾天淩宵城又派來後援，意圖救人。哪知偷雞不着蝕把米，剛才又給咱們抓了兩個。”
石破天微微一驚，道：“将雪山派的弟子都拿住了？”貝海石笑道：“上次幫主和白萬劍那厮一起離開總舵，衆兄弟好生記挂，只怕幫主忠厚待人，着了那厮的道兒……”他當着關東群豪之面，不便直說石破天為白萬劍所擒，是以如此的含糊其辭，又道：“咱們全幫出動，探問幫主的下落，在當塗附近撞到一幹雪山弟子，略使小計，便将他們都擒了來，禁在總舵，只可惜白萬劍那厮機警了得，單單走了他一人。”
丁珰突然插口問道：“那個花萬紫花姑娘呢？”貝海石笑道：“那是第一批在總舵擒住的，丁姑娘當時也在場，是不是？那次一共拿住了七個。”
範一飛等心下駭然，均想：“雪山派赫赫威名，不料在長樂幫手下遭此大敗。”
貝海石又道：“我們向雪山派群弟子盤問幫主的下落，大家都說當晚幫主在土地廟自行離去，從此沒再見過。大家得知幫主無恙，當時便放了心。現下這呰雪山派弟子是殺是關，但憑幫主發落。”
石破天尋思：“爹爹、媽媽說，從前我确曾拜在雪山派門下學藝，這些雪山派弟子們算來都是我的師叔，怎麽可以關着不放？當然更加不可殺害。”便道：“我們和雪山派之間有些誤會，還是……化……”他想說一句成語，但新學不久，一時想不起來。
貝海石接口道：“化敵為友。”
石破天道：“是啊，還是化敵為友吧！貝先生，我想把他們放了，請他們一起來喝酒，好不好？”他不知武林中是否有這規矩，因此問上一聲，又想貝海石他們花了很多力氣，才将雪山群弟子拿到，自己輕易一句話便将他們放了，未免擅專。旁人雖尊他為幫主，他自己卻不覺幫中上下人人都須遵從他的號令。貝海石笑道：“幫主如此寬宏大量，正是武林中的一件美事。”便吩咐道：“将雪山派那些人都帶上來。”
那副香主答應了下去，不久便有四名幫衆押着兩個白衣漢子上來。那二人都雙手給反綁了，臼衣上染了不少血跡，顯是經過一番争鬥，兩人都受了傷。那副香主喝道：“上前參見幫主。”
那年紀較大的中年人怒目而視，另一個三十歲左右的壯漢破口大罵：“爽爽快快的，将老爺一刀殺了！你們這些作惡多端的賊強盜，總有一日惡貫滿盈，等我師父威德先生到來，将你們一個個碎屍萬段，為我報仇。”
忽聽得窗外暴雷也似的一聲喝道：“
